第十四章：马玉秀观刑场吓得魂飞魄散 赵,吴,王私埋首泄阴谋

　　古镇镇民这才被允许回家。玉秀走在路上，脚上像踩着棉花，软软的。自己也不晓得东、南、西、北在么事方向，根本不晓得家住在哪里，怎样往家里走？昏昏沉沉像个游神，似一个痴呆人，毫无目的地瞎走着。有邻居拉着她朝家走，她挣脱邻居，一个人无目的地走着——
　　锦鹏那天要去兴旺镇替妈买一种在古镇买不到的药。妈不能动，只有玉秀去参加会议了。锦鹏回到家，见左邻右舍开会的都回来了，就问：“我家玉秀呢，她也去开会了，怎么没回来？”
　　对门的邻居就讲：“你赶快去找找她，她像不知回家的路，一路瞎走。我们拉她，她不要我们拉，还是一个人朝前走。”
　　锦鹏吓了一跳，这里一个妈躺在床上不能动，堂客再要出了么问题，这个家就完了。他赶紧朝外跑，见人就问，问了几个人，都讲不晓得。最后问到一个人，那人指着河边坐着的一个人讲：“那里有个人，你去看看是不是？今天杀那个日本人，也确实怕人。不讲她，好多男子汉都倒了，还有人吐得一塌糊涂！她怕是吓傻了，你赶快给她叫叫魂。”
　　锦鹏上前扶起玉秀，玉秀呆呆的，真如一个傻子。锦鹏细声细气地哄着：“玉秀，回家吧，我们回家！你不要吓，他是该杀的。你跟我回家，我来接你了。有我在，你不要怕。”
　　玉秀潜意识里好像晓得锦鹏是她的男子汉，慢慢地，她就跟着锦鹏回家了。但不晓得讲话，也不晓得做事，就那么呆呆地坐着。锦鹏倒了一杯水给她，她也不晓得喝，更不晓得接水杯。锦鹏将她安放在床上睡好，赶快去找姆姆来。姆姆一听锦鹏讲明症状，吓了一跳。玉秀那年在湖里讨菜时，遇到一个坏人，也是吓成这个样子。如今又吓成这样，如何是好？他对锦鹏讲：“你马上去请钱郎中来，上次是他开的药方，把玉秀救回来了。”
　　锦鹏急了：“姆姆，她这个样子不要紧吧？妈跌断了腿，躺在床上不能动。她再要有个三长两短，我可怎么办哟？”
　　马成才安慰道：“你别急，只要药对方，玉秀很快就会好的。”
　　锦鹏请来钱郎中，又去找姐姐玉珠来帮忙。好在玉珠嫁得近，家里有么事，只要叫一声，她就来了。
　　锦鹏心里才感到踏实一点，按钱郎中开的药方捡来了药。玉珠赶紧煎上，一天煎了三碗。到了夜里，玉珠又代她叫魂，马成才代玉秀答应。
　　但这次没有上次幸运，玉秀还是昏睡着，醒不过来。急得锦鹏暗地里哭了好几场。街坊建议：请江口镇七里营的李歪嘴过来，据讲他善于挽救被吓走的灵魂，能使三魂七魄重归人的身躯，不在渺渺太空中游荡。
　　锦鹏没法，只好病急乱投医，亲自去七里营请李歪嘴。
　　李歪嘴来了，他到锦鹏家屋前屋后看过，又到马成才的屋前屋后看过，看到了马家屋后几座老坟。因年深月久，清明、月半没有人来烧香祭典。歪嘴看完，并不作声。只叫马成才买来香烛纸钱，在坟面前焚烧，又叫锦鹏在坟前朝拜，对天地朝拜，对神灵朝拜。锦鹏拜毕，起身走开。
　　歪嘴到了马成才家，就睡在马成才的床上。叹一口气，闭上眼睛，打个激楞，人们看到，神灵就上了歪嘴的身。围观的人们只听他口中念念有词：救苦救难的菩萨观世音，弟子有事不分明，请求大师来指点，务求大师讲得清。今有马家毛女儿，出门遇到大灾星，茶不思来饭不进，昏昏沉沉不清醒。请求大师发慈悲，将她救出地狱门！
　　在床上又打了一个激楞，长叹一口气。浑身汗淋淋的好像在田地里劳作了好久，显得好累好累！
　　歪嘴休息了一会，又突然一激楞，突然变成尖声尖气的女声。声音尖细而空灵，兼有神灵的威严：凡间众人请听清也，我的弟子苦苦来求情哪！马氏玉秀小女子，遇到灾星真不轻哪！有个水里淹死鬼，苦苦缠着她求亲。弟子你和马氏讲，让他多烧银钱到阴间，灾星才能根除掉，小毛女儿才能转回程！
