第十章：赵老四逼无奈狠心卖地 沈麻子听墙脚心有余悸

　　约定卖地的日子到了，王二爷约了江州镇的吴三爷做中人。吴三爷又带来帐房，三人一起来到赵老四家，约赵老四一起到茶馆喝茶。
　　赵老四晓得:这包脓得穿头了，老这么捂着也不是事，只好随着他们来到茶馆。茶馆老板假惺惺地：“哟！赵四爷，好久没见到您了,想是出外发财去了。前几天我还和伙计叨叨：‘怎么许久没见赵四爷，到哪里去了？叫我们想得慌。’今天才看见您，您老身体好哇。”
　　赵老四嘴里吱唔着：“是是是，我好久不在家了。昨天才回来。”
　　心里恨得要死：“你个小人，前几天看到我，怕不打招呼尴尬。你从左边巷子拐过去了，当我没看见。”
　　王老二听见他们的对话，心中暗笑。待伙计端上茶来，还问他们要不要麻将。王二爷制止了伙计：“你先下去，我们有点事，叫你时再来。”
　　伙计退下后，王二爷从怀中摸出赵老四的借条：“四爷，我们今天先把帐算清楚。原后再喝酒，打牌。”
　　赵老四如一头待宰的羔羊：“好吧。”
　　吴三爷的帐房从包里拿出算盘：“时价土地多少钱一亩？”
　　吴三爷想了一会：“上好地一百元一亩。中等地七十块钱一亩。次等地五十块钱一亩。随你们定。”
　　王二爷还价：“老四的地只能算中等。”
　　赵老四站了起来：“杀人不过头点地。你这么狠，还想将我一刀杀死不成？要那样，这地，我不卖了。等涨价时再卖。”
　　王老二：“那就还钱啊，我们做了好事。到头来，倒成了冤家不成？”
　　吴三爷也说：“是啊！当初你央求王二爷帮忙时，王老二就扯上我。要不是我们做好做歹，逼着人家退婚。你还真不能抱得美人归呢？”
　　赵老四说：“现在我真悔！当初要晓得讨个小妾这么麻烦，还不如不讨呢！娶了玉莲，母老虎逼得我连家都不能回。帐也不许我结，租也不许我收，快将我逼上绝路了！”
　　王二爷与吴三爷对视了一下，俩人相视一笑。今天这个局面，是他们早就预料到的。
　　吴三爷：“你们俩也不要争价了，我是来做中人的。二爷，你也不要将价压太低，四爷也不要讲气话。我提个建议，那五十亩地，就算九十块钱一亩。二位认为怎么样？若同意，就签字画押。若不同意，你们还可商量。不要闹得不愉快！都是四乡八镇有名的人，为几个钱，吵得天翻地复，不是我们财主的作派。”
　　王二爷考虑了一会：“好吧，我给三哥这个面子。”
　　赵老四也考虑了一会：“好吧，我也给三哥这个面子。成交！”
　　当下，叫伙计拿出纸笔，俩人签好字。王老二要找钱给赵老四了。就叫吴三爷的帐房将他们的帐彻底算清。
　　帐房看着赵老四的借条算道：“1430块钱，借了三个月，按月息五分。”辟哩叭拉拨了一阵算盘珠，嘴里念着：“一五得五，二五一十，三五十五。每个月息71.5元,再乘以三，头三个月利息共计214.5元。”
　　王老二大度地说：“5毛就算了。只算整数。”
　　帐房又拨起算盘珠：“中间五个月是1030，利息每月51.5，再乘以五个月，一共是257元。五角未算。最后六个月计1500元，乘以月息五分。每个月计息75元。再乘以六个月，计息450元。加上214元，再加上257元，共计利息921元。加上1500元本金，两项相加2421元。”
