第九章

　　随着时间的推移，郁水村及周围村庄的许多村民，甚至乡政府和县政府的一些领导及工作人员，把郁水村里支持许万强的村民称之为“保皇派”，将支持谭国荣的村民叫作“反对派”。
　　两派首先在登记选民和公布选民名单这两件事上，展开了针锋相对的竞争。
　　对那些明确而公开地站在“保皇派”或“反对派”的村民及家户，两派的骨干分子都把眼睛睁得溜溜圆，死盯着支持对方的那些家里正读高中的子女，到底够不够选举年龄？以至细化到不是以年月而论，竟至以日来论，年龄上差一天也不行。只要稍对谭国荣不利，刘建娃和刘武星就带着球蛋、白毛、赖赖、驴籽、马脑、尿罐及歪子，示威性地在村里转来转去，将贴在村中各处的选民登记撕个粉碎，并骂道：“妈的，这贴下的这布告倒是个球！”
　　在预选（初选也叫海选，即在报名参与竞争的人员中选出两名正式候选人）的前十天，一条爆炸性新闻在郁水村传开了。
　　“谭国荣放弃竞争村长了！反对派推出了许朝新，让许朝新和许万强竞争。”
　　“国荣不弄了？让朝新和万强竞争？”
　　“哎呀！换人换事哩，朝新是个本份人，家道殷实，人缘也好，不知万强怎么应对？”
　　……
　　村民们议论纷纷。
　　这下，不只刘振宏着了急，那些支持许万强的骨干（村人称之为铁杆和死党）和六位小组组长一前一后，不约而同地聚在了许万强家。
　　“真没想到，他们竟推出了朝新，这招历害呀！”刘振宏在选举一事上，总显得忧心忡忡。
　　“球不烂蛋（方言：意即起不了什么作用），咋都不咋，别说换成了朝新，就是换成朝新他爹，也没用！不管他们出什么洋相，都是球不顶（方言：即没有用），弄闲事哩！”第二村民小组组长马文法，用他一贯狂傲的口气边说边挥着手，眼睛睁得牛眼一样大，脖子上青筋直冒。
　　“你凭什么说人家球不顶？现在对方推出朝新来，对咱们构成的威胁很大，都什么时候了，你还在吹牛皮。”第三村民小组组长梁武龙，对着马文法不屑地说。
　　马文法将手中的半截烟使劲地往地上一扔，大声道：“把他们那几副眉眼，我就没把他们往眼里瞅，挑来拣去，没一个咬跳蚤。”
　　“还在吹，都吹几十年了，还吹？我问你，你把部队上在你们二组滩地上盖干休所的征地款，都给群众发下去了没有？如果没发，赶快往下发。你们二组和六组，群众意见最大。好我的文法哥和建军（六组组长）哥哩，兄弟我说句实话，你俩也太贪了。二组和六组的群众对万强并没意见，主要是嫌万强重用你俩，才跑到对方去了。”文书贺建年气愤愤地说。
　　马文法楞了下，很快就说道：“不可能，我们二组，没有人能翻过我的手。”
　　“一样，我们六组也没含糊，就看其它组会不会出问题。”第六村民小组组长马建军，也在自我辩护着。
　　会计梁金章看了看马文法，又看了看马建军，摇了摇头，长叹一声之后，慢慢地说道：“都什么时候了，你俩还不面对现实？如果要一味地自欺欺人，那你俩真是懒哈蟆硬要跳门槛，既摔屁股又撞脸。关键是你俩个把自己给弄日塌了（方言：即一败涂地）是小事，万一影响到了整个选举，那麻烦就大了。”
　　“别抬杠啦！大家好好商量商量，针对人家推出朝新这件事，我们该怎么弄？”第四村民小组组长贺新宝是个稳重之人，看贺建年和梁金章说话带气，忙出来进行平息和调和。老好人第五组组长刘范成也说道：“就是呀，新宝说的对，大家快商量办法、快商量办法。”
　　治保主任许永财将被着的外衣抖了抖，耸了耸肩，用目光将大家扫视了一圈，清了清嗓子，极不自然地说道：“除了把选民的工作做扎实外，没有别的好办法。”
