叶子红了（第十七章）

听说超市的大米、豆油降价销售，王美霞唯恐错过良机，便约张淑贤一同前去抢购。张淑贤对物价波动一向反应迟钝。老伴在世时，生活不拘小节，每个月支出大笔生活费，尽由她随意花销。老伴去世后，她独自生活，想得更开了——人上个岁数，还能有几年好活头？趁活着，怎么舒服怎么过。所以，她买东西，只看质量，不看价格。现在，家里日常所需，全由儿子孙鹏包办，张淑贤落得清闲，更加自在。
尽管张淑贤对降价商品不感兴趣，但跟老姐妹一起上街，聊聊家常，也是蛮有意思的。春天暖和了，要出去走一走，晒晒老寒腿，不能总闷在家里。
张淑贤爽快地答应了，她见王美霞推着小车，忍不住笑了。
“咋的？你想把超市搬回家啊？”
王美霞也笑了，“我家孩子多，不算计不行。碰到降价的好事，还不多买点？”
“你呀，就是操心的命！孩子大了，能挣钱了。你还舍不得花钱？你应该向我学学，想吃啥就吃啥，到时候，两眼一闭，一辈子不屈得慌。”
王美霞很羡慕张淑贤，可自己条件不如人家，就算想活得潇洒，也是不现实的。
两个老太婆进入超市，顺着人流往里挤，好不容易抢下两袋大米，四桶豆油。一路上，两人轮流推车，胳膊腿累酸了，就开始自我解嘲，追忆年轻那会的好时光。
回到小区，她们坐在长椅上休息。暖暖的阳光，晒在身上、脸上，让人感觉无比舒坦。王美霞掏出手绢，擦了擦额头上的汗。张淑贤则摆弄起手机来。
“你瞧，昨晚不知道谁发来的短信，挺有意思的。我给你念念——征购住宅启事：本人急需一套住宅，希望使用面积比较宽敞，使我的妻子住进去后不会总想回娘家；但它又不能太大，不致使我的丈母娘产生要同我们住在一起的想法。”
王美霞没听懂，问道：“这是啥意思啊？”
张淑贤解释说：“连笑话都听不懂？你可真笨。比如说，我家大鹏要娶你家小红，他们想单过，不让你掺和。年轻人都是这心思，不愿意跟老人在一起。”
王美霞笑道：“你可真会开玩笑。你家大鹏那么优秀，咋会看上我家小红呢？”
“那可说不准。年轻人的事，你能管了吗？要是他俩真能成，可就是我家大鹏的福气喽。”张淑贤灵感突发，一脸幸福地说，“啥不让老丈母娘过来一起住？他俩要是真结婚了，我就给买个楼中楼。你搬来，我们住楼下，让他们小两口住楼上。等有了孩子，奶奶姥姥一起哄着玩。”
王美霞呵呵地笑，就像听一段美丽的传说。
此时，一个小伙子走入她们的视线。张淑贤一眼看出是儿子孙羽，她立刻板起脸来，好像见到非常厌恶的人。
“妈——”孙羽轻声地说。
张淑贤装作没听见，看也不看他一眼。
“妈——”孙羽又叫了一声。
王美霞睁大了眼睛，问道：“这是小羽吧？”
孙羽答道：“是啊。阿姨，你好。”
“都长这么大了？”王美霞碰了张淑贤一下，“咱俩刚认识那会，小羽才几岁，说话还不清楚。一晃都长成大小伙子了。”
张淑贤漠然地说：“你有啥事？”
“我来给你送点东西。这些吃的，对身体很有好处。”说着，孙羽将一兜子保健品，放在张淑贤的面前。
“没事了，你就走吧。”
看着孙羽离去的背影，王美霞很不理解，为何张淑贤对自己的亲骨肉如此冷淡？
张淑贤将孙羽如何不务正业，如何在日本求学半途而废，如何挥霍遗产，详细地说了一遍。王美霞不禁感慨，现在的年轻人，到底在想些什么？
“我真羡慕你。三个孩子都那么懂事。不像我，养一个不孝子，就伤透了心。多亏还有一个大鹏，要不我早就不活了。”
“毕竟是自己的亲骨肉，哪能把话说绝？大军不是我的亲儿子，我不是一样地待他？”王美霞无意之间，说出了实情。
张淑贤问道：“叶军不是你的亲儿子，我可从来没听你说起过。到底咋回事啊？”
王美霞心想，话已经说出口，干脆就说明白，也许她听了，会有所触动，改变对儿子的看法。
“说来话长。你还记得二十多年前的地震吧？那时，我在农村住。刘嫂来我家串门，为了救小超，她被山上滚下来的石头砸死了。大军就是刘嫂的儿子。她临终前，把大军托付给我。这么多年，我一直把他当亲儿子养……”
“那叶军他爹呢？”
“大军的爸爸叫叶天达，跟我家那口子，一起来城里打工，干木匠活。后来，我带着三个孩子来城里找他们，谁成想……”王美霞说到痛处，不觉潸然泪下，“没成想，我找到他们住的地方，听人说，地震的时候，两个民工被埋在地下，早都死了。我连他们最后一面都没看到。”
