第四章 老禅师园寂之前，将化金方送给了他

　　1
　　就在苏轼和曾淳畅游仙人宫时，新任凤翔太守陈希亮终于到了凤翔。
　　陈希亮上任伊始，便给了苏轼一个下马威。上任的当天晚上，宋选设宴为陈希亮接风，署衙的官员们都参加了。宋选向陈希亮一一介绍了他们的名字和职务。介绍完了，陈希亮问道：“签书判官呢？”
　　大家听了，你望望我，我望望你，一时不知如何回答才好，也都为苏轼捏着一把汗。
　　宋选早就听说过陈希亮办事果断，脾气刚烈，对属下要求极为严格，他也知道苏轼大约是出游去了，便连忙说道：“签书判官苏轼，下乡查案尚未回来，是本官派他去的。”
　　陈希亮听了，还想问什么，宋选连忙端起酒杯，笑着说道：“陈大人，在下先敬大人一杯，为大人接风。”
　　陈希亮刚饮了他敬的酒，暑衙的其他官员们纷纷站起来敬酒，应酌了一会之后，他便不再询问苏轼缺席的事了。
　　宋选说苏轼下乡查案去了，是他为苏轼打的马虎眼。因为和苏轼同行的幕僚马梦得已回来数天了！
　　三天后，苏轼终于回到了凤翔，他本以为陈希亮会问他迟归的原因，但上班后陈希亮并未提及此事，似乎他已经忘记这件事了。
　　陈希亮给苏轼的这个下马威，是由一位叫孙友的同僚引起的。
　　陈希亮初来乍到，想了解凤翔的民情，便让衙役去叫苏轼。
　　衙役见苏轼正在撰写一件公文，回来向他报告说：“苏贤良即刻就到。”
　　陈希亮一听就火了，大声喝道：“府判官就是府判官，有什么贤良不贤良的？”
　　其实，称苏轼为苏贤良，是因为他是制科出身，考的是“贤良方正”科，大家对这种官员也称贤良，这是一种尊称。孙友刚要解释，陈希亮的火气更大了。大声说道：“乱用称谓，成何体统！责打二十大板，以示警示！”
　　值班衙役们不敢不听，当着苏轼的面，将孙友打了二十大板！
　　苏轼觉得，这是新太守杀鸡给猴看，他打孙友，其实是打的我苏轼！心中便感到愤愤不平，却又无可奈何，因为官大一级压死人嘛！
　　第二天，陈太守向苏轼交待任务：因渭河泛滥，凤翔所属十县中七县水灾，庄稼被淹，有的地方颗粒无收，房舍倒塌，灾民无以栖身，让他起草一份赈灾告示，以安抚民心。
　　苏轼的官衔是“京城官员差充签书节度判官厅公事”，也称签书判官，简称签判，起草政府的文书是他的职责之一。再说，一个天下闻名的才子，起草一份的赈灾告示，还不是小菜一碟！回到书房后便伏案撰写起来。不足一个时辰，一篇还留着墨香的告示，便送到了陈希亮的桌子上。他想让这位行武出身的太守见识见识自己的文笔才华。
　　陈希亮看完告示之后，对苏轼说道：“你写的赈灾告示，我已经拜读过了。”
　　苏轼心中一喜，自己的文章肯定已经征服了这位顶头上司，下一步就是命人抄写若干份，派人送往各县张贴了。他站在一边，等候陈希亮发话。
　　陈希亮铁青着脸，说道：“当前灾民们无室栖身，无粮充腹，惨不忍睹，而你写的告示，虽文笔流畅，词语华美，但既不能充饥，也不能御寒，更不知灾民们的疾苦。拿回去，重写！”说完，把告示扔给了苏轼！
　　苏轼听了，又气又恨，这不是故意找碴子、出洋相吗？看来，章淳的提醒是颇有道理的。他想当面顶一顶这位顶头上司，以出心中的气恼，但又觉得他说的也点到了告示的要害：自己没去过灾区，真的不知道灾民的疾苦！于是，拿着告示，弊着一肚子气回到了家里。
