第五章（6）

　　味精王那次把小娟等人的行踪告诉了地缸子，分得了五十块大洋的赏钱。地缸子告诉他：“渡边和山本恨透了高鹏，做梦都想抓到高鹏一雪前耻。若能打探到高鹏母亲的住处，渡边和山本会重重有赏。”味精王从滦县回来后，就把自己反锁在家里，整日诚惶诚恐，外边稍有一点儿动静，都会吓个半死，以为是游击队的人找他算账来了。过了一段时间，游击队的人并没有来找他的麻烦，他那绷紧的神经这才慢慢松弛下来。
　　味精王重新摆摊儿后，和以前简直是判若两人，不但调料比以前便宜了许多，对顾客的态度也变得十分和蔼了。不仅如此，凡是从他摊儿前经过的人，不管是大人小孩儿，也不管买不买他的调料，他都笑脸相迎，笑脸相送。他还准备了好几个小板凳和扇子，见过往的人走累了，他就上赶着招呼人家过来歇息。他这么做的目的，不是为把生意做火，而是想从路人嘴里打探些他需要的情报。可是，一晃一年过去了，尽管他做了很多的努力，他的摊儿前旧是冷冷清清。
　　
　　转眼到了七月十五，这天是鬼节，也是卢龙大集，这一带的人有过鬼节的习俗。每到这天，不管是穷人还是富人，家家都或多或少的买些肉祭拜先人。卢龙城附近的屠夫们都知道今天猪肉卖得快，而且价位比平日也高些，就早早杀了猪，拉到集市来卖。附近十里八乡的人们为了能买到称心如意的猪肉，也都早早吃了饭，仨一群五一伙儿的搭伴儿来这儿赶集。上午十点多钟，腮漏和病猫带着几个特务出了城门，径直朝肉市走来。卖肉的摊主们都知道他们砍肉从来不给钱，远远见他们走过来，就都迅速地收拾摊子散去了。其中有个卖肉的收拾得慢了点儿，被特务们给堵住了。两名特务气势汹汹地走向前，二话不说，搬起猪肉就走。卖肉的一见，眼珠子都红了，抓起案板上的大砍刀就要跟他们玩命。可他的刀还没举起来，就被腮漏一脚踹了个仰面朝天。其余的特务一拥而上，就要暴打他。就在这紧急关头，味精王突然从人群里闪了出来，他大吼一声，把卖肉的挡在了身后。特务们骂骂咧咧地让他闪开，他不但不闪，反而与他们对骂起来。特务们气急败坏，扑过来对他拳打脚踢，直到他脑袋被打出了好几个大包，一只眼眶子被打青了，鼻子、嘴里也都流出了血，特务们才怏怏的离去了。
　　通过这件事后，人们对他彻底消除了成见，他的生意越来越好。以前他都是上赶着跟别人打招呼，这回全变过来了，人们路过他的摊子，不等他开口，就上赶着跟他打招呼。
　　这天，他的摊儿前来了几个买调料的妇女。由于天气炎热，这些妇女买完调料儿并没有急着走，而是坐在大树下天南地北地聊了起来，她们聊着聊着就聊到了高鹏，其中一个妇女随口就把高鹏老家在桃岭口外的事儿说了出来。
　　说者无心，听者有意。第二天一早，味精王就以收购花椒为名，骑着驴赶奔了桃岭口。
　　
　　桃林口也叫桃岭口堡，位居卢龙城西北四十公里处，它是长城的一个重要关隘。发源于塞外的青龙河，像一条美丽的玉带，绕堡而过，日夜流淌，给古老的城堡增添了异彩。桃岭口北面是绵延起伏的群山，南面是广袤的大平原。由于地理的原因，口里口外的温度相差悬殊。故而，桃岭口也被称作风口。外地人初到这里，多半都适应不了这儿的天气，不是感冒就是浑身难受，等过了段时间，自然就好了。据历史记载，桃林口堡始建于北齐，明万历十八年开始重建，万历二十八年完工。城堡总面积约六万平米，城墙高十米，城里又分内城和外城，内外城之间还有瓮城，外城北面与长城连接。城堡有南、西、北三个门，分别叫巩汉、望京和镇虏。当年明太祖耗费巨资，投入了大量的人力物力，也没有挡住外强的入侵。满人入主中原，建立了大清朝，桃林口这座雄关险隘也随着王朝的更替，退出了历史的舞台。当年守城将士的后裔们就在这里开荒种地、繁衍生息。抗日战争爆发后，这里的青壮年几乎全都加入了抗日的队伍。
