第十六章 生死由谁定

　　饲养队不但是饲养员的南清宫，更是孩子们的游乐场。垫圈用的沙土松软细腻，孩子们可以在上边滚爬嬉戏，还可以在上边塑造各种各样的小动物，建造各式各样的小房子。铡细的饲草堆得山岸似的，可以爬上去玩打仗，还可以钻进去捉迷藏……牛三牛守候在不远的地方，专注地看着二狗。二狗玩得开心就跟着笑，稍有磕碰就跑上去看究竟。
　　如果有人冒犯了二狗，先是不分青红皂白地训斥人家一顿，再是少分给两粒烤黄豆，以此惩罚引以为戒。铡完豆萁之后，地上常常掉落一些黄豆，捡起来用火一烧，酥脆香甜，孩子们都爱吃。牛三牛很会烤黄豆，把又大又圆的豆粒铺在地上，拿明火一烧，“叭叭”炸裂，吹去浮灰，一地金灿灿的，不煳不焦恰到好处。孩子们为了吃烤黄豆，都众星捧月般捧着二狗。
　　白羊的女儿飞飞比二狗小八天，脸蛋儿胖鼓鼓的很像她母亲；柔长的发束系着一对蝴蝶结，动起来一飘一飘，鲜鲜活活特别惹眼；穿着一件鹅黄色的毛线衣，一走一跩如同一只小鸭子，童趣横生十分可爱。二狗便以哥哥自居，向飞飞发号施令，当然更像哥哥一样保护她。
　　飞飞最喜欢玩的游戏就是过家家和垒瓜园。找三块瓦片支一个锅，灶间放几根草梗棒，就能一起做饭生活了。瓜园里的瓜成熟之后，二狗摘下来先给飞飞吃，飞飞认真地吃一口，不无夸张地喊：“哇，真甜哪！”双手捧着给“二哥哥”吃，像煞有介事地问：“二哥哥，甜吗？”二狗认真地点头说：“甜，真甜！”牛三牛看在眼里乐在心里，情不自禁地生出自豪和满足。
　　星期天，如意也来玩。还像从前一样，看见牛三牛低着头，不喊爹。于是想出一个办法，大声鼓动说：“二狗，爹有事，叫大哥过来！”二狗听话地喊：“大哥，爹有事找你！”如意走过去，腼腆地问：“啥事？”听的人把脸扭向一边，假装没听见。如意迟疑一会儿，只好鼓起勇气问：“爹，啥事？”听的人立即笑了，甜甜地应一声，掏出四粒烤黄豆，一粒一粒放到如意手里，郑重交代说：“给二狗你俩吃，一人两粒；慢慢嚼，嚼细了再咽！”然后挥挥手，得意地说：“玩去吧，爹没事了！”心里却恨恨地骂：“狗日的，有本事尽管造吧，无论造多少，都得喊我爹！”
　　这天，二狗、飞飞在玩过家家。一个人在下边烧火，一边续柴一边拉风箱，忙得不亦乐乎；一个人在上边掌锅，拿勺子不断地搅动，配合默契十分投入。忽然，锅里多出四粒烤黄豆。飞飞又惊又喜，回头看见牛三牛，礼貌地喊：“叔叔好！”牛三牛装模作样地问：“你们做的啥饭呀？”飞飞机敏地说：“我和二哥哥做的烤黄豆饭。”拿起烤黄豆，与二狗一人二粒分吃了。
　　牛三牛环顾四周，看没有人注意，轻声问：“飞飞，爸爸对妈妈好吗？”飞飞不无埋怨地说：“爸爸经常不回家，回家也不理妈妈！”正欲再问，忽听饲草垛“哗啦”一声，垛顶坍塌下来。赶紧跑去看究竟。原来有个人依在饲草垛上，依得太紧了，把饲草垛依塌了。好在饲草蓬松，砸在身上并无大碍。搬开饲草，把人拉起来，原来是圆圆，早已哭成泪人儿！
　　圆圆看着牛三牛，痴痴地说：“你还没有忘记我是吗？刚才听到你问飞飞，我就知道还没有忘记我！”牛三牛躲避着对方的目光，良久说不出一句话。对方愤愤不平地说：“白羊就是一个大骗子，他欺骗了你，也欺骗了我！三牛，你不能这样任人摆布，要大胆地站起来，维护自己的合法权益。他把你调到饲养队，就是为了霸占你妻子，叫你给他腾地方。你去告吧，告倒这个大骗子，我给你作证！”
　　牛三牛摇摇头，无可奈何地说：“我、我不告，就、就这样，很、很好！”圆圆恨铁不成钢地说：“三牛，你真傻！妻子给人霸占了，就能心甘情愿当王八？”话音未落，白羊出现在面前，理直气壮地说：“是啊牛三牛，你真傻，老婆给人霸占了，为什么不去告呢？不就是偷了饲养队的饲料吗，大不了判个十年二十年，就是死在监狱里，也比当一辈子王八好受啊？你去告吧，有人给你作证！”
　　然后转向圆圆，颐指气使地说：“小保姆，主人我需要一件换洗衣服，赶快回家给主人我拿！”圆圆怒不可遏，大声反抗说：“白羊，你不要欺人太甚，狗急了还会跳墙呢！”白羊冷冷一笑，郑重警告说：“不知廉耻的狗男女，大白天敢钻进草垛里偷情？把我惹急了，马上叫民兵把你们抓起来，召开村民大会批斗！”