张淑贤眼圈湿润了，猜测说：“也许死的两个民工不是他们呢？”
“我也是这么想的。自己安慰自己呗！再后来，我就带着三个孩子在城里住。万一，孩子的爹还活着，我的日子也有个盼头。真希望大军能父子团聚，也算了了刘嫂的心愿。”
“这么多年，你真不容易啊。养活自己的孩子，还要养活别人的孩子。这些事，孩子们都知道吗？”
“那时候，孩子们都小。我也没说起过。估摸小红都五岁了，应该有印象，但她从没说过，就把大军当成亲弟弟。”
张淑贤说：“小红那孩子心思重，懂事。大军要是知道真相，一定会好好孝敬你，报答你。”
“我不图啥孝敬、报答。人心都是肉长的。一个孩子哪能没有家？”王美霞看了张淑贤一眼说，“我劝你，以后对小羽好一点。不管咋说，他都是你的亲骨肉。”
张淑贤叹了一口气，自责道：“我也是不开窍，孩子不懂事，可以慢慢教，总这么冷言冷语的，也不是办法。赶明，他再来了，我对他好一点。”
王美霞欣慰地说：“这就对了。家和万事兴，甭管到啥时候，亲情的血脉永远也断不了。”
两个老太婆念叨叶军的时候，叶军正在食堂里颠大勺。虽然，整天做大锅菜，没什么技术含量，但聊胜于无，有事可做，总不致于荒废了手艺。董事长曾让总经理将他调入大酒店。时间过去很久，却一直没有消息，叶军有点失去耐心了。
孟一凡看出叶军的心思，在休息的时候，她特意说出一则消息，市里将举行烹饪大赛，届时决赛将进行现场直播。孟一凡鼓励叶军去报名参赛。她说，一个人如果不甘心平庸，就要勇敢地站出来，显示自己的实力。
叶军很兴奋，自己从事厨师这一行，已经有很多年了，从没想过参加烹饪大赛。但直觉告诉他，这是一个难得的机会，假如自己真能闯入决赛，在电视上露脸，那母亲该有多高兴。董事长看见了，也会重新想起食堂里有一个被遗忘的人。
下班之后，叶军将决定参赛的想法告诉了家人。王美霞和叶红大力支持，叶超更是高兴，二哥终于有了大显身手的机会。
“明天，我陪你一起去请假。”叶超说，“厂长对我的印象不错。实在不行，让白雪也帮你说话，她的面子可大了，估计厂长会答应的。”
叶军点点头，有点忧虑地说：“只剩下一周时间，我没有把握。听说，这次报名参赛的高手很多。”
“我们相信你的实力。只要你用心，就一定能取得好名次。”叶超以鼓励的目光看着叶军说，“不管怎样，我们都支持你，哪怕失败了也没有关系，以后还有机会。”
王美霞和叶红表示，比赛的时候，她们会去现场加油的。
有了家人的鼓励和支持，叶军充满信心。他回到自己的房间，把所有的烹饪书和笔记，全都翻了出来。准备挑灯夜战，作最后的冲刺。忽然手机铃声响起，是孟一凡打来的。她告诉叶军，为了给他创造更好的实战条件，她跟朋友谈妥，去一家大酒店的后灶练习，所需费用，她已经付清了。
叶军被深深地感动，想当初，乍到食堂那些天，他有些看不惯，甚至是嫉妒这个小丫头，年纪轻轻，事事较真。可随着与她相处日久，她的率真、热情、随和，让他体会到一种前所未有的感觉，就像一股暖流，在他的身体里蔓延着。
第二天，叶军找到叶超，叶超又找到白雪，三个人一起来到厂长办公室。厂长痛快地答应，准予十天假期，并希望叶军勇创佳绩，也为加工厂争得一份荣誉。
厂长另外告诉一个喜讯，因为叶超和白雪表现突出，集团已决定将二人调入总部，即刻去报到。白雪明知这是父亲暗地相助，但她还是装作意外惊喜，与叶超击掌相庆。
叶、白二人调入集团总部的决定，就是赵刚亲笔签发的。董事长的命令，他不得不遵照执行。尽管他很仇视叶超，必欲除之而后快，但白雪身后的白田荣，其影响力不容小视。赵刚开始有了一点危机意识，听说白雪钟情叶超，叶超的能力又是出类拔萃，二人进入集团总部，与刘勇接触的机会增多，将来会不会对自己构成威胁？
赵刚想到了手中还有一张牌，那就是自己的亲妹妹赵敏。一条妙计，在他的心里迅速成形。
走进集团大厦，叶超充满了好奇感。与简陋的加工厂相比，这里简直就是一部装备精良的机器。洁净的地面砖，雪白的墙壁，综合业务大厅里，摆设错落有致。办公人员忙碌而有序地工作着。
白雪带着叶超穿过大厅，来到人力资源部办公室。白雪说明来由，办公人员告知，总经理正在等候他们。
