『逝水流年*长篇小说』孽海冤家（第二十章）

叶根知道兰子从小就喜欢他，卫护他，甚至崇拜他。而他也视兰子为不可多得的女孩。
他没料到兰子还有很不错的烹调手艺，把普通的蔬菜炒得十分可口，比干校那水煮盐拌的东西开胃多了。饱了肚子谢了兰子，他便起身上路。
尔后他劳动经过那里，又去了两次，一次遇上几位男同学，他们是特地去看望兰子的，知青互相串门属家常便饭。另一次是兰子与他大致约定的，她真的为他熬了鸡汤，还为他买了酒。叶根这个没酒量的人，喝—两杯便醉了，兰子烧水让他洗澡，洗罢澡他竟熟睡在兰子床上。
等他醒来，看见兰子静静坐在床边，向他深情凝视着。
可是自那以后就没机会了，不是总有送粮的活，因为叶根善于水上作业，他成了放排专业户。再以后那拨人从五七干校抽回，等待重新安排。在让这些教师重上一中讲台之前，县委先把他们安置在城关小学过渡，干一些轻微的零活。叶根被指派敲上下课铃，倒也自在。
在此期间，他的两个小妹妹——六妹曼菁和七妹妙菁作为知青被安排到随州农村插队落户去了，到快过年的时候她俩回家探亲，母亲见两个小女儿晒得浑身黝黑，是高兴是怜惜一时真说不清楚。过了几天，母亲想到根子不能获准与家人团聚，便对这两个小姑娘说：
“你俩想不想见大哥？”
妙菁说：“大哥什么时候到家？”
“天知道！过年是莫指望了。”
曼菁说：“那我们去看他。”
“妈就等着你们这句话。你们不怕疲劳么？”
妙菁说：“怕什么？坐车还会比在农村烧窑累？”
曼菁霍地立起：“明天就走！我们一定要赶去和大哥一起过年。”
下面这首词记载了叶根和两位小妹妹那次相逢：

满庭芳·欢会（1969年）
　 位于湘、鄂、赣三省交界处的九宫山，茂林修竹，奇花异卉，每当艳阳高照，一片翠绿金黄。那里虽无许多名胜古迹，却是李自成墓碑所在地。山下一条宽阔河槽，半边干涸，半边淌着浅浅清流，名曰隽水，是几经曲折过滤而来的山泉，润洁晶莹，甜美醇香。1969年文革期间，我未获准回家过年，远在随州网市公社插队落户的知青——六妹曼菁和七妹妙菁特来探望。正月初三，冰雪消溶，阳光灿烂，我携妹妹登山，近观隽水，远眺黄龙，感人生之叵测，觉天宇之浩瀚，情不自禁，爰为此词。

风送花芳，云开虹彩，宫山翠绿金黄。上高崖处，随我看春光。隽水漂流若带，飞扬起，一串叮当。龙峰险，千军万马，重现古疆场。辉煌！临此境，人生渺渺，天地苍苍。叹岁月匆忙，聚散无常。双妹探兄路远，劳顿久，情义深长。团圆夜，焚香祝福，欢会在他乡。

