第三章 关山月

　　一
　　人，往往如此：当你拥有一样东西时不知道珍惜，甚至厌恶、诅咒它，希望它快点消失；可一旦失去，却又想起它的好，它的不可替代，但是一切均已晚矣。现在，下了山即将返回家的难民们正是如此：以前无时无刻不在期盼着早些结束掉这种避难的艰苦岁月，以便回到阔别的家，重新过上幸福安定的日子。可而今真要离开这生活了两年多的山寨，却都十分不舍，传出了哭声——跟初来时，一样。这哭声仍然会传染，顷刻间壮大了声势，似乎要把桃花山捧起来装进心里带走似的。
　　见大家都恋恋不舍，赵王问二虎：你看这如何是好？
　　二虎回答说：大王，干脆一把火烧了它倒干净了。一来定了大家的心，安心回家过日子，二来也可以防止以后有贼人在此落户，占山为王，胡作非为。
　　赵王点点头，喊了起来：好了，不哭了！以后，大家都能在家过上好日子了，这山寨也就没有用了。为了防止以后有贼人在此落草，祸害一方，只好毁灭了它。
　　“都回去吧。”刘羽向大家劝道。
　　但是没有人走。二虎上前向大家挥挥手：让我们牢记这段刻骨铭心的特殊岁月吧。正因为曾经遭受过苦难，所以以后我们要倍加珍惜来之不易的太平生活。回去吧，乡亲们！
　　听此，大家开始了向外流动，一步一回首，用了大约半个时辰才彻底走出，人流汇成了一条长龙向山外缓缓游动。
　　见人群远去了，大虎率人上山放起了火，顿时桃花山浓烟滚滚，遮天蔽日，一条火龙张开了大口，吐出火舌一点点吞噬着这座山寨。见此，二虎也不禁伤感起来：两年多的山寨生活就此结束了。望着它走向毁灭，又想起初建时的艰辛，想起了吴伯……往事一幕幕重临心头，恍若就发生在昨天一样。这一刻，他又成熟了许多，比同玉兰成亲时还要成熟许多。一个人成熟的标志不在于年纪的增长，而在于心理素质的提高。
　　回到了阔别十年的太原城，廉夫人顿感世事之沧桑，到了老家门口，那斑驳脱皮的围墙颇像一位历经世事沧桑的老人，一直守护在这里。本来，赵固是邀请他们一家人搬进郡守府居住的，但是廉夫人不同意，执意要回老家，也就不好勉强了，便拨给了几个家丁和使女过来服侍。
　　赵王要回邯郸了。临走时，召来了文武大臣，还叫来了大虎、二虎、刘羽、豆子，对众人说：不谷这次走，不知何时能再回来看看。可是，尔等务必牢记，太原与代郡，是我们赵国的西北大门，重要的不能再重要了。这里有几十万军民，以后还将派更多的军队来防守。无论如何，都要固守太原城，守好赵国的西大门。像这次魏军攻克太原经年之事断不可再发生。复兴太原的重担就交给你们了，虽然沉重，但是你们也必须扛起来，苦心孤诣，万众一心，恢复生产，别让百姓再遭难了。不谷相信，一个安定富庶的太原在不久的将来便会重现。到那时，不谷再与诸君把酒庆祝，岂不为好？
　　赵固听此，带头行礼：臣等一定牢记大王旨意，为复兴太原殚精竭虑，不遗余力！
　　“如此甚好！”赵王笑道，又问：“大虎、二虎，恐怕都是你们自小叫起来的乳名吧。现在大了，该有个像样的名字了。你们的父母可曾为你们取过大名？”
　　兄弟俩行礼道：回大王，没有。
　　赵王略有所思，上前掀开二虎的衣衫，看了看他背上的伤疤，说：你身上的伤疤猛一看像一个篆书的‘颇’字，索性你以后就叫廉颇吧。
　　听见大王赐名，二虎忙跪下高呼：谢大王赐名！
　　“免礼。”赵王笑道，“那大虎就叫廉顿，豆子就叫刘顺吧。”
　　“谢大王赐名！”大虎、豆子连同刘羽也一同跪下谢恩。
　　“免礼。”赵王伸开双臂示意道，又问赵固：依你看，授予他们什么官职为妥？
　　赵固回答：“臣窃以为，既然廉颇父亲当年曾在太平县任县尉多年，不妨让他子承父业，直接做太平县县尉，廉顿为卒将军，刘羽为县长，刘顺为县丞，如何？”
　　“好吧。暂且如此。”赵王点点头，“中午郡守府略备薄酒，不谷与尔等庆功，也是饯别。”
　　“诺。”
　　中午，郡守府内开了三桌，酒宴并不丰盛，是赵王的意思：眼下百姓温饱尚且困难，吾等又岂可奢侈浪费？一切从简吧。
　　赵王连斟三杯：一敬上天，二敬后土，三敬诸君。太原就拜托诸君了。说着，赵王向众人拱礼。
　　众人见此，忙跪在地上高呼：臣等不敢！臣等一定恪尽职守，忠心报国！
　　“民心可用，民心可畏！”赵王说，“只要百姓能够安居乐业，比什么都好。而诸君要做的，原不过如此。”
　　饭后，赵王留下了一部分亲兵交给赵固，协助守城。又对廉颇等人说：年轻人，好好干！一定会有出息的！不谷静候尔等佳音！
　　“谢大王！臣等一定为国为民，死而后已。”众人忙跪下。
