第四十四章、绝壁断崖

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　　我原以为我那大舅子放了暑假，一定会到我们家玩上两天，再回到盘龙山的断崖之上，我也好让他把我们的合影照片带回家——谁知道他居然没有回家。
　　他在电话里对我说，往返的车费要那么多，而且还受累误工，他说他要留在学校多看几本书。由此看来，我那大舅子也确实称得上是一个地地道道的书呆子了！
　　我立即给岳父岳母写了一封信，向他们问好，并向他们报了平安，还向他们诉说了思念之情。我再一次恳求我的岳父尽快地搬了出来，尽快地脱离那个时时刻刻充满了危险的生活。
　　我将信写好了以后，仍然以我们夫妻俩的名义，连同我们的合影照片，用挂号信发了出去。
　　
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　　尽管我时刻为岳父岳母的安全担忧，仍然不能阻止灾难的降临。我和妻子给断崖之上的爹妈写去的信，还没有送到他们的手里，报丧的电话就打到了应城县教育局。
　　我的岳父一生迷恋鞭炮制作，最终还是被鞭炮焚烧而丧失了生命。我从电话里得知，火灾是在昨天晚上下半夜发生的。
　　“我的爹妈呀！”我的妻子一听到这一令人震惊的消息，当即大叫一声，就昏迷不醒了。总算是费了好大的力气将她唤醒，她苏醒之后腾跳起来就往外跑，那凄厉的哀号，更是令人撕心裂肺。
　　几个健壮的男人合力将她捉住，使她无力挣脱。但是，她依然挣扎着啼哭叫喊：“放开我，我要回去看我的爹妈！”
　　她的身上一分钱也没有，司乘人员怎么可能允许她上车呢？而且，就她目前的精神状态，绝对不能容许她走出教育局的院子。回去是必须的，但必须等到她的情绪稳定之后才能启程。
　　陈局长和他的老伴，对我的妻子轮流相劝。他们好说歹说，总算是将我的妻子劝得渐渐地安静下来。可泪水，依然从她的眼睛里不停地往下滚落。
　　陈局长立即给火车站打去电话，定了三张当天傍晚去十堰的火车票。
　　陈局长说：“小蒋行动不便，小韩情绪低落，熬夜转车都不方便，也极不安全！你们带着孩子，大人受累，孩子也吃不消。依我看，孩子就不必带回去了，让你们大妈帮你们带几天，保证等你们办完丧事回来，还你们一个咯咯欢笑的大胖小子。为了以防万一，局里派一个人随你们一起，一路照顾你们。”
　　我感激地说：“谢谢您，局长！娃儿可以麻烦大妈帮忙带几天，这派人照顾我们就不必要了！没有娃儿糊粘，我们车上车下也爽利，不会有什么事情发生的。”
　　陈局长说：“你们的情绪都很低落，这回去奔丧要带一大笔钱办理丧事。你们需要一天一夜坐车，这路上安全吗？”
　　我说：“我们会小心的。”
　　陈局长说：“小心也不行，我得为你们的安全负责！”
　　我们俩现在的这种状况，带上那么多钱夜里乘车，的确不安全。多一个人，多了一双眼睛，多了一份警惕，也多了一份胆量——我只得遵从老局长的安排。
　　我准备到银行去取钱，而老局长却让我到财务科去预支，等办完丧事回来再同财务科结算。
　　于是，我到财务科预支了两千块，用针线将钱缝在贴身的内衣上。
　　妻子打点了几件换洗的衣服，拎着包裹来到局长的家里，抱着娃儿流着泪水说：“听奶奶的话，妈妈办完你爷爷奶奶的丧事就回来。”
　　儿子见她流泪，翕动小嘴儿哼唧欲哭。她急忙将娃儿递给局长夫人，一转身钻入车内。吉普车启动了，身后传来了儿子的哭喊声：“妈妈——！”
　　她将头埋进我的胸脯，痛哭失声：“狗哥，我的爹妈怎么就那么命苦啊！”
　　
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　　吉普车一到火车站前，吴站长便迎了上来。我刚下车，他就急忙上前扶住了我，将我扶进车站候车室里坐下。
