第十五章 可是苍天指迷津

　　事后，丑鬼老大不解地问：“在那么短的时间内，你是怎么叫一个痴情女子移情别恋的？”白羊爽朗一笑，轻描淡写地说：“一句话，不答应嫁给我，就把牛三牛当丑鬼的事报告给公安局，把厂长嫁女受贿的事报告给市领导！”丑鬼老大牙疼似的倒吸一口气，冷冷丢下两个字：“够狠！”转身走了。
　　白羊绝非等闲之辈，想克敌制胜全身而退，必须有更胜一筹的计谋。然而，更胜一筹的计谋在哪里呢？丑鬼老大十分迷茫，甚至不知道前边的路怎么走，一种从未有过的困惑和压力油然而生！
　　“小兔崽子，等着吧，老子有办法收拾你！”这样想着，从机关大楼出来，沿小路往市中广场走。广场边上有几家小吃，其中一家狗肉火锅，风味独特香而不腻，大饼烤得也好，焦黄焦黄的，抹糖稀撒芝麻，酥脆香甜，已经吃过几次了。当然这不是主要目的，主要是有两个年轻人，也喜欢那里的小吃。
　　距狗肉火锅不远，有一家翅中翅，生意特别好，顾客多是年轻人。所谓翅中翅，就是腌鸡翅裹蛋汁放在油锅里炸，炸出的蛋汁薄如蝉翼，外酥里嫩，既好看又好吃。有一次路过，忽然看见两个年轻人在那里。随后观察几天，渐渐发现了规律，多是周六，吃完小吃再在广场里玩。
　　毋须赘言，聪明的读者已经知道那两个年轻人是谁，也已经知道丑鬼老大的真正目的。只是广场人多眼杂，没有机会下手。于是决定沿小路观察，从广场到家，两点一线，不信没有合适的地方！前面一个十字路口，行人不多车辆稀少。左边一个蔬菜市场，从早到晚散发着鱼腥肉臭和青菜腐味，充斥着招揽生意的叫喊声；右边偌大一片居民区，老建筑新建筑错落，本地人外地人混杂，时有争斗发生，如若在此发生意外，倒是合情合理。
　　丑鬼老大走到对面，准备换一个角度观察，以便做得滴水不漏天衣无缝。忽然响起一个声音，热情洋溢地喊：“啊呀，这不是仇局长吗？真是巧了，我们几个兄弟聚会，有幸遇到您，请赏光喝几杯！”随后伸出一双手，抓得牢牢的，生怕不答应。
　　抬头看时，走到一家酒店门口了。红脸汉子似曾相识，只是想不起在哪里见过。正不知如何推辞，白羊追着圆圆从广场那边跑过来。丑鬼老大把脸扭向一边，生怕给人看见。红脸汉子讨好地喊：“仇局长，那不是您家侄儿和侄媳妇吗？好像发生点不愉快，要不叫来一起吃饭，帮他们调解调解？”
　　丑鬼老大拍一下红脸汉子的肩，以过来人的口吻说：“年轻人的事，咱们长辈少掺和。走，喝酒去！”红脸汉子给一个“咱们”激动得差点跳起来，赶紧附和说：“对对对，仇局长说得对，年轻人的事长辈少掺和！”
　　酒店不大，整洁幽雅。老板娘三十几岁，描眉涂脂十分鲜活。看见客人，赶紧迎上来，笑容可掬地喊：“几位大哥来了，里边请！——小翠，快带大哥雅间里坐，上好茶伺候！”转眼看见丑鬼老大，不禁惊喜地喊：“我的天神哪，这不是仇局长吗？快通知后厨拿出看家本领，做几道东北大菜给仇局长和几位大哥尝尝，今天我请客！”
　　十分显然，即将发生的意外已经泡汤！且不说白羊是否发现，单凭老板娘和红脸汉子这几双眼睛，也不能在此发生意外了。丑鬼老大十分沮丧，无心喝酒，往里走不几步，突然像想起什么，一拍脑门说：“哎呀，我还忘了，有份文件市长等着看呢，要马上送去！”
　　红脸汉子不知就里，继续挽留说：“正是饭时，市长也得吃饭啊？吃完饭再送不迟！”老板娘一眼看出眉眼高低，上前解围说：“这位大哥忒实在，仇局长说市长等着看文件你就信？说不定是市长等着仇局长吃饭呢！”红脸汉子只好作罢，不无遗憾地说：“真是不巧！”
　　走出酒店，觉得胳膊给人碰了一下，回头看时，原来是老板娘，从酒店跟出来，很有话说的样子。丑鬼老大好奇地问：“你有事？”老板娘嫣然一笑，不无嗔怪地说：“真是贵人好忘事，才几天，就把我忘了？您还拉过我的手呢！”不待对方说话，随后补充说：“也难怪，大厅里那么多人，哪能都记得？不过，我可记得您仇大局长，还有您侄子白羊，侄媳妇圆圆。嘻嘻，真是无巧不成书，幸亏我多个心眼，没有把实底说出去！”
　　丑鬼老大纳闷地问：“什么实底？”老板娘环视四周，压低声音说：“大胡子出事后，公安局来调查，我没有说出白羊往他酒里下药的事……”听的人吃惊地问：“下药！下什么药？”这正是对方想要的效果，不无得意地说：“哎哟，我的仇大局长哎，看把您急的。其实没啥大不了的，就是几粒安眠药，再说了，案子都已经结了，我不说就永远没有人知道了！”
