叶子红了（十八）

“必须要先辞职，然后才能调入玉石厂……”叶红将孙鹏拟定的办法，详细告诉了朱爽。这是下下策，有失业的危险。叶红提醒朱爽，要慎重考虑。
朱爽很理解孙鹏的难处，如按正常的程序来走，章小杨不会轻易放过自己，有可能引起轩然大波，反而给孙鹏带来麻烦。反正自己已经无法忍受了，从业受人欺辱，挣的辛苦钱不及烦恼多，跟失业没什么分别，索性冒一次险。
不过，相比之下，以王大力的处境，似乎不必冒这个险。他是一个技术工人，只要安分守己，做好手中的活，很少有人难为他。朱爽决定说服王大力，打消调转工作的念头。
谁料，王大力是一头犟牛。任凭朱爽怎么劝，就是铁了心，非跟她一起走。朱爽无奈，只好由着他去了。
玉石厂厂长与孙鹏关系密切，得知其好友欲来，便一口应允下来。朱爽和王大力辞职之后，顺利进入玉石厂。
叶红不胜欢喜，终于跟最好的朋友重聚。三人商量好，晚上下班，一起去庆贺一下。突然，朱爽的电话响起，刚一接听，她的脸立刻表现出惊恐的表情。
叶红和王大力连忙询问原因。朱爽说，是老师来电话，女儿王乐在学校突然生病，肚子疼得厉害，让家长马上去学校一趟。朱爽连忙找到厂长，说明原因，然后急急忙忙赶到学校。
将女儿送到医院，经检查是急性阑尾炎，必须马上做手术。朱爽不敢耽搁，又匆匆跑到银行，将仅有的存款全部提了出来。等王乐做完手术，安静地躺在病床上，朱爽才稍稍松了一口气。
晚上，叶红和王大力赶来探望。两人凑了一千块钱，交给朱爽。朱爽正是用钱之际，这一千块钱，如同雪中送炭。朱爽感激万分，表示等开了工资，马上就还上。
叶红说：“还什么呀？这点钱是给孩子的，是我和王大哥的一点心意。给孩子买点营养品，快点把病治好，比啥都强。”
朱爽情不自禁地点头，眼圈红了。
王大力说：“我已经跟厂长谈过了，暂时不当电工。做更夫。这样的话，白天我就有时间了，可以帮你照顾乐乐。白天你上班，咱俩轮班看护她。”
“那怎么行？你放着好好的电工不干，当什么更夫？万一再来别的电工，把你的位置顶替了，那就太不值得了。”朱爽担心地说。
“乐乐这么小，现在又病了，总要有人照顾。”王大力坚持地说，“我无所谓，干啥都行。”
叶红问：“乐乐要多久出院？”
“大概一个星期吧。”
“一个星期不算长，”叶红说，“厂长既然同意了，就不会随便招新人。你放心吧，就让王大哥帮你一段时间。你也刚来厂子，如果请假，更是不好。”
朱爽一想，叶红说的很有道理，毕竟自己刚来玉石厂，一天工作没干就请假，确实有点说不过去。
王大力看了看手表，说：“我一会就去上班，明早，我来换你。”说完，他冲王乐一笑，走了。
朱爽送到门口，怔怔地拿着王大力的背景，心里像倒了五味瓶子，从来没有一个男人像他这样，朴实善良，让人感觉很踏实，很值得信赖。
叶红拉着朱爽走到门外，说道：“你没看出来吗？王大哥是真心喜欢你。就连我这么笨的人都猜透他的心思。王大哥是个好人，就因为太老实，一直没处过对象。你又带个孩子，需要一个伴儿。你考虑一下，能不能接受他？”
王大力的一片痴心，朱爽怎能没有感觉？只是从前的经历，让她心有余悸。曾经的婚姻，留给她累累伤痕，就在离婚半年之后，一个男人闯进了她的生活。朱爽以为幸福再次降临，一心一意想跟他过日子。可是，没有想到，那个男人竟然是个骗子，骗色骗钱之后，逃之夭夭，杳无音讯。
