第五章（10）

　　史蛋儿迈进王满家大门，发现吃饭的队员比以往少了许多。他放慢脚步，眼睛在人群里仔细地搜索着。他这是在找他的父亲。大战在即，他想把父亲叫回家，一家人在一起吃顿团圆饭。他在人群里寻视了个遍，也没有发现父亲，继而又瞅向厨房。透过敞开的厨房门窗，见里边儿除蔡芽儿一个人正双手托腮，瞅着两大盆剩饭剩菜发呆外，别无他人。这让他很费解，正当他纳闷的时候，正房屋竹帘一挑，王满、贤妮爷儿俩从里边儿一前一后走了出来。
　　王满快步挪动着略显肥胖的身子，一边往前走，一边用羊肚手巾擦拭着秃脑门儿上的汗。“蛋儿呦，你可回来了，把我都给急坏了。城里鬼子汉奸那么兽性，我真怕你出点儿啥事儿呀！”
　　史蛋儿呵呵笑着迎上去，把褡裢递给王满，又冲随后赶到的贤妮毕恭毕敬地作了一作揖，随即开口问道：“今儿都咋的了，吃饭的人怎这么少啊？我爹呢？”
　　王满把褡裢拿在手里掂了掂，确认东西买回来了，顿时脸上露出了感激之情。他扭身把褡裢递给贤妮，目送她去煎药了，这才慢慢回过胖乎乎的头来，准备回答史蛋儿的问话。这工夫儿，蔡根儿已从大门进来，悄悄走到史蛋儿身后了。刚才史蛋儿的问话他都听到了，他冲王满挤了挤眼睛，示意不要吱声，继而把右手的拇指和食指放在嘴里哈了哈，然后在史蛋儿的后脑勺儿上轻轻地弹了一下。
　　史蛋儿疼得一激灵，两只手下意识地去捂痛处，他扭身见是蔡根儿，嘴立刻撅了起来。蔡根儿哈哈笑着说：“我、我、我说你小子为啥没把东西直接交、交、交给我，原来你是想进院儿喊你爹回家吃、吃、吃饭呀！实、实、实话跟你说吧，你爹他头晌午就、就、就被我撵回家了。”
　　王满脸上堆着恭维的笑，一对肥大的肉眼泡把眼睛挤成了两条细缝。他讨好地说：“队长，你这可不是撵，你这是上司对下属的关心和爱护。这个决定太英明了！队员们摊上你这样的好领导，那真是他们的福气呀！”他收住笑又对史蛋儿说：“你根儿叔听说要打仗了，就传下命令：凡是离家近的队员，今儿晌午都可以回去跟家里人吃顿团圆饭。你根儿叔刚一宣布完，你爹、二愣、杨树丰等几个本村的队员，感激得眼泪都掉下来了。那场景你是没看到哇，太感人了，连我这个轻易不掉泪的人都……”
　　经王满这么添油加醋的一说，史蛋儿更增添了几分对蔡根儿的尊敬。他把买东西剩的钱交给王满，又冲蔡根儿一笑，便快步往家走去。
　　这会儿，史蛋儿爷爷正一愁莫展地坐在炕桌旁，把一个颈细如指，口似喇叭花的锡质酒壶，放在飘着紫色酒火的酒盅上烤着。壶底离那酒盅很近，几乎都快把酒火给压灭了，而他却没有察觉。炕桌的中央摆着一小泥盆香喷喷、微微冒着热气的炖鸡肉。它的旁边分别放着四个酒盅、五副碗筷、一小碟大酱和一大掐白茎翠叶的嫩葱。炕桌下紧靠炕沿处，放着一大盆雪白的、只有过年过节时家家才舍得吃的粳米干饭。炕梢处，满堂光着膀子看着老婆给他缝衣服。按照惯例，临开战前，队员们都会把一小块写着自己名字的布片缝在衣服里。其目的，大家不言而喻。满堂的衣服每次都是他老婆亲自给他缝。他老婆一边缝衣服，一边一遍遍不厌其烦地叮嘱他。她虽然说话声音粗，粗得跟老鸹的叫声差不多。但这叮嘱声却像一股股暖流，灌入满堂的耳朵。满堂体内的血液循环加快，眼眶湿湿的。
　　满堂爹听着儿媳妇嘱咐满堂的话语，看着屋地上老伴儿对着祖宗和满囤的灵牌虔诚祷告的情景，心里一酸，几滴浑浊的泪水从桃核皮般褶皱的脸上缓缓滑落下来。
　　史蛋儿走进院儿，见一只小猫正在墙头上叫春，那声音类似小女孩儿凄楚的嚎哭。他从地上拾起一块石子，向那只猫掷去，然后就快步进了屋。当他看到奶奶跪在地上对着灵牌祷告的情景时，心里五味杂陈，说不清是什么滋味。
　　老太太见孙子回来了，忙说道：“蛋儿呀，快过来！你叔生前最稀罕你了，你说话准管事儿。快！跪下给列祖列宗磕个头，求他们保佑你爹刀枪不入！”史蛋儿走到供桌旁，庄重地接过奶奶点好的香，分别插在太爷太奶和叔叔灵牌前的香炉里。跪下恭恭敬敬的磕了三个头，然后双手合十，闭眼默念：“列祖列宗，今儿黑介咱八路军、游击队就要攻打卢龙城了。你们的在天之灵一定要保佑我爹平平安安呐！另外，你们还得保佑我顺利地参加战斗。到时候，我一定多杀鬼子，给叔报仇。”
　　史蛋儿祭拜完毕，满堂的衣服也缝补好了。一家人围在饭桌旁，开始吃饭。老太太挑了块鸡腿肉夹到满堂碗里。老头儿斟上一盅酒递给满堂。满堂双手颤抖着接过酒盅放到桌上，很不自然地说：“爹！您是长辈，应该我敬您酒才对呀!”
