第十章、韩老抠

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　　小妹上学去了，我也拜了一个师傅学做鞭炮。这是我的人生中的一个终点，也是我人生中的又一起点。
　　我的终点就是，我从此告别了学生时代，而步入社会；我的又一起点就是，从今往后，我便要尽可能地参加社会劳动，靠自己的双手养活自己。我既然是一个断腿的残废人，无力做重活路，也无力参加田间劳作，学上了这门做鞭炮的手艺，便成了我往后谋生的唯一技能。
　　
　　我拜的师傅叫韩国清，离家有两里多路。韩师傅的年纪虽然不大，可他的徒弟却不少，仅这一批所带的徒弟，连我就有四个。我的年龄最小，而且我又是一个残疾，虽然只有两里多路，我却不能每天早去晚归。我得到了师傅的特别恩准，让我在他的家里住宿。
　　师傅三十八岁，身材胖瘦适中，属于那类不高不矮的男人。他最明显的特征就是鼻梁太高，而且成鹰嘴形状，有人称他的鼻子为鹰勾鼻；也有人称他的鼻子叫奸臣鼻；而我后来却暗地里说他的鼻子，是勾财的鼻子、是守财奴的鼻子。
　　师傅这人鬼精鬼精，割资本主义的尾巴割得那么火爆，也没有将他的私营鞭炮割掉；社办企业要他到鞭炮厂去当大师傅，也被他设法推掉了。他宁愿上交副业款单干，也不愿意到社办企业去图那个大师傅的虚名。
　　师傅有两个儿子，一个女儿。师傅的女儿跟我的年龄差不多，估计也在十五、六岁吧，也算是我们这班师兄弟的小师妹了。
　　小师妹叫韩朝秀，性情温和，长得秀气。蓄着两条粗大的长辫子，走起路来两条粗大的长辫子左摇右甩，犹如魔法师的勾魂术，常常令人失魂落魄、双眼发直。
　　因为师傅和师娘重男轻女，这小师妹连小学也没有念完就辍学了，而是让她在家里帮忙擀鞭挣钱，还要担当着我们这班师兄弟一日三餐的吃喝。由此可见，我们的这位师傅，也的确称得上是一个看财奴了！
　　我的那几位师兄，也都没有上过初中，其原因不是因为调皮捣蛋，就是因为家庭困难。可是，家庭再困难，能有我们这个特殊组合的三口之家困难吗？爹还不是照样咬紧牙关，硬挺着将小妹送去上学吗？而且，小妹还是爹收养的，并不是他的亲生女儿——这便是人与人的区别。
　　世界上的人，表面上看并没有什么太大的区别。可是，如果从他们为人处世的方方面面，你就可以慢慢地看清他的内载本质。就如我的这师傅，你怎么看，他都是个忠厚的好人，平日里对谁都是温馨祥和、满脸微笑、和蔼可亲。可是办起事情来，却是抠了又抠，从来不会乱花一分钱，也生怕别人少给了他一分钱。就拿我这腿脚不便，必须在他的家里住宿来说吧，这徒弟住在师傅家里学艺，一天还得交五毛钱的住宿费；如果不是我爹跟他好说歹说地讨价还价，他每天非要一块不行。
　　因此，他也就拥有了一个名副其实的、别具韵味的外号：韩老抠。
　　
　　师傅这人总是担心吃亏上当，心里老是惦记着如何占点便宜，如果谁阻碍了他占不上便宜，他一定会挂在嘴边念叨好长时间。有一次生产队分红薯，保管员将他多拿的一只红薯要了回去，弄得他将保管员不干不净地呱唧了好几天。
　　还有，你别看师傅他对外人满脸微笑；对他的两个儿子，也是和颜悦色；对我那师母，也是极其温柔；对我们这班师兄弟，也算得上和蔼可亲。可是，对我的那小师妹，他却是一脸的严肃，有时候甚至于满脸铁青，弄不好一声断喝，只差把我那温顺善良的小师妹，吓得灵魂出窍。
　　我爹表面上风风火火，说话办事雷唬。可他却从来没有对我发过脾气，也很少对小妹大声说话，对小妹也很少有过训斥的现象。我爹唯一对小妹的训斥，就是抱怨小妹不该喊我叫红哥，而应该喊我叫狗哥；至于责骂，那就更是绝无仅有的事了——这就是人与人的区别。
　　我们四个师兄弟和小师妹成天搅和在一起，倒也融洽和睦——双手不闲，嘴也忙活，不是说笑，就是赛歌。
　　这可正是摊上了我的强项。我一句《智取威虎山》里的“穿林海，跨雪原”，唱得师傅、师母和这班师兄妹，个个惊叹不已，人人对我佩服得五体投地；尤其是小师妹，就更是对我显出了一种别样的温情！
