光明之旅【二十八】柴房相救

　　　酒鬼蔡身后跟着一个穷酸相的老者，苦苦哀求道：“我家三代单传，儿子投军战死，只留下这一个孙儿，却被天煞的拐走，只要大爷能把人找回，我就是砸锅卖铁，也要报答大爷。”
　　　酒鬼蔡一撇大嘴，不屑道：“废话少说。老子嘴里都快淡出鸟了。”
　　　老者并不糊涂，急忙向店小二喊道：“好酒好菜只管给这位大爷端上来！”
　　　酒鬼蔡笑道：“看你还算识相。这样吧，五天后，准备这些银子，在此等候消息。”说完，伸出五个手指。
　　　老者乞求道：“只怕夜长梦多，烦请大爷尽快去找。这银子能否再少一点？”
　　　酒鬼蔡把脸一抹，不耐烦道：“嫌贵？找别人去。老子还怕喝不到酒？少在我面前罗里啰嗦。”
　　　老者连连说道：“不敢，不敢。我这就去借钱，请大爷放心！”说完，叹了口气，抹了抹眼角，下楼去了。
　　　文琅听出，老者因孙儿被拐，故而求到酒鬼蔡头上。这酒鬼蔡却趁火打劫，勒人钱财，实在可恶！虬弑魔背对着酒鬼蔡，怒火中烧，可是在大庭广众之下，又不便发作。
　　　酒鬼蔡有如牛饮，一大坛酒很快告罄。店小二哪见过这等酒客？又端来一坛陈年老酒，小心翼翼放在桌上，像见了鬼似的，迅速跑开。酒鬼蔡直喝到沟满壕平，这才晃晃悠悠出了酒馆。
　　　虬弑魔与文琅相互使个眼色，尾随出去。行到僻静处，虬弑魔一把扯住酒鬼蔡的后脖领，狠狠甩了出去。酒鬼蔡来个狗啃屎，醉眼惺忪地嘟囔道：“谁呀？敢欺负老子？”
　　　虬弑魔飞起一脚，踢中酒鬼蔡面门，喝道：“你还认得我吗？”
　　　酒鬼蔡眼冒金星，晃了晃脑袋，仔细一看，顿时吓得魂飞魄散，连忙磕头道：“原来是龙牙爷爷，小的有眼无珠，没向爷爷请安。小的没干坏事，求爷爷放我一马！”
　　　文琅说道：“只要你讲实话，我们不会坏你性命。”
　　　酒鬼蔡如遇大赦，泣道：“多谢爷爷们饶命，只要我知道的，绝不敢隐瞒。”
　　　虬弑魔道：“我知你爪牙众多，消息灵通。你从实说来，如今黄风内部有何动态，黄凉宫可有新的消息？”
　　　酒鬼蔡忙不迭说道：“有，有！几天前，黄风域王狼无形已病死黄凉宫。三子狼迫人与二子狼迫地正在调兵遣将，好像要有大的动作。不过，具体情况不甚明朗，我尚无准确消息。”
　　　文琅心中惊喜，问道：“你说的是真的？”
　　　酒鬼蔡一脸无辜，说道：“不敢有半句假话。”
　　　虬弑魔严厉说道：“就给你五日时间，打探狼迫人的意图。五日后，我在酒馆等你。你要是敢耍滑，下次见到你，必取你狗命！还有，那位老者的孙儿，你也要帮助找到，不许收银子，听清楚没有？”
　　　酒鬼蔡一边爬起，一边说道：“听清楚了，听清楚了。五日后，我必到酒馆回复爷爷们，不收银子，绝不收银子！”说完，奔巷口狼狈逃窜。
　　　虬弑魔与文琅相顾而笑，正准备离开。忽见酒鬼蔡刚跑到巷口，就被一道红影击倒，竟是朱灵儿突然出现。
　　　虬弑魔走过去，说道：“你怎么来了？”
　　　朱灵儿笑道：“你不带我来，我就不能来吗？我自己长了腿，非要跟着你。你甩也甩不掉。”
　　　文琅不禁暗笑。虬弑魔无可奈何，指着躺在地上，哼哼唧唧的酒鬼蔡，问道：“你为何难为他，他正要去办一件要紧的事。”