　　王弗看到丈夫兴冲冲地去了府衙，却气呼呼地回来了，便问他：“夫君，有什么不顺心的事吗？”
　　苏轼将文告扔在桌子上，说道：“这个倔老头，专门找我的碴，气死人了！”接着，他将自己受陈太守训斥的经过说了一遍。
　　王弗将告示从头至尾看了一遍，没说什么。
　　苏轼问她：“此文写的如何？”
　　王弗：“太守大人说的，也并非没有道理，写赈灾告示，不是写锦绣文章。再说，告示是给灾民看的，灾民看了这种不痛不痒的文告之后，心里是种什么滋味？”
　　苏轼听了，忽有所思，说道：“我这就和马梦得去灾区看看，听听灾民的诉求，夫人以为如何？”
　　王弗：“我去为夫君准备几件洗换衣裳。”说完，转身去了内室。
　　第二天一大早，趁着陈希亮还没去府衙上班之前，苏轼便去了他的官舍。
　　陈希亮正在院子里练剑，见苏轼来了，笑眯眯地说道：“晨练三十六，暮练三十六，健体又长寿，苏签判也练剑吗？”
　　苏轼说：“在下喜欢早起读书，不会练剑。”
　　陈希亮：“你若想学，老夫可以教你，给，接着！”说着，将手中的宝剑扔给了他。
　　苏轼接过宝剑，心里一直嘀咕：这个老头真怪，是不是脑子进水，记性不好？难道昨天他向自己大发淫威的事忘干净了？他刚想说要去灾区的事，不想陈希亮发话了：“苏签判，老夫上任之前，圣上召见时曾提到过，有人上书说，终南县的“衙前之役”过重，民怨极深，应尽快处置，以防民变。因役而囚的山民，应立即开释，对从中敛财的无良官吏，应追究其罪！老夫因年事已高，前往处置有些力不从心，此事就由你代劳吧！”
　　苏轼：“下官的赈灾告示……”
　　陈希亮：“昨晚老夫已起草了一份，即刻就派人发往冬县。”
　　苏轼：“下官何时出发？”
　　陈希亮：“越快越好！”他定定地望着自己的这个血气方刚的下属，嘱咐他说：“此事属朝廷交办，事关重大。你去终南县，遇人遇事可行凤翔太守之职，执凤翔太守之仗，且且不可辜负了老夫之托，记住了吗？”
　　苏轼：“下官记住了。”
　　“你回去安顿好家事，明晨就出发吧！”
　　苏轼点了点头，转身而去。
　　“等一等。”
　　苏轼转头望着他。
　　“这柄宝剑就送给你吧，盼你每天也能练剑七十二招”说完，他将那柄宝剑递给了苏轼。
　　
　　2
　　终南县县城的东郊，一行人沿着驿道逶迤而行。前面是一乘凤翔府官轿，苏轼坐在里边。后边是马梦得和随行官员。最前边的，则是一队手执肃静、回避告牌的衙役。
　　坐在轿中的苏轼发现，这告牌十分灵验。那些本来正在走路的行人，见到告牌，都纷纷向路旁避让。有一挑着一担甜瓜的老汉慌忙避让时，脚下一滑摔倒了，甜瓜滚的满地都是。看来，百姓们对官府十分惧怕。
　　苏轼让人停下轿子，对随行官员说道：“你们先进城吧，进城后直奔驿馆歇息即可。”说完，和马梦得徙步而行。
　　他们刚刚走到城门口，见墙边围着一群人。苏轼挤进去一看，原来里边坐着一个四、五岁的小闺女，小闺女面黄肌瘦，浑身发抖，衣服上打着补丁，头上还插着一根茅草，旁边是一个腿残的老人蹲在旁边抹泪，看来是小闺女的家人。苏轼心中一惊，这不是在卖孩子吗？过去只听说有人为了还债或救人，在孩子头上插上一根茅草，表明愿将自己的孩子卖给别人，今天却亲眼见到了！他连忙蹲下身子，问道：“老伯，这个孩子是你的什么人？”