　　“好了，不谷得走了，保重——”赵王说着便率军向远处奔去。众人抬眼去看，只见尘土飞扬，马蹄声杂，不一会儿便不见了赵王一行的人马。待尘埃落定后，什么也没有了，只有空旷、辽阔的大地与蓝天相接。
　　廉颇等人跪在地上叩首：大王，臣等一定不会让您失望的。
　　次日一早，赵固便让廉颇、廉顿、刘羽、刘顺到太平县赴任，却让他们的家属都留在了太原城。廉顿十分不解和不满：这算什么意思？
　　廉颇拍拍哥哥的肩膀：什么也别多想，为了大王，纵使我们赴汤蹈火又有何难？
　　廉夫人见此，很欣慰：我儿能如此明理，娘很高兴。娘的夙愿终于实现了，你爹泉下有知的话，一定会含笑九泉的。
　　玉兰却不乐意了：离这么远……
　　“远吗？”廉顿反问，“弟媳妇，太原与太平县不过相距五六十里地，骑马也就半个时辰的行程，远吗？”
　　“大哥不懂……”玉兰急了。
　　“废话！我啥不懂啊！”大虎不高兴了。
　　“大虎，是你不懂，真不懂。等你成亲了，就会懂了。”廉夫人劝儿子。
　　听娘这么一说，廉顿笑了。玉兰却脸一红奔了出去。
　　廉颇见此，赶紧追了出去。
　　进了屋，廉颇将门一关便从后边抱住了玉兰，玉兰什么也没说，任他就那么抱着。他越抱越紧，喃喃道：兰儿，我人虽然走了，可我的心永远在你这。我会想你的。无论咱们相距多远，我的心永远亲在你的脸上，印在你的心上，吻在你的唇上……说着便扳过她的头，二人的嘴吸在了一起……当他的手开始不安分时，她用手将其轻轻地推掉了，双眼睁开望着他说：我可能已经有啦……
　　“真的？”他惊喜地问。
　　“应该不会错，最近我身上的不适与娘说的一样。”
　　“好啊！”他几乎叫了起来，“我去告诉大家！”
　　“别急！”玉兰拦住了他，“万一要不是的呢？”
　　“不会错的，兰儿。”他拍了拍自己的胸膛，“我的孩子，我懂的。”
　　“我知道你的理想需要去拼争奋斗来实现，我不会拦你的；只是，想在孩子出世时，第一眼就能够看见你这个当爹的。”
　　“我一定会回来的！太平县距离这里很近，快马加鞭最多半个时辰就可以回来。我向你保证，以后如果没有什么战事，我一个月至少回来住五天……”
　　“好了，有这话就够了。虽然守城打仗主要是大哥的公事，可你作为县尉，于公于私都得多多帮衬他。他的脾气大，可能难善兵丁。吴伯生前讲过，他的大父当大将军时还亲自为负伤的兵丁吮吸伤口里的脓液，没有官架子，与兵丁同吃同住，所以兵丁肯为其死战，攻必克，守必坚，战必胜。你们都应该向他学习才是……”
　　“会的，会的。”廉颇连连点头，把玉兰抱得愈发紧了。
　　二
　　刘羽、刘顺、廉颇、廉顿一行十几人骑马来到太平县城门口，见到了萧索残破的古城墙，不由得心里一凉：如此城墙，如何防守？
　　刘羽叹了口气：万没想到太平县会如此残破萧条。
　　廉顿接了一句：正因如此，治理好了才更显得大人您有为啊！
　　众人笑了起来。
　　刘羽苦笑道：我虽然是县长，但是太平县可不是我一个人的。列位呵，此后我们得同舟共济，为官一任造福一方，百姓们安居乐业，我们才能高枕无忧。
　　廉颇说：大人休要客套，都是自己人，为国为民，于公于私，吾等义不容辞！
　　“好！”刘羽点点头，“咱们进城吧。”
　　正在此时，有一大群扶老携幼的百姓从城里走出，几个领头的老者出来问：诸君可是到此赴任的官吏？
　　刘羽等人忙下马：正是。
　　来人听此，便“哗啦”一声都跪在了马下：欢迎大人们来太平县，愿太平县从此永享太平！
　　刘羽上前扶起一位老者：诸位请起！刘羽来晚了，让大家受苦了。本官保证，三天之内安定秩序，使本县百姓尽早过上太平祥和的日子。
　　“谢大人！”众人叩首高呼。
　　当天，太平县便贴出了安民布告，招抚流民屯田，开仓赈灾。卒将军廉顿从灾民中抽出二百人组成防守军，县尉廉颇从流民中招募三十人作为维护治安的安卫营。刘羽父子忙也从当地读书人中请幕僚，任命乡大夫、三老、亭长等人员，不出三天，便初步重建了基层政权，也逐步树立了政府的权威。
　　太原，作为赵国与魏国、韩国、秦国、林胡接壤的边城，太平县又作为太原西部的一个县，西北三十里外即为秦土，南为韩、魏，北为林胡，可谓四战之地。赵固将此地交给刘羽等人，显然是为了磨砺他们，而这也正是赵王的意思。赵王很器重廉颇，一心要培养他，让他在此磨练，可谓一年胜在内地十年。廉颇也明白赵王的苦心，所以不但不抱怨，反而更添加了志气与信心，力争做得最好。
　　一天夜里，早已入睡的人们被来自城外的呐喊声惊醒，纷纷起来，奔上城墙，只见一片火光和叫骂声包围了太平县城。廉顿大叫：老人、孩子、妇女快回去！防守军、丁壮上城防守！
