第十五章：沈麻子借破案名利双赢 游击队好妙计引贼上钩

　　游民君走出一段路后，胃里翻涌上来，如波涛翻滚。他想忍住，哪知他越想忍，胃里翻腾得越厉害。他只好对着路边一处草丛，翻江倒海地吐起来。那些刚才咽下的饭食如江河决口，喷涌而出，吐了一阵，连黄水都吐出来了。他觉得舒服多了，就找到一处有水的地方，将口漱干净，这才抬起脚来走路。哪知吐了过后，就像大病了一场，他一点劲也没有，只好解开包袱，拿出里面的毛巾来垫在地下休息。解开包袱时，他无意中发现一包乞的东西在里面。他晓得，这是玉秀为了赎自己无心犯的过失，而将这些乞的东西额外补偿给他的。游民君高兴极了，心中念着玉秀的好，打算下次再回来时，一定买一件她合心的东西，作为对玉秀的谢意。
　　
　　沈麻子又将吴胖子和王老二打得一佛出世、二佛升天。他们俩就没有赵老四那么幸运，没有人讲情，只好硬挺着。沈麻子一想，打死他们，想从他们身上捞钱？那是不可能的。因此，吩咐手下留情，只给他们一个教训。他们都是五六十岁的人了，不经打，打死了反倒不好讲话。手下就将他们放下。沈麻子吩咐当兵的，叫他到王老二、吴胖子家去通知，告诉他们家人，吴胖子和王老二打死了人，是要杀头的。现在关在自卫团团部，叫他们家里来人与他们作最后的告别。
　　吴胖子、王老二家里人一听这话，吓得两股颤颤，面色苍白，虚汗不住地往下流，知道吴胖子、王老二落在沈麻子手里，不死也要脱层皮。况且他们还害死了人命，沈麻子是飞过一只蚊子都要扯下一条腿来的人。这不是给沈麻子最好的借口吗。
　　因此，两家人凑在一起商量，决定每家出二千块大洋，救人要紧。特别是俩家太太，一听这个坏消息，真是又气又恼又怕。气的是男子汉好色，应该让他乞乞苦。恼的是男子汉有了新欢，就把自己不当回事。怕的是沈麻子真的判男子汉死刑，自己就要守寡了。又舍不得男子汉在沈麻子那里乞苦，沈麻子的手段毒辣，是四乡八镇出了名的。如今两位当家的落在他们手里，不花大价钱，哪想得到整个人回来？
　　俩家儿子怀里揣着银票，来到沈麻子自卫团，首先将银票献上。沈麻子接了银票，一看数字，满脸堆笑：“看二位公子面上，暂时放他们回家。国法如炉，王法条条当头照着。俩人竟敢在有名的古镇，草菅人命。不给他们厉害看看，他们眼里简直没有王法了。他们回去之后，只能取保候审，在家里不准出去。若死者家属抵死上告，只怕他们俩人性命就有危险。若是人家不上告，上头不追查，看在二位为前方将士募捐上面，我能维护尽量维护。真的维护不了时，你们也不能怪我！”
　　沈麻子讲一句，两家公子点一下头。沈麻子手里有的是枪杆子，自己的父亲卡在他手里，要放要杀，随他一句话。不点头，又能哪样！
　　王老二遍体鳞伤，吴胖子生死未卜，俩家儿子看了也心痛。临出门时，还得对沈麻子千恩万谢。
　　抬到家，俩家夫人少不得埋怨几句，赶快请医调药医冶。
　　
　　赵老四那里，沈麻子要他交三千块银票上来，就没事了，理由是你拿了人家三千块银票，就得吐出来！
　　赵老四辨解道：“那两笔钱，是与死鬼玉琴平分的。现在要我拿出来，我没收那么多，哪里拿得出来？”
