光明之旅【三】擒拿刺客

　　　翌日早朝，全体官员按部就班，例行陈奏所辖事宜，礼部奏报祈福节各项庆典活动圆满完成。程傲雪面带微笑，赞扬礼部办事妥善，并予以赏赐。工部奏报，边线固防工程已经开工，正在按期进行，程傲雪责令加大人力物力，务必早日竣工。吏部奏报，审讯刺客一事仍无进展，请求圣裁。　　程傲雪道：“诸位爱卿，有何良策？”　　众臣议论纷纷，一时也提不出好的建议，讨论陷入僵局。　　程傲雪道：“此事定然牵扯重大，望诸位爱卿替我分忧。目前黄风军已经逼近我域边境，谁有良策，可随时递折子，一经采纳有效，我自有重赏。”　　兵部侍郎奏道：“据前方内线探知，黄风之域侵占玉蛟城以后，准备再次兴兵骚扰我域，碍于峦障天险，阴谋未遂。狼无形联络绿雨之域和青云之域，三部联合，已成犄角之势，直接威胁我域安全。”　　程傲雪似乎早有预料，镇定自若，说道：“发出的飞鸽传书，可有回音？”　　兵部侍郎递上一封信，奏道：“刚刚收到紫烟之域的传书，余无回音。”　 程傲雪接过传书，说道：“今日早朝结束，各部主事官员随时听候召见。”　　返回议事堂，程傲雪看完传书，命人唤来虬弑魔、兵部侍郎、吏部尚书。　　程傲雪道：“目前形势错综复杂，特请你们前来，共同商议对策。”　　虬弑魔道：“联合一事，可有新的进展？”　　程傲雪道：“狼无形已经提前拉拢胡啸林和英笑天，而我方暂时只有紫烟之域的马千里同意联盟。”　　兵部侍郎道：“是否再次传书给蓝雾之域，敦促其尽快痛下决心，以免我域处于被动局面。”　　程傲雪点头同意，说道：“此事宜早不宜迟，一定要说明严峻形势，申明厉害关系，措辞要严谨，刚柔并济，传书就由文琅起草，你去速办。”　　兵部侍郎领旨而去。　　程傲雪道：“虬统领，烦请一事，不知能否答应？”　　虬弑魔道：“橙王关爱少主无微不至，我自感激不尽，苦于无以为报，您请吩咐，只要我力所能及，当竭尽全力。”　　程傲雪道：“从目前形势来看，战争不可避免，由于我域承平日久，军队的战斗力不容乐观，虬统领乃龙牙英雄，熟知兵法，擅长作战，我想烦请虬统领代为指挥官，训练士卒，演练阵法。”　　虬弑魔犹豫道：“兵事关乎社稷安危，我才疏艺薄，恐有负重托。还望橙王另觅贤将。”　　程傲雪看出他的顾虑，说道：“虬统领过谦了。你白日练兵，少主可交给文琅照顾，文琅不但博闻强识，而且细心周到，有他陪少主读书，你尽管放心。”　　虬弑魔感激不尽，拜道：“如此甚好，我愿为橙王练兵，以报厚恩。”　　程傲雪欣慰而笑，亲自将他扶起。　　虬弑魔突然想起一事，说道：“我们赤霞军能征惯战，却败于狼无形的诡计之下，橙王如何对付？”　　程傲雪道：“我域依仗峰峦天险，他们的诡计奈何不了我。”　　虬弑魔自言自语道：“但愿天险可保平安。”　　程傲雪转而对吏部尚书说道：“宴会行刺一事，绝非偶然，你把昨夜审讯经过，说给虬统领听听。”　　吏部尚书将审讯详情说了一遍。　　虬弑魔道：“刺客行凶的目标是少主，我想亲自去天牢一趟，查个究竟。”　　天牢铁门九重，戒备森严，关押牢内的都是域族要犯。虬弑魔和吏部尚书来到审讯厅，差役将刺客提来候审。　　刺客披头散发，表情木然，手脚都戴着沉重的铁链镣铐，一步一踉跄。差役一脚踢向他的后膝，“扑通”一声，刺客跪倒在地。　　虬弑魔问道：“你叫什么名字？”　　刺客目光茫然，牙关紧闭，不言不语。　　虬弑魔又问道：“你为何行凶？受何人指使？”　　刺客好象木橛子一般，毫无反应。　　吏部尚书道：“虬统领，凶手一直这个样子，呆呆傻傻，一言不发。”　　虬弑魔走下案台，围着刺客踱了两圈，突然说道：“把他的衣服脱下来。”　　差役迅速扒下刺客囚衣。吏部尚书也走到跟前，不明此举用意，甚感奇怪。　　虬弑魔道：“仔细检查他的腰部，可有异常？”　　差役查验之后，答道：“并无异常。”　　虬弑魔道：“再仔细看看。”　　差役取来火烛，细细查验一番，答道：“似有一个极细微的针眼。”　　虬弑魔道：“划个口子，把里面的东西取出来。”　　差役拿了一把锋利的小刀，在针眼处划开道子，用铁镊取出一枚钢针。