　　味精王到达桃岭口时，已是下午两点多钟了。由于他是生面孔，又没有路条，任凭他说尽了好话，站岗的儿童团就是不让他进堡子。万般无奈之下，他只好牵着驴去了青龙河边。
　　
　　青龙河距桃岭口东一公里处，河面约三十米宽，河水清澈透底，能看到懒散的鱼儿在水底游动。水声潺潺，清新悦耳，好像是无数只玉器相互碰撞发出来的，令人神怡气爽。古老的长城像蓄势待翱的巨龙，横亘在不远处的黄厓山山顶，虽然它已历经沧桑、疮痍累累，但依旧庄严肃穆，气势如虹。
　　味精王昨晚就想好了，如果进不了堡子，就沿着河岸一直往北走，一样也能到达口外。他坐在河边儿边吃干粮边休息，顺便让驴吃了些草。休息了一阵儿后，就牵着驴往上游走去。等他到了长城脚下，才知道自己想得太简单了，原来，长城是一直延伸到河里边的，根本无法通过。他暗自叫苦，却又不忍心放弃，就牵着驴，沿着城墙根儿崎岖的小路，吃力地往密林深处走，直到天黑了，也没有找到可以通过的豁口。不过也有收获，发现了一座可以栖身的庙宇。
　　这座庙宇叫白衣庵，它是和明长城同期修建的。当年，明政府投巨资广修长城，仅桃岭口段的工匠就不下万人。这些工匠多半都是外地人，因水土不服，加之工作量大、吃住条件差等原因，导致刚来不久就都想家了。附近信佛的村民叶孝文、叶孝武哥俩听说后，就决定在这里搭建一座简易的庵院，供工匠们排解心中的苦闷。哥哥孝文有烧制陶器的手艺，对医术也略有精通。弟弟孝武是个厨子，最拿手的菜就是清炖青龙河鲤鱼。庵院建好后，孝武每天都打来鱼无偿做给工匠们吃，孝文也天天采药熬汤给他们喝。工匠们心灵有了慰藉之所，也不再生病了，再加上天天都能吃到美味，自然也就不再张罗回家了。他们对叶家哥俩非常感激，却又不知怎么答谢，就把他俩的画像刻在了一座敌楼的红色大理石门框上。长城修复完工后，工匠们就利用山上的树木和修长城剩下的砖石瓦块，在原址上建了这座庵院，取名白衣庵。
　　味精王见晚上有住的地方了，脸上顿时没了愁云。他简单的环顾了一下庵院，见窗、门都挺完整，瓦顶也没坏。庵前还有口井，井旁还有提水的罐子和绳子。看完这一切，更是兴奋不已。他把驴拴在庵前一处草多的地方，然后到井边提上一罐水，饱饱地喝了一顿，又饮了饮驴，便去庵里休息了。
　　
　　第二天一早，井边来了个挑水的小伙子。这小伙子名叫狗子，是叶孝文的第十五代嫡孙。狗子今年二十二岁，长得五大三粗、憨头憨脑的，满脸都是疙瘩，咋看上去像四十岁的。他传承了祖先的技艺，和父亲一起靠烧制陶器维持一家人的生计。几年前，桃岭口东坡的陶土用完了，他们一家就搬到了长城北面的朱杖子村，在那里继续做烧陶器的营生。朱杖子村坐落在白衣庵正北的一个山坳里，距白衣庵不到三里远。狗子一家祖辈都信迷信，称白衣庵的水是圣水，他们家在堡子里住时就天天到白衣庵挑水吃，搬到朱杖子后，为了能照常吃到圣水，他就用了几天的时间，把残破的长城扒了个豁口，他每天就是通过这个豁口挑水的。
　　狗子见庵前栓着头驴，就猜到昨晚庵里肯定住了人。他提着扁担小心翼翼地推开门，见一个五十左右岁的男人，像狗一样卷缩在供奉着观音像的桌案前，他旁边放着一棵木棍和一条口袋，口袋上摆着半块饽饽。狗子从那人的穿着打扮上推断应该不是坏人，就大胆地走上前，问道：“你是哪儿人呀？怎么到这儿来了呀？”
