第十四章 孰料暗潮涌

　　大厅里张灯结彩，音乐悠扬。厂长夫妇披红戴花站在门前，笑迎来宾。来宾多是机关、厂矿的领导，大部分不认识。起初当是走错了，小心地上前询问，来宾解释说：“听说仇局长的侄子结婚，我们略备薄礼特来祝贺！”有认识厂长的人，干脆讨好地说：“您跟仇局长结为亲家，今后要多关照啊！”
　　厂长觉得很体面，满口应承说：“相互关照、相互关照！”忽又觉得不踏实，生怕来了不该来的人，收下不该收的礼，埋下隐患招惹是非。临近中午，来宾到齐，整个大厅座无虚席。圆圆穿着洁白的婚纱，略施薄粉，出水芙蓉一般清新素雅，光彩照人，由短辫姑娘等人陪伴着穿越大厅，走进休息室，一路牵动着所有人的目光，引得阵阵喝彩。
　　丑鬼老大端坐在休息室，单等新郎新娘到齐出面主持婚礼。这时候有人来报：“新郎不见了！”听的人心里一沉，知道大事不好。傻小子的不辞而别将会带来意想不到的麻烦，甚至灭顶之灾！厂长不相信地冲着来人喊：“你胡说，一剪梅的阮师傅昨天还去试过新衣呢！”
　　话音未落，白羊走进休息室，先向丑鬼老大深施一礼，恭恭敬敬地说：“表叔好，请多关照！”再向厂长深施一礼，恭恭敬敬地说：“请岳父大人息怒，恕女婿事先没有告知，昨天试新衣的人是我！”厂长如堕五里雾中，不认识似的看着白羊，哭笑不得地喊：“你、你开什么玩笑，谁是你岳父大人？”
　　圆圆如梦方醒，指住白羊恼怒地吼：“一定是他捣鬼，他就是个大骗子！”短辫姑娘揭发说：“几天前牛三牛来宿舍找圆圆，我随后跟出去送雨伞，看见白羊在窗口向牛三牛招手。因为闹肚子，没敢停留就走了，说的话没有听……”厂长相信女儿的判断与短辫姑娘的证词，更相信此番嫁女即将成为人们茶余饭后的笑谈，不禁恼羞成怒地喊：“简直就是疯子，叫人把他轰出去！”
　　丑鬼老大上前拦住，冷静地说：“你们先出去，我跟这位年轻人谈谈。”待厂长他们走后，立即黑了脸，回到原来的座位，端起茶杯轻轻抿一口，再轻轻抿一口，然后看定对方，开门见山地问：“你想怎么样？”白羊不慌不忙地说：“我想跟您做笔交易！”
　　很显然，他是有备而来！如若没有十足的把握，怎敢在大庭广众之下抢亲？而且面对的还是高高在上、举足轻重的人物？丑鬼老大倒吸一口冷气，慢慢放下杯子，重新审视眼前的年轻人：看上去虽然文弱，甚至就是典型的白面书生，然而那双深邃而明亮的眸子里，却充满与其年龄极不相称的凝重和老成，还有几分难以捉摸的阴险与狡诈。
　　心里再次一沉，知道遇上对手了，而且是一个胜券在握克敌制胜的对手！在过去的江湖生涯中，无论叱咤风云快意恩仇，还是身陷囹圄任人宰割，从未像今天这样优柔寡断患得患失过，更不会给一个乳臭未干的小毛孩子扼住咽喉！是顿悟佛心放下了屠刀，还是局长的宝座诱惑太多难以割舍？
　　伸手端起杯子，想喝一口茶水平定心情，结果刚到唇边又放下了。内心深处涌起的鄙夷和嘲笑，很快发酵成怒气与刚毅，恶灵般附着在身上。手起刀落只须瞬间，所有往事都将尘封成记忆，所有古迹都将零落成泥。然而还是忍住了，太多的牵挂和留恋，不容许鲁莽与草率！
　　再次端起茶杯，轻轻抿一口，再轻轻抿一口，随着香茗下滑，渐渐收拾起一片笑容，像拉家常似的问：“你性白？”白羊坦然自若，甚至几近炫耀地说：“家父白大胖子，晚辈白羊。几年前一场大火，白家烧得片瓦不留，上下三十余人除我之外无一幸免。”又问：“查到起火原因了吗？”再答：“晚辈进城求助时任警察局长的武拯姑父，路上给人抓了壮丁，至今不得而知！”
　　他举止沉稳，谈吐不俗，如若不是对手，还真招人喜欢。丑鬼老大咽下一口唾沫，压住往上翻涌的善意，一针见血地问：“你知道我是谁吗？”对方略一迟疑，不无恭维地说：“从记事起，晚辈经常听到您的传说故事，像听神话一样入迷。在晚辈心目中，您就是顶天立地的英雄，令人崇拜的偶像！”听者差点笑起来，不无讥讽地说：“你真会说话！”
