四十九、三峡惊魂

　　龚老大看懂了学镒的眼神，他对学镒和徐姑娘点了点头，然后弓着身子，抓住学镒的手，
　　带着学镒来到船尾的船舱门边站着，学俭带着徐姑娘来到船头的船舱门边站着。江面因为地势的陡峭，水流比前面快了很多，水声也更加响亮了。船夫们用力摇着橹，江边的纤夫们，弯腰在江边的岩石上爬着，就像拉着货车爬坡的马。
　　徐姑娘看着，想到了死去的大哥，大哥跑船也要经历这些凶险吗？也要像这些船夫们一样拉船吗？不会，哥那时走的是南京。南京？哥就是因为走南京才把命丢了，如果哥走湖广，走重庆，会丢命吗？
　　徐姑娘正看着江边拉纤绳的船夫想着她的哥，一脸愁容。一个摇橹的船夫回头看到他们，做了个鬼脸笑了，徐姑娘也回敬了一个笑容。她知道，自己的笑容很勉强，很僵硬，没有船夫的笑容自然。她怎么笑得起来？看着纤夫们那艰难地让船前行的动作和姿态，看着像蜗牛一样爬行的船，想着刚才颠簸的可怕，她怎么也笑不起来。
　　龚老大紧紧拉着学镒，不准他迈上甲板半步，他一会看看江岸的船夫，一会看看学镒，一脸严肃。他偶尔也回头看看学俭和徐姑娘，但是看不见。他经历过三峡的凶险，可那时他没有这么紧张，那时的生死只牵涉他一个人，可今天牵涉着学俭兄弟，牵涉着一个老人的遗愿……
　　学镒把龚老大的手抓得紧紧的，也把船舱棚的框抓得紧紧的，他又怕船像野马突然跳起来。背在身上的竹筒，不重，可是背久了，经历了这些摔打，竹筒成了负担，弄得肩膀和腰酸疼酸疼的，他想放下竹筒，他不知道背着这东西有啥用，可是看龚老大也背着，没有解下的意思，他也只好乖乖地背着。他不知道凶险什么时候来，不知道什么时候才能解下这些竹筒。
　　“哦——呵呵——”一声吆喝响起，船上和江边的船夫们也一起应和起来，像炸雷响起。突然的吆喝，让徐姑娘和学镒以为又发生了什么事，吓了一条。他们向四周看着，纤夫们还是那样不快不慢地迈着脚步，船还是蜗牛一样慢慢走着。唯一变化的是，江边的山巅起了云雾，那个高高的山窝冒着浓浓的烟雾，烟雾顺着山巅慢慢地移动着。那里有人家，正在生火做饭？学镒想着，船突然向江边转去，他看着船转去的方向，江边有一块平坝一样的石滩，石滩边有一根石柱。船离石柱越来越近，他看到了山崖，山崖上有几个大洞，洞很浅，从这边伸手就可以到洞的那边。
　　船在最后一声长长的歌声中停下了。他看到，有船工拉着长长的绳子拴在石柱上，又有船工拉着长长的绳子拴在那些石洞上。几根绳子把船牢牢地拴住了，就像马和牛被拴在了圈里。
　　夜来临了，船工们吃完饭，又以毫无顾忌的姿势在船舱里睡着了，徐姑娘听到了高低起伏的鼾声，她很不习惯，怎么也睡不着。她靠在学俭的身上，被学俭搂在怀里。
　　江里很静，除了江风划擦船舱顶棚的声音，就是水流的哗哗声。
　　天亮了，出发了。早晨的江面，云雾很重，船就像一张床，在白色的帷帐里慢慢移动着。后面的路越走越艰难，越走越慢，很多时候，纤夫都在岸边乱石中，或者水中，背着纤绳，让船慢慢往前走。经历了多少次惊心动魄的过滩，徐姑娘已经不记得了。在船上过了多少个白天黑夜，她曾想掰着指头算清楚，可总也算不清楚，有时觉得算的时间多了，有时又觉得算的时间少了。很多次，她吐了。
　　虽然这些折腾让她痛苦难受，毕竟挺过来了。她似乎也渐渐适应了过这些险滩，不再那么紧张，不再那么害怕了，好像木了，好像见惯不惊了。他们再也不躲在船舱里了，而是站在或者蹲在船舱门口，看着船过险滩，比背对着什么也看不到要好受得多，起码心理有准备，起码看清楚了是怎么回事，能及时调整自己的心情和动作。船跳跃，他们跟着跳跃；船摇摆，他们跟着摇摆；船起伏，他们也跟着起伏……所有的动作，都在环境改变的那一刻变得有了充分的准备，变得不再茫然无知，变得不再害怕而遭受折磨。面对凶险，有时直视它比躲着它更能获胜，这是徐姑娘经过几处险滩后得出的结论。
　　后面的险滩，成了四个人惊险刺激的旅游。在船过险滩时，他们和着船夫一起紧张，船过险滩之后，他们就悠闲地仰望绝壁，看头顶的天空，看那些远远近近奇形怪状的山峰。有时也看到岩石崩坠形成岩石雨的凶险奇观。
