第四章 阴云浓

　　一
　　第一次进王宫，廉颇却无心开眼界，内心深处的忧患与不安使他的脸色凝重了许多。他甚至都不知道自己是怎样上的车，怎样一路来到王宫，下了车，怎样随众人一同进的宫。赵王还未来，熟识的文武大臣之间免不了寒暄一阵，可是廉颇却没有去看众人，心里在想着如何向大王说，说些什么，先说什么，后说什么，最后说什么。没人主动找他说话，他也不认识众人，只低头不语，一边想着自己的心事，还一边耐心而又焦急地等着赵王的到来。
　　“大王驾到——”一个响亮而又尖细的声音传来，响彻了大殿。
　　“臣等拜见大王！”众人忙行礼。
　　“免礼。”
　　“谢大王！”
　　廉颇这才抬眼看端坐在王位上的赵王，几个月不见，他还是那么健壮，只是脸色有些不好，神情严肃。等大家站好后，他开腔了：今日朝上还是再议一下不谷禅让的事情吧。不谷今年已经四十出头了，年纪不小了。不谷的大父成侯三十九岁崩殂，父亲肃侯四十岁崩殂。不谷能有四十一岁的寿龄，已经托列祖列宗的福了。恐有不测，意欲禅让太子，有何不妥？尔等竟然出来百般阻挠，到底是何居心？
　　田不礼出列道：大王春秋正富，应当励精图治，谋利天下，造福苍生，为何要早早禅位呢？赵国百万臣民愿大王稳坐大位，为民谋福啊！
　　“大胆田不礼！”赵王勃然大怒，“难道说新的赵王就不能为民谋福了吗？岂有此理！再多嘴，轰出去！”
　　“父王息怒。”公子章出列劝道，“田不礼只是不想父王这么早就退位，愿永远效忠父王，又有何错？经过父王二十多年的苦心经营，而今的赵国已经国富民强，百姓安居乐业，士卒尽心报国，举国上下形势一片大好。父王正应该再接再厉，绘就盛世宏图，恩泽天下。怎可于此时禅让，寒天下人心呢？”
　　“我儿只知其一，不知其二啊！”赵王怒气已消，“不谷常年在外征战，难保有个闪失。万一有意外发生，后果何堪？大父、父王都是与人竞争，平乱后方得继位而君临天下。何儿还小，若不提前培养几年，使他懂得为君之道，一旦不谷在外有难，国家岂不动乱？另外，国中有他，不谷也可以专心御敌，无需再为国事分心。如此两全其美之事，何乐而不为呢？”
　　“大王所言甚是！”太傅周绍应道。
　　“大王圣明！”肥义率众高呼。
　　“可是，父王……”公子章还想再说什么，却被田不礼暗中牵衣阻止。
　　“章儿，不谷知道你想说什么，也知道你心里在盘算什么。放心吧！不谷会给你一个满意的答复的。”赵王笑了，又对众人说：“十天之后，禅让大典如期举行，相国负责筹办。”
　　“诺。”肥义应道。
　　“对了，廉颇你好像有话要说。有什么话不妨说来听听。”赵王走下来，拍了拍廉颇的肩膀，微笑着说。
　　直至此时，大臣们才注意到还有一个被他们忽视的年轻人。廉颇张了张嘴：臣下……不知……从何说起……
　　“但说无妨。”
　　“请大王以国家利益为重，不要将国家一分为二。国家合则强，分则弱；合则兴，分则亡；合则人敬，分则人欺……”
　　“好了！”赵王不高兴了，“廉颇，你不要说了。有些事没有你想的那么严重，一切尽在不谷的掌控之中，你不必担心，也无需费心。你只要给赵国守好门户就行了。明天，你就与赵章一同去雁门，看好大门，别让匈奴与中山勾搭上了。退朝吧——”
　　“恭送大王——”
　　廉颇犹如被人泼了一头凉水，呆在了原地。公子章过来说：走吧。咱回去收拾一下，明天好出发。
　　回到公子章的府邸，田不礼问廉颇：你今日在朝上想说什么啊？大王不让你说，在这里不妨说说。
　　“我没什么想说的，只想赶紧去雁门，完成大王交给的任务。”廉颇淡淡地说。
　　众人见此，也不好再问了。
　　饭后，廉颇关了门窗，径自睡下了。可是辗转反侧难以入睡，心中的疑惑与恐惧愈发增多，竟然使他一跃而起，在房中来回走动。见桌子上有书，他抽来一看，是《尚书》，看了一会儿，又无心绪了，便扔在了一边，去看自己的那口刀。他用手轻轻擦拭着刀刃上的灰尘，说道：明日，你又将与我一起上战场了。那里，确实比在这里强多了。
　　正在此时，门“吱呀”一声开了，款款走进一个妙龄女子，施礼道：贱妾红杏问将军安！
　　廉颇见此，惊问：你是何人？来此何为？
　　红杏嫣然一笑：贱妾奉命来服侍将军。
　　听此，廉颇全明白了，连连摆手：请你出去！
　　“将军——”红杏娇滴滴的叫了一声。
　　“出去！”廉颇有些不耐烦了。
　　“将军是否嫌弃红杏不够美啊！”田不礼笑着走来，“后边还有许多美人，将军自己挑一个如何？”
　　“大人来得正好。快让她出去吧，廉颇不是那种人。”廉颇拱礼道。
　　“不是哪种人啊？”田不礼笑道，“难不成是那种不喜欢女人的人？”
　　“大人耍笑了。”廉颇解释道，“而今天下四分五裂，天子蒙尘，群雄争霸，百姓流离失所，外族屡屡入侵，真可谓内忧外患纷至沓来。你我皆为食禄公家之人，当为国尽忠尽力，怎可于此时声色犬马？”