　　“唉！咱家没那么多论儿。再说了，今儿个日子不是不同往常嘛！我要说的话都在酒里，喝了吧！”老头儿说完，把温酒时未燃尽的那半盅留有火柴梗灰烬的酒一仰脖喝了。满堂给父亲斟上，然后给母亲也斟上，说：“爹、妈，您儿子没能耐。我以前总说将来一定要让你们过上好日子，让你们晚年幸福。可是，直到现在也兑不了现……”
　　老太太抹着泪，打断他的话，说：“儿子别（hou）说了，啥叫幸福呀？知足就(zhou)是幸福。咱家在咱们村虽算不上上等户，但也不算下等户。年年余粮能接上来年的夏荒，衣服换季不愁。你们各个又都这么孝顺，我们还有啥不知足的。每天看着咱一家人硬硬朗朗、欢欢实实的，我就觉（jiao）着这日子忒（tui）幸福咧，心里比吃蜜还甜呐。”说到这儿，她也学着老伴儿的样子，端起酒盅一仰脖儿干了。酒一下肚，立时辣得她张大嘴巴，手不停地在长长吐出的舌头前扇着风。
　　“妈，您吃肉……”
　　“奶奶，您拿肉压压，压压就不觉辣了。”满堂两口子和史蛋儿一边说，一边不停地往老太太碗里夹肉。
　　老太太阻拦说：“哎呀！中咧，中咧，别（hou）给我夹咧！我牙口不中，嚼不了。我还是吃大葱蘸酱吧，这玩儿意沙口，我就得意这一口儿。”她说着去拿葱，却被老伴儿伸手拦下了。“哎呀！孩子们给你夹，你就（zhou）吃呗，还找啥借口呀！这香喷喷的鸡肉，难道你真的不馋呀？”老头儿这么一说，她也好意思再去拿葱了。慢吞吞夹起一块鸡肋，细嚼慢咽地吃了起来。她吃的特别慢，准确地说那不叫吃，应该叫“品”或者叫“尝”。
　　满堂给他老婆也倒了一盅酒，语重心长地说：“蛋儿他妈呀，我没参加游击队以前是个屁身子，家里活儿啥也干不下去，整天就琢磨着扎鸟笼、逮鸟啥的。可你从来没跟我甩过脸子，一个人默默地支撑着这个家。白天种地、伺候老的小的，晚上还要摸黑织布、纺线、做鞋袜。你自打嫁进了这个门儿，就没睡过一个囫囵觉。我现在想起这些事儿来就觉着忒对不住你。今儿我也不嫌砢碜了，当着爹妈和孩子的面儿给你鞠个躬。”说完，下炕恭恭敬敬地给媳妇鞠了一躬。
　　“他爹，你可别这么着，你这么着我可受不起。”史蛋儿妈红着脸想阻拦，却没阻拦成。面对丈夫诚挚的举动，潸然泪下。她也想说两句，夸夸丈夫的好处。就在这时，东院儿的管儿痨挑竹帘走了进来。
　　管儿痨叫朱得茂，是已故游击队员朱得青的哥哥。管儿痨比满堂只大两岁，却已是五个孩子的父亲了。那五个孩子全是丫头，村里人都笑话他废物，就给他起了这么个外号。他和他老婆结婚这十几年来，为生儿子讨尽了偏方。他们喝过的药累计加起来能有十几大缸，药渣子堆起来能装满几麻袋。这些药在他老婆身上没有起到任何作用，却他把的身板儿给喝坏了。他先是莫名其妙地长出了一身牛皮癣，后来胃也喝软了。他刚四十出头儿，面老得却像快六十岁的。一米七的个头儿，瘦得只有九十多斤。咋看上去，真像个皮囊包着的骷髅。管儿痨从不下地干活儿，整天不是串门子，就是围着村里的老头儿、老太太们闲扯。家里家外的活儿都是由他老婆和他的大闺女——大英子干。大英子到年底就十六了，姑娘出落得水水灵灵的，在村里的女孩儿中，算得上是美女了。村里的半大小子都想娶她做老婆，都争着托媒人提亲。管儿痨见有人来提亲，就放出话来，说男方必须准备一头母牛做彩礼，否则一切免谈。这些半大小子们家家日子都挺紧吧，谁家也拿不出一头牛钱。他们除了叹息，也只有背地里骂管儿痨几句财迷疯，再说几句咒他早死的话了事儿。管儿痨喝药胃喝软了后，一吃粗粮就拉稀。因为家里穷，人口又多，好的也吃不起，所以，村里哪家做了好吃的，他知道后准去蹭吃蹭喝。
　　管儿痨进屋后，一屁股坐在炕梢，撸起一条腿耷在炕沿上，手哗哗地挠着牛皮癣，眼睛却死死盯着桌上的酒菜。“呀呵！粳米干饭炖鸡肉，嚼谷儿不错呀！这不年不节的，你家怎舍吃这么好的饭呀？”
