第二十二回 菲芝伴母寒堂卧，唐求门外读春秋

　　唐求拍马来到“常乐寺”门前，翻身下马，就忙转身扶下菲芝，叶剑飞忙把两匹马拴在马桩上，三人同步向庙内走去。
　　一位小沙陀迎面急步走来，迎着唐求捧佛道:“施主，请留步，本寺晚上不讲经说佛，烧香还愿，请明朝再来听经，善哉！善哉！阿弥陀佛！”
　　叶剑飞两三步跨到小沙陀面前说道:“小和尚！你连叶二爷都不认了！”
　　“哦！”小沙陀忙捧佛道:“二爷换了行装，小的一下眼瞎，请问二爷，这位施主是……”
　　“是青城县正堂！唐大人！”叶剑飞理直气壮地说:“不是来烧香还愿，是特来迎接唐姥姥回衙的！”
　　“哦！阿弥陀佛！”和尚忙跪拜道:“小沙陀叩拜青城县唐大人。请到方丈室待茶，大人请。”
　　唐求道:“不去惊动真空禅师了，请带路去我母亲的住处。”
　　小沙陀不敢违抗，只好转身带路前去。四人去到香积厨西边的一间单房前，小沙陀手指着房间说:“唐姥姥就住里边，大人请进，小沙陀告退了，阿弥陀佛。”
　　唐求挽着菲芝的手，双双跪在门前叩头道:“母亲，孩儿唐求和妻子菲芝前来叩见母亲！”
　　房门哇的一声拉开，唐母伸出颤抖的双手搀起菲芝说:“菲芝起来吧，唐求你也起来。”
　　唐求和菲芝搀着母亲进入禅房，叶剑飞不便同去，就在门外候着。菲芝掺着母亲坐在床沿上，唐求跪在母亲面前说:“母亲大人在上，孩儿不孝，向母亲赔罪了！”
　　唐母要唐求站起来说话，唐求就是不愿起身说道:“母亲不恕孩儿的罪，孩儿就跪死在尘埃，永不起来！”
　　唐母见儿子跪地不起，胸中甚感心痛地说:“我儿何罪之有，起来！快起来吧！”
　　唐求叩头道:“孩儿既然无罪，母亲就当与孩儿同去后衙居住，让不孝子唐求，早晚侍候于高堂，如今母子分离各居一处，叫孩儿好不心痛也！”
　　唐母长叹一声说:“我又何常忍心离开于你，这也是为了你的前程光明呀！”
　　唐求不明母亲的心意何在，心中着急地问道:“你远离孩儿独居，让儿子背上不孝之名！在青城县境内，我已无容身之地了。”
　　唐母摇摇头洒泪道:“以往我都在想:儿子当了官，母亲就可享清福了！谁知你坚持婚事从简的事后，使我看到你站在老百性的一边，获得了那么多百姓的爱戴和拥护，我这才知道儿子的作法是对的，我自已是完全错了！现在你要接我去衙门居住，这就是你的错了！”
　　“为什么？”唐求报答母恩的心切，想当年父亲去逝，母亲含辛茹苦地把自已养大成人，如今走上了仕途，自已和妻子丈人丈母欢聚一堂，唯独母亲远离身边，独住寒堂，不说外人要指责自已是顺妻灭母。就是自已能问心无愧么？因此他跪在母亲面前苦苦哀求，长跪不起。
　　唐母站起身来说:“我主意已定，你若只顾我一人的安危，而抛弃全县百姓的生命，你就跪吧！跪死在尘埃！也别起来！你这只贪虚名微利的小官！别来认我这苦其心志的老婆子！从此我已心灰意懒！碎了这颗爱子之心！”唐母说完气鼓鼓地站起身来，就要离去。
　　唐求跪步上前，一把抓着母亲的衣襟说:“母亲息怒，孩儿明白母亲的心意了！我一定尊重，决不违背母命！”
　　唐母高兴道:“好！顺民意，顺亲心方为大孝！”
　　唐求听了母亲的明言，茅塞顿开！眼前明亮了许多。
　　
　　原来母亲不去县衙同享官福，一是怕过惯了穷苦百姓的日子，一步进入官府，那种不同民间的生活，叫人怎么过；二是怕官与民的隔核很深，因此而疏远了乡亲，不仅会给唐求带去不良的负面影响，而且还能兹生贪污受贿，独断专行，草菅人命！脱变成违背乡亲愿望的赃官！这是唐母此生最不愿看到的事，所以决心要一如既往地不离乡土半步，永远和姐妹们居住在一起，生活在一起。唐母的这一举措，是为了不让儿子脱离乡亲，才将自已置身于百姓之中，让早晚回乡尽孝母亲的唐求，有更多的机会与百姓同话桑麻，共聊疾苦，做个永远是人民心中的清官！
