二十二、遥祭父亲

　　“那……那也要证据呀！”学镒想到了项颖，他无法驳斥哥的话，可是他也没法相信项颖爹会这样恶毒凶残。他看到了姐和妈的死，那都是程大人害的，项驼子想救可是没法救。他忘不了父亲在水牢里的样子，那也不是项驼子不救，那些差役那么凶狠，项驼子没法救。看到爸和他家的遭遇，项驼子不也是一脸愁苦和叹息吗？如果不是项驼子把他弄回家，他学镒早就没命了。可是，项李镇还有谁要这样赶尽杀绝地害他们家？除了项驼子有这能力，学镒真想不出第二人。除了项驼子有能力在项李镇呼风唤雨给他们兄弟挖陷阱，还有谁这么仇恨他兄弟俩？学镒也想不出。学镒也知道，爹一直在行善好施，镇子里没有仇家。可是……学镒想到了项颖，项颖对他那么好，她那么喜欢他，他怎么也没法把项颖爹和这样的凶恶之人联系起来。
　　“要证据？抓到项驼子就有证据了！抓到了他，所有真相就都明白了！我必须抓到他！”学俭阴森森地说。
　　学俭的态度很坚决，这咬牙切齿的坚决，让学镒很害怕，学镒说服不了哥，他又真的怕哥去杀了项驼子，更怕哥把项颖也杀了，怕哥杀了人再也逃不出项李镇了。哥已经是播州逃犯，再成为杀人犯，如果连杀一家人，全国通缉，哪里还有他们兄弟的容身之处？想到这，学镒害怕得发抖。
　　他祈求地看看龚老大，又看看男主人，他知道，只有他们能阻止哥。可是，他们好像赞同哥的说法，就那么听着，不看学镒，也久久不说话，他们越不说话，学镒越害怕。学镒突然颤抖着声音说道：
　　“龚大哥——”
　　龚老大早就看到了学镒在发抖，只是，他在想着说服学俭的话，所以，没有出声。听了学镒的喊声，他语气平和地说道：
　　“兄弟，你不能去！就算是项驼子勾结官府，你杀了项驼子，谁去安埋你爹？官府会给你安埋你爹的时间？既然项驼子要用李老爹作为诱饵等你们上钩，为什么不将计就计，让他葬了李老爹？你们不出面，他不可能让李老爹就那样一直放在草棚子里，因为他要收买人心，他要装善人。项颖那么喜欢学镒，项驼子那么喜欢他女儿，他女儿也不同意的。我听说瘸子叔讲，项驼子没有救出你娘和姐，项颖绝食报复项驼子……”听了龚老大的话，男主人也接着说：
　　“龚大哥说得在理。李老爹已经死了，人家挖了坑等着你跳，你到项李镇，还没有葬李老爹，你就被人抓了。即使你杀了仇家，可你也得死，你更逃不出官府的追杀。你李家就绝种了，断后了。这仇报来还有什么用？这不是李老爹要的结果。李老爹、瘸子叔、龚大哥，拼着命救你们兄弟出来，为的啥？你带兵打仗的人，这个道理都想不明白吗？你们兄弟在，等事情过了，你们还可以回来上坟，如果你们现在就被抓了，莫名其妙地把命丢了，每年谁给你们爹娘上坟？谁代替得了你们？留得青山在，还怕没柴烧？”
　　学俭没有吭声，他有没有听进这些话，不知道。见他沉默着不说话，龚老大低声说道：
　　“我们不会让你去的，除非你杀了我们！保护你们兄弟，是我唯一能报答李老爹的了。因为，我没有救出老爹。”龚老大不再劝说，该说的已经说了，他要堵学俭的报仇之路，只有用狠招了。
　　“爹！”学俭跪在了地上，什么话也不说，只是痛哭，学镒也哭，兄弟俩抱着，跪在地上，大哭着。龚老大和主人一家，站着，围着兄弟俩，也是满脸的泪。没有人劝说，让兄弟俩尽情地哭，这个时候，没有什么比哭更能解除兄弟俩的痛。
　　哭够了，学镒抹掉眼泪，看着龚老大，小声地问道：“项颖咋样了？”
　　学俭听到弟弟的问话，恨恨地盯着学镒，学镒赶紧低下了头。龚老大对着学镒摇摇头。是项颖出现了意外，还是让学镒不要问，学镒弄不明白，可是，当着哥，他不敢再问。
　　学俭兄弟俩安静了，龚老大提出背回来的口袋，从里面拿出了香、蜡、纸钱和灵牌，灵牌是买的，上面空着写字的位置。龚老大拿出笔墨，碾磨墨水，蘸笔写字，填写了灵牌内容。
　　主人家已经腾出了堂屋，几个人一起在堂屋里摆上香案，祭奠学镒爹。
　　学俭学镒坐在了堂屋里，坐在了香案边，守着这个没有人来吊唁的香案。
