第七章 宴会上，有位十二岁的歌妓

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　　苏轼巧对辽使的消息传出后，朝野振奋，人心大快。
　　宋神宗觉得苏轼为大宋扬了国威，也为自己争了面子，还打击了辽国的嚣张气焰，立下了殊功，龙心大悦。为了奖赏苏轼，决定对他晋官三级，并授龙图阁大学士。但考虑到苏轼曾批评王安石变法急于求成，还指责变法的一些措施失误，引起了民怨民愤，王安石十分窝火，所以对苏轼一直未能重用。现在要破格提拔苏轼，王安石会同意吗？他可是个出了名的拗相公啊，为了求得变法成功，他自己有时也不得不迁就于他呢！于是，他将王安石召进宫去，征求他的意见。谁知王安石听了，不但表示赞同，还说：“苏轼文采天下少有，臣亦十分敬佩。陛下慧眼识珠，伯乐相马，是苏轼之幸，亦是大宋江山之幸。”
　　神宗皇帝听了，立即派宋公公去召苏轼进宫。
　　宋公公去了不久，便独自回来了。他禀报说，苏轼与文同去城外的竹林作画去了！
　　宋神宗听了，打算次日再下诏召见。
　　谁知在第二天的朝会上，苏轼却突然出班，呈上了一份奏章：乞求出京任职！
　　宋神宗沉思良久，最终还是点头应允了，并当场诏命苏轼为杭州通判。
　　通判，是辅佐知府处理政务的官员，凡兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼等州府公事，须通判连署方能生效。通判还兼有监察官吏的权力，是有职有权的差使，相当今天地、市一级的副厅级干部。
　　获得宋神宗的恩准之后，苏轼感到如获重释。一家人连夜就收拾好了行李，天刚亮，便出了南门离开了汴京。为他送行的苏门学士们，一直将他送到了二十里铺的运河码头，才依依不舍地站住了。
　　苏轼和王润之等人上船之后，便沿着大运河向南而去。
　　望着远处山岭的黛色，闻着两岸庄稼的清香，苏轼觉得身上轻松，心里舒坦。他想，自己离开庙堂之高处，去了江湖之远处，可与麋鹿为邻，以山野为室，就像一只刚刚出笼的鸟儿，从今往后，就能在天地之间任意飞翔了。
　　他之所以乞请外任，是苏辙的一封信引起来的。
　　
　　在变法之初，王安石十分器重苏辙，将他调进了三司条例司，负责变法政策的起草工作。但因为与王安石的一些观点不合，他上奏了一份《制置三司条例司论事状》，指出了变法过激是欲速不达，得罪了王安石，被贬为陈州教授。他给苏轼写了一封信，认为苏轼已成为变法派的眼中之钉，若不及早退出是非的旋涡，必会受到伤害。苏轼读了信，心里虽有所动，但还未下决心。逼他下决心的，是李定。
　　李家因被苏轼弹劾过，便与苏轼结下了梁子，但一直找不到报复的机会。他为了巴结王安石，同时又达到打击苏轼的目的，又打起了“化金方”的主意。他以为逼着苏轼交出“化金方”，献给王安石，自己就能立功；若苏轼不交出“化金方”，便可对他治罪！于是，便去向王安石密报：苏轼私藏一个‘化金方’！
　　谁知王安石听了，一下子沉下脸来，责斥道：“天下哪有此方？一派胡言！”
　　李定连忙说道：“此方千真万确，是达仁和尚临终前亲自送给了苏轼。当年苏轼在凤翔任上也确实说过家中有个‘化金方’。大人若能下令，下官定能从苏轼家中搜出来！”
　　王安石大声喝道：“李定啊李定，你是不是被金子迷住了心窍？再不许说这种荒唐之话，做这种荒唐之事！”
　　李定还想说什么，王安石已下了逐客令，说道：“本官有太多公务要办，送客！”
　　李定并不死心，他离开王府之后，直奔西园而去。
　　苏轼正在家中画一幅《雪竹图》见李定来了，他客气了几句之后，又专心致志地画起来了。
　　李定看了尚未画完的画面，连声称赞：“好，好，画的太好了！苏大人简直把雪天的竹子画活了，真的画活了！”
　　苏轼知道他不是为欣赏雪竹而来的，便问道：“李大人来到寒舍，不知有何指教？”
　　李定见院子无人，便小声说道：“苏大人，当前国库亏空，军队缺晌，而辽国又多次摧要岁银，圣上和王大人都心焦如焚。国难当头，匹夫有责，何况你我还是朝廷命官呢！”