　　味精王昨晚睡感冒了，这会儿正发着烧，但不是很严重。听到有人问话，赶忙睁开眼坐起来，一边打量着面前站着的人，一边考虑该怎么回答。“我是迁安的，今年我家点儿背，好几亩庄稼眼看着就熟了，小鬼子一场扫荡，又动枪又动炮的，顷刻间就给糟蹋平了。我一想，家里老的老、小的小的，也不能光等着喝西北风呀！得想法挣点儿钱糊口呀！有个好心人就告诉我说口外山货便宜，运回来能挣不少的钱，我就求爷爷、告奶奶，东家找、西家借的筹了点儿钱，又借了头驴，就来了。也不知是那头驴天生不好使唤，还是见我老实欺负我，这一路竟跟我撒欢撩蹶子了。好不容易把它哄到堡口，它又犯毛病了，趁我不备，猛地挣脱开缰绳，往山上就跑。我怕它跑丢了，没法陪给人家，就拼命地在后面追，直到快天黑的时候，才在庵前把它逮着了。”味精王为了博得对方的同情，一边说一边咳嗦，最后问道：“这是哪儿呀？你是干啥的？”
　　“这山叫黄厓山。这座庵叫白衣庵，它起初是由我的祖先叶孝文、叶孝武哥俩盖的。我家住在北面的山坳里，我是来这儿挑水的。”
　　“啊！长城这么高，你是怎么过来的？”
　　“西边儿离这儿不远就有个口子。”
　　味精王一听，顿时心里乐开了花，随即说：“我也姓叶，小时候听我爷爷说他就是从这边儿搬过去的。”
　　“呀！这么说来，咱俩兴许是一个祖宗！”
　　“嗯，保不齐还真就是一个祖宗。大侄子，你叫啥呀？家里都有啥人呀？”
　　“我叫狗子，哥儿一个。我上边有三个姐姐都已成家了。我还没有定亲，现在和爹妈一起过。”
　　“我们那边儿的姑娘都张罗着要嫁到这边儿来呢！你要是信得过叔，叔回去就给你找个既漂亮又贤惠的媳妇来，你看好不好？”
　　“哎呀！那可敢情好。叔，我先谢谢您了。”
　　“谢啥呀！一家人还用说两家话呀？”
　　“那是！那是！大叔，我看您脸色不好！是不是生病了？”
　　味精王听狗子这么一问，赶忙连咳了两声，说：“嗯呢！我从昨天半夜就开始不得劲儿，这浑身冷得就跟掉进冰窖里似的。这要是有铺热炕，再有碗姜汤喝该多好呀！”说完，就抱着肩膀打起了寒颤。
　　“那您上我家吧！我让我妈给您煮碗姜汤，您喝完姜汤再盖上被子睡上一觉，发发汗自然就好了。”狗子说着就伸手去扶味精王。
　　味精王就势站起来，说：“这样也好，我顺便看看你爹妈和你家的房舍，做到心里有数，回去好知道给你照着啥样的标准找。”
　　狗子毕恭毕敬地把味精王扶到庵外，随即牵过驴让他骑上，然后就挑着水，牵着驴，穿过长城的豁口，往山下走去。
　　
　　狗子家在朱杖子村的最南端，三间半新不旧的瓦房，独门独院儿。他家东面是与房顶齐平的土坎子，那是他和父亲制陶坯取土的地方。窑建在土坎的东南角，窑顶也与土坎齐平。窑已经停好几个月了，现在成了鸡舍。他家南面和西面没有院墙，取而代之的是堆积如山的坛坛罐罐。以前，他家的生意特别红火，烧出来的器皿不用去卖，都是口里的几家大主顾主动来拉。他爹本想趁着体格壮实，大干几年，然后制一套大院落，再给他娶个媳妇，了却最后一桩夙愿。没想到事与愿违，生意刚红火不久，中日就宣战了。口里的主顾们忙于躲避战乱，无心再做买卖了，他家的生意一下子变得冷清下来。生意一冷清，这盖大房子和给狗子娶媳妇的事儿自然也就成了泡影。为此事，狗子爹妈整天愁得唉声叹气，仅几年工夫，老两口的头发就全白了。