　　上次“曩锅盖”，我准备一便请吴站长到家里喝酒，答谢他对我们夫妻俩的热情帮助。不巧的是，他到省城学习去了。儿子“抓周”的时候，我又不便请他——我本来就欠他的人情，儿子“抓周”的时候我如果将他请来，他必然送礼——这样一来，我岂不是又欠下他的一份人情？如今，断崖之上的岳父岳母罹难于火灾，我目前不可能还他的情不说，反而又欠下了他的一份人情。
　　唉，这欠上加欠，我何年何月才能还得清啊！由此看来，这欠情与还情，还真是不容易把握精准，我也只有暗自惭愧了。
　　我也曾经答应过吴站长，等我安顿下来一定登门拜望。这接二连三的愁情惨绪，令我难以安宁。直到我办完了岳父岳母的丧事以后，我才买了些礼品，携妻带子上吴站长的家里，对他进行了答谢！
　　从此，我和吴站长便成了要好的朋友，而且保持着良好的友谊，一直维持至今。
　　
　　由武昌开往西安的458次列车是六点十二分，现在是下午五点十六分，离开车时间还有五十六分钟，将近一个小时。
　　吴站长将车票递给我说：“你们既然没有带孩子，也就不需要人照顾了。我只给你买了两张票，既能省下往返几十块钱的车费，也省下了几个工作日。”
　　小金说：“是陈局长指定让我照顾他们的。我就这么回去，肯定要挨局长的批评。”
　　吴站长说：“该节约就节约，他批评什么呀？你回去跟他说，我会向乘务人员交代，对他们给予特殊照顾，一定会把他们安全地送到目的地。”
　　小金随车回去了。吴站长坐到我的身边，关切地说：“真没有想到，你们刚刚安顿下来，就发生了这么不幸的事情。唉——！”
　　我沉重地说：“没有办法，我那岳父就那脾气，怎么劝他都不听，到底被脾气所害！”
　　吴站长说：“江山易改，本性难移呀！是人就有个性，谁也无法改变。”
　　我说：“有的个性值得倡导，有的个性却令人心寒哪！轮到明白自己的个性不适时宜，已经为时晚了！”
　　“你回来的时候不慎被盗，弄得我们和车站派出所都很惭愧！也的确怪我们的治安工作没有做好，让小偷有可乘之机。”吴站长说：“如今，小偷虽然伏法了，可是，你们的包裹却没能找回来。如果不是陈局长体谅你们的难处，还真是麻烦不少。”
　　我说：“包裹找回来了，里面的东西也一件不缺。”
　　吴站长说：“是吗？怎么找到的。”
　　于是，我将经过简略地对他讲了一遍。他听后沉吟了许久才说：“真是没有想到，事情居然是这样。”
　　我说：“我确实没有想到，那小偷居然是我的表弟。他现在也死了，再也不会作恶了！可是，我那小姑像是被人掏空了心脏一样！那种惨痛，没有亲自体验过的人，恐怕谁也不会知道其中的滋味。”
　　吴站长说：“算了，不讲他了。哎，你们今天走得这样匆忙，该带的东西都带齐全了没有？如果缺什么，我到商店去替你们买来。”
　　毛巾、茶杯和牙膏、牙刷都没有带。一经提起，妻子便自己到商店里买来了那些东西。
　　
　　由武昌开往西安的458次列车进站了。吴站长亲自将我送进车厢，并嘱咐乘务人员沿途一定要特别关照。临别还不忘嘱咐我们，一定要注意安全。
　　我也又一次对他表示了感谢。
　　负责我们这节车厢的乘务员，是个年轻的姑娘，她热情开朗、美丽大方。她受到了吴站长的委托，而且又见我行动不便，便拎来了开水，将我们的茶杯兑满。之后，还笑盈盈地问我需要什么？如果可能，她会尽量地满足我们的需要。
　　我对她的热情与善良表示了感谢。
　　她见我的妻子一直泪水盈盈，便坐到我的妻子的对面，千方百计地予以劝解、予以安慰，使我的妻子渐渐地稳定了情绪，从悲哀的阴影中走了出来，融入这个陌生而全新的群体。