　　此后一连十几天，飞飞没有来找二狗玩。牛三牛开始不安起来，猜想一定出事了！是那天回家后白羊打圆圆了，打得不能出门了？还是飞飞或圆圆生病了，病得不能下床了？越想越担心，趁半晌村里人少，带着二狗沿小路走进白羊家。当年白家一场大火化为灰烬，白羊由巨富变为赤贫，住在土改时白先生家均出的后花园里。
　　庭院不大，却是凉亭假山，花草树木，应有尽有，布置得恰到好处，只是多处破损。三间茶室，经过多年风雨剥蚀，门窗已经糟朽，屋檐倾塌，看上去灰兮兮的，早已没有了当年的华丽和风雅。地上一层墨绿色的苔藓，散落着干枯的树叶和黑白相间的鸟屎。
　　院门虚掩，轻轻一推就开了。走到茶室前，压低声音喊：“飞飞，飞飞，飞飞！”连喊三声，飞飞从茶室走出来。几天不见，胖鼓鼓的脸腮皲锈许多，柔长的发丝凌乱不堪。看见来人迟疑片刻，依然礼貌地喊：“叔叔好！”不见圆圆出来，赶紧试探地问：“飞飞，妈妈在家吗？”飞飞差点哭出来，哽咽着说：“叔叔，妈妈生病了……”
　　圆圆脸色蜡黄，眼窝深陷，瘫软在床上，一动“咻咻”地喘，浑身出虚汗。牛三牛心疼地问：“那天回家，白羊打你了？”圆圆摇头说：“没有。”又问：“跟你吵架了？”依然摇头说：“没有。”然后解释说：“那天回来，有些口渴，从壶里倒一碗水喝了，去凉亭下乘凉，忽然头皮发麻，两鬓生疼，越疼越厉害。白羊请来白先生诊治，开了几服药，头疼止住了，身子却是软得不行了，一点力气都没有，连说话的力气都没有，怕是不行了。”
　　牛三牛安慰说：“年纪轻轻的，得点病咋会不行呢？别瞎说！”圆圆想说什么，转眼看见飞飞和二狗，话到唇边又停住，吩咐说：“飞飞，带二哥哥去院里玩，看院门关紧没有，别叫野狗进来。”待飞飞、二狗走出去，压低声音说：“我怀疑他们在害我！要不正好好儿的，喝点水怎么会头疼？吃了药怎么会不能动？”
　　牛三牛知道圆圆说的“他们”是谁。那天圆圆口口声声要替牛三牛作证，白羊生出害人之心极有可能。只是小白先生——老白先生已经作古，小白先生子承父业——医道虽不如老白先生精湛，却也是受其父真传，能够药到病除，不会越治越重；况且医家有个不成文的规矩：三服药不轻，调调方再三服，再不轻就不给治了，拱拱手叫你另请高明。小白先生已经治疗十几天，病情不见好转，怎么不拱手叫人另请高明呢？莫非真是圆圆怀疑的那样，他们在联手害人？
　　如若真是那样，实在太可怕了。医家杀人向来不见血，单是利用阴阳五行相生相克之理即能置人于死地！牛三牛发急地问：“药呢？药在哪里？”圆圆不假思索地说：“在锅里。”话一出口又后悔了，赶紧制止说：“你、你不要……”已经晚了，牛三牛端起一碗药，“汩汩”一气喝个净光。圆圆急得哭起来：“三牛，你真傻！你要是再躺倒，连个申冤的人都没有了……”
　　很快，牛三牛出了一身汗，淋淋漓漓，仿佛每个毛孔都变成一口小泉眼，涓涓流淌不止。汗水淘尽浑身的污浊，驱散委顿之气，顿觉身轻气爽，不由惊喜地喊：“是好药，是好药啊！”圆圆放下心来，轻轻舒出一口气，嗔怪地说：“你呀，还是那样，单纯得像个孩子！”忽然想起什么，禁不住笑着说：“当初，姐妹们都说你傻，劝我不要跟你结婚，可是我就喜欢你这傻劲……”话音未落，哽哽咽咽地哭起来。
　　牛三牛心急火燎，却不知如何劝说，木呆呆站在床前，一叠声地说：“别哭，别哭……”圆圆越哭越痛，“呜呜”哭出声。无奈之下，只好坐在床边，抓住她一只手，用力摇晃着说：“别哭，别哭……”忽然看见被褥上，有一片暗红的血渍，沾着一块像肉皮一样的东西。伸手一摸，硬邦邦的。掀开被单，看见一片未干的地方，果然是血和肉皮。再看圆圆身上，一片片水疱，一片片溃烂，尤其肩胛、脊椎那些隆突的地方，一片连着一片……
　　圆圆停住哭，把牛三牛的手拉到胸前，不无惋惜地说：“三牛，我的身体不行了，我的心没有变，还是那颗心！你摸摸，它还在跳动，它是为你跳动……”牛三牛没有犹豫，紧紧地按在上边。良久之后，抬起那只手，发誓般地说：“圆圆，我要报仇！为你、为我报仇！”圆圆叹口气，无可奈何地说：“三牛，你不是他的对手……你要是心疼我，舍得那个家，就带领我和孩子走吧，走得远远的！”
　　牛三牛固执地说：“不，不能这样走了，这样走忒便宜他狗日的！还有那个浪娘们，当面是人背后是鬼，我要叫街坊邻居看清楚，她到底是一个啥东西！”烧一锅热水替圆圆擦洗身子，再把床上的被褥换下来，洗干净晒到院子里。圆圆不再劝，知道说什么都是多余，只是眼巴巴地看着他：他一条腿拖拉着一瘸一拐，一只胳膊弯曲着不能伸直，就这样一个残废人，要力量没力量，要计谋没计谋，凭什么报仇呢？
