第三回 月下相逢误认贼，一剑消魂战双雄

　　  张剑把师母煮好的菜和汤放在桌上，专等师兄归来开怀畅饮。可是月亮都照亮了窗户，唐求还未归来，张剑心中不安，犹恐土匪抢劫师兄，急忙提起梅花宝剑说：“师母，我去看看师妹和师兄，怎么这般时候还没回来。”
　　“好！”师母早就有些担忧了，这时她才说出心里话：“快去吧！这两年世道很乱，每晚都有土匪抢劫！”
　　张剑跨出房门，急步向“常乐寺”走去，行欲百余步，来到紫竹林边的拐弯处，忽听前面有多人急步奔走的声音，他心中疑惑：难道是夜间抢劫的土匪！急忙纵身一跳，身轻如燕地飞入林中，姿似蜂落花丛般触地无声，快如小兔隐入草丛。
　　张剑警惕地盯着山道上：但只见树阴下四条人影匆匆走来，走在前面的那条壮汉，肩上扛的那一条锟铁棒，在月光下闪闪发光。被押在中间的一男一女，不正是师兄妹吗！
　　走在最后面的那条汉子，手握一把三尺来长的三环大钢刀，走起路来稳稳当当，看样子还有些身手不凡呢！
　　张剑一见此情况，心中顿时明白：师兄和师妹被绑架了！他怒火冲胸，按剑仔细地看，心中默默想道：这两个土匪，气势汹汹不可轻敌，必要以计击败，方能救出师兄和师妹！
　　张剑急忙俯身前行几步，隐身在路边的草丛后。
　　这时为首的壮汉已经走过，被押在中间的俩人，果然是师兄和师妹。
　　张剑再仔细一看，师兄低头前行，胸有隐忧；师妹默默随行，也是愁容满面！这一看心中更加作急，还不趁土匪无防之机，横剑一扫救出师兄师妹，更待何时！但又回转一想：不可！我力敌二匪并不怕，只怕二匪伤害了师兄和师妹！
　　此刻张剑眼睁睁地盯着师兄妹缓缓走去，最后那条汉子也紧跟而来，他心中闪出一个念头：打倒走在最后的那个土匪，是唯一的办法，再说此刻还不出手，那就为时就晚了！
　　这刻不容缓的燃眉之时，那顾得许多的张剑旋身飞起，双腿似如苍鹰展翅，扑簌簌的向走在最后的壮汉扫去，只听到卟通一声，壮汉被打倒在地。张剑回身一闪双脚触地，抬起右脚如泰山压顶般踏在壮汉的胸上，右手挥出寒光四射的梅花宝剑，直指土匪的眼瞠，壮汉不敢动弹。
　　唐求耳边听到声响，忙回头一看，吓得拉着师妹后退几步。为首的壮汉惊诧地回头一看，大叫道：“那来的毛贼！敢在凤栖山下拦劫，先吃我一棒！”举起锟铁棒向张剑横扫过去。
　　那铁棒卷起的旋风，呼噜噜地劈面扫来！张剑急忙俯身一闪，让过当头一棒，手挽梅花宝剑挥如流星，但只见那剑尖画出半轮寒光闪闪的月勾，扑簌簌地直刺挥棒的壮汉。眼见那剑尖就要刺进壮汉的胸腔，只听到当啷一声！火花四溅，张剑忙闪身后退一步，就在这时一把明晃晃的三环大钢刀，出现在张剑与壮汉之间。
　　原来张剑闪身让棒之时，地上的壮汉得以解脱。他只见寒光逼近大哥的胸膛，那顾得多想，决定舍命相拼，双手举刀力顶剑尖，才出现刚才惊险的一幕。
　　这时刀棒合拼直逼张剑，他面无惧色地力战二人，右一剑左一剑，剑剑封住二人的去路，为师兄和师妹的脱身，创造有利的时机。