　　　刺客“哎呀”一声，如梦方醒，浑然不知身在何处。
　　　吏部尚书喝道：“大胆恶徒，竟敢装疯卖傻，还不从实招来？”
　　　刺客吓得浑身筛糠，哀哭道：“这是哪里？小人无罪。小人不知。小人无罪啊！”
　　　虬弑魔道：“这是天牢，你在宴会上意欲行刺，怎说不知？”
　　　刺客连连磕头，如同捣蒜，涕泗横流道：“大人饶命！小人确实什么都不知道啊。”
　　　吏部尚书怒道：“如此顽固不化，准备大刑伺候。”
　　　几名差役抬来刑具。擅木靴、竹签、老虎凳、钉子板，小钝刀，一字排开。
　　　虬弑魔阻止道：“大人且慢，我再问他几句。”吏门主事向差役摆摆手，示意稍等。
　　　虬弑魔问道：“你叫什么名字？”
　　　刺客答道：“小人名叫张三，在刀舞队服役多年。”
　　　虬弑魔知他丧失一段记忆，现在已经恢复意识，便继续问道：“你想一想，可曾遇见什么陌生人？”
　　　张三回忆道：“我只记得，为庆祝祈福节，刀舞队加紧排练节目，每天都练到很晚。节日前夕，刀舞队准假回家探亲，我去看望老母，途中遇见一个人，他说是我的同乡，定要请我喝酒。我言老母在家，前去看望，那人劝说等喝完酒再去不迟，我想时候尚早，喝点酒不会误事，便随他到一处僻静的小酒馆。平日我能喝三碗酒，可一碗刚下肚，我就迷糊过去，以后的事情记不起来了。都怪我嘴馋，现在被关在这里，老母不见我，肯定担心死了……”
　　　张三泣不成声，已成泪人。
　　　虬弑魔问道：“你可曾记得那人模样？”
　　　张三憋了半天，哽咽道：“是个青年男子，黑黑瘦瘦的，不象普通的百姓。”
　　　虬弑魔一听，心想：莫非此人是黄风士兵，因面孔生疏，无法接近少主，便受狼无形的指使，试图借刀杀人？如果他们知道少主住在国宾馆驿，势必会再下毒手。　　吏部尚书问道：“虬统领，下步怎么办？”　　虬弑魔道：“先将张三押回牢内，请大人到议事堂，告知审讯情况，我先回国宾馆驿，稍后再见。”　　虬弑魔策马扬鞭，一路疾行，回到国宾馆驿，看见龙岳正在房间读书，心里的石头落地，带着龙岳，来到白雪宫。　　将龙岳安置妥当，虬弑魔直奔议事堂求见。吏部尚书已将审讯情况告知。程傲雪纳闷，一枚钢针竟能驱人入魔，便问道：“虬统领怎知刺客腰部有钢针？”　　虬弑魔道：“当年学艺时，我曾听师傅讲过，有一种妖术，名曰‘驭针法’，钢针凝聚使用者的意念，插入人的腰部，则使其丧失原有意识，形同傀儡，一切行为皆由凝聚的意念操控。”　　程傲雪沉思片刻，说道：“所以你怀疑是狼无形派人搞的阴谋？”　　虬弑魔暗暗佩服程傲雪的聪慧，答道：“正是，据张三口供，陌生之人，黑黑瘦瘦，必是黄风士兵无疑，目前可能还在橙雪之域的范围内活动，我恐少主再遭危险，便将他也带到白雪宫。”　　程傲雪命吏部尚书立即回天牢，按照张三提供的相貌特征，画出那个黄风士兵的头像，在全域境内张贴缉拿。　　程傲雪道：“明日虬统领即将到任练兵，为了少主的安全起见，就让少主暂居崇文馆，与文琅一起读书，我会加派护卫，任何闲杂人等，一律不得踏入半步。待虬统领练兵归来，也在崇文馆下榻。”　　虬弑魔没有后顾之忧，欣然告退。