肉体的创伤很容易恢复，而内心的伤痕，却久久难以愈合。朱爽很迷茫，到底该不该接受这一份感情？
第二天早上，王大力下班，赶到医院护理王乐。同病房的人，以为王大力就是王乐的亲生父亲，都夸朱爽有一个好丈夫。朱爽表面上微笑，不愿作解释。王大力陪着憨笑，王乐却天真地说：“他不是我爸。”
病房里的人投来疑惑的目光，王大力连连说：“我是孩子的舅舅，大舅。”
朱爽看了一下表，说：“大哥，我上班快迟到了。麻烦你照顾王乐。有啥事，给我打电话。”
玉石厂距离医院不远，朱爽狂蹬自行车，十分钟便到了。陌生的工作，陌生的环境，加上对孩子的担忧，朱爽难以集中精力，有些手忙脚乱。在工友耐心的指导下，她终于掌握了工作技巧。
不知什么原因，车间的电路出现故障。厂里唯一的电工，查个半天，也没查出毛病。厂长命车间主任去人才市场聘一个高级电工来。下午，电工来了，果然技术了得，很快排除故障。厂长很满意，当众宣布，这个电工无需试用，直接就可以上岗。
朱爽一听，急了。厂长走出车间的时候，她追了过去，问道，新来的王大力就是电工，厂里为什么还聘别人？
厂长看了看朱爽，有点眼生，一下想起，她就是孙鹏介绍来的新人，便耐着性子说，王大力当更夫，是他主动提出来的。如果电路没问题，什么都好说，可是现在有问题了，总不能因为等他一个人，全厂停产吧？王大力继续当更夫，等以后有机会再说。
厂长金口玉牙，做出的决定是不会改变的。朱爽沮丧至极，怎么会这么凑巧？厂里就两个电工的名额，现在都被人占上了。王大力为了帮助别人，而白白丢掉这么好的岗位。
苦苦熬到下班，只见王大力已经骑着自行车进厂门了。朱爽带着愧疚的心情，走到他跟前。
“还愣着干啥？乐乐一个人在医院呢，你快过去吧。”王大力笑着说，“我告诉你，乐乐跟我呆一天，可高兴了。刚才我说要来上班，她还有点舍不得呢。”
“对不起。”
王大力见朱爽表情不对，忙问：“咋的了？有啥对不起的？”
“今天，车间的电路坏了。厂长聘了一个新电工，把你的位子抢了。都怪我，不该让你照顾王乐。”
王大力一愣，转而笑道：“没事。我当更夫也挺好的。清闲，工资也不低。再说，以后机会有的是。没事，真没事。”
这时，叶红从办公楼里走出来，看见二人厂门口说着话，便走了过来。她也听说厂里聘了新电工，同样为王大力失掉好岗位而惋惜。
“你们快回去吧。我该上班了。”王大力若无其事地说，一脸轻松地推着自行车进厂了。
朱爽自责地说：“我真对不起他。”
叶红安慰道：“你跟王大哥认识这么久了，也清楚他的为人。他就是心太实诚。你也别难过了。好人会有好报的。”
是啊！好人会有好报。朱爽忍不住看了看远处的打更室，仿佛看到了王大力孤独的身影。
“小红，你能帮我个忙吗？”
“啥事？”
“下个礼拜天，王乐就能出院。咱们放假，你帮我看着王乐一点，我做几样好菜，请你和王大哥吃饭。”
叶红笑嘻嘻地说：“是请我吗？我猜，主要是请某个人吧？我就是一个陪吃的。”
“鬼丫头，随你怎么说。”

孙羽得到母亲的谅解，终于可以带着艾云，回家吃一顿饭。张淑贤特意喊来叶红，让她坐在孙鹏身边。这样的感觉，更像是一家人在吃饭。张淑贤心想，如果两个儿子都成家了，踏踏实实过日子，将来自己抱了孙子，尽可享天伦之乐，那该多好啊！
