萧条异代（十三）

冬天行道树的叶子都落光了，枝干裸露在风中，有种奇异的凄惨的感觉。瘦硬的树枝衬着阴阴的天空，像有一种铅笔画，疏冷萧条，遍体生寒。吕瀚洋笑道：“过了三十岁，抵抗力就不如二十几岁的时候。看着你像看下一代人。”许杰笑道：“少来，你大我几岁啊才？我离三十能有多远？我就没变啊？”的确他这几年，样貌有些改变。从前脸上有残余的少年人的稚气，现在纯然是青年的弘毅蓬勃，言谈举止自然而然地由活泼转为开朗——这两个词是不同的。以前偏清瘦，这时个子也长开了，肌肉也明显了，宽肩窄腰；朝人看的时候，不复是调皮促狭的表情，代之以阳光聪慧。吕瀚洋不由想到：“许冥如果还在，看到许杰的变化，该有多欣慰？”
几年前许杰到田明辉家去玩，也是双双骑着车，一个逃，一个追，一个说“追上了追上了”，一个不认输地拼命骑，挑战地喊“追上了再说”。如今他和吕瀚洋只是轻快从容地骑着，别的都被时间带走了。
走进吕家，吕瀚洋介绍说是许局长的儿子，刘芳先是满面堆欢，后来突然悟出来这是许冥的弟弟，竟僵在那里了。许杰近距离看着这个小小的、白白净净、目光游离的女人。她是那样脆弱，不安地将左右手的指头互相扭着，骨节泛了白。
吕瀚洋说：“你给小冥热水洗个脸，然后做几个菜。”许杰也有些尴尬，笑道：“不用忙的，我也不挑食。”他的玩笑话和冷空气一触就结了冰，预想的效果一点没有。刘芳勉强笑了笑，急急忙忙躲进厨房去了。许杰以为她不欢迎他，想他来之前，应该事先打个电话来探探她态度的，倒弄得这会儿进退两难。等饭菜上了桌他才发现想错了。那么多的菜，一张桌子几乎摆不下，又道道菜色香味俱全，看得出使了浑身解数，看来她刚才只是紧张和意外。她有心修好的心只怕比许杰还迫切，添菜添酒，直有些讨好的味道。
吕瀚洋让刘芳照应孩子，不然他知道许杰不自在。许杰早两年极少碰酒，去大学晃了一圈，烟是不抽，酒量却有一点了。两人用小白瓷杯子干了两杯。酒力发作，又兼取暖器开得一室生春，不仅浑身的筋骨活络了，血脉畅通了，连讲话也顺畅自如了。吕瀚洋告诉他道：“局里人事变动很大。田明辉连升两级，是工程科科长了。钟雨城是办公室副主任，也不错。原来的副主任史艳红被秦局调到了财务科当科长，升了一级。”许杰事先听父亲提过，因此笑道：“还有你呢？”吕瀚洋说：“我是工程科副科长，给田明辉打前锋。”许杰笑了，暗自揣摩：“田、钟升迁应该是爸爸的安排，加上余局长，构成了一个‘许家帮’。史艳红、吕瀚洋的提拔多半是秦局的反制措施，史一向是秦局的心腹；吕瀚洋呢，因为拒绝了姐姐，得罪了爸爸，却让秦局刮目相看，失之东隅，收之桑榆。”他敬了吕瀚洋一杯酒说：“秦局很器重你吧？不过也好，免得爸爸对你有什么动作，违背姐姐的遗愿。”吕瀚洋给许杰斟上酒说：“大概吧。但是我不想做谁的棋子，不想掺和这些是非。我也没田科长和钟主任有能力。”许杰说：“你又瞎谦虚。这些场面话趁早收起来。”吕瀚洋酒后平添豪气，筷子往桌上一拍道：“好！咱俩都不见外。我说了你可能不相信，我真讨厌和别人争权夺利。”许杰说：“可是你在这个圈子里，不是说抽身就能抽身的。”吕瀚洋说：“事在人为。我已经跟局长室申请，调离工程科，不做副科长，到惠丰公司去当中层干部。”许杰不由得肃然起敬。