　　这会儿，狗子爹正在扫院子，他家的小黑狗慵懒地跟在身后，那架势像是个跟班，更像个监工。狗子爹扫着扫着，就听狗“嗷嗷！”地狂吠起来，他本能地往大门口望去，见狗子带着个骑驴的男人正往院里走来。他见来人是个生面孔，脸立刻沉了下来。狗子猜出父亲因为啥不高兴了，就走过来解释说：“爹，这人也姓叶，跟咱是一家子，今年他家落难了，庄家没有了收成，他想到咱们这边儿倒腾点儿山货，换点儿钱……”他爹听了，虽半信半疑，但还是把味精王让进了屋。
　　狗子把驴拴好后，就把水倒进堂屋的水缸里。他让父母进屋陪客人说话，他亲自下手给味精王做起了姜汤。味精王到了屋里，屁股还没坐稳，就说：“大哥大嫂，刚才我看你们做的陶器了，质量真的不错，回去我就给你们做做宣传，我们那边儿可缺这些东西了。”
　　狗子妈说：“哎呦，那可敢情好。兄弟，我不怕你笑话，我们拿这些货愁得整天跟啥似的。兄弟你放心，到时候指定少不了你的好处。”接着又问：“兄弟，你想收啥山货呀？”
　　“唉！我本钱少，别的山货也收不起，只能收点儿花椒、大料啥的，等以后本钱多了，再试着收点儿别的。”
　　狗子妈说：“哦，咱这边儿大料没有，花椒倒是有的是，家家房前屋后都长着那玩意儿。这沟里一共四个村——朱杖子、党杖子、李杖子和高家岭，人们都风趣的管我们这儿叫三杖一高。这几个村都不大，加一块儿也就千八口人。狗子经常推着陶器去各村卖，所以跟这几个村的人都熟，闭着眼都是到是谁家。吃完饭就让他带你去收，保准多花不了钱。”
　　味精王喝完姜汤后，顿时觉得浑身舒服了好多。他觉察到狗子爹仍对自己有怀疑，就说：“其实我来这边儿不光为收山货，还有另一个目的，我想在这边儿给我两个女儿找个合适的人家。”
　　狗子妈差异地问：“兄弟，我没听错吧！你愿意把女儿嫁到这边儿来？这边儿可竟是山沟沟呀！”
　　味精王说：“嫂子，你没听错。以前是没人愿意把闺女嫁到这边儿来的，可现在不同了，口里到处都是小鬼子，谁家有闺女不是提心吊胆呀！所以我想把闺女嫁到这边儿来，然后我们老两口也跟着搬过来。”
　　狗子爹问：“鬼子还敢横行？不是说游击队用一种什么炮，把他们的据点儿都给端了吗？”
　　味精王说：“你说的那叫枪榴弹，是昌黎游击队生产的。它一开始确实端了不少的炮楼，可后来鬼子学聪明了，把炮楼外围的壕沟和铁丝网又往外扩展了一大截儿，远远超出了枪榴弹的射程。炮楼上白天都是双岗，到了晚上，探照灯雪亮雪亮的，能照出好几里远，铁丝网外稍有动静，机枪就突突个没完。鬼子还准备在各村推行保甲制，村里有一个人抗日分子，全村都跟得着倒霉……”
　　“这帮挨千刀的畜生，早晚会遭报应的！”狗子妈骂完，又笑着问：“你家闺女都多大了？有跟我家狗子合适的吗？”
　　味精王说：“一个十八，一个十六，合适倒是都挺合适，就是怕你们相不中呀！我俩闺女长得都不算俊，你们看到我就看到她们长啥样了。”
　　狗子妈听他这么一说，脸上立时乐开了花，说：“我们要求也不高，只要身板儿好，能吃苦，会过日子就行。娶再俊的有啥用呀！又不当吃又不当喝的。”
　　味精王说：“老哥、老嫂子，你俩要是没意见，下回我就把俩女儿带来，让你们随便挑，相中哪个是哪个。你们放心，彩礼我一分钱不要，该置办啥你们就看着买。我们家穷，没钱给女儿置办陪嫁。不过，我得把丑话说头里，婚后你们不能因为没有陪嫁就欺负我闺女，那样我可不依。”
　　“中，中！”狗子爹妈几乎异口同声的答道。狗子对老伴儿说：“你快去炒俩鸡蛋，再炒个芝麻盐，我们哥俩好好喝几盅。”
　　“中！”狗子妈答应一声就叫上狗子去了堂屋。
　　
