七十、消毒

　　寒冷的夜晚，龚老大继续讲述着他和学俭兄弟家的关系。
　　我和柱子一听这数目，都呆住了。过了一会，柱子说：
　　“那就硬抢，凭我和龚老大这身功夫，我就不信抢不出李老爹！”
　　“抢出之后呢？”瘸子叔问道。
　　“带着李老爹逃，往这大山中逃。”柱子说。
　　“学俭，学镒呢？学镒姐和妈呢？还有柱子，你的婆娘娃子们呢？”瘸子叔又问道。
　　我和柱子只想着李老爹在受难，只想着救李老爹，哪里想到了其他人，哪里想到程守训他们害的不只是李老爹一个人，他们为了得到银子，会祸害李老爹全家人？瘸子叔一问，我和柱子又愣住了。是呀，这么多人咋办？我们带着李老爹跑掉了，这么多人可能就遭殃了。
　　见我和柱子愣着没有话说，瘸子叔叹了口气说：
　　“可怜天下父母心啊！李老板拜托你俩把学俭学镒弟兄平安带出去。兄弟俩出去了，他死也无憾了。”我一听急了，我急切地说：
　　“不行。学俭学镒要救，李老爹也要救，所有的人都得救。我那里有李老爹存放的银子。我再找朋友借银子，想法凑够那些狗官要的数。这样，就能救所有的人了。只要李老爹出来了，我和李老爹一起挣银子，能很快就还上的。”我当时算了算李老爹给我的银两数，再借三四百两就够了。
　　可瘸子叔听了，又苦笑着说：
　　“李老板人已经不行了，救不活了。他只是拖延时间了。他只是留着一口气，想亲眼看到学俭学镒被平安送出项李镇，不要断了李家的香火。再说，即使拿回银子能救出李老板，你算算有多远的路程，要多少的时间，他们有耐心让李老板活到那个时候吗？他们让李老板泡在水里的，李老板能坚持到哪天啊！”
　　瘸子叔说完，把一包东西递给柱子，说这是李老爹出事前一晚托他交给柱子的。我和柱子打开包裹，里面全是白花花的银锭。
　　柱子抱着银锭就要去救李老爹，被瘸子叔拦住了，他说：
　　“李老板对你们有恩，对我瘸子也有恩呀！李老板还有救，我会不救吗？龚老大，你们先把学镒弄出来吧。学俭在外，就怕他这时候回来。我盯着就是了，如果他回来，我就通知你们。就按李老板的意思做吧，留得青山在，李老板的青山就是学俭学镒啊。”
　　龚老大停止了他的故事，因为学俭和学镒想起了爹，想起了惨死的姐和娘，都抽泣起来。
　　天亮了，风小了。
　　龚老大做了早饭，四个人吃了。然后龚老大带着四人，抱来稻草，编织着草垫子，现在没有被子，只能用这个做晚上睡觉的被盖了。
　　龚老大一边编织，一边教，学俭三人很快就会了。编织好了草垫子，已经中午了，热了早晨的剩饭，四个人吃了，然后，又背着背篼一块田一块田挨着搜索粮食，树上还有的果子也摘了背回去。
　　就这样忙了三天，弄的野生稻谷、玉米、红苕，竟然把一间屋子铺了半人高。吃的不愁了，能熬到明年春天了。
　　没有事情可做了。四个人吃过早饭，就在厨房里围着火取暖，闲聊，学镒突然问道：
　　“不是说有瘟病吗？咋我们来这么久了，人还是好好的？”
　　学镒的话提醒了龚老大，这几天忙着寻找储备食物，竟然忘了瘟病的预防。龚老大起身，走上楼，走进存放杂物的房间，找出了上山时买的中药，按记忆中的药方配出药来，然后用瓦罐熬着。
　　水慢慢开了，屋子里先有一股淡淡的清香，接着，草药的味道越来越浓，塞满了整间屋子。一道水，二道水，没有装药的，龚老大让学俭砍来长长的竹筒，捅穿竹节，把药水装入竹筒中。三道水完了，又把竹筒里的药水倒入瓦罐中，继续熬着。
　　药熬好了，龚老大让四人用竹筒勺子舀着喝。嗅着屋子的药味，龚老大忽然说道：
　　“该消毒了，我咋把这么重要的事忘了？走吧，我们去弄点消毒的，把每家的屋子都熏熏。”
　　学俭一听愣住了，小声问道：
　　“每家？”
　　一说完，学俭就后悔了。也许龚老大相信，龚家椅子的人没有死，他们只是逃了，他们还要回来，只要瘟疫一过，就要回来。自己这一惊讶，不是在暗示龚老大，这样做没有必要，龚家椅子的人都死了。虽然自己说话时没有这样的想法，可是容易引起误解，容易引起龚老大的伤感。学俭尴尬地瞧瞧龚老大，龚老大愣了一下，慢慢地说：
　　“他们没有死，他们会回来的。再说，他们不回来，我们还能到哪里去呢？”
