光明之旅【四】少主启蒙

　　　清晨，虬弑魔辞别少主，准备前去练兵场，刚一上马，一名兵士禀道：“橙王请虬统领速到吏部天牢。”　　虬弑魔问道：“可知何事吗？”　　兵士道：“听说吏部捕到一个黄风士兵，正在审讯之中。”　　终于抓了活口，虬弑魔大喜，一路狂奔，来到吏部天牢。吏部尚书及相关官员坐在审讯厅，下面跪着一个五花大绑的青年人，黑黑瘦瘦，嘴角流着血，显然已被用刑。　　吏部尚书见虬弑魔已到，忙起身相让，说道：“请虬统领主持审讯，橙王正在等候消息。”
　　　虬弑魔问道：“此人在何处拿下的？”　　吏部尚书道：“巡逻官兵在国宾馆驿附近发现这个人鬼鬼祟祟，经盘查发现正是通缉要犯，十几个人无法靠近，后增援百余个官兵方才将其制服，其中六十个官兵受伤，三十个殉职，在其身上搜出一张黄风士兵牌和一枚钢针。”　　虬弑魔拿过钢针一看，果然与上次从张三腰部取出的钢针一模一样。，然后又看看黄风士兵牌，竟然是黄风之域的百夫长。　　虬弑魔问道：“你来橙雪之域干什么？”黄风士兵昂着头，傲慢说道：“探亲访友，与你何干？”　　虬弑魔问道：“那你去国宾馆驿，又意欲何为？”
　　　黄风士兵不屑说道：“欣赏风景，从此路过！”　　吏部尚书道：“大胆恶徒，再装糊涂，让你求生不能，求死不得！”　　虬弑魔强压怒火道：“把张三押上来！”　　差役将张三押到审讯厅，张三看见黄风士兵，跺脚嚷道：“是他，就是他！大人，就是他害得小人丧失理智，险些铸成大错，小人冤枉啊……大人……”　　虬弑魔命张三复述事情经过，然后向黄风士兵问道：“你还想狡辩吗？”黄风士兵见阴谋败露，横竖躲不过这一劫，便道：“要杀要剐，随你处置，何必罗嗦？”
　　　虬弑魔哈哈大笑，问道：“你当真不怕死？”　　黄风士兵“哼”了一声，冷笑道：“死有何惧？”　　虬弑魔道：“你知道我因何发笑吗？我笑你愚蠢至极！虽然死不足惧，但要死得其所。大丈夫为国之正义捐躯，流芳千古，而你为狼无形白白送命，不觉得委屈吗？”　　黄风士兵垂下头，沉默无语。虬弑魔道：“你想想，狼无形乃猜忌多疑之辈，如果知道你已被抓，即使你以死相抗，他也会认为你全部招供，你的全家老幼，难逃灭门之祸。只要你肯说出实情，我保你不死，而且派人悄悄将你的家眷带到橙雪之域。你身为百夫长，也是一条好汉，怎能做屈死之鬼，累及九族呢？”　　黄风士兵抬起头道：“你说的话，是真的吗？”　　虬弑魔道：“大丈夫一言九鼎。当然是真的，我可以用身家性命担保。来人，松绑！”　　黄风士兵退去绳索，感激涕零道：“多谢保全我一家性命，誓死相报大恩大德。我姓柴，名雷霆，任黄风长枪队的百夫长。自从占领玉蛟城以后，遍寻不见赤霞少主，黄王命我前往橙雪之域，寻找赤霞少主的下落，并要斩草除根。临行前，黄王交给我两枚钢针，传授使用方法。正巧赶上祈福节，我估计赤霞少主肯定会在白雪宫看表演，便将一枚钢针插入刀舞手的腰部，没想到功亏一篑，后来探知赤霞少主居住国宾馆驿，没等到动手，便被捉到这里来了。”　　虬弑魔问道：“那你可知狼无形有何新的阴谋举动？”　　豺雷霆道：“我仅仅是百夫长，无权知晓高层军事机密，不过偶然听千夫长说起，因为峰峦天险一时难以跨越，狼王准备以借道讨伐蓝雾之域之名，试探橙雪之域虚实。如果肯借，则讨伐蓝雾之后，前后夹击，一举吞灭橙雪，如果不肯借，则联合绿雨、青云，隔断橙雪与紫烟的联系，然后各个击破。”　　虬弑魔心想：狼无形得陇望蜀，果然野心不小，看来无论如何，都将兵刃相见！　　虬弑魔道：“你徒手伤亡数十个官兵，确有一身好功夫，我向程王请示，留你做我的手下，任长枪队教官，待你的家眷接来，你便可安居于此。”　　虬弑魔派人按照柴雷霆提供的地址，前往黄风之域秘密行动。