『逝水流年·长篇小说』孽海冤家（第五章）

【一】
那是1958年初春的一个清晨，寒风凛冽，空中雨夹着雪。叶根穿了件旧棉袄，背了个被包，按上级两天前的通知，独自来到一个指定的地点，上了一辆有蓬的大卡车，去三五农场劳动改造。
卡车里密密麻麻，黑压压地坐着一大群人，个个神色沮丧。他们是下放劳动锻炼的干部，其中有人曾见过叶根。没见过的也曾听说过他的名字，因为他是上了省报的大右派。
叶根一爬上车，就感到一股莫名的压力，比寒风还要刺骨。他就坐在车尾，面向车外，然而仍能觉察到有人在他背后指指划划，并带着窃窃私语。他不敢回头，只当什么也看不见，什么也听不见。
车开动不久，人们似乎安静了，他们笼拉着脑袋藏在竖起的大衣领子里闭目养神，有些则闷闷地抽着香烟。
叶根被冷风刮得难受，便将头埋进臂弯里。一会儿，他记忆中闪出许多人和事；一会儿脑子里又纯然一片空白。

【二】
他看见了自己慈祥的母亲，在去年一个夏季里，在反右的提心吊胆中，身躯变得多么瘦弱，面容多么憔悴。
一个星期天，他从科学院回家。一进门见母亲正带着老花眼镜，在看报纸。母亲神情严肃而忧虑，叶根快步走近她身旁，不安地注视妈妈的脸。
她把儿子拉至膝下，将他的头抱在怀里，用手轻轻抚摩着他的卷发，柔声地说：“根子，你不要害怕。不管遇到什么都要挺住。无论如何都要挺住！”
叶根无言以对，只觉得让母亲如此担忧，内心十分愧疚。
“你爹仍在挨批判，每天都不得安宁。学校的大字报我全看了，上面不光说你爹，把你在科学院说的话也弄上去了。还说你爹受了你很大的影响，真是滑稽！”
母亲接着说，“你爹说的话我看没什么错误，你也没错！这是一场灾难，总有人会遭难的。遭难的不只你们父子俩。”
她立起身来，边说边走向厨房。“大不了坐几年牢，有我还有你的弟弟妹妹，我们两边送饭。”

【三】
车外雨雪纷飞，车内烟雾缭绕，有一阵子他什么也不想，任汽车在湿滑又崎岖的道路上颠簸，看来已离开城市驶入农村了。
突然，他设想自己正去的地方，不知是个什么模样，不知自己会在那儿呆多久，也不知将是一个什么结局……
唉，想这些实在多余，走一步看一步吧。他努力排开这种思绪，接下来又是一片空旷。
眼前的树木不断向后移动，远处的山峦似乎在环绕前行……
大约走了四个多小时,卡车在上午十点半到达了目的地。
雨雪已经停了，可太阳还没露脸，车上的人一个挨一个地下来，迎接他们的是一片热气腾腾的运肥工地。民工们在一个大空塘里挖塘泥，许多人赤脚赤膊地担着塘泥来回穿梭于田埂上。
随着一声哨响，下放干部们集合整队了，冒出一个粗眉细眼四方脸的人，当着大家厉声对叶根说：
“叶右派，你就在这里担塘泥。老老实实，不许乱说乱动！”
说罢，他带领那一群下放干部离开工地到场部办公室去了。
叶根一时有些麻木，但很快便清醒地意识到，这里谁都可以命令他，监督他，可以对他指手画脚。他真正懂得了什么叫右派，真正的改造开始了。
现场的民工都目睹了这一幕，不用作任何解释，谁都明白了眼前这个年青人的身份。他们略带几分好奇地打量着他，既无什么恶意，也没什么善意。既不仇恨，也不友好。
叶根把被包搁在路旁，捡起地上一根扁担和一对土箕便走向塘边。一位挖塘泥的大高个民工，熟练地用长把锹左边一下，右边一下，然后中间一下，就像切豆腐似地把一大块半干半湿的黑色塘泥撂在叶根土箕里。等两个土箕都装满后，叶根便担起来。
嗬！可他万万不曾料到，这一担塘泥竟如此沉重！压得他直不起腰来。
他屏住呼吸，鼓足一口气，勉强站稳了，两条腿却动弹不得。一刹时眼里金星直冒，浑身炸汗直淌。他顿时如临深渊，如履薄冰，从上到下颤抖不止。
挖塘泥的民工停下手里的活计，注视着这个他们所谓“犯了错误的人”，既没嘲笑也没表示同情，脸上是一色的冷漠。
挺住！无论如何得挺住！
他耳边只有母亲这句嘱咐，并暗自呻吟：这是要命的考验，求菩萨加持！
他咬紧牙关，聚集力量，开始一步一步缓慢地在田埂上挪动双脚。
艰难啊！从未有过的艰难。好在他没有趴下，他不能趴下。
真是靠了菩萨保佑，他总算战胜了恐惧，战胜了虚弱，战胜了极限，硬是把一担肥料扛到了大田里。
释去重负后，叶根索性把棉衣脱了，把球鞋也脱了，可能是看见那么多民工担塘泥时，赤脚又赤膊健步如飞，得到了启示。当他把第二担塘泥上肩后，鼓足了劲试图使步子走得顺畅自然些。尽管汗如雨下迷糊了双眼，却阻止不了他一往直前。
不巧的是，刚在田埂上走了不到三十米，他那一双白嫩的光脚板镇不住湿漉的泥泞，左溜右滑，跌跌撞撞，说时迟那时快，一个踉跄连人带土箕摔进了田洼。

