第四回、黎金花拜师学艺 赵莹灯孤身斗敌

　　上篇
　　金花醒了，她睁眼看看，四边站着好几个年令同自己大小差不多的女尼。还有一个年令大点的女尼，正慈祥地看着自己。金花开口问道：“我这是在哪里呀？”
　　“孩子，这是圣泉寺。”空谷静音老尼点点头，笑应道。金花翻身要坐起来，浑身疼痛难忍，头一晕，又昏过去。
　　待金花再次醒来时，日已过午。一群小尼姑依然围在她身边。众尼姑见她醒来，七嘴八舌地向她问话。金花想起这几天的遭遇和爸爸妈妈的惨死，心如刀割，“扑簌簌”又流起泪来。静音师太站起来说：“都不要问了，你们都做自己的功课去吧，让她静静。”
　　众尼姑出去后，金花艰难地爬起来，跪在静音师太的面前说：“请大师收下孩儿，传我武功，我要为众乡亲雪恨，为我爸爸妈妈报仇。全部杀死那些狗官兵。”
　　“小孩儿杀心太重，需好好参悟一下遁世之道，入世之机。收不收你为弟子，那要看你以后的悟性如何！”
　　
　　黎金花逃难的路上，赵莹灯一直隐在暗处跟着她。待她爬上双乳峰踊身逃崖时，本想出手相救，可已来不及了。心中愧叫道：“天也，命也，好人怎么活得这么艰难哪！”追捕金花的那些人渐渐离去后，她仗着自己的妙曼轻功，在昏昏的月光下，掠身巡崖，寻找金花。待见老尼抱起金花放在平坡上施功相救时，自觉金花已无大碍，就轻身离去。
　　不多时，返回城中。走到城东北角一个无人居住的荒废的宅院的大门前。宅院大门斑剥，门上挂一把大铁锁，铁锁锈迹斑斑。赵莹灯未走大门，而是轻身上墙，跃入院内。
　　上得东楼，推开小门，一股脂粉气迎面扑来。室内布置清新典雅。杏木床上，淡绿色的锦绫帐子罩着淡绿色的锦绫被。梳妆台上，水晶镜子镶着翡翠绿的框，梨木梳子涂着翠绿色。正面墙上挂着一幅山水图，图画白云蓝天绿波，农人挥鞭犁田。一湖碧荷几多莲花飘香液，绿荷盘上三五青蛙动绿水。案几上，摆放着唐诗、楚辞，孙子兵法等。书上全用绿绫罩着。书桌上放着笔墨纸砚。墙上挂着青钢长剑。谁也想不到，在这荒废了几十年的废园里，还有这么个好所在。赵莹灯给此阁起名半缘阁。
　　进得屋来，赵莹灯扯去伴娘的红外衣，往床上一躺，安然入睡。
　　赵莹灯在灵山寺修行，谁知六根难以清净。十八岁那年，寺里来了个二十多岁风流倜傥的青年书生进香。两人一见，眉目传情。后来那书生隔三差五就来寺院进香。明着进香，暗中实来挑逗引诱赵莹灯。一个十七八岁的大姑娘，正值青春华年，青灯古佛哪能泯灭她那涌动的情心，“哪有女子不怀春？”他二人眉来眼去一长，便有了约定的准信。
　　一天，莹灯和那书生正在南山竹林里卿卿我我，恰被采药从这里路过的寒山秋蝉师尼撞见。谁知那老尼打春天里姗姗走来，却忘记了姹紫胭红的三月。一怒之下，就把赵莹灯逐出山门。
　　被逐出山门的赵莹灯去投奔书生，书生已有妻室。赵莹灯并不介意为大为小，谁知那书生却说父母嫌她是尼姑，不能纳她入门。赵莹灯一怒之下，抽出青钢剑，要杀那书生。那书生“扑嗵”一声跪在地上，叩头求情。他眼中流泪，口中叙说：“我父母年事已高，不能白发人送黑发人。我娘子尚未生儿育女，你要把我杀了，我家就断香火了。请姑奶奶手下留情。放我一条生路！”
