第二十一回 开沟引水识民意，忍饥登山探母情

　　唐求说：“师弟，你此去一定要把杨燕父女都接到青城县来！杨老虽退隐山林，但他身边不能没有爱女！你一定要说服杨老退隐青城，更享天伦之乐！”
　　张剑激动的流下了热泪说：“师兄，只有你想的周到！也是我最为担忧的事。”他从唐求手里接过马缰翻身上马，菲芝忙把包裹给他卦在马鞍桥上，张剑感激地点点头，转头挥鞭拍马而去。
　　唐求和菲芝，目送着张剑去远，看不见背影后才回家。
　　叶氏双雄来拜问唐求，今天有什么事做。
　　唐求说：“我正等待着你们呢！剑雄你去把衙门后面的所有住房都收拾好，你俩兄弟都般到衙门去住，早晚有个照应。菲芝你帮岳父岳母和母亲，收拾好家中行李，午后剑雄和众衙役都来帮助你们搬到衙门后院居住，我们都住在块儿吧。”
　　唐求安排好一切事务，自己就和叶剑飞向沙墩子方向奔去。
　　
　　沙墩子离城五六里路程，地势如一条黄龙，盘踞在味江西岸，它的头和背高出江面和平原足足一丈有余，在烈日下发出闪闪的火燄。
　　砂墩子方园五六里地宽，终年甘旱得令人恐怖，有史以来，砂墩上就没有湾曲的沟，流淌的水，是个孤零零的苦旱高墩。
　　墩上的土地虽然肥沃，但无水浇灌专靠雨水兹润，庄稼还是年年欠收！若逢天旱无雨，砂墩子就成为一遍焦土，颗粒无收，墩上居住的三四百户人家，就只有靠讨乞为生了。
　　人们每日行程二三里路去江中挑水饮用。水就是砂墩人的命，然而人们眼巴巴地看着江水从砂墩下滚滚流过，确又无法引水上砂墩而痛彻心扉，特别是十年就有九年旱，水比什么都重要，有时一桶水胜过一斤米价！
　　盼水，望水，一代又一代求水解渴的人们，望着碧绿的江水，仰天长泣，只有烧香拜佛，开坛祭天求神，望神灵保佑，灵泉洞开水上砂墩。然而那江水还是不理人们的哀告，仍然畅流不息地溜走了！几十代人都为引水上沙墩而流出多少辛酸的眼泪和勤劳的汗水！可是这无缘的味江之水！从来就没有润泽过枯焦的禾苗！绿水何时才能光顾砂墩子呀？
　　如今唐求下令要修渠引水上高墩，变枯墩为润土，一夜之间就使沙墩子上的几百户人家，心喜若狂！真的梦见了沙墩上卷起了碧绿的浪花。
　　这佳音虽然鼓舞着沙墩上的人民，但人们的心中还是怀疑;水能往高处流！难道这不是骗人的鬼话吗？也有一些人由於渴望着水，把实现渺茫的梦幻，寄托在衷心爱戴的唐求身上，希望他有本事，有能力！把水引上高墩来！
　　朝阳照在青葱的田野上，唐求和叶剑飞踏着朝露急急奔走着，唐求问剑飞说:“你在‘常乐寺’干过活，认得赵木匠吗？”
　　“认得！他给我造过一部独轮车，一车能载千斤……”叶剑飞高兴地讲着赵木匠。
　　唐求打断他的话问道:“他家住何处？”
　　“就在砂墩子上。”
　　“哦！”唐求高兴了。
　　两人急急忙忙走过绿英英的田野，踏上蓑草枯萎的砂墩，眼前的砂墩已被太阳烤成了焦土！甘裂了口的土地，仿佛升腾着炽热的白烟。
　　唐求一步步踏着枯焦的沙土，冒着腾腾的热浪，他的心痛如汤煮。三四百砂墩子人，他们是怎样生成过来的呀！不解决他们的水，我唐求就无颜活在人间！他一边走，一边想着，心如撕裂了口子一样的疼痛！
　　唐求越往里走，心越痛，这时两个小乞丐提着讨饭瓢踽踽走来。他急忙弯腰抱着两个小乞丐问道:“你们到何处去？”
　　大的男孩说：“到城里去讨饭，爸爸和妈妈，昨晚把野菜粥，给妹妹和我吃，她们就饿着肚子了。”
　　“哦！”唐求的泪水滚出了眼眶，忙把背包里装的中午充饥的玉米饼，全都拿给小孩说:“你爸和妈在作什么？”
　　男孩接过玉米饼忙咬一口，还未咽下，又难过地把饼装进了饭瓢说:“妹妹，我们不吃吧，给爸爸妈妈带回家。哦！”他又转头回答唐求说:“爸爸去开沟引水，妈妈到江边背水去了。”
　　“饿着肚子也去了？”
　　“是呀！不去背水，连水都喝不上！大爷爷你真好！”