　　事情就是如此奇妙，眼看无路可走了，转个弯却是柳暗花明！听的人心里想笑，面上却故作严肃地说：“你这是包庇，是犯罪，知道吗？”老板娘见多识广，知道对方说这话的目的，无外封口而已。越发得意地笑着说：“要不是代表饮食服务业参加那个婚礼，我还不知道白羊是您侄子呢？当初，白羊来找我，说大胡子老是欺负他，让他在人前抬不起头，于是想出一个办法，往酒里下安眠药，叫他上班时睡觉，狠狠挨一顿批，颜面扫地。谁知闹出那么的大事？白羊求我保密，许诺介绍几个熟人来吃饭。我想大胡子已经进去了，何必再搭上白羊呢？”
　　把话说到这份上，已经够明白了。丑鬼老大故作糊涂地问：“你想叫我介绍几个熟人来吃饭？”老板娘飞一个媚眼，扭捏着说：“哎哟，我的仇大局长哎，我哪敢劳您大驾啊？我是想，仇大局长工作不忙的时候，经常到我小店里来坐坐，吃一口小妹亲手炒的东北菜，喝一壶小妹珍藏多年的老烧酒……”听的人一阵恶心，赶紧摆手说：“我有事先走了，得空再聊！”
　　找到护士小于，问及安眠药的事。护士小于正因白羊抛弃怀恨在心，想报复没有机会，经此一问，竹筒倒豆子全说了，并保证出庭作证。回到办公室，泡一杯浓浓的雨前龙井，待芽叶展开，一旗一枪簇立杯中，出征勇士般集结待命，慢慢移至面前，吹散缭绕的雾气，轻轻抿一口，微眯双眼仰靠在椅背上，一边品味满口的清香，一边思谋下一步行动。
　　可以想见，有了护士小于和酒店老板娘的揭发，白羊就像网中之鱼瓮中之鳖，该是多么惊慌。此时无论发生意外还是畏罪自杀，都在情理之中，最好的选择是畏罪自杀，一个人死了干净！
　　突然响起敲门声，“砰！砰！砰！”有些急促和沉重，不像本机关的人。丑鬼老大坐正身子，回应一声：“请进！”却不起身迎接。进来两位公安人员，径直走出到写字台前，一左一右站在身边。随后进来一位大高个儿，公安局副局长，曾经有过一面之识。
　　忽有一种不祥的预感袭上心头，假借起身迎接，以试来者何意，乘机逃走。两位公安人员从两边按住，一点动弹不得。丑鬼老大知道反抗无益，只好故作镇定地问：“你们要干什么？是不是误会了？”大高个儿示出逮捕令，一字一顿地说：“我们没有误会，你是丑鬼老大，龚家的后人已经指认了！”
　　顿时像撒气的皮球瘫软在椅子上，无一句话可说。自从拿起牛耳尖刀踏上丑鬼之路那天起，这样的结局就已经注定。后来的只身炸碉堡、孤胆闯关卡、转业当局长，都是垂死之际的幻象，或者老天爷故意的安排，先让人登上美好的顶峰，品尝到优越的滋味，再突然跌落下来，经历一场巨变，以此惩罚罪孽深重的人。只是这惩罚来得突然，一杯香茶还没有品完，心头之恨尚未解决，就降落到头上了！
　　加速这场巨变的人不是白羊，那个富有心计的年轻人，正准备凭借“表叔”捞取资本，不会自毁前程半途而废，显然是憨厚善良的牛三牛。他的不辞而别已经告诉世人，丑鬼老大还活着。曾经血里火里救过他两次性命，曾经为其编织美好的未来，准备将晚年托付与他，结果却在无意中给他出卖了。大概这就是老天爷的高明之处，祸福相依善恶相生，总是给人一些意想不到的希望和遗憾！
　　不久，丑鬼老大给押解到郊外小河边执行死刑，流水潺潺绿草茵茵，倒是一个不错的去处。三个罪大恶极但尚不致死的犯人陪伴，大胡子即是其中之一。当行刑人喊举枪、瞄准时，丑鬼老大向身边的大胡子微微一笑，轻声提醒说：“伙计，你给人涮了！回去找护士小于和酒店老板娘……”话没说完枪就响了。人倒在地上还看着大胡子，眼神里尽是希望和鼓励。
　　大胡子如梦方醒，枪声未落即跳起来喊：“我给人涮了！我给人……”武警当是吓疯了，将其紧紧按住，注射两只镇静剂尚不能制止。副局长看出其中端倪，令人将护士小于和酒店老板娘带来审问，方知大胡子不是配合老蒋反攻大陆搞破坏的国民党特务，将无期徒刑改判无罪释放，交由本单位严肃处理。白羊作案动机只是为了报复大胡子，跟事故没有直接关系，拘留半月，也交由本单位严肃处理。
　　厂长一直提心吊胆，生怕女儿给白羊骗了，正苦于无计将其分开，此时机会来了。厂办主任与白羊有过交往，不满其为人秉性，便以直系亲属应该回避为由，委托厂办主任全权负责，并再三叮咛：“一定秉公处理！”
　　起初，厂办主任吃不准“秉公处理”的真正含义，不敢贸然行事。思忖再三，决定成立一个由厂办、治安、工人代表组成的重大事故处理小组，既表现得公开、公平、公正，又避免了自己当恶人。经过反复讨论，最后决定给予白羊、大胡子开除处分。厂办主任拿着这样的结果去汇报，试探地问：“厂长，您看合适吗？如有不妥，我再组织大家讨论！”厂长满意地说：“我相信大家！”很快，厂里传开，厂长铁面无私大义灭亲！
　　不巧得很，当厂长准备把担心说与女儿时，女儿突然呕吐起来。到医院一检查，原来怀孕了。圆圆既不愿意遭受流产之苦，又不忍心孩子将来没有父亲，只好听从命运的安排，嫁鸡随鸡嫁狗随狗。就在白羊收拾行李，准备带领妻子回农村老家时，厂长因嫁女收礼受到处分：退赔全部礼金，贬为普通工人。
