【海蓝·连载】芳草萋萋（一一四）

第一一四章绝望与希望
请过假后，夏之阳骑上自行车，顺着三一零国道，直奔杨柳镇。
四十多分钟后，他满头大汗地赶到杨柳镇委大院，看到王斌正在走廊下与人说话。王斌也看到了夏之阳，他有些惊奇地迎了上来：“你怎么来了？有什么事吗？”
“有点事。”夏之阳拉了一下王斌说：“走，我们到外面说句话行吗？”
王斌疑惑地跟着夏之阳来到大院外，“有什么事，看把你急成这个样子。”
“你们是不是抓了一个人，超生的？”夏之阳迫不及待地问。
“关了好几个人呢，你说的是谁啊？”
“一位年轻人，叫杨义的？”
“不错，有这个人，你认识？”
“你忘了？有一次我来你们杨柳镇，就是到他家去的。他是我的同事，你能不能把他放了？”
王斌想了想说：“我想起来了，你曾对我说过，可现在……”王斌为难地搔搔头。
“你想想办法吧，反正得把他放了。至于罚款的问题，让他想办法筹集就是了。”夏之阳从没有求过人，王斌看到夏之阳焦急的样子，不禁被打动了。
“嗯，他的态度还不错。我对主任说说，尽量让他回去。”王斌说。
“那太谢谢了！”夏之阳激动地抓住王斌的手。
“你不要太高兴了，人我是能放，但罚款是没有办法少的，这可是原则性的问题。”王斌说，“并且他不能离开杨柳镇，要随叫随到。”
“可以，我对他说清楚，保证让他在家好好呆着。”夏之阳说。
“你在这里等一下，我进去向主任说说。”王斌说着，转身走向大院。
夏之阳站在冷风中，焦急地等了半个多小时，才看到王斌与杨义一起走出大院。杨义又黑又瘦，头发乱糟糟的，显得十分憔悴。他看到夏之阳，苦笑了一声说：“谢谢你了，这么忙还赶过来，你和王干事一起到我家里坐坐吧。”
“我们不去了，你赶紧回去吧，家里谁在照顾秀君和孩子？”夏之阳关心地问。
杨义眼里突然充满了泪水，哽咽着说：“我母亲在家里。”
“你回家吧，想办法把钱筹集好就没有事了。”王斌也安慰着杨义说。
“有时间我再去看你，我要赶回去上班了。”夏之阳对杨义说。
“谢谢你啊，有时间我请你喝酒。”夏之阳拉着王斌的手。
“咱们还客气什么，你现在就走？开水也没有喝一口呢。”王斌挽留着夏之阳。
“我正在上班呢，有时间我们再聊，再见！”夏之阳骑上自行车，匆匆走了。
杨义站在寒风中目送夏之阳走远了，才快步走向家里。
如果夏之阳知道这是他与杨义的最后一面，一定会好好地珍惜。去他家里坐坐，看看病中的秀君。可是，变化莫测的命运啊，总是让人不可捉摸。
一个月后，夏之阳突然听到一个让人难以置信的消息：杨义夫妻俩自杀了！夏之阳呆坐在磅房里，久久转不过神来，他怎么也不相信这是事实。他无法把杨义和秀君与可怕的死神联系起来。
“他们俩是解脱了，可留下两个可怜的孩子怎么办？”王会计叹息着说，“再苦再难也要挺过去，留得青山在，不怕没柴烧啊。”
“他也是绝望至极了，做生意老是亏本，饭都吃不上。再加上计生办催命似地要钱，威胁恐吓，一般的人谁能受得了？！”李站长也同情地说，“不过无论如何也不能走绝路啊，好死不如赖活着嘛，真没有想到杨义会走上这条路。”
办公室里，好久没有聚集在一起的同事们七嘴八舌地议论着，感叹着。夏之阳坐在沙发上，听着同事的议论，脑海里一片空白。杨义的诚实，秀君的温柔，还有他们漂亮的女儿，刚出世不久的儿子……这个社会太苛刻了，为什么不容他们生存下去？！他也恨自己，为什么对同事生活的窘迫漠不关心？也许，如果多关心杨义一点，那怕常常去看看，与他聊聊天，谈谈心，鼓励和开导他几句，他也许不会走上这一步！夏之阳陷入了深深地痛苦和自责中，不能自拔。
“唉，我们毕竟与杨义同事一场，一定要送他最后一程。我去叫车，大家马上去。”李站长打了一个电话，十几分钟后，一辆白色面包车开进大院。大家默默地坐上车，直驶向杨柳镇。
杨柳镇的经营点早已关了门，大院里一片荒草。夏之阳和同事刚进大院，就看到杨义的家门口，围了一群人。夏之阳看到大门上贴的白纸，心里一阵酸楚，泪水忍不住地流了下来。去年，他第一次来到杨义家时，杨义夫妻俩站在门口，目送他走的景象，又浮现在脑海。如今物是人非，怎不让人断肠！