　　沈麻子将麻脸一板，金鱼眼一瞪：“你还跟我讨价还价，仗着死无对证是吗？你们乞得快活，有钱买卖烟花女子。你可知我的兄弟们，为保卫你们，脑袋别在裤腰带上浴血奋战，饭都没得乞。告诉你，这是三太太替你求情，要不然，你死有余辜。赶快将银票拿来，迟了，明年的今天就是你的周年。”
　　赵老四没法，只好叫玉莲前来商量。玉莲埋怨道：“我叫你不要做这些事，你就是不听。卖地的钱，己经用得只剩三分之一了，再加上那一千五百块钱，也凑不齐三千块大洋。如今，到哪里去筹措？”
　　赵老四讲：“你回去具体算算，还差多少？我再来想办法。”
　　江玉莲回去仔细盘算过后，来告诉赵老四：“只有二千七百块大洋，还差三百块钱。如何是好？”
　　赵老四秘密地对江玉莲道：“你就讲家里只有两千块大洋，再去求求三太太。叫他们收下，放了我。”
　　江玉莲没法，只好又来求三太太：“家里角角落落都找遍了，只找出不到两千大洋。我把首饰拿到当铺去当了，才凑足二千块大洋。当初赵老四得俩家彩礼时，也确实与烟花女子平分。况且，赵老四花了三百块钱从九江将她买来，还放在饭店里、家里各养了一段时间。再次求求三太太，救救赵老四。”
　　三太太脸上布满了乌云，为难地讲：“上次我替你求情，沈麻子都不高兴，对我吼了几嗓子。讲这个案子里，赵老四的罪最重，是罪魁祸首，本来应该判死罪。我讲了半天好话，他才答应看我的面子，放他一马。现在他要的银票，是为兄弟们能乞饱穿暖，才能替百姓保卫古镇。你们又少了一千块，叫我怎么好去讲？”
　　江玉莲苦苦哀求道：“三太太，我们姐妹一场。我的男子汉犯在你家男子汉手里，无论如何你得帮我。要不然，我都没法活了。呜呜……呜呜……呜呜呜……”
　　江玉莲一哭，把三太太的心哭软了。她皱着眉头：“唉！我只有再去试试看，要是他不答应，我也没法子，你可不要怪我。”
　　她叫当兵的叫来沈麻子，对他讲：“你怎么不看我的面子？给赵老四留点情面，一开口就要三千。玉莲讲，他实际上只得了一千五百块钱，还在九江花了三百块钱买烟花女子，实际上只得了一千二百块钱。况且，他们还养了烟花女那么长时间，实际上赵老四只得了约一千块大洋。刚才他堂客在我这里诉苦，讲家里连卖地在内的钱，只剩下不到两千块钱，还是玉莲将首饰拿到当铺典当，才凑了两千大洋。我劝你，见好就收。这个飞来的案子，你捞了六千块大洋，也差不多了。再要逼下去，他一发狠，宁愿拿命抵，你一个钱也捞不到。看我面上，收钱放人吧！”
　　沈麻子考虑了一会：“又是你这个狐狸精，不帮着自己男子汉讲话，专门向着别人。我捞的钱，你没有份？好吧，你叫她拿钱来，一手交钱，一手交人。”
　　江玉莲听三太太讲，她讲了好久的好话，求了半天情，沈麻子才肯答应与上司商量，看在赵老四为古镇出过力，当过维持会长份上放他一马。交两千块大洋了事，一手交钱，一手交人。
　　江玉莲回家拿来两千大洋，赵老四才被释放回家。
　　
　　锦鹏和玉秀精心管理着旅店兼饭馆。春上客人少些，夫妻俩将店里安排好后，就出去踏青。俩人年纪都不大，是少年夫妻，自然少不了孩子心性。
　　玉秀一到野外，心情好得不得了，看到种的庄稼一片碧绿，蚕豆花儿像紫蝴蝶，叶子厚实实的，柔嫩得出水。用手一摸，手上沾着一层细粉。