　　父女俩在车站挥泪相别，眼看就要走下站台了，厂长突然一个转身扑向女儿，言之恳切地说：“爸爸有句话，你千万记住：养育孩子，那是母亲的担当；学会放下，才是做人的智慧！”从始至终，没跟白羊说过一句话，甚至看他一眼都没有。
　　到县城下车，距田家庄二十几里路全靠步行。白羊提一只大箱子，走至一个堤口，已是气喘吁吁汗流浃背。火红的太阳，像热鏊子一样悬挂在头顶。路边一棵歪脖子柳树，枝杈枯秃，叶影婆娑。引着圆圆走到树下，尚未站定，迎面一辆卡车呼啸而过，扬起的尘土弥漫半边天空。
　　待尘埃落定，“呸！呸！”吐净口中泥沙，正欲冲着远去的卡车怒骂，忽然看见堤坝下一个黄色庞然大物，“呼吃！呼吃！”喘着粗气直奔过来，吓得拉起圆圆落荒而逃。跑几步回头看时，原来是一头黄牛拉着一辆拖车（旧时农具），沿小路匆匆走来。拖车上一块门板，席片下一具尸体。柱子哥牵牛走在前边，叶儿扶席片紧随其后。单薄的身子跌跌撞撞，几次险些摔倒。
　　白羊已经看明白了，却还是禁不住问：“这、这是怎么了？”柱子哥看白羊一眼，摇头叹息一声，没有说话。接着转向叶儿，不无生气地说：“三牛呢？他怎么没有来？是记仇不来还是你不叫他来？”叶儿仿佛没听见，头也不抬地从身边走过去。
　　埋葬完父亲，叶儿回到家中，带着满身的泥土和汗水，还有满心的愧疚与怨恨，仰躺在床上，透过窗口看灰色的天际。一只蜘蛛从右上角滑下来，落在第三根窗棂上，接着返回右上角，再滑落到第四根窗棂上，如此反复几次，一张网就结成了。……不知不觉中，夜幕已经拉开，房间里影影绰绰，仿佛鬼魂游动。忽然响起脚步声，若有若无若即若离。“莫非真有鬼魂？”这样想着，果然有一个细长的身影，飘飘荡荡走到床前。
　　叶儿惊呼一声：“啊呀！”本能地跳起来，从针线筐摸出大剪刀，紧紧握在手里。细长的身影停住，轻声说：“叶儿，是我！”叶儿已经听出是谁，却还是大声喊：“你滚、滚出去！”对方上前一步，发急地说：“是我，白羊！”叶儿不管不顾，依然声嘶力竭地喊：“快滚，滚得远远的！”
　　白羊怔愣片刻，无奈地退开一些，试着解释说：“家里发生的事情，我都听说了。果然不出所料，牛三牛真不知道从前的事！往后由我带来的女人遮挡着，还真像赵婶当年预料的那样，咱俩不用离家出走，也能做长久夫妻了！”不待对方做出反应，一个箭步冲上去，紧紧抱住疯狂亲吻。
　　叶儿拼命挣扎，怎奈力不从心，对方的双臂像蛇一样缠绕得紧紧的不能动弹，双唇像蚌壳一样扣得紧紧的不能发声。几次试图把大剪刀从背后刺入对方心脏，结果举起又放下，最后无力地滑落，“当啷！”掉在地上。心里还想坚持，身子却不听使唤了，像蜡烛一样迅速熔化、瘫软。爱情犹如神秘莫测的蛊毒，一旦浸入肌体即失去自我，无可救药！
　　
　　牛三牛双手抱头蹲在指定的位置，接受同室狱友的见面之礼。先是每人三拳，如果表现得不好再加五拳。十几个人仿佛输红眼的赌徒，非要把本捞回来，发狠地打完一轮，看新人并没有反抗或不耐烦之举，表现还算不可以，开始准备下一个节目。下一个节目是“躲猫猫”，令新人脱下裤子套在头上，凭经验或感觉躲避从四面八方飞来的拳脚，连躲三次算赢，节目就此结束。否则将一直玩下去，直玩到口吐鲜血昏倒在地。
　　脱裤子指令已经下达，新人却没有反应，依然双手抱头蹲在那里。瘦小的皮皮虾走上去，用力踢一脚，人像泥巴一样瘫在地上。脸色蜡黄，牙齿咬得“格格”响。不禁吃惊地喊：“老大，这小子怕是不行了！”被称作老大的人不过二十几岁，看上去眉清目秀，却因失恋杀人判处无期徒刑，脾气特别暴躁，同室犯人无不惧怕，因此被尊为老大。老大从台阶上跳下来，仔细观察一会儿，还真是不行了，不无鄙夷地骂：“熊包！”然后下令：“拖到墙角去！”
　　皮皮虾抓住牛三牛两条腿，吃力地往墙角拖。突然像给炭火烫住了，吃惊地喊：“啊呀，好烫！”再摸额头，越发吃惊地喊：“啊呀，好烫！”喊声惊动了狱警，令其将病号拖到门外，叫来临室的秃脑门犯人诊治。皮皮虾假装帮忙，偷偷告诉秃脑门：“伙计，仔细点，他可是小雨的相好！”秃脑门怔愣片刻，仔细地检查一遍，开出几样药交与狱警。
　　狱警看也不看，随手递给皮皮虾，示意去取药。皮皮虾因介绍刺猬老婆卖淫，从中牟利，给刺猬举报，判刑三年六个月。这家伙为人随和，能说会道，与狱警打得火热，得到不少好处。取药回来，顺便给狱警一盒香烟。狱警明明看见他怀里还有东西，却假装没看见。
