五十、再遇险滩

　　又到险滩了。
　　龚老大回头看了看学俭，学俭拉着徐姑娘，盯着江面；他又低头看身边的学镒，学镒紧张地瞪着眼睛。龚老大握了握学镒的手，学镒仰头看着龚老大，龚老大笑着，耸了耸肩，轻声说道：
　　“这里更惊险，别紧张，放松一些。”
　　他们的船上突然响起了整齐的霹雳似的吼声，所有的船夫都对着那巨石吼着。吼了一声，停下了，过了一会，他们又对着那巨石吼起来，于是学镒他们听到巨石的上方也传来了长长的吼声。巨石上下的吼声钻过那江浪和礁石碰撞出的怒吼，联成了一条线，像那根长长的纤绳在江水中剧烈地抖动着。
　　吼声结束，学镒他们的船往巨石旁边划去，来到了江边，在摇橹的控制下，船不前进，也不后退，在江边徘徊着。船成了一匹烈马，挣扎着，企图挣脱船桨的控制，往下游而去。船怎么不走了？怎么又不靠岸？刚才巨石上方的吼声是哪里来的？船夫们怎么对着那巨石吼唱？
　　正在学镒惊异之时，一条船像一块木片飞快地从巨石旁边冲去，一晃不见了。学镒瞪大着眼睛，看着巨石，巨石上只有一波一波抛向空中的水浪，没有船；巨石的上方，没有船，那船明明冲向了巨石的；巨石的下方，是一群一群的巨浪，是吼叫着的漩涡，漩涡里没有船，漩涡过后的水面也没有船。
　　一声长啸似的吆喝猛然蹿出，学镒看到，他们的船摇晃着飞快地往江心横去，船夫们抱着竹筒好像要往江里扔。一些木片飞快地从上面飘来，在江浪中忽沉忽出。
　　那船撞礁了？那船就没了？船上的人呢？学镒的心吊了起来。他紧张地看着江面。
　　船夫们的竹筒抛进了江里，船夫们拉着绑在竹筒上的绳子，船橹飞快地拍打着江水，船在江里摇摆着，挣扎着左右旋转。
　　“抓稳了！”学镒他们听到喊声，往江水中看去，一个竹筒被一个人抱住了，竹筒在绳子的拉力中，像钓线上的鱼快速地向船靠拢。船上传来了杂乱的喊声，人和竹筒被船夫拉上了船。
　　被救上船的船夫爬在船板上，哇哇地吐着水。
　　“快！又一个抱住竹筒了！”
　　听到喊声，船夫们纷纷离开刚才被救的人，摇晃着走到船栏边，伸手拉着绳子。
　　又一个船夫被救了上来。
　　看着抱着竹筒被救的船夫，学镒一下明白了船夫们要他们背上竹筒的原因了。
　　他们的船还在江面左右打着旋，船橹急速地拍着江水。等了约一个时辰，再也没有木片冲来，再也没有人被救上来。徐姑娘和学镒看着在船板上嚎啕大哭的两个男人，他们也浑身抖起来，再也没有了看到人被救起时的激动，有的只是恐惧。徐姑娘做梦都没想到三峡这么险，这么恐怖。一条船，一船人，一船货，就这么眨眼间没有了。他想不明白，当初父亲怎么同意大哥去跑船，如果父亲知道跑船就是跑命，他还会让大哥去吗？她很想给龚老大说，他们不坐船了，他们上岸走路，像以前一样慢慢地逃命。可这么陡峭的两岸，他们往哪里走？
　　船上的船夫听着两个被救者的哭声，没有人去安慰，只是用力地划着船。他们早已经安然了船毁人亡的悲剧，他们早已经习惯了这种赌命的生活。选择跑船，就得选择安然，流泪是没有用的，惧怕是没有用的，能够帮他们的除了本事就是运气。
　　学镒看着哭泣的人和划船的人，沮丧而又无奈地想着他们一路的经历，想着人生命运的问题。他再也没有了背唐诗和写诗歌写对联的兴趣了，他慢慢从恐惧中镇定下来，他怎么也想不出李白过三峡的悠闲样子，怎么也想不通李白还有闲情写三峡诗歌。三峡简直就是狰狞的魔鬼，哪里还有唐诗中的美？
　　被救的两个人，挣扎着，又要往江里跳，被船夫们拉住了。听着他们的哭泣，学镒终于明白了那个山顶男人的说法了。船毁人亡，东家不会追究他们家属的赔偿，可是，他们跑回去了，他们和他们的家人都将背上几代人都还不清的巨债，活着就是家庭的灾难！这是契约。学镒也开始思考了，他们怎么还要跑船？难道只有跑船这一条生路吗？他又想到了他们一路的经历，他们跑船究竟和什么有关系？学镒一时半会还理不明白。他看着江，看着船，看着船上的人，心里涩涩的。
　　船靠边了，船上的人开始往船下搬货。卸货干什么？不走水路了？这里有陆路可走？学镒看着，心里涌着一个一个的问。