　　“将军果然是心忧天下之士，我田不礼佩服、佩服啊！”田不礼正色道，“想我田不礼好歹也是齐国宗室，自小过惯了这种醉生梦死的生活，后来在国内失势，才跑到赵国来。虽欲振作起来，奈何本性难移。将军是人中翘楚，我一凡夫俗子，不是之处还望见谅才是。”
　　“大人言重了。”廉颇行礼道，“廉颇一介武夫，行为莽撞，若有冒犯之处，还请包涵才是。”
　　“你二人就这样相互谦虚吧。”公子章走来，“我文有田不礼，武有廉颇，何愁大事不成，大功不建？”
　　廉颇一听，坏了：公子章果真把自己当做他的人了，这如何是好？
　　公子章将红杏往廉颇怀里一推：今晚上你要敢走出这间屋子，明天的日出就别想见了。
　　“公子何必难为一个弱女子呢？”廉颇有些不快了，“我廉颇身为赵国人，当为赵国鞠躬尽瘁，一定会以国家利益为重。”
　　“好个廉颇！”公子章竖起了大拇指，“赵章佩服！”
　　“公子，天色不早，回去歇息吧。也别打扰廉颇将军休息。”田不礼提醒道。
　　“好。”公子章看看红杏，扭头走了。
　　红杏问廉颇：“将军是否嫌弃红杏不够好？”
　　廉颇摇摇头：我有妻子了，她正在家里等着我回去呢！而且，她肚子里还怀着我的孩子。
　　红杏听此，“噗呲”一声笑了：我当是什么事情呢？原来就为了这事啊？家里有妻子又怎么样？就不能在外找女人了？现在都什么世道了，礼崩乐坏，早已不是周公那会儿了。
　　“哈——”廉颇听此大笑。
　　红杏吓了一跳：将军是怎么了？
　　廉颇痛心疾首地说：这会儿即使周公转世，怕也难以收拾好这个乱局了！礼崩乐坏，淫风四起，世风日下，人心不古。周公啊！你开开眼，看看这个人鬼难辨的世道吧！
　　二
　　廉颇苦读一夜《尚书》。红杏多次提醒该歇息了，他都只回答一句话：你自己休息吧。
　　天快亮了，红杏醒来，见廉颇还在坐着读书，忙起来跪在了他面前。他惊问：这是为何？
　　红杏的眼泪下来了：待会儿将军千万不可说没与我合寝，否则他们真的会杀了我的。我娘是个寡妇，没能力养活我，才把我卖到这里来混口饭吃，不想……
　　廉颇放下书，上前扶起红杏：放心吧。我知道该怎么说。我娘也是个寡妇，你我都是命苦之人，有何理由不同病相怜，同帮互助呢？
　　“谢将军救命之恩。”
　　“休要如此。”
　　“将军休息好否，该用膳了。”门外传来了田不礼的喊声。
　　开了门，田不礼笑着拱礼：恭喜大人，贺喜大人！
　　廉颇疑问：敢问大人，在下喜从何来？
　　“将军纳媛，新人合欢，岂非大喜？”
　　“你——”廉颇急了，正想解释，又一想方才红杏嘱托的事，便无语了。
　　廉颇进了膳堂，见又多了许多人，乱哄哄一片。正怀疑走错了地方，却听公子章喊了起来：诸位静静！下面，我来为大家介绍一位新朋友，他便是太平县县尉廉颇！
　　廉颇忙向大家拱礼：在下廉颇，见过列位大人。
　　众人听说他只是一个小小的县尉，便都笑起来了：原来是县尉大人，真是久仰大名啊！哈——
　　“休得无礼！”公子章有些不高兴了，“廉颇将军在太原城外一战，以区区八百人打败秦军大将白起的十万大军，如此英勇之将才，可谓天下无双啊！尔等笑什么？难道说，尔等可以比廉颇将军还要英勇？”
　　众人沉默不语了。
　　公子章亲自上前举起廉颇的手臂，对大家说：廉颇将军昨晚与我府上的红杏姑娘喜结连理，成了姻亲，即是我赵章的亲人，尔等当以待我之礼以待将军。
　　“诺。”众人忙行礼。
　　廉颇此时顿觉得有些骑虎难下的意味了。偏又众人轮流前来问候敬酒，不觉间多喝了，昏昏沉沉起来。
　　等到廉颇醒来，天色已晚，身上有了久违的温馨，移动身子，却有一人依偎自己而眠，一看竟然是红杏：你怎么在这里？快起来！
　　“将军忘了吗？红杏已经是将军的人，不与将军在一起，又该在哪里呢？莫非将军又嫌弃了红杏不成？”红杏说着，便又流下了泪水。
　　见此，廉颇心又软了：罢了，罢了！只是行军打仗，带个女的成何体统？
　　红杏听此立刻破涕为笑：将军少见多怪了。出征在外的将军带几个女人有什么稀奇的？现在不都是这样子吗？
　　廉颇听此，惊大了双眼：想不到行伍中还有这种事！
　　到了雁门以后，雁门守将乐毅出城迎接。公子章带着众人下车见礼。公子章住进了赵王的行宫，他部下的两千亲兵也跟着他进去替换当地士卒护卫，廉颇也进去执勤。
　　次日，公子章宣布破格提拔廉颇为雁门副将，与雁门守将乐毅共同防守雁门；同时，又以他的亲信田信为亲军护卫营卫尉，负责行宫的安保工作。然后，又以许钧为旅将军，赵希为卒将军，乐毅之子乐间为雁门郡尉，乐毅侄子乐乘为郡丞。如此一来，既安排了自己人进入雁门领导上层，又拉拢了乐毅父子为之卖命。
　　一日晚饭后，公子章将众人请到了他的寝宫，令田信在外边警戒。大家到齐后，公子章问：列位呵，可知我为何请大家深夜前来？