　　现在唐求理解了用心良苦的母亲，他感到慈祥的母亲，是何等的胸怀，不仅是心地善良，更是清正廉洁！从小就挣扎在生死线上的母亲，虽然不识一字，但能知道谦让进退，并坚持自已的劳动本色，还以身示教，永远不让儿子堕落贪腐的深渊！这样高瞻远瞩的母亲，与孟母又有什么不同呢？现在已明白了母亲的心意，不敢违抗母命，早晚来侍侯母亲！并探访父老乡亲！
　　唐母高兴地转身扶起唐求说:“你现在是一县之官，应当想到吃的、穿的，还有用的，都是老百姓给的！老百姓才是你的衣食父母！我也是老百姓！看到我就应当想到全县的人民。”
　　唐求心悦诚服地说:“母亲，孩儿知道了，我永远都是个打柴挖地的汉子！”
　　唐母说:“好！已是深夜了，你到外室去睡吧，菲芝陪伴我一个晚上。”说完将一张破旧棉被递给儿子，就赶他出去，随手把房门关了！
　　唐求手捧油灯，挟着破旧棉被出得寒堂，在外室里坐了，忽见茶几上放一本论语，顺手翻开书本，无意地读起来，这书还是启蒙的第二年读过，好多篇章都已经淡忘了！现在还没有一点睡意，不如温故而知新！他默默地读着：
　　子贡曰：“贫而无谄，富而无骄，何如？”
　　唐求读到此眼前一亮，母亲的一言一行全是孔圣之意！母亲呀母亲，你虽然一字不识，比那些满复文才的伪君子还要光明磊落，唐求我有这么好的母亲，可算是最荣幸的人了！他一边想一边读：
　　曾子曰：“吾日三省吾身。为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？……”
　　他突然放下书本，忙推开房门，但只见叶剑飞还握着钢刀毅然立在门前，唐求很感内疚地长揖道:“请进吧！外面寒风刺人！”
　　叶剑飞恭身道:“唐爷的平安，就是小人的幸福！大人你安寝吧！”
　　唐求见他不愿进房，长叹一声说:“我也没有一点儿睡意！”
　　此刻一阵沉闷涌上心头，他转身凭窗望着天上徐徐航行的月亮，尉篮的天空飘卷着几片白云，云外有几颗闪烁的星星。
　　唐求默默地望着深远的夜空，心里想起赵班师傅来了。
　　
　　这赵师傅被土匪逼得走头无路，生死未卜！他现在藏身于何地呢？不说即于找他造车引水迫在眉捷，只说他时刻都有被土匪杀害的危险，作为一县之长，无能保全城民的安危！他感到了痛心疾首，用什么办法去消灭土匪，营救赵师傅呢？
　　唐求想来想去，想了很多;这抢劫为生的土匪，能接受理教放下屠刀，立地成佛吗？如匪性大发抢劫城池，我又当如何应对！
　　这不是唐求考虑过多，也不是不可能发生的事。王建不正是由抢劫民众到抢劫江山么！一个小小的县城能抵抗土匪的暴力吗？想到此，感到问题的严俊和责任的重大！
　　唐求静静地思考着，默默地深思当前即需要解决的难题……
　　不知过了多少时候，只觉一阵轻风从背后吹来，他转身一看，原来是菲芝把披衫披在自已的身上。他顿时感到一阵兹兹的暖意温昫着自己忧虑的心，他紧紧握住她的手，虽没有说话，但已经把内心的感激，通过紧握的手趾传到了她的心中！菲芝嫣然一笑:“夜深寒冷！怕着凉哟！去睡吧！”
　　唐求摇摇头:“我能睡得着吗？”
　　菲芝忙进内室斟了一杯热茶，端出来递给唐求说:“喝了吧！我陪陪你。”菲芝见他喝了一杯热茶，还是愁眉不展忙道:“你有什么心思，还是身子不爽么？”
　　唐求走了两步，又凭窗望着星空，满含隐忧地说:“引水浇灌砂墩并不难，难的是压在砂墩人头上的一块山石，要推翻这块山石，很难呀！”
　　“哦！还有这种事？”菲芝惊诧地关了窗户，谢绝深夜的寒风来造访！她要唐求坐下说说原由。
