《芙蓉外史》之《寻金记》（三十六）

没人应声，只感觉有铁链耕藤的声响。她想，今晚殿主爷一定在，估计判官与武使还在忙活呢，便壮着胆子进去。她点了香烛，欲拔签诗，苦于无人解签，临时改变主意改抛珓杯。她手捧珓杯边拜边许愿说：“菩萨啊，如果鸣吟这次还有活命的话，您就赐我圣爻吧，过年的时候我会拿大荒鸡敬拜您的。”
许完愿，她手里紧握珓杯，朝陈五侯王虔诚地拜了好一阵。珓杯抛落地，一阴一阳，正是圣爻。既然菩萨应许，鸣吟还有活命，她便立即着手营救。借着晚上周边散射的微弱灯光，她在芙峰乡岩头驻地一单间的临时监狱周围做了详细侦察，等夜深人静之时，提着带铁勾的长绳悄悄摸近监狱。她用猫捉老鼠一样的动作挨近哨兵，手起掌落，一掌打在哨兵的后颈，哨兵没哼一声就瘫软在地。一声坑乌鸟的叫声过后，得到一声蛤蟆牯响亮的回音。片刻寂静，她甩出长绳，扔进监狱顶上一个小洞口。鸣吟抓住下挂的绳端抽身到洞口，看洞口三条铁栅的正中一根已烂断了，他一手扳下，半段铁栅断了下来，用力扳另半段铁栅，铁栅被扳弯了，这时洞口刚好一个人出入。鸣吟被救了出来。

第五章血染路廊
第二天夜里，鸣吟悄悄摸到时尼的家门口，看时尼有什么动静。时尼正在与云横谈论鸣吟的事，两人同仇敌忾，都说鸣吟不除，对芙峰乡的老百姓来说，终究是个祸患。鸣吟听得真切，这下真的下决心要时尼的命了，理由是我不要他的命，他也要我的命，只是碍于云横的身手，不敢就此贸然行事。鸣吟当即决定在路廊拦路杀他。
车门外芙蓉路廊的南货店是张大屋的木镜开的，张木镜是芙蓉人的女婿，店号“木镜商行”，里面的货物比较杂，鱼咸水果、洋油洋皂洋火、香烟等等日用品，似乎应有尽有。木镜商行还有收购山货的功能。山村里的人没有什么现钱，一部分人赊账，待过年时店家上门讨债，大部分人都是拿粮食、桕籽、桐子等自家出产的东西来换生活所需的货物。
木镜的女儿正在吃午饭，吃了一半许，有人端着一盏土制洋油灯，半升米前来兑洋油。她放下饭碗将洋油灯的玻璃瓶舀满，再补凑一些香纸蜡烛，然后将他的半升米倒进大橱后的米缸里。重新端起饭碗，却闻到自己手上一股洋油臭，气得摔了箸，大声说：“臭死了，不吃了。”
“哟，小姑娘人小脾气大，饭都不吃了？”一个洪亮的声音在身后响起。
小姑娘听出是鸣吟的声音，吓得不敢做声，迎上前来胆怯地问：“鸣吟舅公要什么？”
鸣吟啪地一声把一个银番钱拍在堂橱上：“来罐烟。”
木镜的女儿给了一罐香烟，找了钱。看鸣吟不打算马上离开，木镜的女儿马上灵动地端张竹椅到店铺外叫鸣吟舅公坐。鸣吟一挥手说：“不用了，坐在阑槛上就行。”
不一会，木镜从外面过来，看看刚收来的银番钱是铜的，问女儿是谁给的，女儿使个眼色示意是前面曲栏坐椅上的人。那个大个子背光，看起来有些模糊，从他身上那件青灰色平膝盖长的粗布朗背衬衫判断，此人正是鸣吟，木镜便不敢吱声。
看鸣吟悠然坐在曲栏坐椅的横档上，木镜也纳闷：这鸣吟本是个好动的人，怎么那么有耐性呢？是否还要打本商店的主意？木镜一家窝在店里连大气都不敢出。
其实鸣吟在等时尼。横坑溪在造矴步，这工程由时尼的兄弟负责，时尼有空一定会去顾问顾问的，视察工地以后，一定会路过芙蓉路廊，兴许会在木镜的南货店里买罐烟，喝碗酒。鸣吟就打定主意在这里等他送肉上秤。