　　吴三爷接口道：“王二爷，我既然做中人，依我讲，那21元就算了。算个整数，2400元。五十亩地，按一亩90元算，计4500元。减去2400元，实付赵四爷2100元。王二哥，开银号票据哇。”
　　王二爷连忙答道：“我开，我开，从今天起我们两清。”提起笔来开票据。
　　赵老四：“且慢！我那地夏收的租子呢？你既然要利息，我的租子岂有不算之理？”
　　帐房重算租子价格：“夏收租子3500斤，按一毛一斤计算，折价350元。再加2100元，共计2450元。”
　　王二爷开好票据后，交给赵老四：“四爷，今天我请客，喝两杯再走。我们还是好兄弟。”
　　赵老四讲：“酒就不必喝了，我回家还有事呢！”
　　吴三爷：“四爷，再给我个面子。我好久没来古镇了，陪我喝杯酒总是该的。”
　　看在吴三爷面上，赵四爷留了下来。叫伙计去德升饭馆叫来几个菜，四人开始喝酒。
　　王二爷首先对赵四爷举起杯：“恭贺四爷，恭贺你抱得美人归。其实想想，人生有多大意义？你看河西孙六爷，那次被人家绑起游街。回家想不通，偷偷悬了梁。还是四爷想得通，有钱即时行乐，才不枉到人世走一场。”
　　吴三爷接口道：“怪就怪四爷家那个恶老婆。要不然，四爷还是古镇的大爷。像我们有钱的财主，哪个不是三妻四妾？我的老婆也是大家小姐，她对我是言听计从。我要讨几个就几个，她连哼都不敢哼一声。四爷讨个妾，大老婆就容不下？不但不要四爷进门，还逼四爷卖地。太做过了一点？！”
　　王二爷：“就是，老婆镇不住，是淘气的事。要是我，写纸休书将她休了。这还得了？管起男子汉的事来了。我的大老婆虽然有点乞醋，总的来讲，还过得去。我若讨了小，她绝不会放个屁的。”
　　看他二人一唱一和，赵老四觉得他们句句话里，都是嘲笑自己。他站起来要回去，吴三爷连忙将他按下来，不让他走。
　　赵老四脑子一转，突然想出一个主意。他再也不提走字了，坐了下来与他们开怀畅饮，谈笑风生。赵四爷还是赵四爷，还有赵四爷的派头。喝了一会酒，王二爷提议划拳。（帐房必竟是打工的，比主人矮一个等级。就没资格参于划拳，只能给划输的人倒酒。）
　　首先是吴三爷开腔：“老四，我们俩好久没喝酒了。划一个？”
　　赵四爷恢复勃勃生机：“来一个就来一个！”
　　俩人同时站起来高唱：“全呀嘛全福寿，福呀嘛福寿全。俩呀嘛俩相好，五呀嘛五魁首，二呀嘛二加喜。”
　　接着同时喊道：“全福寿，福寿全！”这就是古镇划拳的开场白。
　　赵四爷高叫：“一定高升，拳呀！”嘴里讲着，同时将手伸出一根指头。
　　吴三爷更不示弱：“二加喜，拳呀！”同时也出了二根指头。
　　接着赵四爷出了六根指头（用大拇指和小拇指翘起，其他三根指头弯曲），嘴里叫着：“六六顺呀，拳呀！”
　　吴三爷将中指伸出,嘴里叫着:“八匹马呀，拳呀！”
　　吴三爷输了，喝酒。
　　赵四爷又叫：“五魁首呀，拳呀！”同时伸出四根指头。
　　赵四爷输了，帐房连忙为他倒了一杯酒。赵四爷仰脖喝下，大叫：“痛快！”
　　吴三爷又用指头比划，小拇指一钩（其他指头弯曲）：“九连环呀，拳呀！”
　　赵四爷连忙伸出一根指头，声音叫得更高：“满堂红！”
　　这回是吴三爷输了。帐房连忙为他倒上酒，吴三爷也高声叫道：“爽啊！”
　　接着：王二爷与赵四爷划拳。王二爷首先出：“四季发财呀，拳呀！”同时伸出五根指头。
　　赵四爷接道：“三元开泰！”同时将两根指头弯下。