　　小师妹生性腼腆，胆小怕事。无论做什么事她都是尽量地做到谨小慎微，生怕一不留神而出现差错会遭到她爹的训斥。至于这喜怒哀乐以及个人情感，她更是慎之又慎地悉心包裹，绝对不会让旁人有一丝一毫的察觉。小师妹对我的那份别样的温情，旁人根本就毫无觉察，而只有我清楚小师妹对我心存的那种别样的温情——她每次给我盛饭的时候，都要在饭里夹上几片肉；就是晚上，那三个师兄回家了，你也不容易发觉她对我有什么特别的地方——她总是显得不言不语，性情温和。她不管做什么事情，都是轻手轻脚，生怕弄出一点响声会惊动别人。当然，她更怕惊动了我。
　　
　　晚上，做不了鞭，老早躺到床上也睡不着。一家人在火塘里围坐一圈，师傅吧嗒他的旱烟锅、师母做她的针线活、师傅的两个儿子，那本来就是师傅的心肝宝贝，除了背起书包到学校去溜达一圈做做读书的样子，就是吃饭睡觉，什么事情都与他们无关。
　　两个小家伙无事可做，起劲地缠着要我唱歌，我也不推让，亮开嗓子就唱了起来。我将《沙家浜》、《智取威虎山》和《红灯记》，还有《白毛女》中的唱腔，模仿得惟妙惟肖。
　　于是，我便常常赢得了师傅和师母的啧啧称赞，也常常赢得了两个小家伙的喝彩与敬仰。而我的那小师妹，总是不声不息地忙着她的活路，忙罢了灶房里的事情，还要学习挑针引线、挑花绣朵，以及缝补浆洗——这便是做女儿的悲哀！
　　可是，她却从无怨言。
　　有时候，我唱过了一阵子歌曲，还不能令两个小家伙尽兴。他们觉得不过瘾，还纠缠着要我吹笛子、吹箫，直到令他们心满意足为止。
　　
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　　小妹星期六晚上回家，星期天下午到学校去。她一回到家里，就要爹陪她去看我，趁别人不注意的时候，她轻轻地对我说：“狗哥，我好想你！”
　　小妹长高了，也出落得更加水灵漂亮了，也的确讨人喜爱。可是，我却无论如何也不能接受小妹的这份情意。
　　我的心跳骤然加快，但我还是极力地稳定情绪，显得轻松自然地对她说：“安心的读书吧，狗哥我时刻都想着我的小妹！”
　　她甜蜜地欢笑着，快快乐乐的离去。
　　可是，第二天上学前，她还要跑去看我一次，还要趁别人不注意的时候，偷偷地对我说：“狗哥，我真的好想你啊！”
　　这一次我更有心理准备，也就显得更加自然，但所说的话也是发自于我的內心情感。我轻轻对她说：“狗哥也想你啊！谁叫你是狗哥的小妹呢，快上学去吧，那么远的一条圪垯路，可是不敢惶恓哩！”
　　小妹念念不舍地离去了，而我的那几个坏得透顶的师兄，肆意地嘲笑，说她是我的小媳妇儿，弄得我差点跟他们急眼。
　　
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　　做鞭炮这手艺，既不重，也不累，呆在屋里就可以做，对于我这么一个在地上爬的残疾人来说，还是比较合适的。而且，鞭炮的市场前景宽阔，不论是婚丧嫁娶，还是逢年过节，或者是家添人丁，谁也少不了鞭炮，不会担心失业。只要学会了这门手艺，我今后的衣食，就无后顾之忧了。
　　做鞭炮并不难，难的是炒火药。炒火药是这做鞭炮中的真正的技术活儿，而且危险性大，弄不好就会引起爆炸，甚至于引发火灾。为此，在炒火药的过程中，就要格外小心！当然，如果不想炒火药并不是不行，买现成的火药制作鞭炮，既省事，也快捷。
　　可是，那样成本就高了，利润也就低了。故而，大多数做鞭炮的人，都宁愿自己制硝，自己炒炸药，却不愿意购买现成的硝和火药。人们虽然明明知道制造火药潜在着很大的危险，但是，为了利润，却都愿意冒险而为之。
　　我的腿虽然不能行走，但是我的脑瓜却好使，学什么东西都比别人快。这学做鞭炮，我的年龄虽然最小，也是最后拜师学艺，我却比我的那三个师兄学得快。而且，我也颇受师傅的赏识，师傅也就常常避着我的那三个师兄，特意为我开小灶——将一应的技巧，悄悄地传授于我。
　　所以，我跟师傅只学了一个月，就满师另取了炉灶。
　　我爹办了礼物，去向师傅谢师。
　　
　　那一天，我发现小师妹的双眼又红又肿，简直像两枚熟透的甜桃。而且我还发现，小师妹做事简直就魂不守舍，居然打碎了一只碗，如果不是我爹和我们几个师兄弟在场，她非得挨上师傅的一顿训斥不可。否则，我那师傅就不配称为“韩老抠”了。