光明之旅【五】假道伐虢

　　　一切安排完毕，虬弑魔按时向程傲雪汇报训练情况。程傲雪听完，说道：“前几日，文琅捎回一封信，写信之人是安插在狼无形身边的密探。消息绝对可靠。狼无形勾结英笑天，即将攻打蓝雾之域。我想趁绿雨兵力空虚之际，偷袭鹰翼城。”　　虬弑魔道：“机会确实难得，不过……”　　程傲雪问道：“统领，有何顾虑？”　　虬弑魔将顾虑和盘托出，倘若绿雨之域有所警觉，预先采取对策，效仿古人的空城计，而橙雪大军涉水远伐，一旦进攻受阻，很容易遭受夹攻，想要及时回撤，只怕就很难了。　　程傲雪坚决地说道：“不战则已，一战必破釜沉舟。你的话很有道理，战事不可轻率，先周密而后行之。”　　虬弑魔道：“无论战与不战，我都会督促军队加紧训练，随时进入战备状态。”　　程傲雪欣然一笑，说道：“如此甚好！还有一事，早上我收到消息，蓝雾之域的老王驾崩，新即位的蓝王，名叫‘原非恨’，听说是个血气方刚的年轻人。老蓝王优柔寡断，以致联盟迟迟未成，如今狼无形即将举兵进犯蓝雾，我们可以利用吊唁老蓝王的机会，说服原非恨，晓以利害，尽快达成共识。”　　虬弑魔毛遂自荐。　　程傲雪心想，联盟大事，委托虬弑魔，那是再好不过的。于是，传令国库准备黄金五百两、白银一万两、珠宝十大箱、皮革一千张，作为祝贺新蓝王即位的礼物。
　　　虬弑魔率领几十名亲兵押运车队，向着南方而去。渡过乌河，来到蓝雾之域的边城，出示使者牌及国书，顺利入境。蓝雾之域多山路，崎岖难行，车队行进缓慢。看着崇山峻岭，地势诡异难测，虬弑魔提高大家休息时兵器不离左右，提防强盗袭扰。众亲兵轻松自如，纷纷笑道，哪个毛贼敢抢官家货物？那真是吃了熊心豹子胆。领路车夫叙说，前方有个岈石口，是通往蓝雾之域灵猿城的必经之路，经常有强盗出没。因大山连绵，容易运动藏身，官兵几次剿匪，收效甚微。
走进茂密的林间，鸟鸣蝉噪，幽静更深。走了大半天，大家都有些疲倦，虬弑魔命车队原地休息，一名亲兵特别活泼，讲起笑话来，逗得大家哈哈大笑，前仰后合。正欢笑间，飘来一阵酒香，从旁岔路口赶来一架运酒的马车。　　虬弑魔拦住，问道：“这酒多少钱一坛？”　　运酒车夫道：“这酒不卖。”　　虬弑魔心想：这酒家是想索要高价吧？天气这么热，大家眼巴巴盼着解渴，贵一些也无所谓了。便说道：“我出两倍的价钱。”　　运酒车夫道：“官爷，不是我不卖，这酒是人家订货，我要赶着去送。”　　虬弑魔道：“既是订货，那只卖我两坛，分与兄弟们润润喉咙。”　　运酒车夫连连摆手，说道：“不可，不可，只怕卖给你两坛，我的脑袋就搬家了。”　　虬弑魔笑道：“酒家此言太夸张，只是卖酒，又不是卖命，谁要你的脑袋干什么？”　　运酒车夫解释道：“官爷有所不知，这酒是送给岈石口大脚婆婆赫拉纳的。”　　虬弑魔一听岈石口，顿时怒道：“这酒卖与强盗，却不肯卖与我们，是何道理？”　　运酒车夫道：“官爷是过路的？不知大脚婆婆赫拉纳的威名？远近百里，谁不惧怕她？就连军营的长官也忌惮三分，奈何不了她。”　　众亲兵听罢，个个气愤难休，小小蟊贼竟敢这般横行霸道。　　虬弑魔喝道：“要是别人的也就罢了，大脚婆婆赫拉纳的，我替她收了。”一声令下，亲兵一拥而上，搬下几坛酒解渴，其余全部砸烂。　　运酒车夫失声痛哭，不知如何是好。虬弑魔扔过几两银子，说道：“这是你的酒钱和路费，以后到别处卖酒谋生，别再伺候强盗了。”　　运酒车夫揣好银子，赶忙掉头而逃。　　押运车队马不停蹄，很快到达岈石口。