　　　朱灵儿得意地摇着头，背着手，说道：“他不是酒鬼蔡吗？天底下消息最灵通的人。你们的事问完了，我还有事要问他。”说完，蹲下身去，拎着酒鬼蔡的大耳朵，凶巴巴说道：“老鬼，再装死，我割了你的耳朵！”
　　　酒鬼蔡吓得连忙告饶，大脸涨得发紫，结结巴巴说道：“姑婆婆，怎么又是你？”
　　　朱灵儿笑道：“见了姑婆婆，还不问安？”
　　　酒鬼蔡跪在地上，结结实实磕了三个响头。
　　　朱灵儿开心大笑，好像百灵鸟清脆的叫声，说道：“老鬼，我要你去办两件事。一，找到我爹，让速他来这里见我。二，探查橙玉环，是否完好无损，确在狼迫天的手上？”
　　　酒鬼蔡揉着脑门，怨道：“刚才的酒，喝得晦气，脑袋不甚灵光。这么多事，一、二、三、四……我怕记不住。”
　　　朱灵儿挽起袖口，露出一截钢管，威胁道：“是不是把你烤成焦猪头，你的脑袋就灵光了？”
　　　酒鬼蔡呲牙咧嘴道：“记得，记得！姑奶奶的厉害，小的领教过了。”
　　　朱灵儿冲他的屁股踢了一脚，骂道：“那还不快滚！”酒鬼蔡连滚带爬，火燎屁股一样，仓皇跑走。
　　　朱灵儿再度笑起，对着虬弑魔目不转睛，眼神中似乎饱含深情。虬弑魔被看窘了，干咳一声，别过脸去。朱灵儿并不放过，追到虬弑魔面前，撅起嘴巴，说道：“我饿了，带我去吃饭。”
　　　文琅故作大声说道：“听到了吗？灵儿姑娘让你带她去吃饭。我要立即赶回将军府，派人将狼无形暴亡的好消息，告诉少主及诸位将领。恕不多陪。”话音未落，早已走开了。
　　　虬弑魔无助地看着文琅的背影，小声嘀咕道：“见死不救，还说是好兄弟？”
　　　朱灵儿眼珠一转，问道：“你在说什么？这里没人要你的命，是不是心疼银子？”
　　　虬弑魔连忙解释道：“吃饭的银子，还是够用的。”
　　　朱灵儿笑道：“那还等什么？我的肚子早就饿得咕咕叫了。”说着，拽起他的胳膊，直奔酒馆而来。
　　　店小二刚刚送走虬弑魔，见他又返回来了，同伴换成一个姑娘，不禁有些莫名其妙，愣了神。
　　　虬弑魔懒得再做解释，索性道：“上酒上菜。”
　　　店小二不及多想，连忙堆笑相迎，沏茶倒水，甚是殷勤。朱灵儿大模大样坐在椅上，说道：“我点菜，你记一下。我要蒸羊羔,蒸熊掌,蒸鹿尾儿, 烧花鸭,烧雏鸡儿,烧子鹅 ,卤煮咸鸭,酱鸡,腊肉,松花,小肚儿 ,晾肉,香肠,什锦苏盘, 熏鸡,白肚儿,清蒸八宝猪,江米酿鸭子, 罐儿野鸡,罐儿鹌鹑, 卤什锦,卤子鹅,卤虾……”
　　　店小二表情讶然，呆若木鸡。虬弑魔瞪着眼睛，一脸茫然。
　　　朱灵儿道：“先要这些吧，快点去做。再来一坛上等女儿红。”
　　　店小二如梦方醒，用力摇摇脑袋，擦掉额头的汗水，陪笑道：“实在抱歉，姑娘说的这些菜，我们小店一样也没有。如今兵荒马乱，填饱肚子都难。小店只有薄酒素菜，二位要想开荤，我这儿还有几斤酱牛肉，一盘熏肠。”
　　　朱灵儿拿起筷子，在桌上敲了敲，抱怨道：“什么也没有，还开什么店？算啦，算啦，拣好吃的，全都拿上来。再煮一碗面，多放几个鸡蛋。”
　　　店小二应了一声，颠颠跑进了后厨。虬弑魔好奇道：“这些菜，我从未听说，你都吃过？”