　　赵莹灯本无意杀他，只是想吓他一回。哪曾想经他这么一说，反而心头火起，气恨他一个堂堂男子汉，竟然没有一点血性。悔恨自己瞎了眼，竟然爱上这么一个软骨头。此时赵莹灯真想一剑刺穿他的胸膛。她强忍着厌恶之心，手下留情，只割掉了他的半边右耳朵。然后含恨凄楚地离去。
　　从此，赵莹灯在江湖上行走，没一个定处。这样三四年光景，阅尽人间百态。心也就半热半凉。半年前，在一个茶馆吃茶，听人说闲话，才知有这么一个大院落，荒废了多年，无人居住。原因是院落东家的小姐和丫环，无缘无故夜半悬梁自尽了。从此院中常常闹鬼。闹得人心惶惶，再无法居住。若大一个院落贱卖无人要，院门一把锁，一家人搬到乡下住去了。赵莹灯知道了这么一个闲去处，寻了来。在那缢死小姐的绣楼上，打点了一下，安稳地住下来。
　　赵莹灯由于一夜没睡，困极了，倒下头一觉睡到日平西才醒转来。感觉饿了，摸摸钱袋空了，银子没了，只剩下几个铜板。她寻思先去饭馆弄点饭吃，然后去谁家借点银子。
　　她头戴道冠，身穿青布道衣，脚上蹬一双麻布鞋，脸用土灰抹了，扮成一个四十来岁的道士。摇摇摆摆地向街上走去。来到一家饭店，向老板要了两个馒头，一碗面汤，坐下勾头吃起来。这时从门外走进来一胖一瘦一高一矮四个衙役。他们掏出几十个铜板，凑在一起，向老板要了四个小菜，一壶老酒，坐在桌前，吃起酒来。
　　一杯酒下肚，胖子说：“妈拉个巴子，这两腿跑细了，算个啥球事。”又呷了一口酒，眯细着眼睛对瘦子说：“你放着清福不享，不在家中看婆娘，非要托人花钱弄个差使干干，找罪受，傻鸡！”
　　那瘦子也呡了一口酒，叹口气道：“这年头，三干两旱的，不是这坡淹了，就是那坡旱了，地里没指望。那些地方上管事的小爪子，变着法儿榨你的油水。没好日子过。一个人入了官差，亲戚朋友跟着沾光，谁也不敢找你的麻烦。就是地里干的冒烟，颗粒不收，你也不用发愁。”
　　“哼，”矮子哼了一声撇嘴道：“这不，东海干的龙叫唤，咱府尹大人的俸禄分文不少。大水冲走南山树，府尹大人照样捞外快。这不，虽然煮熟的鸭子又飞了，可府尹大人捞的两三万两白花花的银子分文没跑掉！”
　　高子瞪了矮子一眼说：“喝了两口猫尿，嘴就没收留了。多嘴出漏子，给老爷招来麻烦，跑腿的还是你我。你就不会少说两句？”
　　矮子扫了一眼店内的吃货，瞪大俩眼说到：“就你成天贼胆小，泡人家的婆娘时从来不怕人家捉住了打断你的狗腿。”仰脸倒下一杯酒后又说：“我偏说，今夜里有人弄走他的赃银子，才过瘾哩！”
　　瘦子用筷子敲着桌子对矮子说到：“你少说一句中不中，言多必失，知道吗？”
　　赵莹灯正自喝着面汤吃馒头，没把那几个衙役放在眼里。至于他们说的什么她也不想听，可就是那“两三万两白花花的银子”硬往她耳朵里钻。她侧目瞟了瘦子一眼，低下头继续吃馒头。本想再听听那四个衙役的话，谁知那四个人都不语，低头喝闷酒。她放下碗筷，撂给店家几个铜钱，起身走出店门。
