五十九、峡谷行

　　学俭的一掌，差点把龚老大推进悬崖。好在其他三个汉子同时出手，抓住了龚老大，一个抓住衣衫，一个抓住手臂，一个抓空了。
　　“兄弟，你这是干什么？”被学俭刀逼着的汉子愤怒地喊道。学俭被学镒的惊叫吓愣了，刀撤开了。
　　“我们要害你还需要救你吗？”
　　“那你把这口袋银子收下，就算给你们的报酬。”学俭伸手递着银子包裹。
　　“你这是干什么？兄弟，你可以出刀杀了我们。幸好你不是官，你要是官肯定是贪官。当家的真瞎了眼，怎么要救你？”这个汉子说完转身就走，其他三个汉子也跟着大步走了。
　　龚老大赶紧追上，拉住了汉子们：
　　“大哥，别怪我兄弟。他和你们一样，可以死，但是，他担心他的弟弟。他们家只剩下他们兄弟了。请大哥们送我们下山！”
　　“送你和他弟弟都行，就是不送他！用银子买命，这种人还有骨气？”学俭听着，站着，不说话。
　　“我们真稀罕银子，还给你们活路？杀人灭口不是更利索？让你们活着出去，对我们还多了威胁……”
　　学俭收了刀，走到他们面前，一拱手说：“几位大哥原谅兄弟的鲁莽无礼！我爹那样死，最大的愿望就是希望我家能传后，可山崖……”
　　“这我知道！我敬重你爹，宁为玉碎，不为瓦全。宁愿死，也不让贪官得逞！受那么多罪，就为保全你。不为你，你爹肯定早死，少受不少罪。走吧，下山！”刚才被刀逼着的汉子说完，又走回了绳子边。
　　学俭和徐姑娘先下去，龚老大和学镒留在悬崖边。两个汉子把绳子往一棵大树上缠，大树上有一个轱辘，绳子就绕在轱辘上。另两个汉子把学俭、徐姑娘、竹筐和大绳牢牢地拴好了。做好了这些，一个汉子握着轱辘柄，其他三个汉子来到悬崖边，一边往山崖抬着竹筐，同时伸手拉着徐姑娘和学俭的手，把筐慢慢放到山崖下，然后放开手，徐姑娘害怕，她拉着一个汉子的手不放。
　　“没事，很慢的。兄弟，撑着山崖，我们放绳子了。”
　　徐姑娘闭上了眼睛，紧紧贴着学俭。三个汉子控制着轱辘的放绳速度，绳子慢慢地往山下滑去。学镒和龚老大睁大着眼睛看着，嘴也大张着。
　　绳子越放越快，已经看不见学俭和徐姑娘了；龚老大和学镒的心也被绳子越吊越痛，如果筐翻了，如果绳子断了……看着轱辘上的绳子越来越少，那吊着的心才渐渐平复了。
　　绳子拖上了悬崖，又做好了下山的准备，被刀逼着的汉子拉着龚老大说：
　　“兄弟，你们下去后，不知道啥时再能相见，真担心你们啊！”
　　又一个汉子说：
　　“真想你留下来，很想给你好好学点真功夫。”
　　“应该能见的，灾难过了。国家安宁了，你们会下山的。那时你们到我的地盘来找我就行了。”
　　龚老大和学镒也顺利来到了山脚。山脚是一个瀑布冲出的几十平米的水潭，水在水潭里飞着银亮的水花，然后顺着山脚流走了。
　　管事汉子告诉龚老大，顺着瀑布溪流一直走，能走到溪流和大江的入口处，那里有一个码头，有一条大路，买上马匹，可以很快走到重庆。
　　龚老大四人，有点像行军了，他们背上的东西，虽然不算重，可叠在背上，也够气派的。吃的，用的，避雨的，好像一样东西都不能少。学俭的受伤是无奈，可学俭的生病是因为淋雨。如果，他们中再有人生病，他们什么时候才能到达龚老大家啊！
　　四人逃出了大江，逃出了孤山绝壁，进入了安全中，心情轻松起来。学镒一边走，一边玩弄着路边的花草。徐姑娘摘了一个软草，一边走一边缠着指头。龚老大在前，学俭在后，只顾埋着头赶路，四个人就这样一路无话地走着，却没有着急和苦闷。
　　溪水在两座山之间，两边的山仍然很陡，峡谷很窄。这里很少有人走动，虽然溪边能走，但是还没有踩出路。走不了多远，就有水从山巅顺着那浅浅的山谷冲下来，也像一根绳子从山上吊下来。
　　“哥，那山庄的人真聪明。”学镒看着那绳子似的泉水，说道。
　　学俭哦了一声，没有多说话，在溪水边的乱草和石块中找着自己的路。
　　“他们竟然采用哪种方式上山下山，肯定是受了这山泉绳子的启发。”
　　走过了绳子似的泉水，学镒还在思考着刚才的问题。
　　“那是没有办法的事情。不然，怎么活命？那些官们如果知道他们是海龙囤的逃兵，结伙占山，不消灭他们？当初海龙囤要灭他们，后来官府要灭他们，只有这种绝地才能活命。”徐姑娘说。
　　她从外公的故事和一路的见闻中，已经明白了一些问题，只是没有问，这伙人是不是认识她外公，有点遗憾。
　　“学镒，将来你做什么？”徐姑娘问道。
　　“没想。本来想读书后考举人状元的，现在不想了。”学镒一边走一边回答。
