四十八、船走三峡

　　四个人回到客栈，吃了晚饭，回到楼上各自的房间，很快就睡了。学俭的房间在最外面，他睁着眼睛不敢入睡，这是一个生地方，每到一个新地方，他都没法安睡。他竖着耳朵听着外面的动静，听着听着，他也迷迷糊糊地睡了。学俭入睡和其他三人不同，他们是因为感觉安全而放心入睡，学俭是因为太疲倦而入睡。
　　半夜，下起了雨，雨在风中，在房顶的瓦上砸出一阵又一阵哗哗的声音，就像什么东西在瓦房上一趟又一趟地卷过。
　　四个人都被惊醒了，他们都惊恐地翻身坐起，以为砍杀出现了。伸手摸刀，摸到了坐着的床，才明白是在客栈，又安然躺下，一觉睡到了天亮。
　　吃完早饭，龚老大把人召集到他的房间，说道：“还有一千多里的路程，走水路还是走陆路？”
　　没有人说话，因为学俭三人对后面的路都不熟悉。龚老大停了一会又说：
　　“走水路还是陆路？你们说说看。”
　　“走水路。”徐姑娘说。三个男人都看着徐姑娘，等她继续说。
　　“水路虽然危险，但是有船工作伴。陆路对学俭不利，山里男人说的话，我们不该忘记。另外，沿途的山路不少，不是虎狼，可能就是恶人。还有风雨……同样凶险。走水路要安全一些。”徐姑娘慢慢地说着她的理由。
　　听了徐姑娘的话，学镒首先赞成，他从唐诗中看到过对三峡的描写，他很想去看看。他说：“水路要安全得多。我们经历了这么多的凶险都躲过了，有爹妈和老天的保佑，三峡的危险我们肯定能躲过。”
　　“你……”龚老大看着学俭，征询学俭的意见，“坐船很苦……徐姑娘和学镒……”
　　学俭明白坐船的辛苦，他明白龚老大怕学镒和徐姑娘受不了那种罪要晕船。可他还是赞同走水路，他看着大家说：
　　“就走水路吧。老天要我们的命，走哪里它都会收去的。”
　　学俭真实的想法是想让龚老大早点回家，山路的路程太遥远了，水路的距离要短得多。他知道这大江，更知道三峡的凶险，那里的凶险比山中虎狼更可怕。先走一段水路吧，到了三峡再走陆路，这样既缩短了路程，又躲避了危险。
　　路线确定了，四个人又出了客栈，龚老大联系了一条大船，交了船费。
　　联系的船还要过几天才走，一是船夫们刚刚经历了大江三峡，需要在镇上休息几天，二是每一次发船都要找先生挑选一个吉祥的日子。龚老大他们又在镇上住了几天，终于等到了上船的日子。一早，客栈方老板就在门口等着四个人。四个人看到柜台上放着四个包裹，看到他们到来，方老板笑着说：
　　“老大，你托人带来的东西都在这四个包裹里，你清点一下吧。”
　　龚老大笑着说：“大哥见外了，信不得你我就不会委托你了。学俭学镒，这是你们爹留给你们的。说来话长，我们路上说吧。”
　　告别了客栈，四个人来到了江边，在码头的泊船处找到了他们搭乘的货船。
　　这条船一共有一百二十个船工，他们从重庆来，现在又接手一单到重庆的货。徐姑娘打扮成小伙子的样子，因为船是不载女人的。龚老大也告诉学镒和徐姑娘，船上有很多语言忌讳，到了船上，最好是别问少说话，免得犯了船工们的忌讳，惹怒他们出现麻烦。
　　时刻已到，一串鞭炮响起，接着便听到了唱歌的声音，在歌声中敬龙王仪式开始。仪式结束，一群船工跑到船边，又响起了号子声，船在船工们的拖、推中下到水里，划到上货处，开始上货。货不多，看来是逆水行船的原因。
　　龚老大四人也踩着木板上了船。领头号子响起，群和的号子声紧接唱应，船在号子声中驶入了江心。江水缓缓地流着，江面荡着皱纹一样的波浪。
　　摇船的船工很有节奏地划着船，其他的船工躲在船舱中休息，有的躺在船板上，有的爬在货堆上，有的背靠船墙，他们用放肆而舒服的动作休息着，为换班积蓄着力量。
　　龚老大四个人站在船板上，吹着江风，看着江景。最为新奇的是徐姑娘和学镒，他俩没有见过这么宽阔和平坦的江面。学镒一边看江，一边搜索着记忆中李白等人的大江诗，他感到很惊讶，他看到的大江和李白杜甫等人的大江情形简直不同，哪里有那种凶险？这就是一幅柔美的图画。
　　船工换了一批又一批，到了吃午饭时，也是换班吃饭，这泼人吃完饭，换摇橹的船工。又走了很久，江面暗了，太阳斜射在江面，江面闪烁着金子般的光波。圆圆的，一轮红日在江面，随着船的靠近，那红日就成了一滩红红的江水，成了一团燃烧着的火焰。