　　麦子绿油油的，像河里的水，风吹起一层层波浪，前边波浪刚过，后边波浪紧接着又来了，就像屋后河里的波浪，一浪接着一浪，好看极了。油菜花一片金黄，老远就闻到一阵香喷喷的好闻味道。她不停地吸着鼻子，吸进花香，增加肺活量。
　　蜜蜂儿嗡嗡飞着采集花蜜，蝴蝶儿也飞出来了，穿着不同颜色的花裙子。晴蜓儿像直升飞机在天空中飞翔，各种虫儿也随着春天一起来了，发出清脆悦耳的鸣叫声。
　　天空纯净得一片瓦蓝。几片白棉絮一样的云朵在天上自由地，无拘无束地漂着，越发显得天空更高，地也更绿。
　　空气多好啊！天高地阔，吸口气也是香的，那些地头地角，长满了开着小白米粒花的地菜。玉秀从小讨菜讨惯了，见了地菜格外亲。她欢叫道：“锦鹏，这里好多地菜也。我们讨些回家，用它煮鸡蛋乞。好香啊！你看、你看，这是马兰、这是三叶菜、这是小蒜、都是好好乞的菜。前天刚下过雨，我们到坝上去看看，那里还有地木耳捡也。”
　　锦鹏笑道：“你见了野菜好像见了你娘家人，那么亲！”
　　玉秀道：“你提起我娘家人，真的，好久都没回家看姆姆了，他也有时间没到我家来了。不晓得他生活得好不好？锦鹏，我们去看看姆姆，好吗？”
　　锦鹏讲：“去就去。真的好久没看见姆姆了。”
　　俩人来到姆姆家，只见柴门紧闭，茅草棚更加破烂。玉秀看见，心痛得快要哭出声来，大声叫着：“姆姆，姆姆！”
　　秀兰娘听到玉秀叫，就出来讲：“你姆姆病了好久，我想叫秀兰去告诉你们，姆姆不让，讲不能给孩子添麻烦。只怕他起不来床了。”
　　玉秀听了，哭了出来，忙推开茅屋，屋里发出一般霉味。玉秀和锦鹏将大门打开，让它出些霉气。他们来到房间，只见房里被褥，脏乱不堪。马成才躺在床上，有气无力地问：“是玉秀回来了吧，我身体不舒服，不能起来给你们烧茶。”
　　玉秀哭着：“姆姆，对不起，玉秀不懂事，好久没有回来看你。你生病了，怎么不叫秀兰告诉我一声？我好叫郎中来看看。锦鹏，你快去叫钱郎中来替姆姆看看病。”
　　锦鹏答应一声，忙走了出去。
　　玉秀扫地，将锅灶洗干净，烧茶，想下面条。她想到姆姆病了许久，要些营养来调理，就去找鸡蛋。姆姆家里哪有鸡蛋，连面条也没有一根。幸好玉秀身上带了钱，连忙到就近的店里买了面条，鸡蛋，还到肉摊子上割了一斤肉。回到家里，连忙替姆姆下面条，打鸡蛋，再将瘦肉用刀剁碎，下到面条里。
　　面条快熟时，锦鹏随着钱郎中来了。钱郎中把了半天脉，又叫马成才将舌头伸给他看看。他看了马成才的舌苔，才讲：“马师付本来没有么事病，只是，好几天没乞东西，是饿的。今后加强些营养，多乞点有营养的东西，会慢慢恢复得过来，不用乞药了。”
　　玉秀一听，更加泪雨滂沱。她赶快盛来面条，喂姆姆乞下。她想道：姆姆为她，可讲是把心肝都割了给她。玉秀忘恩负义，毛女儿，你没得良心。姆姆饭都没得乞，快饿死了，你都不过来问问。”
　　她心里想将姆姆接到家里去，他们再难，饭总是乞得饱的。她将锦鹏偷偷拉到一边，跟他商量这事。锦鹏讲：“我倒没得意见，只怕妈不同意。”