　　老人低声说道：“是我的孙女，叫荞花。”
　　苏轼：“你怎么舍得卖自己的亲骨肉呢？”
　　老人：“只有卖了眼前的亲骨肉，才能赎出大牢里的亲骨肉啊！”说着，竟号啕大哭起来。
　　旁边有人愤愤地说道：“朝廷的‘衙前之役’，逼得终南县的百姓们没法过日子了！”
　　也有人说：“有人从‘衙前之役’中大捞油水，大牢里关着几百号人，想出来，每人罚银十两！到哪里去凑十两银子啊！”
　　还有人说：“‘衙前之役’穷了百姓，却肥了罗县令，他不光盖了豪宅，置了田地，光小妾就买了八个！”
　　……
　　苏轼向马梦得示意，马梦得从怀中取出一只银锭递给苏轼，苏轼将银锭塞给老人，说道：“老伯，你快回家吧！”
　　老人以为苏轼要买他的孙女，连忙从小闺女头上取下茅草，哭着说道：“好孩子，你今天遇上了好心的恩人，你的父亲总算有救了。”他用双手揩去小闺女脸上的泪水，说道：“你就跟着恩人去吧！”说完，跪地而拜。
　　苏轼连忙扶起他来：“不，不，你快领着孙女回家吧！”说完，向老人施了一礼，和马梦得挤出了人群。
　　他们进城之后，便打听着去了县衙的大牢。
　　县城不大，牢狱却不小。牢门紧闭，几个狱卒无精打采地守在门口。马梦得对一个狱卒说，他们来探望牢中的表哥，请狱卒高抬贵手，让他们进去。狱卒不耐烦的吼道：“去去去，上司有令，一律不得探监！”
　　马梦得连忙说道：“不是说交了罚银就放人吗？”
　　狱卒：“对啊，你带罚银来了？
　　马梦得：“要缴多少罚银？”
　　狱卒：“每人罚十两，再按关押天数计算，每日罚银一钱！”
　　马梦得：“罚银交给谁？”
　　“县衙的彭师爷！”狱卒怕他们不明白，又补充了一句：“彭师爷收到罚银后，罗县令的就立马放人！走吧，别在这里罗嗦了。”
　　就在这里，几名狱卒抬着一副担子，上面还盖了一张芦席，从大门里走了出来。一些探监的人连忙涌过去，有人掀芦席一看，原来是具骨瘦如柴的死尸！一名衣衫褴褛的中年女子见了，没命的扑过去，抱着死尸放声大哭起来。
　　这时，有人议论说：“她的丈夫为官府进山伐木，谁知木排被山洪冲散了，损失了衙门的十二根木料，因赔不起才被关进了大牢。可怜啊，一个壮实如牛的汉子，不到一个月，就被折磨得没有人形了！”
　　“这里每天都从大牢里向外抬死人，有时一天抬出四个！”
　　“用不了多久，关在大牢里的囚犯就死光了！”
　　“哪能呢！天天都有新的囚犯送进去，大牢里总是满满的。”
　　“死的抬出来，活的关进去，这是罗县令的生财之道。”
　　有人长叹了一句：“唉，山高皇帝远啊，谁管百姓们的死活！”
　　苏轼觉得这句话就像一把铁锤，狠狠地敲击着他的心。
　　
　　3
　　终南县城关的十字街旁，新盖了一座十分显眼的豪宅，两名家丁站在大门两侧值班，这就是终南县县令罗梓的官邸。
　　罗县令虽说只有四十多岁，但肥胖过人，头上秃顶。他有两大爱好，一是特别爱吃肥肉，尤其爱吃肥肠。由于肚子里的油性太大，冲光了他的头发，百姓们背后叫他“一毛不拔”。二是特别好色，他到终南到不到三年，已娶了三位夫人，还买了六个青楼女子和两个民女。这天，他正在内室和几个小妄戏闹时，彭师爷送来帐册，请他过目。
　　罗梓问道：“大牢里还关着多少人哪？”