　　学镒和徐姑娘偶尔的几句谈话，成了一路的声音。这些声音，就像偶尔听到的鸟鸣，打破了一路的沉寂，给人以心灵的安慰。
　　越往前走，溪水越来越大。溪谷好像是直线，可又分明记着转了几个山嘴，具体转了几个，四个人都没有用心去记，这个时候到了哪里，更不知道，方向有没有走错，也没法计较，只有埋着头往前走。管事汉子说只有一条溪，只要顺着走，就能走到大江边。
　　溪谷中有点冷，不时有大树从谷底伸向天空。
　　“哥，我饿了，歇一会，吃点东西吧。”学镒突然喊道。
　　龚老大和学俭同时停了下来，他们抬头看看天，天就像一条弯弯曲曲的线，那根线很亮，蓝蓝的，只是弯不了多远，就被前面的山峰挡着了。那天倒不像天了，倒像被山圈成的一个湖，只是湖跑到他们头顶去了。
　　头顶的湖很亮，好像很蓝，凭此断定，时间不像很晚，不像下雨。龚老大在溪水边坐了下来。拿出山庄人送的馍馍，一人一个。
　　咬着馍，学镒咽着了，要喝水。学俭不同意，徐姑娘赶紧轻轻捶着学镒的背。那塞在喉咙的馍没有因为徐姑娘的帮助就滑到肚子里，反而咽得更重了。
　　学俭走到溪水边，弯腰用手捧起清澈的泉水，喝了两口，然后蹲在溪水边，等了好一会，才对学镒说：“你喝吧，不要太多。野外的水，害怕有毒。”这也是学俭在军队中养成的小心。听着哥的话，学镒眼里涌起一股热。每次野外喝水吃生都是哥先尝尝，确定安全了才让他吃喝。没有了爸，哥就是爸啊！哥像爸一样处处保护着他。
　　学镒伸手抹了一下眼睛，弯腰捧水喝着，喉咙痛了一下，塞在喉咙的馍咚的一声到了肚子里，浑身一下舒畅了。
　　吃完东西，四个人又往前走。在溪谷中绕来绕去，终于看到了山庄人说的镇子。他们站在溪水边，看着那大江边的船，看着那顺着江边蜿蜒的一溜房子，学镒高兴地说：
　　“又可以安心睡一觉了。我的腿都走酸了，脚好像起泡了。”
　　“想得美。我们哪一次住镇子……”徐姑娘抢白着学镒。学镒没有理睬，打断了徐姑娘的话说：
　　“别当乌鸦嘴。龚大哥，那镇上能买到药吗？”
　　“买药？做什么？”龚老大不解地问。
　　要是有一种药，能让人走一百天都不累，脚都不坏，就好了。”
　　龚老大一听笑了，他笑着说：“有呀。”
　　“在哪里？”
　　学俭接过话说：“在你自己兜里，你摸摸。”
　　学镒真的摸着身上，摸了一遍说：
　　“没有呀！哪里有嘛？”
　　说完，看着学俭，很委屈的样子。又偏头看徐姑娘，调皮地眨眨眼睛。徐姑娘没有笑，虎着脸说：
　　“你算算，我们才走了一百天吗？我都没喊累，你还喊累，还是……”
　　“算了算了，不说了。人家说点笑话，你们一点不理解，还挖苦人，真没劲！”学镒说话，假装生气地站在路边，不理人了。
　　“走吧，总算在天黑前跑出来了。今天不赶路了，好好休息一晚。休息就是灵丹妙药，解百乏的。”龚老大说着，伸手一拉学镒，带着往镇子里走去。
　　刚进街道，就看到了一家客栈。红底黄边黑字的旗幡穿在一根长长的竹竿上，在空中噗噗地晃动着。龚老大带着四人直接走到了门口，店小儿赶紧迎了出来。
　　店小二，二十多岁年纪，头戴黑色瓜皮帽，身穿蓝色短褐，脸瘦而颌尖。龚老大从衣袋里摸出一块碎银子，租了一间四人床铺的上房。不能再租一人一铺的小房间，这是他们路上商量好的。不是小气，只为安全。走在生地方，小心为好。
　　店小二开了房，把四人让进了屋子，站着问四人还有什么吩咐。
　　龚老大问着镇子里的情况，问着镇子上怎样买马的情况。店小二一边听着，一边微笑着回答，眼睛在四个人身上依次转着，不停地看四人背负的东西。他的这些神态，被学俭和龚老大看得很清楚，两人相互对视了一下，让店小二走了。
　　“我就说住镇子不安全，还说我乌鸦嘴。”徐姑娘看着店小二的背影，小声咕噜道。
　　“管他安全不安全，反正有两个哥在。睡觉啰！”学镒说完，倒在了床上。他不是真睡，只是找个理由不和徐姑娘斗嘴而已。
　　龚老大留在客栈中，守护着学镒和徐姑娘，学俭走上了街，按着店小二说的方向寻找着卖马的人家。镇子不大，就一条街，学俭一边走着，一边数着铺子，铺子有一百二十多家，这些铺子就像港湾停泊的渔船一样密密地挤在一起，成为一条曲线弯在这个江滩上。两排铺子走完了，学俭看到了一块树立着的石碑——星月码头。“星月？还不如说新月更好，这个镇子依靠的山形多像弯月？”学俭想着，往江边走去。这确实是一个停船的好地方，两边的山像两臂伸出来，搂着这个江滩。又像两扇开着的门，挡着外来的风。