　　十分清楚，这就是对方的制胜法宝了！年纪轻轻，下手够狠，正好抓住要害，不费吹灰之力即能把人置于死地！却也没有表现出来，面对强敌，无外两种选择：一是敢于亮剑，狭路相逢勇者胜；二是上兵伐谋，不战而屈人之兵。丑鬼老大决定选择后者，于是含笑地问：“你打算拿什么跟我做交易？”对方信誓旦旦地说：“拿性命！我写好一份材料，放在一个秘密的地方，性命在交易在，性命结束材料暴露！”
　　言辞之间充满恐吓，实在欺人太甚！丑鬼老大忍无可忍，把茶杯重重地放在桌面上，“砰！”一声钝响，语气生硬地问：“你想要我干什么？”对方反倒笑了，以胜利的口吻说：“很简单，只要您帮我证明牛三牛家里有妻子就行！”花那么大本钱，却开出如此简单的条件，听者不相信地问：“就这些？”对方肯定地说：“就这些！”又问：“你有把握充当今天的新郎？”再答：“事在人为！”
　　叫来厂长父女，白羊先发制人地说：“牛三牛逃婚是我的主意，我爱圆圆，不能看着她上当受骗，牛三牛老家有妻子和孩子！”然后转向丑鬼老大，等待出示强有力的证据。尽管心里不痛快，丑鬼老大还是兑现了承诺。圆圆首先跳起来，声嘶力竭地喊：“我不相信，你们骗人，你们都是骗子！”
　　可见一片痴情，丝毫不因牛三牛的不辞而别而改变！丑鬼老大相信这是真的，正如相信自己跟亡妻的感情，多少女人都不能代替，多少时光都不能掩埋。爱情犹如跟鬼魅签订的生死契约，一旦生效即不能更改，肉体消失了灵魂还在！
　　这正是丑鬼老大希望看到的，只要圆圆痴情不改，牛三牛家里有妻子又有何妨？退一万步想，即使圆圆因牛三牛家里有妻子分了手，也不见得就嫁给他白羊，总不能硬拉人家入洞房吧？这样想着，把挑衅的目光投向白羊，看不知深浅的狂徒如何收场！
　　白羊不慌不忙，再次向表叔、岳父深深施礼，十分自信地说：“来宾等待多时，婚礼不能再拖，今天的新郎非我莫属！”其实，厂长并不中意牛三牛做女婿，怎奈女儿执意要嫁，仇局长出面撮合，只好顺水推舟答应下来。谁知婚礼将至，半路杀出个程咬金呢？相比之下，白羊略胜一筹，却也有许多不尽如人意之处，给人的感觉城府太深，捉摸不透，不像牛三牛实在单纯，一眼能看到心底！
　　一个年轻后生，才华横溢前途无量；一个顶头上司，掌握着生杀大权。厂长思忖再三，谁也不敢得罪，于是试探地问：“仇局长，要不要通知来宾，婚礼暂停，接来新郎另择吉日？”不待仇局长做出反应，圆圆冲白羊发疯般地喊：“你滚，本姑娘就是老死娘家，也不会嫁给你！”
　　女儿的表态，坚定了厂长的立场，马上改口说：“我去通知来宾！”说着往外走去。白羊冲着即将消失的背影喊：“请岳父大人留步，请稍等五分钟！”转向丑鬼老大，几近哀求地说：“请给我五分钟时间！”丑鬼老大心里一动，爽快地答应说：“好，我给你五分钟时间！”拉着厂长走了，留下白羊和圆圆在休息室，看五分钟怎么把一个痴情女子说得移情别恋！
　　众来宾看见仇局长，顿时活跃起来，争先恐后地上前搭讪，试图留下深刻印象。丑鬼老大一改往日的威严，微笑着走下舞台，走入人群，又握手又寒暄，还不时地抱拳大声喊：“谢谢大家、谢谢大家啊！大家不辞劳苦前来参加小侄的婚礼，是给我仇某人的面子，这份情谊我仇某人记下了！”大厅里越发活跃起来，鼓掌声、欢笑声此起彼伏，接连不断。
　　这番造势，正是为下一幕悲剧作铺垫。毫无疑问，狂妄的白羊即将败下阵来，在圆圆的驱赶下，在众来宾的嘲笑中，灰溜溜地逃出大厅。一个人羞愧难当地走在大街，正好给一辆飞驰而至的大卡车撞得血肉横飞；或者绝望之中爬上一座摩天大楼，从高空坠落下来摔得血肉模糊……总之，意外多种多样，随时都有可能发生，既然兑现了承诺，就没有人再为意外负责！
　　“小兔崽子，敢跟老子斗，你还嫩了点！”这样想着，道谢的声音越发响亮，感激的笑容越发灿烂。祝贺的来宾越发活跃，整个大厅，已经容不下太多的欢声和笑语，震得门窗玻璃嗡嗡作响！这时候，突然一个声音喊：“表叔！”大厅里顿时安静下来。回头看时，圆圆含羞带笑地站在舞台上，白羊走到舞台前，招着手向丑鬼老大喊：“表叔！”
　　真是不可思议了！丑鬼老大不相信地眨动几下眼睛，定睛细看，果然是白羊和圆圆站在舞台上。司仪已经就位，准备婚礼开始。一时间，很难适应这样的变化，只觉得头晕目眩大厅倾翻。赶紧扶住一把椅背，咬牙挺住，稍稍平定片刻，大步走向舞台。
