二十、兄弟相聚

　　“李老头，如果你真的不同意，就别怪我了。你知道这个世道，我也没法。你也知道，我家老大是立大功之人，有皇上的嘉奖令在。只有我能保学俭。看来，你是铁了心和我……你家老大是飞不出我手掌心的。我还不会让你死，我得让你看到你家老大的死。走！”
　　说完，项驼子走出了草门，驼背的身影在灯光里扭曲着。
　　“你那贼心，谁看不出来。我怎么能让你轻易钓到我家儿子呢？”学镒爹看着消失的灯光，慢慢地说着，笑了。
　　“项瘸子，你给我看好了。要想有饭吃，不被饿死，就按我说的做。胳膊不能往‘外’拐，你姓项，不姓李。”项驼子在草棚外见到送饭来的项瘸子，他一边警告一边走了。
　　学镒爹的顽固，已近让他不能冷静了。他真的想保学俭，不为别的，只为他的女儿。项驼子爱女儿，为了女儿他可以放下仇恨，放下他的狠毒。可是，学镒爹的不识好歹，女儿的不理解不相信，让他的心在慢慢改变着，只有灭了李家，才能让项颖彻底死心，才能让她慢慢走出李家的鬼影。
　　项驼子不能让项颖相信的，就是他始终占着学镒家的房子，不搬出去。他永远也不相信，项颖会为了李家公子真的去死。
　　龚老大打晕学俭后，在项瘸子的帮助下，把学俭背在背上，趁着夜色，像瞎子摸路一样，艰难地顺着熟悉的江边往下游走。在完全躲开项李镇的视线后，才点上火把，走到一个偏僻的地方，上了项老大雇下的一条木船，在平静的江面小心翼翼地顺流而下，来到了一座只有项老大熟悉的山里，躲在江边的密林中，等待天明。
　　学镒没有睡，一直坐在门口等着，已经等了多少个白天黑夜了？学镒记不得了。他就像一截木头斜靠着椅子里，与木头的区别就是他能木然地吃东西。每天主人家做好饭，他就吃，吃了然后就坐在门口等，等龚老大，等哥的出现。疲倦了，就在门口的椅子上打盹。他感觉到自己就像主人家养的猪，其实还不如那猪，那猪还知道叫，还知道闹，他就那么像死人一样呆着。主人家看着他的样子，心很痛，可是没有办法。心病需要心药治，这心药是什么？是他爹？是学俭？只有走一步看一步，慢慢找那药啊！
　　大年三十的晚上，学镒和主人家吃了饭，又坐在黑黑的院子里。天很冷，主人家要学镒坐在堂屋里等，可学镒不，他又固执地坐在了他每天坐的椅子上，主人家只好陪着。男女主人找着话和学镒聊，学镒只是“嗯”着，很多时候他都是长久地沉默，好像主人家是外星人，说的话他根本听不懂，也根本不用听。学镒没有说话的心情，主人家也就不再说话。主人家的三个孩子坐在凳子上，不断地打闹；这种欢乐对学镒是一种刺激。女主人意识到了这个问题，她走到几个孩子身边，弯腰指着学镒，努着嘴嘘了两声提醒着孩子，孩子们闭了嘴，又在主人的提醒中，她们回屋子去了。
　　已经半夜了，龚老大还没有回来，哥还没有消息，哥扯着学镒的心。妈和姐死了，死得那么惨；爸还躺在草棚子里，不能动；他却一点办法没有，不能伺候父亲，不能给父亲治伤，连去看父亲都不能。如果哥再出事……我家咋这么倒霉？咋祸事都找到我家了？听到主人家孩子的吵闹，听到主人家赶孩子上床睡觉，他想到了以前过年，自己的家也曾这么热闹。他越发地想爹，想哥了，越想就越怕，越怕就越浑身无力。
　　虽然主人家和龚老大给学镒讲了很多，学镒知道了不回家比回家重要，可是，一想到自己家的灾难，他的心就痛，一想到这些他就要哭。他想不明白，这究竟是怎么回事。
　　学镒默默地流着泪。主人家也陪着学镒默默地坐着。他们的孩子已经没有了吵闹声，他们完全睡着了。
　　突然，主人家的狗叫了起来。学镒和主人家都猛然站了起来，都跑到了院子边的路口，都伸长了脖子看着。黑色里，只有风刮动树发出的波涛一样的声音，声音很弱，就像熟睡的鼾声。狗叫了几声就没有叫了，看来，是其他响动惊醒了狗。
　　天亮了，龚老大还没有回来。
　　学镒斜靠在木椅里，看着头顶上树木圈出的井口一样大的天空。起雾了，雾像云一样汹涌着从井口流下来，像冰水一样冲着学镒的脸，很冷。主人家催了几次了，学镒还是不进屋，他就那样等着，让汹涌的雾泡着。学镒心里那种不祥的感觉更重了。
　　狗又叫了起来，随即传来了吆喝狗的声音，学镒快速立起了身子，盯着路口的树林。
　　路口露出了一个脑袋顶，那脑袋顶着的黑色帽子像太阳升起一样慢慢地露出来。“龚大哥？”学镒喊了起来。来人露出了胸部和手臂，头又没在了树叶中。