　　出纳刘英学看着许永财，撇着嘴角说：“哼！我们的队伍里早已出了王连举（电影《红灯记》中的叛徒）和甫志高（小说《红岩》中的叛徒），吃里扒外，他妈的，胳膊肘子往外拐。”
　　“永财哥，国荣那伙人上次在社民家开会，给那些死球烂杆们封官许愿时，没给你弄个啥衔吗？”梁武龙的话刚一说完，许永财的脸瞬间红到了脖子根。
　　“哎、哎、哎！大家这是怎么了？马上就要选举了，我们应商量着想办法咋个取胜才对，怎么在窝子里乱踢呢？”贺新宝一副伤感的样子。
　　刘范成忙说：“就是呀，新宝说的对。”
　　许万强坐在那儿，紧闭着嘴唇，始终不说一句话。其间，手机响了好多次，他只是看下号码，就挂了。
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　　大家终于停止了议论和争执，都把目光投向了许万强。
　　刘振宏爬在那儿不知在写着什么。
　　过了会儿，刘振宏将自己写好的东西递给了许万强。
　　许万强默默地念道：“1：你必须亲自出马挨家挨户去跑票。因为朝新和他的老婆不分白天黑夜，没命似地在活动，听说把朝新的脚都跑肿了，把他老婆的嘴皮子都磨破了。你如果不亲自跑，村民们会说你看不起他们，会让朝新钻空子的。2：贴一份布告，以村委会的名义，宣布暂停二组组长马文法、六组组长马建军的工作，由贺建年和刘英学分别代理二、六小组组长，而贺、刘正好一个在二组，一个在六组。因为只有这样做，二、六组的群众才会回过头来支持你。否则，二、六组的选票会丢光的。3：朝新虽说是个本份人，但缺乏头脑，他和你竞争，非他本人意愿，他只是被社民和国荣等人当做一张牌和傀儡抛出来的棋子。但这一棋子确对你构成了威胁，你应亲自去见一下朝新，和他长谈并达到真正意义上的沟通，说服他，让他放弃竞争。一旦朝新放弃了，社民和国荣必败无疑。4：……”
　　刘振宏写给许万强的建议总共有十条，后七条主要是关于如何争取每一张选票的具体策略和计谋。
　　许万强看得很仔细。他很感激刘振宏这位好友，也很赏识刘振宏的才智和为人。回想往事，十多年前，当刘振宏因一分之差而高考落选后，他虽力劝让刘振宏复读，但刘振宏因家庭经济困难，说什么也不去复读了……没想到，刘振宏竟成了他最知心的朋友和最得力的帮手。
　　屋里一时静得出奇，人人都在吸烟。王慧花在给大家的杯子里添水时，不断地用手在自己的鼻孔前摇晃着做煽扇状，连声说：“好爷！少吃点烟行不？把人呛死了！”
　　不断有人咳嗽吐痰，不停地有人上毛厕。
　　不知过了多久，许万强才开口说：“大家还有什么说的？”
　　无人言语。
　　“我还是那句老话，大多数村民的心中自然有数。我谁家的门也不进，除了你们，我给谁也不下话。你们回去吧，各组把各组的工作做扎实就行。成，咱们往一块成；败，咱们往一处败。同路不舍伴，你们回去吧，别争别吵了，好好做工作去。”许万强板着脸，显得非常平静。
　　人们陆陆续续地都走了，唯刘振宏坐着没动。
　　“我知道你会留下来的。”许万强边说边站起来，十指交叉，举过头顶，张大嘴巴，闭着眼睛往后晃了晃身子，活动了几下，复又睁眼，微笑着把目光落在刘振宏的脸上。
　　刘振宏也注视着许万强，二人会心地大笑起来。