头一天鸣吟等了一整天没有等着时尼。第二天早上，鸣吟吃了早饭就来等候，时尼却早他一步到了木镜商行。刚要掏钱买东西，一抬头赫然看见鸣吟脚踩在路廊曲栏坐椅的坐板上，屁股却高高地坐在靠座上横档上，一副无赖相，时尼心里发憷，不敢迈出店门，可恨这木镜商行还是单门出入的。木镜马上感觉出不祥气氛，但他不敢多管闲事，既不愿问鸣吟叔有什么不舒心的事，更不敢出来向时尼的兄弟们通风报信，做生意人和和气气生财，平平安安做人，谁也惹不起。而鸣吟也不愿闯到别人店里打，若在这店里打死了人，将来生意就做不成了，这屋也可能住不得人，这对不起木镜，木镜毕竟是个老实人，向来没有让别人吃亏。再说，把店家养肥了，有时候可以割韭菜一样捞点好处，既方便又实用。
时尼与鸣吟就这样一直对耗着，时尼不出店，鸣吟也不鲁莽冲进店里打时尼。时尼为了给自己壮胆，也为了打破尴尬局面，对木镜说——也说给店外曲栏坐椅上交着二郎腿抽烟的鸣吟听：“咱们芙蓉历来就是出官儿的地方，是官地哪。本来楠溪大源两岸分水派流分两个区，水东区与水西区，水东区设在枫林，这水西区理应设在咱们芙蓉村，可是芙蓉的老人认为赖胡兵宿着的地方不好，那些大兵们太赖胡，就不同意将区行署设在芙蓉，所以后来这芙峰乡也设在霞美、设在岩头了，害得我天天跑岩头哩。其实区署设在芙蓉有什么不好呢？怎么说也是一级政府嘛，都是吃皇粮的，要人有人，要枪有枪，还不硬码吗？……”
时尼盼望路廊里多聚些人，特别是有身份的人，最好是自家兄弟亲人。路廊里过往行人不多，只是有限几个孩子和老太婆低头走过，看起来都是目光怪怪的有些麻木，如在浮云上走，又如将死的鱼在慢速地游。稍有身份的长者老是没有，前后只有一个挑粪的人比较有身份，却带来一股臭气，说句什么话让人摸不着头脑，话语又像一阵风一样让人立刻忘了。个别闲人看鸣吟老是盯着商店看，估计有什么名堂了，也顾自走开，更不敢多嘴问话。一头黑狗经过，走过头之后却警惕地掉头看了鸣吟一眼。
岩路块石的岩面上，油光发亮，泛着青色。风吹，尘起，一会儿又归沉寂。时尼非常失望。
快到中午了，鸣吟看时尼说话也说累了，自己听也早听烦了，又无聊地拔支烟抽。拔烟时顺便扔一支给木镜，扔一支给时尼。时尼捡起香烟点着，胆子稍微也大些了，心想我有那么多兄弟，房大，房份底的人多，再加自己六个儿子，料你鸣吟不会真的玩命。退一步说，你鸣吟真的要动粗，我几个兄弟都在横坑溪造矴步，喊一句也能听得见，想必格外吃亏也不见得。
中午时分，人家店家也吃午饭，再也不好意思懒臀坐了，时尼便硬着头皮踱出南货店。鸣吟见他走出店门，一腿跃下曲栏坐椅，像豺狼扑向羊羔一样扑近时尼，笑嘻嘻地伸出左手横向将他的头夹住，右手抽出勃郎宁手枪对着他的后背身就开了一枪。枪响之后时尼就仆倒在地，却不见流多少血，但见一小注鲜血从时尼身下流向店门口，其它一切都非常平静，待鸣吟走后才陆续有人过来看稀奇。
时尼的兄弟们闻讯赶来，鸣吟已不知去向了。
路廊属芙蓉寨墙外的，在路廊死了人不能将尸首抬往村内收殓，时尼的尸首被抬到车门外大猫墩，临时搭个草棚收殓。这很不体面，更加激怒了耕云宗祠祠堂下的人。他们立即组织人马捉拿鸣吟。

第六章破人有用