　　天空很暗了，除了雾气，夜也在慢慢来了。龚老大又走了，好像这山中的草屋不是他该留的地方。学俭兄弟没有劝龚老大住一夜再走，男女主人家也没有劝，他们都默默地看着龚老大上一炷香，磕三个头，然后起身，快速地消失在了树林里。
　　每天都是这样，龚老大中午来一趟，然后就走了。不知道他是为了来传递消息，还是来监视学俭兄弟，看到他们还在，就放心地离开了。他怎么会在镇子里来去自如，他晚上睡在什么地方，他有没有危险，他带回的学镒爹和项驼子的消息是怎么来的，学俭兄弟都没有问，他们一直在痛苦之中，哪里想到了这些？男女主人也没有问，好像龚老大的生死和他们没有关系似的，他们就这样天天陪着学俭兄弟，守着李老爹的香案。
　　这一天中午，刚刚吃了饭，龚老大急匆匆地跑进堂屋，端过学镒面前的凉开水就喝了个光。然后，他给学镒爹上了香，磕了头，坐在椅子上，看着兄弟俩说：
　　“今天是李老爹的‘一七’。李老爹下葬了，送葬队伍很热闹，镇子上的人都参加了。项颖很聪明，他听懂了瘸子叔去看她时说的话，她跪着求项驼子，用死逼迫项驼子，让项驼子葬了李老爹，让李老爹入土为安了。她亲自去给李老爹送葬了。她还在她的房间设了灵堂，放了李老爹的牌位，天天烧香磕头，她是一个难得的女孩。唉，谁知道老天这样弄人！”
　　龚老大捡着好话说着，是他听了项瘸子讲述的项颖故事，很感动，不想学镒和项颖成为仇人。他不断在心里感叹，如果不是项驼子作恶，这两个孩子将来肯定是一对幸福的夫妻。项驼子这么恶毒，他的女儿却是一个好人。但对项驼子给学镒爹选的地点和日子的凶吉，项驼子企图用葬礼钓他们兄弟的安排，他都没有说，他也不敢说。他要把这兄弟俩平安送走，必须让这兄弟俩心中平和，不能再有报仇的恨。所有不利的消息，都可能是导火线，都可能让学俭这火药桶爆炸。学俭的体力逐渐恢复了，要靠武力困住他，不容易了。他也没有说项瘸子给项颖说的话，他怕学镒听后不走。学镒表面温顺，可也是一个倔孩子。只是，他比学俭更有理智。
　　学镒听得很认真，很仔细，他从这些话中判断着项驼子，判断着项颖。听着项颖做的事，他在心里一遍又一遍地说着谢谢。
　　学俭对这些话不感兴趣，没有心思去细想龚老大话的内容，他也没有去想他爹下葬的日子。他只是跪在火盆边，默默地往火盆里放着纸，什么也不想，什么也不想说。
　　过了一阵，龚老大看着学俭兄弟说：“两个兄弟，李老爹的事情只能这样了。我们该走了，这里不是我们的长留之地……”
　　“你把学镒带走吧。我还能去哪里？那官府到处抓我……”
　　“天无绝人之路。只要我们敢于找路，只要我们敢走，这么大的山，还没有我们能走过的一条缝吗？是呀，水路不能走，官路也不能走。但是，除了水路和官路，这大地还有那么多路，哪里没有路走呢？哪里就没有我们的藏身之处呢？”
　　“好吧。明早就走。看着柱头哥这一家子，特别是三个小娃儿，如果被我连累了……唉！我已经连累了妈，连累了爹，连累了妹，现在又在连累你们……”
　　学俭不知道男女主人家的姓名，他也没有问，这个灾难年头，还是不问的好，免得他们再遭毒手的时候牵连到这一家人。所以，他一直就以柱头称呼男主人，男主人身材像柱头。男主人也没有纠正，就顺口答应着。学镒一直就用“哥”和“嫂”称呼，也从来没问男主人的姓名。从哥来到后，他就跟着哥用“柱头哥”这个称呼了，他一直以为，哥认识男主人，知道男主人的姓名。其实，龚老大和项瘸子，还有学镒爹，一直就称呼男主人为柱子。只是，龚老大也考虑到安全，没有告诉学俭兄弟柱子的真实姓名。
　　说通了学俭兄弟，龚老大就跪在学镒爹的灵位前说道：“李老爹，你放心吧。有我龚老大在，就有两个兄弟在，有我龚老大吃的，就有两个兄弟吃的。我一定会把他们安顿好！李家一定会重新兴旺的！”
　　“两位兄弟放心去寻找住处吧。就让李老爹留在我这里，我们会每天给李老爹上香的。世道安宁了，你们再回来，再把李老爹接走。”
　　柱子夫妇去给学俭兄弟收拾好了路上用的东西，衣物、干粮，还有龚老大早就放在主人家屋子里的银两，都打成了包裹，放在了堂屋里的椅子上。然后，四个男人坐在堂屋香案的两边，有一句没一句地聊着，等着天明出发，也算是给学镒爹守最后一晚的灵。