十七、山林大火

　　学俭用石块把核桃捶了，用编织的树皮袋装着，背着往石洞走去。走着，学俭踩到了一条绳子样的东西，低头一看，蛇！蛇正仰起头对着学俭。学俭转身让开蛇，提着那根已经光滑的木棍保护着自己。
　　蛇没有进攻学俭。学俭抬头看山洞，这一看看出了一身汗。山洞外是密密麻麻仰着的蛇脑袋，嘴里吐着信子。
　　他看到了那条和他睡觉的蛇。那蛇看到了学俭，迅速向学俭滑来，所有的蛇也跟着滑动，学俭后退着，举起了手里的棍子。他没有和群蛇斗过，他也不知道举着棒子有多大作用，他只是习惯性地举着，好像举着就安全了。
　　蛇并没有进攻学俭，他们迅速把学俭包围起来。学俭转动着身子，紧张地盯着包围着他的蛇的行动。
　　蛇也会报复人？学俭只听说过狼对人的报复。它们是怪学俭占了它们的洞穴？难道这个洞穴是这群蛇过冬的地方？不可能，蛇过冬会在地下冬眠，怎么会在这个山洞里？
　　不是这样，怎么会有这么多蛇跑到这山洞口？怎么会包围他？学俭想着，看着，害怕起来。好汉难敌四手，如果这些蛇群起攻击他，他怎么能防范？即使他的棍子能击中一些蛇，可是击中了这条蛇还有那条蛇，密密麻麻的蛇他击打哪一条？他的棍棒舞得到那么快吗？学俭看着，转动身子，观察着蛇从哪个方向进攻他。
　　蛇们只是昂着头盯着学俭，并没有发动攻击。学俭一边看，一边听天由命地等着脱身的机会。他看到有一个方向没有蛇，那就是对着泉水的方向。难道这群蛇并没有打算要攻击他，只是逼迫他离开它们的领地？这群蛇和他单打独斗，他不害怕，就怕它们群攻。既然那里可以逃，那赶快跑。逃出这里就安全了。能逃的出路就是那泉水的方向。
　　想到这条路，学俭又犹豫了，那里可是死路呀，难道这些蛇故意留死路给他？等他走过去，就发动突然袭击？那出路就是一个峡谷，是一个可以埋伏袭击敌人的峡谷？如果学俭走上那条狭窄的坡路，这些蛇有的从山崖上纷纷冲向他，有的像箭一样跃向他，有的从路上来攻击他，他的棍子又使不上力……想到这些，学俭出了一身冷汗，站在原地不敢动了，也不知道怎么动了。
　　学俭和蛇相持着，看学俭没有离开的意思，那些蛇头像风吹拂着的草晃动得更厉害了，那些嘴里的信子吐得更长了，学俭听到了蛇发出的声音……得赶快逃，赶快离开。如果逃也是死，不逃也是死，逃获得生的机会要多一些。
　　拿定了主意，学俭背着核桃，提着棍子，飞快地向泉水方向穿了出去。
　　学俭跑到了水潭处，再也没路可逃了，他站住了，喘着气。紧张地看着那条窄窄的路，又紧张地看着水潭的四面，怕蛇从山崖上飞射到身上来。山崖上没有蛇，那坡路上也没有。它们只是驱赶他，并没有要伤害他的意思？学俭想道，如果是这样，他不在山洞就安全了。不去山洞，那去哪里？
　　学俭正想着，突然听到了像水流冲动树叶发出的簌簌声，像树叶在风中碰撞发出的呼呼声。随即，学俭看到那群蛇向山下飞奔而去。学俭惊疑地看着，随即又像听到了噼里啪啦的声音，仔细一听，又好像没有，只有泉水从山上奔进水潭的声音。
　　学俭好像闻到了烟味，他抽动着鼻翼，对，是有股烟味。哪里来的？学俭转动着身子四处看着。山下没有，山岩上也没有。那群蛇很快就消失了。
　　学俭小心地顺着窄路往石洞走去，要逃也得上了山才有路，水潭这里没有活路。刚走出窄路，学俭就看到了远远的树林里有着浓烟，好像冬天下了大雾。烟味越来越浓，噼里啪啦的声音越来越响。
　　在学俭惊讶犹豫间，学俭突然看到了火苗，火在地上像蛇一样飞快地冲来，火在树巅像龙一样飞来，突然间就到了学俭面前。学俭转身就跑，跑到了窄路上，跑到了水潭的空坝上。
　　学俭站着，望着空中的浓烟，火已经到了水潭上方。学俭感到了火的热烈，感到了空气的燥热。学俭放下背着的核桃和手里的棍子，挽起裤脚和衣袖，站到了水潭里。
　　他弯着腰，双手快速地往外舀着潭里的水，水不断地飞向空坝的草上，学俭尽着力，让水飞得越远越好，尽量给自己留下更大的火烧不到的空间，这是保护自己的唯一方法。
　　火飞过了那股泉水，燃着了泉水另一面的山树。学俭仰头看着天空，火在高高的天空和崖上，呼呼地奔腾着，像腾跃的红狼组成的天桥，又像一张火网，把学俭罩在了水潭里。学俭不断地捧水洗着脸，不断地捧水浇湿衣服，用湿衣服捂着鼻子和嘴。火苗在空中飞跃，在水潭中穿越，水潭变成了血红，像一潭可怕的血水，往山下流去。学俭仿佛又看到了牛羊冲进海龙囤山沟的情形，仿佛又听到了士兵们悲号的声音。