　　从交谈中，我知道了姑娘的个人信息。姑娘名叫谭明彩，二十二岁，武汉人，毕业于武汉铁路司乘学校。她参加工作三年了，是武汉铁路局458次列车模范乘务员。
　　我也对她讲了我这些年来的不幸遭遇和坎坷经历。当她听说我返城不到半年，就发生了这样的事情，便不由得叹息声声。
　　“看得出来，你是一个乐观而坚强的人，否则，你的精神早已崩溃了。你能够在经历了那么多惨痛的情况下而支撑至今，这本身就是奇迹。而且，你还能够在艰难的环境中，对弟弟妹妹言传身教，尽管他们不是你的亲弟弟、亲妹妹，你也一直勉励他们勤奋向上，使他们由大山深处的断崖之上走了下来，走进了高等学府的知识殿堂。你的一言一行，的确令人钦佩。”她说到这里，笑了笑对我的妻子说，“相比之下，韩大姐就不及蒋大哥坚强了。”
　　我的妻子说：“我现在就后悔，当初怎么就没有让爹妈和我们一起来到这里呢？如果他们和我们一起来到了这里，也就不会发生那起惨事了！”
　　潭明彩说：“有的灾难是可以避免的，有的灾难却无法躲避。你父母的这场灾祸，的确是可以避免的。而且，国家已经禁止私营鞭炮的制作，你们也曾多次对他们予以劝告；是他们的固执与倔强，才酿成了这场大祸。”
　　我说：“是呀，如果爹听从了我的劝告，哪里会有这样的事情发生呢？”
　　谭明彩说：“既然灾祸已经降临了，就应该全力善后，而不应该被悲哀捆住了手脚。他们已经去了，你们还要生活。只有尽快地从悲哀中走出来，才有可能更好地生活、更好地工作！”
　　
　　“善后！”这两个字一直在我的大脑里萦绕，使我陷入了深深地沉思。从天宝公社传来的消息说，火灾是下半夜发生的。
　　现在是农历六月下旬，鞭炮销售正是淡季，不会有太多的客户催货。而且，我和妻子的工作已经落实，父母的遗产已经领取，经济上已经比较宽裕了，我的岳父犯不着熬夜加班了。所以，因为加班不慎引发火灾的可能性，完全可以排除。
　　鞭炮库房一直远离房间，也不容易触及火源。而且，我和妻子离开以后，房子更加宽敞了，制作与库存互不相扰，素来小心谨慎的岳父，绝对不会粗心大意，也绝对不会允许火种接触火药与库房。因此可以断定，别说是下半夜引发火灾，什么时候都不可能有火灾发生。
　　我的岳父一生精于算计，也善于抠门儿。他也因为他的那些习性，得罪了不少人，也难免有人寻机报复。但是，仅仅因为岳父的算计和抠门儿，就下此毒手，似乎解释不通。
　　韩朝辉作恶多端，也伤害了不少人。可是，他已经为他的行为付出了血的代价；那些蒙受伤害的人，也不会再有怀恨之心了，更不可能伺机报复到他的父母身上！
　　秀儿温柔贤淑，使多少小伙儿梦寐以求。可是，她却执意嫁给了我这么一个人模狗样的人物。为此，好多人怀恨在心！因此，我也将谢世明和魏太安得罪了。我的岳父岳母也因为女儿的婚事，而充当了恶人。
　　天哪，如果真是这样，那可是太残酷了啊！
　　
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　　在火车上，我发现妻子几次习惯性地解开衣扣，却又颓丧地将衣扣扣起，嘴里还不住地念叨：“娃儿有半天没吃奶了——他饿了吧？大妈该不会忘记给娃儿喂奶粉吧？”
　　我说：“人家大妈连孙子都带过，还能带不好咱儿子？大妈不会忘记给咱儿子喂奶粉的。而且，儿子也能吃饭了——放心，饿不着他！”
　　她凄切地说：“可怜我那娃儿呀，才丁点大就离开妈断奶了！”
　　细想想实在是残忍！可是，这也是没有办法。如果带上儿子，倒是不至于令儿子断奶，这车上车下的旅途劳顿，大人吃苦受累，还担惊受怕，对孩子的健康也极为不利。
　　几千块钱都在我的身上，一路上都是我坐在靠车窗的位置，而她则紧靠在我的怀抱里，小偷不容易下手。而且，谁也不会想到，一个拄拐的矮小残废，居然能够带上几千块？