　　满堂一家人虽然都从心里烦他，但各个脸上还是堆着笑。满堂老婆说：“呦！他大伯，你来得可真凑巧。还没吃饭吧？来！往前凑凑，陪你叔和你兄弟整俩盅。”
　　管儿痨就等这句话呢，赶忙搭讪道：“中！整俩盅就整俩盅。”他把手在衣襟上擦了擦，随即屁股往前蹭了蹭，接过满堂媳妇手里的酒盅，“吱喽！”一声就干了。随后，抄起史蛋儿递来的筷子，夹了块鸡腿，狼吞虎咽地吃了起来。
　　满堂给管儿痨满上酒，接着给父母也满上。然后放下酒壶，瞅着儿子轻轻叹了一声，说：“蛋儿呀，咱家到你这辈儿就你自己了，这往后咱老史家传递香火的重担就落到你肩上了。我晚上睡不着觉的时候就一个人瞎琢磨，依咱家现在这条件儿，长得好的咱家也娶不起。既然咱村冯喉巴家的二芹子对你有意思，她家又不要多少彩礼，我看过些日子咱就把这门亲事定下来吧！”
　　史蛋儿满脑子都在想着晚上如何骗过家人，去参加战斗的事情，父亲的话语，一句也没听到。
　　管儿痨知道满堂这番话是故意说给他听的，他瞅瞅满堂，想搭茬儿，可鸡肉已把嘴巴塞得满满的。急得他大瞪着眼珠子，俩手在眼前比划了好一阵，待鸡肉咽下后，才说：“兄弟呀，你这话啥意思我明白。你们喜欢我家大英子，可又嫌我要的彩礼贵，所以才故意这么说的，对不？我们家大英子出落得白白净净，多水灵呀！那脸盘、那屁股多福相呀！难道不值一头牛吗？你再看看二芹子，长得黑吧琉球的不说，出气儿还一端肩一端肩的。她将来生下的孩子，保准个顶个儿都是喉巴。我是没有儿子，我要是有儿子，她家就是倒贴十头牛，我都不要她。”
　　满堂见管儿痨已把自己的心思道破了，叹了口气，说：“哥，不瞒你说呀！我们真的很喜欢大英子了。大英子不光漂亮，还贤惠能干。别说一头牛，就是一百头牛也值呀！只是，买头牛也得不少钱呀！我们家实在是……”
　　满堂妈给管儿痨夹了块鸡胸脯，满脸溢着笑说：“他大伯，咱两家就隔一道墙，平时两家好得都跟一家似的。这俩孩子从小又合得来，你就把条件儿降低点儿，成全了俩孩子呗。”老太太说完，用手偷偷捅了捅史蛋儿。史蛋儿被捅的愣了一下，他误以为奶奶嫌他不懂事儿呢。又是给管儿痨倒酒，又是夹肉的，忙个不停。
　　管儿痨见老太太话语里带着央求，又见史蛋儿紧着讨好他，心里很是得意，饭吃得也越发硬气了。
　　史蛋儿爷爷没有酒量，几盅下肚后，脸红得像下蛋的鸡。他眯着醉眼，语无伦次地说：“大侄子，我看不斤不厘儿就中了。闺女大了，这兵荒马乱的，就草草嫁了算了。我们蛋儿就哥儿一个，将来这家产就都是他的了，多要彩礼跟少要彩礼还不是一回事儿嘛！”
　　“不是一回事儿呀！”管儿痨说：“叔，不是我故意刁难你们，你们挨村访访，咱这一带但凡长得漂亮的闺女，哪个彩礼要的少呀？只有那些身体有残疾的，或是做过伤风败俗勾当的闺女彩礼才要的少呢。我本来就是村里的笑料儿，人们有事儿没事儿都拿我取笑玩儿，连村里那些没教养的小孩儿都敢喊我管儿痨。我彩礼要是要少了，村里人还指不定给我们家编排出多少闲话来呢。”
　　史蛋儿妈听出管儿痨丝毫没有要降低彩礼的意思，就狠狠瞪了他一眼，对公婆说：“你们多余低三下四地求他，其实求他也不顶用。现在区里提倡婚姻自由，反对父母包办。他已做不了大英子的主了。大英子可比他爹懂事儿，指定不会跟咱家要多少彩礼的。到时候他要是敢阻挠，区里一定开会批斗他。你们呀，就等着白捡个漂亮的孙媳妇吧。”
　　史蛋儿妈一番连损带挖苦的话，句句都像重拳捶在管儿痨干瘪得几乎快要透亮儿的肋骨上。他的脸霎时变得像霜打的茄子，再没有了那股儿得意之色。
　　满堂见管儿痨的脸一阵红一阵白的，心里很是解气。故意大声气他说：“蛋儿呀，你跟大英子搞对象，我怎么一点儿都没看出来呢。现在到啥程度了？生米做成熟饭了没？”说完，掰着手指头数了起来，“一个月，俩月，仨月……哎呀，不中呀，即便是做成了熟饭，恐怕年底我们也抱不上孙子了！”