“你最近是不是很累？”孙鹏发现弟弟消瘦了，“我觉得你应该好好休息一段时间。”
孙羽说：“有人邀我参加画展，夜里睡得晚一点，不过，没关系，我早就习惯了。”
孙鹏说：“有张有弛，养足精神，才能创作出精品来。”
艾云看了孙羽一眼，目光中流露几许幽怨，她多次劝孙羽注意休息，别把身体熬坏了，可无济于事，孙羽依然我行我素。孙鹏的劝导，引起艾云的共鸣。
孙羽无奈地说：“为了准备画展，我确实花了很多心血。不知为什么，总是不满意，一点灵感都没有。”
张淑贤本来就反对孙羽从事专业绘画，便说：“没有灵感就别画了，何苦遭那罪？回头让你哥给你找份工作，稳稳当当上班。把婚结了，别让我操心，你就是尽了孝心了。”
孙羽没有辩解，艾云低下头，默然不语。
叶红察觉，场面有点尴尬，却不知该怎么打圆场。只好往艾云的碗里夹了些菜，说：“尝一尝，这是我做的，不知道你爱不爱吃？”
艾云连忙笑说：“爱吃。谢谢大姐。”
孙鹏说：“我还是支持小羽，他也不是没有这方面的天赋。只要坚持下去，就一定会成功。百分之九十九的失败，都是半途而废。不是有句话吗？胜利往往就在坚持一下之中。”
孙羽暗淡的目光，突然焕发神采，哥哥的鼓励，犹如一阵强心剂，让他信心陡增，“我相信自己，一定能坚持到胜利。我不会让你们失望的。”
张淑贤看出孙羽的眼眶微凹，显得很憔悴。毕竟是亲生儿子，哪能不心疼？张淑贤爱恨交织，在她看来，孙羽能不能成为画家并不重要，重要的是，他能不能恢复成为一个正常人，走上正常人的生活轨道。
吃完饭，张淑贤和叶红遛弯去了。孙羽跟哥哥闲聊一会，便领着艾云离开了。走在路上，艾云一言不发，忽然，她感到一阵恶心，急忙跑到僻静处，呕吐起来。
孙羽一惊，问道：“不会又是……”
“好像是，我已经两个月没来事了。”艾云渴求地说，“这次，我想留下他。羽，我们结婚吧。”
“不行，你的家人不会同意的。”
“我去说服我妈，她会同意的。爸爸也会同意的。”
“不行！”孙羽近乎残酷地说，“现在还不是时候。”旋而，他又信心十足地说，“这次，我一定会成功。年底的画展，是绝好的机会。等我一夜成名，就会卖掉很多画。到时候，我们就能风风光光结婚，我带你去欧洲度蜜月。”
重要的承诺，艾云不止听过一次。她宁肯眷恋孙羽请她吃一碗牛肉面的温馨情景，也不远继续在幻想里沉迷。罗马的街道，莱茵河的夜景，维也纳的音乐会……一切都那么遥不可及。
“你相信我。”孙羽摇着艾云的双肩，情绪很激动，“你相信我最后一次，我一定能成功！”
艾云不忍让他失望，含笑点头。孙羽平静下来，像一只斗败的公鸡，极力维护尊严，又暴露出内心的怯懦。
这时，一辆轿车停在路边，从车上下来一个女人。艾云一看，暗自叫苦，是母亲艾丽萍。她气呼呼地走了过来，恶狠狠地瞪了孙羽一眼，然后拉起艾云的手，不由分说，就往车里拽。
艾云试图挣脱，却被母亲塞进车里。司机罗一格问：“艾总，还去大酒店吗？”
艾丽萍铁青着脸，说：“不去了。回家。”
将女儿推进房间，艾丽萍吼道：“跟你说过多少次？你是福昌集团的大小姐。不要跟那些下贱的人鬼混。你怎么又和孙羽在一起？我的话都当做耳边风了？”