　　　朱灵儿挤了挤眼睛，嘻嘻笑道：“当然……当然没吃过。不过，我听爹说，从前，天下第一楼的美食应有尽有，七大域族的名厨汇聚那里，可惜，我去过一次，早已面目全非。”
　　　虬弑魔自然知道“天下第一楼”的历史。传说，七大星君降妖除魔，各创一方之域，为庆贺太平盛世，联合在中原建造“天下第一楼”。各域派出一等庖丁，尽展天下美食，历经千年不衰。可是，狼无形兵犯六域，将“天下第一楼”据为己有，斩杀六域名厨，卑劣行径，令人发指。想到这里，虬弑魔暗暗咬牙。
　　　朱灵儿道：“我有顺风耳，刚才酒鬼蔡的话，我全部听到了。狼无形一死，天下形势必将大乱。五日后，酒鬼蔡还会带来新的消息。这几日你我只能乖乖等候。枯坐无聊，不如放松一下。这里的塞外风光很美，你要陪我玩个痛快。”
　　　虬弑魔大气不敢出，端起茶杯，一个劲喝茶。朱灵儿瞟了他一眼，慢慢挪过身来，一字一句说道：“我的话，你听见没有？你要是敢不从命，也好。我把你偷窥的事，告诉爹爹，看他怎么收拾你！”虬弑魔嘴里含着茶水，听她一说，忍不住喷了出来。朱灵儿见状，“咯咯”大笑。
　　　店小二从后厨出来，急忙用抹布来擦，一边致歉道：“小的照顾不周，客官没烫着吧？”
　　　虬弑魔道：“无妨。请问茅厕在哪儿？”
　　　店小二指了指房后，虬弑魔迅速起身离去。朱灵儿站起身来，“哎”了一声，杏眼圆睁，一跺脚，又坐了下来。
　　　虬弑魔磨磨蹭蹭，在茅厕躲了半天，这才返回酒馆。发现桌上摆满了空盘，一个碗里残留几根面条。店小二告知，那个红衣姑娘吃了点东西，等得不耐烦，便将食物打包，已经走了。虬弑魔微微一笑，大步走出酒馆，直奔将军府而去。
　　　走到街口，忽见很多妇孺老幼，乞丐模样的人，围在一起，端着饭碗，吃得热闹。还有未得到者，急得上蹿下跳。原来朱灵儿正在给饥饿百姓分发食物，虬弑魔见状，停住脚步，摸了一下口袋，转身来到包子铺，将包子全部买下，然后来到朱灵儿身边，一起分发。顿时，整个巷口挤满了人，轻微骚乱之后，将食物一抢而空。
　　　虬弑魔与朱灵儿拍拍各自的空囊，相视一笑，走出巷口。只见文琅迎面而来。虬弑魔二话不说，搜出文琅身上的碎银，跑到炊饼店，捧出一摞子炊饼，又引来百姓的哄抢。
　　　人群渐渐散去，文琅感慨道：“救急难救贫。要想百姓生活富足，必须要天下太平。黄风恶徒一日不除，百姓一日不得安生。由此可见，我辈责任之重大！”
　　　虬弑魔道：“正是如此。狼无形死亡的消息，可曾发给少主？”
　　　文琅道：“已经派人发出。镇官大人刚刚接到少主的信函，据前哨探知，苏拉察关调走部分人马，去向不明。少主吩咐我们，尽快返回晋州镇，商议对策。”
　　　虬弑魔道：“可是，我们一走，谁在此等酒鬼蔡的新消息？”说着，二人不约而同地看着朱灵儿。
　　　朱灵儿急道：“喂，你们这么看我干嘛？别想把我一个人扔在这儿。你们还有没有点人性？”
　　　文琅笑而不语。虬弑魔道：“反正你也要等尊父和橙玉环的消息，就暂且登上几日，也算帮帮我们。”说着，朝文琅递个眼色，二人同时拱手。
　　　朱灵儿也不领情，说道：“少来这套！在这穷乡僻壤呆上五天，非要把我闷死不可。我不干。你们前脚走，我后脚就追。”