　　管儿痨再也听不下去了，把酒盅往桌上一蹲，放下筷子下炕就走。满堂一家人极力挽留，但最终也没有挽留住。
　　史蛋儿看着管儿痨踉跄离去的背影，埋怨说：“爹、妈，刚才当着英子爹的面，我不好意思说你们俩，闹笑话有这么闹的吗。他是个啥样人你们又不是不知道，狗性脾气上来不是打老婆就是骂孩子。你们瞧着吧，他回家非跟大英子吵起来不可。大英子脾气又那么倔，真要是出点儿啥事儿可咋整呀！”
　　他奶奶笑着答道：“闹就闹呗！她们爷儿俩闹起来更好。大英子往咱家一跑，咱啥钱都省了。”
　　史蛋儿阴沉着脸嘟囔道：“你们今儿都咋的了？咋都一口咬定我跟大英子搞对象了呢！”
　　他的话音刚落，他妈就粗声粗气地反问道：“你们没搞对象？没搞对象大英子怎隔段时间就给你做双鞋或鞋垫儿啥的送来呀！没搞对象为啥每回有人给她提媒，她都来争取你的意见呀！还有，你每回从山上套来野兔、山鸡啥的，都偷偷隔着墙头扔给她家一两只，以为我们不知道呀！你说，你们这不是在搞对象，是干啥？”
　　“这，这……”史蛋儿一时不知怎么解释才好了，低垂着头，几乎把涨热的脸埋到了碗里。
　　老太太见孙子脸憋得通红，用筷子敲敲碗边儿，冲儿媳妇微怒道：“你说话这么大声干啥！跟审犯人似的，有话不能慢慢问呀！”她训斥完儿媳妇，夹了块鸡肉放到史蛋儿碗里，说：“蛋儿呀，奶奶有两副麻花的大银镯子和一副翡翠镯子，等哪天让大英子戴戴看合适不？唉！那些都是奶奶的陪嫁。你爹妈刚结婚时，咱这一带闹蝗虫，咱家穷得都快揭不开锅了，我都没舍得拿出来卖掉。我本来是想把它们留给你老叔娶媳妇用的，可你老叔……”老太太说到这儿，突然哽咽住了，沉默了片刻后，叹了口气又说：“蛋儿呀，我跟你爷爷现在是活一天少一天了，今天脱下鞋和袜，不知明天穿不穿了。我们唯一的愿望就是想早一天抱上重孙子。你要是孝顺，就满足爷爷奶奶这一心愿吧！”老人凄楚的话语里带着几分哀求。
　　史蛋儿听了，眼睛有些湿润：“奶奶，你和爷爷身板儿这么硬朗，准能活到一百岁。到时别说重孙子了，就是重重孙子都能抱得上。”
　　老太太说：“你别（hou）整没用的，说！你跟大英子搞到啥程度了？”
　　“奶奶，我们真没搞对象，我们才多大呀！”史蛋儿一本正经地说。
　　“你都十六了，还以为自己是小孩子呀！我和你爷爷还有你爹妈像你这岁数，早结婚了。”老太太嗔怒道。
　　史蛋儿说：“你说的那都是老黄历了，现在区委不光提倡自由恋爱，还提倡晚婚，男子成亲得在十八岁以后。我高鹏叔、史恩叔、蔡根儿叔他们都二十多了还没结婚呢，我着啥急呀！”
　　“你别动不动就把你高鹏叔挂嘴边儿上，一提起他我就来气。”史蛋儿妈盛了碗饭，使劲往桌上一放，说：“你高鹏叔那就是个天底下头号儿大傻子，为救和自己不相干的人，一次次的连命都豁出去了，结果又怎样呢！至今连个党员都没有混上不说，到现在还饱受鬼子酷刑呢！”
　　“妈，你说的不对，我高鹏叔那不是傻，那是道德高尚。他是个把别人的命看得比自己的命还重要、把名利看得比鸿毛还轻的大英雄。我们老师说了：谁说他傻，谁就是俗人、小人。”
　　史蛋儿的一番话把他妈激怒了，他妈涨红着脸说：“呸！你们老师脑袋瓜子也有毛病。都二十大几的人了，不在当地找个男人把自己嫁出去，却大老远跑到这偏僻地方替丈夫尽孝，瞪眼儿守寡。还整天拿着鬼子南京大屠杀时偷偷拍下的胶卷儿当碧儿宝。我把话撂这儿，她早晚吃亏得吃亏在那些破胶卷儿上……”
　　满堂见她说的越来越不像话了，正要说她几句，就听蛋儿说：“你们听，大英子在哭呢！”满堂屏住呼吸，侧耳听了一会儿，对儿子笑着说：“净瞎说。那哪儿是大英子在哭呀，那不是史恩家的小母猫发情了吗。”史蛋儿仔细一听，果真是母猫的叫春声，他这才长长舒了一口气，继续闷头吃起饭来。