　　刘羽父子和廉颇也闻讯赶来，见此，抽出刀：誓死保卫太平县！
　　经过几天训练的防守军很快就位，准备好了防守兵器，俯视城下的来敌。百姓们很快恢复了平静，有的下了城，有的则主动要求留下来。这时候，城下的来敌也恢复了平静，派人喊话：老子是林胡大戎长胡大成部下的，快开城！我们不想杀人，只想要点粮食。待我们的三百辆战车全装满了，就撤回去。
　　廉颇与刘羽耳语一番，刘羽便举着火把站出来回话：本官是太平县县长，咱们前世无怨后世无仇，不过各为其主，没必要为难，说真的，城里的人也是缺衣少食，朝不保夕。不如宽限一些，五十车如何？
　　来敌中出来一个首领：老子就是胡大成，要你们三百车本是怜悯你们，休要不识抬举！再敢讨价还价，大军立马踏平太平县，让尔等化为齑粉！说完，城下一片狂笑。
　　正在此时，廉颇持弦而发，不偏不倚，正中胡大成的脑门。只听“啊呀”一声，胡大成便栽落马下，城下一片混乱。防守军赶紧向城下放箭，来敌只好先撤走了。
　　来敌虽然撤走了，但是城里人谁也没有了睡意。廉颇连夜派人到太原城汇报敌情。刘羽发动城中丁壮八百人上城，与防守军共同防守，并加紧加固城防，备足兵器。刘顺买来猪羊，犒劳守军。廉顿四处巡查，派人搬石头固守城门。
　　就这样忙了一夜，敌人却未再来。可是城里人不敢有半点懈怠，始终如临大敌。
　　就这样过了一天、又一天……
　　直至第十天，也没见到一个敌人来。刘羽让守城的丁壮们先下去，太平县里一切又都恢复了原状。
　　第十一天夜半时分，城中的人们再一次被惊天动地的叫骂声、马蹄声、战马嘶鸣声惊醒，纷纷起来，奔上城头。却见城下繁星一般的火点接连到了夜空，把天空都点亮了。呐喊声与叫骂声混杂，几乎把太平县城撼动了。见此，廉颇、廉顿忙将备好的石头、弓箭运上城头，也打起了火把。刘羽大惊：这可如何是好？不知人家来了几千人还是几万人？
　　廉顿命令防守军二百人全部上城，八百丁壮也上城助战。廉颇让安卫营协助刘顺安顿百姓，自己又后悔起来：早知如此，前天就不该让从太原来增援的两千人回去。而今，兵临城下，再外出求援，是何等的艰难。
　　奇怪的是，敌人只围而不攻，把个县城围得水泄不通。城上的防守军却始终处在紧张状态中，不敢有丝毫的懈怠。
　　天微明时刻，城下的火把一下子全灭了，黑乎乎的啥也看不见，而城上依然亮如白昼。只听城下一声“发——”箭镞疾风骤雨般射向城头，防守军立刻倒下一大片。廉顿大叫：放箭！但是为时已晚，来敌已经在密如雨点的箭镞掩护下将云梯架在了城墙瞭望口。防守军忙搬起石头砸顺着云梯爬上来的敌人。无奈林胡人野蛮英勇，又是四面合围攻城，防守人员寡不敌众。转眼间，来敌已经攻上了城墙，又接连攻破了各个城门。廉顿大叫着拼死杀敌，他率领的防守军顷刻间阵亡大半，八百丁壮死的死，伤的伤，跑的跑，也已经所剩无几。刘羽劝说：而今只有两条路可走了，要么留下殉国，要么出逃。
　　廉顿大叫：大丈夫死则死尔，岂能苟且逃命？
　　廉颇说：不走只会全部丧生。哥哥，你带人快走，我断后！杀出城到太原搬救兵来，一切还来得及！
　　“不行！我是卒将军，负责城防，城丢了，我还有何颜面出去求援？”
　　“不走的话，谁也活不成，这几千百姓死了岂非我们的罪过？现在，我们能做的是尽量减少伤亡，不是作无谓的抵抗。”刘羽劝说。
　　“廉颇，你走！”廉顿想了想，喊道，“如果哥哥不在了，你好好照顾娘亲！”
　　“哥！”廉颇大叫一声。
　　“少废话！记着我的话！”廉顿对弟弟笑了笑，又转身对余下的丁壮们说：是个男人的，跟老子走！
　　“诺。”焦头烂额、伤痕累累的丁壮们大喊一声，随着廉顿下了城。
　　刘羽忙招来县衙里的亲兵，打开小门，与一部分百姓逃了出去。刘顺大叫：廉颇快去太原，我断后！
　　廉颇回望了一眼太平县城，又望了望哥哥消失的地方和正在往外逃的百姓，正在挥刀砍杀百姓的林胡人，他使劲踹了一下马肚子，向东奔去。
　　奔到半路，只见前面有一队打着赵军旗号的人马来了，忙奔上前去，见是自己从桃花山带下来的那八百多弟兄。当初，在桃花山与林胡人交战时有两千多弟兄，战后只剩下这八百人了。来太平县之前，赵固留下了这八百人防守太原城，让廉颇自己赴任后自己招募兵丁。
　　见是昔日的寨主，这八百人兴奋得叫起来：寨主，我们来晚了！
　　“不晚，不晚！是赵大人让你们来的？”
　　“对。他怕林胡人攻打太原城，所以就只派我们来支援。”
　　“有你们就足够了。”廉颇挥刀向西，“起——”