　　前一阵，在杨社民和谭国荣等人的再三要求下，许朝新在征得老婆王翠芳的同意后，终于答应和许万强竞争村长。自从他正式亮相后，他的家一改多年的冷清状，突然热闹起来，白天黑夜人来人往，那些反对许万强的骨干分子，几乎每天都要来他家，甚至要来好几次。每晚凌晨过后，当最后一个到他家白吃白喝的村民走后，王翠芳总要扫好几簸箕的烟蒂和果皮纸屑。王翠芳总是唠叨个不停：“就爱白吸白吃，这么爱占小便宜，难怪人家万强看不起他们。唉！支持你的人，咋都是些烂人和不分眉眼的人呢？让我心里怪不舒服。”
　　“你少说两句，小心别人听见了。”每当老婆大发牢骚时，许朝新就急忙打断妻子的唠叨。
　　“截至今个，花多少钱了？”她问。
　　“借出去了两万多，买烟、买酒、买水果、买花生、买‘面面子’……总共花了柒仟捌佰参拾柒块。”他答。
　　“唉！借、借、借！这些不要脸的，不务正业，总是坑人。哪儿是借呀，分明是巧要吗？他们是不会给咱们还的。”她说着，并气愤地将手中的扫帚和簸箕使劲地往地上一扔，站在那儿喘着粗气，几乎快要掉泪了。
　　“不怕，别急，等我当上村长了，我们会发大财的。”他笑着宽慰她。
　　于是，俩口子忙翻开本子，在灯下掐票。
　　许朝新此人，和许万强同龄，也三十多岁，长着一头乌黑的秀发，又高又胖，一副憨厚相，舍得出力，平日里埋头挣钱，很少与人闹矛盾，人缘颇好。当杨社民和谭国荣想到他时，如获至宝。但起初说什么，他也不愿出面竞争村长，说是不愿介入村事，不想趟村里这洼浑水。后来，他终经不起众人的轮番劝说，成了“反对派”名义上的头号人物。但“反对派”的骨干分子仍把杨社民当作他们的精神领袖，把谭国荣视着他们的主心骨，认为谭国荣的急流勇退和许朝新的横空出世，虽然是没有办法的办法，谭国荣一派的骨干分子尽管在骨子里把许朝新没当回事，但此举对许万强一派来说，却是个杀手锏。而许多村民，却对许朝新颇有好感。特别是那些对许万强意见很大，在人品上又不认可谭国荣的村民们，更视许朝新为救星，大喜过望。更有少数村民，觉得许朝新心地善良，没有架子，当了村长后不会看不起他们，不会产生距离感，就死心蹋地地去支持许朝新。
　　而这一切，刘振宏看在眼里，急在心上。
　　但许万强却刚愎自用，没有完全采纳刘振宏提出的十条建议。
　　一日，刘振宏着重就自己提出的十条建议中的第2条和第3条，再一次和许万强进行探讨，他说了许多理由，但仍然没有改变许万强的想法和主张。末了，许万强对刘振宏说道：
　　“伙计，他朝新和咱不一样。咱们呢，是我说了算，我安排下去后，你们六个组长步调一致；而朝新呢，他是个皮影，由着人家摆弄，由不得他。”
　　刘振宏看着自己眼前的这位好友，心里直纳闷：“人，难道当官时间一长，都这样武断和自负吗？”他苦笑着摇了摇头，无话可说。
　　“你别愁眉苦脸，好不好？你尽管放心，我就不信郁水村的人都成混眼子（方言：意即混帐人）了？”许万强似乎和谁憋着一肚子气，一副赌气和钻牛角尖的模样。
　　随着选举的临近，村里跑票（方言：意即跑来跑去拉选票）的脚步声和喊门声，惹得众多的大狗小狗们，吠得嗓子也变了调，让人听后极不舒服。老弱病残之类的狗，精神上眼看着就要崩溃，体力上也难以支撑了。
　　“保皇派”和“反对派”之间的明争暗斗在不断升级，村民和村民之间的关系，已不再是选举刚开始时那种单一的观点分歧了，而是逐步演变成互相猜疑、互相攻击和互相谩骂，甚至发展到互相仇视的地步；在一个村里相互生活了多年的人们，不知不觉间成了陌路人和敌人；谁家有了婚丧嫁娶等红白喜事，前来贺禧或悼念的村民们，也明显地分成了两派，各坐各的桌子，一个不理一个。用村中许多老者的话来说，这种现象，在郁水村的历史上是从来没有过的。