　　又过了一会儿，令史蛋儿担心的事情果真发生了，东院儿真的传来了大英子的哭声。那哭声和猫的叫春声混合到一起，如撕心裂肺般惨烈。史蛋儿一家人知道这祸是由他们惹起的，心里顿觉愧疚。史蛋儿妈和婆婆放下饭碗，趿拉着鞋往外就跑。史蛋儿也跟了出来。她们本想过东院儿解劝，可刚到院子中央，就见英子妈一手抱着两岁多的五丫头，一手牵着四岁的四丫头，走进了大门。这两个孩子被吓得哇哇直哭。
　　“他大妈，他大伯这又是咋的了？因为啥跟大英子吵吵呀？”史蛋儿妈明知故问道。
　　英子妈叹了口气说：“唉！我家那王八犊子在你家灌了点儿猫尿，回家就撒酒疯。那脸拉拉的，就跟女人用的骑马布似的——又僵又长又恶心。他一到家，俩眼就凶巴巴的瞪着大英子。大英子准知又要无端挨他骂，刚想躲出去，被他一把拽住。他指着大英子就破口大骂，说她竟干伤风败俗的事儿，把祖宗的脸都给丢尽了。大英子顶了他两句，他上前就要揪大英子的头发，得（dei)亏大英子反应快，要不介……大英子临走哭着撂下狠话，说宁可死在外头也不回这个家了。这丫头脾气太犟，我真怕她想不开呀！我本想去把她追回来，可四丫头和五丫头这俩要命鬼又死死缠着我。每回二英子和三英子到饭时准回来，今儿她俩也不知死哪儿去了……”英子妈一边唠叨，一边用手有节奏地拍哄着五英子。
　　史蛋儿奶奶安慰她说：“英子妈，大英子那孩子宁是宁，但也不至于因为这点儿小事儿就想不开吧。她没有别的亲戚，这回指定又跑东村她舅妈家去了。她舅妈家里就一个人，让她在那儿冷静冷静也好。”
　　英子妈说：“婶儿呀，英子要没去她舅妈家我到省心了。你可不知道哇，她舅妈那人是牛屄上的肉——没横没竖的，不但不压事儿，还竟挑事儿。大英子心眼儿直，让她一挑唆，他们爷俩的仇怨就更深了。再说了，大英子总在那儿住着也不事儿呀，家里还有好多活儿等着她干呢！”
　　史蛋儿妈插嘴道：“他大妈，你别着急！我这就打发蛋儿去找。你们娘仨还没吃饭吧？走，咱进屋。”说着，伸手去抱五英子。五英子哭得更凶了，死死地搂住母亲的脖子，说啥也不松手。
　　史蛋儿得知大英子跑了，心里暗自庆幸：“大英子呀，你真是我的活菩萨！你跟你爹这么一闹，无形之中可就帮了我的大忙了。二叔，这一切是不是你冥冥之中的有意安排呀！嘻嘻！”
　　史蛋妈抱起四英子，一边示意英子妈进屋，一边冲儿子吼道：“你不快去把大英子找回来，还在这儿傻戳着干啥呀！”
　　史蛋儿支支吾吾地问：“她要是死活都不肯回来，我该咋办？”
　　“咋办？这事儿还得等我现教你呀！她不回来你就一直陪着她，在她舅妈家吃、住。她舅妈可是出了名的抠门儿，平时拉粑粑拉出豆子来都洗干净了塞嘴里的主儿，你一说在她家吃住，她肯定立马儿就往回撵你们。”
　　“中！‘史蛋儿正等母亲这句话呢，答应一声，一溜烟儿跑了出去。
　　四英子和五英子被抱进屋后，看到桌上飘香的炖肉，立刻都不哭了。俩孩子各自用衣袖抹掉快要流到嘴里的鼻涕，跪到桌边，操筷子夹起肉就吃，不等肉啃干净就扔在桌子上，紧着就去夹下一块。
　　满堂一家人见她俩的吃相和她们爹一样，像八辈子没吃着肉的饿狼似的，心里顿觉可恶。但瞅着可恶的同时，又觉得可怜。
　　“败家玩意儿，肉还没啃干净就扔掉，多可惜呀！”英子妈边训斥她俩，边捡起她俩丢在桌上的骨头啃了起来。
　　满堂媳妇从堂屋拿来两副碗筷，劝英子妈也吃点儿。
　　“你看看，这多不好意思……”英子妈客气两句后，也吃了起来，边吃还边唠叨。说她一生命苦，从小没爹没妈，竟受哥嫂的气了，嫁到朱家本以为跳出了火坑，哪知又入了地狱。婚后这些年肚子就没闲下过，都快成生孩子的机器了。生儿子的药也吃了不少，生出的却依旧是丫头片子……
　　片刻后，盆里的鸡肉已被她们娘仨吃得所剩无几了，英子妈抬眼瞅瞅一直没舍得动筷子的满堂一家人，顿觉不好意思。她红着脸把肉分别夹到满堂父母和满堂两口子的碗里，把一些汤倒在两个女儿碗里。“说句心里话，大英子和蛋儿的婚事我是一百个乐意。他俩真要成了，我们在隔壁住着，老了不也得继嘛。可话又说回来，光我乐意管啥用呀，我们家他爹主事儿，没有一头牛做彩礼，他爹是不会答应的。你们不如找找区长，让区长出面给他上上政治课、吓唬吓唬他。再不就找找蔡根儿。蔡根儿鬼点子多，随便画个圈儿就能把他的绕进去。”