　　白羊伸出一只手，想扶“表叔”一把。丑鬼老大假装没看见，自己按住边沿，纵身一跃跳上舞台。落地时一脚踩空差点摔倒，毕竟岁数大了不比当年。这样做的目的，一是显示年富力强，还有很长的路子要走；二是告诉白羊较量刚刚开始，不会与其握手言欢！
　　一向小心谨慎的丑鬼老大，竟然败得如此惨痛，而且败在一个小毛孩子的“示弱”上，大意失荆州啊！如果不是心里一动爽快答应“我给你五分钟时间”，或许就不是现在的样子了。吃一堑长一智，同样的错误不能再犯第二次。或许假戏真做、握手言欢能平安度过一生，但那份“材料”将永远高悬头顶，不能直腰喘气。
　　丑鬼的秉性即天马行空为所欲为，宁肯鱼死网破绝不委曲求全，更何况丑鬼老大呢？“等着吧小兔崽子，这碗饭老子给你备下了，早晚叫你吃下去，吃相一定很难看！”只是圆圆的善变令人百思不得其解。短短五分钟时间里，到底发生了什么？是什么办法使一个痴情女子，在那么短的时间内改变心态移情别恋？
　　
　　抓住田子鹏，叶儿非但没有埋怨牛三牛，反倒安慰说：“这不能怪你，你又不知道他在里边。再说了，你不看见，别人也会看见！”见牛三牛扭着脸不说话，把身子靠近一些，用肥硕的乳峰顶住后背，将细长的胳膊绕到前边，在胸口轻轻一抚，对方立即像通了电，整个儿膨胀起来，紧接着一个鲤鱼打挺，就要往上扑。
　　叶儿迅速一滚，留下一片空地，撒娇地说：“不是不理我吗？给你说话都不应！”牛三牛并不因扑空而气馁，反倒像个馋嘴的孩子，觍着笑脸说：“不是不理你，是我在想那是咋回事儿？你说怪不怪，一个受伤的人，歪歪栽栽的，眼看就跑不动了，却一眨眼不见了！谁都没想到茅屋里会有人，都去大院里寻找了，偏偏叫我经过窗口时看见一对红眼睛……”
　　不待叶儿说话，接着又说：“你知道村里人说啥吗？都说那特务不是人，是瘸腿老五的阴魂，歪歪栽栽的专门引人去抓你爹的。当年瘸腿老五跟赵婶相好，给你爹发现后杀害了，因念瘸腿老五在田家有功，买一口薄皮棺材装殓起来；赵婶刁钻刻薄，给人脱光衣裳、咬掉奶头吊在歪脖子枣树上。”说着，禁不住“嘿儿嘿儿”笑起来，心里说：“村里人真会编，说得跟真的似的！”
　　叶儿把脸扭向一边，醋意十足地说：“看把你高兴的？我就知道你高兴！”牛三牛得意地说：“当年，他杀死俺爹，逼我离家出走当丑鬼，我恨他，从心里恨他，恨不能抓住亲手杀了他。可是我又喜欢你，从心里喜欢你……”正说着，忽听叶儿哭起来，哽哽咽咽的，赶紧把话停住，自责地说：“我怕你心里难过，不敢笑出来，可是管不住自己，不知不觉就笑了，我、我保证，往后再不笑了！”
　　越是这样，叶儿哭得越痛，声音渐渐大起来。牛三牛害怕邻居听到，又不知如何劝说，干脆用手去堵她的嘴。叶儿把脸扭向一边，赌气地说：“谁不叫你笑了？想笑就大声笑去，上大街人多的地方笑去，没人拦着你！”仿佛觉得不妥，又缓和些语气说：“想想他做的那些事，枪毙了活该，都是老天爷报应。可不知咋回事儿，我就是不忍心……”
　　顿一顿，又说：“咋这么难呢？心里七上八下的，全乱了，全都乱了！”牛三牛安慰说：“做儿女的，都是这样。当年……”叶儿打断对方，竭力分辩说：“咋会一样呢？当年你爹给杀了，只要想着报仇就行。这会儿俺爹给杀了，当儿女的不但不敢想报仇，还在人前抬不起头。我咋这么苦命呢，摊上一个这样的爹？”
　　不待对方说话，接着又说：“就这样，心里还放不下，还想着去救他……”听的人分明听清了，却还是吃惊地问：“你、你说啥？去救他？你疯了！”叶儿苦笑着说：“作为女儿，除此之外还有啥办法，总不能眼睁睁地看着给人枪毙了吧？即便救不出，也算尽了心意，不枉父女一场！”牛三牛坚决地说：“不行！你怀着孩子，万一摔着碰着，后悔就晚了！”
　　叶儿认真地说：“正因为怀着孩子，我才要告诉你。你是好人，我不能瞒着你，孩子是你的，万一有个好歹，也算是个交代！”牛三牛看她那样，知道去意已决，不能说转，只好赌气地说：“你不能去，要是非去不可，我替你去！”叶儿怔愣良久，冷笑着说：“你替我去，替我去救一个杀父仇人？你想我能答应吗，我答应了我还是人吗？”