　　当廉颇率军碰上刘羽父子时，随刘羽出逃的亲兵和百姓已经大多阵亡，只剩下为数不多的百姓、亲兵忍着伤痛拼命逃窜。见救兵来了，刘羽父子忙调转马头，一起向西杀去。林胡人见救兵少，便一拥而上杀来。这些与林胡人交过手的八百人，又在太原城训练多日，正好一试身手，无不以一当十，很快杀得林胡人落荒而逃。廉颇率军乘胜追击，杀回太平县城下，见城上已经树立了林胡人的旗帜。廉颇只好率军从已经被敌人攻破的城门杀进去，与敌人巷战。林胡人的头领是胡大成的弟弟胡大喜，这次一心要替哥哥报仇雪恨，便下令：生擒廉颇！我要用他的头祭奠哥哥！
　　林胡人便不用弓箭，要生擒廉颇邀功。只见廉颇手挥大刀，早已杀红了眼睛，身上、脸上像淋了一阵红红的雨，麾下的兵丁也是手挥大刀左右开击，杀得敌人连连退却，不敢犯奇锋。
　　胡大喜见此大怒：随我来！便抓起一柄钢叉率军迎敌。廉颇见此，知道是敌人的首领来了，便挺起长刀迎战。两人一左一右，一上一下，死力拼杀。刚开始，胡大成想留他一命，以便生擒，而廉颇却一个劲拼杀，一招一式皆是要取人性命的，把胡大喜逼得后退了好几步。见此，胡大喜明白，生擒廉颇是不可能了，便狠下心来，一跃而起，翻身落下，用钢叉刺向廉颇。廉颇一闪，钢叉扎进土地。廉颇趁此机会，上前挥刀将钢叉柄一刀两断。胡大喜手上的柄变成了棒子，便挥起来打向廉颇。廉颇不管那么多，只顾猛砍，将对手的棒子砍断成好几截，再一刀下去，砍在了胡大喜的铠甲上，冒出点点火星。胡大喜“啊”一声吐出一口鲜血来。早有人上前护卫着胡大喜逃去，却又被廉顿率人挡住了去路。胡大喜大怒：杀！林胡人发疯一样杀了过去。廉顿大吼着迎战，抡起长刀砍杀过去，一刀劈飞一大片。
　　正在此时，赵固又帅大军来了，包围了林胡人。廉颇见此，上前问：大人，林胡人死伤大半，如何是好？
　　赵固咬咬牙：杀了我赵国那么多人，我们一定要他们付出代价，从此以后不敢再随意侵犯我国。务必全歼！
　　“诺。”廉颇答应了一声，便重新投入到了战斗中。
　　见自己人越来越少，知道凶多吉少的胡大喜大叫起来：不要管我了，我不行了！杀回去劝告大王，以后别再轻易与赵人为敌了，赵王胡服骑射的目的就是学习我们的长处，以战胜我们啊！
　　众人一听，大叫：大戎长，我们一定把您平安护送回去！
　　胡大喜急了：别管我！你们快冲杀出去！这是命令！
　　“我们不能执行这个命令！”
　　“啊——”胡大喜绝望地大叫一声，用短刀自刎了。
　　“大戎长！”林胡人见此，便发狂一般杀向赵军。
　　为了减少自己人伤亡，赵固下令：弓弩手准备！发——
　　人数越来越少的林胡人，一个接一个的倒下了。
　　这一战，赵军歼敌三千多人，牺牲士卒二千多人，百姓被杀三千多人。此后，林胡人不敢再轻易进犯赵国了。
　　三
　　太平县之战后，为打胜这场战斗做出贡献的廉颇、廉顿等人声名鹊起，名扬天下。赵王听说后，当着文武大臣的面说：这兄弟俩将来肯定是我赵国的栋梁之才啊！
　　相国肥义也早已听说过廉颇兄弟的事迹，便出列奏请：既然如此，大王何不把他们安置到最需要他们历练的地方呢？
　　赵王问：相国所言甚是，不知所谓何指？
　　肥义答道：启奏大王，大王即将对中山用兵，那里邻近楼烦、匈奴、燕国，是四战之地。雁门、代郡皆为进攻之基地，又长遭兵火，何不将他们调到那里，好好历练一番？
　　赵王点头道：所言甚是。所谓“千军易得一将难求”，不过，他们在太原历练的时日尚短，还是再待些时日吧。正好赵章也大了，可到那里与他们一起历练历练，如何？
　　一位与赵王相貌酷似的少年出列道：儿臣领命。
　　经过一场大战后，太平县城更加残破不堪了。刘羽等人将死去的人葬在了城北的山脚下，举行了一个盛大的仪式，以示对死者的敬意与哀悼。之后，赵固从太原城守军中抽出两千人去支援太平县，擢升廉顿为旅将军。
　　那是一个初冬的黄昏，太阳还没有落山的意思，一阵风过，片片落叶蝴蝶一般翩翩起舞，回到土地中亲吻着大地母亲。廉颇独自一人出了城，见城外的田地荒芜，荒草半人多深，山林里一片萧索，不由得伤感起来。他想起了吴伯，想起了在桃花山度过的十年光阴。那时他还小，只知道读书、习武、耕种，不时跑到山林里采摘些野果，先自己吃饱了，然后再带一些回家。有时候，还与哥哥同邻近的孩子到桃花河里洗澡。洗澡的时间没有玩闹的时间多。虽然小伙伴们经常打闹，但是没有人记仇，今天刚打一架，明天又和好如初了。有一次，他又与豆子吵架了，自己先上岸，偷着把豆子的衣服带走了。结果，等大家都上岸找到自己的衣服穿上了，而豆子却急得哭了，只好用手捂着自己的宝贝蛋跑回家了。后来，这事也就成了小伙伴们的谈资，当成取笑豆子的笑料。
