第三章 逝去

　　王青娥失魂落魄地回到了小县。
　　左邻右舍一见她这副凄惨的模样，就知道被林峰遗弃了，都十分同情她。
　　她停了业，把绣坊里的刺绣、衣料等针织品全部低价卖给了一家小作坊，把得来的钱一部分托人把小阁楼内外装修一下，再为自己做了几套漂亮的衣服，找匠人把摔成几截的半截玉镯粘好，最后剩余的一点钱她分作两份，全部递到张大娘手里。
　　张大娘十分纳闷，说什么也不收。
　　王青娥笑道：“大娘，这么多年您一直给我送寒送暖的，又累您替我照看家多时，现在我将这些钱分作两份，一份给您老做点生活费，算是我一点微薄的心意；另一份钱就请你老用作我死后的丧葬费吧……”
　　张大娘一听，大惊失色，劝了一夜，说什么好死不如赖活，日子总要过下去。王青娥拗不过张大娘一片好心，表面上应允不会寻短见，钱还是死推给张大娘，谎说替她保管着以后还要合资开店，要是不收，就不听张大娘的，还是要去寻短见。张大娘推不脱，只得收了其中一份，并说先替她暂时存着，而另一份说什么也不收。
　　过了几天后，一天清早她出了门，在街上买了香烛、果品，就径直走到城郊，进了一座半大不小的寺庙。她给寺里的佛菩萨一一礼拜、供养后，就双手合十跪在大雄宝殿释迦牟尼佛前，仰望着万德庄严的佛像，不禁暗暗流泪。一直跪到傍晚，香客们一个个走光，寺庙都要关门了，她还长跪不起。
　　佛祖啊，如果死亡是解决痛苦的唯一途径，那无数饱受苦难煎熬的人们为何还要硬撑着活下去呢？那是因为他们总有一丝活下去希望，而这个世界已经将我遗弃，我看不到一丝希望，更无法放下执着，无法抵抗心中的痛苦，看来只有离开这个世界才能解脱……
　　寺里的老方丈见她这副枯木死灰的样子，就走过来关切地问：“女施主，时候不早了，小寺要关门了。老僧见你从清晨一直跪到现在，一定有什么难解的心事吧？”王青娥被老方丈一问，泪水滑落了一串，低头问慈眉善目的老和尚说：“老师傅，请问人死后是什么样子？真有轮回吗？”
　　“阿弥陀佛！人死后要经过七七四十九天的中阴阶段，再根据各自的业果而决定投生六道中的其中一道。我们芸芸众生之所以不得解脱，就是被业力牵绕着，种善因得善果，种恶因得恶果，在六道轮回里生生不息，实难出离生死苦海啊！”
　　“老师傅，一个人生前痛苦，一死不就百了吗？怎么还会痛苦不得解脱？”
　　“女施主，业力就像你的影子，无论你是活着还是死了，它都紧紧缠着你的灵魂！人身难得，一失人身，万劫难复。佛祖教化我们要上报四重恩，就是报佛恩、国家恩、父母恩、众生恩。人活在世间就是一种幸福，不好好珍惜生命，不报天地、父母抚养之恩，却要去自寻短见，这样的罪是很大的！孔夫子不也说‘身体发肤受之父母，不得损坏’啊。世人都以为一死百了，在我佛家来看，寻短见后灵魂要受重罪，比活着还痛苦万倍啊！女施主，我见你神情凄惨，一定受了什么大灾大难吧？不过老僧要劝你一句：人生不如意事常八九，万事要想得开啊！”
　　王青娥凄然一笑，谢了老僧的好意，又问：“老师傅，那请问怎样才能真正脱离苦海呢？”
　　“修行啊。姑娘，皈依佛祖念佛受戒，仰仗佛力你就能脱离苦海，不会堕落轮回而去西方极乐世界，永远解脱啊！”
　　“念佛？佛祖会收容我这个孤苦无依的弱女子吗？”她迷离地站了起来，告别老和尚出了寺门，看着黝黑的天际，死气沉沉的郊野，喃喃地说：“我还念什么佛？对我来说，一切的一切都没什么意思了，活着还不如死了。”