　　彭师爷：“回老爷，还有223人，看样子，大都没有什么油水了，怎么办？”
　　罗梓：“关，继续关！不缴上罚银，就关他一辈子！”
　　彭师爷点了点头，走了。
　　罗梓今天的心情特好。因为前天刚买了一个十七岁的小妄叫芹花，是从山里买来的，他只花了三十两银子，太便宜了！他刚想去后房看看芹花，彭师爷又匆匆来了：“老爷不好了，凤翔府来人了！”
　　“人在哪里？”罗梓听了，心中一惊。
　　“已经进城了。”
　　“我这就去县衙迎接！”说完，连忙换上官服，匆匆去了县衙。但他等了大半天，却不见人影。于是又派人出去打探，打探的人回来报告说，凤翔府的官员和随从都进了驿馆。他连忙吩咐师爷准备接风洗尘的酒宴，自己大口喘着粗气赶到了驿馆。但他在驿馆里又碰了个不硬不软的钉子，驿吏说，凤翔府来的官员们确实住在馆中，但没见到太守大人。他连忙问道：“太守大人去了何处？”
　　驿吏摇了摇头。
　　这时的罗梓才真的慌了。过去每逢上司来终南县，都是派人先来通报，自己率属下前往迎接。这次为何突然来了？来干什么？是刁民的诉状惊动了上司？还是有人弹劾了自己？想到这里，心里一阵发虚，虚汗便从脑门上滚落下来。
　　这时的苏轼，正坐在河边的码头上，他的身边是十几个伐木放排的山民，他详尽询问了伐木放排的过程。到了晚上，他和马梦得留宿在山民的家中，和山民们一直谈到深夜，终于弄清了荒唐的“衙前之役”。
　　原来，京城为了修缮皇城的众多宫殿和建造皇室的寝陵，需要大量的上乘木材，而终南山的松柏桧栎等古木森森，材大质良，这种伐木之役，就由终南山的山民承担下来了。
　　上山伐木，本来就很辛苦，而将木材运到山下，不但辛苦，而且十分危险。伐下的木材堆存在山上，待大雨过后，再将木材扎成木排，推入河水中，木排顺流而下，到了县城时，由官员在县衙前的码头上登记验收。但河水涨落不定，水枯时不能放排，山民就要按缺少之数罚银；水涨时，木排被山洪冲下，往往会排散人亡！就算放排的山民不死，但冲散的木材也要按数罚银！山民们把木排停在衙门前登记验收，称为“衙前之役”。
　　“衙前之役”苦了百姓，却肥了官吏。过去，今年损失一根木材，明年补上即可，山民并无怨言。自罗梓来到终南县之后，改为缺数当年罚银，即缺材一根，罚银一两，若缴不上罚银，就以抗拒官役为由关进大牢，须缴十两白银才能放人，在牢中关的越久，罚银就越多。这种“衙前之役”，使多少人家倾家荡产，多少人家妻离子散？苏轼一夜未睡，坐在灯下，将在终南县的所见所闻，和“衙前之役”之害，写成了一篇《上韩琦论场务书》——类似今的调查报告，请求朝廷实行宽大长久之政。写完之后，天已大亮，便和马梦得去了驿馆。
　　二人刚到驿馆，罗梓就匆匆赶来了，他满脸堆笑说道：“苏大人初到敝县，下官未曾远迎，望请大人恕罪。下官已在县衙备下薄酒，为大人洗尘接风，这是下官的一片心意，请大人——”
　　没等他说完，苏轼就开口了：“好啊，只是本官赴宴，不需酒肴，只需一样食物即可。”
　　苏轼：“麦馍。”
　　“麦馍？”
　　“对，麦馍，不过，请罗大人多准备一些才好。”
　　罗梓有些迷惑不解，但又不敢多问，便连连点头：“下官也就命人去准备，请苏大人先去县衙品茗、议事。”
　　苏轼笑着点了点头，大步走在前面，随行的官员们紧随其后，一行人到了终南县的县衙，一场好戏开演了！