　　而今，短短几年间，他们经历了太多太多，而且好多事情都是猝不及防，出人意料的，一下子都来了，无论你是否愿意接受，是否可以接受。人生无常，人世无常，命运无常。尽管自己从小就立志能像爹一样，当一个文武双全的军人，为国效力，也明白打仗死人稀松平常。可是，一旦一个个鲜活的生命在自己目前一下子就走到了尽头，血淋淋的事实让你不能不从心底生出强烈的震撼与畏惧。而自己当初之所以立志从军，除了继承父志扬名立万外，就是渴望通过自己以及千千万万与自己一样的人的努力，用战争这一途径来结束掉战争，使天下人安居乐业，安享太平。他知道这一天距离现在还很远很远，因为他还看不到希望的曙光在哪里闪现。
　　他又上了马，绕太平县城转了一圈，看见已经被修缮好的城墙增高了许多，也更坚固了。猛然间，心头涌起一股潮水，他不知道是喜是忧。
　　回到城里，从桃花山下来的一位兄弟大老远跑来告诉他：公子章来了！
　　他忙跃下马，跑进县衙大院，见堂上正中央坐着一个十分白净俊俏的少年，知道此人便是公子章了，忙上前行礼：臣下太平县县尉廉颇拜见公子！
　　正与赵固相谈甚欢的公子章忙站起来，去扶廉颇：赵章久仰将军大名！今日一见，果然名不虚传啊！堪为我赵国将才中的后起之秀啊！
　　“公子谬赞了。臣下万不敢当。”
　　公子章扶起廉颇，拍拍他的肩膀：廉大人休要过谦！我赵国如若多出几个你这样的将才，未来必能无敌于天下，看谁还敢欺我赵国无人！赵章来此，不为别的，正是来学习的。
　　听此，廉颇忙再次跪下：公子休要折煞臣下。
　　公子章笑了：赵章在此不是什么王子，乃是一行军打仗的兵丁而已。我是真心真意来学习行伍之事的，希望大家以后能多多指教才是。
　　赵固说：公子来此，是为主管军事，大家务必听令。另外，公子年轻，经验欠缺，还请大家多多帮衬。于公，我是公子的臣下，于私，我是公子的族兄。出言或有不逊之处，请公子见谅。
　　“哥哥没有不当之处。我来此正是为了历练一番，这也正是父王之意。所以，以后需要大家帮衬之处甚多。赵章恳请大家不吝赐教！”公子章说着便向大家行礼。
　　众人忙也还礼。
　　当天，廉颇、廉顿、赵固、刘羽、刘顺等人陪同公子章视察了太平县周围的地形和城里的兵力部署，并检阅了廉颇一手操练的由桃花山下来的八百人重新组成的安卫营。安卫营士卒的勇猛与威武让公子章大开眼界，连说：不愧为名将训练出来的将士，果然非同寻常！
　　晚饭后，赵固回太原城了，公子章则留下与廉颇抵足而眠。廉颇竟然彻夜难眠。天快亮了，公子章醒来，问：你睡好了吗？
　　廉颇忙下床施礼：臣下还好，还好。
　　公子章一挥手：罢了。你不必如此拘礼。其实，我比你小几岁，是一个年龄段的人，可以兄弟相称，何须如此客气？
　　“臣不敢。”
　　“我免你的礼还不行吗？”公子章说着，又长叹一声。
　　“公子这又是为何？”
　　公子章指了指旁边的座位：坐下说话！
　　“谢公子！”廉颇便侧身坐下。
　　公子章双眼直视廉颇，说：我来这主要是为了散散心，呆在京城我快要疯了。
　　“公子何出此言？”廉颇不明白了，“公子贵为王子，一人之下万人之上，怎么会快疯了？”
　　“有些事，也许你无法理解，有些话我不知道该不该说，怕讲错了人，给自己带来麻烦，可是不讲憋在心里又实在是太难受。你廉颇，是父王十分看好的人，也是我赵章敬重的人，有些话与别人说不得，却只有与你说了。我的母亲本是韩国的公主，所以我出生后不久便被父王册立为太子。太子当得好好的，偏偏母后就薨了。父王又立吴夫人为后，吴夫人一心要立她的长子，也就是我的四弟赵何为太子。废长立幼为宗法所不容，何况我又是嫡长子，且无过错。可是，父王被吴娃给迷了心窍，死活不顾众人反对，把我废了，改立赵何为太子。而他们还不愿放过我，一心要置我于死地。太子、王位都远离我了，我并没有怨恨谁，我尊重父王的做法。可是，他们为何要赶尽杀绝呢？这到底是为什么？我到底还是不是父王的儿子？”公子章说着竟流下了泪水。
　　廉颇听此，不由得一惊：在他的印象里，赵王是一位宽厚神武的长者，怎么会变成这样呢？表面上水平如镜的赵国，背地里怎么会暗流涌动，隐伏杀机呢？眼前的这位公子章，也就是曾经的太子，十五六岁的样子，心里竟然深埋着如此多的痛苦。可见这生于表面光鲜的帝王家的王子，其实日子也不好过啊！他不知道该如何安慰公子章，只知道眼前的这位被废弃的太子并不是一个坏人，而是一个可怜的人。娘死了，爹又爱着后娘的孩子，对自己不够关爱，作为一个十多岁的少年，怎会不难过和郁闷呢？