　　这次是王二爷输了。喝酒！
　　吴三爷又与王二爷划拳。俩人胡乱叫着，笑着。这顿酒喝得热热闹闹、快快乐乐、欢欢喜喜，呵呵哈哈。输了的决不赖酒，赢了的也不骄傲。只要帐房倒了酒来，来者不拒，一次喝干，称得上豪饮。喝酒中间添了几次酒，又到饭店端了几盘菜。到下午四点左右，三个人都觉得喝够了，也闹够了。王二爷才开始叫伙计记帐，他们三人供供手，才各回各的家门。
　　赵四爷走时，对二位拱手打招呼：“二位爷，后会有期！”眼角里露出一丝冷笑，但转瞬即失。
　　吴三爷和王二爷同时拱手说道：“后会有期，后会有期。我们还是好哥儿。”
　　
　　今天晚上三太太到裁缝屋里效法庄妃博尔济吉氏，用美人计打动他。虽讲这个主意是沈麻子出的，也是他再三要求三太太去的。但真到行起此事来，沈麻子的心就有点不安了。他将关押裁缝隔壁的一个小房间，命人腾了出来，在那里安放了一张床铺。手下人不知他在这里安排床铺做么事？又不好问，只好照着他讲的办，将床铺安好，打扫干净。
　　晚上，三太太要进裁缝的房间。沈麻子也到了小房，睡在床铺上。他尽量做得不出声，走路和猫一样。轻悄悄的、再轻悄悄一点。千万别被他们晓得，我在这里偷听他们的谈话。
　　隔壁房门一响，三太太进了裁缝的房间。沈麻子虽然已躺下，但心里如乱草一样，理不清头绪。不知这条计策能否得到有用的情报？否则，不是偷鸡不成蚀把米？赔了夫人，虽讲没有折兵，但这事要传出去，沈团长的脸往哪儿搁？
　　沈团长又想道：“男子汉大丈夫要想出人头地，升官发财，必须有一股狠劲。舍不得孩子套不住狼。要想得到他嘴里的秘密，只有豁出去了。听！她进房了！沈麻子不乱想了，竖起耳朵听他们谈话。“张师傅，你好哇！”
　　张裁缝冷冷的答话声：“好么事？被人软禁在这里，生死不知。讲不定哪天沈团长一扣板机，我的小命岂不乌乎？”
　　三太太娇滴滴的声音从隔壁传来：“张师傅，你就莫犟啥。他要你讲么事，你就讲啥！”
　　张裁缝还是冷冷的声音：“我一个做手艺的，哪里晓得么事上线、下线的？我只晓得我手中的线是缝衣裳的。他要我讲出上线、下线，我能讲么东西？”
　　三太太还是嗲声嗲气：“他也是好心，为了不让你乞苦。发兵从日本佬手里抢过你，就是为你好啥？你晓得么事就讲啰，也不枉他救你一场。”
　　沈麻子听到这里，心想：“她到底是我的太太，讲出来的话都向着我。且慢，听他们下面讲些么事？”
　　张裁缝：“我感谢沈团长的救命之恩！这辈子要有出头之日，沈团长的救命之恩，我定当涌泉相报。”
　　沈麻子想道：“这个人还有点良心，晓得感恩。他若讲出我要的东西，我也一定不会亏待他。
　　但是，他若真讲了，这个人就是背叛他的组织，他的同志，他生死与共的兄弟。我的队伍要出了这样的人，我晓得了，肯定不会给他好日子过。不一枪毙了他才怪呢！”
　　隔壁又传来三太太的声音：“张师付，自从你来古镇后，我一直是你的老客户。今天看在我们打交道多年的份上，你把晓得的事情讲了吧。”
　　张裁缝不耐烦了：“不错，你三太太是我的老客户，是我的衣食父母。但我真的不晓得么事上、下线的，我只晓得棉线。你叫我讲么事，又从何讲起？”
　　沈麻子听到这里，知道三太太也没澈了。他心里叫道：你使点柔情出来，他就会讲的。你把平日对我使的那些招数使出来呀，保管他会讲。