　　众人面面相觑，都摇摇头。
　　公子章说：那今天又是个什么日子，尔等可知？
　　“什么日子？公子不妨直说。”许钧有些沉不住气了。
　　“今天是我的父王退位，我的弟弟赵何登基的大好日子啊！哈——”公子章狂笑了起来。
　　众人惊讶的不知所措。
　　“好了，我的话说完了。我请大家来，只是为了告知大家，你们换了个赵王，仅此而已。列位请回吧。”公子章说完大笑着走了。
　　众人忙行礼。
　　走出行宫，乐毅喊：廉颇将军可否到寒舍一叙？
　　“廉颇久仰老将军大名，早就想向您请教一番，苦无机会，请——”
　　“请——”
　　来到乐毅府上，乐间、乐乘忙出来相迎：见过廉将军！
　　廉颇回礼：廉颇见过二位大人。
　　乐毅命人：上茶。
　　二人分宾主之礼坐下，乐毅问：贤弟，对方才之事你怎么看？
　　廉颇问：敢问老将军，此地说话是否方便？
　　“放心吧，除了你我，连只老鼠都听不见。”
　　“如此甚妥。”廉颇松了口气，“以在下之见，赵国极有可能会发生一场变故。这场变故会使赵国元气大伤，甚至会一蹶不振，失去与列国争雄的机遇和资本，从此任人宰割，国土沦丧，永无宁日。”
　　乐毅直点头：老夫与贤弟所见略同。而引起这场变故的人，不是别人，正是赵王自己——我所说的赵王是公子章的父王，不是新立的赵何。赵王当年迎娶韩国公主为夫人，宠爱非常，生下公子章后就册立为太子。韩王后薨了，吴娃继立为后，生下赵何。赵王对年轻貌美的吴娃之宠爱，比韩王后更甚。吴娃一生未曾求过赵王一件事，只在临死之时，请求立她所生的长子赵何为嗣。赵王不假思索便答应了。废太子，立赵何。现在禅让，公子章岂能不怨望生恨？况且公子章做了十多年的太子，一直没有什么大的过错，无故被废，国人怜悯者大有人在。一旦他起来举事，拥护响应者当不在少数。而赵何那边，有一帮子老臣相助，势力同样不可小觑。所以，变乱乍起，后果不堪设想，赵国必将危矣。
　　“那赵王能坐视不理吗？”廉颇问。
　　“赵王的心思难以捉摸啊！”乐毅看了看廉颇，接着说：他若是真心为公子章好，就不应该让他在外继续带兵，掌握兵权，立功树威，危及王权，而应该封爵位，解除兵权。对于赵何，当使他树立威信，主持朝政。虽然他的年龄小，但是可以找几个德高望重的老臣辅佐，让他学习处理政务，哪怕做做样子也好。老臣们把国家治理好了，功劳自然也就是新君的了。
　　廉颇又问：那么，国中乱局该如何整治为好？
　　乐毅略一思索，说：贤弟，此事不是你我臣下能办理好的，我们也不该问。否则，会大祸临头的。再说，而今的赵国不还是形势一片大好吗？相信，赵国的决策者会处理好的。
　　廉颇没有再说什么，陷入了沉思之中。
　　许久，乐毅又说了句：赵王举行禅让大典，不让公子章参加，这不也正好说明了一个问题吗？
　　这时，廉颇如梦初醒：我明白了。听君一席话，胜读十年书啊！廉颇多谢老将军指点！
　　三
　　一日，公子章正在与大家会议，忽然间一个侍卫进来报告：报——
　　“何事让尔如此慌里慌张的？”公子章问。
　　“报告公子，敌人兵临城下了。”
　　“哪国的敌人？”
　　“看样子，像是匈奴人。”
　　“匈奴人？”公子章惊起，“我国近年一直与匈奴人结好休战，今日为何来攻打雁门？父王才退位，莫非他们是来祝贺我们的新君登基的？走，看看去！”
　　上了城墙，众人一看，才知道来敌中不仅有匈奴人，还有楼烦人，正在城外三里处大声呐喊呢！见来敌众多，又是在大白天，大家都明白了来敌是有着必胜的信念的。公子章转身问乐毅：老将军，如何退敌啊？
　　“臣下愿意率军出战，不消半个时辰就可击退来敌。”乐毅望了望敌人的方阵，胸有成竹的说。
　　听此，公子章笑了：如此说来，敌人不堪一击了，那又何必劳烦老将军出战呢？赵希！
　　“有。”
　　“给你个立功的机会，去不去？”
　　“好啊！”赵希叫了一声。
　　“你要多少人马？两万人够不够？”
　　“城下这些乌合之众，要什么两万，两千人足矣。”
　　“哈——”众人听此大笑起来。
　　公子章拍拍赵希的肩膀：我的好侄子！别说大话了，下面的来敌少说也有四万人，我也给你四万，如何？
　　“臣下保证杀他个片甲不留！”赵希大叫一声，便领军出战。
　　见赵军出城了，匈奴、楼烦联军立刻扑了过来。赵军立刻迎战。双方人马交战不久，赵军就被他们给包围了，而且是里三层外三层，包围圈越缩越小。
　　城上的人见此，大呼不好。乐毅主动请战：臣下愿意出战解围！
　　公子章没多说：先看看吧。
　　只见敌人主动后退，将包围圈张大，然后前面置放盾牌，开始向里面放箭。赵军中箭者纷纷倒地。赵希又急又气：向东杀出去！
　　赵军便向东猛攻，可敌人毫不退缩，一边放箭，一边挥刀以待。赵希见敌人厉害，真个又悔又怕，下令众人护卫自己。