随后，他来到议事堂，请求释放柴雷霆，并建议委任长枪队教官。程傲雪听后，沉思良久，将一个黄风叛兵安排在教官要职，会不会出现问题？不过，虬弑魔一向沉稳干练，既然用人不疑，必有十足把握。　　应允之后，程傲雪继续说道：“黄风士兵所言借道一事，倒是千真万确的，我已经接到狼无形的来函，约我到玉蛟城商谈借道事宜。”　　虬弑魔道：“这分明是鸿门宴，借道是假，图谋不轨是真，借与不借，结果都是一样的。不要中他的诡计。”　　程傲雪笑道：“这个我早想到，狼无形是在向我挑衅，看我有没有胆量去见他，如果我不去，其他各域会认为我惧怕他，不仅我橙雪之域的尊威蒙羞，而且联盟一事也将受挫。”　　虬弑魔道：“不如派遣一名使者前去，‘两国交战，不斩来使’为自古通则。狼无形胆敢在玉蛟城设计圈套，那我就亲自去会会他。”　　程傲雪阻止道：“万万不可！狼无形对赤霞之人颇有顾忌，如被认出，你难脱险境。”　　两人商议半天，未能找出合适的人选。　　傍晚，虬弑魔回到崇文馆，将审讯黄风士兵的经过以及派遣使者一事，说与文琅。文琅草草吃完晚饭，急忙入宫求见，恳请担当使者，前赴谈判。程傲雪心中不忍，念及文琅一片忠心，执意要去，便勉强答应了。　　文琅不带一兵一卒，来到玉蛟城，城内血腥犹存，到处是战争留下的创伤。满目创痍，令人触目惊心。百姓人家门户紧闭，大街小巷行人稀少，偶有店铺敞着大门，却无客人光顾，生意惨淡。整个玉蛟城一派凄凉萧索的景象。　　赤宇宫下，守门的黄风士兵拦住文琅严加查问，文琅告之自己是橙雪使者。黄风士兵进去通报，过了一会，出来一个官员，说道：“我是黄风之域的礼部侍郎。我黄王问你，为何程傲雪不来？只派使者敷衍，是否太过轻慢，有失大国礼节？”　　文琅正色道：“我橙王日理万机，操劳域族大事，像一些鸡毛蒜皮的小事，只派我等不入流的末官来办，这不是敷衍，更不是轻慢，而是因事而异。”　　礼部侍郎讨个没趣，说道：“使者，请进！”　　走进宫门，两排黄风士兵架起刀林，一直沿至大殿门口，有意显示威风，震慑来者。文琅昂首阔步走进殿内。　　狼无形金盔金甲，高高在上，下面群臣分列，所有的目光都聚集在文琅身上。　　狼无形颧骨突起，两颊窄削，细眯着眼缝，问道：“来者何人？官居何位？能替程傲雪做主吗？”　　文琅高声道：“我是橙雪之域崇文馆大学士文琅，受橙王全权委托，出使赤霞之域。”　　下列的一个大臣说道：“赤霞之域早已不复存在，现在这里是黄风疆土，使者头脑不清，如何担当大任？看来程傲雪上了年纪，老眼昏花了吧？”　　群臣哄笑，狼无形呲着牙，似笑非笑地看着文琅，问道：“见了本王，为何不拜？”　　文琅从容不迫道：“我只知玉蛟城乃是赤霞之域首城，却不知黄王也来此做客，我王有旨，入乡随俗，一切按赤霞之域礼节行事。我域与赤霞之域互有信约，睦邻友好，双方使者均代表本王之尊，一概免行大礼。”　　一个矮矮胖胖，好象宦官模样的人，尖着嗓子说道：“你听好了，赤霞之域放纵刁民，在我域打家劫舍，杀人放火，我王忍无可忍，讨伐恶贼巢穴，杜绝再生祸患，如今这里已经归属黄风疆域，必须遵循我域规矩。”　　文琅道：“管子曰：‘仓廪实而知礼节。’赤霞之域年年风调雨顺，岁岁五谷丰登。上至达官显贵，下至市井细民，人人知书达理。民风淳朴清扬，何有刁民之说？贤者曰：‘橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。’本是赤霞善良百姓，到了黄风便成了歹人，可见环境变化使然。”　　矮胖官员理屈词穷，气得翻白眼。另一瘦高官员怒道：“依你之言，我域山穷水恶，活该被赤霞刁民为所欲为？分明是赤霞无道，纵民行凶。”　　