　　又反过来想：三太太真若对裁缝使了那些招数，我心里不晓得怎么搞的就--好难过。”
　　那边三太太还没使美人计呢，这边沈麻子的醋就乞起来了。
　　三太太果然说道：“张师父，你离乡别井，也没娶过堂客。难道你一辈子打光棍，不想成个家么？”
　　沈麻子听到这里，心想：有门道，她在慢慢把他往这上面引。且看张裁缝是不是一块钢板，就是一块钢板，三太太也会铰开一条缝！我就不信，古往今来，铁打的男儿，都过不了美人这一关。
　　西施拿下吴王夫差；貂婵叫走了三国董卓、吕布的魂；陈园园摄去了吴三桂的魄；博尔济吉特氏让洪承畴拜在她的石榴群下，这些例子难道还不够吗？张裁缝在那边答话了：“我一身一口，无牵无挂，这样倒自在。在这兵荒马乱年头，娶了堂客，就要生伢儿。生了伢儿，就要拖家带口，到哪里都不方便。等日本佬滚出了中国，那时再提这件事不迟。”
　　三太太娇声叫道：“哎哟！那要等到啥时候？日本佬现在正旺着呢。上次，古镇自卫团和湖区游击队联合起来打他们，还是叫他们钻了空子，烧了古镇房子，杀了古镇人。哎哟，想想都可怕！”
　　张裁缝咬牙切齿：“正是因为他们来中国杀我们同胞，侵略我们国土。我的父母兄弟姐妹都被他们杀了，死得好惨啊！所以，不将他们赶出中国。我发了誓，终身不娶堂客。”
　　三太太格格笑道：“你一个做裁缝的，用么法子赶他们走呢？你只有一把剪刀和一根缝衣针，还加一把竹尺。你就用这种方法打日本佬么？岂不可笑！”
　　沈麻子听到这里，想道：“对了，就是这样把他圈进来。原后掏出我们有用的东西，看他如何回答？”
　　张裁缝幽幽道：“是的，我不是前线的士兵，也不是拿枪的武士。更不像沈团长一样，是指挥作战的将军。我手中只有一根针、一把尺、一把剪刀。但你知道吗？兔子急了还咬人呢。有机会和日本佬拚命，我会将尺敲他们的头。用针缝他们的手，用剪刀戳他们的眼睛。”
　　沈麻子想道：看来三太太也没辙了。收兵吧！且慢，好像他们有么事动作。
　　他静听着隔壁的声音，好像三太太在抚摸张裁缝的头，并且对他轻轻耳语，讲着么事贴心话。张裁缝好像在接受三太太的抚摸，在倾听三太太的耳语--
　　还有悉悉索索解衣服扣子，脱衣裳的声音。哎哟！今天夜里怎么了？我心里怎么这么难过？像一堆乱草塞在心口。哎哟！我受不了！像猫在心头抓似的--
　　沈麻子跳了起来，快步冲出房门：“够了！”
　　张裁缝和三太太都吓了一跳！三太太犹其尴尬。她把头发拢了一把，衣服重新扣好。也冲出了房门：“沈麻子，你个小人！”
　　
　　一进入腊月，古镇人就忙起来了。天气好时，要将家里洗洗刷刷，打扫干净好过年。玉秀尤其忙，住店的客人要回家过年，他们睡的被窝要全部洗过。冬天日短，洗的被窝晒不干，明天又要重晒。碰到阴天下雨，只好拉绳晾在屋里，被子五颜六色，好像联合国的万国旗。一条被子甩来甩去，都成软的了。一点都没有天晴时洗的被子硬浆，睡在里面舒服。
　　碰到好天气时，玉秀天刚亮就起床。首先烧一大锅水，边烧水边拆被子。等水烧开，就泡、浸、搓、漂等一道道工绪。将它们洗完，晾晒在河边。
　　锦鹏就帮着晒棉絮，等傍晚再收回来叠好，放进房间。所以一到晴天，玉秀就累得直不起腰来。十几床被子，要洗好几天，才能洗完。未嫁之时，说是锦鹏家底好，嫁过来是享福的。哪晓得，享这个福比到地里捡庄稼、讨野菜都累。命中注定如此，到哪里都逃脱不了劳碌的命运！