　　茅屋内外，邻居们听李歪嘴唱着阴间、阳间双重歌曲，不声不响地将茅屋围满了。但大家没有一个人敢作声，生怕冲跑了神灵。茅屋里，三根菜油灯里的灯芯里发出微弱的灯光。李歪嘴装神弄鬼的恐怖气氛，使听众汗毛直竖，毛骨悚然。人人不寒而栗！
　　锦鹏听了神的指示，连忙去买更多的香烛纸马，烧化给阴间那个水淹鬼。边烧边祈祷：“求你放过毛女儿，毛女儿是有夫之妇。请你再去向别的更好女人求亲。”
　　李歪嘴醒来，锦鹏款待了李歪嘴一顿丰盛的酒席，又拿出两块大洋。李歪嘴高兴地走了。
　　玉秀又连着乞了钱郎中几贴药，人居然清醒了，慢慢地能下地走路。有人讲是李歪嘴赶鬼的功劳，有人讲是钱郎中的医术高明。大家各执一词，互不相让。到底是哪个的功劳？我也讲不清楚，他也不晓得。
　　玉秀变得懂些事了，锦鹏一颗心才放了下来。只是，玉秀还很虚弱，暂时还不能做事。家里遇了难，只有麻烦姆姆和姐姐了。
　　
　　古镇街上突然传来一个消息，讲北门坟山乱地，一个女尸被野狗拖出来了。这消息传得街上人尽皆知，都互相询问：“是哪个这么大胆，竟敢私自杀人，埋在坟山乱里？”
　　又有人讲：“是一个年青的女子，八成是不学好，被土匪杀了。”
　　谣言传得到处都是，传到了沈麻子耳朵里。他心里想道：没听讲过哪里死了人呀？八成是哪个为了贪财，或争风乞醋而害死了人。我不妨在这上面做做文章，搞不好，我能有一笔额外的收获。
　　想到这里，就大张旗鼓地叫警卫带路，到坟山乱地去捡验尸体。到了那里一看，一个年青女子，被野狗拖得面目全非！他叫人上去验尸，验尸的人向沈麻子报告：“她身上到处都是伤痕，好像是被人打死的。看她的衣着，不是一般穷家小户的人。皮肤雪白，身上穿着一件粉绿色的旗袍，上面还绣着玫瑰花。”
　　沈麻子听后，也不知这个女人是从哪里来的，就叫他的警卫们将她重新埋好。原后浩浩荡荡打道回府，再派人慢慢察访。
　　回到家，他显得很疲惫，就对三太太讲：“真是怪事，这里刚刚处决了孙有才。北门坟山乱地不晓得是哪个？竟将一个年青女子打死，埋在那里。因埋得浅，被野狗拖了出来，啃得不成样子。她不像是穷家小户出身，没被野狗啃的地方细皮嫩肉，穿着一件粉绿色旗袍，上面还绣了玫瑰花，很时髦。”
　　三太太一听，歪着头想了一会，就笑着对沈麻子讲：“团长，我要帮你破了这个案，你送我多少礼物？”
　　沈麻子一听，有门道。三太太晓得这个冤死的女子是哪里来的，是和么事人有过节，被人害死的？就大方地承诺：“你若帮我破了这个案，这次得的东西都送给你。可好？”
　　旁边两个太太也讲：“三妹，有食不能一人独吞，也分给我们一些，这样才公平！”
　　三太太笑着：“上次赵老四的姨太太带个女的来和我们打麻将，不就是穿的粉绿色旗袍？上面还绣了么事花，我记不清楚了。团长，你派人将赵老四捉来一问，不就么事都清楚！”
　　沈麻子大喜：“好！好！秀林，你去把赵老四‘请’来，本团长找他有事相商。”
　　秀林答应一声，出门。
　　
　　赵老四听到街上的传言，心想大事不好，此事败露了。那天晚上，他和吴胖子、王老二在家里等到三更天后，才轮流背着死了的玉琴到坟地去埋。为了安全起见，玉琴身上还搭着一件衣服。若有人看见，问时，就讲是有人病了，送她去看郎中。还好路上无人，三人将玉琴背到坟地，这才长舒了一口气。休息了一会，眼看到了四更。赵老四催促道：“赶快动手，要不然就来不急，天快亮了。”