　　
　　4
　　到了县衙之后，苏轼对罗梓说道：“罗大人，本官是受凤翔太守陈大人所托，代行太守之职，请罗大人升堂吧！”
　　罗梓有些不知所措，不是来赴宴吗？升堂干什么？他见苏轼神情严肃，又听说他要代行太守之职，弄的一头雾水，但又不敢多问，只好将苏轼迎到大堂，和自己并排而坐，拖着官腔喊了一声：“升堂！”
　　县衙的两排衙役们连忙应声：“升——堂！”
　　升堂后，苏轼问道：“罗大人，朝廷早已钦敕，凡属‘衙前之役’的欠债，一律免除，终南县免除了吗？”
　　罗梓原本并不把苏轼放在眼里，他认为，乳毛未干的苏轼，只不过是一个官海新手，因为会写文章，又中了个进士，放了个八品签判而已，能有多大能耐？他无非是借着凤翔太守在这里摆谱罢了，官场的潜规则他懂得多少？当苏轼问到“衙前之役”时，他心中大惊，但还是强作镇静，连忙答道：“‘衙前之役’的欠债，终南县已全部免了。”
　　苏轼接着问道：“因‘衙前之役’关押的囚犯，应一律释放，终南县都释放了吗？”
　　罗梓的脸色一下子变的苍白了，舌头也不怎么听话了，支吾着说道：“敝县好像，好像‘衙前之役’的囚犯，都释放了呀。”
　　苏轼：“这是真的吗？”
　　罗梓：“是真的，下官所言，都是真的。”
　　苏轼：“请呈上释放囚犯的名单。”
　　罗梓的额头沁出了豆粒大的汗珠，他朝旁边看了一眼，问道：“彭师爷，名单呢？”
　　彭师爷知道难过此关，连忙跪下，诚恐诚惶地说道：“小人有罪，小人有罪！”
　　苏轼：“你有何罪？可如实招来。”
　　彭师爷：“回大人，小人失职，将释放囚犯的名单，不慎丢失了。请大人治罪。”
　　罗梓听了，放下心来，嘴角上露出一丝冷笑，他大声呵斥道：“名单丢失了？还不回去找来！尤其是存放文书的西厢房里，要仔细寻找！”
　　他是想支走彭师爷，让他藏好西厢房里的帐册，因为帐册里夹着一份缴了罚银释放了的囚犯名单。他也在暗示彭师爷：立即销毁名单，以免被苏轼抓住把柄。
　　“不用去找啦！”马梦得大声喊着跨进了大堂，‘衙前之役’的囚犯，现在还关在大牢中的地牢里！”
　　苏轼：“速率府县两班衙役，前去大牢，全数释放在押囚犯！”
　　“是！”马梦得受命之后，立即率领两班衙役去了大牢。
　　罗梓又气又急又怕，但仍装镇静，想找个台阶下去，便笑着说道：“苏大人，已近午时了，请大人去前厅赴宴。”
　　苏轼笑着说道：“谢谢罗大人的感情，不过，本官要的麦馍也请送到前厅。”
　　罗梓：“好，好，传话伙房，将麦馍全数送到前厅！”
　　就在伙夫们忙着向前厅送麦馍的时候，马梦得回来了，他的身后还跟着一大群蓬头污面的囚犯。他向苏轼报告：大牢地窖里的223名囚犯，已全部释放了，但他们请求，在回家之前，前来感谢大人！”
　　苏轼连忙迎上去，向他们深施一礼，说道：“释放‘衙前之役’囚犯，是圣上之意，下官只是遵旨行事而已，要谢，你们就谢当今圣上吧！”
　　中国的老百姓，尤其这些本分质朴的山民们，是世界上最单纯最厚道的人，当听说是当今皇帝下旨释放他们时，不知是谁领的头，都齐刷刷的跪下了，连声高呼“圣上万岁！”
　　苏轼大声说道：“乡亲们，这里有馍，请来吃吧！”说完，从竹筐里拿起两上热气腾腾的麦馍，塞在了一个汉子的手中。