　　转眼中秋节就要到来了。王青娥的房屋内外焕然一新。她把那粘好的半截玉镯戴在手上，新衣服也拿回家中，穿得漂漂亮亮的，买了些过节的东西高高兴兴地送给街坊邻居，还重重送一份厚礼给张大娘。邻居们见她似乎恢复了心情，也就对她放下心来。
　　八月十四（中秋节前一天），黄昏时分风雨大作电闪雷鸣，整个县城笼罩在突如其来的暴风雨中。明天的中秋节，看来是赏不了月了。
　　王青娥把家里又彻底打扫一遍，像要过年似的。她上了二楼，在四周点满了白蜡烛。她换上一身大红绸缎的衣服坐到梳妆台前，照着镜子慢慢地梳理着丝丝黑发，俨然一位要出嫁的新娘。
　　一串泪水静静划过她的脸颊，她的眼前正电光火石般地浮现着当年送林峰出门时依依不舍的情景，一夜夜一天天为他苦苦等待的痛苦心情，还有这次上省城被林峰冰冷无情的抛弃的场面……她的那颗心就像夜空中的流星越来越黯淡，坠向黑暗的深处。
　　多少次她就这样静静在梳妆台前梳理打扮着自己，她一回又一回地希望她所等待的人能骑着高头大马，风度翩翩地回来，走到楼下叫一声“青娥，我回来了！”然后，她就打开窗幸福地看着自己的爱人……
　　“一切都是宿命，一切都是虚假，一切都是欺骗，一切都是恶梦，无休止的恶梦……”王青娥注视着镜中的自己，喃喃地说道。
　　“这世上根本就没有什么真情……”她的泪水流干了，双眼放佛要流出血来。她慢慢打开粉盒，取出胭脂轻轻涂起苍白的脸蛋。
　　噼里啪啦——
　　一道闪电从窗前闪过，屋里的蜡烛一下被风吹熄了几支。她慢慢走到窗前，猛地打开窗子，风雨扑了进来，打湿她的脸蛋和长发，吹灭了许多蜡烛。今夜的风雨多像他们在林中被野狼围攻的那个雨夜呀。那个雨夜再危险即使被狼吃了，他还在她身边，而这个雨夜只有她对着孤影泠泠悲戚。风雨中千家万户亮起了灯，冒着炊烟，几个不怕雨的孩童打着伞在街上追逐嬉戏。向城外望去，田野笼罩在雾气里，许多黝黑的树不停的摇摆着躯干，而那河流暴怒地挣向远方。再远处是凄冷的渡口，几只小船横在空茫的江面上。极目处是一片灰蒙，天和地沉重地粘在一起。
　　她喃喃吟道：
　　“生死谁论，倾尽黄醪，狂剑怨箫。
　　万里清秋，一抹斜雁，楼台无年少。
　　残照如昔，人间旧路，依依芳草凄啸。
　　风和雨，吹起落红飞潮。
　　但携灯火，兰舟已失，渡口何人长啸？
　　蓦然成梦，舍却平生，愿与清辉皓。
　　问琼楼宇，红颜老矣，碧海烛为谁照？
　　阑珊处、笑我独痴，和东风老。”
　　她呆呆地又看了看，便关上了窗子，重又把那些被吹灭的白烛点上，室内一片白惨惨的，怎一个凄字了得。她重又到镜前梳妆，注视着自己的面容，苍白而娇媚的脸已笼上了一层惨淡的冰霜。她低头把那半截玉镯卡在手上，缓缓站了起来，走到屋中心的桌前把几件新衣服折好整齐地放在一旁，提笔在一张白纸上写了写，然后把那张纸放在新衣服上，就站起身搬了张高凳放在桌前，从桌上拿起一条大红绳，站上高凳望那横梁上一抛，把红绳打了个死结。这时窗外的雨更大了，疯狂地击打着窗户想冲进来似的，雷声闪电一阵紧似一阵，仿佛在告诉世人，今夜有一个凄惨的女子要离开人世了。
　　闪电的光舞动在她脸上，她倒了一盅酒仰面一喝，笑了笑，站上高凳，双手抓着红绳，喃喃说道：“林，我走了！你可以好好过你的富贵日子了。”说完伸出她洁白的脖子就往那红绳的圆圈套去，再一脚蹬倒高凳，端觉双眼金星乱冒，气血乱涌，眼前一黑……
　　八月十五，天气出奇的好，昨夜的那场雨早已停了。