　　唐求叫剑飞立急回衙，取一百两银子来，先解决修沟人的生活，叶剑飞三翻五次关心唐求的安危不放心离去。
　　唐求说:“放心去吧，我是老百姓的儿子，他们是爱我的。”
　　剑飞只好急步离去。
　　唐求和孩子门去开沟的工地。
　　饮用水、灌溉水，是老百姓的命根子，解决了这个水的难题，青城县的贫困就解决了一半。他一边走一边想：如何引水上砂墩……
　　这时一群人急速走来，为首的是位四十多岁的汉子，他们走来就齐刷刷地跪在唐求面前齐声呼道：“青天大老爷，引水上砂墩，造福万代，我们子子孙孙都感恩不尽！”
　　唐求忙扶起众人道：“我就是来找大家商量，如何开沟引水的。再说这开沟所占的土地，又当如何处置！被占用地的主人有啥意见么？”唐求说着说着，就和大家一齐坐在路边的草丛里，亲切的攀谈起话来。
　　人们受到了亲密无间的感动，都热泪盈眶了，只感道心儿在勃勃地跳，无限的激情使得笨口拙舌的说不出话来！但大家的心中，都有一个共同的感受！这就是;唐求是自已心中喜爱的官。
　　人们在心中翻来复地仔细思量着：自古以来就是百姓跪地俯首见官人，那有官人与民同坐尘埃，和言悦色地同商民间事的！大家都沉默地想着……
　　在坐的人都沉默无语，还是那位坐在唐求对面的汉子说：“哎哟！大人咧！这开沟引水是大家的事，只要能把水引上高墩，年年就有好收成，那时我们家家户户都高兴得不得了，人人都会感恩报德！谁还有什么意见呢？”
　　唐求听了摇摇头说:“不好！这开沟的事口服心中还有意见，只说开沟，不讲补赏这不公平！应当以受益的总田亩来分担开沟所占用的总面积，这样砂墩上的三四百户人家，一千余口人就能心悦诚服了！大家以为如何呀？”
　　人们听了都报以感激的微笑。
　　唐求问道:“谁是里政？”
　　“再下就是！”坐在身后的汉子拱手回应。
　　唐求把里政垃到自已身边坐了说:“这引水上砂墩，是开创前所未有的先例，我听听你的想法，以及大家的想法，都不要顾忌！想啥就说啥呗！”
　　人们被唐求亲切和蔼的态度感染了，忘去了官民之间的隔阂，都想说说自已的梦想，但都碍于语言表得能力，怕把话说不好惹人发笑声，因此大家都又欲言又忍了。人们都把目光转视着里政。
　　里政说:“昨天在县衙，听大人说引水修渠，我们回家后，大家就坐在一起合计过了”
　　唐求眉开眼笑说:“哦，你们定有好主意了？”
　　里政送上一卷纸说:“主意都在开沟线路的草图上面。”
　　唐求接过草图展开一看，一条绿水奔流的小沟出现在眼前，沟的每段开挖深度和水流的涤差，以及支流的分支开口处，都有明确的标记和开挖的深度，真是一图在手解除了燃眉之苦:“这图不知绘制了多少年，更不知花去了多少先辈的心血！又为何成为一纸空文呢？诸位定知其中的原因何在！”
　　众人听了唐求的询问都说:“回稟大人，每任县令到任后，只知收捐增税，何曾问过民苦民怨！”
　　唐求听后不以为然地摇摇头说:“不全都是那样吧？”唐求停了一会儿，一针见血地指出了此图纸存在的最大缺点：一是水沟开口段的数百余丈长下挖太深，沟岸上的旱地仍然不能引水浇地，所以沟口上的人家，不同意在他的地上开沟！因为他不能受益；二是江中堤堰筑得太高，洪水泛烂季节，就会给平坝地区造成不可防御的洪灾，这两点难题没解决好，这沟怎么能开通呢！况且那些借口开沟派钱的，他们根本就没想过如何引水上高墩。
　　人们听了这翻话，都感道非常失望！真如一场美梦醒来万事空，大家都心灰意懒。这沟还是开不成了，万念俱恢的人们都欲要离去，唐求又接着说出了自己的设想才把人们留住。
　　原来沟下游的人们，都以为只要分担开沟面积，县令出面深挖渠高筑堰，就什么问题都能迎刃而解，县令亲自出马开沟，谁人又敢不服！难道县衙里没有牢房么？因此都欢欣鼓舞来迎接县令开新沟。
　　上游的人更是不服，水从我的地面上过，我都用不上水，牺牲我自已，只方便你们，要用不上水，就大家都用不上！开沟就不能从我的地里开！