　　唐求在没有一点睡意的感伤中，也想把心中的郁闷一吐为快。他要妻子一同坐下说:“你说的那个巧木匠我已访到了，”唐求既感伤又气愤地说:“可惜他被三郎镇的匪首李通，逼得走头无路！他！他带着独生女儿——巧秀失踪了！”
　　“咹！这是为了何事？”菲芝惊叹一声，定要问个原因，因为这木匠师傅失踪还不太骇人闻听，而那个黄花闺女失踪，就令人震惊了！
　　“唉！这个匪首武工高强，伙一邦邦蝼蚁占山为王，每到深夜就下山抢劫钱粮！只要一提起这个匪首，砂墩子人就谈虎色变！”唐求对妻子慢慢地讲出此事的原因。
　　
　　原来这赵班家境贫寒，幼年就失去了读书的机会，他父亲是个巧木匠，十二岁的赵班就跟随父亲学工，给人家造车修房，凤栖山上下方圆几十里;无处没有他父子俩留下的工迹！无处没有人不知他的大名。
　　老木匠勤劳俭朴，勤奋十几年就节省下一笔银两，这时二十多岁的赵班，不仅学到了父亲的好手艺，还长得眉青目秀惹人喜欢，被邻村的人家看中，托媒成亲后，生下一女取名巧秀，一家五口过得温馨欢快。谁知好境不长！就在巧秀十八岁那年，新春的一天晚上，一邦土匪闯进赵班的家，杀死了他的父母，虏走了他三十多岁的老婆和所有家产……
　　且喜赵班和女儿在丈母家拜年，被丈母娘留宿一夜，才避过这场劫难。
　　赵班洒泪埋葬了父母的尸体，携着女儿到砂墩子投奔大哥赵忠，才安下心来，带着女儿帮人修房造车苦度终日。
　　后来听人传说:匪首逼迫赵班的老婆成亲当压寨夫人，她临死不从，双手抓破脸面，口喷鲜血，疯颠在洞房之中，匪首将她关押在黑暗的山洞里！
　　一年来思妻念母的悲痛，无情地折磨着赵班父女……
　　一年多过去了，一个咢号突然传来，匪首李通传言:叫赵班将女儿巧秀献上山寨，代她母亲做压寨夫人，完成她母亲未完成的事，一月后未献出巧秀，绞杀满门，血洗全村……
　　“这个好闺女，怎么经受得起如此沉痛的打击！”唐求闻言抬头一看，自已只顾说话，不知什么时候惊起了母亲，忙起身让座。母亲并没有坐下，满脸悲痛的继续说:“这个闺女才十九岁，长得既聪明又能干，帮他父亲造车修房真像个男儿汉，一定要设法营救于她！”
　　“救她并不难，难的是剿灭匪巢，保她一生平安！当前敌众我寡如何消灭！如何相救？”唐求一筹莫展地说:“怎赖手中无强兵强将呀！”
　　是啊！李通这贼涌众数十，依赖高山地险，长弓莫及的地势！占山为王十余年，无人兴师剿灭，一直祸害致今，无一兵一卒的唐求，又怎么不感到束手无策呢！
　　菲芝说:“莫愁！莫愁！待张师哥接回杨燕，何愁无计图之！”
　　哦！一句话提醒无计之人，唐求眉开眼笑了。
　　这时小沙陀闯进门来捧佛说：“蜀州陈大人深夜来访，请大人接见，阿弥陀佛！”说罢退出单房。
　　唐母和菲芝忙进后室回避。
　　唐求正要起身迎接，陈敬瑄以跨进门来拱手道：“深夜造访，打挠了贤弟的安寝！”
　　“深夜驾临，必有要事指教？”唐求忙起身让座。
　　陈敬瑄忙还礼，寒暄之后说道：“一是特与贤弟报喜来的！二是来谢贤弟保荐之恩！”
　　“哦！京城有消息来了？”
　　陈敬瑄拱手道：“万岁爷见了贤弟的奏折龙颜大欲！当朝准奏！今日午时就接到官复原职的圣旨，我连忙准备十匹战马和一些急用兵器，并与押送武器的士兵赶到青城县衙，听说你在庙中侍奉高堂，我也就赶来打挠你了！”
　　唐求拱手道：“仁兄翻山越岭雪里送炭，小弟感恩不尽。”
　　陈敬瑄:“听差官说万岁爷还下圣召与韦召度，西川必须罢战，让百姓平安，贤弟是你给了我的安宁！”
　　唐求施礼道:“兄台过讲了，是万岁爷的恩赐。”