　　三人准备动手时，才傻了。原来，当时只急着背死人出来，没有带挖土的用具。用么事动手？三人互相埋怨了一阵，想想，只好用手扒了。三人都是财主，平日横草不沾，竖草不拿。从没做过事，只知饭来张口，衣来伸手的。现在犯了人命案，是不能委托旁人的。谁也不想乞官司，哪个都怕乞官司。赵老四叫道：“没有法子了，动手吧。”
　　三人撅着屁股，用手、树棍扒起土来，好在南方天气潮湿，前几天又刚下过雨，湿土好扒。不一会，就被他们扒出一个浅坑来。
　　在他们扒坑时，猫头鹰发出鬼哭狼嚎的叫声，星星点点的鬼火围着他们转圈。几只丧家之犬，不停地对他们狂吠。坟地里的阴风，吹得他们毛骨悚然。身子不住地打着颤，鼻涕不停地往下流。蛇也来凑热闹，瞪着绿豆般的蛇眼，虎视眈眈地瞄着他们。它们吐着鲜红的蛇信子，随时都好像随时都会扑上来咬他们。青蛙从土里扒出来了，蹦跳着，蹦跳着！吓得他们三人身体不住地抖，浑身像筛糠一样。
　　吴胖子胆子更小，吓得虚汗淋离，不停地抹着头上的虚汗，连泥带汗抹成了大花脸。脚杆好像弹琵琶，不住地抖着。脸上显出哭像：“够了吧？还要扒多久？”
　　赵老四和王老二也没心思笑他，只是不停地催促：“快点扒，再扒深一点。”
　　眼看东方出现鱼肚白，三人再也不敢扒了，将玉琴推下坑，草草地将刚才扒出的土掩上。他们心慌意乱，平日本就没做过事，养尊处优惯了。一旦摊上事，还不是草草收场。
　　他们一走，那些丧家之犬可就高兴了，将玉琴从虚土里拖了出来，啃得面目全非，要不是一个人家来上坟时发现了，连玉琴的尸骨都啃得不剩。
　　天哪！报应啊！赵老四正在家中哀叹。
　　秀林上了门：“四爷，我们团长请你去，有事相商。”
　　秀林带着合子炮，一付英武伟岸的派头。赵老四心中有愧，真是想鬼见鬼，沈麻子派人来了，准没好事。他客气地说：“小兄弟，请你坐下喝杯茶。我对内人交待几句家事，马上就跟你走。”
　　他走进房来，对江玉莲说道：“现在，只有你能救我了。我前脚走，你后脚去找沈麻子的三太太，你是她的好朋友，这个忙，她一定会帮的。”
　　玉莲答应着，心里又埋怨赵老四：“叫你不要害人，你就是不听。现在，是自搬石头砸自脚吧。”
　　赵老四从房里拿出十块大洋：“小兄弟，拿去喝杯茶。”
　　秀林接了十块银洋，押着赵老四一起走了。
　　
　　玉秀调养了一阵，脑袋也清醒了，人也有劲了，渐渐地又做起家里永远也做不完的家务事。好在锦鹏经过这一段时间的煅炼，也晓得做些家务事了。牛家姐自从失财之后，神志变得有些昏浊。她心中有愧，不相信儿子媳妇，倒相信外人，结果几十年辛苦挣来的血汗钱，临终的棺材本，三病四痛的药费，全被人家偷了，收条都不打一张。玉秀性子烈，差点逼得她寻死。那就真不得了，出了人命，到哪里去找这样的媳妇？从此，她也不大寻玉秀的磋子。这样倒好，锦鹏玉秀两个年青人，没有婆婆的管束，倒把家经营得有条不紊。
　　
　　游民君又来住店了，这次是来收购芝麻。古镇的农产品就是通过他们收购走的。他们靠古镇的农产品发财，古镇的人也靠他们将产品销往外省外县。
　　暗地里，游民君还是组织了几次游行示威，减租减息的运动。并叫人动员古镇那些富得流油的大财主，将自己多余的财产献一部份出来，支援前方将士。可惜，响应者廖廖。
　　游民君没法，只好暗里派人通知湖区游击队，哪些财主开通，肯拿出财物来支援前方将士。哪些财主吝啬，一毛不拔，要给点厉害他们瞧瞧。
　　湖区游击队半夜派出人，将那些不肯支援前线将士的财主绑了起来，拿走一些他们的财物。临走还写条子警告他们，若是去报告日本人或沈麻子队伍，就杀你们全家。那些财主欲哭无泪，明明晓得是湖区游击队干的，但哪个敢明讲出来，讲出来，身家性命都危险！