曼菁和妙菁在T城过了一个特殊的令人终生难忘的年！她俩陪大哥呆了无限深情的四五天，临走时拍了一张异常动人的照片留念。
叶根仍继续在小学操打铃之职。不料有次学校组织师生送肥下乡，又发生了意外的事：本来从五七干校回来的几位教师是排在送肥队伍后列，一人一担粪水。出发前该校一个年轻的教师——原“鸟屎”的干将突然命令叶根他们到队列前面去，去也罢了，还临时做了一面大旗，上贴几个大字：横扫牛鬼蛇神！这面大旗就紧跟在叶根他们后面。
叶根怒不可遏，质问那个“鸟屎”：“我们去五七干校之前都已平反，你为什么要这样作？”
“你们就是牛鬼蛇神平什么反？我们就是要把牛鬼蛇神打翻在地，还要踏上千万只脚，让你们永世不得翻身！”那年轻教师吼道。
叶根的性子能忍受吗？何况是在已经平反之后？他摔下手里的扁担，一个箭步跃过去把那面大旗撕成几张碎片。那年轻而壮实的“鸟屎”跑过来对叶根脸上就是重重一拳，叶根早有防备，只用肘部一隔，对方便横向一个趔趄，差点摔倒。他咬牙切齿又冲过来，口里还骂道：“你跟老子反了！老子就不信你这个牛鬼蛇神！”
他恶狠狠地伸着两个爪子扑向叶根，想掐断叶根的脖子。叶根冷笑着一侧身，左手挽住了对方的后颈，就势用右掌猛推其大腿，那家伙便趴倒在地上吃灰了。旁观者惊得目瞪口呆，无人出声，都预感到事态的严重。
那天该校没让叶根他们去送肥，怕当着群众之面再出什么事故。晚上即召集全校对叶根的批斗会，主题是牛鬼蛇神竟敢殴打革命群众。
叶根在会上坚决不起立，雷打不动地坐在一个位子上，也没人再敢去揪他逼他。本来也是，除了那个不识时务的家伙谁愿去碰这个钉子呢？待大家如此这般地发了一通早已让人耳朵听出老茧的批判词后，叶根倒是自己刷地从座位站了起来，一手叉着腰，一手不时向前挥舞：
“我们不仅不是牛鬼蛇神，我们还要打倒真正的牛鬼蛇神！——那就是执行资产阶级反动路线的顽固派。”
说到这里，他用食指和中指笔直地指着那个“鸟屎”，鄙夷地笑道：
“你若不服气，我随时奉陪。不过你得把眼睛睁大些，看看叶根我是谁。象你这样的跳梁小丑，还是学乖一点好。下次就别怪我不客气了。”
接着他又对全体在座的人讲：“你们都是城关小学的老师，和大家一样，我们也是一中的教师。荒唐可耻的文化大革命行将结束，你们居然还这么糊涂！居然还继续搞全国人民都反感唾弃的老一套！居然还能为人师表！脸红不红哪？今天下午我涂了一首诗，在此念给你们听听，就算是我对诸位批判的回答：

明知残喘无多久，百计千方压虎囚。一掌雷轰天地裂，两唇风卷海河秋。
浮生难信恩和爱，乱世却谙怨与仇。我辈抽刀非得已，哪堪魔怪舞神州。

念罢，叶根拂袖而去，次日县委获悉此事，立马就把他们一伙调回了一中。王立德老师笑道：“这真是‘龙游浅水遭虾戏，虎落平原被犬欺！’”

兰子在农村插队落户时间也不长，没多久被T城瓷厂招了工。
四年后的某日，兰子突然又出现在叶根面前，那时他正在远离城关的二中教书。
“我就要结婚了。”她说得不紧不慢。
叶根兴奋道：“祝贺你！新郎是谁？”
“一中的同学，你教过的。”
他问了名字但想不起来，他也知道近几年来追求兰子的人很多，便没过细询问。
兰子告诉了他这事，没说别的就打算乘下班车回去。
“你等等！”
叶根跑出校门，在一家百货店选了盏床头灯，虽算不上高级，倒也还别致。
“兰子，这乡下没什么象样的东西送你，就算一点心意吧。”
兰子接过灯，默默无语，告别叶根回城关去了。

大概又过了好几年，兰子已经有了孩子，当时不知怎么说起的，她对叶根笑道：
“那次我去二中找你，告诉你我要结婚了，记得吗？”
“当然记得，你结婚的事我会忘吗？”
“如果那时你只说一句‘嫁给我’，我就是你的。”
“不可能！我大你十三岁，你不可能嫁给我，我也不可能说那样的话。”
“我不嫌你大，是你不愿说那句话。”
“就算你不嫌我，你父母也会反对呀！”
“我父母也没反对，他们都很敬佩你的。我说起过这件事。”
“是吗？”叶根好象在听神话，“但是你没告诉过我这件事。”
“谁知道你心里怎么想的？那次去二中找你，就是探你的口气。”
“哎，”叶根苦笑道，“我怎么会想到你是来试我的呢？”