　　学镒跑了过去。龚老大站在了院子里，学镒惊讶地看着他，又偏头看他的身后，龚老大的身后没有声音，没有人。
　　“我哥呢？”学镒惊恐地问道，他要哭了。
　　龚老大也转身看身后的路口，没有人跟着。
　　“咦！刚才还跟着我的？”龚老大转身就往树林路跑，刚走了几步，他又回到了院子里。
　　他的后面跟着一个人，瘦骨嶙峋的样子，学镒不认识。龚老大站稳了身子，看着学镒，长长地出了一口气，伸手拍了拍学镒的肩膀，说道：“这是你哥——学俭。好了，总算把你们兄弟俩平安救出来了。你爸可以放心了，我总算没辜负你爸了。”
　　“学镒！”瘦骨嶙峋的男子大喊一声，抱住了学镒，随即就是痛哭。
　　主人家听到声音，跑了出来，一看抱头痛哭的兄弟，夫妻二人也流出了眼泪。三个孩子站在门口，愣愣地看着院子里，都不说话。
　　哭了一阵，学俭搬起学镒的头，眼睛在学镒脸上移动着。学镒看着哥的脸，看着哥的眼睛，看着哥那长长的散乱的头发，他又“哇”的一声大哭起来。
　　“哥，你咋才回来，咋才回来呀！你咋不早点回来，咋不早点回来！”学镒哭着喊着，兄弟俩又痛哭在一起。哭了一阵，学镒靠着学俭的肩膀说：“妈没有了，姐也没有了！你看到爸了吗？爸咋样了？咋我家这么倒霉？我竟然没有送妈和姐，竟然没有看到她们埋在哪里。连她们的‘七’我都没有回去！我竟然不能照顾爸！哥！”
　　说到爸，学俭突然嚎啕大哭起来。
　　“我没用，我没用！爸住在草棚子里，我们的房子被人占了，我连家门都没法进就被扔到了街上！大年三十，我竟然没看到爸的样子，没看到爸的样子！这大初一的，我竟然不能陪着爸过年！我没用呀，我没用呀！”学俭像疯了一样吼着，拼命撕扯着自己的头发。
　　龚老大和男主人赶紧抱住了学俭，一边拍着学俭的背，一边劝慰着。学镒也被哥的样子吓住了，他突然停止了哭，呆愣了一会，他似乎想起了什么，他牵着衣袖揩哥的眼泪。
　　“哥，不哭了。爸不让我们哭，只要哥活着就好，活着就好。哥活着，我们家就有了希望。”
　　学俭也停止了哭，他哭累了。学俭坐在椅子上，茫然地看着地面。女主人端来了热水，学镒蹲下身，拧着帕子，给哥洗着脸。
　　“孩子妈，你去烧一锅水，让学俭兄弟洗一洗，洗了好好睡一觉，一觉醒来，天就晴了。”男主人看着兄弟俩对女主人说。
　　女主人看着学俭的样子，鼻子一酸，眼泪又流了出来。这个女人，个子矮小，脸上有着太阳制造的疤痕，穿着蓝色的长袖衣服。听了男人的话，她转身进屋去了。
　　三个孩子，大的五岁，两个男孩，一个女孩，他们的脸上也有着太阳的雕刻的黑褐色。他们站在学俭的身边，看着这个陌生的客人。
　　龚老大看学俭安静下来了，他说：“学俭学镒，你们就呆在这里，哪里也不准去。记住，你们保护李家的唯一方式就好好地呆在这里，你们报答父母的方式也是好好地呆在这里。我下山一趟，傍晚回来。看能不能把李老爹也弄出来。”
　　男主人看着龚老大说：“兄弟，睡一觉吧。”龚老大摇摇头，疲倦的脸微笑了一下，他像对男主人，又像对学镒兄弟说：“睡不着。事情还没有结果，怎么睡得着？睡也没法安心啊！”说完，他又转身走进树林，很快的几次躲闪后，那影子就消失了。
　　“龚老大！”学俭喊了一声，站了起来，“等等我！”可是，在他喊出声音的时候，龚老大已经没有了人影。
　　“哥！”学镒看到哥的举动，赶紧喊了起来，他怕哥跟去，哥不了解项李镇的情况，学镒了解，人家正撒了大网等着他们兄弟。
　　“我要去救爸，救爸，救爸。”学俭念叨着。
　　“兄弟，放心吧，有龚老大和瘸子叔，李老爹不会有事的。你就安心住下吧。”男主人拉着学俭的手臂，劝说着。男主人比学俭矮半个头，可身子很结实，站在那里，就像一根柱头。
　　洗完澡，学俭也没睡，睡不着。
　　“要是我在家，我不去当那倒霉的兵，家里就没事了。都怪我，都怪我！是我连累了家里，是我连累了家里！当初我咋就不停听爹的话？咋就不听话呢！”学俭埋怨着自己。
　　“哥，不怪你的。幸好你没在家！这是人祸，是朝廷给我们的灾难，你在家也没用。来了一个程大人，他带着圣旨，收缴富人家里的宝物，说是私藏；要富人家交银子，说是违法致富。他们根本就不听人申诉，不给宝物和银子，拿不出宝物和银子，就抓人，打人，把人关进水牢！”学镒不知道学俭和海龙囤的故事，不知道学俭自责的原因，只是讲着家里遭遇的事情，给学俭以安慰。