　　苏轼见他在绕弯子，心里有些不耐烦，说道：“李大人有什么话，就直接说吧！”
　　李定：“好，下官最敬佩苏大人的这种直率脾气。在下今天来的目的，是想向大人求一件宝贝。”
　　苏轼：“宝贝？什么宝贝？”
　　李定：“化金方，就是送达仁和尚送给苏大人的那个化金方。”
　　苏轼一听，心里全明白了，原来他是为“化金方”而来的！当年在凤翔时，他就发现李定心术不正，他曾经要求看一看“化金方”，苏轼以不知夹在哪本书里，一时找不到为由，拒绝过他，不想今天他又来纠缠。这次，非将他的发财梦戳破不可！他笑着问道：“李大人还记得‘化金方’？”
　　李定：“记得，记得！苏大人当年说不知夹在哪本书里了。若能找出来，不但能救圣上之急，还可造福天下，请苏大人再仔细找一找。”
　　苏轼听了，说道：“对，对，我这就回房去找。”他又吩咐苏文：“快生炉烧水，冲泡今年的春茶招待李大人。”说完，便回了书房。
　　苏友在院子的一角点燃了火炉中的劈柴，不一会就将水壶烧开了。这时，苏轼手里拿着一张已经变黄的纸页走了出来。他将手中的纸页晃了晃，说道：“李大人‘化金方’找到了！”
　　李定见了，连忙伸手去接。苏轼连连摇手说道：“当年达仁和尚叮咛下官说，此方万万不可转交他人，要交，就交给一位神仙！”
　　李定：“神仙？是哪位神仙？”
　　苏轼：“祝融！”
　　李定：“祝融？他在哪里？”
　　“就在这里！”苏轼说着，便将手中的纸页扔进火炉里了。
　　李定见了，慌忙伸手去抢，可是已经迟了，一眨眼的工夫，“化金方”已化成了纸灰，像几只蝴蝶，随风而飞了。
　　李定一面跺脚，一边声嘶力竭地喊着：“你，你，你……”
　　苏轼指了指桌上的茶杯，笑着说道：“请品茶，这可是薪州的春茶啊！产量极少，一两银子一两茶哩！”
　　李定狠狠地瞪了他一眼，拂袖而去。
　　李定走了之后，苏轼知道他不会善甘罢休。为防受到陷害，才下决心上书神宗皇帝，乞求出京任职的。
　　桨声阵阵，浪涛不绝，前头的水路漫长而迷蒙。
　　
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　　到了陈州时，苏轼让船泊在码头上，自己便率领全家人去看望在陈州任学官的苏辙。苏辙因为反对过激的新法政策，得罪了王安石，才奉诏离京到陈州的。因哥俩本来就情深谊厚，且又是在异地他乡重逢，自然有说不完的话。他们从眉山的亲人，少时的趣事，官场的见闻，又谈到诗词文章。苏轼让苏辙看了自己在船上作的八首小诗，苏辙对其中的一首《杂感》说道：“这首最妙：‘鸟乐忘置军，鱼乐忘钩铒。何不择所安，淊淊天下是’。”二人一直谈到子夜，才在一乘床上和衣而眠。
　　苏轼一家在苏辙家里住了七十多天。相聚虽好，但终有一别。听苏轼说他打算顺路去看望在颖州赋闲的恩师欧阳修，便执意与他同行，便一起到了颖州。
　　欧阳修收藏了一件石屏风，屏风上的纹路颇像一株古松的影子，若动若静，呼之欲出，十分逼真。欧阳修曾读过苏轼在凤翔作的《石鼓歌》，十分赞赏，于是，便请苏轼为石屏赋诗。苏轼面对石屏风，一夜未眠，终于写出了一首《欧阳少师令赋所蓄石屏》，他在诗中利用丰富的想像力，联想昔时两位善画古松的画家，一位是毕宏，一位是韦偃，遗憾的是他们生前并未见面，二人死后，都葬在了虢山。也许他们的精气不散，才在地下化成了石屏上的古松。
　　欧阳修读了，十分高兴，立即命人装裱起来，挂在了自己的书房中。
　　在欧阳修家逗留了二十余天后，苏轼告别了恩师，又与苏辙分手，一家人转入淮河，再沿着大运河径直向杭州而去。
　　大运河所经之处，皆是江南水乡。苏轼立于船头，望着远处的青山，岸边的垂柳，河中的粼粼清波，以及如诗似画的两岸风光，心中十分激动，正在酝酿一首诗的腹稿。他指着舟船如梭的大运河，笑着对王润之说道：“夫人你看，这就是隋焬帝当年修的大运河”。
　　王润之问道：“你说的可是杀了太子，逼死父亲，又霸占父亲的宠妃，篡位当了皇帝的杨广”？
　　苏轼：“对，就是他！”