　　史蛋妈听完，呵呵一笑说：“他大妈，有你这句话，我们心里就有底了。不是我说大话，摆平你家我大哥还用得着区长和蔡根儿出马呀！我出个点子，保证他老老实实同意这门亲事。”
　　英子妈吃饭快，吃饭就跟往嘴里倒差不多，眨眼工夫已吃了两碗饭了。她见盆里的饭不多了，才惋惜地放下碗筷。她随手拾起四英子五英子没啃干净的鸡骨头，塞进嘴里咀嚼着，打着嗝儿问史蛋妈：“你快说用啥法儿？”
　　史蛋妈神秘兮兮地说：“啥法儿我也不告诉你。你嘴没把门的，回头他大伯给你两句好话，你一高兴再把实话全说出去，我不白忙乎了吗！”说完，又对婆婆说：“妈，下午我想去大英子姥家一趟，看看俩孩子到底在没在那儿。如果真在的话，我就给英子出出主意。”
　　“中！”老太太一边用筷子把桌上的鸡骨头拾掇到碗里，一边说：“你去时带上半口袋粮食，到了那儿跟英子舅妈多说点儿好话，求她无论如何也别让大英子回来。大英子不回来，咱蛋儿指定在那儿陪着。”
　　“嗯！”史蛋儿妈见婆婆跟自己想一块儿去了，心里很是得意。
　　英子妈瞅瞅她俩，不解地问：“你们娘俩这是演的哪一出儿呀？刚才在当院儿答应的好好的，让蛋儿尽快把大英子叫回来，这会儿咋又变卦了呢？你们是不是听说要打仗了，怕蔡根儿派给蛋儿任务，所以就趁这个机会故意不让他回来。是不是呀？”
　　满堂父母和满堂两口子万万没想到她会冒出这么一句来，因不知怎么辩解才好，一时间全都尴尬的目瞪口呆。
　　满堂爹把最后一盅酒倒进嘴里，那布满褶皱的长脖子正中如同鸽子蛋大小的喉结快速的滑动了一下。他使劲吧嗒一下嘴，然后用手抹去眼角的眼屎，僵硬的舌头在嘴里笨拙地咕噜好一阵，才满脸堆着笑，打破了僵局，“英子妈，咱都不见外，在家里说啥都中。不过，到外边可千万别这么说呀！要不介，我们在村里可没脸住下去了。”
　　“叔，看你说的，我都把大英子默许给蛋儿了，我能胳膊肘往外拐？我傻呀我！”
　　“我的个乖乖，你可吓坏我了。”满堂妈抓了把额头上的冷汗，长出了一口气，说：“英子妈，既然你愿意把大英子许给蛋儿，那往后咱就是一家，一家人就不分你我了，你们家还有啥活儿没忙完呢？只管说！”
　　英子妈一听就乐了，呵呵笑着说：“那我可就不客气了。不过，眼下真没啥活儿了，地里就剩棉花，可熟还早呢。这天转眼就变凉了，孩子们的夹衣我还没空翻做呢，还有鞋袜啥的……”
　　“不就这点儿活儿吗，包在我身上了！”史蛋儿妈挥动着拿筷子的手，在英子妈眼前比划着说：“等下午我从英子她舅妈家回来，就给孩子们翻做衣服。”
　　满堂妈撇了儿媳妇一眼，说：“等你回来？等你回来天都快黑了。翻做衣服的事儿还是交给我吧。你呀，紧着扒拉几口，吃完饭赶紧办正事儿去吧！”
　　英子妈知道老太太所说的正事儿是啥，忙对史蛋儿妈说道：“对对！正事儿要紧，你赶紧去办吧！桌子碗筷啥的一会儿我来拾掇。”
　　史蛋儿妈看出婆婆嫌自己吃的慢了，就紧扒拉了几口。放下碗筷后，扭身下炕去办正事儿去了……
　　英子的舅妈家在李家沟村西头，老太太姓张，妈家在卢龙南门外，她跟史恩妈不仅是一个村的，还是刚出五伏的叔伯姐们儿。张氏性格孤僻，却心灵手巧。她纺的线又细又均匀，织出来的布跟洋布几乎没什么区别。她摸黑纳出来的鞋底子，比别人大白天纳出来的针脚还匀称。她还会刺绣，她四个儿子结婚时的枕套和门帘啥的，都是她亲手绣制的。除此之外，她还有个密不外传的手艺——孵鸭子。她丈夫在世时，每到春秋两季，她就在炕上一茬一茬的孵鸭子。鸭子孵出来后，她总是挨个把雏鸭的肛门掰开，查看公母。公鸭子也有生殖器，它的生殖器就在肛门的内侧下方，其形状如高粱粒大小。她掰雏鸭的肛门，把公鸭子的生殖器揪掉，待其的伤口愈合后，便让丈夫和儿子当做母鸭子去卖。老太太就是靠这门儿“技术”，给每个儿子都置了套院落、娶了媳妇。村里人看她家发财了，非常嫉妒，就给她起了个外号叫“揪鸭子鸡巴的”。几年前，她丈夫带着四个儿子在去抚宁牛头崖卖鸭子的途中，被鬼子的飞机给炸死了。