　　玉秀道：“你有个妈，我有个姆姆。你是妈养大的，我是姆姆养大的。我虽是个女伢，可姆姆却从来没把我当女伢养，跟你妈痛你一样，姆姆没少痛我。妈要不同意，我就回来照顾姆姆。你自己管店，服待你妈吧。”
　　锦鹏吓坏了，要是少了玉秀，那个店就开不成了。自己也没饭乞，晚上更没人陪自己讲话。人生还有么意思，连忙讲：“好！好！好！我同意将姆姆接到我家，我们一起照顾他，这总行了吧！”
　　玉秀这才破涕为笑：“这才像话。”
　　姆姆乞过鸡蛋，肉沫面条，觉得好多了，昏昏沉沉正有睡意。玉秀、锦鹏过来讲：“姆姆，我们商量好了，将你接到我们家，你就在那里养老。可好？”
　　马成才抵死不肯：“锦鹏，玉秀，你们都是好伢儿，好孝顺，但是这事万万不能做。去年过年时，家婆在你家发病，我心里都过意不去，我哪能还到你家去。你们放心，只要病好了，我自己会料理自己，会养活自己的。玉秀有空时，回来帮我浆浆洗洗就行了。我一个人过惯了，人多，反而不自在。”
　　锦鹏劝道：“姆姆，你去啥。我那里比你这里条件稍为好些，我和玉秀会照顾好你。不比你在这里强？”
　　马成才讲：“锦鹏，姆姆心里有数，但是，你家一个嗯妈就够你们俩忙的了。若再加上我，那就不要做生意了。我好了后，一个人生活自由自在，还是在家里好。谢谢你！”
　　玉秀讲：“锦鹏，你回家去吧。我帮姆姆家里洗洗晒晒，等到下午他乞过饭，洗好脚，我再回去。”
　　锦鹏只好动身走了，临走前，对姆姆讲：“姆姆，你要听玉秀的话，配合她。她做么事，你乞么事，千万不要苦了自己。”
　　马成才眼里含着泪：“姆姆不要紧，你们年青人，要好好照顾自己。”
　　玉秀将姆姆的脏衣脏被全部换下来，泡在水盆里，又搓又洗，晒了一大绳子。邻居们都讲：“老马幸亏养了个玉秀，比亲女儿还胜几分。老马有福啊！”
　　
　　赵老四回到家，被江玉莲唠叨了几句：“当初叫你不要做那些事，你偏要做。现在好吧，人伤了不讲，还赔了钱。真是既赔钱又丢面子。”
　　赵老四心烦，不让她讲，烦燥地说：“幸亏我还留了七百块钱呢，等过几天，我要将这钱去做点生意。坐乞山空，没有钱，日子怎么过？”
　　过了几天，赵老四给他在省城当司令的舅哥写了一封信。首先是问好，第二层意思是军队需不需要棉被、军服等货物。
　　过了不久，舅哥回了一封信。在信里把他骂得狗血喷头，骂他没有良心，日子稍为好过点，就张狂得不晓得自己姓么事，竟敢抛弃结发妻子。从此后，赵老四与他再不相干，不要有事就找他。他若是在当地，一枪送他上西天。
　　赵老四生意没做成，反挨了舅哥一顿训。他心里好憋屈，但路是他自己走的，怪不得别人。
　　赵老四将七百块钱中的三百块钱拿出来，到九江去进了一批货，想以本赚利，好养活自己和玉莲。战争年代，土匪多如牛毛，赵老四从九江进货回来，在江边下船，天已断黑。赵老四找人雇了一辆车，将货物拉回。他们走到老江口交界地，忽拉拉围了几个人，脸上全画了花脸，看不清真面目。为首的那个人将刀子低在赵老四胸口：“识相的，将货留下，走人。”
　　赵老四待要辨解，其余几个人利用他们俩人讲话的时间，将枪押着车主，将贷拖跑了。赵老四要上前追，为首的用刀子对着他，凶神恶煞地：“你再要上前，想找死吗？”