　　王润之没好气地说道：“他修这条大运河，累死了多少民伕？”又指了指河岸的一些荒坟：“这两岸有没有民伕们的白骨？河底下有没有拉纤女的泪水。”
　　苏轼不知道她为何对大运河如此气愤！原来，苏轼在船头欣赏风景时，老艄公正在向她讲述一口古井的故事。
　　当船路过一个古渡口时，老艄公停下船，提着水桶上岸去了。不一会，又提着满满一桶井水回到了船上。王润之有些好奇，便问他：“这河里的水又多又清，为什么不汲河水而要去汲井水呢？”
　　老艄公指着古渡口的井架说道：“当年修这段运河时，已是三九寒天，土冻地硬，民伕们需先用柴草烤化了泥土，才能开挖。由于耽搁了朝廷的工期，被杨广派来的监工就地斩于河道中，凝固的鲜血有三寸多厚！自此，只要船只经过此处，船家宁肯上岸去汲水，也不汲这段运河的水！”
　　王润之听了，觉得有一股寒意从水波中袭来，不由地打了一个寒颤！她觉得那些屈死的民伕们正在水底下望着她！所以，当苏轼说起大运河时，一股对杨广的怨恨便一下子喷发出来了。
　　苏轼笑着说道：“这位隋炀帝呀，的确是个厚颜无耻、残忍无道的暴君！不过，他修的这条大运河，还是有功于后人的。”
　　“你是不是又想写诗了？”王润之笑着问道：“可别忘了表兄对你的嘱咐啊！”
　　原来，苏轼离京前，表兄文可特意备下酒席为他践行。当二人喝到有些微醉时，文可放下酒杯，语重心长地说道：“表弟呀，这汴京的十里长街，虽然满眼繁华，宫阙之内，虽然歌舞升平，但时时藏着不测，处处都有风险！你我皆属书生，难以适应宦海的争斗。尤其是表弟你，口直心亦直，不会迎奉，更不会见风使舵，很难立足。再说，还有一个更大的祸害始终与你形影不离，随时会让你惹上杀身之祸！”
　　苏轼听了，大为吃惊，连忙问道：“更大的祸害？那是什么？”
　　文可：“你的才华！”
　　苏轼：“才华？”
　　文可：“对，才华。也就是你的诗词文赋。黑字一旦写在了白纸上，有人想在字里行间找个碴儿，简直是囊中取物！愚兄说的，表弟信吗？”
　　苏轼听了，知道这是肺腑之言，连连点头。
　　这时，文可端起酒杯，语重心长地说道：“表弟此次出京，愚兄无好礼相送，就送七个字吧！”
　　苏轼：“哪七个字？”
　　文可拖着长腔说道：“西—湖—虽—好—莫—吟—诗！”
　　苏轼听了，心有所悟，连忙说道：“谢谢表哥，愚弟记住了！”
　　文可：“真的记住了？”
　　苏轼：“真的记住了！”
　　文可笑起来了，他端起酒杯，朗声说道：“好，我俩今晚就喝个一醉方休吧！”说完，一饮而尽。
　　文可回家之后，又连夜画了一幅四尺墨竹，一大早便派人送到了苏家。
　　当苏轼听了王润之又提到表兄的嘱咐时，他一下子怔住了。
　　王润之笑着问道：“你还想写大运河的诗吗？”
　　苏轼连忙说道：“不写了，不写了，到了杭州就更不写了！”
　　江山易改，本性难移。因为诗是苏轼的灵魂，他是为诗而生，为诗而活的，若让他不再写诗，除非上苍收回他的灵魂！所以，当他到了杭州不久，便又诗性大发起来。他的诗词流传天下的同时，也为他的政敌送去了置他于死地的杀手锏！
　　这是苏轼不曾料到了。这也是画家文可最为担心的。
　　
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　　杭州，在汴京人的眼中，是东南最大也最繁华的城市，那里农桑发达，物产丰饶，朝廷所需的稻米、海盐以及丝绸、茶叶等物资，通过大运河源源不断地运往京城，是朝廷国库收入的重要支柱。再加上江南一带山河壮美，景色秀丽，被人称为“上有天堂，下有苏杭”。也许是风水作怪，这个人间天堂里出的美姬佳媛似乎比别的地方格外多，这也为这个人间天堂平添了更多的色彩。
　　杭州府衙设在凤凰山右麓。苏轼一到杭州，太守沈立就为他在府衙北廂安排好了住处。“新官上任，接风洗尘”，这是官场上铁打的潜规则。为了给苏轼接风，杭州府书办江沸奉沈立之命，忙里忙外的安排了一桌丰盛的酒宴，还吩咐府衙的歌舞妓出席助兴。谁知江沸去请他时，他却不在家中。江沸又去问王润之，王润之说：“他去了孤山！”