　　牛三牛固执地说：“当年为了你，我不怕神灵的惩罚，不怕千刀万剐，冒着滔天大罪扳倒石碑。这会为了你和孩子，去救杀父仇人，要是父母在天有灵，也会理解我、原谅我！”类似的话已经听过不止一次，可是从未像今天这样沉重，一字一句犹如千斤大石，重重地压在心上……良久之后，叶儿挣扎着爬起来，半跪半抱着对方，不无埋怨地说：“你真傻！你咋这么傻呢……”
　　这一夜，叶儿极尽温柔，给牛三牛亲个够。第二天吃过早饭，两个人穿戴一新，上大庄赶集去了。正是大集，人很多，大姑娘小媳妇都穿戴整齐，三五成群有说有笑，阳光下十分鲜活。但在牛三牛看来，却没有一人能比上叶儿。上次买的碎花汗衫，穿在身上是那样合体，不但勾勒得曲线柔美，而且映衬得面若桃花。
　　前边的成衣摊主，正是上次卖碎花汗衫的人。刚看一眼，就认出来了，热情洋溢地喊：“兄弟来了！刚进的新货，快来看看……”然后转向叶儿，越发夸张地说：“哎哟，这位就是弟妹呀？兄弟真有福气，娶这么个好媳妇，不是穿这身衣裳，大哥还当遇上仙女了呢！常言说得好：好马配好鞍，好媳妇穿罗衫——”说着，拿一件女上衣扔给牛三牛。
　　牛三牛不问价钱，接过就往叶儿身上比试。叶儿夺下扔在摊子上，拉起牛三牛头也不回地走了。牛三牛有些尴尬，不好意思地向推主笑着说：“下次再买、下次再买！”叶儿没好气地说：“买啥买？不知道花言巧语，都是骗人的吗！”转过十字路口，却不往前走了，非要回家不可，发狠地说：“不管了，枪毙就枪毙吧，他死了活该！”
　　正好好儿的，这是怎么了？牛三牛十分纳闷，不知火气因何而起。走出集市，叶儿越发生硬地说：“你走吧，不要跟着我，我和你没有任何关系，从前说的那些话、做的那些事，都是骗你的！”这就更没有道理了，夫妻间咋能说出这样的话？不待发问，叶儿已经走下大路，沿垓子墙往另一边走了。牛三牛忽然恍然，不通过集市，也能走到镇政府大院。几年前的那个夜晚，就是从这里经过的。
　　“显然，她是不想连累我，才说出那样绝情的话，真是一个善良、体贴的好女人！”心里一热，差点掉下眼泪。赶紧追上去，拦在前边，几近哀求地说：“为了孩子，你听我一句劝吧？咱们是夫妻，是一家人，是最亲近的亲人，你的事就是我的事，你去我去都一样，总之是把人救出来……”不待牛三牛说完，叶儿用力推开，几近发疯地地说：“谁跟你是夫妻？谁跟你是一家人？赶快省省吧，我是骗你的，从前都是骗你的！”
　　牛三牛扑上去，紧紧抱住叶儿，声泪俱下地说：“别说了，快别说了！你的心思我懂，你就是心疼我，不想连累我，才说出这样绝情的话。也不替我想想，这样的事男人不出头，舍着一个女人上，我还算是男人吗？以后还有脸面见你吗？”叶儿推不开对方，只能用力捶打着，无可奈何地哭……
　　临近中午，走到镇政府门前，叶儿叫牛三牛在门口等，自己一个人走进去。西厢房有三间铁棂门，想必就是关押犯人的地方了。正欲走过去，突然有人喊：“站住！干什么的？”叶儿停下来，支吾着说：“赶、赶集的，想、想找水喝。”一个背枪的年轻人走过来，上下打量一会儿，指住食堂的方向说：“想喝水，去那边！”
　　叶儿转身走时，忽听铁棂门“叮当”一响。回头看时，中间的铁棂上，露出一个蓬头垢面的人，双手扒着铁棂，瞪着一对血红的眼睛，贪婪地向外张望着，想必就是父亲了。这个曾经称霸一方为所欲为的人，应该早就料到会有这一天，种瓜得瓜种豆得豆，谁都绕不过天理轮回！
　　太阳当头，强光照得人睁不开眼睛。叶儿不敢多看，也不想多看。自从经历那场杀戮，父亲已经变得十分陌生，甚至令人惧怕，那个像大山一样给人温暖和依靠的父亲，瞬间消失得踪影全无。这次营救若能成功，是他自己的造化，说明罪孽虽重却不致死；倘若失败，儿女孝道已尽，了无遗憾。无论成功与否，从此各奔东西，再不相见！
　　从镇政府大院出来，绕着围墙走。围墙很高，一色青砖砌成，白灰抹缝，根本没有可供攀越的地方。记得那次抢劫，牛三牛是丑鬼老大用绳子吊着进去的，这次由谁吊着进去呢？进去之后还能像上次那样，制服赵镇长从大门出来吗？