文琅嗤之以鼻，说道：“请问，赤霞刁民打劫多少财物？杀害多少百姓？窃钩者，当诛！而窃国者却笑而弹冠，大放厥词，居然谈论道义，真是滑天下之大稽。”　　狼无形拍案而起，大手一挥，喝道：“大胆恶徒，太放肆了，推出去斩了！”　　两名黄风士兵上前，架起文琅胳臂，欲往外拖。文琅毫无惧色，反而哈哈大笑。　　一位清癯的老臣，站出说道：“黄王息怒，杀掉使者，有悖域族之间的通则，请黄王三思。”　　狼无形悬在空中的大手一摆，黄风士兵撤下。　　文琅仍狂笑不止，狼无形问道：“你为何发癫？”　　文琅道：“我笑你枉为一域之王。杀我一个小小的使者，只能证明你的气量狭小，成不了大事，怎能令你的盟友信服？你杀我也好，愿以我的鲜血，激发其他域族抗击你的决心。”　　狼无形暗暗吃惊，眼前这个弱不禁风的书生，竟敢出言无忌，一身胆气，非常人可及。心中又是佩服，又是懊恼。转念一想，杀掉使者，只会自损颜面，反而坏了大事。于是，变脸笑道：“我不过是在考验你的胆量，你的骨头蛮硬，我很欣赏！我们商议正事，蓝雾之域借我域重宝，迟迟不肯归还，经多次催促无效，无奈之下，我只能起而伐之。特致函程傲雪欲借橙雪之道。不知道她的态度如何啊？”　　文琅答道：“我王有旨，借道可以。”　　狼无形不由得一愣，说道：“程傲雪真的同意吗？他提了什么条件？”　　文琅道：“并无条件！”　　所有大臣交头接耳，议论纷纷，皆表示出乎意料。　　文琅继续说道：“不过，我王有个善意的提醒，借道可以，但黄风士兵入境以后的安全，我王不敢保证。因我域有十几个千夫长，以及掌管火炮、火铳、弓弩战队的兵部官员，祖籍都是赤霞之域。如今赤霞遇难，家门惨遭横祸，祖坟被掘，个个义愤填膺。我域人强马壮，斗志昂扬，久无战事，正在饥渴之时，况且以逸待劳，一旦聚众伏击报复，或者抢劫粮草，恐怕黄风士兵远征未到，就已死无葬身之地了。望黄王早有心理准备。”　　此言一出，大殿内一片哗然。　　狼无形倒吸了一口凉气，一时无法分辨，使者之言是真是假？假的也就罢了，如果是真的，岂不是自投罗网？明枪易躲，暗箭难防。大军远征疲劳，万一遭遇伏击，粮草被劫，那真是凶多吉少了。　　狼无形派人送文琅去馆驿。散会以后在北书房召见军机大臣，紧急商讨对策。最后一致认为，放弃借道计划，强渡乌河，与绿雨之域合力出兵，将蓝雾之域消灭，占据西南大部江山，然后联合青云形成半包围之势，等待时机，一举将橙雪之域吞掉，最后消灭紫烟之域。　　文琅完成使命，寻找车夫返程，却不见踪影，心想：一定是黄风士兵赶走车夫，故意捉弄自己，真是小儿把戏，荒唐可笑。只好在玉蛟城买了一头毛驴，骑到偏僻的交叉巷口，然后闪出一个人，悄悄说道：“可是文琅大学士？”　　文琅点头称是。　　那人左右观望无人，迅速掏出一封书信，递给文琅，说道：“我家老爷有一封信，烦劳大学士转交给橙王。”　　文琅感觉蹊跷，问道：“你家老爷是谁？”　　那人说道：“此处黄风士兵监察严密，不便多说，你往前走，有一个酒楼，往楼上一看便知。”　　说完，那人匆匆而去，文琅将信件藏好，骑驴继续前行。　　小巷中央果真有个酒楼，抬头一看，一位老者凭窗微笑，甚是眼熟，文琅一想，原来是大殿上阻止狼无形斩杀使者的老臣。他是谁？与橙王有什么关系？信中又涉及怎样的机密呢？　　文琅带着重重疑团，晓行夜宿，离开赤霞之域。通过峰峦县官道，回到橙雪境内，顿感无比亲切。灰色的天空，漂浮着朵朵云彩，风儿吹拂传送阵阵清爽。大地上败草纤纤，其间点缀着无名的野花。一条小溪潺潺流过。文琅口干舌燥，放开驴儿坡上吃草，自己来到小溪边，一饮溪水，清冽甘美，肚子跟着“咕咕”叫起来。由于急着赶路，一天一夜没有进食。眼下四野空旷，找不到旅店客栈，只得吃些剩余的干粮充饥了。　　文琅躺在大树下，想着如何将出使经过回复橙王，下一步怎样教龙岳读书，不知不觉睡着了。醒来以后，已经日薄西山了。星夜兼程，次日中午才赶到人烟稠密的镇子。文琅狼吐虎咽，吃个囫囵饱，喝下两盏茶，付过银两，又买了足够的干粮。一路栉风沐雨，风尘仆仆回到泰羊城。　　文琅将出使经过详细禀告程傲雪，并交出秘信。程傲雪称赞文琅不辱使命，扬橙雪之威风。同时她也分析到，狼无形绝不会善罢甘休，借道不成，便会使用离间计。