　　
　　列车到达十堰火车站，已经是夜里十二点了。但是，为了应付明天的汽车颠簸，我们住进了车站旅社。
　　躺在床上，她无声的紧紧地搂抱着我。我看见泪水从她的眼睛里流了出来，但是她却没有哭出声音。
　　长这么大了，我仅仅只是当年在寻找爸爸妈妈的途中，跟善良的祝妈妈住过一夜旅社；除此而外，我就再也没有住过旅社了。但是，我在车上睡过、在车站睡过，我拥有在外面睡觉的经历，也能够适应。我的妻子却从来没有住过旅社。虽然她十分困乏，但她还是难以入睡。尽管我极力地安慰她，要她闭上眼睛、要她强迫自己入睡，她就是睡不着——眼泪依然悄悄地顺着她的眼角流了出来……
　　凌晨，我们起床洗漱完毕，便来到车站门前的食摊上，每人吃了一碗饺子。妻子又去称了几斤苹果，买了几粒晕车药，才来到由十堰开往竹溪的班车上。我依然坐在靠车窗的位置上，妻子则坐在我的外面。
　　我们又遇上了那个热情也开朗的女售票员小汤。她关切说：“你们的事情办妥了？”
　　我说：“办妥了！”
　　她说：“这次回去是不是办理户口迁移？”
　　我说：“户口迁移已经办好了。”
　　“是吗？效率还真够快的哩！”她说：“那，你们这次回去是接老人过去吗？”
　　一提起老人，我的妻子立即泪水流淌。
　　小汤上前拍了拍我妻子的肩头温和地说：“对不起，怪我多嘴！一定是触及到你的痛处了——好了，我不问了。有需要帮忙的地方尽管说，我一定尽量地满足你们的要求。”
　　我说：“谢谢你！有需要帮忙的地方，我一定会请你们帮忙。”
　　小汤离开以后，我掏出手帕，替妻子擦干眼泪，要求她调整心情，以便应付晕车。她也很听话，立即服下了晕车药，便将头靠在我的怀抱里。这样一来，小偷即使是知道我的身上带了不少现金，也没有机会下手。我也就放下心来，靠在椅背上打起了瞌睡。
　　也不知道过了多少时间，小汤叫醒了我们——竹溪到了。
　　我下车以后，立即到电话亭，给陈局长报了平安；随即，我就向盘龙大队打了电话，告诉郝书记，我们马上就要到断崖之下，请郝书记派人到断崖下接我们一下。
　　我犹豫了好半天，最终还是向公安局报了案——我怀疑天宝公社盘龙四队断崖之上的那场火灾，是一起蓄谋已久的纵火杀人案。我希望公安局在现场没有遭到完全破坏之前，尽快地前去取证。
　　但是，我却害怕我的推理正确——我更希望我的判断失误。
　　十分钟之后，我和妻子坐上了刑警队的警车，直奔盘龙山而去。
　　
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　　我在车上告诉警察，我的岳父存放鞭炮的库房后墙，有几个圆洞，那是打墙固定墙的厚度，也就是固定墙板的木杠所留下的。
　　但是，为了防风防潮，人们大都将那圆洞封闭。鞭炮库房通风可以，绝对不能允许回潮。所以，我的岳父为了确保鞭炮的质量，为了避免经常将鞭炮搬出去晾晒的麻烦，就特意将离地面三尺以上的圆洞留下，便于通风透气，也便于随时封闭。而且，他还专门弄了一些圆木塞子，由内向外塞住圆洞。天气晴朗的时候，白天将木塞拔出，晚上再将其封闭；如果是阴雨天气，日夜都会用那木塞封闭，以免潮湿的空气侵入，令鞭炮回潮变质。
　　然而，即使是由里向外用木塞将圆洞堵上了，只要在外面用一根硬实的杠杆一捅，就能将塞子捅掉。
　　库房里存放的是鞭炮。现在是销售鞭炮的淡季，存放的鞭炮一定不少。如果有人心生祸端，尽管你门窗紧闭也是枉然；他只要将库房内的木塞捅掉，便会轻易得手。
　　我建议警察到库房后面察看，圆洞里的木塞是否被捅掉？圆洞里是否存有竹节、木棍之类的东西？一旦发现圆洞里存有被火烧过的竹节和木棍之类的残留物，那就证明，这起火灾不是意外，而是人为。