　　吃过早饭，狗子带着味精王在本村和党杖子村挨家挨户的走了个遍，味精王不是嫌这家花椒青，就是嫌那家花椒粒小。一上午才收了半袋子。下午，狗子又带他去了李杖子和高家岭村，味精王在高家岭村不但访到了高鹏家的住址，还看到了高鹏妈本人。
　　第二天，味精王吃过早饭就要带着山货回去了，狗子一家人一直把他送出桃岭口，才停住了脚步。
　　
　　两天后的一个黄昏，高鹏妈正在炕上纺线，忽见屋里拥进来十几个要饭的。这些人里边儿既没有上年纪的也没有孩童和妇女，高鹏妈顿觉有些不对劲儿。正在这时，一个熟悉的面孔闯进入了她的视线。这个人三道弯的细高个，脸色蜡黄，嘴巴子凸起得像个包子，嘴巴两侧的法令纹又深又长，绕过下唇，几乎连在了一起。铁刷子般的重眉下，一对死鱼眼睛隐隐冒着贼光。“呀！这不是那个忤逆吗？他怎么扮成花子来到这儿了？不用说，这些人也都是特务，他们来这儿肯定没啥好事儿。”老人想到这儿，一边高喊抓特务，一边抄起剪子跳下炕，照着潘大巴掌的胸脯猛刺了过去。
　　潘大巴掌和母亲四目相对的那一霎，也愣住了，以为是活见鬼了，直到老人的剪子快到跟前了，他才缓过神来，他转身让过剪子，劈手就把老人的手腕抓住了，这回他看清楚了，她就是自己的妈。她这几年不但没有变老，反而显得年轻了许多。“妈，原来您没死呀！看来您在这儿活得挺舒心呀！是不是又找老伴儿了？嘻嘻，嘻嘻！”他奸笑两声又说：“我是来抓高鹏妈的，没成想您就是呀！您在这儿隐藏得可是够深的。说！这个主意是您当区长的女儿想出来的，还是高鹏想出来的？”
　　“小娟？你是说小娟还活着？还，还当上了大区长？”
　　“行了，别装了！都这会儿了，再装傻充楞还有意思吗？我早就怀疑他俩之间有一腿，原来真是这么回事儿。他俩是不是故意把你藏在这儿，然后好时不时的借故来偷情呀？”
　　老人听说小娟还活着，脸上顿时漾起一片欣喜之色，但这欣喜之色很快就被潘大巴掌一番不堪入耳的话语给吞噬了。“畜生！不许你说他俩的坏话！”
　　“不说了，不说了。其实，说不说也是这么回事儿。走吧！跟儿子进城享福去吧！”
　　“呸！我没有你这个当汉奸儿子，我儿子是仁义厚道的高鹏，是人们一提起来就竖大母指的抗日英雄。”
　　“嘻嘻！我承认，高鹏是仁义厚道，在这一点儿上我确实不如他。这是他的优点也是他致命的缺点，抓到了您，就不愁抓到他了，就算他不就范，您的宝贝女儿……”
　　“畜生！你也太卑鄙了，想拿我当筹码？做梦吧！我就是死了也不会跟你走的!”老人边说边奋力挣脱。可是，一连挣脱了好几下都没挣脱开。老人情急之下，照着潘大巴掌的胳膊就狠狠咬了下去。
　　“啊！”潘大巴掌疼得猛一甩胳膊，老人一个站立不稳，摔倒在地。“不识抬举的老东西，看我回去怎么收拾你。”潘大巴掌说着一挥手，特务们上来就把老人的嘴堵上了，随即把她塞进了预先准备好的麻袋里。
　　
　　天快亮的时候，奔波了一夜的特务们终于把老人弄进了滦县城。潘大巴掌亲自把老人锁进牢房，然后就给山本报信儿去了。
　　川岛自杀后，山本在渡边的保荐下又官复原职了。按理说官复原职是件高兴的事儿，可他却依然高兴不起来。原因是他曾被朱得青老婆抓过的下体还没有完全康复，虽然睾丸已经消肿了，但那东西却依然硬不起来，像个八十岁的，撒尿都撒不远，每回不是撒到脚面上，就是把裤裆弄湿了，这让他在渡边和众属下面前很尴尬。他为这事儿整天愁眉苦脸的，夜里也经常长吁短叹，搅得住宿在隔壁的渡边常常睡不好觉。渡边猜出他天天为什么苦恼，出于怜爱，就经常弄些人参和补肾的药给他吃，潘大巴掌也时常送来炖牛鞭和炖狗鞭让他补。可是，几个月过去了，那些东西根本就没有管用，渡边夜里依然能听到隔壁传来的叹息声。渡边见药疗不起作用，索性就对他实施了理疗，和他睡在了一起。