【四】
民工们不由得“咦”了一声，不知叶根听没听见，反正这“咦”声有点异常，它表露出某种关切。叶根浑身上下包括嘴脸都涂满了泥浆。他顾不得揩拭，在田里把掀翻了的土箕扶起来，有一个土箕里的塘泥滑掉了，他摸索着，在水田把那滑掉的一块端着——简直是怀抱着把它放回筐里。接着谨慎而坚实地一步一个泥印担向目的地。
当他再次来到塘边时，迎接他的是民工们和蔼的笑脸和钦佩的眼神，大个子要他在旁边坐下，拿过一双草鞋亲自帮他穿上。
“你没打惯赤脚，不能那样。穿上草鞋就不滑了。”
叶根注意到，这大个子龙眉凤眼十分英俊，膀大腰圆，身高足有一米八五。他像大哥对小弟那样，用毛巾擦去叶根嘴角的泥浆，拍拍他的肩膀说：
“小伙子不赖！慢慢来，开始少担点。”
看来，他还是民工的一个头领，当时不少人都围过来对叶根表示亲善，用十分慈祥热诚的目光端详着他。
大个子名叫秦则刚，再给叶根上塘泥时减去了三分之一。即便如此，担上肩至少也有八十斤重。叶根穿上草鞋，起初稍感不适，草鞋有些卡脚，但走了几个来回之后就觉得非常舒服了。加之肩上重量减轻，他行走时实际是在小跑。
叶根的兴奋难以言喻，与其说是兴奋，毋宁说是解脱。从一小时前的惶恐不安到此刻勇气倍增，他心里的愁云惨雾随风吹散，有一种从此岸到达彼岸跨越时空的快感。他深深知道，自己闯过了这头一关全靠意志力量，全靠菩萨加持，全靠民工友爱。
快到午饭时分，也没一个下放干部来叫他，他就随民工们一块坐下来休息。
“你犯了啥错误？”秦则刚问。
“说了一些反对毛主席的话。”
“嗬！你咋能反对毛主席呢？毛主席是你能反对的吗？”
叶根低头不语。
秦则刚话虽那么说，但见叶根诚实，也没对他怎么责难。
“你们城里人犯了错误就下放到俺农村来”一个胖乎乎的民工插话，“俺们要是犯了错误下放去哪儿？”
另一个民工接腔：“干部犯了错误就劳动改造，俺没犯错误，也是一辈子劳动改造。”
工地上民工们你一句我一句，七嘴八舌，自由泛滥。这都有资格划成右派言论，叶根暗自想。不过这些人谁也不会被划成右派的，政策规定了：不在工人农民和中学生中划右派。
郭沫若说得更好：有罪者言者有罪，无罪者言者无罪。知识分子在大鸣大放时都成了有罪者。
为了避免误会与麻烦，叶根有意将话题岔开，一摆手，便与秦则刚拉起了家常。谈话中他了解这些民工大多来自河南，家乡干旱，没什么收成，因而来此打工。今天这里明天那里，干完一处便转移，很像草原上的游牧族。
这时，终于来了个年青的下放干部，叫叶根背上行李跟他去场部。
叶根被领到一个工棚里，原来是个大寝室，乱糟糟的人群中，有的正捧着饭盒在吃午餐，有的在洗脸洗脚，有的在抽烟喝茶。屋里的人脸上少有表情，一个个像木偶。
叶根随着那下放干部的手一指，把行李放在靠里面墙那一排统铺边。凭着他的直觉，坐在或仰在这排统铺上的人都是下来劳动改造的。这些人年纪偏大，一般在四、五十岁左右，形容举止比较斯文，目光也较平和；与这排统铺面对面的是靠门墙的另一排统铺，和叶根同车来此的那批下放干部就全在那一边。
不错，连睡觉都有人监督，叶根边整理自己的铺位边如是想。他被安置在一个角落里。
四方脸端着饭碗撇着胯子晃了过来，边砸巴着嘴边对叶根说：“吃饭在食堂里打，吃完跟大家一起出工，还去那里担塘泥。”