　　张氏以前日子过得就非常节俭，丈夫死后就更是抠的要命了。为了省粮食，她每天只吃两顿饭。她跟儿子儿媳在一块儿过时，为防儿媳妇们做饭大手大脚，每次做饭前，她都亲自用半升子量米。饭后，她总是用她那肥嘟嘟、颤巍巍、满是乳白色胎垢的舌头，把一家人的碗添得干干净净的，然后才让儿媳妇去洗。儿媳妇们实在看不惯她做法，结婚时间不长，就都各找借口，撺掇丈夫分家另过去了。如今，她成了孤家寡人，一个人独守着空荡荡的院子，过着近乎与世隔绝的生活。
　　老太太刚在院儿里拉完屎，正用刮屁股的小棍儿把屎扒拉开，招呼鸡来啄，大英子和史蛋儿就到了。
　　史蛋儿是在半路上追上大英子的。他追上大英子后，就把事情的起因如实说了一遍，并一再道歉求她谅解。大英子是个明事理的人，听了史蛋儿的解释，立刻破涕为笑。史蛋儿见她不再生气了，就趁热打铁，就把自己晚上也要参加战斗的事儿说了，并恳求得到她的配合。大英子也欣然同意了。随后，大英子便带着史蛋儿来到了舅妈家。
　　大英子以前曾带史蛋儿来过舅妈家，她每次来都或多或少的带些东西。张氏见大英子两手空空，而且眼睛红肿，觉得很奇怪，手下意识的一松，那根刮屁股棍儿便滑落到地上。她在仔细打量大英子的同时，也在揣摩着大英子和史蛋儿的来意。史蛋儿嘴甜，见面就称张氏舅妈。张氏见史蛋儿越发的挺懂事了，也越发的漂亮了，心里很是喜欢。忙用织布梭般的小脚挡住屎，然后招呼她俩进屋。
　　大英子进屋就趴在炕上呜呜哭了起来。史蛋儿坐在一旁一个劲儿地劝解。
　　张氏上炕后，瞟了一眼大英子，盘腿把两只小脚坐在屁股地下，伸手把炕梢儿的烟笸箩挪到跟前儿。史蛋儿见她要抽烟，忙伸手给她装了一袋，并划着火柴给她点上。老太太垂着眼皮狠吸了两口烟，待烟雾喷出后，她的眼皮猛地抬起，隔着烟雾，迅速扫视了她俩片刻，随即又垂了下来。那眼神就像夜里坟圈子里的磷火，在大英子和史蛋儿脸上一闪就消失了。
　　史蛋儿从张氏的眼神中猜出她想问啥，就把大英子被她父亲打骂的经过，一五一十的说了一遍。
　　张氏依旧板着脸重复着刚才的动作：吐出一口烟，借着烟瞅瞅他俩。待烟快散去时又垂下眼皮，继续抽烟。
　　“舅妈呀，英子这次被他爹打骂，是因我爹妈和他爹话赶话引起的，我爹妈听说英子跑了，上老火了。他们怕她想不开，就让我追来了。舅妈呀，我这就回去了。我走后，您可千万看好她呀！万一她要是做出想不开的事儿来，那您可就没法跟她父母交代了。”史蛋儿说完，起身假装要走。老太太见史蛋儿要走，忙伸烟袋杆儿把他拦住，板着脸说：“你把她撂这儿就没事儿了？那可不中！她这人倔得很，万一出点儿啥事儿，我一个老太太可兜不起。你呀，你干脆也留这儿吧！不过，你不能白在我家吃住，你得给我家干活儿！”
　　“那，那好吧！”史蛋儿带着一脸的不情愿，慢慢吞吞地答应了下来。
　　张氏琢磨了好一阵儿，也没想出家里还有啥活儿需要干的，索性就让史蛋儿去后院儿浇菜。
　　她家的后院儿约有三丈宽，四丈长。院子最南面是正房的山墙，东、西、北三面是用齐腰高的高粱秸秆儿围成的。北面有个角门，角门的南面种着好几垄萝卜。萝卜以南全部种的白菜。一眼辘轳架在白菜地的中央。
　　张氏把史蛋儿带到后院儿，她见角门半开着，就断定有人进来过。她快步来到角门跟前，发现有几颗萝卜蔫吧了。她俯下身仔细一看才明白，原来这几颗萝卜被人拔过，可能是贼拔下萝卜后，嫌小，又插回了原地。张氏气得叉着腰，扯着嗓子大骂道：“他妈了个屄的，以为我傻呀！你拔出来我不知道，你插进去我不知道，那蔫吧了我还不知道了吗......”