　　乐毅见此，忙又主动请战：臣下愿意率军迎敌！
　　“许钧上！”公子章命令道。
　　“诺。”
　　廉颇见此，对公子章说：这样无异于让将士们送死。大家均是娘生父养的血肉之躯，怎可如此送死？虽然大家早已将生死置之度外，可是也不能白白去送死啊？请公子允许我出战。
　　“你要多少人？”公子章问。
　　“两千人。”
　　“好，去吧。”
　　廉颇率军出战，见许钧已经率部投入战斗，赵希也在付出惨重代价后冲杀出来。廉颇忙挥动令旗让他们向自己靠拢。可是他们压根不听他的，尽管他是守城副将。廉颇知道他们俩是公子章的亲信，自己指挥不动，只好率众挥刀杀入敌阵。赵军见副将如此舍生忘死，倍感振奋，便一起杀向敌军。联军弄不明白了：刚才还贪生怕死的赵军，这会儿怎么竟然视死如归了？
　　楼烦将领见此，自知难敌赵军，便率众先逃。匈奴人见此，大骂楼烦人无用，也只好撤走。
　　廉颇见此，率军追杀一阵，怕中了埋伏，便引军而还。
　　回到城中，公子章亲自为廉颇庆功。廉颇拒绝了：敌国未破，庆功何早？我愿意与老将军一道，攻破楼烦，使匈奴人孤掌难鸣。
　　公子章问乐毅：老将军尊意如何？
　　乐毅回答：为国尽忠，当仁不让。
　　“好！”公子章大喜，“有二位将军出马，何愁敌国不破？不知道何时出击为好呢？”
　　“越快越好，攻其不备。今晚就进军。”乐毅说。
　　“还没准备好吧。”公子章说。
　　“敌人也没准备好，这时候进攻，胜算更大一些。”廉颇说。
　　“好！”
　　赵希、许钧忙请战：我等愿意戴罪立功，将功补过。
　　“好了。尔等负责守城吧。”公子章说，“人，丢得还不够？好好反省一下吧。”
　　赵希、许钧低下了头。
　　当夜，乐毅、廉颇率军五万人绕过匈奴大单于驻地，直击楼烦王驻地，杀敌六万多人，俘获楼烦王子、官吏四十多人。未等匈奴援军杀到，赵军便已经撤回雁门。此战，大挫楼烦军锐气，此后楼烦不敢再轻易与赵军正面交锋了。
　　回城后，公子章命人张灯结彩，杀猪宰羊，举行庆功宴，并命人将此大捷连夜向邯郸方面报喜。
　　当众人还沉浸在大破楼烦的喜悦中时，太原危急的战报传来，惊大了廉颇的双眼。他赶紧向公子章请求派军支援。公子章审时度势，当即下令廉颇、许钧率军三万人向太原城进发，以期早日解围。廉颇、许钧马不停蹄，日夜兼程，五天五夜行军近千里，从雁门驰援太原。当看到轻雾缭绕中的太原城时，廉颇下令开灶做饭，四个时辰后投入战斗。许钧不解的问：将军火速进军，不正是为太原解围，而今近在咫尺，为何裹足不前？
　　廉颇解释说：将士们几乎几天几夜没合眼了，疲惫不堪，纵使有杀敌之心，怕也是心有余而力不足了。疲惫之师怎可力战？你我也休息一下吧。
　　“将军所言甚是，许钧佩服。”
　　四个时辰后，廉颇与众人开始吃饭。吃饱喝足之后，廉颇下令集合，誓师道：将士们！今日之战非同寻常，因为我们面对的是秦国、魏国、韩国三国联军，共计十八万人。太原城中有八万人，加上我们，总共才十一万人。自古以来，狭路相逢勇者胜。我们只要有必胜的信念和必死的决心，定然会无往不胜。公子把如此重担交给了我们，是对我们的器重和信任，我们万不可使公子失望。太原城中有几十万我们的同胞，正在等着我们去解救呢！为了我们的国家不再受外敌欺凌，为了我们的国土不再沦丧，为了我们的国人不被残害，勇士们进军——
　　许钧大呼：保家卫国，奋勇杀敌！
　　“保家卫国，奋勇杀敌！”
　　“保家卫国，奋勇杀敌！”
　　赵军像一阵龙卷风冲入敌阵，不一会儿便撕开了一个口子。廉顿率部趁机从城内杀出，将包围北城的联军击溃。韩军、魏军本是受秦王胁迫勉强前来参战的，见此，一边大呼：战败了！一边仓皇而逃。
　　白起见此，命令秦军向逃走的魏军、韩军放箭，仍然挡不住潮水般溃逃的残军。刘羽、刘顺父子也出城迎敌，秦军难以独支。白起大呼：杀进太原，灭亡赵国！
　　廉颇见此，忙率领三万雁门军迎击秦军主力。白起见又是廉颇，忙将兵力合拢，合力进攻廉颇。廉颇率部拼死力战，但是不久便感到吃力了。可是，他清楚，若是这个时候撤退，无异于自寻死路。眼见身边的将士们一个个倒下，激起了他更强的斗志，策马挥刀直击白起。白起迎战。二人大吼着拼杀起来。廉颇一跃而起，身子在空中画个弧线向白起压去。白起一闪，廉颇的刀砍中了白起的坐骑。白起忙跃下马去，向廉颇杀去。二人踩着双方战死的士卒尸体怒吼着拼杀起来。骄阳升高了，摧毁了轻雾，发挥着火热的激情，炙烤着大地。而他们好像已经忘了沙场的暑气，也许他们心中的怒火早已把暑气的热度淹没了。
　　正在此时，还是廉顿率领的安卫营前来助战，逐渐扭转了战场上赵军的颓势。赵军杀红了眼，越战越勇，秦军也毫不退让，双方均死伤惨重。