　　
　　赵老四随着秀林来到沈麻子驻地。沈麻子倒很客气：“赵老会长来了，请坐！请坐！张妈，倒茶来。”
　　赵老四心里揣着兔子，嘣嘣乱跳。他在心里打着主意，沈麻子不问他，他就死不开口。若沈麻子问起来，他能推就推，能挡就挡，决不会主动往圈子里钻。主意打定，他坐等沈麻子来问，凡事一问二推三不知。
　　沈麻子开口道：“赵会长，当地出了一件怪事。一个年青的女人不知怎么被人害死了？埋在北门山乱坟堆里。也是天理报应，她被野狗拖了出来。虽然战争年代，杀人是常事，但该杀的也是那些罪大恶极，里通外国的汉奸。私自杀人，也是犯了国法，是要杀头的！我前几天杀了孙有才，竟有不怕死的撞上了枪口！你可晓得，兄弟我奉命保一方平安，出了这件事，我不得不问。古镇哪个如此大胆，竟敢无视王法？难道他不怕死？”
　　赵老四心里想道：“你还讲王法？你坏事做尽，还口口声声讲天理循环？”
　　口里却讲：“我是过去的维持会长，自从讨了小妾，我也无心再管这些事了。我听人讲，团长任命了新维持会长，请团长将他请来商议。古镇的事，我没有权力过问了。”
　　沈麻子冷笑道：“那个女子是外地口音。不管她是哪里人，到了我的地界，就是在我管辖范围。出了人命，我不追查，上司是会追问下来的。没有法子，兄弟乞这碗饭，还望赵四爷多多配合。”
　　赵老四还想抵赖：“我不在其位，不谋其政。脱柄的斧头，卸任的官，没有地方上的责任。没有精力，也不想再管这些闲事了。”
　　沈麻子见他一再抵赖，冷笑道：“有人看见那个死了的女子和你夫人在一起打麻将，这事你脱得了干系吗？”
　　赵老四还想抵赖：“在一起打打麻将就是我们打死她的？这件事，团长讲得未免太牵强了吧？”
　　沈麻子眼睛一亮：“你再讲一遍。”
　　赵老四还没发现他的话里有错：“我讲在一起打打麻将，就不能讲是我们打死的吧？”
　　沈麻子大笑起来：“真是不打自招！赵老四，我并没有讲那女子是被人打死的。对你一再好言相劝，你就是不听。你怎么晓得那女子是被人打死的？她一身是伤，经法医鉴定确实是被人打死的。假若你没有参与这件事，你又怎么晓得她是被打死的呢？真是天理昭昭，疏而不漏。这个堡垒不攻自破了。赵老四，速将你如何打死那个外乡女子，私自毁尸灭迹，一一叙述清楚。要是有半句假话，别怪我沈麻子翻脸无情！”
　　赵老四这才有点吓，还是强撑着，想掩饰过去。但沈麻子的脸己放了下来，黑着脸走到外面去了。
　　赵老四晓得：沈麻子这是给他留着面子，没有给他动刑。他心里想着给自己留后路，好汉不乞眼前亏，赶快将吴胖子、王老二供了出来。他隐瞒了自己设计陷害他们的事。
　　等沈麻子再转回来时，他满脸堆笑，起身给沈麻子作了一个揖：“团长，非是我不对你透露消息。只是，那俩人都是我的老朋友，指认他们，显得我不义气，不指认他们，我又对不起你沈团长，搞得我左右为难，所以，才考虑一会。孰轻孰重自己心里要想清楚，现觉得人命关天，我再隐瞒他们，就是犯罪。现在告诉您，请您不要见怪？”
　　沈麻子摆出一付公事公办的态度：“再好的朋友，犯了国法，包弊了，你也犯了包弊罪。杀了人，是要杀头的，这可讲不得朋友义气。大是大非面前，也要分个轻、重、缓、急，你速将他们指认出来，我好派人去‘请’他们。”
　　赵老四不得不讲了：“是江口镇的吴胖子和河东的王老二。”