　　　虬弑魔无奈说道：“只要你愿意帮忙，你提出的条件，我一概答应，可否？”
　　　朱灵儿转怒为喜，说道：“大丈夫一言，驷马难追。不许骗我。”说完，笑逐颜开，随着一阵清脆的笑声，飘然而去。
　　　文琅奇道：“你真有办法！灵儿姑娘这么任性，居然被你一言劝好，你答应她什么条件？”
　　　虬弑魔苦笑道：“无非缓兵之计。”
　　　二人回到将军府，辞别镇官，迅速返回晋州镇。龙岳将探听的消息，再次说个清楚。道长古鲁丹以为，这必然是狼子之间，起了内讧。兄弟之间互相残杀，无暇他顾，却恰好给义军休养生息的机会。大家均赞同道长古鲁丹的想法。虬弑魔建议，静观事态发展，得到准确消息之后，再制定下一步计划。
　　　五日之后，朱灵儿返回晋州镇，带来新的消息。据酒鬼蔡讲，狼无形死后，其近臣鄂巴贡勾结狼迫人，密谋夺取黄石、绿石、蓝石，捷足先登，控制黄风之域，进驻黄凉宫。并出示狼无形密诏，宣称太子无德，改由三皇子继承大统。太子以密诏真假难辨为由，拒绝承认。狼迫人盛怒，公然与太子决裂。二皇子狼迫地实力微弱，保持中立，但求自保。狼迫人率先发难，布兵乌河边境，随时准备进攻。太子急调苏拉察关八万人马，不料内部有狼迫人的心腹，双方发生火拼，最后太子一方险胜，但仅存三万多人马，除一万驻守苏拉察关，其余返回橙雪之域。
　　　麻日烈报仇心切，想要趁苏拉察关空虚之际，一举拿下。文琅听后，并不赞同。提出个人观点，苏拉察关虽仅有一万人马，但城体高大，易守难攻。义军正处疲敝之时，难有胜算，不如坐山观虎斗，无论太子与三子谁胜，都将灭掉二子。这样一来，胜者实力也会大损，强弩之末，势不能穿鲁缟也。而义军休整妥当，招兵买马，扩充实力，便可趁机再夺苏拉察关，不做停留，一鼓作气，向南推进。
　　　道长古鲁丹捻须颔首，龙岳及众人均表赞同。每个人分工明确，鼓励民生，扩充军队，加紧练习……马金凤以先王之名召唤旧部，短短几个月，义军实力大增，迅速将紫烟之域的其余小镇悉数夺下。黄风一败再败，只剩一座苏拉察关孤悬边境。此是后话，暂且不提。
　　　却说，朱灵儿并非一人回到晋州镇。怪叟朱乙丙于僻静处，调养身体，已然康复。从酒鬼那里得到女儿的消息，便匆匆赶到沉阳堡镇见面。当得知橙玉环被朱灵儿弄丢，他先是大发脾气，稍后却嬉笑如常，决定去见徒儿龙岳。
　　　怪叟朱乙丙到了晋州镇，居在客栈，并未急着露面，而是相约师兄道长古鲁丹，在酒楼开怀畅饮。龙岳得知师傅来了，由虬弑魔陪同，连忙前往拜见。怪叟朱乙丙卧榻鼾睡，朱灵儿便将二人打发回去。
　　　翌日，二人再次来到客栈。朱灵儿称父亲一早出去。龙岳为表诚意，静候一个时辰。怪叟朱乙丙这才姗姗归来。龙岳忙行大礼，说道：“徒儿不知师傅前来，未能远迎，请师傅恕罪！这里条件简陋，请随我去将军府吧。”
　　　怪叟朱乙丙板起面孔，说道：“听说你做了义军首领，开始摆上谱了？这里条件简陋吗？有床有被，有吃有喝，何陋之有？小兔崽子，你要是敢忘了本，我饶不了你。”
　　　龙岳连声道：“徒儿不敢。”
　　　怪叟朱乙丙问道：“那个文什么，怎么没来？好久没听他讲故事，我这耳朵怪痒痒的。”
　　　龙岳一听，回复道：“文琅大学士，现任要职，正在处理公务，稍后空闲，便会前来问安。”