正欲穿过两山之间的夹道，忽传号角大响，从山坡上冲下无数强盗。　　虬弑魔虽有心理准备，但见强盗人数之多，装备之精良，还是大吃一惊。手执九环钢刀，静观其变。　　强盗左右列开阵势，中间站出一个老太婆，面目狰狞，身披红色大氅，光着两个大脚板，脚板大出常人两倍。只听她尖笑道：“当真是一块肥肉啊！”　　虬弑魔问道：“你就是大脚婆婆赫拉纳？”　　老太婆道：“乖孙既然知道婆婆名头，那就放下东西，快滚。婆婆只求财，不坏孙儿性命。”　　虬弑魔大怒道：“大胆贼婆，光天化日之下，竟敢拦路抢劫？”　　大脚婆婆赫拉纳厉声道：“你不想活，就别怪婆婆脚下无情了。”话音未落，展开大氅，从山坡飞下，两个大脚板直蹬向虬弑魔的面门。虬弑魔将九环钢刀一横，以不变应万变。大脚婆婆赫拉纳一收脚，踢向刀身。虬弑魔感觉虎口发麻，九环钢刀险些脱手，暗暗惊叹：“好大的脚力啊。”　　大脚婆婆赫拉纳一落地，用力一扫，“喀嚓”将马腿踢折，战马一栽，虬弑魔腾出马身，使出“力劈华山”，千钧之力，凝于一刀，大脚婆婆赫拉纳急忙后退，虬弑魔趁势连出狠招，逼得大脚婆婆赫拉纳穷于应付。一番较量，大脚婆婆赫拉纳道：“孙儿有两下子，这次婆婆倒是眼拙了。”　　大脚婆婆赫拉纳见毫无优势可言，一时难以取胜，便下令强盗开始劫货。众多强盗忽喇喇似潮水涌来。亲兵奋勇抵抗，誓死保护货物，无奈寡不敌众，眼看货物即将落入强盗之手。
　　　忽然，天空飞来无数鹰雕，齐唰唰俯冲下来，叼啄强盗的眼睛。四面八方奔来虎豹罴狼，黑压压不计其数，蔚为壮观，一股脑扑向强盗，如风卷残云。一时间，血肉横飞，尸骨遍地。强盗呼爹喊娘，魂飞魄散，四处逃逸。大脚婆婆赫拉纳大惊失色，一溜烟往山上跑去。　　虬弑魔从未遇见这等怪事，为何鸟兽只攻击强盗，而不攻击自己和官兵。正思考着，从林中走出一个俊朗的青年，横吹玉笛，刚才凶猛无比的鸟兽，一下子变得异常温顺，渐渐散去消失。　　青年走到虬弑魔身前，问道：“兄台大名？可曾认识石琢璞？”　　虬弑魔道：“在下姓虬，名弑魔。与石二弟为生死之交。”　　青年拱手道：“虬大哥，小弟失礼了。”　　虬弑魔问道：“你是……？”　　青年道：“我姓狄，名莫达。与石琢璞同出师门。前几日，他传书告诉我，根据紫荧石传来的信息，你很可能要穿越岈石口，必然遭遇大脚婆婆赫拉纳，为了减少麻烦，特嘱咐我前来，助点绵薄之力。”　　虬弑魔连忙道谢，心中百感交集，石二弟不但馈赠紫荧石，而且时刻惦记自己，在危急时刻，还委托这位狄兄弟前来相助，这番情意，当真厚重。　　狄莫达道：“石琢璞忙于采炼石头，不得空闲。他说，一别数月，甚是想念，望虬大哥耐心，不出三个月，一定前来相见。”　　虬弑魔道：“烦劳狄兄弟转告二弟，大哥也甚是思念他，采炼石头非一日之功，不可过于劳累，好好保重身体，希望早日相聚！”　　狄莫达欣然应诺，并陪护车队走出岈石口，方才告辞。　　车队前往蓝颐宫，护城首领见橙雪使者威风凛凛，急忙派出一队人马鸣锣开道，百姓路人一概避让。　　蓝颐宫已由老王驾崩的悲哀，转为新主即位的喜悦。虬弑魔呈上橙王的亲笔御书，以及礼品清单。原非恨阅后，对橙王礼节周全深表赞赏，并赐虬弑魔一双金马靴，以做押送之酬劳。　　虬弑魔道：“蓝王圣明，知晓大局错综纷纭。橙王为保友好域族不受欺凌，建议结成联盟，一致对外。如今形势已迫在眉睫，不知贵域为何迟迟没有回应？”　　原非恨道：“先王大行之前，疾病缠身，无法料理域族大事，故而耽搁了。”　　虬弑魔道：“狼无形声称，黄风重宝被蓝雾据为己有，所以欲借橙雪之道，行不义之举。