四十三、走过省界

　　黑脸男人见龚老大他们不吃饭就要走，心里过意不去，他继续挽留道：
　　“兄弟，吃了饭再赶路！”
　　黑脸男人说着，要去拦阻走在最后的学俭。可是，那女人拉住了黑脸。
　　四个人小心地走过那悬崖窄路，来到了驿道上。黑脸男人和女人没有送出来。
　　“真是势利鬼！”学俭说道，“帮了他们一夜，竟然不让我们吃早饭。男人让我们吃，女人竟然拉住不让。”
　　“唉，都是落难人。他们也缺吃啊，我们一人吃一碗，说不定他们要吃几天。这年头，活命难啊！好在我们还有点吃的，我们弄吃的也容易。”龚老大说着，大步走着。
　　“这家人多像柱子哥他们……不知道柱子哥他们怎么样了。”学镒说。
　　“怎么样？只要有一个人不害他们，他们就平安。”学俭说。
　　他的话里有气，为刚才黑脸男人家的小气生气，只是他的气撒到了学镒身上，学镒感觉到了哥的不满，但是他没有去想哥不满的起因，只是关注着哥话的内容。
　　“谁会害他们？”学镒问道。
　　“项驼子，你的泰山大人，我们的仇人！”学俭说这话，是有用意的，因为学镒念念不忘项颖，好像还有平安后要回去找项颖的感觉。他得让学镒记住，项驼子是他们家的仇人，得让学镒打消了那些念头。在黑脸男人家带出来的气，加上对学镒的不满，学俭嘴里就蹦出了这刺刀一样的话。
　　“哥！你咋这样？害死爸妈和姐的，是程守训，不是项颖爸。说不定项颖家也遭难了。”学镒争辩道，“他们家为了救爸，还帮我们想了法子。把他们家的宝瓶也送给了程守训。不然，爸早就死了，哪里能等到你回来？”
　　“只有你才会相信……”学俭说到这里，话被龚老大打断了：
　　“不要争了，赶路吧。”
　　徐姑娘怕兄弟俩吵起来，她轻轻拉了拉学俭。
　　学俭不再说话了，学镒也不说了，他们好像突然明白，他们谁也没法说服谁，谁也没法改变谁，继续争论，除了哥俩不愉快外，没有一点价值和意义。即使说服了对方又什么用呢？现在连安身之处都没有，命在何方都还不知道，留下争论的力气逃命吧。
　　又赶了几天路，他们终于进入了湖广地界。
　　“这下好了，终于逃出虎窝和狼窝了。”龚老大站在驿路的省界碑旁激动地说，“你们一家人平安了。李老爹的遗愿我完成了。”
　　学俭兄弟和徐姑娘，看着龚老大的激动，起初很惊异，随即都围到了龚老大的身边，他们似乎也才想起他们一直在危险之中，才想起，这一路的惊险之中，还有一个比他们更为担心更为紧张的人。学俭抓起龚老大的手，紧紧地握着，眼泪从深陷的洞里流出来，流进了那杂草一样乱的胡子里。
　　“龚大哥，我们能很快到你家了吗？”学镒问道。
　　“还早呢。还有一千多里的路程。”龚老大揩了脸上的泪水，笑了笑说，“起码危险没那么多了，赶路更快了。”
　　“哥，你看，山上！”学镒指着山崖上，几个人抬头看着，山崖上有一个小坑，坑里长着一株草，草上开了一朵洁白的喇叭筒一样的花。
　　“哦，春天来了！”龚老大感概着说。
　　四个人似乎才想起，他们在山里在路上跑的时间已经很久了。山上的草好像绿了，山上的树好像也穿上绿色的衣服了。
　　“那里光秃秃的，那花竟然在哪里长得那么好看！不简单！”徐姑娘看着那花，笑着说。
　　“放心吧，你们会比那花长得更好看。”龚老大也笑着说。
　　站了一会，抒发了一阵心中的情感，四个人继续沿着驿路走着，驿路还是在山里绕来绕去，仍然有悬崖峭壁的危险，但是他们走得很轻松很高兴，这一路至少没有了人加给他们的危险。“同样的天空下面，怎么南京和这湖广就不一样？”学镒问道。
　　“这里来的不是程守训……”徐姑娘说。
　　两人说着，走着，并没有要明确答案的意思。学俭和龚老大还是一个前一个殿后地走着，龚老大很轻松，吹起了口哨。可是，学俭心里还是沉沉的。龚老大已经离开这些地方多久了？他怎么知道这里的情况没有南京地界那么凶险？学镒问得好，同样的天下，怎么可能会不一样？
　　四个人一边走，一边看，一会儿看到悬崖峭壁立在身边，一个会看到斜坡流泻到无尽的树丛中；一会看到远处的山峰重重叠叠，就像大湖飘着的小船，一会看到一条大山像巨龙飞腾在眼前；一会浓荫蔽日，一会阳光明媚。
　　学镒走着，看着，心里默念着一首一首古诗，或者编写着景语对联。如果项颖在就好了，她可以和他晒诗，可以和他比赛对联。我们安全了，项颖安全吗？
　　“脚步快一点！天又暗下来了。山里说风就是风，说雨就是雨。”学俭催着走神放慢了脚步的学镒。