　　将被子洗完，接着就要打扫屋子，抹窗户。洗各种祭品的盘子、碗。
　　腌鱼、腌腊肉。到了年边上，要做豆腐。豆腐还要自家磨，锦鹏边磨豆腐，边告诉玉秀：“豆腐是最有营养的食品。它的蛋白质含量有40%，另外还有20%的脂肪。大大超过了猪身上的精肉、鸡蛋、牛奶这几种养份的含量。此外，还有胡萝卜素、硫铵素、核黄素、尼克酸等为人体所必须也容易吸收的营养。
　　它对人们的肌肉、脏腑、神精、血液、内分泌等大有裨益。《延年秘录》中讲‘久服大豆食品，可以长肌肤、益颜色、填骨髓、加气力、补虚能。’”
　　玉秀抬起头来，钦羡地看着锦鹏。一粒小小黄豆，古镇人生生世世见惯了的东西，偏他能说出许多道道来。
　　这一段时间，锦鹏天天上街采买，买来就丢在那里。接着就和邻居下下棋，看看人家打牌。家里事都要玉秀料理，牛家姐自玉秀过门，就做起了甩手掌柜。什么事都不过问，享清福。天天到茶馆里去打麻将，抹雀牌。
　　玉秀忙完婆家又要回去帮家婆姆姆洗洗刷刷，打扫卫生。家婆、姆姆喜坏了。可把玉秀累狠了，还不敢作声。
　　玉秀有个心事。她几次想张口，对婆婆说，对丈夫讲。但一看到他们，却又胆怯地不敢开口。
　　到了腊月二十三，家里要送司命老爷上天。（灶神）为了想他上天言家里的困难，家家户户贿赂它，将他嘴上抹得甜甜的。烧香、烧纸、放爆竹送他老人家上天。
　　据说:古镇这个风俗起源于宋朝吕蒙正。吕蒙正家穷，风扫地、月当灯。去年过年时，吕蒙正到屠户那里赊了一个猪头。妻子将它收拾干净，正放在锅里煮呢。煮得半生不熟时，屠户上门讨要猪头，讲别人用现钱买了。吕家没法，只好将半生不熟的猪头完璧归赵。妻子觉得委屈，坐在家徒四壁的房里啜泣。
　　吕蒙正为了安慰她，写了一首诗：贤妻不必泪涟涟，没有猪头照过年。有朝一日时运转，月似年来日似年。
　　今年腊月二十三那天送灶神，吕蒙正的妻子没有给灶神嘴里抹糖，也没有香纸爆竹送他上天。只在嘴里念了几句词：“一碗清水一缕烟，我送司命上清天。玉皇若问凡间事，蒙正夫妻真可怜。”
　　他家司命爷上天，将这事奏玉皇晓得。玉皇就命太白金星：“今年是大比科考之年，一定要将吕蒙正列为榜首。”
　　大考之后，考官果然将吕蒙正取为头名状元。从此，吕蒙正家月是年来日是年。
　　故事激发了古镇人送灶神的热情。家家都巴结灶神，恭恭敬敬将他送上天，对玉皇言各家的苦处。
　　腊月二十四，过小年。古镇人对过小年很重视。这天，要将新祖宗牌位贴上。将旧的牌位揭下来，用虔诚的态度、恭恭敬敬地用小爆竹，发送去年贴的祖宗牌位。
　　同样恭恭敬敬将新牌位贴上，再将案板擦干净，上面摆着三牲福礼。
　　三牲两边摆上红蜡烛。三杯酒、一杯茶、一个铜铸成钵状的磬。
　　三牲前面一个香炉，香炉里燃着香，香烟燎绕。香气袅袅上升，真的直达天庭。
　　玉秀又是很早起床，除了煮三个人的早饭外，所有一切事情均是她一手操办。乞了饭，就洗碗、洗衣、打扫卫生。又煮福礼肉、烧茶、倒酒、摆大红蜡烛。将鱼上贴福字。
　　锦鹏只写祖宗牌位，包括揭、贴、送，余下就没事了。乞过中饭，玉秀又回姆姆家，帮助煮福礼、烧茶等杂事。等到将姆姆家事做好，回来时，已到煮夜饭的时间了。