　　赵老四没法，只好眼睁睁地看着货被他们抢走了。他欲哭无泪，瘫在地下。唉！老天，你为么事不给我一条活路？现在家里只有那么点钱了，我和玉莲几个月就会花光。将来怎么办？赵老四愁死了，但没办法，只好捱着爬起来。一步一捱到了江口镇，找了个饭店住下。心里想着用么法子去赚钱，一晚到天亮，眼皮都没合上。
　　第二天早上，赵老四狼狈地回到家。江玉莲奇怪地问：“你到九江批的货呢？你脸上颜色怎么这么难看？”江玉莲一问，引起赵老四的嚎啕大哭。男子汉的哭声惊天动地，噎呃惨泣，惹得江玉莲也陪着他大哭了一场。
　　夫妻俩哭过之后，没有办法，只好又商量今后过日子的事。赵老四讲：“我们不做这个生意，我看中了一个店面，我从家中的钱里面抽出一百大洋，叫他出店面，我出钱，与他合伙做大米生意。大米是人每日每餐必乞的。或许老天有眼，会照顾我们有碗饭乞。”
　　玉莲点头道：“是要做点生意。要不然，我们如何生存下去？”
　　
　　锦鹏家住了一个生意人，他不像别人那样对生意感兴趣。相反，他对古镇的共产党感兴趣，用半生不熟的普通话问锦鹏：“你们这里有没有共产党？有多少国民党？他们住在哪里？什么时候出来？他们对你们这些生意人好不好？共产党有多少人？多少条枪保护你们？唉！世道不稳，我们这些生意人不得不小心奕奕哟？”
　　锦鹏奇怪地打量着他，只见他尖嘴猴腮，是一个名符其实的奸滑之徒。他为么事问这些问题？他对政局感兴趣？他是么事人？是不是日本鬼子派来探访古镇自卫团、湖区游击队的底？因此，锦鹏一面与他扯些没边的话，一边使眼色给玉秀，并用嘴努着那个来历不明的人。
　　玉秀心里明白，就对锦鹏讲：“你看好店，我到姆姆家去了。”
　　锦鹏讲：“你去吧，快去快回。”
　　玉秀点点头，飞快地跑了。到了秀兰家，连忙将这个情况告诉秀兰。
　　秀兰找到湖区游击队的接头人，将情况向他报告。
　　湖区游击队接到情报后，晚上派人到了古镇，将锦鹏家店团团围住，门口留几个人把守，到店里一个个盘查旅客，并将他们的行李统统搜查一番。查到那个被怀疑的人时，他一脸惊慌，使怀疑他的人更加怀疑。结果，几个人强行从他身上搜出手枪、日本货币等物。
　　湖区游击队将他押走了，经过突审，果然是日本鬼子派到古镇，探听古镇军事情报的奸细。
　　
　　沈麻子不想发横财都不行，一下子就捞了六千块大洋。那几个财主还得对他感恩戴德，感谢他不杀之恩。他好得意，心想：“有了枪杆子，来钱真容易。”
　　他将几个太太召集到一起，商量这钱怎么分配。三太太不高兴了，当初他讲这钱全给我的，而今又分给她们俩人，就赌气地讲：“我不要，你拿着去买军火吧。”
　　沈麻子大为高兴：“到底三太太明理，她不要她那一份，叫我去置办军火。你们俩人呢，要不要这份钱？俩太太一见，最得宠的三太太都不要，她们也不能在三太太面前落个财迷之名，免得被三太太看小了，也都答应：“我们也不要，你拿着为兄弟们买军服吧。”
　　沈麻子的麻脸笑成一朵麻花，高兴地说：“我的三个太太，个个都以我的事业为重。沈某能有今天，全仗三个太太鼎力支持。沈某代兄弟谢谢三位太太。”
　　皆大欢喜！
　　