　　怀里还是香烟，献给老大的。老大接过香烟，看一眼昏迷的新人，十分不屑地说：“在边上给他个地吧！”皮皮虾谢过老大，将新人拖到地铺边上。其他犯人听话地往里挪，腾出一席之地。三天之后，牛三牛奇迹般地苏醒了，并且认出曾经敲诈勒索、现在又救人性命的皮皮虾，一时无语，不知该感恩还是该仇恨。
　　入冬以后，犯人在城北修建水库，卡车押送。一次下车时，牛三牛不小心撞到秃脑门，知道又要挨揍了。谁知等了半天，对方非但没有动手，反而像老鼠见猫一样，灰溜溜地逃走了。正自纳闷，皮皮虾古怪地笑着说：“知道他是谁吗？”不待回答，意味深长地说：“他是医生，给你治过病，因强奸致死人命判处无期徒刑！”
　　牛三牛顿时恍然，难怪看着那么面熟，原来是逼疯小雨的仇人！狗日的被撞不敢反抗，一定是害怕了。为了叶儿和孩子，放弃了替父亲报仇，落得认贼作父的可耻下场，一辈子无颜面对父老乡亲。如若此仇不报，不但辜负了爷爷的救命之恩，辜负了小雨的一片真情，也辜负了自己来世一趟的缘分，真正成了猪狗不如、忘恩负义的小人！
　　天空灰蒙蒙的，犹如一块没有洗净的抹布。西北风越刮越大，树梢发出尖利而刺耳的呼号。草屑、沙尘随风飞扬，直往人的脸上身上扑打。牛三牛与皮皮虾共用一根木杠，从斜坡下往堤坝上抬石块。秃脑门就在上边用石块砌堤坝。水库里结了冰，往年的藕叶冻在冰面上，如是丢弃的破尿布。
　　要报仇很简单，只须爬上堤坝轻轻一推，秃脑门就能一头栽下去，不是摔个粉身碎骨一命呜呼，即是落进冰窟窒息而死。牛三牛觉得那样太简单，不过瘾，最好是将其砸成重伤，砸掉鸡巴和蛋子，叫他痛不欲生、生不如死！
　　皮皮虾仿佛看穿对方的心思，一边往前移动吊环，减少自己的压力，一边抱怨狱警心狠，简直不拿囚犯当人，这样天气还不许休息。接着话锋一转，饶有兴趣地问：“兄弟，后来见过相好吗？听说她疯了，在大庄集上讨饭，经常受人欺负……”牛三牛假装没听见，抬着石块往秃脑门那边走。
　　不能再等了！此仇一天不报，便被满腔怒火烧灼一天，撕心裂肺的痛苦一天。眼看爬上斜坡，就要走到秃脑门近前了，突然一脚踩空，摔得四扑着地满嘴啃泥。石块往下滚落，压在皮皮虾脚趾上。其实并不重，却双手抱脚滚倒在地，杀猪般嚎叫，借此休息。引得狱警和犯人都看。
　　秃脑门也想看，刚一直腰，迎面刮来一阵风，沙尘迷住眼睛，抬手擦眼，紧接又刮来一阵风，身子失去平衡，双手胡乱地抓取着，惊恐地呼叫着，摇摇晃晃跌进水库。冰面砸破一个洞，秃脑门从洞口钻进去，往上一顶一顶。起初还能顶出些许破裂声，后来越顶越无力，渐渐浮在冰下不动了。气绝的那一瞬，不知是否体会到了血液倒流、痛入骨髓的感觉？
　　狱警、犯人围在大坝上，急得大呼小叫团团乱转，却不知如何施救。皮皮虾看准时机，顾不得脚疼，趁乱溜下斜坡，沿一条壕沟仓皇而逃。牛三牛觉得不对劲，回头看时，那家伙已经跑出几丈远，瘦小的身影即将消失在壕沟中。
　　狱警看见逃跑的皮皮虾，一边鸣枪示警一边大声喊：“抓住他，别叫他跑了！”牛三牛听得那就是喊给自己，分木杠时领导交代过，一条木杠的人要互相关心、互相监督，于是拖着一条没接好、或许当时接好后来又错位的腿，一瘸一拐连蹦带跳地追过去。狱警在后边喊：“快回来，再跑就开枪了！”依然不管不顾，穷追不舍。
　　追至壕沟尽头，眼看就要钻进杂树林子了，牛三牛发急地喊：“别跑！”一个饿虎扑食，扑向皮皮虾。皮皮虾闪身躲开，紧接回手一拳，打在牛三牛鼻梁上，鲜血淋漓而下。人像陀螺般转个圈子，抹一把鼻血，再次扑上去，紧紧抱住对方不放。皮皮虾不敢恋战，用力挣脱出来，转身往壕沟上爬，瘦小的身子十分敏捷，壁虎般爬得飞快。
　　牛三牛拖着一条腿，连跳几次都没有爬上去。最后抓住对方一只脚，任凭怎么踹就是不松开。皮皮虾发急地说：“好兄弟，赶快放开我……”牛三牛固执地说：“咱俩一条杠，放你走我咋交差？”皮皮虾苦苦哀求说：“亲爹哎，你真糊涂，我逃走跟一条杠没关系！”
　　狱警随后赶到，将逃犯捉住，戴上手铐脚镣，押回去关小号加刑三年。牛三牛追得太猛，一时脑供血不足，脸色煞白晕厥过去，再加上满脸、满身鼻血，伤得不重却十分吓人。狱警特别感动，给上级打报告为牛三牛记功一次，减刑三年。
　　忽忽几个春秋，又到农闲时节。牛三牛走出高墙铁门，迎面一片阳光，照得睁不开眼睛。路边一棵梧桐树，叶子很大很稠，像伞一样撑在半空。迟疑着走过去，看看无人驱赶，放心地坐在地上，慢慢靠向树干。一只小蚂蚁离开搬运的队伍，爬到来客身上，左看看右转转，十分顽皮的样子。
　　“它是偷懒离开搬运的队伍呢，还是代表大家欢迎我来了？看它高兴的样子，一定是欢迎我来了！”牛三牛咧嘴笑一下，轻声咕哝说：“今天我刑满释放，你很高兴是吗？”小蚂蚁点点头，兴高采烈地说：“是呀是呀，我很高兴！说实话，我对每一位刑满释放的客人，都由衷的感到高兴，因为从现在起，您就可以自由自在地生活了！人生在世，最大的追求就是自由自在，最大的幸福也是自由自在……”忽然把话停住，纳闷地问：“哎，客人，您怎么了，看上去好像不高兴？”