　　玉秀煮好饭，先用小碗盛三碗放在祖宗牌位前，再抽三双筷子放在饭旁边。福礼等一切摆好，锦鹏就上前燃香、点上大红蜡烛；将大门敞开，在门外燃放爆竹；回来在蒲墩上朝门外跪拜，口里讲着：“爹爹、嗲嗲奶奶、各位老祖宗。你们的孙子锦鹏（的毛伢）今年接了媳妇，给周家传宗接代。今天过小年，我们全家接你们回来一起过年。”
　　念完，磕了三个头。玉秀也来跪着瞌了三个头。牛家姐年纪大了，免礼。
　　晚上，玉秀睡在床上。辗转翻侧，搞得被子里尽是风。
　　锦鹏不耐烦地：“你有么事不顺心啥？左翻过来，右翻过去，冷死了。假如明天我感冒了，别人还往坏处想我们呢。”
　　讲着，忍不住笑了起来。
　　玉秀晓得，他的狗嘴里吐不出象牙，还不是往歪处想。玉秀鼓起劲，将她多时想讲又不敢讲的话终于讲了出来：“锦鹏，你跟妈讲讲，我姆姆和家婆俩人过年，好冷静。三十晚上，能不能接他们到家来，和我们一起过年？”
　　锦鹏讲：“原来是为这件小事啥，没问题，包在我身上。妈平日就不难讲话。你的姆姆也是我的姆姆，你的家婆也是我的家婆。我明天就对妈讲，你放心好了。”
　　玉秀听他讲得合自己的心思，感激地抱住锦鹏的脖子“叭”地亲了一口。
　　锦鹏捉住她的手：“亲一口就想过关？今夜不将你降服，枉费了我一片心。”讲完，就来对玉秀动手动脚。被窝里发出一阵笑声--
　　
　　游民君找到古镇地下党几个党员，将他们召集到一起。明里是托他们在四乡八镇收黄豆，暗里是传达党中央的重要指示：蒋介石以国民党军事委员会正、付参谋总长何应钦、白崇禧的名义，发（皓）电给中国共产党，八路军、新四军。电文对坚持敌后抗战的八路军、新四军大肆污篾。强迫命令黄河以南的抗日队伍，限期撒到黄河以北。
　　为了顾全大局，通过中共中央十八集团军总司令朱德和付总司令彭德怀、新四军军长叶挺、副军长项英的名义，在十一月十九日，（佳)电复何、白，据实驳斥“皓”电的造谣内容。而且答应将晥南新四军部队移到长江以北。
　　同志们！斗争越来越残酷哇。一定要提高井惕，防止敌人反扑。上次九井部队血洗古镇，至使人民财产、生命受到严重损失。我们再也不能掉以轻心，让敌人钻了空子。一定要配合好八路军、新四军，直面对准日本鬼子，侧面对着沈麻子的自卫团。坚持不懈地战斗到底！
　　几个党员听了游民君的传达，感到白色恐怖还在笼罩着全中国，笼罩着古镇。以后各项工作，更要万分小心。
　　他们再度商量了下一步的对敌工作，安排部署好各级人员，很快就散会了。
　　
　　赵四爷回家后，当着玉莲的面将钱拿了出来，并说：“这就是我们俩人一生的生活费了。江玉莲见了那么多银洋，眼都花了。忍不住伸手去拿起两块大洋，用嘴一吹，放在耳朵边听它的丝丝响声。
　　赵四爷对她讲：“你可以拿些钱去买两身好衣裳。嫁给我一年多了，也没为你添件光鲜点的衣裳、首饰。我对不住你！”
　　玉莲听了这话，反倒觉得不好意思：“哪里？哪里？我当时受了三太太的诱惑，才讲那些话的。其实有这些衣裳穿穿就行了。我也体量你的苦衷。这钱，你当家。”
　　赵四爷默默收起银洋：“你不要也行。我将它存到票号里，让它生一点利息。另外放在家里也不放心。如今乱世、盗贼横行。过了年，我还想做做生意，将家重新发起来。”
　　玉莲含情默默：“随你。”