　　史蛋儿觉得她骂的太可乐了，就一边绞辘轳打水，一边偷着笑。
　　张氏在后院儿骂了一阵子后，觉得还不解气，又到前面当街来骂。她在村里没有人缘，骂了半天，即没人出来解劝，也没人来围观。这冷清的场面，倒让她不知该怎么收场了。正这节骨眼儿上，史蛋妈就到了。史蛋儿妈肩上背着半口袋粮食，一只手还提着两个大萝卜。隔着老远就冲张氏打招呼：“呦！她舅妈，你一个人在这儿叨咕啥呢？啥玩儿呀，拔出来、插进去的，我听着身上都起鸡皮疙瘩了。”说话间，已到了跟前儿。史蛋儿把粮食口袋和萝卜放到地上，问：“大英子和我们家蛋儿在这儿没？”
　　“在！在！”张氏疑惑地问：“你这是？”
　　“这是我家新打下来的高粱米，我给您带来点儿尝尝，这米叫小白人儿，可出饭了。做出粥来黏糊糊的，上面像漂了一层油花子。可香了！您先吃着，要是觉得好吃，下回我借个驴车，多给您带点儿来。”接着，史蛋儿妈把来意简单说了一遍，并求张氏无论如何也要帮忙成全俩孩子。最后，还求张氏不要把她来过的事儿告诉他俩。张氏瞅着地上的东西，脸上乐开了花。史蛋儿妈所提出的要求，她全都爽快地答应了下来。
　　史蛋儿妈回到村里，已是黄昏时分了。这会儿的太阳光不再毒辣，也不刺眼了。而是变得温淑娴静。脸红扑扑的，像个正在热恋中的小姑娘一般娇羞可人。东山坳里，一弯瘦月恰似一位佝偻着腰的耄耋老人，在几颗星星的陪伴下，艰难地爬上了山顶。这日月同辉的景象，给美丽的山村增添几份恬静、祥和的气氛。
　　史恩家的那只小母猫已经完成了交配。虽然它还依旧在满堂家的墙头上来回地叫着，但叫声已没中午那么强烈了。它的尾巴高高竖起，像是在向过往的行人炫耀它肛门处的血污。三英子领着四英子和几个玩伴儿站在墙下，好奇地看着猫着屁股上的血污，百思不得其解。她们见史蛋儿妈走过来，忙上前围住。其中一个指着墙上的猫，问：“大妈大妈，你看，它屁股上咋有血呀？”
　　史蛋儿妈瞅着那猫屁股上的血污，联想到儿子和大英子今晚即成好事，心里不由得一阵窃喜。她不知道该怎么给孩子们解释，就骗她们说：“那是吃耗子吃的。”
　　三英子不认同这个解释。她是个大舌头，说出话来含糊不清，“你说的可真招操（笑），照你这么说，猫吃耗子不用嘴，而是用屁眼儿喽？”
　　这帮孩子们没人在乎她的推理正确不正确，只对她的那句“真招操”感兴趣。各个笑得前仰后合。笑过之后，便一起背起了顺口溜儿，“大舌头，咧咕咧，管儿痨坯子是你爹！噢，走喽，看游击队宰羊去喽！”孩子们一边喊着一边呼啦啦朝大庙处跑去。
　　三英子受到奚落，心里很委屈，猫腰捡起一块石头就要追赶。史蛋儿妈一把把她给拦住，问：“三儿呀，游击队真的在宰羊？”
　　“嗯，真的！”三英子点着头说：“就在大庙东边儿的水井旁宰呢。我二姐抱着我老妹儿早在那里等着要骨拐呢。”说到这儿，她突然想起一件事儿来，一拍脑门说：“对了，刚才我满堂叔从家拔了好多萝卜送大庙那儿去了。他让我转告你一声：你回来后赶紧过去帮忙。”
　　史蛋儿妈一听“赶紧”俩字，片刻不敢耽误。整了整衣角，跟个假老爷们儿似的，甩开大步，急匆匆朝大庙处走去。