　　牛三牛不解地问：“客人？我是你的客人？”小蚂蚁爽快地说：“是呀是呀，您是我的客人！说实话，这是我对您的尊称，也是我的习惯，请不要介意，反过来，您这样称呼我，我也不介意。从某种意义上说，您是我的客人，我也是您的客人，咱们都是客人！”听的人糊里糊涂，不及细问，小蚂蚁接着又说：“您还没有回答，为什么不高兴？对了，人家刑满释放都有人来接，您怎么没有人来接，是家里没有人了吗？”
　　听的人叹口气，难为情地说：“不是我家里没有人，是我没有通知他们……”小蚂蚁释然地说：“噢，我明白了，您曾经伤害过他们，现在没有勇气面对他们！其实没有什么大不了的，曾经不代表现在，现在也不代表将来，嘻嘻，人这一辈子，就跟切香肠差不多，日子久了，切掉的一截一截，就变成了故事或传说……”
　　不知不觉中，太阳已经偏西。身上的小蚂蚁更多了，嘁嘁喳喳问个不停。牛三牛疲于应对，赶紧提起铺盖卷，逃也似的跑走了。那一瘸一拐的样子，跟当年瘸腿老五差不多！
　　
　　二十几里路走完，夜幕尚未拉开，还不是进村的时候。村头一片沙土岗子，沟壑纵横野草丛生，常有毒蛇、青蛙出没。斜坡上一棵红柳墩子，枝叶茂密，顶端开满紫色的小花。牛三牛走过去，蹲在红柳下，此处既可清晰地看到村庄，又不致给人看见。不小心撞在红柳上，细小而尖硬的叶子撒落下来，从脖子钻进去，浑身刺痒。
　　忽然刮起一阵风，扬起的沙尘迷住眼睛，用手轻轻一揉，竟然揉出两眼泪。朦胧中，看见有人从村里走出来，站在高坡上张望。单薄的身影很像叶儿，尤其打眼罩的姿势更像。心里不由一动，料定那就是叶儿了。身边还有一个孩子，不，是两个，一大一小。大的肯定是如意，那么小的呢？一定就是老二了。还没有见过面，不知道是男是女，也不知道叫啥名字？
　　真是难为叶儿了，这几年一个人在家带孩子。她是怎么知道我出狱的？是猜到的还是有预感？一定是有预感，夫妻在一起生活久了，心灵就相通了。不能叫他们久等，要赶紧走过去，和他们会面，和他们团聚。如意生性腼腆，见了面不敢叫爹，老二怎么样，也是那样腼腆吗？
　　见了面叶儿还哭吗？当年哭成那样，想起来就心疼。当着两个孩子的面，不能再哭了，再说那是分别，现在是团聚，应该高兴才对！从地上爬起来，拍打掉身上的沙尘和红柳叶子，提起铺盖卷，快步向村口走去。刚走两步，忽然觉得不对了。定睛细看，站在高坡上的不是叶儿和孩子，而是一棵枯秃的柳树和两棵新生的毛柳条子。
　　回到原地，重新蹲在红柳下。两眼直直地看天，等待星星出现，等待夜幕降落。炊烟渐渐消失，村庄沉入灰色的烟雾中。隐约传来母亲呼喊孩子吃饭的声音，还有鸡鸣狗吠的声音。从中午到现在，还没有吃饭，有些饿了，肚里响起“吱哟吱哟”的声音……
　　不知过了多久，夜幕一道道拉开，把村庄厚厚地包裹起来。人声、畜声没有了，村庄已经沉睡，进入梦乡。牛三牛从红柳下走出来，提着铺盖卷，小心翼翼地走进村子。一弯月亮穿行在云隙中，时隐时现，投下片片阴影。沿着墙脚，借助阴影的掩护，一路匆匆而行，很快走到家门口。
　　稍稍喘息片刻，正准备抬手敲门，两扇门板轻轻敞开了。一个人从里边走出来，差点撞个满怀。牛三牛慌忙躲到一边，定睛细时，原来是白羊！“他啥时候回来的？这么晚了咋在这里？”一连串的问题突然涌现，像小蚂蚁一样嘁嘁喳喳问个不停。白羊看见来人，不无意外地说：“你咋回来了？”
　　牛三牛想说抓逃犯立功提前释放了，却没有说出来。满脑子都是疑问，都是小蚂蚁的声音。白羊等了一会儿，不见有回应，冷哼一声走了，样子有些不屑。看的人越发纳闷，甚至怀疑是在梦中，看到的只是幻象，不然这个男人深更半夜的从我家出来，咋还这样蛮横？小蚂蚁的声音还在，脖子里的红柳叶子还在，显然不是做梦。心里一阵别扭，想追上去问个明白，叶儿从后边拉住，轻声说：“回家吧。”
　　走进院子，叶儿指一下厨房，不容置疑地说：“先放那里吧！”牛三牛迟疑良久，方明白对方的话，是叫把铺盖卷放进厨房。走进堂屋时，叶儿端着油灯从里间走出来，放在小床边方凳上。床头一堆陀螺小石子，床尾一件露裆小裤衩，被单皱皱巴巴，显然有人睡过。
　　叶儿一边收拾玩具，一边解释说：“都是二狗、飞飞玩的东西。对了，还没有告诉你，又是个男孩，他姥姥取的名，叫二狗，说是贱名好养。你要是觉得不好听，就再改。”说着扯起被单，揉成一团扔到门后，随手拿起小裤衩，也扔到门后，换上一床新被单。
