第三十三回 长清侯怒烹三太子 小霸王奇袭南崖关

　　第三十三回
　　长清侯怒烹三太子
　　小霸王奇袭南崖关
　　诗曰：
　　春风得意泪涎涟，
　　枯木安能醉孤单？
　　黯然笑有千秋誓，
　　樽凌初醒是云烟。
　　玄元四十五年秋，八月，济南王夏世鸿（字安度）突然病故，亚丞相、监国大将军肖廷（字颜辉）扶夏世鸿次子年仅十六岁的夏杰（字名宁）即位，是为大明湖后主，朝政皆有肖廷辅助，军政大事俱听其断，肖廷借机削弱地方兵权，总揽文武之事，随后，又以黄河工事延误为由赚济阳侯夏星（字名则）进宫并设计杀之，加封自己二十一岁的儿子肖喻（字辛灿）为济阳侯，并自领大明湖摄政王，从此济南落入掌中。
　　在长清驻跸的杨敏（字星魂）、王超（字志鹏）得到消息，急忙召集刘金鑫（字梦天）、朱从友（字崇真）、曹鹏（字彦魂）、郑永恒（字梦硕）、李友民（字梦阳）等商议对策，或战、或忍众人争论不休，王超此时也没了主意，回看杨敏凝眉一叹，忽闻门外宣道：“主公有书信来！”众人忙随王超起身细看，见有秦天君踱步进来，见了众人一拜，王超一怔，心说道：“秦天君亲自驱驰而来，必是哥哥已有决断，教我等按兵不动之故……！”于是悄悄看了看身边望眼欲穿的众人，忙上前拜道：“天君亲自驱驰而来，莫非哥哥已有决断，令我等攻城除贼？”众人忙窃喜时，却见天君摆手笑道：“军政大事，我等侍臣不便过问，仅奉主公手书一封，转呈教主！”说着递上一封书信，笑道：“临行之时，孙先生再三吩咐，教我务必亲手递上此书！”
　　王超当众打开信封，果然见信中写道：“夏门沦丧、肖氏乱政皆济南内事，万不可以此大动刀兵，否则济南割据势力齐心抗拒于我，则我济南驻地再难保也！诸位且要忍耐一时，然后静观其变可也……！”王超读罢，众皆舒了口气，秦天君摇头笑道：“诸位教主不必灰心，孙先生还教我转呈一言，说肖贼痛快一时，必将自绝于己，先生料定，不出时日济南必生内变，还请诸位教主悉心操练兵马，待那时另当重用！”王超、杨敏点头一笑，目送秦天君出门而去。
　　果然，临晚长清侯魏传聪（字光旭）回到府中面色煞白、目光呆滞，左将军王宁（字建芒）、府军中郎将钟朋（字亦可）二人见势不好，忙遣散众人、关闭门户，钟朋近前问道：“舅舅何故如此？莫非肖贼……？”传聪一怔，轻轻答道：“肖贼举其三子肖刚为长清黜置使，只怕，济阳之祸我将重蹈也！”二人大惊，钟朋凝眉叹道：“久闻肖霜扬素以儒雅自表，实乃卑劣蛮横、心术不正的势力之人，肖颜辉最喜此子，外间皆称之为三太子，听说济阳之冤就是此人一手所为，遣他前来，肖贼之心昭然若揭，莫非我等坐以待毙不成？”传聪摆手叹道：“肖贼势力、盘根错节……抗拒不得，且他近侍君王，布政令以示正道，拒之，我等反成了叛逆不义之人，纵然远在京师的天子得知此事，肖贼也是替天行道的功臣，唯我等死无葬身之地，还要遗臭万年！”
　　魏传聪言语间让年轻气盛的钟朋再忍不住，哼了一声起身急道：“纵然都是一死，何必如此不堪？我只率部奋力保全家业，死则死耳，岂让肖霜扬之辈作践？”传聪一惊，王宁劝道：“亦可之言不无道理，他虽年轻，诸事考虑不得周全，然事已至此，已无其他退路，而今就是主公请辞，料肖氏父子也未必容得，还请主公三思！”魏传聪闻言仰天长叹，只都束手无策之时，忽然钟朋问道：“城外赢玄驻防的数千兵马，因何不用？”王宁一怔，传聪叹道：“此乃济南家政，岂让外军擅参？且赢玄窥视济南久矣，只因未得其便，故不敢冒天下之大不韪轻举妄动！当真牵扯进来，无异于引狼入室也！”