　　江沸有些好奇，又问：“苏大人去孤山做什么？”
　　王润之：“他说要去拜访思惠子和尚。”
　　江沸听了，连忙派人去找，回来的人说，苏大人和思惠子和尚已去了钱塘江！
　　钱塘江？苏大人去钱塘江干什么？前不久大雨不停，上游的洪水冲塌了钱塘江堤，冲毁了两岸的房舍，因淹死的人畜暴晒在烈日之下，其味难闻，暴发了瘟疫，已有患者不治而亡，所以很少有人敢去钱塘江。江沸连忙报告了沈立，沈立只好临时取消了洗尘酒宴。
　　苏轼确实去了钱塘江。他离开颖州时，恩师托他到了杭州后，一定代他去看望孤山的思惠子大师，思惠子大师不但精于禅理，善于医术，还是位人品学问俱佳的高僧。他还写了三首诗，托苏轼交给他。当他赶到孤山时，一个打扫院子的小沙弥告诉他，思惠子大师外出化缘去了。
　　苏轼听了，有些失望，刚想离开，小沙弥忽然想起了什么，说道：“大师临走时交代过，若有苏姓施主来访，就去钱塘江找他。”
　　苏轼谢过小沙弥之后，便直奔钱塘江而去。
　　一到钱塘江，他看到的是一幅目不忍睹的悲惨景象。那里到处都是倒塌的房舍。无处棲身的灾民，有的躺在残存的墙角下呻吟着，有的拖儿带女外出逃荒。一位白发苍苍的老人看见苏轼走过来，指着身边一位骨瘦如柴的汉子说道：“我一家八口，只剩下我和他了…….，”说着，“扑通”一声跪在了地上。
　　苏轼连忙伸手去扶他，谁知老人浑身颤抖起来。苏轼连忙脱下袍子，披在他身上。
　　这时，忽听有人在身后说道：“他不是身上冷，而是肚子饿呀！”
　　苏轼转身望去，原来是位身材清瘦的僧人。他的双眉已经斑白，看来年纪已经不小了。僧人从怀里摸出一个馒头，递给了老人。老人双手接过，连忙递给了中年汉子，中年汉子将馒头掰成两半，递给老人一半，便狼吞虎咽地吃起来了。
　　苏轼朝僧人施了一礼，说道：“谢谢大师慈悲。”
　　僧人叹了口气，说道：“馒头能解一时之饥，却难除身上之病啊！”
　　苏轼：“身上之病？”
　　僧人：“是啊，洪水过后，饿殍遍野，若不施药相救，灾民们就是躲过了水灾，也难躲瘟疫啊！要想救治灾民，就要有治瘟之药。”
　　苏轼问道：“药在哪里？”
　　僧人向远处指了指。原来，在大街的尽头，有一座坐北朝南的高大店铺，门前有两根合抱的丹柱，门楣的大匾上刻着“济世堂”三个描金大字。一些得了瘟疫的病人挤在“济世堂”门前。“济世堂”的伙计只卖成药，不开药方，每副成药一两二钱银子，病人需服十副成药才能治愈。灾民们早已家破田毁，身无分文了，到哪里去弄这十二两银子？没有银子就不发药！任凭病人们在门口声泪俱下的苦苦哀求，“济世堂”就是无动于衷。有的病人是活着来的，因为无钱买药而倒毙在“济世堂”门前，是家人们抬着走的!
　　苏轼说道：“能不能和“济世堂”商量商量，先治病，秋后再来还账？”
　　僧人摇了摇头，说道：“你知道这“济世堂”是谁开的吗？”
　　苏轼摇了摇头
　　僧人：“‘济世堂’的老板姓尤，叫尤洛，他是汴京参知政事吕惠卿的外甥！此人见钱眼开，爱钱如命，是只一毛不拔的铁公鸡，想让他赊药救人？没门！”
　　苏轼叹了口气，说道：“在下虽有一个可治瘟病的‘圣散子’药方，可以献出来，可是，一时难筹购买药材的资银，远水救不了近火啊！”
　　僧人听了，哈哈大笑起来：“苏大人既然肯献出‘圣散子’药方，购买药材的资银就不愁了，贫僧在这里替钱塘江的灾民感谢苏大人。”
　　苏轼一惊，他怎么知道我是苏轼？稍顷忽然想起了小沙弥的话，心中顿时明白了，原来这位白眉僧人就是自己要找的思惠子大师！
　　其实，在这之前，思惠子已收到了欧阳修送来的一信，信中提到过苏轼将去杭州任职一事，所以才交待小沙弥，若有苏姓施主来访，就去钱塘江找他。
　　苏轼向思惠子深深一拜，说道：“在下苏轼，受欧阳恩师所托，带来了恩师的三首大作，请大师收下，”说完，将三首诗稿交给了他。不过，他心中仍有疑问，钱塘江受灾严重，思惠子为何要来这里化缘呢?他试着问道：“大师来钱塘江……”
　　没等他说完，思惠子就笑了，他说：“贫僧是在这里专门等候苏大人的!”
