（五十七）

　　叶超得到父亲的信任，意识到肩上的责任重大，他觉得说什么豪言壮语都是多余的，便以男人沉稳而自信的口吻说：“爸，我不会让您失望的。”
　　叶强说：“集团面临很大的难题，以后就靠你们了。”
　　叶超说：“现在到处都是关于艾总的谣言，对您和整个集团，都是极恶劣的负面影响。我和孙鹏哥商量了一下，是不是请警方介入，查出造谣者，还集团一个清誉？”
　　“暂时放一放吧。”叶强怅然地说，“对方之所以敢这么做，早就想好了对策，我们不可能查出真凭实据。污点擦不掉，反而越抹越黑。其实，我已经猜到是谁干的了。打砸饭店，都可以逍遥法外，何况贴传单，奈何不了他的。”
　　“董事长，有一件事，我一直隐瞒你，其实，艾总与马明亮的传闻，我早就知道。我没敢告诉你，就是怕你难过。马明亮受制于赵刚，皆出于此，赵刚散布丑闻，是在做垂死挣扎。”孙鹏听出叶强已经猜到幕后的主使是赵刚。
　　“也许就像你说的，赵刚在做垂死挣扎，他不得善终，也不想别人过好。人家说，身正不怕影子斜。可我身边的人，自甘堕落，不知羞耻。这又能怪谁呢？”叶强浩叹一声，“脚上的泡，总是自己磨的。天底下去哪儿买后悔药？”
　　叶超心想：父亲所说的身边人，就是丑闻的主角艾丽萍，她与马明亮搞不正当的男女关系。不仅个人名誉扫地，而且累及集团和父亲的名声，实在令人痛恨。
　　无人知晓，此时艾丽萍正与马明亮同在爱巢。离开家之后，艾丽萍买了一些酒菜，如法炮制，在酒中偷下了毒药。按照她的推算，叶强已然毒发身亡。艾丽萍心想：结束了，一切都该结束了，该为这段孽缘做最后的了断！她引诱马明亮欲做肌肤之亲，马明亮自知心亏，丑闻外泄，自己负有不可推卸的责任。他诚惶诚恐，双膝一软，跪在地上，鼻涕一把泪一把，乞求艾丽萍的谅解。
　　“你起来吧。我不怪你。走什么样的路，是我自己选择的。这里我已经呆不下去了。我要去一个很远很远地方。临走之前，我想让你好好伺候我一下。”
　　马明亮如遇大赦，以为艾丽萍将要远走高飞，她肯定从叶强那里得到了巨款。如今，富贵之梦已化泡影，前途渺茫，若能让自己得到她的荫庇，也算是不错的后路，“你带上我吧。你去哪，我跟你到哪。我永远伺候你。不要扔下我一个人。”
　　“你真愿意跟我走？”
　　“我愿意，我愿意。”马明亮拼命地点头，接着一阵咳嗽。
　　“那好，你上来吧。”艾丽萍脱得一丝不挂，表现出以往床第上的风骚和放荡。
　　马明亮引以为傲的下体，却像斗败的公鸡，耷拉着脑袋。一向健康的身体，突然像断掉了发条，莫名其妙的病症，让他丝毫没有性欲，可是艾丽萍的要求，他不敢不从，摩挲拨弄半天，勉强完成了任务。
　　完事后，艾丽萍走进浴室，彻底清洗一遍。她不知道，水能冲洗人的躯体，是否也能涤荡人的灵魂？但直觉告诉她，人来到这个世界，是干干净净的，临走前，也要一尘不染。
　　艾丽萍让马明亮为她搓了后背，又从头到脚按摩一遍。两人坐上酒桌。她亲自为他倒上一杯酒。马明亮头次受到这种礼遇，有点不大适应，颤抖着手，端起酒杯，正要饮下，却被艾丽萍拦住。
　　“别着急。我有几句话跟你说。我们在一起这么长时间，你觉得我是个什么样的人？要说实话。”