橙王岂能让阴谋得逞？特遣使者前往，声明立场，拒绝借道。”　　原非恨道：“狼无形一派胡言，借口大动干戈，我域国宝无数，何曾贪一针一线？欲加之罪，何患无辞。真是岂有此理，当真以为我怕了他不成？”　　虬弑魔有意激发原非恨的联盟决心，便说道：“狼无形借道不成，暂时打消恶念，很大原因在于顾忌蓝雾先王德高望重，威武神勇。据密探传报，狼无形闻听老王仙驾，已然准备强渡乌河，准备进犯贵域。显然是不把即位新君放在眼里。”　　原非恨不怒反笑道：“人人惧怕狼无形，我倒要看看他是不是三头六臂？”　　虬弑魔心想：初生牛犊不怕虎，只怕刚猛有余，而谋略不足。　　此时，内臣来报，昨夜黄风之师以闪电之势，强渡乌河，采用火攻，攻陷边防重镇金牛城，熊熊大火蔓延不绝，火光通天，亮如白昼，一夜火势仍未衰减。狼无形下令大肆屠城，整个金牛城血流成河，尸积如山，其状惨不忍睹。
　　　原非恨一听奏报，脸色陡变，自言自语道：“我金牛城固若金汤，怎会如此不堪一击，难道狼无形真的生出钢筋铁骨了？”猛然起身，在桌前踱来踱去。　　虬弑魔也震惊了，边防重镇大概疏忽大意，被打个措手不及，按照常理，以一城之力抵抗，不致速败。莫非狼无形又借助巫术？
原非恨终于下定决心，说道：“你回去告诉橙王，我同意结盟，不过盟主由谁担任，还要各域商议。”　　虬弑魔完成使命，书写一封信函，将出使情况及蓝雾边防金牛城被掠的消息，详细描绘一番，命亲兵先行返回橙雪之域，自己则绕道东北方向，直奔南阳湖。　　南阳湖烟波浩淼，景色美丽怡人。湖上白帆点点，水鸟尽情嬉戏。虬弑魔骑在马上，望着前方一片平展，心想：原来南阳湖这么大，欲寻打铁铺，唯一的办法，只能顺着湖边走。打制铁器，是为了买卖交易，想必在人烟稠密的地方。　　行出两三个时辰，看到一座巨大石碑，“南阳镇”三个大字，赫然醒目。走进镇子才发现，各种商铺、酒楼、集贸市场一应俱全，其繁荣丝毫不逊灵猿城。　　虬弑魔下马，进入一家酒楼，吃些酒菜，然后顺着街巷前行。只听见拐角处，传来“叮叮当当”的打铁声。虬弑魔精神一振，循声转过巷口，果然有一家打铁铺，铺面摆着各种农用和民用的铁具。一个黑黝黝的铁匠守着火炉，正在专心打铁。　　虬弑魔道：“店家打扰了。”　　铁匠瞧了他一眼，漫不经心问道：“你要打铁，还是买东西？”　　虬弑魔道：“我不打铁器，也不买东西，有件事想麻烦店家一下。”　　铁匠似乎很失望，一边抡着锤，一边叨咕道：“既不打铁，那你来作甚？”　　虬弑魔对铁匠的怠慢不以为然，可能是没看到紫荧石的缘故。记得石琢璞说过，只要将紫荧石拿出来，自会有人帮助。于是，拿出紫荧石，说道：“烦劳店家把这块石头，合在我的九环钢刀之上。”　　铁匠眼睛一亮，立刻放下手中的活计，把紫荧石接过，仔细端详一番，笑道：“原来是自家人，你稍等一会。”说完，拿着紫荧石，走进店铺里。　　一会，走出一个老板模样的人，笑嘻嘻道：“壮士一路辛苦，既是自家人，我当尽地主之谊，为你接风洗尘。至于合成兵器，不用壮士操心，等喝完酒一切都会办妥，保证令你满意。”　　虬弑魔盛情难却，随着老板来到店铺后堂。酒菜很快备好，虬弑魔刚刚吃饱，根本没有食欲，又不忍拂了老板的心意，只好喝了两碗酒。忽感天晕地转，一下子不省人事。　　待虬弑魔醒来，发觉已被牢牢捆在柱子上，老板和铁匠站在身前，冷笑相看。　　虬弑魔清醒一下头脑，原来自己被蒙汗药麻翻，不知这二人意欲何为？莫不是一场误会？