　　钟朋听得魏传聪之言不禁笑问道：“舅舅尽忠天朝、扶保君王，可得善终否？”传聪一时不知何以答对，回看王宁也是凝眉不语，随问道：“建芒可有良策？”王宁沉思片刻答道：“正如亦可所言，并非我等不去尽忠职守，乃恨奸贼窃命，主上蒙尘，皆天命也！至于是非功过，不如留给后人评说罢！”说着回身一叹，随道：“杨星魂、王志鹏自驻兵以来，从未私取百姓毫厘，赢玄驻军操练之余躬耕务农，已能自给自足，如此义军，四海之内谁不箪食壶浆以迎之？且久闻赢玄大贤美名，岂是肖贼之辈可比？既然家业至此已然不能保全，与其丧于虎狼，怎不让与贤君？”
　　当夜，钟朋、王宁悄悄出城去见王超说明此事，王超喜出望外，急忙去见杨敏、曹鹏，杨敏闻讯笑道：“果不出孙豫忠所料，天幸魏光旭遣钟、王二人来此，想来不虚，怕是肖贼对他不利之故，如此，豫忠之计可施行也！”众皆一笑，曹鹏点头随道：“不妨先私下去会会魏光旭本人！”王超惊道：“哥哥之意，莫非欲离间之？”杨敏笑道：“事已至此，何须离间？肖氏拔剑指向长清，已然动了杀心，欲加之罪、何患无辞？肖贼恨不得抓住这样的把柄将魏光旭门内一网打尽耳！”
　　异日，杨敏、王超一方面素装悄悄进城去见魏传聪，一方面又暗使人将消息透漏出去，肖廷得知此事勃然大怒，拍案喝道：“匹夫，安敢如此？”屏后肖刚（字霜扬）转出身来，哼了一声笑道：“父相，怕是魏光旭自绝于天，何必为此动怒？”细看这肖刚，形容俊美、体格风骚，举止间显露书生气质、言语中包涵儒雅情怀，倒也不似钟朋口中卑劣蛮横、凶神恶煞一般的人物，肖廷一惊，凝眉问道：“霜扬向以不动而屈人之兵，莫非已有良策？”肖刚轻轻答道：“我非为区区魏光旭而忧！父相当真以为杨星魂、王志鹏进城能救长清？只怕是身在泰山的玄穹高之计也！”肖廷哼了一声摆手笑道：“玄穹高胆小心细，做不成大事！当下之计，只需除去魏、钟两家势力，汝亲自驻扎长清，管教杨星魂等连根拔起！”肖刚一怔，凝眉思索一番，叹道：“玄穹高有志图王，父相执意进驻长清何意？莫非小小济南，能长久乎？”肖廷喝道：“放肆！我为天朝命官，乃为天朝尽忠，保全地方！顾全济南是为天子授命，我不外侵临地，亦绝不容忍济南残缺……！”说罢，肖廷怒气冲冲扬长而去，肖刚却含泪笑了。
　　肖刚此次出现在众人面前之时，已然没了往日威风，只带本部人马五百余人，升起济南王长清黜置大使的大旗，冷冷清清进驻长清，魏传聪、钟意（字浩坤）、钟朋、王宁等长清各部将领在城外恭候迎接，肖刚高座马上冷冷一笑，魏传聪便忙过来牵马，众皆一惊，钟朋便要拔剑，忙被钟意悄悄拦下了，肖刚下马拜道：“岂敢劳烦长清侯屈驾来迎，竟还亲自为我牵马，真折煞我也！”传聪躬身拜道：“三太子身为黜置大使，乃是王差，理当如此！”因忙请众将簇拥一同入城。