　　白起砍了廉颇一刀，廉颇的大刀掉在了地上。白起上前一脚将廉颇踹飞出去三丈多远落下。白起笑着对廉颇说：兄弟，今日哥哥不杀你，是想在不久的将来，你能战胜我。毕竟，找一个真正的对手，实在是太难了。我征战多年，至今除了你，还没碰到一个让我认为合格的对手。
　　廉颇双臂撑地，站了起来，对白起拱礼：承蒙将军看得起我，将我作为你的对手。能成为你的对手，仅凭这一点，我也足以青史留名。
　　白起点点头：好！不过，白起有一事不明，不知当问否。
　　廉颇说：将军请讲。
　　“以我的观察，你的武功套路似乎有吴起的影子。”
　　“将军果然才智过人。廉颇自幼师从吴子裔孙吴天养先生，不过在吴先生所授功夫的基础上又有所创新，所以肯定有吴子功夫的影子在内。但是不知将军因何看出？”
　　“白起的师父当年曾是吴起大将军麾下的武卒士卒，学习过吴子功夫，而后又传授与我。可惜，师父因病早逝，而我学艺不精。师父为我改名白起，其实也是希望我能成长为第二个吴起，成为百战百胜的战神。”白起不无自豪地说。
　　“原来如此。”廉颇站直了，“如此说来，咱们都是吴子的徒孙，你称呼我为兄弟，也并无不妥了。”
　　“哈——”白起大笑。
　　“哈——”廉颇大笑。
　　四
　　回到阔别一年的家，廉颇感觉仿若离别了许多年似的。母亲的头发白了，嫂子也有了——是刘羽的侄女，而且还怀孕了，玉兰则脱去了以前的清新气，变得成熟稳重了。小女儿也已经好几个月大了。他从玉兰怀中接过女儿来看，一种从未有过的亲热感于心底油然而生，不禁去亲吻女儿那细嫩的小脸蛋，可是还未吻到，女儿便“哇”一声哭起来了。
　　廉夫人忙过来抱起自己的孙女：看看，还是跟爹亲啊！他一回来你就知道了，是吧？不会说话，只好用哭声来迎接老爹，多孝顺的孩子啊！
　　廉夫人一抱，孩子马上不哭了。便问：二虎，看给你女儿起个什么名字好？生下来几个月了，连个名字也没起，只等你这个当爹的回来。
　　廉颇想了想，说：就叫廉洁吧。
　　“这个名字好啊！廉洁，小名就叫小洁，好名字。”廉夫人笑道。
　　不久，赵固派人前来邀廉颇到郡守府议事。吃饭间，廉颇问：大人，这次秦军为何又大举进攻太原？我国的楼缓不是正在秦国做相国吗？
　　赵固说：坏就坏在他身上。他出言不逊，得罪了秦王母舅魏冉，被罢免了相位。秦国借口楼缓与赵国勾结，图谋不轨，便又联合韩、魏两国，企图三分赵国。三国联军兵围太原二十多日，我们战不能胜，援兵未至，只好苦撑着。若非你来得及时，后果真的不堪设想啊！对了，你这次回来不走了吧？
　　“说真的，我也不想走，只怕公子那里不准。”
　　赵固笑了：公子那里我来说，你就在这，哪也别去，太原城就平安了。
　　廉颇站了起来，行礼道：谢大人！
　　赵固也忙起来，笑道：应该是我谢谢你，我代表太原的几十万军民谢谢你！
　　“只是，公子会答应？”
　　“明日我修书一封，叫许钧捎回雁门便可，你在这里大可放心。”
　　晚上，廉颇进了屋，见玉兰坐在床上一言不发，便问：怎么了？
　　玉兰反问：你说呢？
　　“说什么？”廉颇莫名其妙。
　　“红杏的事情难道不值得说说？”
　　“我……”
　　“当年在我娘坟前你说的话还记得吗？”
　　“我当然记得，只是……”
　　“只是什么？”
　　“只是当时形势逼人，我也是没有办法才……不过，我与她只是名义上有那种关系，实际上却……”
　　“够了！”玉兰流下了泪水，“有就是有，又有什么关系呢？你是男人，有个三妻四妾的又有何妨？可你为何不向家里说一声呢？一年多了，这期间你没有时间吗？哪怕让人捎回一封家书也好啊！别忘了，无论你娶几个女人，我都是大的，而且我们还是主父主的婚。”
　　廉颇不想再说什么，因为有些事不能说，有些事不必说，有些事不会说，唯有沉默了。泪水也在他的脸上流开了。他心里生出一种从未有过的伤痛。而玉兰也是一样。
　　这一夜本该是他们夫妻二人久别重逢的良宵，但是二人都没睡好，伴着泪水痛到了天明。
　　又是一个春暖花开的大晴天。廉颇夫妻带着女儿和侄子在广阔的田野里采野花，廉顿和妻子桂花在溪水边洗足。玉兰望着在空中飞翔的鸟群，笑了。孩子们的欢乐笑声为这个春天的田野增添了一道亮丽的风景，使这个春天更加迷人和温馨。
　　廉洁把一朵花插进堂弟的头发间，堂弟廉风则将几株狗尾巴草束成一团送给姐姐。小洁把狗尾巴花一根一根披开，摘下穗子揉出种子，冲着春风撒了出去。见那些细粒在春风中游走，两个孩子都拍起小手跳起来了：刮跑了，播种了，明年就能发芽了，开花了，结果了，我们又能玩耍了——
　　听着孩子们那无比欢快的笑声，几个大人心里都有种说不出的感动与温暖。廉颇心想：若是一生都这样过，那该多好啊！三年了，这种好日子我们已经过了三年了。这三年过得真快啊！真希望以后都能这样过，太平日子里，人人安享太平，比什么都好。