　　沈麻子露出笑脸：“赵会长果然大义。在法律面前，来不得半点虚假，连自己的父母兄弟姐妹，犯了国法，都要大义灭亲，何况只是朋友。你且在这里暂住一段时间，等他们到来，当面对质。若果真如你讲的那样，你就可以平平安安回家了。先委屈你几天，可好？来人，请赵会长到三号房去住下。你放心，我会派人通知你家属送日用品来。”
　　赵老四软了，明明是监禁，却用商量的口气。沈麻子果然是沈麻子，心黑如锅底，脸上却是一付观世音救世的菩萨相。赵老四没法，只得随着沈麻子的兵来到了三号房。那是一个典型的小牢房，只有一个用泥坯搭起来的像床铺一样的四方台子，余外就没有一点东西。当兵的将他推进牢房，将门上了锁。赵老四进去，委屈地坐在土坯上唉声叹气。心里想着，不晓得玉莲去没去找三太太，但愿这一次能死里逃生。唉！不该设计害人哟，结果连自己都害了。真如俗话讲的害人先害己，反而害到自己身。现在真是悔之晚矣。
　　
　　江玉莲听了男子汉的话，他前脚随着当兵的走，江玉莲后脚就找三太太去了。她将三太太单独约出来，告诉她江口镇的吴胖子、河东的王老二打死了同她们打麻将的玉琴。现在沈团长将赵老四捉去了。我来求求三太太，在团长枕头边吹吹风，无论如何将赵老四救出来。这是我的男子汉，我终生的依靠。讲着，讲着就哭了起来。三太太喜欢江玉莲，有心要救赵老四。但一想到前几年赵老四打过江玉莲，又替她打抱不平：“他前几年那么打你，你还替他求情？让他死了算了。再嫁给一个年青潇洒的，不比跟着一个半老头子强？”
　　玉莲擦干泪：“太太，我们穷家小户的女儿，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁个棒槌抱着走。这一生，我只跟他过了，没有别的想法，哪怕他是瞎子拐子，也只跟他。况且，他为我把正式妻子都抛弃了，这份情，我不能不记！前几年我们打过几场架，但天下哪有夫妻不打架的？谢谢你替我出主意，也替我出了气，但救他还是我的主张。太太，你就看在玉莲妹子面上，救他出来吧，妹子对你有理了。”讲完，双膝跪下，泪如珍珠，洒落衣襟，把衣裳都滴湿了一片。
　　三太太连声讲：“好了！好了！快起来吧。你放心，我包你家男子汉无事，这你总满意了吧？”
　　玉莲忙爬起来：“谢谢三太太。”
　　转回家来。刚进家门，沈麻子派人来拿赵老四的日用品。玉莲连忙将赵老四的洗嗽用品、换洗衣裳一一打成包，另外还包了一些赵老四喜欢乞的东西，包成一个大包，并拿出五块银洋，送给当兵的，托当兵的照顾赵老四。当兵的答应了，将包带给赵老四不提。不过乞的东西全部留了下来，兄弟们打了一次牙祭。
　　
　　一九四四年，我们国家的邻居苏联，己经有了征服世界的力量。最强大的苏联陆军1503旅，排名前三甲的空军有100个联队。苏联拥有世界上最广阔的领土和丰富的自然资源。他们己把蒙古列入其势力范围。苏联领导人斯大林的脑袋迅速彭胀，他满怀自信，宣布建立统一而不是分裂的共产主义大家庭，并向全世界输出共产主义思想，想使世界各国成为苏联加盟共和国。斯大林命令外交部发布：对法西斯及其挑起第二次世界大战的盟国宣战。
　　
　　这个声明对于日本来讲，日本不能接受。日本如果对付美英的话，经过努力还能免强支撑。日本陆军同时对付同盟国和共产主义国际，那绝对是灾难。
　　日本的出路何在？经过日本天皇和内阁大臣们的讨论，决定学习中国三国时期的刘备，让出一部份利益，让吴魏去拚个你死我活。日本统帅决定退出亚洲大陆，利用日本强大的海军捍卫本国国土。
　　日本武士们决定，在撤退前还要帮德国鬼子分散苏联老毛子兵力，削弱苏联生力军，利用东北和关内日本兵优势，以最快的速度消灭苏联在远东的力量。
　　因此，日本暂停了对中国大规模的侵略.