润丰、惠丰二公司，是新区开发管理局和外商各投一半资金开设的合资企业。规模不大，但管着物流，兼一部分货物营运的管辖权。眼下未成气候，将来潜力却极大。吕瀚洋自动申请离开总局，调到惠丰，既可以避开许秦之争，保全自己，又到了另一个崭新的天地大展拳脚，从此告别政治，改为经商，妙在又受到总局的庇荫照拂，算是半官半商的性质，一举两得，非大魄力、大智慧不可得。许杰激动地给他敬酒，说：“吕哥，我服了你了！”吕瀚洋也很开心，“叮”地一声，与许杰响亮地碰了一碰杯子：“一到惠丰，工资是原来的三倍还拐弯，开出这么优厚的条件还没有人肯去，总觉得离开中央到地方就失大于得。其实什么企业事业，干部群众，能赚钱养家，发挥能力，做得开心才最重要！”
刘芳来撤掉三个空盘子，把剩菜也回锅热了热，又叫许杰把外套脱下来，不然待会儿回去路上冷。许杰看那取暖器烧得钢丝发红，还是老式的半人高站立的那种，制暖效果倒是不打折扣的，便依言脱下外衣，挂在椅背上。刘芳帮他拿过来挂到衣架子上。许杰觉得说谢谢过于疏远，说谢谢嫂子又越不过心里的坎儿。结果他只是温颜微笑，让刘芳感到他的善意。就是这么一点稀薄的回应，已经让刘芳热泪盈眶。吕瀚洋说：“热的菜能端上来了。”支开她，替她遮掩过去。许杰暗忖：“原以为吕瀚洋对她只是责任，今天看来，也不全是。他还是爱她的。”
许杰之前隐约听到一点风声，问吕瀚洋倒是最佳人选，他便笑道：“有件事我要问你，你别打马虎眼儿。”吕瀚洋帮他盛饭，泡鸡汤，舀了山药到碗里说：“什么事？”许杰说：“我恍惚听说田明辉和钟雨城的关系不大好……”
这件事他很痛心。照他的性情，做兄弟就是一生一世，他、田、钟只差一个形式上的桃园三结义罢了。可是据说田、钟在提干问题上有过一些小小的不愉快，难道利益当前，友谊真就这么不堪一击吗？
吕瀚洋给自己也盛了饭，说：“能看得开的人少，可能你是一个，我算一个。”他答得含蓄，但尽在不言中。吕瀚洋又说：“大后天就是田明辉的婚礼，到时不用我多说，郑羽也会找你一五一十地诉苦。当然她是钟雨城的老婆，立场上难免偏心。你选择着听吧。”许杰黯然点头。钟雨城和郑羽去年完婚，田明辉和杨倩却因杨倩家不愿女儿“下嫁”一拖再拖，直到最近才守得云开。大红烫金的喜帖许杰收到了，预备了两千块钱的礼金和一个缅甸玉器，跟去年出给钟雨城的一个样。
临走时，许杰一定要给小冥五百块钱压岁钱。刘芳百般推辞，吕瀚洋看他意坚，就收了，叫孩子道谢，拿了一瓶“椰岛鹿龟酒”让许杰带回去，还说：“我送的是许杰的爸爸妈妈，不是许局长许夫人。”许杰笑着称是。
到门口，许杰骑上车说：“不送了吧，大后天反正又见了。”刘芳欲言又止，几次三番，末了才挣出一句话来：“你下次还来玩吗？”许杰笑吟吟地说：“你们欢迎我就来。”刘芳忙说：“欢迎！当然欢迎！吕瀚洋也不怎么带人回来，家里很冷清。”她脱口而出了这句话，许杰听了怜悯，吕瀚洋听了怜爱，心想原来她虽然怕见人，同时也怕孤单。她感觉到了两个男人对自己的关怀，开心地笑。她笑，他们也安慰。三人都想不出话好说，但这沉默像蜜糖，是有分量的甜，是有着谅解、释然、关心和亲人般感情的稠密。吃多了甜东西人会发困，他们就沉浸在这一片“甜醉”当中。

十三
田明辉和杨倩的婚礼盛大而隆重。许杰到得早，看到他们男的西装，女的婚纱，还都化了浓妆，在旋转门外站着，忍不住发笑。田明辉笑道：“从来不穿这么正规的，浑身不自在。”杨倩笑向许杰说：“什么时候吃你的喜酒啊？”许杰笑着说：“老婆还在丈母娘家养着呢！”因见史艳红等老同事们陆续来了，就先进酒店去了。