杨义的小院里挤满了陌生的人，看到夏之阳一行人来到，人们让开了一条路。一位操办事的人让他们烧了纸，灵棚下，并列地挂着杨义和秀君的遗像。也许是他们的结婚照吧？他们幸福地微笑着，眼神中流露出对未来生活的无限憧憬……夏之阳实在不忍看下去了，他擦了一下不知什么时候流出的泪水，深深地叹息了一声。
陈经理代表公司领导也来了，他们坐在一张破旧的桌子旁抽烟、喝水，听着人们谈着杨义的事。
“一包毒鼠强，要了两个人的命。他俩心真狠啊，留下两个孩子太可怜了。他女儿整天地哭着要爸爸、妈妈，几天都不吃饭，身体都虚脱了，现在住在医院里呢。”
“杨义两个人都太老实，双双下岗，没有一分钱，又不会干生意，让他们怎样生活啊。”……
同情、惋惜、悲伤、还有冷漠……夏之阳看着眼前人们的表情，心里非常难受。他感到胸口像压了一块巨石，沉闷地喘不过气来。“李站长，我到战友那里看看。”夏之阳说着站了起来。
“你快去快回啊，我们马上就要走了。”
“你们先走吧，我自己回去就是了。”夏之阳匆匆走出大院，就像要摆脱恶魔的追随一样。
彤云密布，也许要下雪了。街上人很少，夏之阳心里一片迷茫，机械地来到镇委大院。刚刚下班的王斌看到夏之阳神色忧郁，拍拍他的肩膀说：“我知道今天你为什么来，杨义的事整个镇子都传遍了，真让人想不到。杨义的自尊心太强了，考虑问题也太幼稚，为了孩子和老人，怎么也不能走这一步啊。”
“苦难不在谁身上谁不知道啊。”夏之阳说，“今天我们不谈这些事。有酒吗？我们好好地喝几杯，一醉方休！”王斌看看夏之阳的脸色，知道他心里很苦。他们认识这么多年了，夏之阳还从来没有向他要过酒喝。他无声地打开柜子，拿出一瓶好酒，又打电话让饭店送了几个菜，他们俩一人一杯地喝了起来。王斌问他单位里的事，家庭的事，学习的事，夏之阳只是应付着，无心谈起这些。他只觉得心里难受，只想借酒消愁。一瓶酒见底了，王斌收了酒杯说：“我们吃饭，有时间我叫上李新和其他的战友，我们再痛快地喝。”
“谢谢你，我要回去了。”夏之阳看看手表说。
“你怎么回去？”王斌关心地问。
“我们单位的同事开车来的，我同他们一起走。”夏之阳摇晃着站起来，拉着王斌的手说：“你上班去吧。”
“我送你回去吧。”看到夏之阳的样子，王斌说。
“不用，我又没有醉。”夏之阳固执地说，告别王斌，匆匆走出镇委的院子。
来到公路上，夏之阳等了一会，没有看到单位的车。冷风一吹，酒意直往上涌，夏之阳心里很难受。不等他们了，走回去吧，走上十几里地，心里也许会好受点。顺着公路，夏之阳向曹马集的方向走去。
小镇西面不远的地方，是镇联办中学。小学毕业后，夏之阳和夏英、郭成等好朋友，就是在这里进行了人生的第一次竞争。经过考试，有的同学被淘汰了，夏英虽然考上了却没有能上，后来嫁人，再后来……夏之阳摇摇头，好像要摆脱头脑里让人讨厌的思想。为什么要想这些事？他还年轻，为什么就要经历这么多的生离死别！忘却吧，忘却那些沉重的记忆，给人生留一点轻松的空间吧。
再向前走，离小镇五公里多一点，就是自己的老家了。在这里，他度过了贫困而又无忧无虑的童年。坐落在村东头的小学校，原来的土屋、土墙早已被打倒，现在已是红砖红瓦的楼房。小学时的老师还好吗？同学还好吗？田野里小麦刚刚露出尖尖的芽儿，……头昏脑胀的夏之阳坐在公路旁，望着远处的村庄发呆。他仿佛听到儿时的伙伴在呼唤，听到晨鸡在啼鸣，听到母亲在家里操劳的声音……太阳已偏西了，风吹在身上，很冷。夏之阳想继续走下去，却感到两腿发软，再也没有力气了。
他坐在公路上等了一会，公共汽车过来了，夏之阳摆摆手，汽车停了下来。夏之阳坐上车，立即就昏沉沉地睡着了。
单位在艰难的处境中，又度过了一年。新年伊始，公司领导下决心改变经营状况。李站长更是急于甩掉包袱，全心经营自己的面粉厂。是该下决心改变处境的时候了，何去何从，职工们都议论纷纷。
是不能再如此混下去了，单位就好像一个衰老的毫无生机的躯体，该消亡就让它消亡吧。新年过后的某一天，李站长把经营处的全体职工都召集来，召开了全体职工会议。
“现在单位的情况不用我说大家也都明白，我们已经没有路可走了。公司决定，今年走承包之路，大家好好考虑一下，谁愿意主动承包，我们就与他签订合同。”李站长看了看大家，直截了当地说。“承包的时间我们暂定一年，承包费五千元，工商、税务、机械维修等一切费用自理。”