现在的兰子已是两个博士的母亲，她的聪明好学体现在一儿一女身上。而对叶根的深情厚意仍一如既往，每年冬季做腊肉时都会替他留一大刀，春节后便要她在W市工作的女儿带去。

故事到此本该打住了，但仍想再罗嗦几句，或许能给读者一个更清晰的概念和结局。
叶根自五七干校回来后，新任文教局的头目和一中的校长都是原县委工作组的成员，他们深知叶根是块最大的绊脚石，便以二中外语教研组力量薄弱需要支援为借口，把叶根调至乡下，远离城关。
但没多久形势又变了，上面又发文件，责令学校一切恢复文革前的秩序，教学须按原先格局进行。一中的新领导本来就是教育的门外汉，对教学一窍不通，除了说空话背教条之外一无所长。作为全省十二所重点学校的T城一中，自然不是这种人的市场。新上任的书记校长屁股还没坐热便灰溜溜地溜回了他们原来的地方。
为了重振一中并恢复全县所有学校的元气，县委不得不再次起用“T城周扬”章局长。这个文革初期T城县委的替罪羊，挨批斗最多，受伤害最惨，因而灰心透了，三番五次推辞不肯上任。
可是在T城除了他没人有能力主持文教局的工作，县委耐心的劝说恳切的安抚，终于使他重返文教领导岗位。他就职不久便把叶根从二中调到局里来，任命叶根为全县高中核心教研组长。
章局长本来就是叶根的伯乐和护身符，换句老话说是文革期间他的“黑帮”。文革中他被数不清的同行——曾受过他批评的和得过他提拔的——向他落井下石或反戈一击。在挨批斗时他也被迫揭发了别人一些材料，比如揭发叶根从街上为他带回一些大、小字报消息。
“不知叶根居心何在。”他在会上交代时这样说。
但是叶根自始至终未揭发他一个字，可以说叶根是唯一没出卖过他的同事，不管群众如何威逼，他镇静自如。即便非要说点什么不可，就把众所周知的鸡毛蒜皮无限上纲，听起来振振有词却无实质内容，甚至让人弄不清他的发言究竟是否定还是肯定。这套语言伎俩早在劳动改造期间就滚瓜烂熟了，这场合与那相比真是小巫见大巫。因此批斗会上群众对他很烦，常打断或终止他的话，而这正是叶根求之不得。
章局长当时就认定了叶根是个情义重而智谋多的人，复职后首先想到的便是把他调来身边，帮他重振旗鼓。不料调令未下，倒遇见长江水利科学院专案组来人了，他们要调叶根回原单位。章局长毫不客气地对来人说：
“你们把叶根同志错划成右派，这么多年了不闻不问。现在说什么工作需要，要把他调走，哪有这种道理？叶根同志在我们这里表现很好，工作很出色，生活很安定，而且我们极需要他！调走？想都别想。”
“我们想落实党的政策，给叶根同志以补偿。”来人意思诚恳。
“我们也会落实政策，我们来给他补偿！”局长语气坚决。
因为拗不过章局长，科学院的人只得无功而返。
当时叶根在二中，不知道这件事，还是调来文教局后章局长亲口告诉他的。科学院的人已走，章局长的心已决，他没说什么，也没多想。
叶根在文教局有间专门的办公室，门上挂牌“教学研究室”。其任务是到全县各学校转转，或听课，或检查学生作业及教师教案，回局后在《教学研究》内参撰文，半月一期。这工作于他而言非但得心应手，且过于轻松。他每月发两篇稿子就完事，何况不愁没有材料，随便到任一所学校都能发现问题。
但是叶根并不喜欢这项工作，确切地说是不喜欢目下的身份。他是个生性古怪的人，加之从小生长的环境，养成了对官僚的厌恶。尽管他在文教局没有什么头衔，充其量只能算个“教学研究室”室长，然而一到学校就宛如钦差大臣，校领导出于惯性对他毕恭毕敬，酒肉宴请。即便不能指望叶根在《教学研究》上给予表扬，至少也不想吃批评。尤其是叶根与章局长不同寻常的关系，更令他们惴惴不安提心吊胆。
叶根深知自己已成为自己一向厌恶的人了，从里到外感觉不自在不舒服。章局长确实有意补偿他，还想培养他入党。这要是换了别人只怕梦里都会笑醒，可叶根没这种念头。尽管在二中时为了回答校长的好意，也曾开玩笑地说过这样的话：