赵刚一反常态，热情地接待他们。简单寒暄之后，赵刚切入正题，以不熟悉新环境为由，暂且将二人安排进赵敏主管的秘书科。他说，赵敏经验丰富，擅长指点新人，待锻炼一段时间之后，再商议具体的工作岗位。
叶超没有异议，白雪不大满意，自己本来是做财务的，却来干沏茶、倒水、送文件的秘书。但想到，以后可与叶超朝夕相处，她心里也就平衡了。
第二天上班，白雪发现一个很严重的问题，赵敏对叶超的“关照”，实在过于热情了，显然超过普通同事的层面。从赵敏的口中，竟然说出两人曾经是亲戚，因此关系密切，似乎也变得理所当然。这让白雪无法接受。
每当闲暇时，白雪欲与叶超谈话，赵敏总是不失时机地出现。她以各种各样的理由，让叶超围绕在她的周围，就像手里牵着一根无形的绳子。
白雪妒火中烧，这个打扮妖冶的女人，到底安的什么心？莫非她也相中了叶超？最可恨的是叶超，好像傻瓜一样，被她牵着鼻子走，玩弄于鼓掌之间，而浑然不觉。白雪不能忍受，眼睁睁看着心爱的人，被其他女人抢走。
白雪开始抵触赵敏，做起事来，故意拖沓。对赵敏的工作安排，冷嘲热讽，不以为然。而赵敏却不做计较，反而对白雪处处迁就，甚至主动帮她完成工作。白雪有点糊涂了，这个女人很另类，很极端，如果不是缺心眼，就是工于心计，老奸巨猾。
看着赵敏如同滑稽的表演，白雪猛然醒悟，或许自己过激的表现，恰恰是赵敏所希望的。何不将计就计，与其貌合神离，窥其真实意图？所谓魔高一尺，道高一丈。
经过几天的观察，白雪发现，赵敏对待叶超的热情，只浮于表面。在微笑的背后，分明是一张阴险的嘴脸。在与同事闲聊的过程中，白雪得知，赵敏就是董事长赵刚的妹妹，所以不难推测，赵敏的所作所为，可能是秉承赵刚的意愿，那么赵刚让她这样做，真实目的又是什么呢？
但有一点可以肯定，这一切都是围绕着叶超进行的。可叶超不过是一个新人，打他的主意有何意义呢？看来，解决这个问题，只能从叶超自身找原因。
下班时，白雪主动约叶超同行。下了通勤车，两人走在小路上。路边的小树，在春风的抚摸下，已然新绿满枝。刚刚下过一场小雨，地面微湿，空气中弥漫着泥土的芳香。
白雪说：“真没想到，让我们在秘书科实习。我觉得很无聊，看你倒是很积极。”
“刚进入一个新环境，对于我来说，有很多东西都不懂。这是一个很好的学习机会。”
“你觉得赵敏这个人怎么样？”
叶超虽然心里厌恶赵敏，但不愿背地里说人坏话，尤其她现在是主管领导，若对她说三道四，会引起别人的误会，以为自己对工作不满，而指桑骂槐泄私愤。
“以前，我和她有过亲戚关系，但对她却一点也不了解。”
白雪问：“我也听赵敏提过，你们到底是什么亲戚关系？”
“赵敏的哥哥，也就是总经理赵刚，以前是我姐夫。后来，他和我姐离婚了。”
白雪本想刨根问底，转念一想，这是叶超的家事，想来必定是不愉快的往事，何必再揭人家的伤疤呢？
不料，叶超不问自答：“我知道，赵刚对我有成见。因为他跟我姐离婚了，有一点心理阴影在作怪。”
城门失火，殃及池鱼。原来叶超是无辜的受害者。白雪好像明白了其中的玄妙，赵刚是心胸狭隘之人，必然挟私报复，他之所以不敢胡作非为，一定是心存顾忌，在叶超身后，有一个姓白的人撑腰。看来，表面平静的顺达公司，是一个深不可测的泥潭。叶超的处境岌岌可危。
白雪忍不住看了叶超一眼，心里想，傻小子，以后多长几个心眼。
叶超发现白雪在偷偷看他，便问：“我说错了什么？”
白雪笑道：“你没有错。就算你错了，还有我呢。”
叶超不理解白雪的意思，在他看来，能够进入集团总部，完全是个人努力的结果，前方有广阔的空间，只要用心做好每一个细节，就能收获成功。有一句话说得很有道理，细节决定成败。
刘勇的秘书随夫南迁，已向集团递交辞职信。赵刚向刘勇建议，董事长秘书一职，非常重要，一时很难物色合适人选，可由赵敏兼职，她作为秘书科的主管，业务熟练，反应机敏，能够妥善应对各种问题。
事实证明，赵刚很有领导才能，集团在他的带领下，业绩不断攀升，刘勇看在眼里，甚是欣慰。赵刚的建议，很快得到批准。刘勇认为，赵刚任总经理，赵敏任董事长秘书，那么赵氏兄妹就成了自己的左膀右臂，顺达事业将会蒸蒸日上。