　　　随着时间的推移，虬弑魔的威望日益提高，在勇士的心目中，这个赤霞统领，不仅精通阵法，擅长指挥作战，而且平易近人，体恤属下，英雄气质更令人尊重折服。虬弑魔巡视各个兵种方阵，看到橙雪军的训练热情空前高涨，心中既高兴，又难过。高兴的是，橙雪的战斗力越强，打败狼无形的可能性越大，光复赤霞的日子就不会太远。难过的是，赤霞之域金戈铁马，勤于练兵的情景，仿佛历历在目，如今故国明月，却不堪回首。　　随从侍卫接到一个新消息，转而禀告道：“统领，柴雷霆的家眷已经接到，现在大营门口候着呢。”　　虬弑魔大喜，大步流星走到长枪队，只见柴雷霆正在演练枪法。长枪执手，犹如游龙盘旋，一点一刺，灿若银花。一个套路下来，惊呆所有观看的人。　　虬弑魔大声喝彩。　　柴雷霆连忙上前，拱手道：“长枪队教官柴雷霆，听候吩咐。”　　虬弑魔道：“我们边走边说。”　　柴雷霆命兵卒继续练枪，随后紧跟虬弑魔身旁。　　虬弑魔问道：“近来练兵怎样？可有不听指挥的？”　　柴雷霆道：“刚开始有点生疏，慢慢就好了。橙雪兵相比黄风士兵，更守军纪，更容易调教。”　　虬弑魔道：“我知道你弃暗投明，压力颇大。况且初来乍到，难免有人掣肘。但我相信以你的实力，很快便能服众。橙王准我先斩后奏，遇到难事，我会为你做主的，你只管用心练兵。”　　柴雷霆感激道：“多谢统领照顾！”　　两人走到大营门前，虬弑魔笑道：“出来这么久，想家了吧？”　　柴雷霆低头苦笑。　　虬弑魔道：“我们到大营外看看去。”　　看到苍老的爹娘和一双年幼的儿女，柴雷霆再也抑制不住内心的悲苦，两行热泪滚滚而下，扑过去紧紧抱住老爹老娘，几个人哭作一团。白发苍苍的老娘抚摸着柴雷霆的脸，凄然道：“儿啊，你又瘦了，是不是病了？”　　柴雷霆泣道：“我在这里很好，没病没灾。你们二老身体可好？”　　沧桑憔悴的老爹道：“我倒是凑合，可你娘惦记你，生了一场大病，差点没死了。”　　柴雷霆扑通跪下，磕着响头，一连说道：“儿不孝，都怪儿不孝啊……”　　老娘冲着年幼的孩子说道：“快把你们的爹爹扶起来。”　　一双儿女，各搂着柴雷霆的一只胳膊，哇哇大哭起来。柴雷霆起身将两个孩子抱住，问道：“你们的娘呢？她怎么没来？”　　孩子哭得更凶。本来稍有平静的老娘复又悲伤，一只手掩着嘴，一只手不停地擦着眼泪。　　柴雷霆预感不好，忙问道：“到底怎么了？”　　老爹重重叹了一口气，说道：“媳妇被人抢走了。”　　柴雷霆大吃一惊，问道：“村上何时闹了劫匪？”　　老爹摇头道：“不是劫匪，是官家差人强行掳走的，村里的姑娘和年轻的媳妇，没一个躲过去。”　　柴雷霆道：“官家抢女人干什么？”　　老娘擦干眼泪，说道：“村长是个大善人，他告诉官家，你在军队当差，可官家不听，照常抓人，说是黄王有令，只要是漂亮的女人全送到狼牙城。”　　虬弑魔一听，恍然大悟，狼无形乃好色淫乱之徒，大肆在民间抢掠美女，竟连勇士的妻室也不放过。　　柴雷霆咬紧牙关，脸色铁青。自己从军六载，功劳不计，苦劳捱过无数，过去只闻狼无形残暴狠毒，没想到替他卖命，却落得这样的下场。夺妻之恨，岂能容忍？！　　虬弑魔好言相慰，为他们安排了住所，特准柴雷霆休假一天，与家人团聚。