　　马明亮犹豫不决，对艾丽萍绝不能有半句实话。她肯定是受了刺激，所以才问出这样的话。
　　“你是个女强人。了不起的女强人。”
　　“你爱过我吗？”
　　“爱……”马明亮偷看了艾丽萍一眼，只见她目光如炬，似笑非笑的表情，令人不寒而栗。
　　一阵悚然的笑声，回荡在小屋里。
　　“你真的要跟我一起走吗？”艾丽萍端起了酒杯，“我给你最后一次机会选择。”
　　“跟。我愿意跟你在一起。”
　　“那好吧。干掉这杯酒。”
　　马明亮毫不犹豫地咽下了酒，一股辛辣的灼烧感，顺着食道直达胃中。
　　“其实，你不跟我走。过不了多久，我们也会在同一个地方相见。我很感谢你今天对我说的话。不管是真的假的，我很开心。是你让我身败名裂，是你让我痛不欲生，又是你让我尝到了一个女人能够得到的所有快乐……”
　　马明亮眼睛散射出痛苦而绝望的神色，一手杵着小腹，一手掐着脖子，五官扭曲，口角流涎，身体慢慢瘫软，终于倒在了艾丽萍的脚下。
　　艾丽萍面无表情，好像什么也没看到，依然端着酒杯，继续说：“你知道我错在哪儿了吗？我错在不应该做女强人。不该贪图那些本来不属于我的东西。老叶说得对，“前因后果，报应不爽”，种什么因，得什么果。你知道你错在哪儿了吗？你错在懦弱的性格和好色的本质上。在生理上，你是个名副其实的男性，可是你不是男人，你没有男人的骨气和魄力。到了那边，你要堂堂正正做个男人。”她木然地笑着，把酒杯一倾，酒水淋湿了马明亮的脑袋。马明亮一动不动地倒在地上，死不瞑目。
　　艾丽萍抓起酒瓶，仰起脖子，“咕咚咚”喝下自制的毒酒。她捋了捋头发，安静地躺在床上，等待死亡的降临，脑子里只有艾云的身影，那个梳着小辫子，拍手跳舞的小女孩……
　　叶强在医院逗留不久，想起有一个重要的客户，晚上来家中做客。而且艾云有孕在身，家庭风云突变，撇下她一个人在家，让人很不放心。他见老伴王美霞病情平稳，便叮嘱儿女细心照顾，从医院出来，驾车回到家中。
　　走进客厅，叶强听见低微的呻吟声。只见艾云躺在地上，面无血色，口吐白沫，手捂肚子，表情非常痛苦，额头沁满了细密的汗珠。
　　叶强大惊，急忙抱住艾云，大声呼喊她的名字，“小云，小云，你怎么了？”
　　艾云努力睁开眼睛，气若游丝，无法说出一个清晰的字眼。叶强惊愕地看见地上的空碗，似乎明白了什么。他用尽全力抱起艾云，一路飞车送往医院。
　　可是，艾云在去往医院的途中，已经不省人事。虽经医院抢救，无奈中毒太深，于次日凌晨死亡，近五个月的胎儿夭折腹内。
　　艾云的朋友得知消息，纷纷赶来吊唁。叶强悲情难抑，老泪纵横，白巧巧哭得死去活来，叶军默然流泪，悲伤的气氛感染了每一个人。一个貌若天仙的花季女孩，一个即将成为母亲的女人，就这样糊里糊涂地离开了人世。一个谜团笼罩在大家的心头。艾丽萍本意是毒杀叶强，结果阴差阳错，害死了自己的女儿，还有未出世的小生命。作为杀人凶手，艾丽萍的动机是什么？她又藏匿在何处？
　　叶强报了案，配合警方，找遍了艾丽萍可能栖身的每个地方，结果一无所获。