　　一连几天，牛三牛不说一句话，只是机械地重复上述动作：烧热水替圆圆擦洗身子，换被褥洗干净晒到院子里……直到一个彩霞满天的傍晚，牛三牛去水塘担水时，忽然看见水塘里爬出一只巨龟，才灵光一闪有了报仇的办法！
　　巨龟盘踞在整个水塘，龟甲乌亮水光粼粼，大嘴巴伸向苇地深处，贪婪地吸吮着万物之灵大地之气。牛三牛顿时惊得目瞪口呆，扁担从肩头滑落，水筲滚进水塘，击起的浪花幻化出无比绚烂的光彩。毋庸置疑，这是正义之神点化来了，使其醍醐灌顶幡然醒悟，借助神灵的力量惩治恶人，保护自己！
　　第二天，牛三牛往淘草缸里担满水，提前来到圆圆家，一边替她擦洗身子，一边神秘而兴奋地说：“我有报仇的办法了！”圆圆显然很激动，压低声音说：“快说说什么办法，我帮你参谋参谋！”听完之后，圆圆不禁愣住了，像看疯子似的看着对方，良久不说一句话。末了，犹如身陷樊笼的小兽，失望而无助地“呦呦”哭起来。
　　牛三牛像煞有介事地说：“小时候，我亲眼看见过，有人缝制一个布娃娃，把钢针扎在布娃娃心口，被诅咒的人就心口疼得在地上打滚，十分灵验！”圆圆指一下床头柜，无可奈何地说：“他的衣服都在柜子里，要是有用你就拿吧。”从几件衣服中，挑选出一件内衣，内衣贴着身子，气味自然浓重！
　　待到夜深人静，牛三牛悄悄溜出牛棚，走到水塘前。在离巨龟十几步远的地方，扑倒在地，像一个虔诚的佛教徒，磕长头向芦苇纵横、泥泞遍地的水塘爬行。每爬行一步，便祷告一声：“苍天啊，为我们主持公道吧！”再爬行一步，再祷告一声：“神灵啊，替我们惩罚恶人吧！”……满天的繁星睁大眼睛，注视着这个奇怪的举动；浓重的夜风屏住呼吸，聆听着这个哀切的心声。
　　曾几何时，一个病弱青年避开父母的监视溜出家门，冒着滔天大罪扳倒石碑，在苇丛深处辟出一席之地，热切地等待着心上人。那颗心是多么纯洁、多么鲜活，“砰砰！砰砰！”节奏明快清脆有力，不像现在“噗嗵！噗嗵！”犹如一面破鼓，急促而紊乱，有种气不够用的感觉。
　　巨龟现出原形，时隐时现在水面，大嘴巴伸向苇丛深处。牛三牛像当年一样，把茂密的芦苇一把一把按倒，只是不再用脚踩实，而是用身体压平。往年刈剩的苇茬划破手掌，雨水冲刷的沟壑拦阻去路，根本不管不顾……终于磕长头磕到巨龟面前，看见一对如电的眼睛，一张血红的大口。双手捧着白羊的内衣送到巨龟口中，待慢慢吞吃下去，才放心地离开苇地。
　　三天之后，估计巨龟已经记住白羊的气味，牛三牛找来三根钢针，待要往那脖颈上扎时，忽然觉得不妥。那么细小的钢针，扎在那么粗壮的脖颈上，恐怕连蚊子咬一口都不及，更不要说将其激怒了！正不知如何是好，一盘耙从门后走出来，十几根耙钉又粗又长，争先恐后地排列在面前，像准备出征的勇士，等待着首长的挑选。
　　牛三牛从中选出三根，揣在怀里，躲避着伙计和二狗，悄悄溜出牛棚，沿着上次开辟的小路走进苇地深处，走到巨龟脖颈前，乘其不备将三根耙钉“噗！噗！噗！”扎进去。巨龟疼痛难忍地扭动着身子，掀起层层巨浪，几近腾空而起。逃也似离开苇地跑回牛棚，二狗、伙计还没有醒。一个鼾声如雷，一个“叭嗒”着嘴吃东西。稍稍平息片刻，躺在二狗身边，却没有一点睡意，大睁着两眼等待天亮，等待巨龟显灵！
　　第二天临近中午，牛三牛走出圆圆家，准备回饲养队喂牛，忽然看见几个社员抬着白羊，惊慌失措地从田间跑进小白先生家。说是搬运东西时，不小心给棍子砸在头上了，血流不止昏迷不省。哈哈，哪是给棍子砸了？分明是巨龟显灵，开始惩治恶人了！
　　看的人心花怒放，赶紧返回圆圆家，一叠声地说：“显灵了、显灵了！”圆圆纳闷地问：“什么显灵了？”牛三牛兴奋地说：“神龟显灵了！就是上次给你说的……”圆圆半信半疑地问：“那个计划，真能成功？”牛三牛肯定地说：“亲眼看到的还能有假，狗日的半死不活地给人抬到小白先生家去了！”
　　一不做二不休，要彻底激怒神龟，不给白羊留下喘息的机会！待到夜深人静，再取六根耙钉，准备去扎巨龟的脖颈。“叮叮当当”往怀里收拾耙钉时，不小心把二狗聒醒了。二狗惊讶地问：“爹，又去打仗啊？”牛三牛迟疑片刻，胡乱地搪塞说：“爹去打老猫！”小家伙从床上跳起来，好奇地说：“老猫长啥样儿，我也去！”为了阻止二狗，赶紧做鬼脸恐吓说：“老猫大嘴巴红眼睛，专门吃小孩。小孩不能去，快躺下睡觉，爹一会儿就回来。”