　　听说又是男孩，赶紧收拾起散乱的心绪，整合出较好的心情，满口答应说：“叫二狗好听，就叫二狗，不用改！”十分急切地问：“二狗呢？他在哪里，我看看！”叶儿不说话，向里间轻轻一努嘴。
　　里间床铺焕然一新，与小床截然不同。大红的被褥十分炫目，一对绣花枕头更是招摇。瘦小的二狗躺在上边，睡得正香。黝黑的皮肤，露出一根根肋骨，看了令人疼爱。牛三牛紧走几步，准备俯身看个仔细，或者弄醒说几句话。一只手刚刚触到床铺，忽然觉得不妥，赶紧停下来。起伏之间，掉落几片红柳叶子，还有一些细小的沙尘，正欲伸手去捡，叶儿拿来一把笤帚，轻轻一扫，清洁如初。
　　回到外间，坐在小床上，叶儿随后跟来，轻声问：“还没有吃饭吧？”牛三牛点点头，又摇摇头，轻声咕哝说：“不饿。”叶儿不说话，倒来一碗红糖水，放在方凳上，再拿一个黑窝窝，递给牛三牛，小心地说：“这几天身子不好，老是心口疼，表哥来看我，说话说得久了……”
　　叶儿比走时胖了，也红润了，一身衣裳洗熨得平平整整、干干净净，领口的纽扣没有系，露出一截白脖颈。叶儿意识到对方在看，掩饰地抚一下，却不重新系起来，只是催促说：“快吃吧，不够再拿！”还是那样小心翼翼，生怕做错事情遭受责罚，还是那样低眉顺眼，尽显大家闺秀的矜持与温柔。
　　烦乱的心渐渐平静下来，迟疑一会儿，像是解释地说：“我不是不叫他来，你们是亲戚，亲戚能不走动？我是看不惯他那熊样儿！”叶儿叹口气，不无责怪地说：“你还知道我们是亲戚？有你那样对待亲戚的吗，人家给你说话都不应！”牛三牛无言以对，端起碗“汩汩”喝两口。不知是糖水的滋润，还是对方的话语暖人，不禁咧嘴一笑。
　　很久没有笑过，脸上的皮肉都僵硬了，笑出来的模样比哭还难看。叶儿心里一动，像被一只无形的大手紧紧搦住，一口气良久没有喘出来。等喝完水，把碗接过去，再倒一碗，却没有加糖。站在不远的地方，没话找话地说：“你的腿到底还是落下残疾了？”不待回话，接着又说：“都是我害了你……”
　　听的人停下咀嚼，含一块窝窝在嘴里，动情地看着对方，像是申辩又像是安慰地说：“你不要这样说，以后再不要这样说！我那样做，都是为了你和孩子！小蚂蚁说得对，人这一辈子，跟切香肠差不多，日子久了，切掉的一截一截，就变成了故事或传说！”叶儿没听似懂非懂，却也没问。
　　第二天一早，牛三牛起了床，准备打扫完院子，再修缮破损的院墙和房屋。既然回来了，就要好好持家过日子，承担起一个男人的责任。去南墙下拿铁锨、扫帚时，看见粪坑里有包东西，捡起来看时，原来是红糖。正自纳闷，叶儿出现在门口，发急地喊：“扔了、快扔了！”听话地扔了，却又捡起来，纳闷地说：“好好的东西，咋扔了？”对方迟疑片刻，搪塞地说：“不小心，攉上灯油了！”闻一下，并没有灯油味。看对方严肃的样子，结果还是扔了。
　　二狗听到说话声，光着屁股走出来，一只手扶着门框，一只脚登在门槛上，瞪圆一对乌溜溜的小眼睛，好奇地打量着蓬头垢面衣衫褴褛、木呆呆站在粪坑里的人，禁不住问：“娘，这个叫花子，咋跑咱家来了？”叶儿咽下一口唾沫，极不情愿地说：“他是你爹！”
　　小家伙怔愣一会儿，突然惊喜地喊：“啊，我爹，我有爹了？”跑到粪坑前，近距离地打量一会儿，竖起两根大拇指，不无夸张地说：“爹，真是好样的，你太厉害了！”顿一顿，像煞有介事地说：“快上来，我带你上街走走，叫他们认识认识！”
　　牛三牛不好意思地低下头，上下打量着自己，以商量的口吻说：“明天行不？我洗洗衣裳刮刮脸……”不等说完，二狗摇摆着双手说：“不用不用，这样就行，这样他们才害怕！”叶儿走过来，大声呵斥说：“二狗，别胡闹！”小家伙不敢违抗母亲，却向父亲救援，可怜巴巴地说：“爹，快说话呀？”听的人立即心软了，赶紧求情说：“随他吧，孩子高兴就好！”
　　走到门口，二狗停下来，不放心地问：“爹，你都是会啥呀？”还真给问住了，想半天，也不知如何回答。情急之中，只好说：“会打仗。”小家伙眼睛顿时一亮，审视着对方，不相信地问：“打真仗？”牛三牛点头说：“嗯，打真仗！”看孩子高兴，接着补一句：“打大仗！”为了增加说服力，指着天“呜呜！呜呜！”学飞机，指着地“咕咚！咕咚！”学大炮，双手端在胸前“嗒嗒嗒！嗒嗒嗒！”学机枪扫射。
　　小家伙乐得前合后仰，扑上去抱住父亲一条腿，十分崇拜地说：“爹，真是好样的，你太厉害了！”牛三牛把孩子抱起来，喜爱地说：“咱们上街走走去？”二狗爽快答应：“上街走走去！”刚走两步，忽然停下来：“等等！”从门后找出一根白蜡杆，叫父亲扛上，看了又觉得不合适，好像会打真仗、打大仗的人，扛一根白蜡杆不威武，寻找半天，终于在茅房找到一把粪杈子，杈齿锋利，很是吓人，交与父亲扛着，自己扛一根白蜡杆，在前边带路出发了。