　　苏轼：“大师为何在这里等候我？”
　　思惠子：“向大人要银子，施药救治病人啊！”
　　苏轼苦笑着说：“在下虽是杭州通判，但俸禄……”
　　思惠子：“指望大人那点俸禄，要想施药救人，恐怕只能是杯水车薪！走，随贫僧去取银子吧！”
　　苏轼听了，半信半疑地随他离开了钱塘江，来到了孤山的一座茅草小亭中。二人坐在石凳上说了一会，才高高兴兴的分手了。
　　
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　　苏轼刚刚到家，推官何正臣和江沸已在大门口等候他了。原来，因洗尘酒宴的事，沈立训斥江沸办事不力，为了万无一失，他又特意指派何正臣，重新筹办酒宴。
　　沈立曾在朝廷任过谏议大夫、江淮转运使、越州太守，后来才调任杭州太守。他不但敬重苏轼的人品，也十分喜爱苏轼的作品。苏轼初来杭州上任，他要求这次洗尘宴办的不但规格要比平素高，还要办的十分排场。何正臣将菜单呈给苏轼过目，苏轼问道：“酒宴请了哪些来宾？”
　　何正臣说：“除了本衙同僚作陪之外，另请了杭州仕绅十人，名流十人，商界十人，连同贵宾内眷，一共九十六位，另有官妓一队，共十二人，由杭州城的头牌歌妓白玉兰引领，在席间歌舞侑酒。酒宴定在四月十六日，席设棲凤楼。这是杭州府来宾最多的一次宴会。太守特别交代下官，请苏大人定夺即可!”
　　苏轼想了想，说道：“本官想多邀请一些商界人士，不知他们肯不肯赏脸？”
　　何正臣连忙说道：“杭州城的豪绅巨贾们为了能与苏大人同席，谁不想在宴席上争个坐位！请苏大人放心好了，下官这就去分发请柬！”
　　苏轼点了点头，说道：“就依你的安排吧！”
　　何正臣听了，连忙准备去了。
　　四月十六日一早，沈立便和苏轼一道，乘轿直奔棲凤楼而去。轿子刚一落地，苏轼发现，楼前不但停满了各种华丽轿子，还有一溜撑着彩幔、垂着流苏的马车，弥漫着淡淡的天竺香的味道，这是名媛贵妇们的专用香车。这种场合就是在汴京，也不多见。
　　原来应邀赴宴的贵宾们，都听说过苏轼的大名，也听说过他的一些传说，读过他的一些诗词，但却没有亲眼见到苏轼本人，更不说参加为他洗尘的酒宴了。他们接到请柬后，都感到莫大荣幸，所以都早早带着妻妾们在这里等候着了。
　　棲凤楼共有两层，首席设在一楼大厅的中央。沈立和苏轼一进大厅，就引起了一阵欢呼之声。何正臣见主人和来宾都已入座，便悄悄走到沈立旁边，问他是否可以开席？沈立朝站在一旁的歌舞姬们看了看，问道：“白玉兰来了吗？”
　　何正臣：“尚未来。”
　　沈立：“那就再等一会吧！”
　　何正臣知道，今日的酒宴，若缺了白玉兰，是很没有面子的事，不但太守心中不悦，来宾们也都会感到遗憾。他心里比谁都焦急，不断的望着窗外，希望能尽快看到白玉兰的身影。
　　半个时辰过去了，白玉兰仍然未到。沈立有些不悦，问道：“白玉兰为何未到？”
　　何正臣有些尴尬，说道：“下官不知道……”
　　“昨天通知她了吗？”
　　何正臣支支吾吾地说道：“下官已吩咐过书办江沸了。……下官这就派人去找她！”
　　沈立不满地横了他一眼，训斥道：“待派人将她找来，黄花菜早已凉了！”他转头对苏轼说道：“苏大人，现在开席吧？”
　　苏轼连连点头。
　　沈立站起来，笑着说道：“诸位，今日之宴，是为新任通判苏轼大人洗尘所设，”他端起酒杯对苏轼说道：“本官先敬苏大人一杯，权为苏大人洗尘！”
　　苏轼听了，连忙端起了杯子。
　　东道主敬过酒之后，先是同僚们相继敬酒，紧接着名流、巨贾、豪绅们纷纷拥到苏轼桌前敬酒。苏轼举起杯子，大声说道：“苏轼初到杭州，承蒙沈大人垂爱，苏轼在这里先敬沈大人一杯！”说完饮下了一杯。