　　又一天，四个人正看着风景，两岸的山忽然成了绝壁，纤夫们像攀岩一样，贴着峭壁，踩着峭壁上那一个个小坑，背着船慢慢地移动。很多时候，船好像停下了，就像一头犟牛，拖着缰绳往后退去。号子的声音变成了一批又一批，看了很久，学镒才看明白，一批号子响起，是一批纤夫在用力，另一批纤夫在换脚往前攀，等他们能用上力了，他们又喊出号子用力拉着船，另一批纤夫又往前攀。他们贴着峭壁喊出的声音，被岩石荡回了江里，荡进了山峰中，和江水的咆哮，和山里的猴鸣混杂一起。
　　船往前移动一点都是那么艰难，船夫的橹奋力地挥舞着。江暗下来，乌云罩黑了整个江谷。雨哗哗地下起来，像箭从空中飞射下来，袭击着船夫们，在江面砸出一个又一个水花，不是水花，那是高高冒起的水柱，就像一株株伞样的树在江面剧烈摇摆，雨把江变成了水的森林。
　　龚老大走出船舱，走上甲板，他想帮忙，哪怕喊一声加油，或者拿递一样工具。船老大一声呵斥，龚老大又乖乖地回到了船舱门口。他忽然明白，他错了。每一艘船的船夫们都是配合默契的，是心灵相通的，他们知道什么时候发力，什么时候换气，一个外人的加入帮的可能是倒忙。
　　看着雨中的船夫，看着雨中峭壁上的纤夫，学俭和龚老大都想出力，可是，他们只能这样着急地看着。
　　突然，峭壁上的一个纤夫掉脚了，向江里滑去。徐姑娘尖叫起来，学镒也张大了眼睛。船突然剧烈地晃动起来。峭壁的船夫们抓着峭壁的洞弦，努力往前倾斜着身子，停止了脚步的移动。掉脚纤夫身边的人，快速伸手抓住了他，一个抓着他的绳带，一个伸出一只脚让他紧紧地抓着。
　　号子声变得断续起来，一阵起一阵停，就像海浪，一潮过去，另一潮又才涌来。号子声是在鼓励，是在期盼，是在等待。这学镒听懂了。
　　船和江水僵持着，峭壁的纤夫和纤绳僵持着，掉脚纤夫和拉他的人僵持着，船上的橹有节奏地滑动着，学镒他们紧张地抓着船舱里的木条……
　　突然，从峭壁的前方传来了号子声，船上和峭壁上立刻回应着。学镒他们顺着号子声看去，他们看到的峭壁像一堵墙突然横伸向江中，过了墙，江岸的山又突然缩了回去。那一声号子就是从退缩回去的江岸传来的。
　　很快，学镒他们就看到，有人从峭壁处抱着墙壁转到了纤夫们这一面，又一根纤绳穿过了墙壁，把墙壁两面的纤夫联了起来。于是，更为雄壮的号子响起，掉脚纤夫也被拉了起来，再一次加入到了号子声里。纤绳嵌进了岩石，纤夫们一个又一个转过了峭壁，船也慢慢向峭壁后弯去。
　　船摆脱了急流，进入了一个平水地方，船停了下来。这个地方的岸边突然宽了起来，光光的石滩像一张巨大的方桌放在江边。雨也停了，纤夫们纷纷脱下衣服和裤子，拧着水。徐姑娘赶紧躲进了船舱里。船上摇橹的，也纷纷跳下船，跑到岸边，把衣裤晾在哪些树枝上，或者石头上。
　　一声号子吼起，学镒他们以为又要出发了。走到船舱门一看，是停泊在那里的一艘船要出发了，刚才帮他们这艘船的就是此刻喊着号子的船夫们。
　　这艘船比他们的船要小得多，船夫只有二三十人。船出发了，学镒他们这艘船的船夫拉起了那艘船的长长的纤绳，船就要过峭壁了，一声长长的吆喝，有船夫跑到峭壁处，把纤绳灌进了峭壁上那深深的缝里。
　　于是，船上的号子和峭壁这边的号子又喊了起来。学镒他们才看到，他们的船刚才是翻了一座“山”，“山”处流水像瀑布跳崖，水浪树高，没有技术和足够的人力，他们的船是爬不上这座“山”的，这里的峭壁让爬“山”难而凶险。要下“山”更险，那水浪告诉学镒，那里的漩涡就是张着的鳄鱼嘴。刚才的紧张，他竟然没注意刚才是怎样过滩的。
　　纤绳在石缝里发出呼呼的声音，随着号子声的起伏慢慢滑动着，终于，学镒听到了“山”下的号子变成了欢快的声音，这边的纤绳脱离了纤夫的手，像蛇一样飞快地划到峭壁那面去了。那船怎么跳到“山”下去的？是跳下去的，还是绕下去的？学镒只顾看那石缝里的纤绳，又错过了这个最为惊险的时刻，给心中留下了深深的遗憾。
　　船在峭壁后停了一夜，又开始前行了。
　　险滩不少，纤夫们回到船上，船走不到两个时辰，他们又纷纷下到水里，或者爬到岸上，纤绳又在他们的肩膀上喊出了摄人心魄的号子。
　　又走了多久，学镒他们根本没法算了。突然，江面出现了一个巨大的石头，像一座小山挡在江心，巨石的前面又有几块石头排列在巨石的下面。远远的，学镒他们已经看到，那里江水乱漩，水浪冲天。没有行过船的学镒和徐姑娘，一看就知道凶险又来了。