　　山本接受理疗后，病情果真日渐好转。他就像一堆湿柴，慢慢被渡边这堆烈火给焙干，之后又被她的激情给吞噬了。她俩的感情也在干柴烈火中得到了升华，现在俩人已经是如胶似漆，唯恨夜短了。
　　
　　潘大巴掌来到山本的门口，隐隐听到屋里床板的咯吱声和渡边的呻吟声。这声音带着魔力和诱惑，一下把他的倦意给驱散了。他脑子里随即闪现出一幅令人神魂颠倒的刺激画面。画面里，那个肌肤莹润鲜嫩、光滑似藕的渡边被自己压在身下，她的面部表情很复杂，说不清是痛苦还是幸福，淫荡的叫床声像是从发情的母猫口中传出来的，听了令人骨肉轻扬、飘飘欲仙。潘大巴掌陶醉在那个画面里，深深不能自拔。他的血液在沸腾，下体也在急剧膨胀。呼吸声也随之越来越大、越来越急促。
　　山本察觉门外有人偷听，顿时气得火冒三丈，吼道：“八嘎！！”
　　潘大巴掌听到叫骂，猛的醒过神来，战战兢兢地答道：“山本太君，是我，我是给您报信儿来了。”
　　“哦，潘尚。人抓回来了吗？”
　　“抓是抓回来了，可那人并不是高鹏妈，是，是我妈。”
　　“纳尼？你不是说你妈早死了吗？怎么又出现在高鹏家里？”
　　“这，我也弄不清是怎么回事儿。不过我敢断言，高鹏并不知道她就是我妈。”
　　“呦兮！高鹏这人很仗义，即便不是他亲妈，他也会来救的。”
　　“太君高见，我也是这么想的，我这就去把消息散出去。”潘大巴掌说完，转身便去准备了......
　　
　　几天前，滦县游击大队队长秦玉国和副队长高鹏见秋收季节快到了，就把队伍带到了缴粮模范村——恒山村。恒山村人口和望佛台村几乎差不多，但拥有的土地却是望佛台村的四倍以上。村子北靠恒山，西边是芦苇荡，地主要分布在村东和村南。村东是坡地，主要种植白薯、谷子、大豆和花生等耐旱作物。村南是洼地，紧挨着村子种着几十亩早熟的苞米，再往南就是一望无尽的高粱地。有风的时候，它像一片绿色的大海，波涛汹涌，鳞光熠熠。村里人虽没去过海边，但站在家门口同样能领略到别样的海上日出。苞米成熟后，家家把地收拾出来，一部分栽上白菜，一部分做场。场是晒粮食的地方，场在使用之前需要用捯耙把地捯平，然后再用牲口拉着石磙来回碾压。如果是地皮干，碾压时还要撒水。场压得溜平以后，晾上几天便可以晒粮食了。恒山村和附近其他村一样，主食只有白薯。高粱、苞米，大豆、谷子等粮食不是用来吃的，而是用来换钱的。他们一年的挑费，小到柴米油盐，大到婚丧嫁娶，都指望着秋后卖粮食的钱来交用。鬼子打进来后，村民们为了支持抗战，把大部分的粮食都无私地献了出来。
　　这些作物里边，数白薯生长期最长，须五个月以上才能成熟。新粮食下来的时候，正是白薯接续不上的当口儿。那段日子里，家家户户都会很奢侈地连续吃上几顿高粱米饭懒豆腐，村里人管这种饭叫硬饭。懒豆腐类似于糊糊，其做法是：先将豆子磨成浆，然后连同切好的青菜一同放进锅里煮，待开锅后，放进适量的盐就可以吃了。懒豆腐也有豆腐的味道，但没有豆腐好吃，也不好消化，吃下去后会连续放屁。那些天里，孩子们都喜欢端着碗到当街去吃，借以向同伴儿炫耀自己家吃的好嚼谷。他们不把肚子吃得溜圆是不会放下碗筷的，为了不使撑得难受，女孩子们就聚在一起跳绳、踢毽儿、玩儿老鹰抓小鸡等游戏。男孩子则推着铁环或是拉着两股叉的蓖麻杆，学着火车叫，满场里、满当街乱跑。没有铁环和蓖麻杆的孩子们索性学着骑马的样子，一手做握缰绳，一手不停地拍着自己的屁股，一边蹽着蹶子往前跑，一边不停地喊着“驾！”他们的身后留下一片屁声。大人们吃完饭也喜欢到人多的地方待上一会儿，他们会有意把屁放的很响，借以炫耀自己家吃的是硬饭。到了晚上，家家屁声不断。人们很惬意闻屁的味道。在他们的想象中，有钱的人家，一年四季屋里不外乎都是这个味道。