　　前边拐角处出现一截断墙，塌坏几庹长，不知什么原因尚未修复，只用旧砖临时垒在那里，看上去尽是可供攀登的脚窝儿。叶儿一阵欣喜，赶紧指给牛三牛看，牛三牛反倒摇头说：“你不懂，那墙不好攀！”叶儿不解地问：“为啥？”牛三牛不接对方的话，绕过一圈之后，无可奈何地说：“也只有那个地方了！”
　　吃过晚饭，二人躺在床上休息，等到夜深行动。叶儿没话找话地说：“那墙尽是脚窝儿，为啥说不好攀？”牛三牛怕叶儿担心，依然不肯说出原因。一只手搭在她身上，轻轻往上抚摸，摸到乳峰，身子不禁一颤，立即有了冲动。叶儿劝解说：“你还有事，别太累了，回来吧，我等你！”
　　牛三牛只好停下来，听话地忍耐着。就像动物园里驯顺的猴子，要等表演完规定的动作再领赏食。夜深人静之后，叶儿把牛三牛送出家门，再次交代说：“柱子哥在村头路口等你。”顿一顿又补一句：“不要勉强，实在不行就回来！”
　　随着门板“吖吖”闭合，牛三牛心里“咯噔”一沉，仿佛有什么东西丢失了，想回去寻找，大门已经关闭，把所有希望关在里边。现在不能敲门，希望还没有长大，活像萌芽的种子正在孕育，只有付出艰辛去施肥浇水，才能开花结果、得到收获；希望还没有成熟，犹如一锅肥肉，要等待足够的柴火烧煮，只有不辞劳苦砍来足够的柴火，才能炖出美味，吃到美食！
　　夜幕一道道拉开，仿佛进入陌生的领地，充满神秘，不知前边是鲜花还是陷阱？又仿佛进入一个巨大的洞，不知尽头是天堂还是地狱？牛三牛顾不得多想，快步走到村头路口，却没有柱子哥，是找错了地方，还是没有来？正自纳闷，路边草丛中响起一个虫鸣般的声音：“是三牛吗？”
　　随后走出一个人，两臂交叉抱在胸前，寒冷似的抖着双肩。本来就瘦小的身材，如此一蜷缩越发显得瘦小。牛三牛冷哼一声，没好气地说：“你别去了，在家等着吧！”柱子哥迟疑片刻，坚决地说：“那可使不得，救我家老人，叫你一个人去，我在家等着，咋能说得过去？”顿一顿，不无埋怨地说：“依着我，就不去救，听天由命吧。叶儿非要尽孝道，尽啥孝道？他对儿女尽啥了，管过啥事了？”
　　牛三牛不搭话，在前边带头走了。走到白天看好的断墙下，静听一会儿，大院里除了小虫梦呓般的吟唱，别无声息。叫柱子哥在外边接应，自己翻墙进去。鼓足一口气，纵身一跃，登上墙顶，再脚尖一点就跳进院里了，轻捷得如是一只野猫，连自己都感到惊奇和不可思议！
　　沿墙根走到前院，走上回廊。西厢房中间的铁棂门，即是关押田子鹏的地方。木杆上一盏吊灯，把大院照得通明。铁棂门青幽幽的，像是一张死人的面孔。牛三牛不禁打个寒噤，赶紧蹲在灯影里。仔细观察一会儿，发现牢房前没有人站岗，院子里也没有人巡逻。是料定没有人敢来劫狱，还是关押的犯人无关紧要？
　　待紧张的心情平定下来，从腰里抽出一根耙钉，牢牢握在手里，迅速向那个铁棂门走过去。眼看就要走到门口，将耙钉插进锁孔，对面突然响起一声吼：“站住！干什么的？”紧接着从屋里冲出来两个人，一边对天“当！当！”鸣枪，一边大声喊：“有人劫狱，别叫他跑了！”
　　牛三牛丢下耙钉，撒腿就跑，再次跃上那截断墙时，追的人已至近前。慌乱之中，还不忘提醒外边的柱子哥：“快走！”其实，里边枪声一响，外边的人早已逃之夭夭。停顿之间，觉得脚下一动，整个身子飘飞起来，尚未明白怎么回事儿，“轰隆！”一声巨响，断墙倒塌，人随砖块一起摔落，全身骨骼剧烈地挤压挫动，发出一连串清脆的断裂声……
　　不知过了多久，牛三牛苏醒过来，看见自己躺在一间宽敞的屋子里，身下一块门板；里面桌上点燃一盏小马灯，桌边站着一位中年人，神色凝重而威严；另一边坐着个年轻人，手握蘸水笔等待记录。中年人盯视良久，突然开口问：“你叫什么名字？”声音不高，却是掷地有声，令人心悸。
　　牛三牛想坐起来说话，可是胳膊、腿不听使唤了，挣扎几次未能如愿，只好躺着说：“牛三牛。”中年人仿佛早有预料，冷笑一下，提高些声音说：“你爹不是给田子鹏杀害的，难道血债未讨反倒认贼作父了吗？你这个混蛋！”不待对方缓过劲来，猛拍一下桌子，大声说：“老实交代，来的目的，同伙是谁，主谋是谁？”