　　道理很简单，捅掉木塞以后，将导火索或鞭炮系在竹子或木棍头上，连上一根尺寸相当的引芯，由洞内直插鞭炮核心，再从外面将引芯点燃，等引芯燃烧到竹子头上，导火索便会燃烧喷火，鞭炮便会自动爆炸。
　　由于库房里存放的鞭炮数量大，一旦引起爆炸就会威力巨大。所以，纵火者唯恐伤及自身，将引芯点燃之后便会立即离开，藏身于百米以外，静等爆炸，一睹寂寞的夜晚，火花四溅，绚丽而灿烂……
　　警察听完了我的分析，觉得很有道理。于是便问：“你有没有怀疑对象呢？”
　　我说：“我既然怀疑那火灾有可能是人为所造成的，自然就有怀疑的对象。”
　　警察问：“他是谁？”
　　我说：“现在不便透露。请你们先行取证。我上去以后，立即盯住他。一旦验证属实，我再告诉你们也不晚。”
　　警察模棱两可地摇了摇头，又点了点头。而我的妻子听了我的分析，简直惊讶得目瞪口呆：“难道真是有人害了爹妈？”
　　“现在还不能确定，还得等待勘察结果。”我让她稳定情绪，千万不要声张；否则，凶手就有可能闻风而逃。
　　
　　警车到达断崖下，已经有两个小伙子等在那里。
　　当年，蒋爸爸收养我和小妹的时候，是蒋爸爸用背篓将我背上了断崖。我回故乡接受遗产，是我的岳父用背篓将我背下了断崖。今天，我匆忙地回来为岳父岳母办理丧事，是郝书记派人，再一次用背篓将我背上断崖。
　　两个年轻人轮换着将我背上了断崖，已经累得汗流浃背。办案警察爬上断崖，也都累得气喘吁吁，汗如雨下。我的妻子爬上断崖，已经是精疲力竭——她就势一倒，再也不肯动弹了。
　　我见两个小伙子累得够呛，要求下来自己走。
　　可是，自从我拄上了拐杖以来，也仅仅只是拄着拐杖上上厕所而已，缺乏应有的锻炼，根本就走不了这坎坷不平的山路。而且，一旦拄上了拐杖，居然连爬行的本能也弄生疏了。大家见我走也不行，爬也不能，还是将我背上。
　　
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　　事后，妻子的一个堂弟告诉我，当时，一阵突如其来的爆炸声，将睡梦正香的人们惊醒。人们断定，一定又是鞭炮引发的爆炸。有人出门察看，发现断崖之上的老韩家，已经升起了一片熊熊的火焰。
　　于是，便有人自发地鸣锣报警，用锣声唤醒人们前去救火。郝书记积极组织抢救，无奈风力太大，火势太猛，令郝书记的抢救计划不能有效地实施。
　　当人们纷纷赶到火灾现场，大火已经将整栋房屋完全吞噬。已经有好长时间没有下雨了，天气干旱、空气干燥；而且，当时正刮着三到四级的西南风——风助火势、火借风力，大火中不断地响起“噼里啪啦”的爆炸声，以及烧断的檩子和瓦砾坍塌的轰隆声。
　　天旱无雨，水坑干涸，根本就无水灭火。人们谁也不敢拢身。直到天亮，大火才渐渐地就自行熄灭，剩下的是檩子尚未燃烧彻底的零星火苗。大火焚烧之后的残垣断壁内，青烟袅绕，散发着焦糊而怪异的刺鼻气味——我的岳父岳母，已经被烧成了焦炭。
　　这当然是我的岳父素来惜财的因果。
　　我猜想，我的岳父岳母被鞭炮的爆炸声惊醒，首先考虑的是抢救鞭炮，而不是逃生。如果他们舍弃已经引燃的鞭炮而直奔房外，完全可以免遭劫难。
　　可是，他们却被突如其来的爆炸炸晕了头，偏要不可为而为之，不顾一切地往外抢救那些已经引燃的、根本就不可能抢救出去的鞭炮，以至于错过了逃生的机会，而被烈火吞噬。
　　尸体清理出来以后，郝书记一方面派人去打电话，通知我和韩朝耀；一方面派人做棺木；另一方面筹集资金，用于安葬费用。
　　
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　　但是，谁也没有怀疑这场火灾，有可能是人为造成的。