　　白薯下来以后，家家上顿下顿都改吃煳白薯了。白薯煳熟后，不管是大人还是小孩儿，闭着眼睛用手一捏就知道哪块白薯是坡地的，哪块是洼地的。坡地的白薯捏着比较硬，吃起来掉渣，味道像栗子。洼地的白薯捏起来软软的，吃起来甜甜的、喏喏的，像熟透的香蕉。不管是坡地的还是洼地的白薯，吃到肚里都不扛饿，而且还烧心、嘴里冒酸水。拉出来的屎一点儿都不臭，光光滑滑的，样子和剥了皮的熟白薯没什么区别。
　　煳白薯吃上一段日子后，薯干便晒干了。薯干可以碾成米和面，米可以做干饭和粥，面可以做糊糊、疙瘩汤、饽饽、窝窝头、饸饹等。不管是哪种做法，做熟后黑得都像狗屎，闻起来甜丝丝的。吃到肚里同样都烧心冒酸水，同样都是不扛饿。大人们喜欢吃薯米干饭，相比之下，它比其他的薯类饭多少扛饿些。小孩子们则得意窝窝头，窝窝头出锅后，孩子们会趁着热乎揣上几个跑到碾棚，把它碾成和煎饼一样的薄片，然后再卷上大葱，吃起来劲道爽滑，甜中带辣。孩子们很青睐这种吃法。
　　恒山村的谷子、花生和大豆等早熟作物，经过县大队和村民的抢收抢晒，没几天的工夫就全部忙完了。村民们家家留了一小部分，其余的全部由游击队转交给了八路军。眼下高粱还没熟，抢收工作暂时告一段落。游击队利用这个空当抓紧训练，准备应对即将到来的大扫荡。
　　
　　这天清晨，高鹏醒来后突觉心中烦闷，就悄悄起床，独自一人沿着村西的小路，来到了夷齐庙后的母亲坟前。以前他心情不好的时候，就时常坐在母亲坟前待上一会儿，把不顺心的事儿对着坟头诉说一通，说完心情自然就好了。可是今天不然，他诉说完后，不但没有好转，反而更加的心烦意乱了。他离开母亲坟头，信步走上西面的土坡，来到了滦县通往青龙的官道上。这里清风徐徐，远处的景物一览无余。他深呼了几口气，顿觉心情好多了。正当他准备回村的时候，忽见北面走来一个人。
　　这个人叫高禄，和高鹏是一个村的。他比高鹏小两岁，小伙子个子又高又瘦，俩大腿细得像腊肠。初见他的人会以为他弱不经风，其实不然，他比同龄人的力气都大，而且脚力还特别好，走起路来脚下生风。村里哪家有个大事小情啥的，都让他去跑，他也乐意效劳。
　　高鹏认出了高禄，突然心跳加快，问道：“兄弟，你这是……”
　　高禄摘下蘑菇形草帽，剪得酷似锅盖的头发呼呼地冒着热气，和刚出锅的大个儿黑窝窝头差不多。他用草帽猛扇着风，上气不接下气的说：“哥呀，我赶了一夜的路，就是专门来找你的。我先到了秦庄，那儿有我一个远房的表兄，我向他说明来意，他说你们大概在恒山村，我就按照他指的路找来了。”
　　“兄弟，你快说，是不是我妈生病了？”
　　“哥，我婶儿昨晚被一伙儿歹徒给抓走了。敬德伯知道信儿后就前去追赶，结果胸口挨了两枪，当时就没气儿了。”
　　高鹏听到这儿，顿觉天晕地转，眼前一黑，险些晕倒。高禄忙扶他坐下，轻轻捶着他的后背，说：“哥，你别吓唬我呀！这个节骨眼儿上，你再急出个好歹来……”
　　几分钟后，高鹏缓过神来，抓着高禄的胳膊问：“兄弟，知道是什么人干的吗？”