　　学俭惭愧地低下了头，自己处在瘟疫环境中，竟然没有想到自己的危险，竟然连环境消毒这简单的常识都不知道，还以为是多此一举。
　　终于有事可做了，学镒和徐姑娘像出笼的小鸟，欢快起来。四个人背着背篼，走进山脚，龚老大割着一些青蒿似的东西。学俭三人不认识，龚老大一边割一边介绍它们的作用。他说了学俭他们也没法记住，记不住就算了，就安心给龚老大当帮手，他说怎么做就怎么做，他说弄什么就弄什么。
　　四个人用了半天的时间，背了不少具有中药价值的青蒿树丫等到龚老大的房子周围，摊晒在路边和院子里。山高，白天的太阳就比较大，晒得人脸上痒痒的。风也大，在风和太阳的帮助下，砍回家消毒用的草和树丫到中午就蔫了。等这些药草和树丫半干了就可以熏烤屋子了，只能半干，全干了不好，一把火就过了，起不到熏的作用。
　　吃了午饭，龚老大看着学俭说：“我们得再去做件事情。”
　　“什么事？龚大哥安排就是了。”学俭说。
　　“把田间地头那些野草烧了。通过燃烧，把老鼠驱赶了。”龚老大慢慢地说。忙着的时候，他会忘记亲人，忘记瘟疫，可是一静下来的时候，他不得不想着这些。龚家椅子的人一个不见，是死了，还是活着？他不得而知。如果真的是瘟疫，自己死了没有什么要紧，可是学俭兄弟沾染了，他怎么去见李老爹？
　　有一点，他很疑惑。父亲的医术比龚老大精，他被看着是龚家椅子的保护神。可怎么没有消毒？父亲是死了还是逃了？龚老大自己也清楚，这些消毒的方式，很多都是自欺欺人，但是，从医学的角度看，做总比不做好，除了做，还能做什么呢？老祖宗们传说的瘟疫故事，一想起就让人毛骨悚然。可是，他不敢给学俭他们说这些，他怕他们恐惧。传说中，出现了瘟疫，朝廷就会派军队封了山村，把染病者和死者全部烧了。难道龚家椅子的人真的被官府灭了？哪山下的官差怎么还帮他们买药？龚家椅子没有被焚烧的痕迹。
　　没法想，想不明白。龚老大轻轻地摇着头。
　　“龚大哥，你怎么啦？病了吗？”学镒看着龚老大的摇头神态，关切地问道。学镒表面安静，他心里却一直紧张着，他害怕自己病，害怕他们四个中的任何一个病。他不知道瘟疫是什么，但是，经历山下的官差阻拦，他感觉到了瘟疫的可怕。所以，龚老大说做什么，他就很努力去做，他希望龚老大能利用他的医术，把瘟疫给消灭，然后，他们四人能平平安安地生活。他不敢说出他的担心，他害怕他的恐惧暴露出来，给哥哥们增添烦恼。
　　“没有。我想到了一些事情。”龚老大说，“走吧，烧田地去。”
　　学俭相信，龚老大一定想到了更为严重的问题，他很佩服龚老大的细心，这种细心在逃难的路上，学俭就已经感受到了。现在，他们只能听龚老大的，在瘟疫面前，只有龚老大才是行家。逃难路上，是龚老大在保护他们，在这龚家椅子，也只有龚老大能保护他们了。
　　四个人，都有着忧虑，都有着恐惧，但是，他们都在掩饰着自己的害怕，都在把自己的无所谓展示给对方，而掩饰的最好办法就是找事做，渴望有事做。
　　“龚大哥，这一把火不是要把这些果树都烧死吗？不会把房子给烧着吧？”徐姑娘站在房子外，俯瞰着那些梯田和地说。
　　“那我们看看吧。把房子边的草给割了。先烧房子边的，烧出隔离带就好了。”龚老大说。每家的房子周围都是田块或者地块，房子间与房子之间隔得比较远，这样的建筑，既是高低不平的地势决定的，也有一个好处，就是一家起火，不会祸及第二家，这样，一家火灾，其他家才有了力量帮助这一家。
　　第一块田地开始了，把柴草堆在田或地的中间，于是，一堆熊熊之火，带着浓浓的烟冲向天空。学镒和徐姑娘特别快活，他们从没有见过这种烧田的情景。风吹着，烟一会这边，一会那边，吹得学镒和徐姑娘不断跑着，转换着方向。他们跑到哪一边，那烟雾就倒向哪一边，好像故意逗他们玩乐。也好像这烟成了可爱的动物，好像是学镒和徐姑娘故意逗着它们玩。
　　“学镒，我们一人站一边，看这烟又怎么倒？”徐姑娘说。两人就各站一边了，于是，烟不再倒，直接冲向了天空。徐姑娘和学镒都惊讶起来，尽管他们不断地问，问自己，问对方，可是不能回答。
　　这堆火熄灭了，学镒和徐姑娘跑到龚老大和学俭堆好的第二家屋外的柴草边，他们给龚老大和学俭讲述他们刚才的见闻，龚老大和学俭都笑了，都说不可能。
　　“不信，现在实验！”学镒说。