“对邓大人领导的党，我倒是愿意加入，但还不想象某些人那样混入党内。”
每月两篇教学研究稿交印后，他便关起门搞传统诗词并撰写有关论文，这才是他倍感兴趣的课题。文教局的科长们和其他干部也都清闲，没事时就在办公室打麻将，叶根从不参与，也不会这玩意，而且讨厌。一听见麻将声就记起父亲说过的话：
“那是国民党姨太太们干的事，有闲阶级。”
同事们与叶根之间互相格格不入，他们便在章局长跟前说三道四：什么叶根傲慢清高啦，瞧不起机关干部啦，脱离群众啦等等等等。章局长很了解叶根的脾气秉性，把那些鬼话只当耳边风。但是叶根本人受不了那种阴阳怪气的声音与目光，在局里呆了半年，就向章局长辞职。
“我这人不适宜机关工作，您还是让我回教学第一线去。”
“把你调到局里来，主要是想补偿提拔你，否则还不如放你回科学院。我知道你的为人，看重的也是你的为人，既然你不愿呆在机关，我也不好勉强。”
章局长言辞恳切，又接着说：
“但是，我确实需要你。现在我很困难，手下没几个顶事的角色。就算我求你再帮帮忙，帮我搞完全县教师岗位练兵之后再走好吗？”
叶根知道章局长办事认真，不接手便罢，一旦主持工作就非改变面貌不可。自从他复职文教局长后便连连采取新的举措，创办《教学研究》和开展“岗位练兵”是其中两个主要项目。叶根的确重情义，他只好答应章局长的请求，继续在文教局工作。
在局里整整一年中，叶根协助章局长完成了他的一系列部署和规划，T城教育面貌日新月异，生机蓬勃，“形势越来越好”。章局长履行承诺放行叶根，把他再次安排于一中，要他担任全县中心外语教研组长。正是叶根任此职后，T城破天荒地有了高考录取的外语专业人才，尔后名额逐年递增。有些T城学生从外语学院毕业后仍回T城或所属地区教书，业绩都很喜人。
后来W市几所高等院校同时来T城商调叶根，章局长没再阻拦，且主动帮他在县委跟前说项。说叶根同志来T城二十一年，为T城献出了宝贵青春和全部精力，可是由于历史的误会他一直坎坷磨难，至今还是孤单一人没有成家，若能换个环境会更有利于解决他的个人问题。
县委对叶根的工作成绩心中有数，不论是在文工队还是在文教局，在水库还是在一中，他各个阶段各个部门的表现都堪称优异突出，有目共睹。而对他在文革期间的所作所为更是有口皆碑，叶根非但自己从未对别人动过粗，还说服小将坚持政策，避免了一些武斗和人身攻击。因此在县委扩大会议上讨论叶根的调动问题时全体一致通过。当时要求调动的外地教师将近百人，而经同意和批准的只有叶根一个。
叶根再次回到一中后，许多但闻其名不识其人的女孩或女郎经常来造访，叶根问所来何由，多半的回答是“慕名而来”。叶根之心不为所动，充其量陪她们喝喝茶说说话，最高格的礼遇就是应其请求拉拉小提琴而已。
这期间罗芭儿已安排在县妇联工作，她成了叶根家常客，受公婆之命不时带些食物给叶根补身体，新鲜排骨、鱼肉居多，因为她家不需赶早排队，自有人送上门来。每次来芭儿都把叶根屋子收拾得整整洁洁，还帮叶根洗衣被鞋袜，尽力关照他的日常生活。并且每次来都特意穿着叶根为她买的衣服，只希望他见了高兴。
据芭儿说其夫胡建军知道她和叶根的恋情，却不敢阻止她和叶根继续来往。
“可别让他生你的气呵。”叶根说。
“巴不得他和我闹！”芭儿冷笑道，“闹起来我就跟他离婚。”。
“他既然对你不错你又何必？要离婚当初就不该结婚。”
“当初没办法呀，两家已订婚了，我爸爸还收了他家一大笔彩礼。嫁他完全是为我爸爸着想，我若反悔爸爸下不了台。可是现在，我谁都不欠了，不欠他家也不欠我爸爸！”
由于上叶根家的人你来我往，她们都已互相熟识，医院汪护士长特别喜欢芭儿，两人遂成了十分亲密的朋友，几乎无话不谈。
有次汪悄悄告诉叶根，说芭儿坚决不跟胡建军怀孩子。叶根问其所以然，汪答：
“还不是为了你！我知道她的心思。”

灾难险恶的岁月宣告了结，凄美离奇的往事化作烟云，叶根在孽海中生死沉浮三十年，直到拨乱反正后才靠了岸。