　　被释放的山民们听了，呼啦啦围了过去，抓起麦馍就狼吞虎咽地大吃起来。
　　罗梓呆呆地望着这些曾经的囚犯，心里在说：“他们吃饱了，回家了，自己的财路也就断了！想到这里，他恨不能朝苏轼咬上两口！”
　　听说苏轼将关在大牢里的囚犯都放出来了，囚犯们的家人，卖菜的小贩，挑担的路人，店铺的伙计，讨饭的乞丐，里三层外三层地围在了县衙门口。有的囚犯和家人抱头大哭，还有的大声揭露、控诉县令罗梓盗卖木材、贩卖私盐、强占民女的恶行。说到激动时，声泪俱下，悲不成声。苏轼担心愤怒的百姓会失去理智而引起骚乱，高声说道：“请诸位肃静，明天本官要在大堂处理公事，有冤情者可递送诉状，现在都请回家吧！”说完，便和这位倒霉的罗县令去了后堂。
　　苏轼处理完了终南县的公事之后，正准备回凤翔交差时，凤翔府法曹张璪突然到了终南县，前往驿馆拜访苏轼。原来，后来他也调到凤翔，任推官之职，最近，他已调往京师任职，是特来向苏轼辞别的。
　　闲谈时，张璪认为终南县地偏民穷，在这里为官不易，县令罗梓虽不检点，但也情有可谅。还暗示罗梓是他的一位远亲，这次载倒了，恐怕再也爬不起来了。
　　苏轼听了，心想，天下很大，但天下也很小，没想到自己的这位同年是罗梓的说客！他装作糊涂，连声说道：“张大人若早来些日子就好了，因为弹劾罗县令的疏章，已于三天前送达太守大人了。”
　　张璪听了，有些尴尬。
　　苏轼连忙转换了话题，说道：“下官来终南数日，无一所获，只得了一首诗。”说完，到书案上取来诗稿，大声吟哦起来：
　　桥山日月返，县府忙抽差。
　　千夫换一木，十步八九休。
　　渭水涸无泥，河堰旋插修。
　　对之食不饱，余事更遑求。
　　张璪听了，说道：“苏大人不愧是文章高手，诗界领袖啊！在下听了如饮琼浆！”
　　当天晚上，苏轼特意写了一首《稼说》，赠给张璪，为他送行，又让马梦得备了些小菜，二人一直喝到微醉，才各自歇息去了。
　　
　　5
　　苏轼回到凤翔后，王弗告诉他，开元寺的达仁方丈曾多次带信来说，他有要事相求，请苏轼务必去一趟。
　　苏轼对达仁和尚的印象不算太好，心里不太想去。他问王弗：“他说了是什么事吗？”
　　王弗说：“来人只说他患病在床不能亲自来请。”
　　苏轼听了，连忙说道：“我这就去。”
　　王弗说：“夫君应向太守大人报告一声，再去才好。”
　　苏轼一边备马，一边说道：“我速去速来，不误事的。”说完，便直奔开元寺而去。
　　到了开元寺之后才知道，达仁患病多日，已病入膏肓。他安慰达仁说，静养些日子就会康复的。忽然，他看到上次写的那副对联贴在禅房的墙上，便对达仁说：“方丈，下官再为你写一副中堂吧！”说完，当着达仁的面，写下了四个大字：“佛在我心”。
　　达仁十分激动，他说：“敝寺有幅吴道子的画，因年久月深，已有破捐。不知苏大人有无收藏兴趣？苏大人若有雅兴，不妨前去看看。”
　　听说是吴道子的画，苏轼欣喜若狂，他随一名小和尚进了一间侧室。小和尚指着一排屏风说道：“这就是。”
　　苏轼借着窗外透进的光亮，看见木板屏风上刻着一尊菩萨，菩萨慈眉善眼，似笑未笑，十分传神。屏风的反面画的是四尊天王，他们个个神情刚烈勇猛，衣服的褶襟流畅，似被风吹拂，飘飘欲飞。他站在屏风前久久不肯离开。他决定用积攒的10万钱将屏风买下来，以保护这件难得一见的珍品。