　　城外王超静等片刻，只见哨探远来悄悄报道：“将军，肖刚已带其部五百人马进城去了！”王超点头笑道：“甚好，速去传我将令，城北、城西各备一支人马，假作肖刚部下在山林间半隐半动，不可暴露过多，只教魏光旭生疑可也！”魏光旭本来设宴宴请肖刚，席间听了侍从一番私语，想来正中王超之计，心说道：“本想一探肖贼动向，他竟早已做了准备，如此……断不教他得逞！”肖刚饮了杯酒，回看魏传聪面色慌张，一笑问道：“我观长清侯面色不好，莫非家中有事？”这句话更问得魏传聪信实了城外疑兵之事，长舒了口气摆手笑答道：“家事而已，承蒙三太子关怀！”于是举杯再敬肖刚，饮尽时向廊下钟意、钟朋兄弟使了个眼色，那二人便乘机悄悄退出去了。
　　说笑起来，见肖刚放下酒杯，竟然问道：“闻长清侯与城外杨星魂、王志鹏交厚，我虽不才、亦欲结交，不知长清侯方便引荐否？”肖刚突然发问，魏传聪额头上冷汗虚发、浑身一颤，终于冷冷笑了，反问道：“三太子此来，只怕非为履职罢！”肖刚摇头一笑，低声答道：“长清侯此言怎讲？”话音未落，肖刚一位部下浑身是血扑倒进厅下，急道：“三爷……在瓮城饮宴的五百弟兄尽皆被杀……！”肖刚闻讯大惊，猛地起了身来，一顿，又凝眉回头看了看端坐在下的魏传聪，轻轻问道：“长清侯何以至此？”魏传聪闻言仰天大笑，随起身答道：“你父子皆该料到今日！”肖刚紧咬着牙关没有搭话，坐回去饮了杯酒，方又问道：“尔等是要谋反？”传聪一笑答道：“汝非我主、我非汝臣，何反之有？”
　　忽闻钟朋一声令下，已有力士冲进来锁了肖刚，肖刚摇头一笑，此时无语，只轻轻哼了一声时，王宁挥手令人大开后门，乃见后廊下埋伏着刀斧手数十人，后院中架起巨鼎已烧滚了热油，肖刚蠕动着嘴唇轻轻问道：“长清侯名为我接风，却在后院陈兵设鼎，是早有预谋否？”魏传聪起身冷冷一笑，肖刚骂道：“匹夫，汝当真敢杀我不成？”钟朋喝道：“逆贼，你父子把持政务、倒行逆施，网织罪名屠害忠良，岂不知天下之人皆愿生啖你肉，安敢在此张狂？院中油鼎便是为汝而设，今日管教你死无葬身之地！”
　　魏传聪逼至绝境，已然没有退路，钟朋一声令下，肖刚死于滚油之中，传聪捋须一叹，回身见了王宁，便忙问道：“杀人容易，不知建芒何以善后？”王宁答道：“高举为济阳侯报仇雪冤之旗号，然后兴兵伐罪，诸部自当保我并力除贼！”传聪点头一笑，便令钟意、钟朋兄弟祭旗发兵，消息传到王超军中，杨敏、曹鹏点头一笑，王超问道：“此时发兵助魏光旭伐罪若何？”曹鹏摇头不答，王超凝眉一笑道：“莫非两位哥哥还有上策？”杨敏一顿，低声答道：“魏光旭固然出师有名，我料未必能胜，一则事发突然，济南各部还在观望，未必从他，再则到底是济南府兵多将广，仅凭钟浩坤、钟亦可二人之力，固守长清可也，破济南城……诚为难矣！”王超闻言一笑，忙近前低声问道：“莫非四哥欲仿效老虎岭之战，取长清为立身之本？”杨敏笑而不答，王超便忙问道：“大哥哥也有此意？”曹鹏笑道：“莫非你无此意？”三人一齐大笑起来。
　　钟朋率部抵达济南西郊时，肖廷早已遣散百姓，坚壁清野摆阵以待，见了阵前钟朋，更是怒火顿起，凝眉长舒了口气，钟朋自知凶险万分，虽然年轻，见了城下数万大军也是不寒而栗，肖廷纵马上前，压制住怒气问道：“小儿无礼！妄杀黜置大使、私自起兵离藩，笔笔死罪，还不自缚请罪，更待何时？”钟朋哼了一声笑道：“我今前来，便是为国锄奸，黜置大使乃汝所封、起兵离藩为扶正道，何出自缚请罪之言？”肖廷闻言大怒，拔剑喝道：“匹夫！安敢如此！”于是挥剑兵动，两军交锋厮杀起来。