　　她转身大街的拐角处，停身站住。此时街上人家亮起灯，她站了半个时辰，见那四个衙役走出来，摇摇晃晃地走下去，就远远地吊在后边，猫着他们。赵莹灯直看着那几个人进了衙门，才转身走回半缘阁。
　　赵莹灯换了一身夜行衣，手提青钢剑，蹿房越脊，直奔府衙而去。走了一截路，她又想：“他收了那么多银子，能不小心吗？银子藏在什么地方，不知道，怎么弄？”想到这，折转身，又返回半缘阁。放下青钢剑，坐下来，认真回想头天在衙门作伴娘时，自己是不是忽视了有价值的东西。
　　想着想着，思路就忿了道，黎金花的事横在忿道上。心想：金花眼前的情况也不知怎么样，这小妮子不会武功，尽被人欺负。想着想着，心中酸楚起来，这世上有权有势的人就是好欺负人。谁家生个女儿有几分姿色，总被人欺凌。他想沾，他想惹，他想霸到自己手里，变着法儿斗猴。斗来斗去，女人就成了他们手中的玩物。想着想着，她又想起李牧归这个老东西。身为朝庭的命官，吃着皇帝的俸禄，却不为朝庭办事。不是变着法儿敛钱财，就是生着法儿揽美女。狠不得把天下的钱财都敛进自己的腰包；把天下的美女都揽进自己的怀抱。可恨这些狗皇帝，有德有才的人他不用，偏用那些贪财好色没一分球本事的烂货。活生生的大好江山被这些烂货弄得千疮百孔，臭气熏天。她忽又转念道：我想这些捞什子干什么？这些陈芝蔴烂谷子与我何干？还是想正事：谁能知道他的银子窖在什么地方呢？唉，坐地空想有什么用？不如去他家趟趟露水。想到此，就提起青钢剑又出了门。
　　赵莹灯飞身来到李家大宅院，来找那些有灯光的窗前探听消息。这屋里打情骂俏偷香窃玉，那房里掷骰子打麻将。就是没有人说起白花花的银子藏在什么地方的事。可怜她辛苦了一夜，也没寻到一点有用的东西。
　　“唉，这一夜的力气算是白费了。”赵莹灯叹了一回，便抽身没精打彩的返回半缘阁。
　　天明半晌，她自觉肚子有点饿，就来街上寻饭吃。路过菜市口，见菜市上人来人往，趋步进人流中，看那买菜卖菜人讨价还价争高下。突然，她的眼睛一亮，却见一个约摸十五六岁的女孩儿，挤在人流中，身着破衣烂衫，蓬首垢面，眼如电芒，手若流星。就在一个红光满面腆着大肚子的看客从她身边经过时，那人的钱袋不知怎么就到了她的手下，刹那间又消失在别人手中。那女孩儿乜斜了赵莹灯一眼，小嘴一瘪，眼一挤，扮了个鬼脸，同她擦身而过，在人流中消失。
　　“傻妮子吔，你想溜，没那么容易。”赵莹灯自语了一句，抽身猫上去，如影随形，紧跟着那女孩儿。那女孩儿左躲右闪，也没能甩掉赵莹灯。索性不再躲闪，直直走了去。来到一个僻静处，站在那里不走了。见赵莹灯走进前来，恶狠狠地说到：“你找死。”
　　赵莹灯笑着说：“你别凶，我只是想问你一个问题。你如果说对了，咱各走各的路，互不干涉，怎么样？”
　　“我如果说不对呢？”那女孩反问道。
　　“你得请我的客。”赵莹灯笑对女孩儿。那女孩见赵莹灯并无恶意，神情松驰下来，说：“你问吧，只要是我知道的，我都说。”
　　“一个人家里有很多银子，我想去借一点花花，但不知道藏在什么地方。你能告诉我用什么办法才能找到他藏匿银子的地方吗？”