　　张大娘一大早就上街买了些月饼、水果，打算叫王青娥来她家过节。临近晌午了还不见王青娥开门，敲了半天没回应，心里有些慌起来，但又转想可能是出去买东西了，等到傍晚点再来叫王青娥过来，就回去了。
　　傍晚时分，张大娘见王青娥的家门还是紧关着，一种不祥的预感跳上心头，她忙去敲门喊道：“王大姐，开门啊！”几十声不见回应，门又紧关着，连忙回去叫来她身强力壮的二儿子来撞门。她儿子说干嘛要撞坏人家的门，万一王大姐有事真出去了，人家回来岂不是不好看。张大娘说门没有上锁说明人在里面，怕是出事了。她儿子就找了把小尖刀塞进门缝里去挑门闩，不一会就挑开了。进去一看，原来门闩只是闩上一根并没有扣紧。
　　“王大姐在吗？”张大娘急急地四周找寻。
　　他儿子见里屋也没有就说：“娘，你上楼去看看，我怕不方便，我就在这等你。”
　　张大娘就扶着梯子走了上去，心怦怦跳，回头对他儿子说：“你可要在这等娘。”
　　他儿子笑道：“娘，你就放心吧。”
　　张大娘上了楼，不一会就听张大娘的尖叫声，蓬的一声，仿佛倒在地上。
　　她儿子一听慌忙一个箭步登上梯子喊道：“娘，你没事吧？”上楼一看，他也吓得毛骨直竖，连跑的力气也没有。只见屋中间吊着轻轻转悠的王青娥，她穿一身红艳的衣服，瞪着一双惨白的眼，吐着长舌头，脸上的胭脂泛着点点血色，十分恐怖。
　　张大娘的儿子虽说是二十几的壮小伙，一见这模样也惊得冷汗直流，见他娘吓晕在地上，连忙跑过去背下楼来。
　　张大娘醒来后知道王青娥已上吊自尽，老泪纵横，叫他儿子连同街坊邻居把王青娥的遗体放在床上，把她的吓人的舌头弄回嘴里。就拿出王青娥生前给她的钱请人来料理后事。她见二楼屋中心的桌上有一张写着字的纸，因自己不识字，就请街坊卖字画的钱老头来看。
　　钱老头当着众人，戴上老花眼镜念道：
　　“我死后请张大娘及街坊邻居用我的钱把我装殓入棺，再请人打电报通知省城某某街某某号的林府林峰，请他来看看我。如果他不来就请街坊邻里把我的棺木停在家中四十九日，待七个七后将我下葬在南山腰。我的新衣服、玉镯请随棺而葬，我还要八个轿夫，一顶大轿，金童玉女，50万冥币，剩下的钱就分给各位街坊邻居，我的房子及一切财产就送给张大娘。生前我是个苦命的女子，死后我要做个强者。永别。王青娥。八月十四日夜。”
　　街坊邻居按照她的遗书料理丧事，又托人发电报道到省城通知林峰。
　　林峰那日被王青娥找上门，自然免不了大老婆的训斥和哭闹。林峰怕大老婆把事情捅到他岳丈——李世雄的耳里，只得千哄万哄地捧着大老婆，费尽心力才把风波平息。
　　一日他岳父李大老板来府上探望。林峰忙伺候得面面俱到。吃过午饭后林峰陪着岳父在厢房抽大烟，正抽到酣畅处，忽见管家脸色凝重地走进来，跑到他身边悄悄耳语道：“老爷，您的电报……”林峰一听，忙打断管家的话，望着对床的李世雄满脸堆下笑来：“岳丈大人，小婿有点事，去去就来。”
　　“恩。”他岳丈正爽得眯了眼。
　　来到门房，管家把电报递来一看，见是他家乡小县发来的，只见上面写道：“林峰先生，你妻王青娥已于八月十四日自尽，现有乡里帮忙料理其后事，望你千万回来吊望，让她在九泉下安息！望速！”
　　林峰看完，吓了一跳打了冷战，轻叹口气自言自语地说：“原来这婆娘死了，怪不得我这几天眼皮跳得厉害，尽做恶梦！”
　　管家指着电报道：“老爷，那这事该怎么办？”