　　大厅里顿时响起一阵欢笑声。
　　苏轼端起第二杯酒，继续说道：“承蒙同僚们抬举，苏轼与大家共干一杯！”
　　又是一阵欢笑声。
　　苏轼朝商界人士的席上看了看，又高举起酒杯，大声说道：“下官听说钱塘江泛滥成灾，谁知又雪上加霜，发生了瘟疫，当地百姓有的家破人亡，有的妻离子散，其情其景，令人生悲。孤山的思惠子大师正在按药方配制成药‘圣散子’。但配制‘圣散子’需购进大批药材，而购进药材却缺少银两。诸位都是杭州的有识之士，又有慈悲之心，都愿意救灾民于水深火热之中，苏轼特向诸位敬酒一杯，以表感激之情！”说完，仰头喝下了杯中之酒。
　　也许这一幕发生的太突然了，大厅里鸦雀无声，继而是一片悄悄议论之声。
　　这时，沈立走到师爷桌前，笑着说道：“本官认捐二百两！”
　　师爷连忙写在了事先准备好的认捐书上。
　　苏轼也认捐了二百两。
　　随后，客人们纷纷围着师爷的桌上，少的认捐数十两，多的认捐数百两，一位丝绸商人竟认捐了一千二百两！
　　这时，王润之忽然从女眷席上站起来，她伸手拔下头上的一枝玉簪，又脱下了腕上的手镯，说道：“贱妾无多私藏，捐出两件饰物，以表心意。”
　　众女眷们见了，也都争先恐后的站起来认捐。有的当场捐出首饰，也有的报名认捐私房钱。师爷发现所有女眷人人都认了捐，所捐首饰和私房钱加在一起，已超过了千两！
　　酒宴达到高潮时，随着阵阵丝竹之声，歌舞表演开始了，一位歌妓怀抱琵琶，唱了一曲张九龄的《望月怀远》。在琵琶声中，抒发了诗人在明月之夜的相思情景，和对亲人深深的怀念，博得一片掌声；接下来是四个女子翩翩起舞。她们身姿轻盈，长袖轻舒，边舞边唱，如彩云，如流水，也博得一片掌声。
　　宋代的歌舞妓们，大都有一定的文学或艺术方面的修养。有的擅长琴棋书画，有的专攻诗词歌赋。在她们当中，不乏出类拔萃之辈。有人的作品不但名重一时，还流传到后世，不像现在的一些从业者，讲究的是炒作和化妆。
　　这时，何正臣走到苏轼跟前，毕恭毕敬地说道：“白玉兰今天竟然不来助酒，令大人扫兴，在下一定对她从严处置！”
　　还没等苏轼开口，一个身着紫裙的女子走到席前，向苏轼深深施了一礼，说道：“小女子久慕苏大人之名，心中敬仰不已，今天见到，是小女子之幸。小女子想为苏大人献歌一首，请苏大人赐教。”说罢，走到大厅中央，在古筝的伴奏下娓娓唱了起来：
　　寸恨谁云短，绵绵岂易裁。半年眉绿未曾开，明月好风闲处是人猜。春雨消残冻，温风到冷灰。樽前舞雪为谁回？留取曲中一拍待君来。
　　她的歌声虽然委婉动听，但也透着一种淡淡的伤感。
　　苏轼听了，大吃一惊，这位歌妓唱的，竟是自己当年在宰相王安石家赴宴时，当场填写的一首《南歌子》，她怎么会唱呢？他悄悄问沈立：“沈大人，这位歌妓叫什么名字？”
　　沈立也不知道，便向她招手示意。她以为自己没有唱好，太守大人不满意，显得有些紧张，低着头走到了席前。
　　沈立：“姑娘，你叫什么名字？”
　　歌妓：“回大人的话，小女子叫王朝云。”
　　沈立：“你是哪里人氏？何时入的乐籍？”
　　王朝云：“回大人的话，小女子是汉阳人氏，因双亲早亡，流落杭州，今年二月入的乐藉。”
　　“今年芳龄多少？”
　　“回大人的话，小女子今年已满十二岁。”
　　十二岁就入了乐藉？苏轼听了，又仔细看了看眼前的王朝云。她虽然不像别的歌舞妓那样艳丽、妩媚，却也眉清目秀，大方端庄，且眸子中似有一种灵秀之气，只是显得有些瘦弱罢了。当她说已满十二岁时，苏轼心中便油然生出了一种爱怜和同情。他问道：“朝云姑娘，你从哪里听到这首《南歌子》的？”