　　公子章擦干泪水，对廉颇说：方才的话，字字出自肺腑，你只可以烂在心里，决不可与外人道。有些事，等时日久了，你自会明白。我与你一见如故，把你当做好朋友和兄长。这些话，赵固面前我尚未说过，唯独与你讲，是因为有一种直觉告诉我，你是我可以完全信赖的人。
　　“臣下谢谢公子！”廉颇十分感动，“臣下一定奋力保家卫国，为大王和公子效力！”
　　“快起来！”公子章忙把廉颇拉起来，“没有别人在场，你我兄弟相称便是，我能在有生之年遇到你，倒出憋在心里的苦水，颇感庆幸与欣喜，死而无憾啊！”
　　“公子万不可如此说。”
　　“一旦赵何继位成了赵国的大王，会有我的好下场吗？”公子章正视着廉颇问。
　　“这——”廉颇不知如何回答。
　　公子章说：我想拉一帮人建立独立王国，将赵国一分为二，我与赵何两兄弟一人一半，到时候，你来做我的大司马，如何？
　　廉颇听此，大惊失色：这可是要分裂国家啊！我们国家在七雄争霸中本不占上风，又处于四战之地，奋力养精蓄锐，蓄势待发尚可自保；分裂无异于自掘坟墓，公子万万不可为啊！赵何若是贤明，大家共同辅佐；否则，再思其它，尚未为迟。还请公子三思啊！
　　公子章思忖良久，说：“你一席话敲醒了我。我又何忍让祖宗基业一分为二？我从小就立志做一代圣主，而父王也一直这样培养我，不料半路里杀出一个赵何，毁了我的大事，也毁了我赵国的大事啊！”
　　廉颇劝慰道：公子宽心。倘若赵何不成器的话，自会有忠臣勇士废暗立明……
　　公子章听此大喜：到时候，你会站在我这边吗？
　　廉颇略一思索，回答说：臣下一定以国家利益为重！
　　四
　　当公子章还在极力拉拢廉颇入伙之时，早有细作将他来太原的消息报告给了秦王的舅父魏冉。魏冉认为，只要能捉住公子章，对向赵国施压会很有帮助，当即派白起督军五万人向太原进军；另一方面，又向魏王施压，迫使魏国出兵五万人，与秦军组成联军，一同向太原城杀来。
　　连夜返回太原城的赵固还没有睡下，早有人闯进来禀告：大人，不好了！敌军包围了太原城！
　　“什么？”赵固一跃而起，边向外走边打听，“到底是怎么回事？”
　　“禀告大人，刚才我们回城的时候还没有见什么异常情况，谁知道一眨眼的功夫，敌人就杀到了城下。看起来不像是林胡人，倒像是秦军！”
　　“秦军？”赵固大惊，“果真是秦军的话，可就麻烦了。秦国自从秦孝公任用商鞅变法以来，五十多年了，奖励耕战，国力日强，秦军战斗力早已今非昔比，就连当年无敌于天下的魏国武卒都不是对手……”
　　“那如何是好？”
　　“城中尚有八万守军，若指挥得当，鹿死谁手尚未可知。”赵固说着，便已经登上了城墙，见城下一片星闪，那是火把的杰作。他一看敌军装束，便知道是秦魏联军。他站在城上向下高呼：敢问来将何人？请报上名来。
　　“秦国左庶长白起是也。赵固大人，别来无恙啊？”城下的白起笑了起来。
　　“哈——”赵固也笑了，“我当是谁，原来还是故人啊！将军与我一别经年，而今已然是左庶长了，可喜可贺啊！”
　　“比起你这代相、郡守来，白起自惭形秽啊！”
　　“那年，我们一起去燕国迎接你们的公子稷，也就是而今的秦王，护送他回国继位，你我一路上相谈甚欢，皆有相见恨晚之意。不想今日却要兵戎相见，血流成河，伏尸百万……”
　　白起叹息道：是啊！这又岂是我希望看到的？但是，王命难违，为之奈何？
　　赵固在城上拱礼道：赵固不敢奢望将军能撤军，而今天色已晚，不如稍作休息，明天一早，出城一战，死生由命，如何？
　　白起明白他这是缓兵之计，便将计就计：如此甚好！
　　“多谢！”赵固又施礼。
　　见城下的敌军退后扎营，赵固忙派人缒城而出，去太平县报信，让公子章速走。而白起早已做好了准备，抓住了信使，搜出密信，一看大喜：原来公子章在太平县！为了麻痹赵固，他命令二万人留下继续围困太原城，其余人马连夜杀向太平县。
　　早已对敌人夜里袭击有经验的廉颇见此，便让公子章穿上兵士的衣衫，另外找一个人穿上公子章的衣服一同上城御敌。
　　白起派人喊话：快交出公子章，否则破城之后鸡犬不留！
　　“公子章”说：尔等诚能使一城军民得以保全，本公子又何惜一命？不知尔等所言可信否？
　　白起笑了起来：老子说的话，每个字掉在地上都能砸个坑！
　　“公子不可啊！”廉颇等人连忙跪下，拉着“公子章”哭劝，“太平县八千多军民愿意誓死保卫公子。”
　　“誓死保卫公子！”众人大呼。
　　“好了！”“公子章”说，“尔等对我赵国的忠心，我深信不疑，但是作为王子，我绝不能用臣民的命来换自己的命。我一死，众人得以保全，死得其所。”