　　唐求一看图纸就指出两大不能解决的的难题，并指出两派当前不同的想法。
　　人们一听困难重重的话，都成了泄气的皮球，连气都没有了，那还有劲头争论哟。
　　接着唐求说今天特来和大家一块而商讨：开沟的新办法，把绿水引上沙墩，这又使大家重新坐了下来。
　　唐求和颜悦色地对大家说:“这沟一定要开，而且立即动工开挖，但是这沟要从龙背上开挖，让水向低处流，无论高坎田还是低洼地，都能自流灌溉，而且江中不筑坝修埝，这沟为何修不通！”
　　有一位有胆量的中年问道：“请大老爷原谅小人斗胆，这沟底高，水位低，难道水能飞流上高山么？”他的话音刚落，人们就为他出了一身冷汗，这还了得！敢碰撞县太爷的人，定会招来一顿饱打！人们都胆怯地望着唐求，谁知这县太爷不但面无怒色，反而忽有所得地微微笑了。
　　唐求一看这位中年男子，两目清秀面色老诚，心中高兴地说:“你提的这个问题，就是解决引低位水，灌高坎田的核心问题，能说说你的想法吗？”
　　啊！从没想道一句反击的讥讽话，反而引起了县大老爷的重视。在坐的人们谁都没有想到这点，还为他担忧哩。
　　这中年汉子原认为唐求是个假惺惺的贪官，有意刺激他一下，意思是收起你想贪的鬼把戏，水往高处流这不是骗人的鬼话么！现在老爷要自已谈谈设想，我能有什么设想呢？他只好硬着头皮说:“我从来就没想过，水能往高处流！我们饿着肚子挖沟都是白费劲。”
　　那汉子的话刚说完，叶剑飞就和俩个衙役快步赶来了，人们一见官差到来都生怕了，仿佛都在为那汉子担忧，悔他不该顶撞县太爷，或许要抓他去坐牢。
　　唐求笑了:“今天解决饿着肚子挖沟的问题。里政把一百两银子分给挖沟的人，都要按工记酬，不得弄虚作假，更不准贪腐，要知刑法随后！”
　　叶剑飞当众把百花花的银子交给里政，在场的人都兴奋起来。人们都改变了官差是灾星的恶劣感觉。
　　唐求叫里政，急刻把银子分下去，让大家去卖粮充饥。准备奋力开沟。他又转头对人们说:“水往高处流的事，现在我们大胆地想，而且我们都来创造这个前所未有的奇迹对吗？同时大家要明白，本次修沟引水，不但不准任何人乱收大家分文，衙里每天还要发给修沟的生活补贴费。里政天天到衙里领取银两，代领大家修好沟是他义不容辞的责任。刚才这位问话的小哥，你用竹竿量准水面到沟底的高度，量准并计录准确后，即时送到衙门！我自有神奇之术，叫绿水乖乖地往高处流！”
　　唐求的一席话，说得人们心花怒放，都齐声欢呼，唐青天，青天大老爷！大家都兴致勃勃地议论着，当然议论的主题是，不但不收费用，还要给修沟的人发生活费，这是自从盘古开天劈地以来，所没有的第一大喜事。人们心里明白，过去的县衙也曾收银子修沟，结果银子收了千百两，而沟还是没修，甘旱还是甘旱，谁又敢把县大老爷搬翻呢？而这唐大老爷也看出了修沟图纸的两大难题，他提出浅挖沟低筑埝，虽能解决两大难，但这水往高处流又是什么戏法……
　　要说他是借修沟刮地皮，他又不收费，反而补贴修沟人，这就令人费解了。说到底人们最想知道的还是:如何使水往高处流，真的能牽着龙鼻子往高处流么？大部份人还是持怀疑态度的。
　　唐求要大家安静，他说:“谁认识赵木匠－－赵师傅？”
　　人们听到县太爷这么一问，都忧伤地低下了头，刚才热闹的场面，顿时鸦雀无声了！难道这么好的一个工匠触犯了什么刑法不成。唐求急忙地问:“大家说话呀！赵师傅还健在吗？”这悲痛的问话，使在坐的人们都寒心起来。
　　唐求再三追问后，里政才回答道:“赵师傅，他出外避难没有回家呀！”
　　哦！避难！避什么难？”唐求一听心疾如焚！“他是个好老百姓，既不犯法又不杀人的木匠师傅！为何避难！快把实情讲来，本官好与他洗雪就是！”
　　里政含悲带泪地说:“我名叫赵忠，我是赵木匠的堂兄，堂弟赵斑他被恶匪逼得无路可走，在生死关头，只好带着小女儿，出外逃生去了！”