　　一股腐臭的气味，从并不严密的门缝，散发到走廊里，引起邻居的怀疑。接到报案的警察破门而入，发现两具尸体，初步排除第三者作案的可能。经确认，这两个人正是失踪的福昌集团总经理艾丽萍，福昌大酒店的经理马明亮，死因是中毒身亡，属于自杀。
　　叶强认领了艾丽萍的尸体，并亲自为她送葬。也许一个本不该消逝的生命，就这样悄然陨落。叶强想不通，是自己的离婚要求将艾丽萍逼上了绝境，还是赵刚散布的丑闻，让她失去了生存的勇气？或者还有其他的原因。这个悲剧的始作俑者，到底是谁？
　　刘勇得知赵刚故意散布丑闻，致使数人命丧黄泉，顿时气得暴跳如雷。恨不得立刻将他撕成碎片。这个令人发指的畜生，多活一天，都是对好人的一种威胁。必须要把他告上法庭，让法律来制裁他。
　　白田荣何尝不想将赵刚绳之以法，但是重要的证人——白志成并没有在春节期间出现。刘勇强行起诉，结果缺少证据，最终以失败告终。白田荣耐心劝刘勇，白志成经济能力有限，挺不了多久，就会重返家乡。只要逮住这小子，就有足够的把握告倒赵刚。
　　经过一段时间精心的治疗，刘勇身体逐渐恢复，胃病基本治愈，视力恢复很好，能够看到微弱的影像。在叶军和孟一凡的监督下，他每天坚持锻炼，食量由小增大，比先前胖了许多，脸色红润，完全不像一个病人。
　　但是，官司未能胜诉，带给刘勇沉重的打击。听说顺达集团举步维艰，他更是苦恼不已，多年心血打下的江山，被赵刚轻易篡夺，并肆意糟蹋，这是无法容忍的罪孽。更为可恶的是，赵刚竟然把魔爪伸向叶军，打砸饭店，制造恐慌，却依然逍遥法外，是可忍孰不可忍。
　　叶军盼到父亲身体有了起色，不愿他继续作践自己。想了很多让父亲开心的办法，却无一奏效。无奈之下，叶军只好求助白田荣，希望得到长辈的帮助，让父亲从愁闷中解脱出来。
　　江流宛转，一望无垠，春末夏初的江风，已经不再生硬，来势忽强忽弱，夹裹着草甸的芳香，让人倍感清爽。白田荣带着刘勇来到江水迂回处，大坝脚下，一个似半岛的岸边。这里生长着几株大树，绿油油的叶子随风作响，往年在秋季涨水的时候，这里被江水吞没，只露出繁茂的树冠，好似江中漂浮的绿蒲团。而时值春季，江水细瘦，半岛恰是垂钓的好地点。几块修筑大坝时弃置的大青石，经多年的风吹水洗，表面十分光滑，就像天然的石桌，石椅、石床。可坐、可躺，随心所欲。
　　白田荣熟练地摆弄着渔具，往鱼钩上添加了鱼饵，一甩鱼竿，红色的浮漂钻进水里，立刻浮了出来，平稳地立在微漾的江面上。
　　“我的眼神不好，又不会钓鱼，你带我来这干嘛？”刘勇戴着特制眼镜，坐在大青石上。放眼望去，江面上仿佛雾气缭绕，一个黑点在远处江面缓缓移动，忽而传来汽笛声，应该是客轮，载着游客前往江心岛去。
　　“古人云：醉翁之意不在酒。我们这是垂钓之意不在鱼。”白田荣悠然自得，“钓鱼需要平和的心境，处变不惊，荣辱皆忘。你就缺乏这种大自然的熏陶。”
　　“我可达不到你稳坐钓鱼台的境界。官司没打赢，又让赵刚那畜生躲过一劫，你说，我这心里能痛快吗？艾丽萍和那个姓马的，虽说不是好东西，但好歹也是两条人命，可怜艾云那孩子，死得不明不白，说到底还不都是赵刚给害的？你说，这老天爷到底长没长眼睛？咋不打个雷，把那畜生劈死？”