　　龚老大拉着学镒，学俭牵着徐姑娘，他们在船夫们的招呼下也下船了。
　　货下完了，纤夫们又把绳子背在了肩上。船慢慢地往那块巨石靠近，号子声急促起来。学镒他们站在岸边，看到船在急促的号子声中，左右摇摆着，在巨浪中抛闪着，就像酒醉的汉子在路上东摇西摆着，就像学步的孩子艰难地移动着脚……学镒和徐姑娘看看龚老大和学俭，他们就像将军指挥士兵守城一样，一脸严肃地看着飞浪中的船，眼睛一眨不眨。学镒和徐姑娘听着号子，张大着眼睛和嘴。他们帮不上忙，他们不知道号子要喊多久，能喊出什么结果，他们不知道那船和船上的船夫能不能顺利爬上巨石，不知道那船和船夫们会不会像刚才那船一样……他们就只能这样提心吊胆地等待着。他们站在岸边，那船的安全与他们没有关系了。他们好像忘记了对自己命运的担忧，好像已经习惯了对他人安危的担心了。
　　在学镒和徐姑娘的恐惧中，船终于过了险滩。后来回想，船是怎么过的险滩，他们根本想不起来，学镒曾经问过龚老大，龚老大只是笑笑，也说不知道。他们明明是睁大着眼睛看到了的，可谁也说不出来。
　　船夫们好像打了一场大胜仗，站在岸边的船夫和船上的船夫们对起了歌来。歌里全是情爱的内容，歌声嘹亮，响彻山谷，响彻云霄，宣泄着船夫们对家的渴望，对爱情的渴望。龚老大听着，笑了，眼里含着泪花，他也想家了；船战胜了眼前的险滩，一条船，一船的生命，一船的家，都保住了。船夫们的情感，龚老大是最能体会的。他也承受着巨大的压力，学俭兄弟，徐姑娘，当他们获得安全的时候，他也会含着泪对天长吼。
　　徐姑娘听着那些肉麻的情歌，看着仰望天空的学俭，她的脸红了。当她再抬头看学俭的时候，他看到了他双颊流着的泪水。徐姑娘抱紧了学俭的手臂，脸靠在学俭的身上。经历一次又一次的凶险，经历一次又一次的大难，经历一次又一次的煎熬，那种劫后余生的感受，是船夫们的，也是他学俭的。听着这些放肆纵情的吼声，学俭想到了自己，想到了他们一路的经历。他不会唱这些情歌，如果能唱，他会加入他们的行列，扯着喉咙吼。
　　学镒不断举起衣袖擦着眼睛，他没有龚老大的感受，没有学俭的经历，但是，他想到了那次狼从山崖扑倒他的情形，船夫们的情绪深深地打动了学镒，让他再一次品味了生命历险的悲喜……
　　对歌结束了，船夫们掏出烟袋，裹着旱烟，站着，坐着，躺着，悠闲地品味着。也有不抽烟的，靠着石头，枕着头，悠闲地看山景。
　　休息了一会，船夫们顺着岸边扛着或者抬着货，走过险滩的河岸，重新装到船上。船要出发了，龚老大对船老大说：“我们上岸了。谢谢你们！”船老大握着龚老大的手，笑了笑，转身上船了。给龚老大他们留下了一口袋的粮食。
　　龚老大知道三峡路段的险滩有多少，还有更为凶险的滩等着他们，他不敢带着学俭学镒他们再冒险了。徐姑娘听着龚老大的话，长长地出了一口气，她不用说话了，她悬着的心放下了。
　　龚老大知道刚才这个险滩的名字，他判断出了到家还有的距离。走水路和陆路的距离差不多，走哪一条路都是冒险。他不知道海龙囤战争之后朝廷的态度，特别是对海龙囤那些活着士兵的态度。最为稳当的还是走水路，水路的官兵少。可是，这水路的凶险他不敢再赌。走陆路，即使赌掉了学俭，总能保住学镒，李家不会断根，李家的香火还会继续。走水路，一旦船翻，李家就可能真的断后了。
　　在看着船过险滩的时候，龚老大就在矛盾纠结中拿定了上岸的主意。
　　船走了，号子声消失了，只剩下了江水冲撞礁石发出的怒吼。徐姑娘和学镒看着江面，浪从礁石上飞起来，然后落下去，又飞起来，又落下去，就那样前仆后继没有一瞬的间隔，于是，礁石阻挡处，是陡立江心的水墙，是咆哮腾跃的雄狮猛虎。
　　太阳照着宽阔的江面，把浪峰变成了刺眼的闪电，霹雳着飞下，又被礁石弹射冲向天空，冲射出彩虹，又落到江面。江中顿时出现了一条飞跃的巨龙，撕裂着捆在身上的金甲，抛撒着鳞片，消失在山崖的那一边。
　　船转过一堵崖墙，完全在四个人的眼中消失了。龚老大和学俭，在学镒和徐姑娘欣赏江景的时候，一直遥望着江边的山崖，寻找着上山的路。在他们的视力所及的范围里，他们没有找到上山的路。