　　二狗刚刚闭上眼睛，一只大嘴巴红眼睛的老猫就来了。吓得不敢再睡，悄悄溜下床，跟在爹后边。乍然走进深夜，如同走进梦幻般的世界。白天所熟悉的街道、房舍、树木，都恍恍惚惚变了形状。月牙儿红彤彤的，挂在遥远的天际，如同吃剩的一块烧饼；星星稀稀落落，半天不眨动一下，一副无精打采的样子……
　　牛三牛惦记着二狗，不敢磨蹭，匆匆走到巨龟脖颈前，拿耙钉用力扎下去。扎到第五根时，水塘“哗啦”一声巨响，紧接着响起无数怪异的声音。巨龟狂怒地跃出水面，腾入半空，发一声龙吟虎啸般的咆哮，迅速沉入水底。顿时大水四溢，惊涛拍岸……慌忙把第六根耙钉扎进去，头也不回地跑进牛棚，躺在床上装睡，思绪却是潮水般汹涌！
　　不难想象，如此狂怒的巨龟再次扑向白羊，绝不会像上次那样只是砸个头破血流，一定会扒皮抽筋喝血吃肉！最好叫狗日的死在浪娘们怀里，一觉醒来吓她个半死。待到日上三竿，街坊邻居们看完热闹，即把圆圆和飞飞接到家中，把浪娘们连同姘夫的尸体一脚踢出家门，让她尝尝冷落与孤苦的滋味，尝尝爱与恨的滋味……
　　牛三牛兴奋不已，甚至承受不了如此巨大的喜悦，胜利的浪潮冲击得阵阵晕眩，犹如走进酩酊销魂的神奇世界，飘然昏然不知所以然……不知过了多久，忽然发现二狗不见了，一摸竟然摸出无边的空廓。无边的惊慌，后悔不该说出打老猫的话，不知把二狗吓得跑到哪去了？
　　
　　天亮之后，在水塘里找到二狗。小家伙飘飘然仰躺在既不透明又不见底像玻璃一样的水面上，乳白色的水雾缭绕在身边，如梦如幻，看上去像是睡着了，憨态十足令人疼爱。牛三牛小心地走过去，轻轻抱在怀里，一边往岸上走，一边纳闷地说：“这孩子，咋睡在这里了？”
　　村里人闻讯赶来，有人指点着说：“快放在斜坡上，头朝下控控肚里的水！”牛三牛假装没听见，不理那些无聊的人，抱着二狗往岸上走，心里恨恨地说：“咋不把你家孩子放在斜坡上，头朝下控控肚里的水？敢情不是自己的骨肉不心疼！”迎面传来凄厉的哭喊声：“二狗，我的孩子啊！”风吹破竹一般，尖利而刺耳。
　　定睛看时，原来是叶儿头发散乱、衣衫不整地跑来了。“浪娘们！不在家跟狗日的快活，又哭又喊的跑来干啥？”这样想着，故意把脸扭向一边，张望远处的风景。湛蓝湛蓝的天幕上，挂着一片洁白洁白的云，像是小孩子胡乱画上的，显得既天真又虚假。突然“啪嗒！”一声，有重物摔倒在脚下，一片烂泥溅在裤腿上。
　　牛三牛厌恶地抖动几下，将烂泥抖落，后退几步，方才看清是叶儿摔倒在地上，无力地张着双手，想把二狗抱住。“哼！浪娘们，少在人前装可怜……”大骂一声，很男人地昂起头，抱着二狗一瘸一拐地走了。走很远了，还听得浪娘们在后边失声断气地喊：“二狗，我可怜的孩子啊！”
　　“哭吧，哭死她个浪娘们！”紧走几步，甩开追赶的人，突然一个大转变，不去饲养队，直往家里走去。“浪娘们有本事找去吧，找到饲养队跟牛哭去吧！畜生不如的东西，跟牛哭都不配……”院门、屋门大敞四开，一只母鸡带领两只小鸡正在桌上啄食一碗剩米饭，看见有人走进来，吓得惊呼一声，抖落一地鸡毛，呼唤着小鸡仓皇而逃。慌乱中登落饭碗，摔得粉碎。
　　二狗依然酣然入睡，丝毫没有受到惊扰。牛三牛放心地笑笑，轻声嘀咕说：“臭小子，真能睡！”走到小床前，准备把二狗放上去，发现席片破了一个洞，露出又粗又硬的秫秸箔。小孩子细皮嫩肉的，放上去还不扎坏了？
　　浪娘们的大床平整而暄腾，犹如融融春日下的松软土地，可以想见狗男女在上边是怎样寻欢作乐的。牛三牛把二狗放上去，自己再顺势躺上去，报复地打个滚儿，把一身泥水沾在被褥上。轻轻拍打着二狗，不无得意地说：“睡吧，咱爷俩都睡，睡个七七四十九天！”
　　叶儿很快追来，从床上抱起二狗，瘫坐在地上，沙哑着嗓子哭喊：“二狗，我可怜的孩子啊！”随后跟来一群人，乱哄哄地挤满一屋子。二婶情真意切地说：“如意他娘，你别哭了，没有二狗不是还有如意吗？依我说赶快把二狗忘了吧，他就是个坑人鬼，专门跑来坑你和三牛的……”叶儿申辩说：“如意、二狗都是从我身上掉下的肉，哪能说忘就忘了？”