　　正在此时，一阵马蹄声由远及近传来。仔细一看，是一个士卒骑马奔来，跃下马向廉颇行礼：报将军！郡守大人让您即刻回城，有要事相谈。
　　“好，知道了。”
　　“标下告退。”
　　廉颇有一种不祥的预感，目前这种好日子即将告别自己了。他不想再过那种在刀刃上舔血的日子了，不是因为惧怕，而是厌恶。他原想以战止战，可经过这几年的军旅生涯，他知道了自己想法的不切实际，至少短期内不可能实现了。这三年的日子，他感到充实自在，更为重要的是快乐。一家人在一起生活，再穷也是快乐的，何况他家现在并不穷。哥哥是太原守将，自己是副将，深得郡守赵固的信任。能保一方平安，他们均感到自豪与踏实。而现在起，这种日子极有可能要暂告一段落，他舍不得，可又无可奈何。明天会发生什么事情，只有到明天才知道，预感的对与错，也只有到明天去验证。既然无法左右明天，那就从容走向明天吧。
　　回到城里，廉颇径自进了郡守府，赵固出来相迎：廉颇啊！快来见过牛将军！
　　肥头大耳的牛将军走出来行礼：牛翦见过将军！
　　廉颇忙回礼：廉颇见过将军！
　　赵固拱礼道：二位将军屋里说话，请！
　　“请！”
　　“请！”
　　三人坐定，牛翦先开口了：标下今日前来，是奉主父之命召将军回邯郸的。这是主父手书密旨，请将军过目。
　　廉颇接过来启封一看，果然是主父亲笔所书，命他火速回京，另有任命。
　　牛翦补充说：主父让将军见过密旨后立刻随我回京，以免夜长梦多。
　　听此，廉颇明白了：肯定有要务，而且不是寻常的要务，需要由他来完成。便说：现在就走吧。
　　“好！”牛翦站了起来。
　　“大人！”廉颇对赵固说，“烦请大人向我家里说一声，我就不回家了。”
　　“嗯。”赵固点点头。
　　廉颇、牛翦另加十个宫廷侍卫出城后向东奔去。登上一片高地，廉颇回头望去，看见了正向这边张望的妻子，还有孩子们的笑声正向这边飘来，不觉间泪水流了下来，他掬一把抛下，猛踹一下马肚子，骏马长嘶一声，向东方疾驰而去。
　　五
　　廉颇知道，即使问牛翦主父召他回京的原因，牛翦也未必知道，就算他知道也不会透露给自己，一路上便什么也没问，径自向邯郸进发。
　　刚到邯郸西门，却见田不礼带领一帮人正笑嘻嘻的迎候自己。没办法，他只好硬着头皮过去，下马行礼道：廉颇见过大人！
　　“将军别来无恙啊！”田不礼回礼。
　　“一切尚好，托福，托福。”
　　“将军可否回公子府里一叙？”
　　廉颇为难了，说：不是不可，只是主父相召，若先去拜见公子，怕有不妥吧。
　　“说的也是，我倒忘了此事，看来真的是老了。大家都很想念将军，尤其是红杏姑娘，时刻盼望将军能早日归来与她团聚呀！”
　　听此，廉颇苦笑一声：谢谢，回头我一定去拜见公子和列位！
　　见廉颇走了，田不礼又喊一声：大家都很想念你啊，将军！
　　牛翦见此十分不悦，但是又不便发作，只好跟着廉颇往前走。
　　进入王宫，主父相迎：三年多不见，廉颇愈发壮实，不谷着心甚慰。
　　“臣下拜见主父！”廉颇忙行礼。
　　“免礼吧。”主父上前扶起廉颇，笑着说：在太原城休养三年，还上得马，闯得阵否？
　　“臣下无时无刻不思报效祖国，上阵御寇！”
　　“好！”主父大喜，“不谷今年要彻底解决中山问题，让中山国从此在地图上消失，绝不学当年的魏国，使中山有复国的机会。不谷已经约好燕王、齐王和楼烦王，四面包围，使中山必亡无疑，此后再也不能威胁我赵国。而你廉颇曾经大败楼烦、匈奴，打败三国联军，是我国军中的后起之秀，定能不负重托，与不谷一起攻破灵寿城，立下盖世奇功。”
　　听此，廉颇明白了主父召他回京的意图，忙再次行礼：臣愿为国家赴汤蹈火，死而后已。
　　“不谷今日任命廉颇为龙卫军总戎，即日赴任，不得迟疑。”
　　廉颇有些不相信自己的耳朵，龙卫军可是王宫中主父的亲军，总戎的地位相当于上将军，尽管部下人马远没有上将军的多。作为王家禁卫军统帅，地位之显赫自不必说，更重要的是，经常伴随君王，前途不可限量。可他又怕了，万一干不好，后果也是严重的，毕竟伴君如伴虎啊！
　　“廉颇还不领命？”
　　“臣遵命！谢主隆恩！”
　　在王宫龙卫军大营内有总戎府，当天廉颇便入住进去。田不礼带人送来了许多东西，当然了，还有红杏，以及十名使女。
　　当天，廉颇便召集部下会议，申明了军纪，将几个故意来迟的贵族子弟推出去斩首。大家见此，都端正了思想，表示唯他马首是瞻。廉颇初步在军中树立了威信。
　　晚上，相国肥义派人来邀请廉颇到他府邸赴宴。廉颇略一思索便答应了，忙整理好衣衫，随来人去了。
　　来到相府门前，见肥义已经在府门口迎候，廉颇忙下马上前行礼：廉颇见过大人！
　　肥义笑呵呵的相迎：将军休要多礼，请进！
　　“大人请——”
　　进去，才知道是个大宴会，请了许多人，大多数廉颇都不认识，见大家施礼，廉颇只是一个劲回礼。分宾主坐下后，肥义提议：在座的都是些老面皮了，唯有龙卫军总戎廉颇将军首次来寒舍，这第一杯酒敬我们年轻有为的总戎吧！