　　　
　　　自从虬弑魔上任练兵以后，龙岳的武学只能安排在晚间练习，龙岳白天读书久了，甚感无聊，只盼望晚上虬弑魔回来，讲述练兵的过程。“蛇形阵法，诱敌入彀；圆形阵法，困敌得法；锥形阵法，破敌有方；三十六计，精深玄妙。”龙岳听得津津有味，半夜躺在床上还回味琢磨，因此白天总是犯困，一听“之乎者也”，更加昏昏欲睡，这可让文琅伤透脑筋。　　一把戒尺，打在龙岳手上，疼在文琅心头，而龙岳偏偏是个倔强的孩子，既不认错，也不告饶。文琅无奈，龙岳毕竟是少主，体罚终究不是办法，恨只恨自己无能，少主读书没有长进，自己上愧圣恩，下愧大学士的名衔，哪有颜面再为人师？　　文琅越想越窝囊，“咔嚓”折断戒尺，掷在地上，眼泪哗地流下。龙岳一愣，知道自己闯祸了，脑瓜里想着怎么哄师傅开心。正巧看见书上有“君子不器”四个字，便端起书走到文琅跟前，用小手指挡住“器”下面的两个小“口”。文琅擦去眼泪，一看“君子不哭”，不禁破泣为笑。少主虽有些顽皮，但聪明过人，非一般稚童可及，如能刻苦读书，前途未可限量。　　晚上，虬弑魔练兵归来，正欲去书房看望龙岳，文琅在门口喊住他，两人来到凉荫亭里。文琅道：“少主这几日精神委靡，难掩疲倦之态，读书总是心不在焉，虬统领可知是何原因？”　　虬弑魔道：“难道是练功太累？”想一想，又摇头道：“不太可能，现在每晚只练一个时辰，过去练两个时辰，少主还嫌时间短呢。”　　文琅道：“那少主何时安睡？”　　虬弑魔道：“他每夜让我讲些军事兵法，方肯睡下，时候倒是不晚。”　　文琅明白了，说道：“少主过于痴迷武学，以致于无心读书，长久下去，只怕荒废学业。你我同受命辅佐少主，由于相处日短，少主对我还比较生疏，他最信赖的人莫过于你，你的话他一定会听，可否找机会劝劝他？”　　听了这番话，虬弑魔自然答应，其实盼望少主成才，光复赤霞之域的心愿，他比任何人都强烈。　　文琅走后，虬弑魔来到书房，龙岳正在摆弄木头刀，象宝贝一样爱不释手。　　虬弑魔问道：“少主今日读什么书了？”　　龙岳道：“《诗经》和《论语》，‘关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑’，‘知之为知之，不知为不知，是知也……’”　　没等念完，龙岳跑到院中，嚷道：“虬大哥，我们今天练什么刀法？”　　虬弑魔不紧不慢地说道：“今天我们不练刀法。”　　龙岳问道：“那我们今天学什么兵法和阵法？”　　虬弑魔坐到石凳上，仰望上空，澄澈的夜空水洗一般，新月如盘，洒泄银辉，多少关于月亮的美丽传说令人无限遐想，繁星熠熠闪烁，似无数棋子，布下永远参悟不破的棋局。　　龙岳也仰着头，以为天上有什么希奇的景观。仔细看了看，与以往夜空并无二致。
　　　虬弑魔道：“今天我们也不学什么兵法和阵法。”
　　　龙岳嘟囔道：“什么也不学，光看星星，武功就能长进了？”　　虬弑魔问道：“少主，如果一把刀没有刀柄会怎样？”　　龙岳不假思索道：“自然拿不得。”　　虬弑魔又问道：“那一把刀没有刀身呢？”　　龙岳道：“当然用不得。”　　虬弑魔道：“正是如此，一个人如果只习武而不学文，就象一把刀没有刀柄，不过是一介武夫，有勇无谋。纵有万夫不当之勇，却恰似没有刀身的刀柄而已。”　　龙岳撇着嘴，说道：“肯定是文琅告我的状了。”　　虬弑魔语重心长道：“少主乃赤霞之域未来之主，所有人都盼望你成为一代明君。”　　龙岳看着天上的星星，默然不语，过了一会，说道：“我爹和我娘怎么还不来接我？