　　叶儿看他们这样，想笑，鼻尖一酸却呛出两眼泪……
　　父子俩走到大街上，孩子们还没有集合。二狗有些失望，但很快有了办法：去敲人家的门！把门敲开，等人家孩子出来，二狗炫耀地说：“看看吧，这就是我爹！会打仗，打真仗，打大仗，飞机、大炮、机枪都有！”牛三牛赶紧配合，向人家孩子做鬼脸，或者学飞机、大炮、机枪响，直到把人家孩子吓得仓皇而逃，才肯罢休。
　　如此炮制几家，小家伙越发得意，非要把所有孩子的家门敲遍不可。牛三牛耐心开导说：“有几个人知道厉害就行了。”小家伙虽然不情愿，到底还是同意了，但提出条件说：“放过别人行，放过石头不行，他尽骂我没爹！”父亲同意惩罚石头。敲开石头家，如此演练一番，直把对方吓得低下头，才收兵回家！
　　
　　秋收后，农业社兴修水利。白羊有文化有心计，能说会写还能画，直把田家庄农田规划得跟棋盘一样，路林沟渠，几纵几横，旱能浇涝能排，成为全镇学习的榜样。当年农会长升任副镇长时，提议由白羊担任田家庄的农业社社长，曾引来不少非议，甚至有人断言在不久的将来，田家庄农业社将葬送在四季不分的白家阔少手里。现在看来，那些担心都是多余的！
　　社员们看到美好前景，一个个干劲十足，星不落即敲钟集合，星出齐才收工回家，一天三顿饭在田间吃，恨不能一下子把高低不平的沙土岗改造成长金生银的聚宝盆！牛三牛自然不甘落后，怎奈身体不争气，一天到晚拖拉着一条瘸腿，拉车跑不动推车跟不上，抡镐头刨土，只几下伤胳膊就疼得举不起来。心里不由灰灰的，知道残废了、没用了。
　　一天收工时，白羊召开社员大会，总结几天来的工作，先是表扬了几个人，争先恐后不怕出力流汗，号召大家向他们学习。突然话锋一转，提高声音说：“可是有的人……”很显然，接着要批评落后分子了。牛三牛的心立即提起来，猜想第一个挨批的人肯定是自己。果然，白羊把头转过来，两道犀利的目光像探照灯一样明亮刺眼，慌忙把头低下，不敢对视。初冬的晚风尽管很凉了，瞬间还是吓出一身汗。
　　白羊铿锵有力地说：“可是有的人，虽然很努力，不甘心落后，由于身体等方面的原因，却不能胜任这项工作。我提议，从明天起调牛三牛到饲养队工作，如果大家没意见就这样执行，有意见提出来再作调整。散会！”牛三牛以为听错了，始终不敢相信自己的耳朵。平时听人们私下里议论，饲养队就像南清宫，出力不多挣工分不少，没想到这样的美差竟然落到自己头上了！
　　回到家，把刚才的经历讲给叶儿听，言辞间透露出对白羊的感激之情。叶儿良久没反应，末了像是自言自语地说：“他真要逼人往绝路上走了？”牛三牛看那出神的样子，听那没头没脑的话语，不知这是为什么。忽然，叶儿古怪地笑一下，盯视着对方问：“你再回工厂人家还要不？”不待对方回答，随后补充说：“我也去，带着二狗去！”
　　牛三牛越发糊涂了，正好好儿的，咋说出这样的话？于是试探地问：“你咋了？”叶儿差点跳起来，脾气暴躁地说：“我在这里待够了！一天到晚就见这几个人，就做这几件事，啥时候是个头啊？”牛三牛耐心地说：“在那里都一样，待常了都是见那几个人，做那几件事。白羊带着圆圆和孩子回家，就是因为厂长贬职为民了，这时候再去找人家，我看不合适。再说，我现在这样子，干啥啥不行，人家谁要啊？”
　　叶儿恨铁不成钢地说：“那就遭人白眼喂牛去吧，住在牛棚永远别回来了！”扑倒在床上，“呜呜”哭起来。牛三牛跟过去，小心地说：“你要是觉得喂牛不好，怕人家说闲说话，说我是托关系走后门进的饲养队，明天我就找白羊辞了去！”
　　第二天跟白羊说时，白羊冷冷地说：“你以为你是谁，还是市里劳模啊？挑三拣四的。你是当过丑鬼的刑满释放人员，要老老实实地接受改造，没有讨价还价的资格！”成命难收，只好搬到饲养队喂牛去了。饲养队就在小角门里边，当年瘸腿老五喂牛的地方。名曰饲养队，其实只有三、四个人，八、九头牛。除了铡草、垫圈，一天没有多少活，闲下来可以谈古论今、赶集观景，还可以回家做家务。只要一天三顿不耽误喂牛，晚上看着牛好好睡觉就行了。
　　渐渐的，牛三牛不但感受到饲养队的自由自在，还发现了饲养队的诸多实惠。单说明的，就有牛吃剩的草梗棒，一天一筐往家拿，还有铡草时落在地上的粮食粒，一天半斤二三两的捡回家。有了这些补贴，家里吃的烧的就宽裕许多。暗的更不用说了，只要愿意昧良心，反正牲口不会说话，一天该吃三斤的给它吃一斤，也不会说出去。