　　不难看出，营救田子鹏绝非儿戏，这次把祸闯大了！牛三牛把来的目的如实交代了，却咬死不说同伙是柱子哥。心想自己给抓了，就把柱子哥保住吧，日后对叶儿母子也好有个照应。中年人不相信地说：“没有同伙，你喊谁快走？”牛三牛狡辩说：“想催促自己快走，心里一急就喊出来了。”
　　中年人蹲下身子，近距离地审视着对方，不无讥讽地说：“总不能主谋也是你吧？”牛三牛肯定地说：“就是我的主意！我看见叶儿急得哭，就跑来替她救人……”不待对方说完，中年人气得破口大骂：“简直就是个混蛋！”飞起一脚，向牛三牛狠狠地踹去。
　　恰在这时，背药箱的姑娘走进来，上前拦住中年人，和言劝解说：“赵镇长，对这种好坏不分的糊涂虫犯不着生气，您先回去休息一会儿，等我把他的断胳膊断腿捆绑好，接着再审！我不信，国民党几十万大军都给打败了，还审不了一个小小的劫狱犯？”
　　牛三牛是侧着身子摔倒的，只有一侧的胳膊腿摔断了，另一侧只是擦破一层皮。背药箱的姑娘拿来一些木板和绷带，把断胳膊断腿夹紧缠起来，把摔破的头皮和另一侧身子用纱布包扎好，再给牛三牛服下几粒药，临走时提醒说：“好好想想吧，别太糊涂了！爹娘死了才几天，尸骨未寒哪，就把仇恨忘记了？”
　　牛三牛看见背药箱的姑娘，起初觉得面熟，后来忽然恍然了：她就是在战场上给白羊治过病的卫生员，同时也恍然了，被称作赵镇长的中年人就是登上高坡给俘虏讲话的赵营长，难怪看着那么面熟！
　　天啊，这是巧合吗？分明就是老天爷的安排！大千世界，人海茫茫，若非如此，怎么会在偏远的穷乡僻壤再次相遇？怎么会鬼使神差地再次犯到他们手里？可见这条小命就该绝于他们之手。战场上不能如愿，追到老家也要补上这一枪！
　　
　　天刚蒙蒙亮，叶儿就来了。显然一夜没睡好，两眼红肿脸色苍白。不知是汗水还是露水，打湿了头发，一缕乱发沾在嘴角上，与唾沫连在一起。还是昨天穿的那身衣服，却没有昨天的光鲜了，一片片汗渍、污渍清晰可见。鞋和裤腿都给露水打湿了，沾着草屑和泥土，一只受伤的青虫在鞋面上挣扎着……
　　牛三牛心里一阵酸楚，昨天此时，二人还在床上缱绻缠绵难舍难分，一夜之隔忽如数年，大有天壤之别。他没有替叶儿救出父亲，自然就得不到那份报偿了，大概永远也不会得到了。虽然与叶儿的情缘已经实现，并且喜出望外地有了两个孩子，然而还是觉得太短暂太仓促，仿佛一杯美酒刚刚品出滋味，一出好戏刚刚拉开序幕，就突然结束了，未免让人留恋和遗憾。
　　叶儿吃惊地看着牛三牛，良久说不出一句话。他脸色蜡黄眼窝青肿，头上身上缠满绷带和纱布，像作茧自缚的虫子一样不能动。想用手抚摸一下，又怕不小心碰坏了，伸到半截停下来，转而捂住脸“呜呜”起来，愧悔难当地说：“都是我害了你……”
　　牛三牛打断对方，大包大揽地说：“这事不能怪你，都是我情愿的！你报养育之恩尽孝道，我还夫妻之情来替你，都是天经地义的事。一人做事一人当，跟任何人没关系。你回家养好身子把孩子生下来，安心过日子，有事就请柱子哥帮忙……”叶儿听得清清楚楚，牛三牛把事情都揽到自己身上了。越发愧诲难当，禁不住大声哭喊：“不，我不能再害你，这件事是我的主意，躺在这里的人应该是我，我要找政府说清楚，把我抓起来，把你放出去！”不管对方怎么急，怎么示意制止，转身跑走了。
　　背药箱的姑娘看见叶儿，悄悄跟在后边，想听些有价值的信息，为下次审讯提供帮助。岂知这对看似没有任何感情基础的夫妻，竟然如此情深意切，说出这番话，真是百思不得其解。正欲走开，叶儿从房间跑出来，正好撞个满怀，将药箱撞翻，药物撒满一地。没好气地喊：“跑什么？假惺惺！”
　　叶儿惊呆在那里，不知如何是好。背药箱的姑娘一边收拾药物，一边故弄玄虚地说：“看你弄的，还怎么用？犯人摔成重伤，耽误了治疗，发生生命危险怎么办？落下终生残疾怎么办？”偷偷看对方一眼，吓得蹲在地上，双手抱头“呜呜”哭，不由一乐。