　　
　　沈麻子他们暂时也不用再费力气对付日本鬼子。但当兵乞粮，手中有枪杆子，又逢乱世，总要用它们起点作用，为自己和将来的儿孙谋点福利，就把精力放在搜刮民脂民膏和敛财上，无事都要造出几分事来。何况赵老四、吴胖子、王老二无法无天，竟敢私自杀人，私自掩埋。这次，不把他们整得倾家荡产，叫你们不认得沈麻子。
　　吴胖子、王老二被沈麻子的兵“请”来了。他们俩人平时与沈麻子打交道少，沈麻子见了他们，就没有对赵老四那样客气了。一进沈麻子驻地，沈麻子将麻脸一板：“吴胖子、王老二，你们简直乞了熊心豹胆，竟敢在我地盘杀人，快快从实招来。不然，刑法伺候。”
　　吴胖子胆子本来就小，见了这阵势，更是吓得颤颤兢兢，尿拉了一裤裆，不由自己地扑通跪下，爬前几步,哀告着：“沈……沈……团长，这事……是……是由赵老四起因。他花钱在九江买了个烟花女子，先许我为妾。我花了一千大洋，抬回家才几天。哪知儿子在湖北开店，当地的地痞流氓，竟将我在湖北的店砸了，儿子也被他们捉了起来。我只好到湖北处理儿子的事。我前脚走，后脚那个烟花女子在赵老四的唆使下，回到他家。他又将烟花女许给王老二，并要了王老二两千大洋。
　　我从湖北回家，不见了新娶的三姨太，到处找，还找到他家。赵老四抵口不认，并假装与我一起找。我又找到王老二家，因平日我们走得最勤，与王老二还未讲两句话，那烟花女子自己走了出来。我当时气极了，揪住王老二的衣领不放，王老二大叫冤枉。他讲是赵老四替他做媒娶这个女子，并要王老二两千大洋。我们一起到赵老四家，合力将赵老四打了一顿。赵老四如死狗，随我和王老二打，我们又把气洒在烟花女身上，哪知她不经打，刚打几下，就没气了。我们本想到官府自首。又是赵老四出的鬼主意，讲到官府自首，我们必定乞官司。还不如私了，将烟花女偷偷埋掉。前提是他拿我们的彩礼钱，我们不能收回，我和王老二都怕乞官司，当然同意赵老四的主意，私自埋掉，认为没事了。不知哪个，将我们告发出来。沈团长，我们鬼迷了心窍，不该上赵老四的当。打烟花女子，只是为了出气，并不想将她打死。沈团长，我们这算不算自卫？只是误伤人命，求沈团长从宽发落我们。”
　　沈麻子的黑脸放了下来：“吴胖子，前方将士为保卫你们的安全，在战场上浴血奋战，家中妻儿老小伸头探颈，盼着他们早点平安回家。他们在前方战场上，年青的性命与敌人殊死拼搏，随时都可毁灭。可你们倒好，没有一点良心，没有一点体恤前方将士之心，钱也不肯捐一些给前方将士及他们的亲属。竟花大价钱去买姨太太，若将这些钱支援前方将士，也不至于惹如此大祸。我问你，讲的可是实话？若有半句假话，哼！”
　　吴胖子磕头如捣葱：“团长，句句是实。若有假话，你枪毙我，我决不讲半个不字。”
　　沈麻子吼道：“签字画押。将他押下去，押王老二上来。”
　　王老二上来跪下，他显得从容一些：“沈团长，是赵老四替我做的媒。”
　　前因后果一讲，与吴胖子讲的分毫不差。沈麻子叫王老二签字画押后，押下去。
　　再叫当兵的从牢里提出赵老四。大声喝道：“赵老四，你这诡计多端的小人，设下奸计，一女许二夫。你从中得两份彩礼，他们打死烟花女子后，你又不叫他们自首，出鬼点子，叫他们毁尸灭迹，私自掩埋，前提是你得的彩礼不退给他们。我想你曾是一镇维持会长，是赵大善人，是古镇有名的财主。你如何堕落成这个样子？来人呀，将这个无恶不作的刁民，打两百军棍。”