　　唐求被剑击声惊醒，借着月光一看，来者竟然是师弟张剑。急忙挺身往前一站，大声叫道：“不要斗了，不要斗了，都是自家兄弟！”
　　唐求这一声惊呼，才把争斗得难解难分的义士们招呼住，各自收了手中的兵器，相互后退一步按剑而视。
　　人们常说：退一步海阔天空！三人都跳出争斗的圈子，这场你死我活的拼杀！被唐求的一声呼唤就化解了。
　　唐求拱手道：“唐求不才，何德何能搏得三位英雄如此的关爱，在下向三位剑侠赔礼了。”
　　二位同声说道：“能保卫唐举人的安全，是我们的荣幸！”
　　张剑捧手道：“既然都是兄弟，请同去家里一叙吧？”
　　二位好汉拱手同声说道：“有幸结识大侠，今晚何防一叙通宵。”
　　唐求对世事不但敏感善愁，且又多深思，而且交朋结也很豪爽。师弟既然发出邀请，心中更是高兴地说道：“好！好好！二位兄弟请！”
　　二位英雄异口同声说：“请！”一行五人向唐求的家走去。

　　柔和的月光洒在菲芝的身上，她乐滋滋地看着三位英雄护送唐求的情景，难以自控的兴奋涌上胸来。她脉脉盯着师兄，潇洒阔步的气度，沉着冷静的大步向前，好似一位气宇轩昂，胸怀大志，肩负重任的官员，微服私访来到这里。她眼含激动的泪花，很想上前几步，牵着他的手把隐藏在心中多年的爱，抓住机遇毫不保留地向他倾诉。但又碍于三个男人的面怎好言说。她只好乐在脸上，甜在心里，默默随步而行。
　　唐求一行五人走到家门前时，见母亲早已等候在门前了。
　　唐母是位精明能干的山村农妇，脸上呈现出一道道被岁月折磨的皱纹。虽才五十多岁，但显得格外苍老！可她那双热诚的双眼，还像青年人一样热烘烘的照人心肝，使人感到一个慈母特有的温馨！
　　唐求急步上前，拱手道：“母亲，孩儿归来了，不必悬望。”
　　同行的三位侠客同步上前，齐拱双手同声说道：“侄儿不才！有劳伯母久等了。”
　　唐母摇着双手笑道：“那里的话，你们对愚儿如此保护，倒叫我过意不去。”
　　张剑忙说：“伯母，你言重了，我们都希望唐兄皇榜高中，将来为民作主，我们才有出头之日，所以我们要保护唐兄的一身安全呀。”
　　唐母上前两步挽住三位侠客的手说：“快！快快！，进屋里去坐。”
　　顾菲芝忙去搀扶唐母，一行六人走进草堂。
　　这间并不宽大的草堂，是原木构架，茅草盖顶，四面没有粉壁装饰的敞厅，一张陈旧的园桌放在中央，四周放了多个小木凳，桌上的茶壶和茶碗都冒出腾腾的热气。
　　叶氏双雄初次进入此厅，看着这山野草堂，虽不是富人家那么富丽堂皇，但主人的厚道和热诚，却使人感到无限的温馨！
　　唐母要大家坐下喝茶闲聊，正欲去厨房，张剑忙问道：“伯母，怎么不见师母？她老人家何处去了！”
　　唐母转身说：“哦！我忘了告诉你，师傅一人在家，师母放心不下，回家去了。师母临行时还说:如果你们回家太晚，师妹就不必回去，陪伴伯母一宿。”
　　菲芝忙应道：“侄女知道了！”她高兴地瞧了师兄一眼，心中甜甜的，脸上一阵发热，又觉害羞的低头跟着伯母向厨房走去。