　　“太美了！这就是大江的晚霞？”徐姑娘越看越激动，但是不敢喊出声来，她记着龚老大的话，怕声音暴露了她的性别身份。学镒也很激动，他在心里编着诗，遗憾的是没有纸墨，吟诵的一首首诗出口后就忘记了。他想交流，可是，龚老大的叮嘱他不敢忘记，他怕他的诗语中有船家忌讳的语言。
　　月亮出来了，船没有靠岸，继续前行。船头船尾的夹板上，都在石凳上燃起了巨大的火把，火把照得很远。江面静静的，远远的江岸，是看不到边的暗。船边不时有大大小小的船或者木筏从上游快速飘来。学镒突然明白，这两堆火不仅有照明作用，还有给别的船提醒的作用，避免撞船。
　　船走着走着，突然一声吆喝，众船工喊起一串号子，船便划向江边，停下不走了。不久，风吹来，风越吹越大，江面水浪越来越涌，越来越高，像鲸鱼腾跃，像骏马奔腾。龚老大他们和船工们一起坐在江岸避风处的岩石上，学镒指指江面，看着徐姑娘，张大着惊讶的眼睛，徐姑娘点点头，笑了。他们还是不敢说话，只是一边看汹涌的江面，一边听着船工们的说笑，有些话他们听不懂，只是看着船工们哈哈大笑，看着他们开心的笑，学镒和徐姑娘也跟着乐。
　　“笑个球，你听得懂？你有婆娘了？”一个船工一手轻拍在学镒的后脑勺上，学镒的脸红了，他才知道他们刚才说的是“坏话”，是成年人的话。
　　这种遇风而停的情况，白天有，晚上也有。
　　一个夜晚又一个夜晚过去，学镒他们跟着船工们，或者岸边过夜，或者船里过夜。
　　有一天，学镒和徐姑娘正在看江景，一个船工突然吆喝起来，一声吆喝之后，又一个船工对学镒他们吼道：“滚进船里去！”随即，船靠近江岸，不少船工跳下船。学镒以为又要下船了，正要起身，龚老大按住了他。几个船工抬着一捆竹绳子到了船板上，随即七八十个船工趟着江水爬到了岸上，那根粗大的绳子像龙一样在岸上爬着。学镒本来想用蛇来比喻，可是想到船工的忌讳，他改为了龙。
　　一个船工来到船舱里粗着喉咙喊道：“他娘的，规矩点！把竹筒穿上！”学镒听着，心里很惊讶，他怎么把他们当囚犯一样骂起来？他看看龚老大和哥，龚老大看着船工笑着点点头，学俭一脸严肃，靠着船墙蹲着。龚老大提起大腿粗的竹筒子，把竹筒的绳子套在徐姑娘的肩膀和腰上，拴好了；又给学镒拴。这些竹筒，有三节的，有四节的，用来作什么，学镒没有问，他不敢问，害怕犯忌讳。学俭和龚老大自己也套上了竹筒。
　　船头的号子响起，岸边的“嗨嗨”声像大鼓一样响起，声音越来越大，越来越急。像狂风卷森林，像海啸扑江岸，像长雷撕裂天空……学镒蹲在船舱，紧紧地抓住扶手的东西，用各种句子比喻着他听到的声音。
　　船剧烈地摇摆起来，像剧烈的地震出现。左右摇摆，前后颠簸，像烈马扬蹄，像怒马颠臀……学镒才明白，船在过险滩了。李白杜甫等人诗句中的大江出现了。
　　徐姑娘根本没有想到船会这样行，第一个颠簸，就被颠倒在了船板上。学俭伸手拉住她，她根本站不起来。趁船稍静的瞬间，学俭迈步到徐姑娘面前，伸出双臂，把徐姑娘圈在怀里。
　　“注意船的起伏，就像骑马一样，你的身体要顺着船的起伏摇摆自然晃动。”学俭指点着徐姑娘。突然，船像马跃坡一样直立起来，徐姑娘和学俭一起被簸倒了，竹筒像鼓一样被他们拖动发出了轰轰的声音。学镒和龚老大也在船里滚动着。随即，船又像马的前蹄落地，船板又平稳了。四个人又从船舱的这头突然滚向那头，然后，静静地躺在船舱中。船平稳了，四个人才听到船夫的号子也舒缓起来。
　　船不再颠簸了，四个人坐在船舱板上，长长地出了一口气。龚老大经历过这种颠簸，可是，今天感觉好像是第一次经历，是呀，已经几年没有走过这里了，忙李家的事情，带着李家两少爷逃命，紧张和忧虑竟然让他忘记了过去的生活。
　　而徐姑娘和学镒都感到身上有点疼，膝盖、手肘和后恼勺都在疼，刚才的颠簸太厉害了，就像有人在摔打他们。
　　江面明显地陡起来，船板在四个人的脚下成了斜坡。拉纤的船夫没有上船，他们在江边拉着船，在石块之间慢慢地走着。学镒想出去，想出去看看三峡的样子；徐姑娘经过刚才的折磨，也想出去透透气；可他们又怕船突然跳起来，他们又被摔在船板上，或者甩进江里……学镒和徐姑娘都看着龚老大，用眼睛询问着情况。