　　这时，一个小和尚进来说：达仁方丈在禅房里等候苏大人。
　　苏轼进了禅房后，达仁示意让身边的和尚离开，又从床头下摸出一个道家炼丹用的琉璃瓶，双手颤抖着，将琉璃瓶递给苏轼，低声说道：“贫僧研究炼丹之术时，有高人送给贫僧一个提炼黄金的秘方，存于此瓶之中，一直未敢示人。如今有感天命将尽，想将此方传给苏大人。”
　　“下官不会炼丹，也不爱黄金，方丈为何要传给下官呢？”苏轼问他。
　　达仁听了，笑了笑，说道：“正因为如此，贫僧才想传给大人。大人不妨看看里边的炼金秘方。”
　　苏轼心中十分好奇，便拔下蜡封的塞子，从里取出一个小纸卷，展开一看，见上面写着：
　　淡金一斤，丹砂一两，板炭十斤，赤石一担，水银、海盐、铜粉等物适量，置于钳锅熔炼，以双箱鼓风十日，锅中可得金块八两，其色无异纯金。
　　苏轼看了，认为这是江湖术士的一种游戏，荒诞不经，但又不便当面说破，便将秘方还给了达仁。
　　达仁说：“若此方被贪财之徒得到，将会遗害天下，若苏大人得到此方，贫僧便没有后顾之忧了。”
　　苏轼心里说，把秘方扔进火里，不就干净了吗？但又不忍让弥留之际的达仁过于伤心，便说道：“谢谢方丈的一片善意，在下收下就是了。”说着，将秘方重又装进瓶中，又将琉璃瓶揣进怀里，便辞别了达仁，回到了凤翔。
　　回到家中以后，他将炼金秘方之事说给王弗听，王弗也觉得十分荒唐，苏轼便将秘方顺手放在书架上了。
　　孰不知，就是这张化金方，竞得罪了一个名利之徒。
　　
　　6
　　第二天，苏轼刚到府衙，陈希亮便大声问道：“苏签判，昨天你去了何处？”
　　苏轼说道：“下官去开元寺观赏先贤的遗迹去了。”
　　陈希亮：“官吏外出，皆应请假，你为何不辞而行啊？”
　　苏轼：“下官在终南县公差三个多月，未休假一天，难道不该休息一、二天吗？”
　　陈希亮：“你去终南县，是功；你不经允许外出游，是过。有功应奖，有过则罚，这是朝廷的规定！”
　　苏轼还想争辩，却听陈希亮大声宣布：本府签判苏轼，在本官到任时，所有官吏俱在府衙，唯苏轼不在，三天未归；中元节时，本府同僚俱在府中聚餐，唯他缺席；他从终南县归来后，未报工作，却先去游览开元寺！本官已上疏朝廷，拟罚签书判官苏轼黄铜八斤，以示惩罚！
　　苏轼听了，心中忿忿不服。好啊，你陈希亮把陈年往事抖落出来，原来是对我苏轼秋后算帐啊！他本想当面进行反驳，可又觉得陈希亮说的也都是事实，所以只好尽力忍着，等有了机会，再对他以牙还牙，实施报复！
　　机会终于来了。
　　陈希亮平时架子挺大，属僚们去向他汇报时，常常要坐等半天，有的等久了竟在椅子上打起瞌睡来。于是，苏轼便写了一首《客位假寝》讽刺他：
　　谒入不得去，兀坐如枯株。
　　岂唯主忘客，今我亦忘吾。
　　同僚不解事，愠色见髯须。
　　虽无性命忧，且复忍须臾。
　　同僚们见了，都纷纷抄录传阅。有人还在府衙中吟哦。陈希亮听了，似乎也不生气。苏轼寻思，大约他没听懂这首诗吧？
　　陈希亮命人在府衙的后边修建了一座凌虚台，站在台上，可乌瞰全城，还能遥望终南山。他让苏轼为凌虚台撰文作记。苏轼欣然同意了。因为他想在这篇《凌虚台记》中；将自己的这位顶头上司狠狠讽刺一番。他从秦穆王、汉武帝修筑楼台写起，一直写到隋、唐数代帝王修建的楼台宫殿。这些建筑都比凤翔的凌虚台宏大、雄伟百倍，但如今只剩下了断墙残瓦，凤翔的这座小小的凌虚台又能存世多久呢？