　　牛三牛听到叶儿的哭声，十分焦急地喊：“叶儿，你咋了，谁欺负你了？听话，赶快回家吧……”说着，已是泣不成声。家，多么温暖的字眼，曾几何时，她就是一个避风的港湾，无论春夏秋冬、风雨阴晴，都充满母亲的关爱；她就是一盏心中的明灯，无论身在何处、多么艰险，都能指引人走向理想的彼岸。……然而现在，家又是什么呢，跟自己还有关系吗？
　　叶儿听到牛三牛的哭声，越发不能自已，“啪啪”抽打着自己的脸，发疯般地喊：“你别说了，我求求你，你别说了！”看的人越发纳闷，不知对方演的哪一出？如若是双簧，双簧可没有这般精彩！甚至怀疑自己的认识有问题，开始同情对方了。上前拦住叶儿，启发地说：“你一大早跑来，不只是来哭的吧？”一句话提醒梦中人，立即停住哭，急不可待地说：“我要找政府，政府在哪里？”背药箱的姑娘微微一笑，缓和些语气说：“跟我来！”
　　赵镇长也想听叶儿说些有价值的东西，谁知听来听去，竟与牛三牛的供词大同小异：一个执意尽孝道，一个为爱作牺牲。万般无奈，只好挥挥手说：“你先回去吧，事实到底怎么样，还要进一步调查，等调查清楚再说！”叶儿走两步，突然一个转身，跪倒在赵镇长脚下，苦苦哀求地说：“政府，我求您把他放了吧，他是好人，受了那么多苦，不能再受苦了。是我要救人，把我抓起来吧，我换他出去！”
　　见多识广的赵镇长，也给眼前这一幕感动了。若非夫妻真情，谁愿意代人受过？可是“亲不亲阶级分”怎么解释？贾府上的焦大到底爱不爱林妹妹？百思不得其解，末了只好向背药箱的姑娘示意说：“小龚，送她走吧！”叶儿执意不走，非要替好人坐牢不可。赵镇长生气地说：“再不走，就是无理取闹，我把你们都抓起来！”
　　送走叶儿，小龚自告奋勇地说：“我去田家庄找群众座谈，看看这对夫妻到底是真情还是假意？”赵镇长不放心小姑娘一个人去，要派人陪同。小龚执意不肯，撒娇地说：“领导看不起人！”领导只好作罢。找到农会长，说明来意，农会长把亲眼看到的捉奸那一幕，把给牛家修缮房屋、叶儿在牛家生孩子诸多事情，绘声绘色地述说一遍，最后肯定地说：“他们是真相好，不然一个大小姐咋会跟一个穷帮工钻进苇地？咋会未婚先孕来牛家生孩子？”
　　邻居二婶更是把叶儿夸成一朵花儿，说她既善良又孝顺，尤其三牛娘临终前那些日子，寸步不离，一直守到咽下最后一口气；还为搭救外乡人小雨，跟两个大男人讲理，带领农会的人去追赶。牛三牛更是有情有义，宁肯得罪在市里当局长的表叔，也不娶厂长的女儿，非要回家吃苦受累跟叶儿母子团聚……
　　本想以没有爱情基础为突破口，揭开牛三牛受骗上当给人利用的真相，揪出幕后主使，岂知座谈结果竟是这般出人意料，简直把他们说成天造地设的一对恩爱夫妻！小龚心乱如麻，全是说不清的沮丧和失意。回到镇政府，不向赵镇长作汇报，也不去食堂吃饭，把自己关在屋子里，蒙头大睡。
　　赵镇长端来一碗葱花香油手擀面，半开玩笑地说：“你今天的座谈就像这碗面，不仅内容丰富而且还有意想不到的收获，只是没有理出头绪而已！”小龚不解地看着赵镇长，赵镇长拿筷子在碗里轻轻一翻，翻出一只荷包蛋，饶有兴趣地说：“怎么样，没有想到吧？其实很简单，无论什么事情，只要翻底一看就明白了！”
　　听的人叹口气，无可奈何地说：“田家庄的人都是亲眼看到，亲耳听到，还有什么底可翻？”赵镇长摇摇头，不以为然地说：“亲眼看到、亲耳听到的事情，未必都是事实！”小龚纳闷地问：“此话怎讲？”赵镇长启发地说：“农会长看到的听到的是不是事实，咱们暂且不论，单说邻居二婶那番话，其中包含的信息就够多了，你这一趟没有白跑！”
　　小龚半信半疑地问：“什么信息？”赵镇长扳着手指，如数家珍似地说：“第一，那个外乡人小雨是谁，牛三牛跟她是什么关系？第二，牛三牛怎么认识的厂长女儿，为什么不愿意娶她？第三，……”不待赵镇长说完，小龚眼睛一亮，不禁插话说：“第三，那个在市里当局长的表叔是谁？”
　　赵镇长点点头，十分肯定地说：“如果没有猜错的话，那个表叔就是我们要找的人！尽管警察局遗留的布告上写着丑鬼都给打死了，这一带的老百姓也是这样说，可是我有种直觉，丑鬼老大没有死，牛三牛回家之后，更证明了我的这种直觉！”