艾云恼羞成怒，嚷道：“你凭什么干涉我的自由？什么下贱？什么鬼混？我喜欢孙羽，我就愿意和他在一起，你管不着。”
艾丽萍感到一股沸腾的热血掠过太阳穴，她抡起巴掌，打在艾云的脸上。艾云讶然地捂着脸，伤心地哭了起来。艾丽萍心里后悔，嘴上却不依不饶，“过去的教训，你都忘了吗？孙羽除了给你伤害，还能给你什么？上次宫外孕，差点要了你的命。你都忘了？怎么一点记性都不长？”
母亲的一番话，揭开了艾云的旧伤疤。一年前，就在孙羽赴日本留学不久，艾云因宫外孕入院抢救，幸亏抢救及时，才保住了性命。这件事，除了父母，无人知晓。她没有告诉孙羽，他在日本求学，不能因此而分散精力。
艾云心乱如麻，母亲依然耿耿于怀，假如她知道，女儿再次怀孕，一定会气疯的。一面是母亲的雷霆震怒，一面是孙羽的冷漠绝情，艾云感到天塌地陷，无处容身。
艾丽萍将女儿锁在房间里。叶刚与客户应酬，估计很晚才能回来。艾丽萍本想去福昌大酒店视察一下，顺便看看马明亮，不想中途看到女儿和孙羽在一起，惹了一肚子气。她心情很糟，自然又想起马明亮，便打了一辆出租车，来到福昌大酒店，借酒浇愁。
坐在贵宾单间，艾丽萍一口接一口地喝着酒。站在一旁伺候的马明亮，就像老佛爷身边的小太监，善于察言观色。他不失时机地斟酒夹菜，尽心做好一个奴才的本分。
“艾总，你好像不太高兴，谁惹着你了？”马明亮的声音又轻又柔。
艾丽萍酒入愁肠，叹道：“还不是因为艾云？那个自甘下贱的小丫头，又跟原来的对象混上了。简直要把我气死了。”
有关艾云与原男友的事情，马明亮略有耳闻。他知道，董事长和艾总很不喜欢女儿的男朋友，尤其是艾总，压根就瞧不起他。难怪，一个富家千金，岂能委身于一个穷小子？
马明亮说：“艾总，你也别生气。气大伤身。你想想，光生气也没用。年轻人不知深浅，谁拦不住他们暗地里交往。不如想点办法，让他们主动放弃。”
艾丽萍放下酒杯，问道：“你有什么办法？”
“这个我还没想好。不过，我觉得硬来肯定不行。年轻人的脾气都很犟。容我想一想。”
“好吧，尽快想，想好了告诉我。”
马明亮想到赵刚的胁迫，心里依然恐惧。赵刚欲得商业情报，若不及时反馈，想必他会翻脸，张扬丑闻。想要得到有价值的信息，只能从艾丽萍的身上打主意了。
“艾总，外县竞标的事，有什么进展？”
“这件事已经交给孙鹏去办了。”
马明亮壮着胆子问：“不知道这个孙鹏会怎么安排工作？竞标是大事，该如何下手呢？”
艾丽萍诧异地看着他，问道：“你好像很关心这事？这事是集团的商业机密，不该你过问。”
马明亮赶紧陪上笑脸，诚惶诚恐地说：“我没有别的意思，就是替你打抱不平。”
“什么意思？”
“孙鹏不过是一个打工仔，抢尽了风头，在集团的威信，眼看着都超过你了。他有什么本事，还不是靠你和叶董提携？不但不知道感恩，反而处处跟你作对。我想，能不能从这次竞标中，找到他的一点失误，这样就可以拔掉他。”
马明亮的一番话，提醒了艾丽萍。她想了想说：“我确实应该关心一下这次竞标工作。”
“我愿意做你的参谋，帮你分析一下。”马明亮一箭双雕，既讨好了艾丽萍，又将得到福昌集团的商业机密。马明亮暗自得意，得意中又生出怨恨，赵刚狰狞的笑脸，时时浮现在他的眼前。这一切都是为了什么？还不是为了维护自己与艾丽萍不正当的关系，保留自己向上爬的一线希望？