　　当兵的如狼似虎，上来按倒赵老四，用力地挥着军棍打下去，打得赵老四杀猪也似叫了起来，哭爹叫娘的不得休歇。约摸打了五十军棍，三太太走了进来，看到沈麻子，使了一个眼色，叫他出来。沈麻子不耐烦地走了出来：“有么事啥？我在处理案件，你吵么事啥？”
　　三太太嫣然一笑：“处理么事案件啥？还不是想从他们身上捞几个钱？”
　　沈麻子一听三太太猜中他的心思，这个妖精，鬼精灵。她就像我肚子里的蛔虫，我想么事，她都猜得出来。想到这里，眉眼嘴角都是笑：“你真是个狐狸精，跑来做么事啥？”
　　三太太见他笑了：“我来做么事，我跟你讲。赵老四纵有天大的罪，这个人也杀不得。”
　　沈麻子惊问道：“为么事杀不得？”
　　三太太：“他的二房江玉莲是我要好的姐妹，刚才对我下跪，哭着求情。我已承诺了她，替赵老四开脱。你看我面上，放了他吧。”
　　沈麻子脸又黑了下来：“放了他，讲得这么容易。他是这案子的罪魁祸首，一切鬼主意都是他出的。他将买来的那个烟花女子许了两家，分别得了那两家的彩礼。
　　吴胖子和王老二打死烟花女后，本要投案自首。又是他出的鬼点子，叫他们私了，私自将烟花女埋进北门坟山乱里，前提是不准他们要回彩礼。你讲，赵老四可恶不可恶？”
　　三太太道：“是可恶，但我己许了她堂客，叫你不杀赵老四。若是我的话在你面前起作用，你打几下就行了。”
　　沈麻子还黑着脸:“不行！”
　　三太太：“那就让他将两家彩礼缴上来，名义上是为前方将士募捐，暗地里你全部收进怀中。这总行了吧？”
　　沈麻子想了一会：“这还讲得过去。”
　　于是，三太太对他抛了一个媚眼，嫣然一笑，袅袅婷婷地走了。沈麻子望了一眼她的背影，咽了一口吐沫。
　　沈麻子走回打赵老四的大堂，宣布道：“别打了，再要打，打死交不了差。住手！”
　　当兵的连忙住了手，不解地望着团长。有聪明的就猜出刚才三太太来过，准是三太太吹了耳边风，沈团长才手下留情。
　　
　　牛家姐腿不能动，玉秀除了一日三餐送点乞的给她，另外还请了梅香回来照顾她。(梅香自与小刘老板有了苟且之事，锦鹏将她解雇了。现在没法，只好又将她请了回来。）
　　锦鹏与玉秀俩人经营着饭店，比牛大姐做老板时，经营得还好些，回头客更多。
　　晚上，玉秀做完事，夫妻俩吹灯上床后。玉秀总缠着锦鹏给她讲些时新事情，讲道：“你和那个老先生讲的学问真好听，再给我讲一些吧。我不识字，你给我讲一些，使我也有点学问。免得对客人讲话时，一点都不晓得本地的趣事，被人家骂我没见识。”
　　锦鹏讲：“你要学习，真是太好了。这样，生意就会更好些。讲哪方面呢？还是讲讲当地的古事吧。我们背后那条河，你晓得它的来历吗？”
　　玉秀摇摇头：“不晓得，我哪里晓得它的来历？”
　　锦鹏讲：“布衣宰相石良（1319年——1394年），本县九姑乡新安杜溪人，宿松石姓三世祖。其祖父石兴宗是个很有个性的军人，受祖父影响，石良“幼习兵书，畅晓大义”。他生活在元未动荡年代，群雄纷起。在兵荒马乱的年月，饱读诗书的文弱书生石良以保境安民为己任，招慕义勇，屯田养兵，筑墙设寨，保护一方平安，深得四乡民众拥戴。