　　林峰看了看外面忙道：“这事你给我好好闭紧嘴，敢透露半个字，我……”
　　管家连忙诺诺答应。
　　林峰将电报迅速烧了，心中暗道：“我是绝不去的。上次她来找我给她钱她又不要，还咬伤我，这就不能怪我无情了。现在她死了，我们又没任何关系，我去看什么鸟！”就回厢房去了。
　　王青娥的棺灵前。
　　桌上一对白烛幽幽地闪着光，几碟冷菜摆着，棺前左右放着一对纸人，一旁放着一顶半丈宽大的纸糊的轿子，靠墙立着八个轿夫打扮的纸人。室内诡异悲戚，张大娘和几个乡邻半蹲半跪，围在棺前烧着纸钱金箔。
　　张大娘望着王青娥的灵牌，禁不住老泪纵横道：“唉，王大姐，你生前无依无靠，死了连个儿女亲人也没有！你那黑了心肝的丈夫我们也替你发电报叫他来吊望你，可现在头七都要完了他还没来，看来他的心是被狗吃了！”话音刚落，只见门外忽地刮进一股冷风来，吹得火盆里的纸钱灰四窜，蜡烛也熄了。
　　张大娘等人吓得跪下道：“王大姐，你不要气了，就算那黑心肝的畜生不管，我们也会把你送上山安葬。你不要吓我们。”那冷风便停了下来。
　　张大娘上前抖抖地重新点燃了蜡烛，烧着纸钱道：“王大姐，俗话说善有善报，恶有恶报，他林峰这样黑了心肝，是迟早要报的，你要觉得死得委屈就去阎王那告他。王大姐，今天是头七完了，照规矩明天是要送你上山安葬的，只是你遗言在先，要停在家中四十九天，我们也只好依你。剩下的六个七里我们每天会轮流给你上香烧钱的，还请师傅来为你做功课，你就好好享受香烟吧。”
　　众人见时候不早就熄了火盆，给棺前各处添好油，收拾了一下，关好门便各自回家休息去了。
　　转眼就是七七的最后一晚。王青娥生前与张大娘处得最好，明天就是王青娥出殡的日子了，张大娘在床上睡不着，想想王青娥生前对她的种种好处，又气了起来，叹了口气，心道：“王大姐生前对我样样照顾，今晚是她在家中的最后一晚了，我得去给她守守灵，这才不枉我们相处这些年。唉，可怜她连个守灵的亲人都没有，王大姐，你生前叫我大婶，你就当我是你的亲人吧，我这就给你守灵去，多给你烧点钱，把你的灯拨亮点，让你明天好走。”
　　张大娘想着就下了床，走进左房去叫他二儿子陪她去，但他儿子睡得死猪一样，推都推不醒，只好提着一盏马灯独个上王青娥灵堂来。
　　推开门，灵堂昏暗，油灯诡异地眨着眼，一股寒气逼来，张大娘打了个寒噤，忙说：“王大姐我来给你烧钱来了，莫怪莫怪！”走上前把灵灯拨亮，跪在火盆前烧起钱来，又喃喃地说：“明天就送你上山了，今夜我来陪陪你，多烧些金箔给你，你在那边就不用愁了。唉！这个世道做鬼比做人好啊……”
　　张大妈只管低着头烧钱絮叨着，将近四点的时候睡意渐渐袭来，便拄着头打起了盹。这时棺盖缝里冒出丝丝青烟，渐渐弥漫开来，棺木上方飘出一个模糊的人影，朝张大娘叫声“多谢大娘！”
　　张大娘正睡得迷迷糊糊，被这一声话唬得清醒过来，忙抬头看去，什么也没有，惊惧地作揖祷告道：“青娥，你不要吓我老婆子了，明天我和街坊邻居一定好好你送上山……”正说着，外面传来鸡叫声。张大娘抹抹头上的冷汗，又烧了些纸钱，才退出灵堂回去了。
　　黎明时分，屋里一片死寂。一声闷雷响过，一时狂风呼号雨声如潮，似在为王青娥的死哀泣悲号。
　　张大娘在雨中喊道：“老天爷啊，今儿是王大姐出殡的日子，你怎么还下这样大的雨呀！王大姐，你怎么这样苦命呀，连今天你出殡，老天爷也不给个好天气！”
　　她的灵牌上闪过一点绿光，慢慢浮映出一个惨白的愤怒的脸。