　　
　　一个月后，公判大会在大庄镇如期召开。正值立秋时节，田间管理业已结束，庄稼尚未成熟，休闲的庄稼人无事还到集上走三遭，此时听说召开大会枪毙人，谁不赶来看热闹？无论男女老少，十里八乡的人都来了，把偌大一个广场围得人山人海、水泄不通。
　　牛三牛虽然走南闯北，打过大仗，可是面对这么多人，尤其面对这么多的父老乡亲，还是第一次。觉得所有人的目光都像钢针一样，刺破头皮直抵灵魂，所有人的话语都像寒风一样，穿心蚀骨无处躲藏。
　　“快来看哪，那家伙就是劫狱犯！”
　　“呸呸呸，认贼作父猪狗不如的东西！”
　　公判大会之后，牛三牛将被押往县城，接受长达八年的监禁生活。也就是说，从今天起又要离开家了。每一次离家都是这样惊心动魄轰轰烈烈，第一次是父亲用鲜血和生命为其送行，历尽千难万险、九死一生回到家乡；这一次则是用处决仇人的枪声为其开道，然后披挂着仇人的影子接受改造！
　　牛三牛万万没有想到，与仇人的结局会是这样！本来可以持刀将仇人杀死，为父亲报仇；或者登上舞台，指着仇人的额头为父亲申冤，然而今天，却与仇人一起跪倒在众位乡亲面前，接受审判。他不知道，此次离家失去的将是什么，也不知道将来如何返回家园，只想举起双手在自己脸上狠狠地抽打，然而双手已经给绳索捆住，没有自由了，想抽打自己的脸都没有自由了。
　　昂首挺胸站立在身边，像牵牲口一样牵着犯人的人，即是县里派来的武警。尽管小龚事先交代过，其伤势尚未痊愈，可是还是捆了个结实。那一招一式跟捆猪差不多，紧紧按住用力一拧就捆上了。自从绳索搭进脖颈的那刻起，人的尊严就没有了，活像一只脱光毛的猴子牵到舞台上，任人观看任人议论。
　　台上的人说些什么，台下的人说些什么，牛三牛一句没听清，只听得耳朵里“嗡嗡”山响。如是狂风呼啸，山崩地裂，直觉头晕目眩，五脏翻涌，眼看就要坚持不住了。这时候，台下一阵骚动，传来一个女人尖利的喊声：“孩子！我的孩子！”
　　牛三牛心里一动，听出是母亲的声音！可是母亲已经去世，怎么还会出现在这里？纵然老人家在天有灵，此时也只能躲在暗处偷偷饮泣，不敢在大庭广众之下公然呼喊。母亲已经没有脸面呼喊儿子，儿子把她的脸面丢尽了！也许是叶儿，叶儿带领如意看他来了。她是怎么来到台前的？是从后边挤过来的？还是一大早就在前边等着了？这样想着，慢慢抬起头，想看一眼叶儿和如意。突然一脚踢在屁股上，紧接着一只手把头按下去。于是明白了，这个头怎么还能抬起来呢？现在不能抬起来，将来也不能抬起来，一辈子都不能抬起来……
　　当台下再次出现骚动时，牛三牛给武警提起来，连同田子鹏一起押上一辆大卡车。这时候，有片刻机会看到了田子鹏。他背上插着一块白色大牌子，上面打着一个又大又红的“×”。于是联想到自己，小心地活动一下身子，以试背上是否也插着那样的大牌子。刚动一下，立即招来一声喝：“老实点！”同时一个硬物重重地砸在脊背上。硬物是直接砸在脊背上的，脊背上没有插着大牌子！
　　大卡车停在一个堤脚下，武警架着田子鹏走下车。老东西已经吓屙了，从身边经过时，有一股很浓的臊臭味。“哈哈！他吓屙了！老东西吓屙了！”牛三牛想大声笑，大声喊，可是不敢，甚至出口大气都不敢。“天哪！枪毙仇人，连出口大气都不敢，我还是人吗？”
　　“我还是人吗？”牛三牛情不自禁，狂吼一声，发疯般向车厢撞去。武警用力拖住，大声警告：“老实点！”已经无济于事，他又喊又跳，完全失控：“我要看看田子鹏是咋死的！我要亲眼看着他死！看看他的血也能喷出一丈高吗？我要叫他的血喷出一丈高！老天爷啊，快来看吧，都来看吧，田子鹏老狗就要死了，他的血就要喷出一丈高了，哈哈哈哈！”
　　这时候枪响了，“砰！”一声，如是打在一堆棉花套子上。田子鹏软绵绵的往前一栽躺倒不动了，甚至没有多少血液流出来。牛三牛木呆呆地看了一会儿，觉得不过瘾，十分失望地喊：“不行，不能叫他这样死，这样死太便宜了！还得再打一枪，叫我打一枪！”