　　牛三牛听得不耐烦了，跳起来喊：“都别吵吵了，孩子还要睡觉呢！”扑上去夺过二狗，小心地抱在怀里，重新躺在床上，轻轻拍打着说：“孩子别怕，想睡就睡吧，爹陪着你……”白羊走上来，气呼呼地说：“牛三牛，你省省吧！二狗已经死了，大热的天放在床上干什么，快送乱死岗子埋了吧？”
　　话音未落，叶儿从地上爬起来，发疯似的冲向白羊，一头将其撞个趔趄，声嘶力竭地喊：“你滚！我家的事不用你管……”白羊顿时愣住，张口而嗫嚅，绷带下露出半张嘴巴一只眼，滑稽又狰狞。二婶等人不知就里，想劝无从开口，只好缄默。屋里顿时安静下来，能听到人的喘息声、心跳声。
　　叶儿转身跪在床前，一边嘶哑着声音喊：“牛三牛，我对不起你！”一边举起两只手，抡圆了往脸上打。本来那么俊俏的一个人，此时却是如此丑陋：一对杏子眼瞪得溜圆，像是塞上的两只琉璃球；鼻子、嘴巴歪斜到腮上，挂着粘稠的鼻涕和唾液……牛三牛看了一会儿，禁不住“嘿嘿”笑起来，笑声空洞而阴冷，仿佛来自遥远的苍穹，来自无底的冰窟。
　　在这样的笑声中，叶儿感到了从未有过的绝望和寒冷，颤抖着从地上爬起来，跌跌撞撞地跑走了。白羊仿佛意识到什么，随后跟出去。二婶他们迟疑片刻，也都走了，屋里留下一个空寂和冷清。
　　初升的阳光泼洒在大街上，有种恍惚迷离步入异域的感觉。叶儿单薄的身子趔趄着，越走越快，急匆匆的样子，仿佛赶赴一个盛会。村人好奇地站在一边，让开一条路，目送一前一后两个人走远……
　　前边的人走到歪脖子枣树下，看风景似的看一会儿，再绕树一遭，突然直奔水塘，一头栽下去。后边的人正不解其意，忽然看见人影一闪，击起一片浪花，紧跟着跳下去，却没有要找的人。良久之后，叶儿漂浮在对岸的水面上，衣服没有了，白晃晃的身子，犹如死鱼翻起的白肚皮。
　　真是不可思议，一头栽下去，竟然游出这么远？肚子滚圆，已经没有了气息。赶紧拖到岸边苇丛中，放在斜坡上……慌乱之中，突然一个趔趄，一头栽倒在往年刈剩的苇茬上，扎得额头鲜血直流。解下头上的纱布，胡乱地擦几下，随手一扔，正好搭在兀立的石柱上。石柱圆溜溜的，半隐半现在水陆之间。
　　白羊怦然心动，猜想那就是传说中的石碑了。其貌不扬的一个东西，竟然那么神奇，令人敬畏到无以复加的程度，生发出那么多的故事和灾难。刚才就是不小心，一脚绊在上边，摔得头破血流……
　　不知过了多久，牛三牛听得一声鸡叫。一只母鸡带领两只小鸡走进屋里，挠开踩入泥土的米饭，一边贪婪地吞食，一边“喔喔”叫喊小鸡分享。两只小鸡跑过去，“叽叽”应和着，吃得很开心。看的人十分羡慕，想把二狗叫醒，像母鸡和小鸡一样玩耍。用手指在鼻尖上轻轻点一下，再轻轻点一下……要是以往早醒了，惊喜地喊：“爹！”先是扑进怀里撒娇，待清醒之后再穿衣服。今天连点几次都不醒，这是咋了，没带去打老猫生气了？
　　再看母鸡和小鸡，却是那样欢快祥和，心里一阵酸楚，由羡慕变为嫉恨。拿一只绣花枕头气恼地打过去，母鸡惊呼一声，带领两只小鸡夺路而逃。逃到门口，拉一泡屎尿，发现没有危险，又试探着返回来，“喔喔喔！叽叽叽！”很快恢复如初。再拿一只枕头打过去，母鸡只是跳开一些，却没有逃走的意思……心里虽恨，却奈何不得，只好抱起二狗走了。
　　大街上一片浑黄，像是起风了。所有景物全然失去原有的模样，犹如画在幕布上的画儿，随风飘动。偶有一二行人，也是影影绰绰，薄如纸片。牛三牛觉得稀奇，索性坐在开阔的街面，与二狗一起看风景。用手指指点点，生怕二狗看少了。二狗不管不顾，只是沉睡放臭屁，臭气熏天。
　　“臭小子！”这样骂着，把头埋下去，在圆鼓鼓的腮上亲吻，亲吻得啧啧有声，忘情而陶醉。忽然觉得衣襟给人扯动一下，回头看时，原来是飞飞。飞飞两眼红肿，发束上系着一只白纸花，手里拿着一块玉米饼。牛三牛纳闷地问：“你咋来了？”飞飞哽咽着说：“妈妈叫我给叔叔送点吃的，陪叔叔送走二哥哥……”
　　牛三牛点点头，算是答应了。接过玉米饼，掰一块塞进二狗嘴里，再掰一块塞进自己嘴里，将剩下的还给飞飞，抱着二狗往村前义地里走了。晚风扬起沙尘，弥漫半边天空，夕阳下金灿灿的，仿佛进入童话世界。出村不远，就看见小雨站在沙土岗子上，无数金星在身边飞扬。飞飞紧走几步，拉住二狗一只手，按照母亲的嘱咐，一边走一边喊：“二哥哥，一路走好！妈妈有病不能来送你，飞飞妹妹来送你了……”