鸣吟杀了人，就逃到住在屿根村的陈力臣家中。力臣知道他闯了大祸，劈面就骂。鸣吟还不信死，还嘴硬：“就是杀猪也有杀生钱呢，我还要他家拿出杀生钱给我才是。”
力臣更气了，一怒之下就拿扫帚把鸣吟轰出家门。
其实这时的芙峰乡就两三个背长枪的乡兵，抗日战争爆发以后似乎乱朝了，现在乡长被人打死，更是没人管事。鸣吟有点心虚，还是不敢潜回芙蓉村内躲藏。估计芙蓉地方时尼房份底的人一定不会罢休，要赖人命的，鸣吟只好往上路一带逃。
他在上路一带混一段时间混不下去，又回到楠溪。这次他不敢回芙蓉，又投奔陈力臣家。
力臣觉得鸣吟无论干什么事情总是不那么顺当，想了想还是收留了他。力臣恨铁不成钢。三年前鸣吟结伙抢劫被驻在霞美村的芙峰乡乡长抓住，要杀他的头，力臣劝老乡长不要杀他，自己买个面子，叫老乡长处罚他，以期达到教化之目的。乡长给力臣面子，问他依你陈先生说，怎么罚他？力臣说让他在小港埠做一条岩头通霞美的矴步，让他做公益的事业赎罪。乡长同意了，力臣又提出一个问题，鸣吟家里穷，这矴步由他负责造，这缘银也要允许他写。乡长又同意了。鸣吟在力臣的周旋下，去殷户富商家里写了许多造矴步的捐赠款。矴步快完工时，发现工程款尚有较大的缺口，力臣便与保长茂砾商量。茂砾不假思索地说到时候让乡长续丁就是了。完工之日，留着正中一步矴步齿不埋，力臣叫乡长第一个上矴步走，走到矴步中央，才续下最后一颗矴步齿——这就叫续丁。乡长走过矴步，力臣伸手向他讨红包，乡长给了120银元的红包。鸣吟在自己不出钱的情况下，做了一件好事。
力臣认为这次不同了，与时尼家的事不解决，迟早又是个大麻烦。他只好召集时尼的亲人以及几个老宗头凑一桌人到时樊家讲案。时樊与鸣吟是亲房份，与鸣吟排辈也是叔侄关系，午餐就由时樊负责打理。酒饱饭足之后，力臣简单地讲了几句话：“鸣吟是个破人，但破人在地方上也是有用的，尤其是鸣吟这样的破人是相当有用的。别的不说，咱们芙蓉有时拼、岩云、碎猛等几个人几条枪经常舞动，人家也怕咱们三分。比如时拼，有一段时间张大屋人爱近便，担柴直接经过长塘街时，被他吊起来打了。时拼还弯着嘴说，你们来几个我打几个，不过你要早一点通知我，我要吃饱了再打你们。”
几个老宗头一致说是的是的，还列举了鸣吟每次秧田里派水，遇到老实人、懦房懦家的，他就让别人派足；如果遇到硬房硬家的人，以为自己了不起的人，他就与他争，一点也不肯相让，大家都说鸣吟是欺硬不欺软的人，硬气，是条汉子。
另一个老宗头则举了一个更具体的事例：“芙蓉人有几棵生在横坑溪南垟的桕籽被溪南人摘了，一连被强摘了两年，第三年桕籽红叶掉完，白色桕籽出稃以后像满天星星的时候，有芙蓉人向鸣吟提起这等吃亏的事。鸣吟随即纠集了六七个人去摘桕籽，他自己则拿着枪等候溪南人过来兴师问罪。桕籽开摘过不了多久，果然有十来个溪南人前来不肯，说是摘了他们的桕籽。鸣吟把手枪的子弹上膛，大声说：‘嗯？天下有这样的事，桕籽白白地给你们摘了两年，还要摘第三年，你们不怕死的过来摘，你这几个人全部把你们收拾了。哪，今年桕籽不但不给你们摘，前两年已摘的桕籽限你们三天内折合铜钱给我送来，逾期不还，你这些人我都认得了，统统消灭！’这以后未过三天，两年桕籽卖出来的钱如数送到鸣吟手上。”