【五】
工棚里的人倾巢而出，带着铁锨挑着土箕来到叶根上午干活的那片工地。因为和民工已熟，也因为惯性，他依然入了秦则刚那一伙。民工们笑吟吟地问他吃了吗，他说吃了。又问累不累，他说还好。
劳动锻炼者与劳动改造者泾渭分明，各在一边，跟河南民工们三足鼎立三分天下。叶根在民工群里干得很带劲，脚踏草鞋，身穿衬衫，在田埂上来回奔跑的热情就如参加运动会一般。
说来也是，上午当他初始举步艰难时就曾告戒自己：这是要命的考验，无论如何得挺住！他想，到这里来就是整天劳动，除了劳动还是劳动，姑且把这儿当个体育学院，把身体锻炼得结实强健。
然而同时他也明白，劳动毕竟不是体育，尽管两者都要出力流汗，可人们总是喜欢后者。其根本原因即在于体育有兴趣而劳动则无。换言之，趣味性乃是体育与劳动的根本区别。因此，叶根想要摆脱或化解劳动改造的痛苦，平安而坦然地度过未知年月的流放生活，最好的办法就是把劳动当成体育。即是说，要尽力培养自己对劳动的兴趣。
他这种想法当然不能说是对劳动意义正确的认识，但确确实实是他这种观念调整，帮他顺利地通过了三年的劳动改造，不过这已扯到了后话。
话说当时，叶根在田埂上朝气蓬勃精神抖擞，不免引起了民工们的喝彩，也使得那些被改造者和受锻炼者略感意外。四方脸蹙眉瞪眼走过来，手指叶根对民工喝道：
“他是个右派，你们知不知道？”
“俺咋不知道，要你说？”秦则刚声如洪钟，把手里铁锨往泥塘一插，竖直地立在那儿，像根金刚杵。“赖B好浪，赖腔好唱！”
这后面的话像是跟四方脸较劲，又像是自言自语，反正引出河南老乡们一阵哈哈，被改造的那一撮也有几个人在低头窃笑。
幸好的是，四方脸听不懂河南歇后语，不然叶根要倒大霉了。这横肉拿民工也没法整，只好讪讪地令叶根过去，跟那“一小撮”一起干活。
叶根实在不愿离开秦则刚他们，无奈站在田埂上扬起手臂挥动了几下，向民工致意，回到了自己“同右”那边。