　　“啊，敢情你也是个贼，是个大贼呀！想不到，真真想不到，一个老尼姑却也作怪，不去化缘，却想着偷窃别人的钱财。这年头，什么奇事都有。”她别头挤眉弄眼地看了一下赵莹灯，学着她的腔调说：“我告诉你找藏银的办法，你借来银子能给我花点吗？”
　　“小滑头，真鬼。”赵莹灯怔了一下又说：“只要能把他家的银子弄出来，随你要。”　　
　　
　　下篇
　　那女孩睁大双眼，鼓动着鼻翼说：“干脆，咱们合伙干它一票。”小女孩眼中露出贪婪好奇的光芒。
　　“你能行？”赵莹灯撇撇小嘴，脸上掠过一丝不易察觉的轻视。“我怎么就不行？”那女孩也许没察觉赵莹灯的轻视，或许根本就不理会赵莹灯的表情，“刚才你不是也看见了吗？那头猪的钱袋子不是自己飞了吗？要不然，你追我干吗？有志不在年高，无志枉活百岁！”小女孩的语气里流露出一种自负的成分，或许是反唇相讥。
　　赵莹灯感觉自己好像被人奚落了，脸上有点发窘，狠狠地盯了那女孩一眼说：“你行，贼羔子，到时万一出了事，你可别哭妈。”
　　“我是贼羔子，你也好不到哪里去。”那女孩还了一句，“哼，我哭妈。怕是你逃不了，被人逮看吃亏吧，假尼姑，大美女。”那女孩话中带刁，即自矜又挖苦，或许还有轻视。
　　“咦，你怎么知道我是假尼姑？小滑头。”赵莹灯有点奇了，问到。
　　“你没看我的脸上也抹着灰吗？大傻鸡。你的话声和脚步根本就不是老尼姑的，知道吗大美女？”
　　“别耍嘴皮子了，快说说你的办法吧。”赵莹灯瞪了她一眼。
　　“你就是这样向人求计吗？”小女孩不依不挠，脸上蕴着冷笑。
　　“你说怎么办，你不是要合伙吗？这已不是一个人的事了，还放刁。”这回让赵莹灯逮着机会了，反说那女孩。
　　“我请客，咱到餐馆坐下来仔细说说中不中？”那女孩别头看着赵莹灯，话声中带着征询的成份。赵莹灯暗中摸摸自己空瘪的衣袋，脸上觉着有点羞涩，“本来应该大姐姐请客，怎么能让小妹妹破费呢？”
　　“刚才小妹妹不是向人借了饭钱吗？”小女孩说着话，变戏法似的从兜里掏出刚才消失的钱袋子，在手掌上撂撂，又放回衣兜。
　　赵莹灯心中有点发呆，暗想：这妮子可真有点邪门，怎么就在我的面前做起了手脚，我却一点都没发现，该死！她向四周打量了一眼，有一种好像有很多人都用眼睛盯着她的感觉。她心中似乎有点发毛。不过，这种表情并没在脸上流露。
　　她二人来到一家小店坐下后，赵莹灯透过窗格往外瞧，却见四周有几十个同这小姑娘一样或大或小的男女孩。有意无意的走动着。这时，她才感觉这女孩不同寻常。
　　
　　上弦月一勾，挂在西山尖上。夜已静，人们初品梦乡的温馨。大街上响起更鼓声。李家高大的院墙能隔开东邻西舍，却不能隔断夜的脚步和巡夜的更鼓声。更声悠悠，最易勾起空床独守人的心思病或者客行在外人的思乡情。
　　一个人影，无声地穿行在这深宅大院的间道中。十步二十步三十步，一丛修竹摇曳着昏昏朦朦的月色。几棵银桂还在做弄着软绵绵的馨香。那人影一晃，立在银桂下修竹前不动了。那人影前后左右仔细扫瞄一遍，见无人，就猫腰轻轻的移步门前，门无声地开了。