　　赵老四休息了几天，就来找锦鹏：“周老板，跟你商量个事？”
　　锦鹏奇怪地想，素与赵老四没有来往。只有他在九江买个烟花女子来，在我饭店住了几天。今天他来找我做么事？心中想着，脸上不能表露出来，客气地讲：“赵会长，你找我有么事？请讲。”
　　赵老四开口道：“我想请周老板一起合伙做生意。不知你意下如何？”
　　锦鹏感兴趣地问：“不知赵会长想做么事生意？”
　　赵老四答道：“大米是人人要乞的，不乞就会饿死。我出一百大洋，你出店面。我们俩把这个生意做起来，由你管理。我只管出钱，不参于管理。到年底算帐，我该得多少利润，你分给我就是了。”
　　锦鹏低头沉思了一会：“这个生意是该做。只是，我俩口子要忙店里，又要照顾老娘，再加上卖米，怕忙不过来。”
　　赵老四：“玉秀姆姆不是闲在家里没事做，他现在年纪也大了，牛也赶不动了。正好叫他到店里来帮忙，岂不一举俩得。”
　　锦鹏心动了一下，讲道：“这倒也好。你回去把钱拿来，我们拣个好日子去进货，将米店开了起来。我这里客人多，要乞饭，省得到外边去买别人的米。”
　　赵老四：“那好，我回家取钱来，你只要打个条子给我就行了。”
　　锦鹏喜滋滋地等赵老四回家拿钱。过了一会儿，赵老四果然怀揣一百大洋到来。锦鹏当面点清楚，给他出了条子，二人欢喜合作成功。赵老四回家不提。
　　那天玉秀不在家，到姆姆家去了。锦鹏叫人做招牌，又请泥水匠将家里粉刷。玉秀回来后，奇怪地问：“锦鹏，不年不节，你刷墙壁做么事？”
　　锦鹏神秘地讲：“玉秀，我们要发财了。赵四爷给我一百大洋，要我们俩家合伙做米的生意。你想，家里店面是现成的，又不用租别人的店面。一斤米赚一毛钱，你算算这个帐，一年下来能赚多少？况且我们家开饭店，也不用到别人家去买米，一年也可节省好多钱。你回来了，我就到九江去进米。人人都讲江西产的白米好乞，看来，我们的生意可以赚不少钱了。”讲完，沉浸在即将赚钱的喜悦之中。
　　玉秀不屑地说：“还没赚到钱，看你那样子，好像赚了好多钱，别做梦做早了。”
　　锦鹏不高兴地：“你妇道人家懂么事，有钱赚谁不高兴？我明天就动身到九江去进货。”
　　玉秀讲：“你没听讲，赵老四在九江进的货，全部给土匪抢走了。在这兵荒马乱年代，尽量小心一些，另外，赵老四可不是么事好人。我听秀兰讲，他从九江买来一个烟花女子，同时许给江口镇的吴胖子和河东的王老二。真相大白，吴胖子和王老二气得要死，将赵老四狠打了一顿，还将那个烟花女子打死了。你没听讲北门坟山乱里有个人的尸骨被野狗拖了出来？就是他们作的好事。沈麻子将他们三人捉了起来，扬言要杀他们，后来三家求情，各打了几十军棍，放了。现在他约你做生意，你得小心点。”
　　锦鹏完全被即将到来的发财梦蒙住了眼睛：“呸！玉秀，你胡扯些么事？我还没开张，你就泼几大盆冷水，真是妇人见识。不管怎样，我都要去将货进来。”
　　玉秀：“我拦你不住，只好由你，以后不要怪我莫提醒你！”
　　锦鹏：“呸！呸！呸！真是出师不利，你就讲这些泄气话。你要不是我堂客，我就要打你。”
　　玉秀讲：“你打我也要讲！这是我们的事，不得不提醒你。你既然认死理，只好由你去。”