大厅里，杨倩一家子正和田明辉的父母、妹妹攀谈，一见许杰，都笑迎过来说：“还是小杰是自己人，来得这么早。”许杰跟田明辉的父亲、耳聋的母亲、朴实的妹妹招呼，笑说恭喜；又跟杨倩的爸爸妈妈拉手，杨倩的母亲和许杰的母亲同属“七姐妹”，见了许杰更是亲热。
不久钟雨城、郑羽也到了，有说有笑的，一时看不出异样；跟着吕瀚洋也来了，刘芳虽然怕冷清，但这种场合她又不惯出席，躲着没来。之后就是贺客盈门，潮水般一波一波。男方的亲戚、同事、领导如秦局长、许局长、余局长等，固然壮观；女方那边的来宾阵容却更为亮丽，人数也多出一倍，活现出新娘家的显赫权势。许杰跟男女双方都是好友，被安排在贵宾席上，和他爸同一待遇，只是不同一张桌子；吕瀚洋等坐得相对次要一些，那些没有一官半职的远远打发到角落里去了，届时想要观礼，得有长颈鹿的脖子才行。好在喜宴吃多了，也麻木了，无非唱歌游戏荤笑话。
许杰旁边是钟雨城和郑羽，因为从理论上说，许、钟仍是新郎最铁的朋友，就算有隔阂也不会拿到台面上来。只是管理局的同事人人有数，许和钟虽然并座，一个是镀金，一个是纯金，成色就差得远了。
主持人上台主持，如果说他妙语如珠的话，那么他掌心里的小卡片就是盛产珍珠的优质河蚌。他时而幽默，时而深情，时而调皮，时而正经，大段大段似曾相识的祝福语从台上滚落下来。后来他累了，把话筒移交给证婚人。证婚人累了，转交秦局长；秦局长还没等累了就给了许局长。许局长今天没有重蹈覆辙念错新娘的名字，话说得简短实在，大概是对一对新人颇为了解的缘故，言之有物，寓庄于谐，倒比其他人说得好。后来他把接力棒给女方的领导。这样传递奥运火炬似地传了一圈，又回到主持人手上。他提议大家为新人的美满干杯。众人鼓掌——这一次是发自内心。
吃了几道菜，送花的小姐们鱼贯而入。她们来自不同的花店，神态语调却高度一致，嘴角的微笑保持多少度才算迷人，事前一定研究过的，笑得像孪生姐妹。大花篮一篮一篮又一篮，很快淹没了舞台。主持人和男女主角困在万紫千红中，如同郭靖被困桃花岛。幸而酒店早有准备，一批七八个小伙子从台后掩上去，一人一篮，来回数趟，转眼间清出了一块空地。
接着继续吃，许杰一边就跟钟雨城、郑羽叙叙旧。客人们开始起哄，捉弄公公婆婆儿媳妇。在一浪高过一浪的的哄笑声中，郑羽果然如吕瀚洋所预料的，对许杰大说田明辉的坏话：“田科长现在神气了，你们兄弟三个同一年入局的，你是大学生，我们雨城是副主任，他是正科长。”许杰说：“是啊，他真能干。”郑羽嗤之以鼻，在一片嘈杂的声浪中，说什么也不用担心有人听见，她套着许杰耳朵说：“能干是假的，能送才是真的。你知道雨城为什么是副的吗？因为他死心塌地跟你好，跟你爸爸走；你知道人家为什么是正科长吗？因为人家会算账，既跟你称兄道弟，又四时八节给秦局家送礼，上的是双保险。”许杰不信：“不会吧？”郑羽一笑，妩媚有如史艳红，她也的确越来越向史艳红看齐了：“傻了吧你？你不记得，很早以前我就提醒过你，小田不是一张白纸？是因为有一回无意中我看见他提着礼物上秦局家拜年。”许杰心道：“什么无意中，多半你自己也是去送礼的，他在前，你在后，被你讨了个顺嘴便宜。怪不得你能从临时工变成正式编制呢。”郑羽观察着许杰的脸色，满意地说：“想起来了吧？还有啊，那次你和小田下象棋，为什么先说要他读检讨，后来交份检查就算了？这里面的文章大着呢！”