　　“人家想死你了，怎么这长时间不来？”幽幽的一声娇娇语，含着无限情。让人听了那话语，心扉酥酥的、润润的、也甜甜的。说话中，那人抬步进门后，一个娇娇的小手把门无声地又关上了，然后插上门闩。
　　“我也好想你，可是烂事太多。你家老公不是东西，净给人找麻烦，不给人留时间。我也没办法。”二人移脚换步，走入里间。共坐一张椅子上，双臂挽在一起后，那人又说：“你家老公那么多女人不玩，却跟儿子争媳妇，真不是人养的东西，老爬灰头。”
　　“厚，我想前想后很多天了，咱们还是一起远走他乡，过自己的舒心日子。省得这样提心吊胆熬日月，心里都不是个滋味。”那甜甜的小嘴贴在桂从厚的脸上后，小声幽幽地说。
　　“走，走哪里去？哪里是咱安身的地方？”桂从厚叹了一声，“我是个奴才，吃的穿的都是主子的，临了却拐走了主子的婆姨，于情于理都说不过去。这种事我不能干！”
　　“不能干的事你已经干了啦。”七姨太用娇指戳着桂从厚的脸皮慢声慢语地说：“你睡他的七姨太就已乱了主仆之情，让世人知道了怎么说？”七姨太双膊圈着桂从厚的脖胫，撒起娇来，“你不走，日后被他知道了，咱俩的小命可就攥在人家的手里了。到那时你想走可就走不了啦，傻货！”
　　“那也不成，你过惯了富贵日子，吃惯了山珍海味，穿惯了绫罗绸缎，跟我走，茅屋土炕，南瓜糙米，你能受得了那穷人家的苦日子？”
　　“什么样的苦日子我都能过！”七姨太的话说得很戗，“我本来就是穷人家的姑娘，在苦水里泡大的。什么样的苦日子我没过个？长大了也不过有几分姿色，却被那老鬼抢了来，做了他的七姨太，可怜．．．．．．”七姨太说着说着声音就变了，十分酸楚，眼角含着泪水。“可怜我那人儿来找他理论，被他派人活活打死。我本想寻死，他却派人日夜守着，没半点空儿。时间长了，想想人生也就那么一回事儿，活着死了都一样，也就熬下来了。熬是熬下来了，可心早就死了。”
　　“你现在过着流油的日子，衣来伸手，饭来张口。跟我走了，过日子比树叶都稠，你能熬？”
　　“喝口凉水都是甜的，胜过这流油的日子百倍。咱今天说定了，走也得走，不走也得走。你想赖在这儿给人当走狗，不嫌丢人吗？现在正值世道乱，你有这样一身本事，逮不住大鱼也要逮条小鱼。胜过给人当奴才。”
　　“不要瞎说了，杀头。”桂从厚用手捂着七姨太的嘴，正要说话。忽听外边有人嚷嚷，声音越来越大。而且亮起灯笼火把。他忙站起身挣脱七姨太的手，一纵身跃到门外。轻身隐入暗处。见灯笼火把向西边拥去。他也随在众人后边赶过去。西院墙上一个黑衣人正在翻墙头，身上背着沉甸甸的包袱。众人赶到墙下时，从那黑衣人身上掉下一锭银子。众人嚷叫起来：“银子，银子，银子被盗了。”
　　分开众人，走过来一个矮墩墩胖乎乎的女人来，她是李牧归的大太太桂月华。你看她，挺肚洼腰落着大屁股，圆脸尖下巴，凹陷的眼眶，鼓突突的蓝眼珠。她伸出胖嘟嘟的左手接过丫环递过来的窃贼掉下的银子，顺便看了一眼就叫道：“正是我家的银子。”忙领着众人向院中走去。