　　第二天黑早，锦鹏起床，梳洗，赶到江口镇去搭到九江的船。
　　玉秀在家里操持家务。
　　过了两天，各项工作都已就绪。门口挂着“锦鹏四季粮油店”，新做的招牌气派，斗大的行楷，是古镇第一支笔所书。白底黑字，挂在那里非常醒目。家里的墙壁刷得雪白，给人一种神清气爽的感觉。
　　几种抵手碍脚的东西也请人来挪开。大秤、小秤、大斗、小斗，均已备齐。
　　现在是万事齐备，只欠东风了。玉秀回到娘家，叫姆姆前来掌秤。马成才就这么一个宝贝，哪有不愿意之理。况且从此后，不是要他们养自己，而是自己挣钱，讲得好听一些，还是帮他们的忙。困此，高兴地答应了。
　　各项准备工作都做好，只等锦鹏购米到家，就可开张了。
　　
　　日本鬼子安顿好了对付世界各国的大事，贼心不死，又在到处找共产党、湖区游击队的磋子。一天，他们捉到一个民夫，翻译上前问：“你们这里有湖区游击队没有？”
　　民夫干脆答道：“有。我看见过他们。”
　　翻译对鬼子头目叽哩咕噜讲了几句日本话，日本鬼子头目对翻译也讲了几句叽哩咕噜的鬼话。
　　翻译又来问民夫：“他们有多少人？”
　　民夫机警地答：“唉呀！这个我可讲不清楚，只见前不见头，后不见尾，大概有几千人。”
　　翻译又对鬼子讲了几句鬼话。
　　鬼子头目也答了几句鬼话。
　　翻译又问民夫：“他们在哪些地带活动？”
　　民夫答道：“他们在哪些地方活动，有时在湖区苇丛里，有时又去摸鬼子的岗哨，有时又来到古镇，看见鬼子就打。到底在哪些地方？我也不大清楚。”
　　翻译对民夫吼道：“要讲大日本皇军。”
　　又如法炮制鬼子话，鬼子对翻译也讲了几句鬼话。民夫从他们脸上的表情就可看出来。
　　于是，翻译对民夫讲：“太君讲了，你熟悉当地环境，叫你带路。我们再带上本地自卫团，去扫荡湖区游击队。若捉到他们，你大大的有赏。”
　　民夫无可奈何地说：“我还有事呢，你们叫别人去吧。”
　　翻译狗仗人势，园睁狗眼，断喝一声：“不行！”
　　
　　沈麻子的队伍也被鬼子派人叫来了。鬼子一身黄皮，沈麻子的队伍同样一身黄皮。两队组成一队黄鼠狼样的队伍，在民夫的带领下，浩浩荡荡出发了。
　　他们有机枪、手榴弹、长短枪，还有几挺重机枪。
　　古镇的人晓得鬼子又要下乡扫荡，不敢出来看，偷偷在门缝里张望。秀林的下线得到这个消息，从小路预先赶到了湖区。向游击队长汇报了鬼子大约有一百多人，沈麻子的队伍也有一百多人，还有三挺重机枪，五挺轻机枪，长短枪不少于一百五十支。当兵的腰里还插了不少手榴弹。
　　游击队长一听，高兴极了：“好！他们自己送上门来，不收这些武器弹药，显得我们不够义气，我们只好照单全收。一中队长，你带五十个人，伏在到湖区的路口，躲在庄稼地里，先揍他们一顿。记住，专门打鬼子，而且只许败，不许胜。你们打败后，朝湖区撤，他们必定穷追不放。
　　二中队长，你再带五十人，埋伏在湖区口子上。等他们到了那里，再给他们一阵枪炮，也同样是只许败，不许胜。他们就会追到湖区，你们到湖区后，坐船跑。我们还在那里再放一些船只，故意让他们也坐上船。上了船，就由不得他们了，到时，各中队缴获的武器归各中队。大家同意吗？”