　　王朝云：“回大人的话，从白玉兰姐姐那里。”
　　苏轼：“白玉兰？就是今天缺席的白玉兰姑娘？”
　　王朝云点了点头，说道：“玉兰姐姐也十分喜爱苏大人的诗词，一旦得到一首，立刻就会传唱起来。小女子刚才唱的，就是玉兰姐姐谱的曲，又一句一句教小女子唱的。”
　　苏轼听了，半天无语。
　　王朝云有些紧张，连忙说道：“小女子唱的不好，扰了苏大人的雅兴，容小女子向苏大人请罪。”说完，深深施了一礼。
　　苏轼连忙将她拉起来。
　　她抬头看了苏轼一眼，怯怯说道：“苏大人，小女子有一事相求。”
　　苏轼：“有什么事，就请讲吧！”
　　王朝云：“玉兰姐姐的养母病重，她回家侍候养母回来时，淋了一场大雨，连夜发着高烧，所以未能前来助兴，求苏大人不要惩罚她。”
　　苏轼听了，对王朝云说道：“朝云姑娘，有沈大人和本官作主，可不对玉兰姑娘惩罚，让她在家安心养病吧！”
　　王朝云听了，连忙说道：“小女子替玉兰姐姐谢谢两位大人。”
　　坐在女眷席上的王润之，见丈夫正和一个歌妓说话，不知是不是心生醋意，便走了过来，想听个究竟。当听说她是为白玉兰求情时，笑着说道：“朝云姑娘虽然年轻，却知情重义，十分难得，”
　　王朝云听了，连忙说道：“谢谢夫人夸奖。”
　　王润之拉着她的手，说道：“我叫王润之，姑娘也姓王，五百年前我们还是一家人呢！你就叫我姐姐吧！”
　　王朝云连忙施礼：“润之姐姐。”
　　王润之听了，十分高兴，她说：“朝云妹妹唱的好听，说起话来也甜！走，到姐姐那里去坐。”说完，拉着王朝云的手走了。
　　就是这位王朝云，三年后，不但成了苏轼的红颜知己，也成了他贬谪生涯中不弃不离的伴侣。不过，她现在还是杭州府的在藉歌舞妓。
　　酒宴还在继续，棲凤楼里的歌声笑语，伴着丝竹之音，在西湖岸畔飘荡着。
　　
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　　一向冷冷清清的惠民巷，今天忽然热闹起来。在锣鼓和鞭炮声中，人们从四面八方涌过来，因为今天有一家新药店开张。药店名为“惠民药坊”，店名是苏轼所题。
　　药坊门前贴出一张告示：本药坊由思惠子大师坐堂义诊，并备有成药“圣散子”，凡瘟病患者皆可免资领取十副。
　　消息传出后，一下子轰动了杭州城，有携家带口前来求诊的，有扶着患者前来求药的，还有不少人因不相信会有义诊发药的好事，是前来打探真假的。越来越多的人群将“惠民药坊”围了个水泄不通，门前排起了长龙，领到了“圣散子”的，都高高兴兴地离开了药坊，还有的病人在凉棚里坐着，等着大沙锅中煎出的药汤。只是苦了那些由沙弥们充当的药坊伙计，他们有的在药坊里切药、抓药、包药、发药，忙的不亦乐乎。有的在后院的炉灶旁添柴煎药，又将煎好的药汤分发给病人服用，一个个满头大汗，满身柴灰。
　　苏轼身着便服，站在看热闹的人群中，听着身边人们的议论，看着身披袈裟，正坐在大堂里为病人把脉的思惠子，心中顿生感激之情。
　　思惠子大师虽然已过花甲之年，但他言必行，行必果，雷厉风行。那天他们在孤山凉亭商量如何开药坊救病人时，他说他一生与银子无缘，建议由苏轼出面募捐。筹办“惠民药坊”的事，由他包揽。苏轼募捐倒是没费多大的劲，现场捐出银子首饰的，当场收下；记下名字认捐的，都言而有信，散席之后，派人送到师爷那里了。不像今天娱乐界的某些人，上台时在闪光灯下高调认捐救灾，下台后却不买帐，令人失望。至于有人搞“诈捐门”什么的，就更让人心凉了。
　　苏轼打发人将募得的银子送到孤山后，没出三天，“惠民药坊”就风风火火的办起来了。