　　岳父岳母的尸体已经入殓，我的妻子奔上前去，趴在棺材上失声痛哭。人们见到与我同行的还有一班警察，一个个议论纷纷，人心惶惶。
　　警察也不与人搭话。两名警察径直向烧为废墟的房后奔去；另外两名警察，则留在我的身边，准备应对意外。
　　郝书记上来握住我的手说：“还真是没有想到，你们会回来得这么快！”
　　我向郝书记表示了谢意，双眼在人群中搜寻。我发现魏太安正惊慌失措地向树林里钻，准备绕道逃跑。
　　我对郝书记说：“快拦住魏太安，千万别让他走掉了。”
　　我身旁的两名警察立即奔了过去，抓住了这个丧心病狂的纵火杀人犯！这时，两名警察已经从房后的墙洞里，找到了一截被烧过的残留竹节，取证确定了我的判断。直到这个时候，人们才明白警察到来的原因。
　　魏太安被警察带走了。他将会为他的所作所为，承担法律责任。
　　
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　　发生了这么一宗人为的惨案，善后工作确实艰巨，再也不能出现任何纰漏。
　　郝书记痛心疾首地说：“真没有想到啊！他狗日的，居然因为师傅拒绝了他的亲事，就做出这样伤天害理、灭绝人性的事情！”
　　谁也没有想到作为徒弟的魏太安，居然会如此丧心病狂地对师傅痛下杀手！我无法描述我当时的悲愤心情。但是我必须冷静——也正是因为我做到了这一点，我才从列车乘务员的那“善后”二字里得到了启示，我才从事发的时间上琢磨，开始怀疑那场大火不一定是意外，很有可能是有人蓄意而为的结果。
　　魏太安是郝书记嫡亲的内侄儿。魏太安做出这种大逆不道、灭绝人性的事情，他这个姑父，还有什么脸面把这个书记继续当下去？他还有什么脸面，在这里指手画脚地主持事情？
　　他羞愧难当地说：“丢人哪，丢尽了八辈先人啊！”
　　郝书记泪水滚滚地踉跄离去，丢下这么一个烂摊子，让我独自承担。可是，我却无力承担。
　　我让秀儿的一个堂弟，去请来了大队长和民兵连长，请他们帮忙主持这丧事的所有事情。可是，他们明显地抱有抵触情绪。我费了许多口舌、说了许多好话，才求得他们应允，协助将丧事办下去。
　　
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　　对魏太安的审讯结果，于第二天上午九点钟就通过电话，打到了盘龙大队——魏太安对他纵火的事实供认不讳。
　　但是，他对谋杀之罪却拒不承认。他说他纵火的目的只是为了报复，只是想毁掉鞭炮、烧毁房子，给韩国清一个教训，并不想烧死他。
　　魏太安在供词里说，他蓄意纵火的真正原因，并不完全是因为老韩家拒绝了他的求婚，而是因为韩国清的心肠狠毒。
　　
　　原来，魏太安跟韩国清学做鞭炮，根本就没有学会。现在，他见师兄和师姐已经返城回老家了，而且都有工作了。他认为师傅家里正缺人手，就主动要求到师傅家里帮忙，工钱的多少不是问题，不给工钱他也不在意。他只是想在师傅的门下多学点手艺。
　　可是，师傅却蛮横地将他拒之于千里之外，甚至于还恶语伤人，说他那屌样学一辈子也学不会！也绝对不允许魏太安，再踏入老韩家的家门。
　　师傅既然无情，徒弟也会无义。
　　于是，魏太安就怀恨在心，伺机报复……
　　
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　　我那大舅子因为误车，直到事发后的第四天下午才赶回家。我的腿脚不便，郝书记又撒手不管了，许多事情我想得到，却办不到。尸体已经停放了几天，已经散发出臭味了，应该立即下葬。我拜托大队长和民兵连长，将秀儿的舅舅舅妈和姑父姑妈，以及老韩家的长辈，相继招集拢来，谈了自己的想法。