王会计、刘小芳、陈玉、赵勇、夏之阳等你看看我，我看看你，谁也不说话。就现在的情景，不赔钱都是好事，哪里还有钱上缴？再说，个人承包了，其他的职工怎么办？谁承包必将得罪全体同事……
李站长看到大家都默默无语，无奈地说：“既然大家都不说话，可别怨我独断专行了。我考虑了几天，承包这个单位，只有一个人能胜任，那就是夏之阳！他有能力，又能守得住单位。大家看行不行？”
听了李站长的话，有的人冷笑，有的人点头。夏之阳却深感意外，他从来没有想到过这个问题。
“这是你的意思，还是公司的意思？”夏之阳忍不住地问李站长，“我承包能行吗？”其实，夏之阳心里想，不就是一年五千元钱嘛，不妨试试。
“是我的意思，但我会向公司汇报的，公司领导也会赞同我的意见。”李站长直截了当地说。
职工的心里都处于矛盾之中，他们都想承包，又怕赔钱。再说他们也不想出这个“风头”，你承包了，大家没有班上了，势必得罪所有的职工，那会有好结果吗？心地单纯，不明世故的夏之阳却没有想那么多。他只是想，与其大家都摽在一起吃不上饭，还不如独自轰轰烈烈地大干一场。对其他的职工来说，长痛不如短痛，尽早地想办法找一条生路，也是一种明智的选择。
夏之阳犹豫了一会，果断地说：“行，那我就干一年吧。”
“我们就这样说定了，承包期暂定为一年，承包费是五千元钱。至于合同定不定的都行，反正全体职工都在这儿，大家可以作证。”李站长说，“其他的职工可以上班，工资还是按计件发。如果谁不愿意干，也不勉强，停薪留职就是了。”
职工们七嘴八舌地议论了半天，意见很大。他们背后骂李站长不为职工着想，是败家子。嘲讽夏之阳是财迷心窍，不知天高地厚。有的职工甚至跑到公司里找领导……后来夏之阳听说，公司只是把单位的经营权下放给各个站长，并没有确定实行承包的方式。但公司对李站长的做法也是无可奈何，既然把经营权下放了，他当然有权承包出去。公司领导只是冷眼相看，看夏之阳能干出个啥结果。
大院里还有十几吨无烟煤，李站长按进价全拨给了夏之阳个人。“库存的煤给你，也算是给你的启动资金，好好干，我相信你一定能干好。”李站长拍着夏之阳的肩膀，鼓励他说。
职工们都忿忿地走了，夏之阳独自站在磅房前，环顾着空荡荡的大院，踌躇满志。他一定要扭转萧条的经营状况，一定要做到扭亏为盈。私人在路边搭个棚，安装一部煤球加工机都能赚钱，他有这么好的条件，难道赚不了钱？他不信这个邪！这里毕竟经营几十年的煤炭了，知名度还是比私人高。只要保证煤球的质量，保证供应，经营状况一定会逐步好起来。现在第一步就是筹集些钱，尽量多进些煤，货卖大堆嘛。其次，机械要认真地维修一下，加工出高质量的煤球……
周敏带着儿子从学校回来了，看到夏之阳独自站在大院里发呆，就笑着说：“人家都回家了，你还站在这里干什么？”
“告诉你一件事，你不要生气啊。我没有同你商量就把这个煤球厂承包下了，你不会怪我吧？”夏之阳有些不安地说。
“什么？你承包了？”周敏有些吃惊地说，“你胆子也真够大的，你仔细想想，如果承包有利可图，也轮不到你啊。”
“可是，我如果不承包，单位承包给别人，我们不是更没有出路吗？相信我，我会干好的。”夏之阳自信地说。
周敏看着夏之阳，摇摇头说：“你呀，想法总是与别人不一样。既然承包了下来，你有能力就尽情地发挥吧。你不是常常向我说起单位应该怎样做，不应该怎样做吗？从今天起，你就把自己的想法付之于行动，我支持你。”
夏之阳深情地看看周敏，幸福地笑了。
同事们本来对夏之阳都是很友好的，自从夏之阳承包单位后，他们都用敌视的目光看着夏之阳。同事们全走了，没有人愿意帮夏之阳加工煤球。无奈之际，夏之阳只好找到王忠，求他帮忙。
“你放心吧，只要不是田地里太忙，你什么时候叫我，我立即赶到。我还可以找几个人一起帮你打煤球，保证满足你的需要。”
“那太谢谢你了。”夏之阳感激地说，“加工费我一定按时给你结算，并且不比私人的低。”
“我们在一起共事这么长时间了，我还不相信你？”王忠客气地说。“另外，我给你介绍一位小伙子，他是我的邻居，很能干。他买了一辆机动三轮车，给人家拉货，也送煤球，如果有顾客要送煤球，你就叫他，保证随叫随到。”
“好！好！”夏之阳非常高兴，他正愁没有人帮他送煤球呢。
（未完待续）