　　廉颇一听，忙站起来：相国大人此言差矣。廉颇与列位比起来，无论是功勋还是资历，都自叹弗如，还是我借大人的酒来敬大家吧。说着便喝一杯。
　　众人见此，啧啧称赞起来：将军高风亮节啊！酒量大的人必定肚量也大，肚量大的人前途不可限量啊！
　　“列位谬赞了，廉颇惭愧，惭愧啊！”一听人夸自己，他就又脸红耳热了。
　　肥义见此，忙对众人说：好了，将军年轻有为，深为主父赏识，前途自是不可限量。尔等也无需赘言了。当今时局多变，咱还是来听听将军有何高见吧。
　　廉颇见此，知道是他们在考自己，便说：廉颇也没什么高见，只是想向大家学习。
　　“将军不必谦虚，这里的人都不是外人，但说无妨。”肥义劝说。
　　见肥义那慈爱的目光，廉颇便鼓起勇气说：当今天下，七雄并立争霸，纷争不休，虽然皆有争霸之志，然而无一国可以称霸，也无一国可以独自灭亡他国。天子蒙尘，徒有虚名，早已不是什么天下共主。列国纷争下去，总有一日归于一统。
　　肥义问：那以将军之见，而今这种局势如何才能打破，列国如何一统？
　　“而今天下，秦国强，楚国大，齐国富，三晋弱，燕国小。若想天下一统，必须有一国异常强大，征服列国，成为天下共主，列国方能一统。但是，现在看来，列国均无能力攻灭他国，使天下一统。”
　　“那么，列国中哪一国才能最终统一天下呢？”肥义问。
　　“这——而今尚不好说，主要看以后的发展和此消彼长的实力了。”
　　座中有一人问：赵国可有统一天下的可能？
　　“有！”廉颇肯定的说，“只要大王勤政爱民，精心备战，居安思危，胸怀大志，加之贤臣良将辅佐，一旦天下有变，吊民伐罪，一统天下又有何难？”
　　“好啊！”正在此时，有人喊了一声，大家循声望去，见是赵王来了，纷纷跪下行礼：臣等拜见大王！
　　“免礼。”赵王笑道，“方才龙卫军总戎廉颇将军所言，孤王皆已听到，颇感振奋啊！”
　　“臣下信口开河，请大王治罪！”廉颇跪在地上颤抖了，他万没想到，赵王会偷听他们的谈话。也许这是他们故意做的，开始后悔起自己的莽撞，不该多言了。
　　“将军何罪之有？你说的很好，孤王确也有此大志，只恨没有良将，而你的出现，令孤王雀跃啊！真是天助我也。以后，孤王用得着你的地方还多着呢，你可不要令孤王失望啊！”十三岁的赵王少年老成，微笑着对廉颇说。
　　“臣为了国家，肝胆涂地，在所不辞。”
　　“好！”赵王又喊一声，下令：上酒！孤王敬将军一杯！
　　“臣不敢当。”
　　“有何不敢当？”赵王上前扶起廉颇，“以后，孤王依靠你的时候还多着呢，难道说敬你一杯酒水还不可以吗？”
　　“臣……”
　　“孤王先干为敬！”赵王说着便一饮而尽。
　　廉颇不知道自己是怎么回去的，只知道醒来时天已经大亮。刚起来，公子章又来了：将军高升了，也不请我喝一杯喜酒，未免太不够意思了吧。
　　“臣拜见公子！”
　　“免礼了，都老朋友了，何须如此客气。你不去我那，我也得来巴结一下总戎将军啊！哈——”公子章笑着上前用拳头捶了一下廉颇的前胸。
　　廉颇只好陪着笑：公子取笑了。
　　“走，到我那喝一杯吧。不过，我那可没有相府里的酒好喝啊！得请将军将就将就啊！”
　　听此，廉颇明白了言外之意，内心深处生出一种恐惧，明知这样下去会很危险，却又无可奈何，只好硬着头皮跟着去了。
　　到那里，廉颇吃惊地发现一些昨晚上到相府里赴宴的人也在场，深味其中的错综复杂，正像一张大网，而自己也被网进去了，想从容走出，已经不可，也只好走一步看一步了。
　　又一日，赵王亲自送主父出京，在北城饯行。此时天气已经渐渐热了，主父仍旧一身胡服，左右开弓射击，威风不减当年。他举起一杯酒对三军将士说：此次不灭中山，誓不回还！
　　——不灭中山，誓不回还！
　　——不灭中山，誓不回还！
　　“父王一切当心啊！”赵王哭着送行。
　　“我儿已经是赵王，如何还哭哭啼啼，像个女流之辈。快把眼泪收了，不谷此次去，就是要一劳永逸的解决中山问题，使我国有一个安定的后方，为早日一统天下做好准备。”主父为赵王擦干了泪水。
　　“儿臣静候父王佳音！”
　　“好！”主父笑了笑，然后将宝剑一挥：起——
　　千军万马随后向北疾驰而去……
　　赵国曾经多次向中山进攻，均未能彻底灭亡中山，此次借助齐国、燕国、楼烦三国的兵力向中山进军，进展比较顺利。不到三个月就攻克四十城，将灵寿城紧紧包围。中山王多次遣使求和，均被主父拒绝，知道赵国此次是铁了心要灭亡中山，便死力据守。四国联军多次攻城，均被击退。主父发怒了，要亲帅大军攻城，被廉颇劝止：主父千金贵体，万万不可涉险。城中敌军困兽犹斗，不可强攻。不过，城中粮草已尽，断不会支撑太久。不如围而不攻，臣下保证不出十天，中山必亡！