　　“龚大哥，我们还能找到马吗？有马就快了。”徐姑娘一边走一边看着龚老大的背影问道。
　　“应该能找到。到了镇子上就能找到了。”龚老大还是埋头走着。
　　驿路又开始上坡了，石梯像一根绳子在山间绕着。走了很久，走到路边低头看，还只是在刚才路道十来米高的地方。原来，他们是越走越高，并不是越走越远。四个人的脚步都越来越慢，都越来越沉，膝盖发软，脚肚子酸胀。虽然这是每次爬山路都有的感觉，可这次似乎更厉害。
　　“龚大哥，我的脚好像拖不动了。”学镒喊道。
　　“我也感觉脚很沉，好像有什么东西拽着。”徐姑娘也说。
　　龚老大转身看着他们，又抬头看了看天空，担忧地说：
　　“现在不敢停呀！这里没有驿站。坚持吧，到了山顶有房子，那里有几家铺子，以前做生意，我走过这条道。你们看，那片黑云在飘过来，像要下雨。”
　　“啊——”徐姑娘一声惊叫，打断了龚老大的话。只见一只洁白的兔子从徐姑娘身边一晃，爬上山坡，跑进了树丛中。
　　“哥！”学镒也喊了起来。他张大着嘴，指着学俭背后。
　　学俭转身一看，一只豹子正站在离他几米远的地方，盯着学俭。龚老大手一动，抽出刀，跳到了学俭身边。学俭的刀也握在了手中。豹子看着两个人，慢慢往后退着，随即转身飞快地跑了。
　　“把刀拿在手里，看来这里猛兽不少。”学俭对学镒说，“不要掉队。”
　　经受这一场惊吓，学镒和徐姑娘突然间有了力量，步伐快了起来。徐姑娘紧紧挨着学俭，学镒把刀举在手里，他怕猛兽又从山上扑下来。龚老大提着刀走在前面。他们越绕越高，路已经模糊起来，还没有找到路边可以歇脚的地方。
　　四个人正走着，一声霹雳似的长啸从头上砸下来，龚老大回身一看，一只豹子扑倒了学俭和徐姑娘。学俭用手臂顶着豹子的下颌。徐姑娘被压在豹子身下没法动。
　　龚老大和学镒奔了过去，挥刀在豹子身上和头上砍着。豹子疯狂地挣扎着，想逃走，可被躺在地上的学俭死死抓住了一条腿，豹子瘫在了路上。
　　被学镒扶着站起来的徐姑娘，看着流血的豹子，晕倒在了地上。学俭弯腰扶起徐姑娘，手掐着她的人中，过了一会儿，徐姑娘醒了，她靠在学俭怀里，放声大哭起来。凄厉的哭声，在山间飘荡，和着阵阵山风，好像整座山都在痛苦。
　　“学俭，快走。很快就看不到路了。”龚老大蹲在学俭身边，用手碰了碰学俭提醒道，“起码我们应该转到背风的地方。”
　　学俭站起身，拉起痛哭的徐姑娘，一弯腰把她放在背上，在石梯上慢慢地走着。学镒走在了前面，龚老大在后面。
　　“学镒，小心一点！”龚老大提醒着学镒。
　　“不怕！”学镒回答着。哥背着嫂子，没法保护他了，他只能自己保护自己，他还要保护哥和嫂子。在回答龚老大话的那一刻，他突然觉得自己长大了。
　　转过又一个弯，一些灯火像稀疏的星星一样射入了他们的眼里。那里有一个村子，从灯火画出的图形，可以想出房子的排列走向。只是，那些灯火好像在他们的脚下，好像离他们很远。那些温暖的灯火，就像鬼火一样冷漠地闪烁着。
　　“放下我，学俭！”徐姑娘小声地说，“我能走。”
　　路已经像树林一样成了模模糊糊的影子，四个人站住了，他们吹着山风，不知道该往哪里去了。树林里发出呼呼的声音，吼叫得他们毛骨悚然。这是野兽的叫声还是风声？他们都是山里长大的，他们知道虎狼豹子都是在夜间觅食。
　　“还是在路上点一堆火吧。”学俭说。
　　“风这么大，容易引起山火。”龚老大说。
　　“就不点吧。”徐姑娘靠着学俭说，“引起山火，我们就一点逃的希望都没有了。”
　　“徐姑娘，刚才伤着没有。”龚老大问。
　　“没有。多亏了学俭，他让我走外面。豹子扑下时，他已经把我放在了地上。豹子扑着的只是学俭，我只是被压在了豹子的身子下。”黑夜里，徐姑娘的话里充满着感激和柔情。此刻的徐姑娘，身上是冷的，可心里很热。她爹把她嫁给了学俭，可是她对学俭只是知道他的名字而已；一路上也只是看到了他的本事，看到了对人的普通的照料。刚才的经历，她看到了，学俭是她的保护神，学俭可以为她舍命。徐姑娘在夜色中把头紧紧贴在学俭的胸脯上，学俭的大手盖着她的脸，为她挡着风。
　　“还是慢慢走吧，找一个避风的地方等天亮吧。”龚老大说，“学俭扶着徐姑娘，我牵着学镒，一步一步放稳脚步再走。学俭和我走山崖边，学镒和徐姑娘走靠山边。”
　　“不，龚大哥。我们走靠山边，他俩走山崖边。”学俭说道。