　　在小雨的带领下，很快找到一座坟，旁边一棵茂密的红柳墩子。每逢清明时节，牛三牛都往坟上添土，添得又圆又大。扒开新土，小雨就在门口等候了。看见牛三牛，喊一声：“三牛哥！”亲切地迎上来。
　　牛三牛迟疑一会儿，脱下汗衫，披在二狗身上，双手抱着送给小雨，郑重交代说：“小雨妹妹，我把二狗给你送来了。这孩子乖，讨人喜欢，一早一晚能陪你说话儿……”小雨接在怀里，一边亲吻一边说：“三牛哥放心吧，我会好好照顾他，他是你的孩子，也是我的孩子！”飞飞拿出两颗小石子，放在二狗手里，哽咽着说：“二哥哥，往后没有人陪我玩过家家垒瓜园了，我会很想你的。你一定也会很想我，这两颗小石子送给你，想我时就拿出来看看吧。”
　　回到家，已是掌灯时分，喧嚣了一天的村庄平息下来，不知人的烦恼和伤痛是否也能平息下来？圆圆不说话，挣扎着爬下床，从锅里拿出一碗饭给牛三牛。牛三牛听话地接过去，蹲在地上吞吃了。往回送碗时，看见桌上一个花包袱，系得好好的，像是打发人出门的样子，却也不去问。圆圆爬回床上，“咻咻”地喘着说：“休息一会儿，咱们就上路！”
　　牛三牛不说话，只是听话地点点头。休息一会儿，把包袱挎在腋下，一手牵着飞飞，背起圆圆上路了。从前胖墩墩的一个人，现在瘦成干棒儿，背着并不重，只是飞飞人小没常力，走不多远就哼哼唧唧不走了。圆圆商量说：“三牛，咱们找地方住下吧？”
　　前边一片空场，有个黑糊糊的东西，像是看场人住的庵屋子，走近了才看清是个麦秸垛。靠垛底薅一些麦秸，厚厚的铺在地上，把圆圆、飞飞放上去。飞飞很快睡着了，圆圆却兴奋得睡不着，如是出笼的小鸟儿，叽叽喳喳说个不停：“三牛，你也不问问，这是要去哪里啊？”
　　牛三牛仿佛没听见，只是抬头看天：天空阴沉沉的，没有星星和月亮。不待对方回答，圆圆忍不住“格格”笑起来，像小孩子恶作剧似的说：“其实，我也不知道去哪里，就是想离开田家庄，离开这个是非之地！谁能想到，当初那么固执的一个人，现在竟然温顺得像只小绵羊；当初放着精心布置的新房不住，现在竟然跟着个瘫子来钻进麦秸窝里了？”
　　说着说着，哽哽咽咽地哭起来：“难道这就是命运吗？这样的命运太不公平了！不是说忍一时风平浪静、退一步海阔天空吗？我忍了也退了，结果怎么样，给人逼到绝路上了！不是说善有善报、恶有恶报吗？事实呢，善良的人给害得家破人亡，恶毒的人却是人前显贵逍遥快乐。老天爷啊，原来这些道理都是骗人的！”
　　第二天一早，他们上路了。腋下挎着包袱，一手牵着飞飞，背上背着圆圆，在茫茫原野上，一走一瘸，比蜗牛爬得还慢。好在并不急于赶路，累了随便找个地方休息，渴了、饿了就进村要碗水、讨口饭。
　　一天傍晚，行至一个小村，不过十几户人家的样子。村前一片阔大的水塘，无苇无树，水平如镜。牛三牛停在水塘边，正迟疑是走是留，突然跑来一位中年妇人，惊喜地喊：“啊呀，这不是虎儿回来了！”上前抱起飞飞，拉住牛三牛就走。水塘边一座院落，院墙业已坍塌，散落几块砖头，是曾经的院门。一间茅屋，墙基潮湿半截，透着几个鼠洞，不抵风雨摇摇欲坠。走进屋，中年妇人冲着当门小床喊：“大姐啊，你的虎儿回来了，还娶了一个俊媳妇，生了一个胖孙女！”
　　床上躺着的瞎眼老妇人，非但不为“虎儿回来了”而高兴，反倒气呼呼地说：“别说了，我不想再听了，这样的话都听得我耳朵起茧了，也不见俺虎儿回来。他回不来了，我梦见好几回，打仗打死了，头上打了一个血窟窿……”中年妇人把飞飞抱过去，恳切地说：“大姐，这回真是虎儿回来了，不信你摸摸，这是孙女菊菊！”
　　圆圆纠正说：“是飞飞！”赶紧叫飞飞喊奶奶。飞飞甜甜地喊：“奶奶！”再趴在牛三牛耳朵上叫喊娘。牛三牛触景生情，早已不能自已，双腿一软跪在床前，放声哭喊：“娘！”如此一来，瞎眼老妇人就躺不住了，挣扎着坐起来，颤抖着两手摸牛三牛，从眼睛摸到鼻子，从嘴巴摸到耳朵……突然“啊呀！”一声，往后躺倒没气了。
　　牛三牛把圆圆放到里间大床上，拿汤匙喂瞎眼老妇人几口水。瞎眼老妇人慢慢缓出一口气，惊喜地喊：“我的天哪，还真是俺虎儿回来了，俺虎儿到底回来了！”喊着喊着，突然号啕大哭，仿佛要把多年的思念和伤痛哭出来，怎奈力不从心，刚哭几声往后躺倒又没气了。牛三牛也想跟着哭一场，把多年的委屈和积怨哭出来，看见老人家命悬一线，赶紧拿汤匙灌水救人。