　　“公子！”众人大哭起来。
　　见此，白起也对这个“公子章”深信不疑了，便让他下来。“公子章”缒城而下，立刻被秦军控制了。他回首望望城上的军民，泪水夺眶而出。
　　秦军撤退了。
　　见此，廉颇率军杀出，高呼：还我公子来！
　　秦军见此，更是对手中的“公子章”没有一丝怀疑了，又怕太原方面的赵军杀来，赶紧向西南撤去。
　　在太原城围城的秦魏联军也连夜撤走了。赵固还在疑惑：敌人怎么突然间就撤走了呢？忽然间听城下又来了一队人马，听见公子章在喊：哥哥开门！
　　赵固忙开城门迎接公子章，得知他们用偷梁换柱的计谋欺骗了白起后，不由得大笑起来：亏你们想得出来！
　　“这都是廉颇的主意！”公子章对众人说。
　　“廉颇，不愧为大王看重的人才！”赵固笑着拍拍廉颇的肩膀，“你前途不可限量，一定会是为我赵国造福之人。”
　　“大人谬赞了，廉颇不敢当。只是现在，公子于此地也不宜久留啊！白起是何等精明之人，虽然我们骗得了他一时，却骗不了他多久。一旦他知道了骗局，一定会回来的，到时候公子的处境同样危险。”
　　“那如何是好？”公子章问。
　　“公子还是早回京城为好。”
　　“可我是来……”
　　“好了！”赵固打断了公子章的话，“现在是保命要紧。你要是有个三长两短，我们这些人都得人头落地。”
　　正在此时，有人慌慌张张来报：不好了！敌人又回来了！
　　众人大惊失色。
　　廉颇说：看来，一场硬仗不可避免了。
　　这时候，天已经微明。赵固登上城墙，对白起说：将军信守诺言，令在下很是敬佩！
　　“哈——”白起笑了，“白起还是不如你们，被你们玩弄于股掌之间。不过，吃一堑长一智也未必不好。”
　　“如此说来，我们之间难免兵戎相见了？”赵固问。
　　“赵国有奇人相助，有何惧哉？”
　　“哪有什么奇人，都是些凡夫俗子，血肉之躯，与秦国能征善战的锐士岂能同日而语？”
　　“废话无须多言，还是杀场上一见分晓吧！”
　　“好吧。”赵固苦笑了一声。
　　白起命令魏军打头阵，刘羽率军迎战，两军冲杀到一起，尘土飞扬，遮天蔽日。双方士卒厮战一团。刘羽连砍魏军几员将领于马下。魏军见此，显然有些怕了，刘顺见此又率军出战，冲杀过去。见魏军难敌赵军，白起一挥手，秦军出战。刘羽父子忙又迎战，却顿感不支。秦军由战车开道，紧接着骑兵长驱直入赵军中厮杀。赵军立刻乱了阵脚，死伤惨重。
　　廉顿见此，振臂一呼，率领他的太平县防守军出战，迅速扭转了局面。刘羽父子见此，十分高兴，便率部死战，而秦军也是拼死力战，顿时喊杀声惊天动地，血流成河。
　　从卯时战至巳时，双方均死伤惨重，仍不分胜负，且都毫不退让。见此，白起又一挥手，秦军全部压上，潮水般涌来。见白起是想速战速决，廉颇让赵固下令：全军也压上去！然后，他率领自己的安卫营悄悄绕到秦军的背后。
　　正当两军交战到难解难分之时，忽然间秦军背后杀过来一队骑兵。秦军以为自己是被包围了，又见敌人的援兵到来，不由得慌张起来。廉颇率军一边高呼“活捉白起”，一边手挥长刀狠力拼杀。这支训练有素的安卫营虽然只有八百人，却能以一当十，把已经奋战多时，无心恋战的秦魏联军杀了个措手不及。
　　这时的雾气不但没有散去，反而更浓了。秦魏联军看不清到底来了多少赵国的援军，只见安卫营战士个个手挥长刀，怒吼着杀来，犹如从天而降，一下子冲破了秦魏联军兵阵，便都有了怯意。白起见此，忙率军上前，与安卫营展开正面较量。廉颇手挥长刀砍向白起，白起大叫着举刀迎战。二人连战十个回合仍不分胜负。白起举刀格住廉颇的长刀，问：敢问英雄尊姓大名？
　　廉颇答道：太平县县尉廉颇是也。
　　白起赞叹道：果然英雄出少年啊！
　　廉颇说：你比我也大不了几岁吧。
　　白起收了刀，廉颇也收了刀。白起问：倘若我没有猜错的话，在太平县上演的那场闹剧是你的杰作吧？
　　“正是在下的意思。”
　　“你我双方而今势均力敌，这样打下去的话，势必两败俱伤。而今，我们没必要鱼死网破，不如先休战，来日再战，如何？”
　　“战争是为了保家卫国，制止侵犯，不是为了多杀伤。只要你们撤退，我们决不追击。”
　　“好！”白起把刀送回鞘中，与廉颇一起高呼：“停战了——”这犹如晴天霹雳的声响震撼了所有人。谁也预料不到，正在双方杀的眼红，难解难分之时，主帅竟然选择了停战。
　　白起在马上对着廉颇拱礼：老弟，后会有期！
　　廉颇忙也还礼：将军一路走好！
　　就这样，秦魏联军撤退了。