　　“不知道。依我的猜测，肯定是最恨你的人干的。他们肯定是想拿老人要挟你，从而达到不可告人的目的。”
　　他的一番话点醒了高鹏。高鹏一下就猜出是谁干的了，一想起这个人，立时气得火冒三丈，心里骂道：“畜生！你这一招儿也太卑鄙了。”
　　“哥，你快想想辙呀……”
　　
　　高鹏心里已经决定用自己去换回老人了，他怕说出来会遭到高禄的阻拦，就装出无奈的样子，双手挠着头皮，愁苦着脸说：“咱都不知道是哪儿的人干的，怎么救呀？只能听听信儿再说了。兄弟，你先进村歇着去吧，我现在脑子很乱，想一个人静一会儿。”
　　高禄叹息一声，起身刚要走，突然又坐下了。他大瞪着眼睛疑惑的注视着高鹏说：“哥，你是不是已经知道是谁干的了，你是不是想故意把我支走，然后拿自己去换回我婶儿呀！对，肯定是这么回事儿。咱俩打小光着屁股长大的，我还不了解你吗！你这个人太重义气了，为别人刀山敢上、火海敢闯。不行！我不能让你这么做。今儿我就在这儿跟你鳔上了，你不回去我也不回去。”
　　高鹏见他说啥也不离开，只好趁他不备把他打晕，然后把他拖到夷齐庙里，随即关好庙门就快速朝滦县县城走去。
　　高鹏快走到城门口时，迎面碰上了手托鸟笼的李津。
　　“舅，这么早就出来遛鸟呀?”
　　“唉！我哪有心思遛鸟呀！我是受我外甥之托，专门在这儿等你呀！”
　　“等我，等我干啥呀？”
　　“你跟我装啥傻呀！说！你是不是想进城救人？”
　　“这，这么说我妈真是被潘大巴掌抓来了？”
　　“啥你妈呀！傻孩子，你还蒙在鼓里呢！潘大巴掌昨晚抓来的不是你妈，是他自己的妈。我外甥一早得到消息，他生怕你上当，就派我和玉兰，还有小翠儿爷俩分头到各城门外拦你了。你快回去吧！他潘大巴掌爱咋折腾咋折腾，跟你没关系。”老头儿边说边往回推高鹏。
　　“哦，怪不得她老人家一直不肯说出她的身世，原来她是潘大巴掌的亲妈呀！即是这样，那我就更得去救了，因为她也是潘晓娟的妈呀！”高鹏想到这儿，长长呼出一口气，说：“舅，谢谢您的一片好意。这趟城，我是非进不可！”
　　老头儿愕然的注视着他，“你，你怎么还糊涂呢……”
　　“舅，我现在已经捋出头绪来了，原来我现在的这个妈就是潘大巴掌的妈。这话说起来是几年前的事了，那年咱爷俩刚认识没两天，我的亲妈就被狼咬死了，我现在的妈是我在失去母爱的第二天捡的。可以说，是上天看我可怜，特意赐给我的。这么多年来，她一直拿我当亲儿子看待。我卖柴的那几年里，她老人家不管刮风下雨，天天站在村口等我回来。见我高兴，她也跟着高兴，见我不高兴，她就偷偷抹眼泪。我参加游击队后，她老人家就在家里请了尊菩萨，天天焚香为我祈福。而我呢，一年回家的日子，加起来也不够半月，我对她老人家亏欠的太多了。”高鹏说到这儿，声音已经哽咽了。
　　“孩子，我听明白了，你此刻的心情我也能理解。可说了归其，她毕竟是潘大巴掌的妈呀……”
　　“潘大巴掌是个畜生！他能把他爹逼死，能把他妹子卖了，对他妈又有什么干不出来呀？我妈年岁大了，禁不起折腾了。再说了，我不去救的话，潘区长听说后也会挺身去救的。那样一来，对昌黎县委可是个极大的损失呀！”
　　“你光考虑人家，就没为邝兰想想？你要是有个三长两短，邝兰受得了吗？”
　　“邝兰是个明白事理的人，我想她一定会同意我这么做的。”
　　“这么说你是铁了心要去喽?”
　　“嗯！”高鹏淡定地答道。
　　李津看着高鹏远去的背影，眼睛湿润了。他仰天长叹了一声，随即把鸟笼打开，待鸟儿飞走后，就把鸟笼踩了个粉碎。