　　桂月华领着众人来到正中一排房子的正中间。这排房子当时建造得特别墩实牢固而宽大。那房门是用三寸厚的柏木制造的，外包铁皮。门上挂两把大铁锁。桂月华喊出管家，打开房门，摒退众人，令小红打着灯笼，进入内室查看一遍，没丢什么，重重地吁了一口气，“妈吔，把我吓死了。也不知那贼偷了什么东西逃走了！”
　　桂从厚一直跟在众人的后面，七姨太叫带她逃走的事一直萦绕在心头，挥之不去。他的那种食君之禄忠君之事的传统观念一直困绕着他，使他不愿意离开这个对他有知遇之恩的主子李牧归。他总感到主子待他不薄，怎么能说离就离，逃他而去呢？他横不下这个心。
　　众人虚惊一场，散开后，他也离去。临走时，嘴里咕哝了一句，“一群蠢驴！”脸上掠过一丝忧虑。他不想走回七姨太的房间，有点怕七姨太缠他远走他乡的惆怅！但七姨太待他的那种柔情密意又让他割舍不下，就这样徘徊着。徘徊多时，不知不觉还是又踏进七姨太的门槛。七姨太也正倚门翘首望着将欲隐入山那边的上弦月。
　　院中闹哄哄的人声静寂下来，时间已走到四更初。折腾了大半夜的人们倒头睡下，死猪似的，连腿也不弹了。上弦月看厌了人世百态，闭上双眼，用黑色的帷幕把自己遮盖起来，休息了，睡下了！
　　此时，一直躲在暗处的赵莹灯和那女孩来到库房傍，赵莹灯携着女孩跳上那不但宽大而且特别墩实的房坡。她二人伏下身揭瓦撬板……
　　那女孩名叫秋儿，在她八岁那年，母亲和一个唱道情的湖北男人跑了，撇下他父女俩苦熬日月。秋儿十二岁时，父亲忧劳成疾撒手归西，撇下她孤苦伶仃成了小乞丐。和街上一群穷孩子讨口吃。秋儿禀性聪颖，看街上走江湖卖艺的人玩杂耍，私下里偷学几招，也练练蹬高跳远，闪转腾挪的功夫。没经师父指点，难成气候。但在那群小乞丐中倒成了佼佼者。那群小乞丐唯她马头是瞻！
　　赵莹灯和秋儿把人家的库房顶上弄了个大窟窿，由秋儿在上边守着，准备接应。赵莹灯就从洞里钻下去，在房中翻找黄白物和值钱的东西。
　　躺在香罗帐里的桂从厚，心中总是放心不下库房中的金银珠宝。几次翻身欲起来，都被七姨太撒娇摁住不放。那女人怎知他心中的滋味。他作为一个看家护院的家丁，明知刚才那一招是贼人惯用的投石问路，自己却躺在主人姨太太的床上，任凭贼人去偷主人家的东西，此事不管是从情理上还是从道义上都说不过去。必竟李牧归对他有知遇之恩。想到这里，他身子一挺坐起来轻声说：“我得出去看看，有人偷东西。”七姨太伸手抱着他的脖胫说：“随他偷去，反正咱也呆不长了。偷光更好。”
　　“不成，咱在这里一天不走，就得管一天的事。”桂从厚推开七姨太，穿上衣服，结扎停当，轻轻推开房门，蹓墙根走暗处来到库房傍，深吸一口气，气沉丹田，一纵身，拔地而起，跃上房顶。
　　秋儿只是在江湖艺人的口中听说过飞檐走壁的功夫，真正蹿房越脊只是在见到赵莹灯也就是今天晚上才亲眼看到。至于高上高下的蹿纵术，她却是一丁点经验也没有。直待桂从厚站在她面前，她才吓了一大跳。急忙拿起一片瓦，朝桂从厚脸上打去。由于用力过猛，又加房坡上本不稳当，一歪身自己先倒，向房下滚去，桂从厚也挥剑跃过去――