便问道：“我与尔等往日无冤，近日无仇，为何要加害于我？”　　老板不似先前笑容可掬，换了一副丑恶嘴脸，说道：“你是谁？与石琢璞什么关系？他现在何处？”　　虬弑魔心想：这不是一场误会，若他们与二弟厮熟，不会这般相问，肯定别有企图。便说道：“我不过是想合成兵器，与他人何干？”　　铁匠见虬弑魔不肯回答，拔出鞭子，狠狠抽了数下，喝道：“快说，石琢璞在什么地方？”　　虬弑魔忍痛道：“我不知道。尔等小人，竟在酒中下药，真是卑鄙无耻。”　　铁匠恼羞成怒，扔掉皮鞭，亮出明晃晃的匕首，威胁道：“你再敢胡说八道，老子宰了你。”　　老板制止道：“不可坏他性命，好不容易盼到活口。”转而对虬弑魔道：“紫荧石明明是石琢璞之物，能在你的身上，说明你与他的关系不一般。只要你说出石琢璞的下落，我保你不死。”　　虬弑魔有意探听歹人企图，便说道：“要我说出也可以，不过我问你们，这样苦苦相逼，到底有何企图？”　　老板哈哈大笑，说道：“谅你也不敢不说，实话告诉你，我们是奉蓝王之命打听石琢璞的消息，只要抓住石琢璞，便可得到石魂。”　　虬弑魔嘲笑道：“一派胡言，堂堂蓝王岂会干下三滥的勾当？定是尔等贪心，都想得到石魂？别说不知道，就是知道也不会告诉你们的。”　　老板怒道：“大胆鸟人，竟敢戏弄于老子，好好教训他一顿。”说完，悻悻而去。　　铁匠一身蛮力，拳脚并施。虬弑魔动弹不得，被打得晕死过去。不知过了多久，昏昏沉沉听到老板对铁匠说道：“我先去把紫荧石交给蓝王，这可是大功一件。你再想办法问问，最好得到石琢璞的消息，实在不行，就把他废了。”　　脚步声渐渐远去。虬弑魔睁开眼睛，浑身疼痛不止。　　铁匠恶狠狠说道：“老子没那么多耐心，痛快一点。”　　虬弑魔心想：这一劫是万难脱身了，只恨国仇家恨未报，从此不能陪伴少主左右了，死于小人之手，心有不甘啊。　　铁匠见虬弑魔不肯说话，抓起匕首，直向虬弑魔的胸口刺去。只听“扑通”一声，铁匠突然倒地而死，一把钢扇生生插入咽喉。　　虬弑魔正诧异间，一个身影蹿进房中，正是石琢璞。　　虬弑魔喜出望外，喊道：“二弟！”　　石琢璞连忙解开绳索，悲戚道：“大哥，你受苦了。”　　虬弑魔强笑道：“我没事。二弟怎么知道我在这里？”　　石琢璞拔出钢扇，踹了铁匠尸体一脚，说道：“紫荧石显示大哥已经到了南阳镇，我约了两个朋友，准备给大哥引见。不料，紫荧石情况异常，便知大哥在此遇到麻烦，故而急忙前来。”　　虬弑魔连呼糟糕，说道：“我们赶紧去追，紫荧石已被人拿走了。”　　石琢璞道：“大哥莫急，已经有人去追了，马上就会回来。”小心搀扶虬弑魔，走到外面。　　天色已晚，月光如水，街巷空空荡荡。远处两个人影，一眨眼的工夫即到身前，一男一女，男的英俊洒脱，女的娇好俏丽。　　石琢璞道：“我来介绍，这位是虬弑魔，虬大哥。这二位与我情同手足。大哥要合成兵器，我这一对兄嫂，可助你成功。”　　三人拱手幸会，行过见面礼。　　男子拿出紫荧石，说道：“我已取了贼人性命，现在完璧归赵。”　　石琢璞道：“兄长好事做到底，直接合成兵器，我代大哥谢过了。”　　男子满口答应。　　虬弑魔道：“我的九环钢刀，不知被两个歹人弄到何处了。”　　男子道：“普通兵器只会损坏紫荧石的属性，不要也罢。”　　女子道：“是啊。我们弄到一些玄铁石，正好给虬大哥打造一把合手的兵器，然后合成紫荧石，那才是锦上添花，完美无缺呢。”　　四个人说说笑笑，来到镇子边的铁铺。热心夫妇连夜打造合成，虬弑魔与石琢璞久别重逢，聊了一夜。