　　写完后，他以为陈希亮看过之后，一定会吹胡子瞪眼的暴跳如雷！谁知陈希亮不但没生气，还连声说道：“好，好，写的好，本官就喜爱这样的文章！”
　　这是苏轼不曾想到的！他试探着说道：“此文若有不妥文字，请大人指正，以便下官修改。”
　　陈希亮笑着说道：“本官以为，不须改动一字，即可刻石立碑！”
　　苏轼听了，心想，他肯定不会放过自己的！
　　石碑刻好之后，立在了凌虚台前。
　　人们登台之前，都会在碑前驻足，阅读刻在碑上的《凌虚台记》。
　　苏轼登临凌虚台时，并没有看石碑上的文字，不知为什么，他隐隐觉得有一种不安，也有一种愧疚。
　　转眼到了冬季，苏轼正在试穿王弗为他缝制的棉衣，忽有府吏来报：“陈大人请你速去他的官舍。”
　　苏轼以又有什么紧要的公事要办，便匆匆去了官舍，一进门，见桌子上摆着菜肴、酒具，室内并无他人，只有陈希亮和他的夫人坐在坐位上，他的儿子陈慥站在一边。苏轼有些奇怪，连忙问道：“陈大人有客要来？”
　　陈希亮笑着说道：“今天的客人，就是你啊！快坐吧！”
　　苏轼听了，大惑不解。
　　陈夫人一边执壶斟酒，一边说道：“苏轼啊，你还不知道吧，希亮也是四川人，苏陈两家原是数代世交，论辈份，希亮是兄，老泉是弟。”
　　苏轼听了，连忙双膝脆下，说道：“晚辈苏轼向伯父、伯母叩头。”
　　陈夫人一把将他拉起来，继续说道：“希亮和我早就听说了你的才名，也打心眼里喜欢你。你可知道他为什么不但没认你这个侄儿，还有意难为你吗？”
　　苏轼摇了摇头。
　　陈夫人：“这可是圣上特意向希亮交代的呀！”
　　苏轼听了，十分震惊。
　　接着，陈夫人讲述了当时的经过——
　　原来，陈希亮来凤翔上任之前，仁宗皇帝特意将他召进宫去，告诉他说，苏轼是他亲自选到的社稷之柱。为了让他磨炼，特意命他出任凤翔签判，以便让他熟悉民情，增长阅历。他还向陈希亮交待，让他到了凤翔之后，对苏轼且且不可迁就，以使他能尽快成材，这也正是孟子说的！“天将寄大任于斯人也，必先苦其心志。”他到了凤翔之后，看到苏轼锋芒毕露，又受才名之累，容易心生傲气；又因他初踏仕途，待人太直，心眼太实，所以才常常磨难他，借故教训他。他在终南县写的《上韩琦论场务书》和对终南县令的弹劾奏章，都是陈希亮派专人送达京师的。
　　苏轼听了，连连点头。
　　一直未说话的陈希亮，对陈夫人说：“这些事，都过去了，无需再提了。”又对苏轼说道：“老夫今天请你来，是要为你送行的。”
　　苏轼有些惊讶，说道：“为我送行？”
　　“对，是为你送行。”陈希亮从书架上取下诏书：“按照本朝的‘磨勘’之法，圣上已经下诏，授你为殿中丞之职。你交割了公务之后，就可进京赴任了。”说到这里，他端起酒杯，说道：“贤侄，老夫敬你一杯！”
　　苏轼连忙端起杯子：“不，不，晚辈先敬伯父、伯母一杯！”
　　陈希亮和夫人笑着举起了杯子。
　　陈慥也向苏轼敬酒……
　　苏轼回到家中后，大声说道：“夫人，马上收拾行李！”
　　王弗连忙问道：“收拾行李干什么？”
　　“回汴京！别忘了带上我写的《凤翔八题》”。
　　王弗听了，由衷地笑了。