　　一中队长讲：“我们只有一百来人，这样分开，一个中队只有几十人，况且武器弹药也比他们差，我们打得赢吗？”
　　游击队长笑道：“你放心，他们在明处，我们在暗处，好比人身上的跳蚤，咬他们一口就跑。他们稀里糊涂，还没反映过来，不知怎么回事时，我们就跑了，怎么打不赢他们？毛主席说过，打得赢就打，打不赢就跑。湖里密密芦苇，遮着我们。我们就像鱼儿一样，在里面自由自在。同志们！这次打鬼子，有没有信心？”
　　全体队员吼声如雷：“有！”
　　队长：“按照刚才的布置，出发！”
　　
　　锦鹏赶到九江，在米行转了半天，他既要米好，又要价廉。各处讨价还价半天，才在一家米行里相中了他要的米和付得起的价钱。心里计算着，这米回去加几成利润才可卖。他付了定金，米行老板写了字据，讲明：如果回家米不像样品时，来去的路费，耽误的时间损失，一切都由米行老板赔付。
　　这些事做好后，锦鹏放心地回到客栈睡觉去了。
　　第二天早上，锦鹏又来到米行。米行老板告诉他，米已按他要的数量全部打好了包，只等周老板雇了船，就好装货上船。
　　锦鹏到江边去雇船，讨价还价了半天，还没定下来。有俩船老板看到锦鹏雇船，就凑上来：“老板是不是要雇船装货?”
　　锦鹏说:“是。”问他们到泾江口要多少船钱，俩老板问装么事货，锦鹏讲是大米。又问有多少麻袋，锦鹏说有二十麻袋。俩个船老板就讲：“老板你肯出多少钱？”锦鹏讲了一个数字。俩人又低头商量了一会，同意锦鹏出的价钱。
　　于是，锦鹏回到米店叫米行老板发货。等二十袋大米装上船，锦鹏与米行老板也结算完毕。上了船，跟他们一起回泾江口。
　　装二十袋大米的小船在长江里不紧不慢地走着。锦鹏为了早点赶回家，不停地催促船老板走快一点。俩船老板回道：“老板，船小米沉，风又不大，船走不快的。”
　　锦鹏道：“这里到泾江口是往下走。现在风也好，顺风顺水，为么事走不快？”
　　俩船老板嘴里答应着，依然我行我素，不仅没有刚才快，反而比刚才慢了。锦鹏没法，只好央求道：“老板，你们走快点，我加点船钱给你们。”
　　俩个老板交换一下眼色，暗笑了一下：“老板，我们这条船，是旧船改装的，跑不快。要是你在九江肯出大价钱，哪里雇不到一条好船。可是，现在你雇了我们的船，想要它跑得快，已经迟了。”
　　锦鹏没法，只得由着他们将船如蜗牛般慢慢开去，心中开始后悔。第三感觉告诉他，他今天遇到了麻烦。他开始后悔没听玉秀的话，要是今天真的出了么事，回家如何交待？唉！也是命里注定哟！我一个书生，在家里开个小饭店，除了书本上的知识，哪里见过世界上污七八糟的事？一心想着发财，假若遇上坏人，回去如何交待？那一百大洋，我开饭店要开几年才能赚得回来？还要不乞不喝。锦鹏正胡思乱想着——
　　天渐渐黑了下来。锦鹏晓得，马上就是图穷匕首见的时候，他在心里作好了准备。到时，能求情将米求得下来，要他下跪也可。一介书生，遇到大难，除了下跪求饶，还有么法子？
　　锦鹏正在胡思乱想，船夫一声断喝：“到了，靠岸！”俩人将船靠了岸，手忙脚乱地下锚子，解缆索之类的活儿。
　　锦鹏一看不是他要到的地方靠岸，脸上顿时变了颜色……