还有一个老宗头说：“鸣吟虽然杀过人，可是在芙蓉地方上的口碑不十分差，尤其是他从来不跟女人斗，芙蓉人都说鸣吟硬气，是条汉子。鸣吟还有个优点是地方人的东西从来不偷，兔子不吃窝边草，甚至地方人山上的柴他都不砍。岩头金姓人的禁约非常重，一般人都不敢到岩头人山上砍柴，鸣吟偏到岩头人山上砍树。他故意到岩头人山上砍斫小杉树，岩头人气势汹汹地赶来，见是鸣吟，不敢吱声。鸣吟说：‘想夺刀吗？’岩头人心想今天碰着硬头了，笑着说：‘鸣吟表兄，鸣吟表兄是你呀，没关系没关系。’”
时尼家的人听得不是滋味，这样说来倒不是来赖人命的，而是来听老宗头们表扬赞美鸣吟的。他们当即表示：“时尼死了，撇下六个儿子及女儿，其中有四个儿子都还小，一齐生像萝卜头一样，嗷嗷待哺的，你们说怎么办吧。”
几个老宗头把力臣叫到隔壁邻居那儿商量碰头，认为鸣吟只有三间单檐撇的老屋，不值多少钱，还是由老宗祠堂众里抽调坐落冯家湾的三亩田给时尼家，算是安置他一家人今后的生活。
这件命案就这样了结了。鸣吟逍遥法外，或者说根本就没有法去约束他。他看风平浪静，又回家重操旧业，依然挂着他的花会过日子。挂花会顺利，鸣吟的腰包很快鼓了起来了，他要跟陈时孟去温州城底做一趟生意，打算开条生意路，也好为自己日后多设一条出路。他俩乘船从安澜码头上岸，进入饭店吃饭，却凑巧碰见时尼的大儿子陈继蒙，双方打了个照面。继蒙身为连长，腰间别着双枪，身边还带了两个勤务兵，勤务兵各人一支短枪，共有四支枪在手，鸣吟见此以为今天命休矣。继蒙本想拔枪毙了鸣吟的，杀父之仇不报非君子，但碍于军纪，他得向上级请示。继蒙到军营拉来一排人马，准备对付鸣吟的，鸣吟却不见了。鸣吟是何等狡猾之人？他见继蒙去班人马，便钻进一艘舴艋船离开安澜码头。待继蒙一排人马赶到，他已在江中。江中有许多舴艋船，继蒙不知哪艘船是鸣吟乘坐的，只是望船兴叹，而鸣吟从船中看他们则是一清二楚。
后来，时孟出面给继蒙讲了许多好话，并约了许多地方人讲面子，继蒙才答应不再寻鸣吟的事。
鸣吟回到村里，有几个人趁机向鸣吟讨好，这更助长了鸣吟的气焰，便说大话了。“这次继蒙已经拉部队捉我了，看来打五发的勃郎宁手枪不够用，要买连打十发子弹的手枪啦，我要把时尼家的亲人，稍微有用一点的、有点儿坯的几个全部杀光。”
鸣吟的狂妄马上遭到力臣的一顿臭骂。“……人家嘴上说没事了，其实才是有事。看来这次你是死定了，还不给我滚远点？”这一骂才感到事态的严重性，他再不敢挂花会了，也不敢在村里露面。
鸣吟逃到冯家湾奶爸家，奶爸知道他再不敢挂花会的心思后叹气说：“也罢，我正悬赏一千银番钱捉拿云横呢，如果你鸣吟替奶爸捉住云横，奶爸加两倍奖赏你，如果就地打死云横的，加倍奖赏。另外，我那后脑勺差一瓣的侄孙也说了，云横身上刺着藏宝图，所以他从来不赤裸身子见人。你见过他什么时候光膀子？没有。连求雨时去龙溪捉蛇那回他都裹着衣服下水潭的。他鼻梁上的胎记是打开十八金带宝藏的一把钥匙，如果把他的头割来把钥匙翻出来，再打开宝藏的话，咱们的金银财宝就不堆如山了。”
鸣吟正无处安身，当即表示愿意联手追捉云横。他到山底追捉别人，实际也是隐藏自己，使自己不至于固定地待在一个地方，而坐以待毙。