　　以“十大金刚” 为代表的少数村民，把改变家庭经济窘况的希望，完全寄托在选举成功这件事上。在他们看来，如果许朝新能够当选，那是他们的功劳，许朝新应该听他们的，他们人人都是功臣；被他们助上去当了村长的许朝新，难道在偌大的旅游区，就给他们就找不到一份来钱的美差？所以，这些人什么正经事也不干，除了选举还是选举，家庭经济越发困顿，靠举债来维持生计；他们以支持许朝新的名义，整日呆在许朝新的家里，白吃白喝白抽烟。许朝新的父母亲对“十大金刚”之流颇有意见，但一想到自己的儿子很快要当村长了，就强忍着装个笑脸来应付。许朝新的父亲默默地在心里不知念叨过多少次：“哎呀！从清末、民国到人民公社，村里的许姓家族，唯独自己这一家，没有一个人当上村官的。如今，风水倒过来了，自己的儿子很快就要成为郁水村的‘皇上’啦。”在郁水村，这许老头子不但是个出了名的抠死鬼（方言：即特别吝啬），而且还特别爱显富。在农业社以粗粮为主的时候，家里偶尔吃顿面条，他就端着老碗（方言：意即大碗）蹲在他家门外的桐树下，用筷子将碗里的面条挑得老高，对着偶尔过往或挑水或给自留地里送粪的村人，高声吆喝道：“吃面啊！吃面。”人民公社时，每年春节吃饭时，他把几块猪肉放在碗顶，端在巷子里人多处去吃，当他确信人们看见了他碗中的猪肉后，才返身回屋，急忙将碗里的猪肉用筷子夹出，放到另一只盛肉的碗里。就这么一个典型的老农民，面对着儿子为竞争村长而大把大把地往外花钱时，他心如刀割，但一想到儿子就要当村里的“皇上”了，脸上就会挂着笑，尽其所能地在村里到处给儿子活动选票。
　　“武士”刘宗旭，有事没事就把自己呆监狱时的那些“狱友”，还有他在社会上认识的那些混混儿，隔三岔五地叫进村里来，在谭贵谦的小餐馆里猜拳喝酒，故意把匕首、砍刀放在酒桌上，以给村人亮眼。村人不知底细，把刘宗旭带来的那帮弟兄们统统称为“黑社会”。许多村民们看见刘宗旭和那些混混儿，心里的确有些发怵。
　　 近几年，有些人在黑道上混出名堂后，令人费解的是政府里的个别工作人员竟和黑社会老大称兄道弟；有时，黑社会老大偶尔也给遭受了欺负的弱者帮忙出气，加之有的弱者在将要遭受到强者的欺凌时，当弱者猛然说出他认识某位黑老大后，强者就会放过弱者一马。如此以来，人们竟有了结识黑道和寻求黑道保护的心理。在这种不良风气的影响下，郁水村不少的年轻人，总是到谭贵谦的小餐馆里和刘宗旭带来的那帮弟兄去套近乎。不长时间，刘宗旭在征得谭国荣的同意后，买了二十把小砍刀，把村里围拢在他身边的近二十名年轻人组织起来，每人配发了一柄小砍刀，名为“郁水村换届选举工作保卫组”。刘宗旭自任保卫组组长，每晚带着他的追随者以巡逻为名，在村里转来转去，甚为嚣张。
　　村情变得如此复杂，且村风日下，这是村党支部书记杨社民所始料不及的。他毕竟受党的教育多年，虽说对许万强很有意见，但却不忍村子乱下去。他更为清楚，站在自己和谭国荣及许朝新一边的那些骨干分子，特别是反对许万强的那些急先锋，大都是些名声不好的人。一日，他把谭国荣找来，皱着眉头，忧心忡忡地说：“你让宗旭停了，别惹村里人恶心了。从表面上看，我们似乎占上风，但村情越来越复杂。人是肉的，看不透的，一定要慎之而再慎。你把‘笔杆子’任敏文和“官司王”梁文田见一下，让他俩弄几份上访材料，并组织一些人到乡上和县上去上访，要求上头派人，从清理帐目和查帐入手，想办法从经济上把许万强搞臭，千万别出其他洋相，免得失去人心。”