　　唐求怒道:“哦！何地恶徒，胆敢逼我百姓？”
　　唐求见无人敢言，便轻声问明赵忠后，仔细思索一会，告知赵忠：青城县正堂与赵木匠作主，并要他把木匠叫回来，县衙里有事与他商议。里政听了感激不尽，并表示一定把赵木匠找回来，拜见青天大老爷。
　　唐求听了赵忠悄声说明赵木匠的遭遇后，心中更是非常痛恨！决心要为青城县人除去一害以正视听！但这话深藏心中没有明言。他把修沟的事都安排妥当后，已是红日偏西了，这才和叶剑飞转身回衙。
　　
　　今天这堂公案是在田坝里办理的，他感到和老百姓坐在一条凳子上办理公务，比在公堂上！堂威下！办理民事方便和亲近！
　　今天老百姓更感道这位青天大老爷和气可亲，不说不跪拜叩头就见了官，还能同坐一起倾心相谈，这真是自已的人当了自己的官。
　　唐求回到县衙，已是红日西沉，玉兔东升的时候了。他举步进入后衙，见菲芝正忙着安排晚餐，这时他饥肠辘辘，即忙去帮助菲芝摆设桌椅准备就餐。
　　菲芝见心爱的人汗流满面，知他还未用过午餐，忙奉上一杯热茶要他休息一会儿共进晚餐！
　　唐求喝了一口热茶，起身要去请母亲和泰山大人，菲芝忙告诉他，父亲和母亲即刻就要来，只是婆婆娘，她不愿来县衙，毅然决然地搬到常乐寺去了。
　　“哦！搬到‘常乐寺’去了！”晴空一个惊雷，使唐求头昏脑涨地失坐在凳子上:“母亲，你为何弃孩儿一人去了？难道是孩儿不孝么！”
　　唐求心中非常悲痛。母亲哟，你几十年守寡的峥嵘岁月，艰辛苦磨的日子，竟然使你年未花甲，就已两鬓冰霜，老态龙钟了，多少生活的拆磨，多少辛酸的眼泪！在你的脸上留下那么多深深的皱纹，我好心痛啊！
　　母亲:你含辛茹苦地把孩儿养大成才，如今我刚步入仕途，虽然正忙于为青城县人，开创休养生息的和平环境，但我还是有决夠的时间孝奉母亲以慰晚年？母亲你离我而去，孩儿问心自愧呀，心中的悲痛是难以治药的！
　　唐求虽然没吐一言，但他的心中以痛如刀绞，泪水洗面了。
　　菲芝忙掏出手娟拭去唐求脸上的泪水说:“婆婆娘说她不来，主要是经常劳动惯了，一下闲着没事做，那闲日子难得过呀！左右邻居的人都来劝导于她，她毅然绝然地卷起被子就走了，妻子心中更是痛苦，我们一家人都来了，为有婆婆娘不来，是我不尽孝道。”
　　唐求握着菲芝的手咽哽地说:“母亲走了，孩儿还能活命嘛！”说着茯在菲芝的肩上，呜呜咽咽地抽泣起来了。
　　菲芝说:“你中午还未吃过，现在快吃点晚餐，我就和你一同上山去把母亲接回来！”
　　唐求点点头:“很好，夜幕尚未降临，我们去接母亲，还为时不晚。”二人慌慌忙忙，急急吞了几口饭充饥，就辞别岳父母大人，就要向“常乐寺”去。
　　唐求迎接母亲心中着急，人们都知道他是个说一不二的人，谁也劝阻不了他，在坐的人都没开腔。
　　
　　顾先秦和竹藜君，见唐求思见母亲心急也不便劝阻，只好对菲芝说:“菲儿，贤婿今天劳累一天，连午饭都未吃好，刚才吃了两口米饭就慌忙上山。菲儿啊！你要沿途小心，仔细照料着他呀！”
　　这时叶剑飞牵来两匹快马，说要与唐求一路同行，唐求二话没说，就急急忙忙翻身上马，回身又伸手把菲芝垃上马背。菲芝还来不接回答父亲的话，唐求就拍马扬鞭，直奔凤栖山去了。
　　西阳还未落下，一叶残月就升上了山峰，层林萌出的嫩芽被夕阳照得如花绽放，这时两匹快马飞奔而来，八支马蹄敲击着山道上铺垫的青石板，嘀嗒！嘀嗒！的马蹄声，振动了空旷的山谷。
　　山道上踏着落霞回家的人群和归鸦一同走进山林，突然两匹快马闪过人群，人们回首一看，挥鞭扬马的是唐县令－唐大人，都顿然惊呼道:“唐大人，你何事如此慌忙？”
　　只听空旷的山谷中回道:“没事！是忙着去接母亲！”
　　人们只听到山间震荡的回应，但那快马以穿过了几重山。
　　正是:只为高墩引水流，群情激励奋蹄犹。
　　归来不见母亲面，拍马披星上九重！