　　很快，水潭又恢复澄澈了，那些“血水”被冲洗得干干净净。那些火龙跑了，学俭只看到树木上的火星和冒着的烟。学俭走出水潭，长长地吐了口气，他安全了。
　　这火是怎么来的？那群蛇知道山林起火了？这群蛇不是来报复他的，是来救他的？它们知道只有水潭才能救他？学俭相信这是真的。自己有午睡的习惯，如果不是这群蛇挡了他进洞的路，他肯定在洞里睡觉，那……学俭看着山下，山下的树林没有起火，风是往山上刮的。学俭对着群蛇逃去的方向，深深地鞠了三躬。又转身对着水潭鞠了三躬，是蛇，是水潭救了学俭。
　　那火龙还要串多远多久？它要烧掉多少山林？它是要断学俭的活路吗？学俭还要在这山里逃多久？什么时候才能走出大山？这一把山火，把他生存的路给断了。蛇不是在救他，水潭不是在救他？而是他还没有被折磨够？还不该死？等受尽折磨的那一天就是他死的时候？想到这些，学俭心里又悲凉起来。
　　“哗啦！”一声响从空中传来。学俭一惊，声音没有了。“噼里哗啦——轰轰——”这一声很响，学俭听得很清楚，是雷的声音。学俭明白了，冬天到了。每年春天结束夏天到来的第一声春雷，学俭很清楚，那是宣告雷的时代来了；每年秋冬季节转换中，也有一阵雷声，学俭也清楚，这是宣告雷也要休息了。雷是季节变化的交接仪式上的音乐。几声雷响后，雨哗哗地下起来。
　　大一些，再大一些！学俭在心里喊道。
　　雨暴泻而来，砸得学俭的头和肩膀发痛。这么大的雨？
　　学俭赶紧往窄路跑去，路上哗哗地流着水，水很大，学俭感觉到了行走的困难。不行，得赶紧离开水潭。学俭想到了泥石流，泥石流总是往沟谷里跑，水潭处不安全。
　　学俭背着已经发胀的树皮口袋，捏着棍子，靠着崖壁，借着山崖躲着雨，努力往山洞处攀去，只有那里才安全。
　　学俭走进山洞，水从上方冲下来，在洞口形成了黑色的瀑布。坐在洞里的学俭，只看见黑水从山上冲下来，看不见外面的一切。雷响了一阵没有声音了，雨下了一阵也停了，总算没有泥石流。学俭走出了山洞，树上的火已经灭了，可是每一株树都成了火炭尸体。唉！这场大雨又救了学俭，却没有救活这片山林，不过，也算好，起码山火没法烧掉所有的树林了。
　　学俭要走了，他对着山洞拜了三拜，就像上坟时跪拜祖先。他又对着天空拜了三拜，是这次雨再次救了他。
　　学俭趁着山路有水，还没有滑腻快速往山上走去，他相信，有上山的路，就有下山的路。他没法坐船，他不知道哪些关口正在张网等着他，他只有走山路山谷。
　　翻过山，学俭看到了一个村庄，他没有进庄，他又怕遇上徐家沟的事情。他悄悄地顺着村路走着。饿了就着泉水，吃点路边的野草野菜，再吃点核桃。核桃，他不敢敞开了吃，只能吊着命吃。
　　学俭翻越山路中，感觉自己很累，他知道身体比以前差了，怎么能不差呢？野菜山果能保住命就不错了。他知道他的胡子很长了，头发也很长了，它们都很乱。他遇到了一个挑剃担的村人，他站着看了那人很久，直到那人转过山嘴不见了。他很想去好好地修理一下头发和胡须了，把自己弄成一个精神抖擞的小伙子，可是他忍住了，这一头长发，这一嘴胡子，也许是他最好的化妆，是他的保护神。还有，他身上的银子不多，得用在最该用的地方，买吃的比护理头发胡须更重要。
　　庆幸的是，越往下游走，村落越多，寺庙和亭子也越多。学俭白天赶路，晚上就在寺庙等地借宿借斋饭吃。也在寺庙里好好地洗了澡，洗了头发胡须。最为幸运的是，他从一所寺庙中得到了僧衣，得到了僧袜和僧鞋，他有了僧人的妆扮，让他在以后的路途上进村要吃的容易了很多，也让他在以后的路上没有再经受大的惊吓和折磨。
　　只是越走，学俭感觉到越冷，雾天越多，霜天也越多了。雾他倒喜欢，因为雾越大他感到越安全；只是那霜，让他的脚起了冻疮。僧鞋已经破了，他又只有穿草鞋。他感觉到身上冷，他只有加快走路来暖和身子。他后悔没有带上那床草花的被子，只背了一背的草鞋。
　　绕过一个山嘴，学俭来到了江边，他看到了江边有一个镇子，这镇子有点眼熟，他看着，想着，那弯弯拐拐的山形，那些树林竹林，那些房屋，他都很熟悉。学俭一阵激动，到家了？学俭加快了脚步，可走了几步，他停住了。他不敢进镇子，他害怕进镇子，他不知道进镇子带给他的是什么，带给家里的是什么。学俭顺着一条山路，他又躲进了镇子后的山里。