　　待瞎眼老妇人苏醒过来，中年妇人责怪地说：“虎儿带着媳妇、孩子回来了，你不跟他们好好说话，老是哭啥？”瞎眼老妇人像个不服软的孩子，大声反驳说：“谁哭了？你才好哭呢，你从小就好哭！我没哭，我是高兴的……”然后张着两手喊：“孙女呢？媳妇呢？快过来叫我摸摸！”摸到圆圆时，禁不住吃惊地喊：“啊呀！我的儿，这是咋了？”
　　圆圆解释说：“瘫痪几个月了，是您虎儿背我回来的！”瞎眼老妇人心疼地说：“我的儿，这一路拖家带口的，可遭了大罪了！”抓住圆圆的手指，一根一根的捏一遍，满有把握地说：“还软活，还好治。这是邪风入体，虎儿姥爷传下个偏方，单治这种病，明日叫你二姨把药配齐，不出十天半月准好！”
　　第二天，中年妇人送来一些草叶树根样的东西，叫“虎儿”放在锅里加水熬，熬一碗汤给圆圆喝了，将剩下的药渣再加水烧开洗身子。如此几次之后，圆圆竟然奇迹般地扶着床沿能站了，再几次之后，就能拄着拐杖在院里散步晒太阳了，真是偏方胜似名医！
　　瞎眼老妇人却是越来越虚弱，有时一句话没说完，一口气跟不上就昏过去。牛三牛请过几次医生，喝过几服汤药，也无济于事。在一个朔风凛冽的傍晚，老人家带着几分欣慰离开了人间。
　　中年妇人十分感激，一边收拾大姐的遗物，一边诚心诚意地说：“大姐一辈子守寡，就守一个虎儿。几年前虎儿给人抓了兵，大姐天天哭，眼睛都哭瞎了，几天不吃一顿饭，剩下一口气单等虎儿回家。为了圆大姐的心愿，我把你们留下来，耽误了赶路。大姐没有值钱的东西，就这两间破屋，你们要是不嫌弃就住下吧，我也没有亲人，权当有门子亲戚！”
　　
　　牛三牛忽然醒来，觉得寒意袭人如堕冰窟。朔风从墙缝灌进来，房梁“叭叭”作响，不时发出冻裂声。窗口一缕灰蓝色的薄明，仿佛已经凝固。轻轻翻身下床，把棉被盖在飞飞、圆圆身上。一个人走到院里，看见偌大一口水塘，玉石般的冰面像一只倒扣的鏊子，看上去十分荒诞，令人诧异。天空阴沉沉的，云层沉重、厚实得透不出气。四周静悄悄，万籁俱寂！
　　突然，寂静中传来奇怪的声音，若即若离不可捉摸，仿佛相距遥远又近在咫尺，声势宏大又极其细微，既像春蚕食桑，又像野马奔腾。天空犹如一面筛子，筛下无数米粒大小的雪霰，“叮叮当当！”砸落在地面上，随风疾走。看的人不管不顾，依然极目仰望，以期更大更猛烈的暴风雪来临！
　　过了许久，期待中的暴风雪才像一位历尽沧桑的老人，话语迟缓步履蹒跚，带着隐忍和无奈，带着好奇和敬畏，颤颤巍巍、飘飘摇摇地走来。那些鹅毛般的雪片，不紧不慢地打着旋儿，充填在天地之间，与人和物融合一起，变成混沌的一片、模糊的一团。唯呼吸和心灵，感受着生命的存在，体验着世间的悲欢。
　　不知什么时候，圆圆走到牛三牛身边，把一件棉衣披在他身上，轻声说：“想好就去吧，我不拦你。我知道，一个人决定的事情，谁也拦不住！”牛三牛转回头，仿佛要说些什么，结果什么都没说，迎着风雪一瘸一拐地走了。在路口趔趄一下，却没有倒下去……
　　走到田家庄时，已经是深夜。村街上没有一个人，甚至连一只小猫小狗都没有，唯风雪漫天飞舞。这样的夜晚很好，多日等待的就是这样一个夜晚！牛三牛如入无人之境，十分顺利、甚至十分从容地走进通往家的胡同。快到家门时，突然停住了。心想不能这样进去，这样进去太草率了，万一狗日的不与浪娘们在一起，不是白来了吗？一不做二不休，要杀就把狗日的和浪娘们都杀了，并且杀死在一起。只有这样，才能将丑恶大白于天下，才能消解心头之恨！
　　返身走进另一条胡同，走到白羊家门前。伸手一摸，门板紧紧关闭，上边挂着一把锁。毋庸置疑，白羊家已经没人了，狗日的又与浪娘们一起鬼混了！机不可失，时不再来，牛三牛像急于完成一项神圣的使命，匆匆离开白羊家，直奔复仇目标而去。
　　院门虚掩，轻轻一推就开了。可见狗男女多么迫不及待，顾不得关门就交合在一起，也说明他们胆大妄为，到了明目张胆的地步！踏着积雪，蹑手蹑脚地走到窗下。屋里没有灯光，却有狗男女弄出的声响：浪娘们“吃吃”的笑声仿佛毒蛇喷吐的阴风迎面扑来，狗日的弄出的响动犹如箭镞穿心难以忍受：“狗日的乐吧，今天就叫你们乐个够！”