　　　这时，客店伙计端来茶水。几人开始闲聊，怪叟朱乙丙忽而言辞激烈，忽而谈笑风生，嬉笑怒骂，喜怒无常。龙岳早已熟悉师傅的古怪脾气，不以为然，而虬弑魔却不适应，只得肃立一旁，无意间发现，朱灵儿向他张望，脉脉含情，更使他不知所措。
　　　聊了一会，龙岳起身告辞。虬弑魔正欲离开，却听朱灵儿道：“你先别走，我有事要说。”龙岳笑了一下，自顾走了。
　　　怪叟朱乙丙走到虬弑魔跟前，上下打量一番，说道：“你就是那个赤霞龙牙？瞧模样还算过得去。我这鬼丫头，有点眼力。听说，你偷窥了她的身体，还不肯娶她，是否有这回事？”
　　　虬弑魔便将那日情形说了一遍，再次表明，扯开朱灵儿的后衣，只为拔针救人，实出无奈。
　　　怪叟朱乙丙笑道：“如此说来，你非但不是有意，反而是她的救命恩人？”
　　　虬弑魔道：“救人一命，胜造七级浮屠！换做任何一个人，都不会见死不救的。当时情况危急，别无选择。我已向灵儿姑娘道过歉了，希望她能够谅解。”
　　　怪叟朱乙丙点头赞许道：“小子侠肝义胆，倒有几分像我。”
　　　朱灵儿一皱眉头，拽起父亲的袖子，说道：“爹，我不管，反正他窥我身体，已成事实，你叫我以后怎么见人，况且，他已经发誓，我提的条件，他一概答应。你看他，居然反悔了！”
　　　怪叟朱乙丙问道：“你提条件了吗？”
　　　朱灵儿脸上绯红，低声道：“提了，要他日后娶我。”
　　　怪叟朱乙丙看着虬弑魔，目光如炬，冷冷说道：“大丈夫，言必行，行必果。我最痛恨言而无信之人。你既然答应鬼丫头，就必须娶她。否则，我不管你是什么狗屁龙牙，也不管你是谁的部下，休怪我手下无情。”
　　　虬弑魔感慨道：“人非草木，孰能无情？可是，国仇未报，何以为家？虬某一心杀敌，早将生死置之度外。如灵儿姑娘果真不弃，待我手刃黄风恶首，河清海晏之时，定当迎娶。”
　　　怪叟朱乙丙哈哈笑道：“小子铮铮铁骨，是个顶天立地的大丈夫。就依你之言，等到黄风灭亡之日，我就把鬼丫头嫁给你。现在就让她跟着你，我也就放心了。”
　　　虬弑魔道：“这个……恐怕不大方便。我是一员武将，随时可能奔赴沙场，凶险异常，有时尚且自顾不暇，又怎能照顾灵儿姑娘？只怕会连累到她。”
　　　朱灵儿争辩道：“你以为我需要你照顾？出了事情，还指不定谁照顾谁呢？好歹我也是爹的女儿，从小习武，大风大浪见的多了。你瞧不起我，就是瞧不起爹，是不，爹？”
　　　怪叟朱乙丙笑道：“鬼丫头，也不害臊。我让你们在一起，也非是如影随形，只要相互照应就好。算了，我不管了。有什么话，你们自己说，我要出去解解闷。这晋州镇是什么鬼地方，真是闷死人！”说罢，大步流星走出客栈。
　　　虬弑魔向朱灵儿拱手告辞，刚要转身离去。朱灵儿阻止，从一个包袱里，拿出一个香囊，交给虬弑魔，说道：“你把这个戴上。”
　　　虬弑魔犹豫一下，说道：“我平素很少穿便装，这些装饰，我用不上。”
　　　朱灵儿道：“不要小看这香囊。它可不是普通饰品。里面藏有奇药，乃是千年雪山独有仙草所制。万一你受了外伤，敷上一些，可立即止血消肿。”
　　　虬弑魔将香囊收好，朗声道谢。朱灵儿嫣然一笑，目光里流露出无限风情。