　　“我早就劝你，时机不成熟，先不要打草惊蛇。我听说，赵刚这次是真怕了，打算把顺达集团卖掉。”
　　刘勇一听，急了，“要是让他跑了，咱们还去告谁呀？赶紧想办法，千万不能让他把集团卖了。”
　　白田荣掏出鱼篓，说：“鱼儿进了篓子，哪能轻易逃出去？赵刚就是瓮中之鳖，多蹬几天腿，量他也飞不上天。偌大的集团，想要在短时间内卖出，谈何容易？就算他找到了买主，也没法得逞。顺达集团已经在市里挂了号，没有主管领导的批示，没人敢出具手续。那个主管领导是我的老兄弟，我跟他打过招呼，这事，靠谱。”
　　刘勇转忧为喜，不愧是足智多谋的“小诸葛”，原来早就运筹帷幄。可是，光是拖延，毕竟不是长久之计，怎么彻底扳倒赵刚，才是最关键的。
　　“昨天晚上，我又接到志成的电话了。我告诉他，赵刚已经伏法了。顺达集团看在我的面子上，不计前嫌，欢迎他回来工作。志成的邻居我很熟，我让他帮着留意点，只要听见对门有动静，立马打电话通知我。我估摸，过几天，他一准能回来。”白田荣自信地说，颇有点羽扇纶巾的潇洒气度。
　　果然是垂钓之意不在鱼。刘勇这才明白，白田荣约自己来钓鱼，就是要交代实底，方方面面他早已考虑周全。有这样的好大哥相助，自己的烦恼明显是多余的。
　　“大哥，别钓了。今天我特别高兴，我请你去渔村吃炖活鱼，喝小烧酒。”
　　“等等。”白田荣目不转睛地盯着浮漂，左手向刘勇摆了摆，示意他不要说话。浮漂一上一下，大概有鱼儿发现了美食。白田荣屏息凝神，抓住时机，麻利地挑起鱼竿，一条三寸长的小鲫鱼吞钩，欢蹦乱跳地离开了江水。
　　刘勇走到跟前，瞧了半天才看清鱼的大小，不禁摇摇头说：“现在江里没大鱼。”
　　“钓鱼，往小了说，是一种心情。往大了说，是一种境界。姜子牙钓鱼——愿者上钩；独钓寒江雪，只有孤舟蓑笠翁。真正的垂钓者，是不会在乎鱼的大小和多少的。”
　　听着典故诗词，刘勇似懂非懂，在他的心目中，白田荣就是一个谜，肚子里有多少文化，脑子里有多少智慧，相处二十年，老朋友也摸不清楚。不过，白田荣的真诚，却是不容置疑的。刘勇很庆幸，结识这样的大哥，是一种福分，患难与共，不离不弃。
　　白田荣把小鱼从钩子上摘下来，抛进了江里，笑着说：“听你的，不钓了。咱们去喝纯粮小烧。农家的铁锅土灶，炖出的新鲜江鱼，那才叫正宗呢。”
　　刘勇掏出手机，递给白田荣，“大哥，帮我拨个号码。”
　　“给谁？”
　　“福运。”刘勇感慨地说，“艾云虽不是他亲生的，可一直当亲闺女养着。艾云死了，福运心里不好受啊！咱哥仨聚一聚，说点掏心窝子话。”
　　白田荣心想，艾丽萍谋杀亲夫未遂，死有余辜。没有这个祸患，叶强和刘勇这一对患难兄弟，也该和好如初了。正好借这个机会，让他们冰释前嫌，消除误解。
　　“顺便让老叶和弟妹把日子订下来，咱俩再替老两口热热闹闹办一次。”
　　“太好了。”刘勇连连说，“好事，好事，应该庆贺一下。”
　　白田荣拨通电话，以兄长的口吻命令，叶强必须带着王美霞，来渔村吃饭，另外捎上表妹张淑贤。
　　几位老人坐在一个酒桌上，谈论最多的是，当年陈芝麻烂谷子的事。越是遥远的往事，说起来越是温馨。酒不醉人人自醉，敞开心扉之后，叶强与刘勇的手再次紧紧相握。