　　恨不能冲进屋里，将狗男女砸个稀烂剁成肉泥。结果还是忍住了，经历了那么多磨难和痛苦，已经不再冲动，学会了忍耐和权衡。他一个人不是他们两个人的对手，甚至不是他们任何一个人的对方。千万不能蛮干，要按照事先拟定的方案有条不紊地进行……
　　厨房前一堆柴草，是平时捡来的树叶和草梗棒，经过风吹日晒遇火即燃。为了确保万无一失，先把门环挂起来，再用树枝插牢。然后在风雪的掩护下，将柴草搬过去，高高地堆在门板上，划一根火柴点燃了。那么大的风雪，人都站立不稳，划一根火柴即把柴草点燃了？可见苍天有眼，在暗中相助！
　　大火熊熊燃烧，引燃门板蹿上屋顶，整个屋子陷入火海之中。牛三牛真切地看到，狗男女赤身裸体惊慌失措地跳下床，施尽浑身解数却不能把门打开；清楚地听到，狗男女在浓烟烈火中惊恐万状的呼救，在死神面前哀求无望的悲鸣。
　　“哈哈哈哈！这就是作恶多端的下场！”牛三牛面带胜利的微笑，离开火海，离开生于斯长于斯的家——不，它已经不是家，它是复仇的代价！从此，他将失去家园，也将没有了仇人，成为无根的浮萍。走到村口，伫立在狂怒的风雪中，神情凝重地回望一眼，看见直冲夜空的火柱，就像当年父亲喷出的血柱一样壮烈，一样惊心动魄！
　　狂风依然怒号，大雪依然纷飞。浓厚的夜色和破棉絮似的雪片，将行人挤压在咫尺之间，有种不辨东西南北的感觉。好在路边一条小河、一段堤坝、几棵枯树，沿着这些标志往前走……当视野渐渐开阔，黎明再次降临，天地间已是白茫茫的一片！
　　水塘边的茅屋不见了，突起圆圆的一堆，像一座白色的坟墓。牛三牛惊得目瞪口呆，一边声嘶力竭地喊：“圆圆！飞飞！”一边奔跑过去。突然一脚踩空，重重地摔倒地。挣扎着爬起来，准备再吼喊、再奔跑时，忽然看见路口有个白色的物体，定睛细看，原来是圆圆和飞飞站在那里。大雪将她们厚厚地包裹着，只露出眼睛和鼻子。
　　“圆圆！飞飞！”这样吼喊着、奔跑着。不远的路程，却吼喊了那么久，奔跑了那么久。圆圆、飞飞已经冻僵，良久不能活动，发不出声音。牛三牛将她们拥进怀里，用身体的余热温暖，用嘴里的气息呵护。渐渐的，圆圆哭出声音，断断续续的，像游丝一样细微：“三牛，你回来了？你终于回来了……”
　　飞飞拿出一块玉米饼，双手捧着说：“叔叔，这是妈妈给你留的。妈妈说，我们都吃饱了，叫叔叔一个人吃，叔叔吃饱了才有劲带我们赶路！”牛三牛接过玉米饼，一掰三半，分给圆圆和飞飞。飞飞显然饿极了，接过去吞吃了。圆圆舍不得吃，推让一会儿，只好掰一口放进嘴里，将剩下的给飞飞。
　　白雪皑皑，一望无垠。光秃的沙土岗子不见了，纵横的溪流沟壑不见了，甚至村落、道路也不见了，唯有几棵枯秃的老树，似乎还在讲述着曾经的村落，曾经的道路……终于，他们走出雪地，走出严寒，走出危险的地带，在一个春暖花开的季节，走到大山的腹地。
　　此处没有道路，人迹罕至，却有花有草有溪水，还有一片向阳的土地。牛三牛带领圆圆、飞飞走过去，洗掉脸上、身上的污垢，掐来各色花朵编成花环，替圆圆、飞飞戴在头上，再在地上插一根细长的树枝，把衣服高高地挑起来，像旗帜一样迎风飘扬。牛三牛大声宣布说：“从今天起，这里就是我们的家了！”
　　圆圆、飞飞围上来，一边跳跃一边欢呼：“噢——我们有家了！我们有家了！”牛三牛越发神气，挥舞着拳头喊：“从今天起，我们再不会受人欺负了！”圆圆、飞飞跟着喊：“我们再不会受人欺负了，我们再不会受人欺负了！”喊声未落，忽然看见不远的树林里，有个熟悉的身影一闪。
　　身影跑走的山坡上，有一间石块垒成的小屋，屋顶炊烟袅绕。白羊枯瘦如柴，拄一根树枝，摇摇晃晃地走出小屋，在门口迎上叶儿，拥进怀里。叶儿丢掉手里的干柴，想推开白羊，看他站立不稳，赶紧扶住了。
　　那天，白羊从水塘救出叶儿，一直守护在身边，发誓如果叶儿不醒，将陪伴她死在苇地祭典石碑。守到深夜，叶儿有了气息，渐渐苏醒过来，于是趁着夜色，离开田家庄，辗转来到大山的腹地。不知是旅途劳顿还是老天爷惩罚，落脚不久，即患上一种怪病：夜间干咳，日渐消瘦，将不久于人世。
　　圆圆疑惑地看着牛三牛，好像在问：“你不是把他们烧死了吗？”牛三牛不禁打个寒战，颤抖着声音说：“我明明看见……”一句话没说完，突然觉得喉头一紧，什么都说不出来了。周身的血液迅速涌向心底，脚下一片虚空，大山在沉没，遍地污泥浊水。
　　牛三牛看见自己的尸体，漂泊在无边的浊水之中！