　　赵四爷突然想起一件事：今天算帐时，王老二、吴老三对我冷嘲热讽，挤眉弄眼的，含着我活该的目光。我要拉拢玉莲，给他们来个一箭双雕。这事现在对玉莲讲吗？要讲，不讲她怎能与我做联手。
　　赵四爷：“玉莲，我跟你讲个事。首先是吴三爷托我讨个三房。王二爷见大家都有了二房、三房的，心也动了，托我在当中牵线。你可认得漂亮年青的姑娘？”
　　玉莲想：我才不替你们做这些事呢。做人小，哪是好事？就回男子汉：“我不认得么事年青漂亮的姑娘。正派人家一般不愿给人做小，除非到窑子里去买。”
　　一句话提醒了赵四爷，他二话不讲，就到古镇各处察访。
　　玉莲在他后边提醒：“快过年了，买点年货回来。”
　　赵四爷答应着：“这个，不用你操心。”
　　玉莲望着他，人已走了好远。
　　
　　三太太一回到家，就伸手刮了沈麻子一掌：“没见过你这小心眼，苦苦哀求我去套人家的话。人还没圈进呢，你竟躲在隔壁听别人墙角。太不是东西！”
　　沈麻子假装很痛地摸着自己的脸，装腔作势地：“哎哟，痛死我了！你这个恶婆，回来就打自己男子汉。你们俩人在那边，一墙之隔的地方，鲫鲫我我的。我一个男子汉大丈夫，管着一个团的兵力。自己的堂客送去让人搂抱、亲嘴、摸那些不该摸的地方。我能忍受得了吗？当时，我也想拚命忍，却怎么也忍不住。心中如猫抓一样，就跑出来了。我生来就不是当皇帝的料，没有皇太极那么大的胸怀。好了，你打也打了、骂也骂了，现在扯平了。虽讲没有套出他的话，我当初承诺你要么事就给你么事。只要在我能力范围之内，随你挑。”
　　三太太：“我要天上的星星。”
　　沈麻子：“我没那么长，摘不够。你还要么事？”
　　三太太讲：“我还要你最宝贵的东西？”
　　沈麻子一把抱起她：“那好，我现在给你！”
　　讲着，手就伸了过来。被三太太一打：“讨厌！”
　　沈麻子笑着讲：“你一会就不讨厌了。”
　　将她抱起来，摔到床上。
　　
　　腊月二十五，玉秀清早起床，将家里打扫干净。生火、煮饭、炒菜，将这些事做好后，牛家姐和锦鹏才起床。在他们梳洗时，玉秀已将三小碗新鲜饭放在祖宗牌位前，另外换了一碗新泡的茶。倒了三小杯酒，敲了一下馨，叫道：“嗲嗲奶奶、公公婆婆来乞饭哟。”就将娘仨乞的菜、饭一一上桌摆好。自己夹了一些菜，端到厨房里乞去了。她晓得，锦鹏在乞饭时，会把她昨晚讲的话讲给婆婆听。假若婆婆答应了，千好万好！假如婆婆不答应，自己在桌上乞饭，就尴尬。不如躲开，婆婆不答应，婆媳以后也好见面。
　　果然，锦鹏乞饭时讲：“妈，跟你商量个事。”
　　牛家姐停止了乞饭：“么事？”
　　锦鹏一边扒饭，一边择着词句：“快过年了，我看玉秀姆姆和家婆俩个人在家怪冷静的。我想接他们来一起过年，大家也热闹些。”
　　牛家姐晓得，这不是锦鹏自己想的，是玉秀向男子汉提出的。夫妻俩在床上就商量好了，接姆姆和家婆一起来过年。牛家姐多年经商，练就了察颜观色和听话听音的本事。媳妇晓得他们要谈这事，早早就避开了。
　　自己不答应吧，得罪了媳妇。答应吧，这不是先斩后奏吗？再一想，自己家人口本来就不多，想起往年娘俩过年冷冷静静的日子，心中就有一丝体恤之情。
　　牛家姐爽快地答道：“我已把家交给了你们，你们怎样安排，我没意见。你跟玉秀讲，三十那天，你去接姆姆和家婆一起到我家来过年。我非常欢迎！”
　　玉秀在厨房听得清清楚楚，这时出来连忙对牛家姐道谢：“谢谢妈！”