　　未了湖畔，玄锡维（字穹高）闻讯一笑不言，王钧（字子然）、吴杞飞（字子歌）疑惑不解时，丁德全（字子桀）轻轻摇了摇头，孙修庆（字豫忠）起身叹道：“志鹏是得主公真传，仿效老虎岭之战耳！”锡维吃了盏茶，问道：“果如先生所言，志鹏有几分胜算？”修庆一怔，笑答道：“三成！”锡维一惊，凝眉问道：“请言其详！”修庆答道：“肖廷虽恶，唯势济南，志鹏此时协助长清逼宫，进驻大明湖畔，事可成也！此时按兵不动，一旦长清有失，岂有容身之处？”锡维此时恍然大悟，徘徊片刻，便忙问道：“如此，何以解之？”修庆一顿，答道：“某所虑者，前曾交付书信与他，乃教他静观其变，而今其已变，何故按兵不动？”锡维惊道：“莫非理解书信有误，不敢妄动？”修庆笑道：“将在外君命有所不受，如此浅显之理岂能不知？况且星魂、彦魂几位教主都在……？”锡维一下惊出一身冷汗，拦下修庆的话近前侧耳低声问道：“朋党……？”修庆不言，已有此意。
　　玄锡维回到案前欲写书信，忽又扔下了笔，众人一言不敢再发，孙修庆沉思一番，锡维问道：“如今何以处置？还请先生赐教！”修庆答道：“可使人暗袭南崖，牵制肖廷在西郊的主力兵马，给长清攻城兵马以喘息之机暂保全之，然后修书明示志鹏！”锡维点头叹道：“如此……不知谁可去取南崖关？”修庆答道：“此去，不能是主公身边的人，却能忠心赤胆完成使命才好，所部可扮作江湖中人以混淆视听！”于滨（字子淳）荐道：“此事可去求助子豪！”众人一惊，锡维凝眉问道：“何许人也？”许国斌（字文城）轻轻笑道：“夏宇，字子豪，生于泰山之南，久住泰山，兄长来时曾见过他，许是因生的小巧，未曾记在心上！”锡维点头叹道：“如此，怎能担当此任？”于滨答道：“哥哥有所不知，他与弟等交厚，虽生的小巧，颇有家境，族中行二，人称小霸王，心直口快、秉性刚烈，绝非等闲之辈！”锡维回看修庆，修庆点了点头。
　　丁德全、王钧到了桃花峪，夏宇（字子豪）已在廊下等候多时，看上去生的小巧玲珑、形容俊美，更有意气风发、豪气纵横，见了二人一笑，忙迎上来问道：“听说你们教主求我？是什么事？”王钧微微一笑，德全答道：“求你试试刀兵，可有胆量一赌？”夏宇哼了一声冷冷一笑没有搭话，三人到廊下盘膝对坐，吃了盏茶时，夏宇方道：“是否要我偷袭南崖？”二人一怔，王钧问道：“我只问你，有多少人马可用？”夏宇一顿，轻轻笑道：“百余人耳！”德全凝眉倒吸了口凉气还未开口时，夏宇娓娓问道：“怕我不能成功？”王钧劝道：“南崖关好歹也是济、泰门户，岂能不设关卡？百余人马未免太少，不如我去向哥哥再讨一些兵马来！”夏宇哼了一声笑道：“你去讨要兵马，莫非信不过我？如此，可求别处去罢！”王钧忙解释道：“刀兵伤人，岂是任性、赌气之时？”夏宇一顿，忙道：“且放宽心，某此去，必不费一兵一卒，悄悄破南崖关而回！”德全一怔，长舒了口气微微笑了。
　　玄元四十五年仲秋，八月十五日，夏宇凭借过人的胆识率部百余人奇袭南崖关、冲入驻防大营，正沉溺于庆祝中秋佳节酒宴上的守关将领张省（字世宰）被当场诛杀，守关将士溃不成军、四散而去，济南府门户大开，肖廷震惊，急忙率部回救南崖关，紧逼在西郊的钟朋部进取无益，正欲借助王超兵马攻城勤王之时，忽闻王栋鑫（字紫怡）进逼宁津，有南下之势，玄锡维急忙修书令王超、刘金鑫率部北上，肖廷、魏传聪罢兵回防，暂息济南之急。欲知后来如何，且听下回分解。