　　起初，牛三牛不忍心那样做，后来有了那个饥馑的春天，草根都给人挖着吃光了，树皮都给人剥着吃光了，饿得人走路扶着墙，就顾不得良心了，开始从牛嘴里夺粮了。只是此时的饲料，已不似从前那样多，也不如从前那样精，多是些豆饼、地瓜干，上级还盯得特别紧，生怕把牲口饿死了。
　　牛三牛就是隔三差五的偷了一些豆饼地瓜干，才使得叶儿和孩子没有饿得扶着墙根走，这份情应该记在白羊身上，一辈子忘不了！苦春渐渐过去，夏粮业已收获，按说不用偷饲料糊口了。可是那天晚上，偏偏炒了两袋豆饼放在床头，阵阵香味扑鼻而来，那个贪得无厌的伙计按捺不住，非要偷一些送回家，并且为了堵住对方的嘴，非要与牛三牛合伙作案不可。
　　那是一个风雨交加、电闪雷鸣的夜晚，牛三牛怀揣半袋豆饼，披一件高粱叶编织的蓑衣，匆匆往家走去。村街上除了翻卷怒号的风雨，连只小猫小狗都没有，如入无人之境，心里的慌张和不安顿时烟消云散，贼胆和贪欲悄然滋生漫延。伸手按一下腋下的口袋，足有二十斤，不由一阵窃喜。财富来得太容易了，只需举手之劳，即可据为己有！
　　这半袋豆饼，如若掺上野菜，可供一个四口之家食用一月。如果一月有上一次，即可救活一家人的性命；如果一月有上两次呢？吃饱肚子还能略有节余；如果有上三次、四次呢？可把节余的口粮囤积起来，换成木料建房子！
　　那个贪得无厌的伙计，一月何止三次、四次呢？狗日的黑心烂肠子，几乎天天往家偷饲料，早已经发大了！牛三牛既嫉恨又自责，仿佛本该属于自己的那一份都给别人抢走了，不禁暗自发誓，今后再不那样实在了，属于自己的东西再不拱手送人了！两个儿子马上长大成人，要盖屋子娶媳妇，如果按每月三次、四次计算，盖屋子娶媳妇并不难。两个儿子两房儿媳，东厢房一个西厢房一个，老两口住在中间的大堂屋，一早起来，这边喊爹那边叫娘，再过个三年五载，有了孙子，左一个爷爷，右一个奶奶……
　　这样想着，已经走到家门口。为了不惊动邻居，不惊动叶儿，轻轻拨开门闩，走进院里。窗口透出一片灯光，风雨中摇曳不定。这时候咋还点灯？是屋子漏雨了，还是害怕风雨和雷声？不久前刚刚修缮过屋子，不会漏雨，一定是害怕风雨和雷声。一个女人在家带孩子，遇到这样的天气能不害怕吗？赶紧走到门口，正欲叫门，屋里的哭喊声，突然扑面而来，犹如凛冽的寒风，迅速把人冻僵！
　　“我求求你，别再这样了！他是好人，为我付出那么多，我不想对不起他……”
　　“他为你付出，那也算付出？就他那傻熊样，能把人救出来才怪？他蹲监狱活该，蹲一辈子死在里边才好！我为你牺牲了青春，牺牲了一生的前程，牺牲了全家上下三十多口人的性命，即便在战场上奄奄一息之际，还不忘记你和孩子，还想办法托人照顾……你怕对不起他，就不怕对不起我吗？”
　　叶儿恼怒地喊：“你那是利用人家，从一开始就是利用人家！”白羊反驳说：“还不都是因为你，当初要是跟赵婶去堕胎，还会发生后边的事？”叶儿冷笑着说：“哈哈，你总算把心里话说出来了，丑恶嘴脸总算彻底暴露了，你就是一个彻头彻尾的自私鬼！为了掩盖偷情丑事，把莫须有的罪名强加到人家头上，害得人家家破人亡；在战场上恩将仇报，欺骗人家回家替你养育情人和儿子；为了做厂长的乘龙快婿，施阴谋拆散人家的婚姻；事败之后，再带着本该属于人家的妻子回家来给你会情人打掩护，你伤天害理，迟早会遭到报应！”
　　听的人摇摇头，不敢相信自己的耳朵，屋里是人说话，还是鬼怪胡言乱语？眼见为实耳听为虚，要进屋看个究竟！才一抬腿，突然一个趔趄，断木一样摔倒在地，摔出“噼啪”一声钝响。叶儿打开房门，衣衫不整地出现在门口。一道闪电划破夜空，照亮眼前的一切。惊雷随之炸响，大地为之震颤！
　　苍天啊！你究竟是有情还是无情，是呵护弱者还是打击弱者？倘若有情，为什么不早早指点迷津，令其抓住那一次次擦身而过的爱情和幸福？倘若无情，为什么又雷电交加将黑夜照亮，一切大白于天下？假如没有这个夜晚，假如若没有这道闪电，还将在理想的梦境中继续沉睡，还将在美好的憧憬中继续陶醉……
　　牛三牛挣扎着从泥水里爬起来，跌跌撞撞地走进屋。白羊端坐在油灯前，开门见山地说：“既然你都听到了、看到了，也就没有必要再隐瞒了。摆在你面前的路有两条：一是睁只眼闭只眼，相安无事地过下去；二是去村里声张，或者到镇上、县上告发。不过我要提醒你：我和叶儿是姑表兄妹，这样的事情说出去也不会有人信；你偷饲料被我抓获，人赃俱在，我不费吹灰之力就能把你送进监狱，叫你在里边蹲一辈子。你糟蹋了叶儿的身子，我看见你就恶心，真想把你送进去，叫你死在监狱里！”
　　牛三牛不说一句话，甚至看对方一眼都没有，仿佛他们说的做的都跟自己无关。一瘸一拐地走向小床，抱起还在睡梦中的二狗，用蓑衣包裹起来，紧紧抱在怀里，返身走进风雨、走进无边的黑暗……