　　陈进瑄说：“青城是蜀州防务的边关，所以青城县的平安就是蜀州的太平，为兄想到青城县荒芜多年，因此送稀虚之物以备急用，何言感恩，我可不能唇亡齿寒呀！”
　　唐求说:“我们是唇齿相衣，共保太平！”
　　唐求没想到，把一时的设想写成奏折，仅然被昭帝采纳，更没想到陈敬瑄能有知遇之恩，或许是受到王建的挤压，也想找寻一些支撑，壮大威力，免受王建剿杀之灾！不管他是什么意图，只要是出于好意，有利于青城县的庶民百姓，都当笑纳！
　　陈敬瑄感激不尽地连连说道:“贤弟金石之言，就是确保安平的终旨！愚兄钦佩之致！”
　　此刻已是半夜子时，陈敬瑄要辞别唐求起程下山回衙，唐求感到让他如此离去，不仅显得有些寒酸！更显不敬情礼，自己也感到愧对於人，若要深夜留饮御寒，乘兴相谈，赖何这是禅院的佛门静地，不说酒肉全无，而且是客居於此，终有许多不便。他转念一想对陈敬瑄说道:“此地不是说话之地，小弟应当与兄一同下山回衙，还有许多事务相商！”
　　陈敬瑄欣然地说:“如此甚好！我们就并鞍踏月而行吧！”
　　唐求说:“待我拜别母亲即刻同行。”唐求转身进入内室去了。
　　陈敬瑄见唐求对母亲必躬必敬，又想到听人传说:唐求简办婚礼，全把礼金用去修渠引水，如此贤德之人，难怪万岁爷那样言听计从地器重于他！这么一想，更加敬佩唐求了。
　　唐求拜别母亲退出门来对陈敬瑄说:“兄台请！”
　　陈敬瑄心欲诚服地挽住唐求的手说:“同行！我们同行吧！何必讲礼！”紧紧挽住他的手不松开。
　　二人手挽手地走出庙门，果见一群人马等候在庙门前，这时叶剑飞也牵来两匹马，帮助唐求骑上马鞍，陈敬瑄说:“贤弟请！”
　　唐求拱手挥鞭说:“兄台请！”十余人一齐挥鞭拍马，踏着月光向青城县飞奔，嗒嗒的马蹄声，振动了深夜的山谷。
　　
　　月光如水的山道上，唐求和陈敬瑄，胯马奔驰在凤栖山的石板道上，深夜的春风，带着几分寒意和花蕾的馨香，清醒了夜行人。
　　唐求环视一眼，身边的山岭和峰峦，都静静地沉睡在皎洁的月光中，他突然想到了老百姓都在平安中进入了甜蜜的梦乡，如果每晚都是如此的安静该有多好哇！那就是路不失遗，夜不闭户了。
　　唐求又想到了避难躲祸的赵班父女，在这春寒袭人的深夜，他们在哪里！在凄寒中又是怎样去度过啊？什么时候才能找到他俩父女，我一定要给她们生存的空间！他默默地想着，仅然忘去了拍马加鞭，就落在陈敬瑄的马后了。
　　陈敬瑄纳紧马缰转头问道:“贤弟，你有心事么？”
　　唐求这才知道，只顾沉思忘了加鞭，忙迫马追去，到了陈敬瑄身边问道:“兄台踏月夜行，定有许多感怀！”
　　陈敬瑄叹了一声，沉闷一会才说:“仕途就如夜行在起伏的山道上，不小心就会跌得头破血流，甚致是粉身碎骨，唉！我已无半点奢望，只求一生平安了！”
　　唐求心里明白，陈敬瑄心中，还深深地顾忌着王建的攻击，或是朝庭的任免！他也需要平安，是个人的不是百性的，想到这里心中淡然一笑没有说话，便和他加鞭前进！
　　一会儿来到青城县衙门前，唐求翻身下马，躬请陈敬瑄入内，陈敬瑄纳转马头向唐求拱手说:“不打扰贤弟安寝，就此告别了，后会有期！”说罢迫马扬鞭率众而去。
　　唐求望着陈敬瑄远去的背影，想到他的沉浮和起落，虽令人感伤，但他为了为持自己的权力和地位，不怜悯百姓的疾苦增税加捐，兴兵买马！弄得百姓苦不敢言。当然如他起落的事情，迟早也会降临到自己的头上，如果真有那么一天，我宁可弃官离去，也决不为自已而与百姓带去半点痛苦。
　　“唐爷，陈大人已经走远了！回衙吧！”
　　“哦！”唐求猛醒道:“回吧！”
　　正是:
　　挥鞭迫马并鞍行，嗒嗒蹄声振山林。
　　共创安平披星月，为民为已异路人！