我好想他们啊。”　　虬弑魔鼻子酸涩，眼角潮润起来，幸好龙岳仰望星空，没注意他的表情。　　虬弑魔咳嗽一声，说道：“这正是赤王和夫人的良苦用心，他们想让你不受溺爱，不受外界干扰，潜心在这里学文习武，‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……’古来成大事者，无不胸怀天下，以造福苍生为己任。赤王和夫人之期望，亦是整个赤霞之域期望。”　　龙岳道：“那我好好读书练武，就能早日见到我爹和我娘了？”　　虬弑魔心中翻江倒海，表面却平静说道：“正是！”　　龙岳笑道：“那你答应我一个要求？”　　虬弑魔道：“只要少主肯认真读书，我什么条件都答应你。”　　龙岳笑眯眯地说道：“明天你带我去看练兵，我就看半个时辰，好不好？回来以后我一定好好读书。”　　虬弑魔有言在先，只好答应了。　　龙岳坐在指挥台边侧位置，练兵场上旌旗招展、人马欢腾，各个方阵整装待命，虬弑魔挥动红色三角旗，左路长矛队疾进，挥动绿色三角旗，右路大刀队疾进，中路战马队跃跃欲试，后面的弓弩队随时准备掩护进攻。金色大旗一亮，中路杀声震天，灰蒙蒙的阳光照耀下，勇士们组成的队伍好似银龙出海，忽而左路攻杀，忽而右路攻杀，进退有序，攻守自如。虬弑魔非常重视特殊兵种的训练，因其在实战中往往起到出奇制胜的效果，钩镰队演练伏击作战，以木桩代替马蹄，一排排长而锋利的钩镰，如犬牙交错咬噬，木桩子齐齐倒下，火铳队先行配合武斗队，硝烟弥漫，铁拳重击，如攻敌军马队，可令其陷如瘫痪，继而全部歼灭。　　半个时辰以后，龙岳被送回崇文馆，他兴致勃勃向文琅讲述所见所闻，并问文琅是否读过兵书？　　文琅自幼熟读兵书，只不过没有亲临战场，缺少实战经验，所以，对外从未提及懂得军事，以避纸上谈兵之嫌疑，既然少主相问，便谦虚道：“不过泛泛而读。”　　龙岳一听，高兴说道：“那以后我好好读书，你能教我《孙子兵法》吗？我听以前的师傅念过一段，我偷偷记了下来，你听我念得对不对——孙子曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”
　　　文琅见其极诚恳的样子，不由得说道：“既然少主真心想学，那以后就加一门兵法课。”
　　　龙岳喜上眉梢，说道：“文大哥，你懂那么多学问，是不是家里有很多书，你的师傅也是大学士吧？”　　文琅想起十年寒窗，映雪苦读，个中辛酸滋味，无人能够体会，感慨道：“我出身卑微，家父早亡，自幼与母相依为命。因无钱入私塾，母亲教我识字。村中有一位老员外，怜我一片好学之心，将藏书借阅，我才有幸博览群书。”　　龙岳听后，心里很不舒服，问道：“那你没有师傅，全凭自己看书，能看懂吗？”　　文琅道：“说来奇怪，当我白日读书遇到困惑，夜里梦中便有一位鹤发童颜的神人为我指点迷津。”　　龙岳又问道：“那你娘呢？”　　文琅叹息道：“‘树欲静而风不止，子欲养而亲不待’。在我十二岁那年，家母弃我而去。我只身来到泰阳城，困居数年，幸得邻居接济，我才有饭吃，有衣穿。承蒙圣恩，报效国家。可谓天下纯良百姓，皆是我的衣食父母。”　　龙岳想起虬弑魔曾说过，母亲也殷切盼望自己能早日成材。他挺起小胸脯，说道：“文大哥，我不会让你失望，也不会让我母后失望的。”　　文琅没想到一番真情告白，能激发龙岳的读书热情，他越发喜爱这个颇具慧根的孩子。赤霞之尊贵血脉，能否成为众望所归的英明龙首，全在自己的教育是否得当，责任多么艰巨，使命何其重大！