　　听此，主父很高兴：不谷没有看错你！看你志在必得的样子，不谷何愁中山不破？行了，你看着办吧，不谷休息去了。
　　第二天，廉颇命令全军杀猪宰羊，故意在城外煮烹，肉香味氤氲，将城上饿得要死的敌军馋的心慌，怨声载道了：他奶奶的！人家是当兵，咱也是当兵，凭什么他们吃肉喝酒，咱们吃风屙屁！这仗还打他奶奶的球啊！
　　“投降不杀，酒肉尽吃。”廉颇令大家一边吃，一边朝城上喊。
　　——投降不杀，酒肉尽吃。
　　——投降不杀，酒肉尽吃。
　　中山王见此，下令杀死十多个意志不坚定的人，还把头颅割下，扔在了城下。被杀的人中，有一个是守军中一个裨将的弟弟。这个裨将见此，十分怨恨中山王，便煽动了一伙人，联络赵军投降。廉颇答应他们，只要投降，所有人均有赏金。在一个月黑风高夜，裨将带人打开了城门，赵军一拥而入，攻破了城，中山王见此，知道大势已去，只好执圭肉袒投降主父。主父将中山王安置在肤施城，派牛翦负责看守。中山王不久就郁郁而终。赵国将中山国分给燕国、齐国各一部分，给楼烦王许多财宝，各国皆大欢喜而去。
　　六
　　主父问廉颇：你又立了大功，想要什么赏赐？
　　廉颇忙行礼：臣不敢贪功。此次灭亡中山，一靠主父、大王的神威，二靠举国上下的齐心协力，三靠将士们浴血奋战，四靠盟军的大力支持，五靠中山王苛政害民，自掘坟墓。臣不过是奉命行事而已，是尽一个军人的职责。
　　“哈——”主父大笑着上前拍拍廉颇的肩膀，“好一个廉颇！你话虽如此，但是不谷岂能赏罚不明？还是要论功行赏的。不过，这个赏不谷暂且不说，回京后再讲吧。”
　　“主父，臣下……”
　　“休要赘言！”主父忙制止。
　　回京后，廉颇刚回到总戎府，就见许多人在外张灯结彩，似乎要办喜事，不由得纳罕：谁在我这里办喜事？
　　正在此时，廉夫人、廉顿、玉兰等人从府里走了出来。廉颇惊喜的奔过去，问：娘，你们怎么来了？
　　廉夫人笑了：儿子出息了，娘就不能来沾沾光了？
　　“太好了！”廉颇笑了起来。
　　进府里，廉夫人说：是大王派人接我们过来的。到了这里后，还说要再为你选个好媳妇。
　　“什么？”廉颇大惊，看了玉兰一眼，玉兰低下了头。
　　正在此时，宫中来人传旨：龙卫军总戎廉颇接旨！
　　廉颇等人忙跪下。
　　宦官开始宣读：龙卫军总戎廉颇近年来屡败强敌，功勋卓著，为表彰其大功，孤王特把王姊淑雅公主赐婚于汝，择日完婚。此谕钦此！
　　廉颇跪在了地上，不知如何是好。这晴天霹雳般的赏赐令他无法接受。他万没想到的是，主父所言的赏赐竟然是这！淑雅公主可是主父最疼爱的女儿啊！主父应该知道，自己早已成婚，而且婚礼还是他亲自主持的呢！这该如何是好？
　　正在此时，一个声音传来：将军还不快接旨谢恩？
　　“臣……”
　　玉兰好像看出了他的心思，轻声问：你想让我们一家因为你抗旨不遵而灭族吗？
　　廉颇只好将沉重的头往地上一磕，几乎是哭喊了一声：臣谢主隆恩！
　　宦官见此，笑道：将军感激涕零，让咱家也不由得动容啊！
　　廉夫人忙上前笑着对宦官说：公公辛苦了，请到寒舍喝杯水吧。
　　“恭喜老夫人了，咱家就不坐了吧。新婚那天，一定来讨杯喜酒喝喝。”
　　“到时候一定请公公赏脸啊！”廉夫人说着将一串珍珠塞到了宦官的手里。
　　“谢老夫人赏！”宦官更加眉开眼笑了，“唐玖以后还望龙卫军总戎将军多多关照呢！”
　　“公公客气了。以后还得请你在大王面前多多帮衬才是！”
　　“那是自然的了。”
　　两天后，婚礼如期举行，由相国肥义主持，满朝文武都来贺喜，很是排场。公主通过肥义宣布，自己甘愿为侧室，以玉兰为正室夫人，从此二人以姐妹相称。众人无不大惊，继而又啧啧称赞起来。廉颇、廉夫人、玉兰也很感动。
　　不久，玉兰又劝廉颇正式以红杏为三夫人，算是给了她一个名分，尽管廉颇并不喜欢她，一年到头也与她没有同房几次。
　　从新婚生活中迅速走出，一门心思扑到工作上的廉颇感到了京城空气中的压抑。这种压抑让他出奇的冷静，他知道将会有一场大风雨来到。这场风雨将会影响许多人的生活，甚至生命。他看到了自从灭亡中山以后，公子章的势力迅速扩张，而赵王也不甘示弱，两派终究会将斗争白热化。而此时的主父却视而不见，不知道他葫芦里到底卖的是什么药。主父多次表彰公子章为国分忧，使许多人意识到，公子章极有可能会东山再起。见风使舵的文武大臣迅速投到其门下，赵王为形势所逼，迅速成长起来，重用三朝元老阳文君赵豹、安平君公子成、肥义，提拔信期、李兑、高信、赵羽等一批青年才俊，利用他们的影响力迅速确立了自己的正统地位。为了防止有变，赵王让安平君、李兑统兵在外，随时准备勤王平乱，阳文君赵豹掌控邯郸城兵权，信期、高信则统帅禁卫军，另外大力笼络大臣，为其加官进爵。两派势力都极力拉拢廉颇，但是廉颇却不置可否。