　　廉顿策马奔来，质问廉颇：这到底是怎么回事？你怎么能放他们走呢？
　　廉颇反问：不让他们走，我们能打胜他们吗？秦军只知道杀敌立功，个个犹如虎狼，加上魏国武卒，足有十万之众，而我们只有不足八万人，再这样打下去，对我们没有一丝好处。只要能换来和平，哪怕是片刻，我们又何乐而不为呢？
　　五
　　回到太原城，廉颇去见了赵固一面说明了情况后，便急匆匆回家去了。见到离别了四个多月的母亲与妻子，他的眼睛湿润了。他发现母亲苍老了，而挺着大肚子的妻子明显难为了许多。便“扑通”一声跪倒母亲的膝下：孩儿拜见母亲！
　　廉夫人很高兴，忙去扶他起来，说：二虎，你真的长大了！因为你越来越像你的父亲了，不仅相貌，连你的眼神和气魄都与你的父亲无二般。现在，整个太原城都知道了你的威名，倘若你的父亲泉下有知的话，也该含笑了。
　　廉颇起来，说：娘，孩儿需要历练和学习的地方还有许多，如果吴伯还在的话就好了。
　　“可惜他老人家走得太早了。”玉兰感慨道。
　　“是啊！”廉夫人说，“吴大哥深得吴子真传，你们俩能学到他的一半便足以成为一代名将了。”
　　“可是我想超越他老人家。只有一代更比一代强了，我们才会有以战止战的希望。”廉颇望着母亲说。
　　廉夫人点点头。
　　正在此时，廉顿闯进来喊：郡守大人到！
　　廉夫人等忙行礼。
　　赵固忙拦下了：不必如此客套！廉颇啊！此次你又解了太原之围，实在是功勋卓著啊！大王没有看走眼，也不会看走眼，将来你必定是捍卫我赵国江山社稷的顶梁柱。
　　“大人谬赞了，廉颇实在是不敢当。”廉颇忙行礼。
　　赵固说：我已经将此次战况如实上奏，相信不日大王的嘉奖令便到，不过事有凑巧，大王急招公子回京，为了安全起见，还是由你护送他吧，这样的话，我比较放心些。不知你意下如何？
　　“大人严重了！”廉夫人先接话了，“我儿愿为江山社稷肝脑涂地在所不辞，护送公子回京怎不愿往？”
　　“如此甚好。”赵固笑了，“不过，我与公子商议了，他不宜明目张胆仪仗回去，还是由你率人化装走小路护送回去，你们看如何？”
　　廉颇点点头：如此甚为妥当。不知何时出发？
　　“当然是越快越好，事不宜迟。”
　　“公子现在何处？”
　　“现在已经准备好，等在东城。”
　　“那……我……现在就走！”廉颇站了起来，望了望母亲，又望了望妻子的脸和她那凸起的肚子。
　　玉兰欲言又止，低下了头。
　　廉颇转身走了。玉兰抬眼去看，一下子追到了大门口。廉颇上马后回头望了望她，她的眼里泪汪汪的，夺眶而出。见此，廉颇狠抽了一下马肚子，“驾——”飞也似的跑了。
　　玉兰守在门口，痴痴的，好像他一会儿还会回来似的。
　　见到公子章以后，廉颇才知道任务的艰巨性：同行的只有他、公子章和他的四个王宫侍卫。
　　他们趁夜色出了城，策马东去。一路上也无心游山玩水，只是快马加鞭往邯郸赶。
　　几天后，他们一行六人来到了距离邯郸不足百里的一个小镇，吃饭期间听到了一个消息：赵王准备禅位给太子赵何！
　　公子章尽管也明白，如果事情一直这样发展下去的话，不久后的某一天，父王驾崩，赵何会继位；可是一旦这一天突然间到来，自己猝不及防，还是大惊失色，一时间不知道该如何是好。父王身体好好的，又才四十多岁，为何要急于禅位？一旦赵何登基，自己夺回王位的希望还剩下几许？他扔下碗，说：走吧！
　　六个人日夜兼程，到次日一早便来到了邯郸。公子章不是直接进宫去见赵王，而是先回了自己的府邸，召见了田不礼等人。在会上，公子章笑着对众人介绍廉颇：此乃本公子的得力干将，父王与我都十分器重他。前不久的太原大捷就是他的杰作。他一马当先，打败了秦国的大将白起……
　　“公子此言差矣！”廉颇打断了公子章的话，“不是廉颇打败了白起，是我们势均力敌，都不能取胜，打了个平手而已。”
　　见此，田不礼笑了笑：能与白起打个平手的人，目前为止，恐怕除了你之外，还没有第二个。白起是谁啊？那可是一员虎将，是秦国相邦魏冉手下的得力干将。这么多年来魏冉的地位能岿然不动，稳如泰山，不仅因为他是秦王的舅舅，国内党羽众多，更重要的是，军中有白起这样能征善战的大将支持他。将军如果能像白起那样支持我家公子，何愁大业不立？大事不成？大利不来？
　　廉颇明白了，他们这是在拉自己入伙啊！想起了公子章在太平县城里与自己说的那些话，以及一路上的言行举止，他有一种十分不祥的预感。当然了，他不仅操心自己的未来，更害怕公子章他们分裂国家，将国家拉进万劫不复的深渊里去。他想阻止这一切，可是又不知道该怎么办。从未有过的恐惧冲进了他的心中，令他坐卧不宁。