　　就在“惠民药坊”外边人群如潮，里边忙着诊病、发药、煎药时，“济世堂”里的尤洛却像热锅上的蚂蚁，在大堂里急得团团转！平时门庭若市的“济世堂”，今天却门前罗雀。平常每日可进斗金，今天却没来一个患者！当他听说有人要在惠民巷开一家药坊时，他冷笑了一声，根本不屑一顾。没想到“惠民药坊”刚开张，“济世堂”就招架不住了，往后怎么办？正在此时，他派去打探消息的二掌柜涂有回来了，他告诉尤洛，“惠民药坊”是个和尚义诊，施药分文不收。
　　尤洛问道：“‘惠民药坊’舍施的是什么药？”
　　二掌柜：“‘圣散子’。”
　　尤洛：“‘圣散子’？都由哪些药材配制的？”
　　涂有摇了摇头
　　尢洛曾在汴京开过当铺，后来又去塞北当过盗马贼，贩过私盐，卖过跌打损伤膏药。由于他依仗吕惠卿之势，积累起了不菲的家产，在杭州城里是个呼风唤雨的主儿，连地方官员也怯他三分！今天有人在他的地盘上开药坊，抢了他的生意，断了他的财路，简直是在虎嘴里拔牙！他向涂有施了个眼色，二人便进了“济世堂”后院的密室。
　　苏轼在大街上看了一会，正欲走进“惠民药坊”时，忽听身后有人喊道：“苏大人！”
　　苏轼转身一看，原来是那位唱《南歌子》的王朝云。她手里捧着一个小红包，低声说道：“玉兰姐姐听说苏大人募捐治病救人，托我送来三十两银子，还有，”她从怀里掏出一个小锦匣，说道：“这是小女子攒下的三两二钱碎银，也请大人买药救人吧！”
　　苏轼收下后，打发苏文送往“惠民药坊”，便回了府衙。
　　正当他和沈立谈论舍药救灾时，忽然有人前来报案：新开张的“惠民药坊”被人砸了！
　　苏轼和沈立听了，都大为吃惊。
　　原来，苏轼走后不久，忽然来了一群彪形大汉，他们手执木棒，气势汹汹地向“惠民药坊”冲去！冲进药坊后，他们见人就打，见物就砸！待切的药材到处散落，煎药的砂锅成了碎片，煎好的药汤泼了一地！两个以身子护着药柜的沙弥，被他们打得头破血流！他们抢夺一位老妪领到的“圣散子”时，竟将她的右臂打折，又一脚踹去，老妪倒在地上，再也没能爬起来……
　　苏轼越听越气，愤愤说道：“是何处的歹徒，竟敢在光天化日下如此猖狂！”
　　沈立叹了口气，说道：“定是尤洛教唆的！不过……”
　　苏轼：“沈大人，下官这就去惠民巷看看。”
　　沈立点了点头，嘱咐他说道：“多带些捕快、衙役！”
　　通判是地方政府的二把手，除协助太守主持全面工作外，还要负责民政和司法事务，处理此类案件，是通判责无旁贷的工作。
　　在一群人的前呼后拥下，苏轼匆匆赶到惠民巷时，只见“惠民药坊”门前一片狼藉，到外都是破碎的药柜，“圣散子”散落了一地。思惠子大师正在为受伤的沙弥和被打的病人包扎伤口。而那些行凶滋事的歹徒们，他们来的快，走的也快，只听见一声呼啸，便不见了踪影。
　　苏轼命随行人员帮忙收拾药坊，继续接诊施药，还留下了一些士兵，以维持药坊的秩序。
　　三天后，捕快在山中逮捕了一名“绿林”，苏轼审问他时，他供认曾受人指使砸过惠民药坊。苏轼让他画押之后，并未对他急于判刑，仍然将他关在大牢之中。
　　由于“惠民药坊”的资金充实，“圣散子”所需的药材源源不断地运到了杭州，“惠民药坊”又重新接诊施药了。最多时每天可达二百多人！不到百天，前来求诊领药的病人渐渐少了，又住了些日子，瘟疫便遏制住了，外出逃荒的百姓们，又陆陆续续回到了钱塘江畔。
　　瘟疫过后，“圣散子”可治瘟救命的消息便传开了，山东、河北、湖南、山西一带的医家纷纷来到杭州，打听配制“圣散子”的药方和煎制药汤的方法。苏轼便将“圣散子”的秘方抄于纸上，还写了一篇《圣散子序》附在后边，交给各地医家。自此，天下又多了一剂可治瘟疫的良药。