　　秋夜的轻风，带着山野的馨香，从堂前几株盛开的丹桂中吹来，使这间翠竹浓荫下的草堂，处处都有暗香浮动，真使人心旷神怡！
　　唐求一一献过热茶，同时请叶氏兄弟左右落坐，特把张剑拉到首席。
　　张剑再三推让不肯入坐，唐求道：“这首席唯梅花侠客末属，哦！我忘了与你二位介绍，这就是人称行者梅花侠客－－张剑。”
　　“哦！”叶氏弟兄忙起身同时抱拳施礼，齐声说道：“小人久闻剑侠大名，如雷贯耳，今日一见感到无比的荣幸！敬佩呀！敬佩！”
　　张剑抱拳还礼道：“浪有虚名，别听师兄夸大其词。二位莫非就是叶氏双雄么？”
　　二人同声道：“正是小人，且喜侠客高抬贵手，不然已成剑下之鬼了。”
　　张剑忙道：“今晚多有得罪，还望二位壮士多多原谅！”
　　叶剑飞道：“我弟兄二人，没拜名师训教，全然不懂刀棍套数，尽是凭好武的兴趣，而自学自练终不成器。今日有幸与侠客相逢，定要拜侠客为师，将来唐爷高中，为官治乱，我弟兄俩好为唐爷效劳。”
　　张剑沉吟未语，只在心中想道：二人的为人，究竟如何？
　　唐求荐道：“叶氏双雄，为人忠义而豪爽！性格刚直不阿，好学勤奋且有悟性，是一对习武的好料子，就收了吧！将来都有个好的照应！”
　 张剑觉得师兄言之有理，要建成一种事业，为人称道，就要合众家之长，才能造福一方。于是谦逊地说：“不要言师，我愧不敢当，我们共同学习，一起切磋，如何？”
　　叶氏双雄听了张剑的话，高兴得忙跪拜道：“师尊在上，请受徒儿一拜！”
　　这时顾菲芝端来两碗下酒菜，轻轻放在桌上说道：“还不快与师傅斟酒。”
　　菲芝的一句话，乐得叶氏双雄，频频与张剑敬酒。
　　饮酒谈笑间，不觉已是深夜，叶氏兄弟拜别唐求和师傅回家去了。

　　唐母挽住菲芝的手说:“菲芝你很久没陪我了，我们去睡了吧。唐儿，张师兄行路劳累，要早点安寝哟！”
　　菲芝随着唐母走出敞厅，转过身去对着唐求关切地说：“俩位师兄！早些安寝！”
　　顾菲芝和伯母进入房中，菲芝躺在唐母身边。由于兴奋而不能入睡，种想把心中的情思说给唐母听，但又不好开口！更不知如何说。她想来想去就是睡不着，突然灵机一动，计上心来，附在唐母耳边说：“伯母，师兄今年进京殿试，要明年春天才能开科，不知这科能不能高中，中了呢？只怕被朝中什么王爷、候爷的公主看中，招成驸马那就永远也回不来了！要是没有考中，师兄绝不会放弃。所以他此一去，三年两载怕是回不了家的！”
　　唐母沉吟道：“是啊！可我又不能不让他去，去了呢！这颗悬着的心呢，又总是不落，这有什么办法？”
　　菲芝安慰道：“伯母不要作急，不如先给师哥订门亲事，不但拴着了他的心，还不愁被公主招为驸马！同时早晚都有人与你着伴了。”
　　唐母高兴道：“是啊！这主意好是好！可是我家贫穷，谁家闺女愿意呢？”
　　菲芝轻声说：“我妈常在我面前夸讲一位才女，琴棋书画，女工针织样样都能，听妈说还是与我同年同月生哩！只要伯母去向我妈提这亲事，没有不成的。”
　　唐母连声说道：“好呀！好呀！”唐母在心中不断地念着，兴奋得睡不着，转头正要夸菲芝几句，可是见菲芝已经甜甜地入睡了。
　　正是；
　　一片痴情埋心底，偷梁换柱慰母魂！
　　终身自许无人晓，唯怕师哥去不回！