　　都是山里人，也都靠工分吃饭，有的甚至于还是家大口阔劳力少，每耽误一天，都会给家庭生活造成损失和困难。谁也不愿意为这臭气熏天的丧事穷耽搁，都希望尽快地下葬了事儿！故而，我的意见，便得到了一致同意。
　　安葬了岳父岳母以后，郝书记派人送来了办丧事的费用清单。令我惊讶的是，清单上标明了棺木由大队承担，烟酒和生活费用，也是由大队承担；鞭炮费用，则由魏太安承担。
　　我知道郝书记心中惭愧，这是他唯一弥补的办法。
　　可是，我的心中却更加惭愧！魏太安的罪恶，并不是郝书记的过错。他也没有必要为魏太安的罪恶，承担任何责任。
　　我让韩朝耀和韩朝秀买了几条烟，以孝子的身份，分别到郝书记、大队长和民兵连长家里拜谢！我这么做并不是向大队干部行贿，我的这一做法，正是这盘龙山周边办理丧事的规矩和礼节。
　　我办完了我应该办的所有事情。至于魏太安，那是司法机关的事情——是判是放，都与我无关。我认为我尽到了自己的责任，也尽到了自己的良心。对于我的所作所为，是对是错？也不是我说了就能上算的，世人自然会做出公正的评价。
　　
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　　我们也该走了。拜别了岳父岳母之后，我和我的妻子，又去拜别了我的蒋爸爸。来到断崖边上，面对着这绝壁断崖，想想这些年来所发生的惨厉灾祸，我不禁忧愤交加，痛悔不已！
　　面对着这绝壁断崖，我不禁惶悚不安、心惊肉跳！我既无力拄着拐杖，走下这步步惊险的绝壁断崖；也没有胆量，爬行断崖边上那陡峭的惊险小路。
　　断崖的另一边，有一条不算陡峭的蜿蜒小路，直通断崖下的公路。如果断崖上能够架设一座天桥，从断崖的另一端下山，那就轻松多了，也就不用担惊受怕、提心吊胆了。
　　可是，谁又能够在断崖上架设一座天桥呢？
　　使我意想不到的是，郝书记竟能在我愁眉不展、举步维艰的时候，来到了断崖上，决定亲自用背篓将我背下断崖。
　　我虽然不肯让郝书记为我负累辛苦，却被他强硬地搂腰抱起，装入了背篓：“不要犟了，再耽误就赶不上车了。”
　　郝书记将我背起，手扶石壁，小心异异地往断崖之下走去。
　　
　　如果不是我报案，那场火灾，也会被顺理成章地看成是一场意外的火灾；郝书记的内侄儿，也不会被抓捕。尽管那样会令真凶逍遥法外，我的岳父岳母也会死不瞑目。但是，至少能够保住另一条生命，而且，还是一条正值年少的、金子一样的生命！
　　如今，郝书记不仅不恨我，还专程前来将我背下悬崖。我不仅心中惭愧，也对郝书记的大度充满了感激。
　　趴在郝书记的脊背上，我又一次想起了我的蒋爸爸，将我背上断崖的情景；我又一次想起了，我的岳父背着我，小心异异地将我送下这绝壁崖的情景；我又一次想起了，我的岳父在信中对我说的话：
　　“你们就安心地做好你们的工作、过好你们的小日子吧，不要挂念爹妈。只要你们过得好，爹妈的日子也就自然而然地过好了。过年的时候，你们能回来和爹妈团聚，凑凑乐儿，爹妈也就知足了，也算是没有白养秀丫头一场！”
　　可是啊爹，我们的日子，现在虽然过好了，您却惨遭劫难！霎那间，一股辛酸的泪水，涌出了我的眼眶……
　　
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　　郝书记已经是五十多岁了。他将我背下断崖，已经是汗水淌流、面色苍白、气喘如牛。他放下我以后，瘫倒地上自我解嘲地说：“老了，不中用了。转去二十年，我连牛犊都能放倒！”
　　转去二十年，也是三十多岁。而我这个二十多岁的小伙子，却无力从断崖上走下来，还要这五十多岁的老人，将我背下来！唉，蒋阿狗啊蒋阿狗，你简直是活生生地糟蹋了一张男人的人皮！