　　1361年，朱元璋率兵攻克江洲，石良率松滋义勇赴九江支援朱元璋，朱授统兵元帅留镇松滋。第二年，朱元璋被陈友琼围困鄱阳湖，一时弹尽粮绝，派俞通海来松滋向石良求援，传出“谁送粮，封宰相”的口谕。石良随即带人连夜开挖一条三十米的新沟，由龙湖直通前江，就是我们背后的河，又叫石良河，又名泾江。石良派船运粮，率部卒三千把粮草运送到明军手中。朱元璋得救，重赏石良，许待江山定下后再晋升相位。
　　1363年，朱元璋又与陈友谅大战鄱阳湖。石良率兵伏击，陈友谅中流矢而死，其部败退武昌。石良率部直捣湖广，全歼陈友谅残部。后在策应安庆、舒城诸役中均冲锋陷阵，立下赫赫战功，成为一代大明名将。玉秀，我这样讲，你懂了吗？”
　　玉秀点了点头：“这样讲，我还懂一些。你若咬文嚼字，我就一点也不懂了。”
　　锦鹏亲了她一口：“睡吧，明天还要起那么早替客人煮饭呢。”
　　玉秀接口道：“明天早上，那个常住我们店的游先生要乞了早饭赶路。他人真好，温文尔雅，讲话轻言细语，从来都是和和气气，不像别的客人，有些挑剔。他总是笑咪咪的。若是他愿意，我真想认他做干爹。”
　　锦鹏沉下脸：“客人就是客人，不要搞这些名堂，干爹干妈的，我从来不喜欢。你晓得老年男子认干女儿的目的吗？不是好事，你好像一张白纸，不晓得这里面的污七八糟。以后，少提这样的话。”
　　玉秀觉得委屈。但想到锦鹏念过书，见识肯定比自己强，就发嗲：”我又没有认他，你就讲这么多废话。以后，我不讲就是了。”
　　锦鹏将身子一翻：“别讲话了，睡觉。”
　　这里还没讲完，那里就打起了呼噜。
　　玉秀的困意也上来了，一会就进入了梦乡。
　　
　　第二天五更，玉秀就起来为客人煮饭。那时都作兴点洋油灯，就是今天用的煤油灯。玉秀要到灶下烧火，又要到锅上炒菜，手忙脚乱，一不小心，将煤油打翻了，煤油倒在了锅边。玉秀吓坏了，连忙将煤油灯扶起，但饭里己掺了煤油。这时，早起的客人己在洗嗽，再要换米煮，来不及了。
　　这时，饭已园气。玉秀站在那里，哭丧着脸，不知如何是好。
　　游民君准备乞饭了，他亲切地问：“玉秀，饭煮好了吗？我乞了好赶路，今天要走八十里路呢。”
　　玉秀不知如何回答才好，站在那里如一根木桩，纹思不动。
　　游民君再次问道：“玉秀，饭好了吗？我乞了还要赶路呢。”
　　玉秀忽地哭了起来：“游先生：真对不起。由于看不清楚，将煤油灯打翻了，煤油掺进了锅里。这饭，这饭乞不得了。”
　　游民君道：“不妨，我来看看。”
　　将锅盖打开，一般煤油味道扑鼻而来，将玉秀熏得朝后一退。游民君也闻到了煤油味，但他装作没有闻到这恶心的味道，拿起碗来就盛饭。
　　玉秀拉住他的袖子：“游先生，这饭不能乞，真的不能乞。”
　　游民君笑道：“只要是饭，都能乞。你不必自责了，我乞了好赶路。”
　　玉秀没法，只好随他盛饭。看着他皱眉咧嘴地往下吞，心中好不是滋味。她觉得对不起游先生，连忙到厨柜里找出一些能乞的东西，包了一包，塞进他的包袱里。
　　游先生免免强强吞了一碗饭，实在乞不下去了，就对玉秀讲：“玉秀，谢谢你起这么早替我煮饭。我乞完了，该上路了。”
　　拿起雨伞，背起包袱，快步走出了门。玉秀站在他背后，眼泪不由自主地涌出。为自己不小心犯的过错，对不起游先生而流泪。