　　在郝书记躺倒休息的时候，我和妻子来到桂爸爸和祝妈妈的坟前，对他们进行了跪拜。
　　许久以后，郝书记才缓过了劲儿，脸上才有了一些红润。他坐了起来对我说：“阿狗呀，回去以后，安心工作；朝耀呢，也要安心学习——你们都不要挂念这里的事情——你们爹妈的大小祭日，我会张罗着帮你们办理。”
　　我说：“郝书记，真是太难为您了！就是因为我的一时冲动，将魏大妈的娘家侄儿，送上了断头台——您和魏大妈，难道一点也不恨我？”
　　郝书记说：“我和你大妈怎么会恨你呢？我们只恨那不成器的狗东西，居然会为了那么点小事儿下那狠手，把两个好端端的家庭都毁了！”
　　我的妻子又开始哭泣了。这几天，她几乎是眼泪未干。韩朝耀见姐姐哭泣，起心相劝。可是，他自己竟嗷嗷地哭叫起来：“姐啊，你不要哭了啊！我的爹妈啊……”
　　姐弟俩抱在一起痛哭不止。我的心中虽然难受，却也找不出合适的言语予以劝慰。郝书记流着泪水说：“不要伤心了孩子们，都是郝伯的错！是郝伯没有管束好那畜生，才有了今天的祸事儿！郝伯向你们赔礼谢罪了！请你们看在郝伯的一片苦心的份上，忘记伤痛，好好地过日子！”
　　我由衷地说：“郝书记，我们哪能怪您呀？这些年来，要是没有您郝书记照应着，我们能有今天？我们都从心眼里感激您啊！”
　　郝书记说：“感激我可是不敢当。只要你们都过得好，那就是对我的最好感谢；也是对你们那屈死的爹妈，最大的安慰！”
　　我将一千块钱交给郝书记说：“这次安葬爹妈的费用，我大略算了一下，除开棺木不算，一千块也不差什么。那些账，就麻烦您帮我们去结算一下。”
　　郝书记说：“那些钱，都是盘龙大队家家户户摊出来的，也是盘龙大队的百姓们的一点心意！你们就不要把这事儿搁在心上了。现在，爹妈不在了，你们又是刚在外面安顿下来，也没有什么进入，弟弟妹妹正读大学，那可是要钱花呀！出一个大学生不容易呀阿狗，通过你的努力，培养了两个大学生！你说，盘龙大队的百姓，为你阿狗做这么点儿事情，难道不应该吗？你这样一做，不是让盘龙大队的百姓们伤心吗？你这不是打你郝伯的脸吗？”
　　郝书记已经将话说到这份上了，我也不便勉强。我将钱收了回来，哽咽地说：“那我就代表秀儿和弟弟妹妹，谢谢郝书记、谢谢盘龙大队的父老乡亲！我相信，我的桂爸爸和祝妈妈，还有我的蒋爸爸，以及我的岳父岳母，都会在九泉之下，对你郝书记和盘龙大队的父老乡亲，表示感谢的！”
　　
　　汽车来了。车门打开，售票员小王下车，将我们让进车里。
　　郝书记从车窗上拉住我的手说：“阿狗，注意安全，一路走好！”
　　我说：“保重，郝书记！”
　　汽车已经启动了，郝书记追赶着汽车对我喊叫着说：“阿狗，不要忘记盘龙山、不要忘记盘龙大队，盘龙大队就是你的家！记得常回家看看！”
　　我郑重地承诺：“放心吧郝书记，我会常回来看望您的；也会常回来看望盘龙大队的父老乡亲！”
　　
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　　可是，我却一去就是三十多年，一直没有回到盘龙大队，一直没有回到盘龙山的断崖之上，根本就没有回去看望郝书记，也没有去看望盘龙大队的父老乡亲！每逢清明节，我也是在两千里之外的省城里，置办薄酒三杯，面向遥远的竹溪县、面向意识中的盘龙山，对我的桂爸爸和祝妈妈，还有我的蒋爸爸，以及我的岳父岳母遥相祭奠！
　　当年，办完了岳父岳母的丧事回来以后，我也曾经想过回去祭祀，也顺便看看郝书记。可是，当我一想到那断崖绝壁，就不禁心惊肉跳，就不得不打消那一念头。后来，我们夫妻俩的学习和工作都很紧张，也就顾不上回去的事情了，以至于留下这负疚深沉的遗憾了！