第六章

　　六、逞刚强王氏道辛苦，怀怨怼病妇吐不平
　　王静仪很久没这样与人唠嗑了，今天与杜氏坐到一起有了倾诉对象，话匣子打开就没有完：“亲家母，我现在很后悔嫁给容家。说起来我娘家原来在碾砣子开油坊，过得也不错。我爹妈死得早，一个弟弟一个妹妹现在都在碾砣子。我十七岁出门子，嫁给野猪沟姓袁的，跟他过了十六年。千不怪万不怪，就怪肚子不争气，始终不开怀儿。姓袁的原来也有钱，可他不务正业，抽大烟扎吗啡逛窑子赌钱没一样不干，把家底全败光了，还欠人家一屁股债。到后来，要债的天天上门，大年三十呆在家里不走，逼得没办法，二百六十块大洋把我卖给容家。”
　　王氏说到这有些辛酸，苦笑一下。杜聪敏惊愕得张大嘴巴听着。王静仪用袖子擦擦眼睛，继续说着：“亲家母，说起来不怕你笑话，人不认命不行，我生就一个贱命。三十三岁被你亲家翁买来，刚进门时容占山十五，占峰十岁，小三子六岁，小四子四岁，雅琴才两岁，歌歌秧秧一大群。我一个人清静惯了，哪见过这情形？才来时孩子跟我都生，谁也不认我这个妈，只有雅琴和小四子叫妈，直到一年后那哥几个才都叫了。”
　　王静仪叹口气，伸手在烟笸箩中往烟锅里捻烟面子，装满后把烟袋叼在嘴上，点着抽了几口。杜氏同情地看着王氏，慢悠悠说：“亲家母，你要不说，谁能知道这些事？想不到你这麽刚强的人还受过不少罪，原来也是个苦命人。”
　　王静仪说：“亲家母，你想想，前房那麽能干，孩子是她亲生的不说，就连一家子侄男外女也没一个不说她好。她死了以后，谁都想原来那个老婶。我一个买来的人，半道接这样一个茬，该有多难？容家事多，养猪养鸡不算，就拿做饭来说，七八口人一日三餐都在我身上，还有全家一年冬、夏两套换季衣服和鞋都得我做。说这话不是跟你吹，打我来后，在吃、穿方面一次没耽误过。后来容占山娶上媳妇，满以为能添个帮手，可很快就有了孩子，李春梅又一身病，什么也指不上。”
　　她回头看一眼屋门，身子往前凑了凑：“怕是痨气病。”向地下吐了口吐沫：“这一大家子吃的、穿的都冲我要，我一天从早忙到晚，脚不沾地地跑，真亏我这双脚了。等干完一天活，晚上躺在炕上，身子像散架一样难受。你说我这苦向谁说？到第二天还得带着笑脸干。”王静仪眼圈红了，强忍着没掉下泪。
　　杜聪敏频频点头：“亲家母，你真是要强的人。”
　　“还没告诉你呢，我一年还得不停的纺线织布呢，这家人身上穿的大都是靠我纺线织出来布做的。我是宁叫身受苦不叫脸受热的人，前房能干不假，可我也要让大家看看，我所作所为哪点比不上她？我就不信当不好这个后妈！”王静仪脸上浮现出坚毅神情。
　　停顿片刻她又说：“不知道的以为容家很有钱，其实不是那麽回事。虽然分家时分了些财产，可我们分的最少，盖房子又花去一大半，剩下的钱你亲家翁平时不让动。我刚来时容占山还小，就你亲家翁自己挣钱，每月二十元奉票好干什么？等占山教上书，两人挣钱好了一点，可接着就添了两口人。容家亲戚朋友又多，谁来城里都要住几天，哪顿不得好吃好喝招待？说来你亲家翁就有一样好处，挣钱都交给我让我当家，占山挣钱也往回交，现在这个日子就看我怎么计划。亲家母，你看容家上上下下穿得怎样？里里外外过得怎样？我对得起他们吧？”
　　听完讲述，杜聪敏感到容家事情比原来想的复杂多了，她对王氏充满钦佩和同情。看着王静仪俊俏的面庞，满怀感动地说：“亲家母，常言说得好，生身母不如养身母，你这么苦扒苦业地干，谁心里没数？人心都是肉长的，你看孩子们现在对你多好？妈长妈短地叫，外人一点看不出不是亲生的。我看得出来亲家公对你很好。你心眼好使，将来会有好报的。不过你得注意自己身子骨，我看你咳嗽起来挺吓人的。”“这是去年冬天落下的病，大概是累的。”
　　两人说着话，猪在圈里紧一阵慢一阵地叫个不停，王静仪听得心烦：“这该死的猪插睾了，成天叫唤。亲家母，你在炕里歪一会儿，我去添瓢食。”起身到柜上捞一只枕头让杜氏躺下，穿鞋下了地。
　　杜聪敏随王氏进东屋时，李春梅在锅里刷碗，淑贤站在旁边四下观瞧。见地中央有盘磨，磨盘磨扇刷得干干净净。四个墙角各有一个锅灶，灶门熏成了黑色，灶台用黄泥抹得光光亮亮。南边两口锅，锅盖是木制的，北边两口是莛秆穿制的。
　　西北角锅台脖上贴着灶王爷，纸张被烟熏成黄褐色。北窗糊着窗户纸，上扇朝内开着，挂在从檩子垂下的狍子蹄窗钩上。窗口下方墙根处有口大水缸，盖着莛秆缸盖。水缸边是碗架柜，柜下挡着白布帘。地面青砖铺成，扫得干干净净，连棵草叶都没有。
　　淑贤问：“大嫂，大哥不在家？”“他放暑假不几天就去了沈阳，和容占江一起做小买卖。”李春梅刷完碗，用抹布擦擦手：“走吧，二妹子，上西屋说话去。”
　　李春梅和淑贤来到西屋，把淑贤让上南炕，李春梅打开上扇窗户，用狍蹄窗钩挂好，朝院里喊了声：“雅琴，好好看你小侄。”回身打开柜门，拿出个花纸糊的笸箩，里面有只缠着细麻绳的鞋底及锥子剪刀等物。李春梅坐下来，一边纳鞋底一边与淑贤说话。
　　淑贤盘腿坐在她面前，边看她纳鞋底边端详这个又高又瘦的女人。李春梅穿一件蓝布褂，肘部有两块补丁，她单眼皮大眼睛，眼窝深陷脸色发暗，头发枯黄凌乱，随意拢在脑后扎成个松松的马尾巴，面相比王氏还显得苍老。
　　“二妹妹，你刚来，容家的事不了解，听我慢慢跟你说。”李春梅停下手中活，直起身子喘口气，好像不知从那开头。过了一会儿说：“我三年前与容占山结婚，他在四河教书时住我们家，就这麽认识的。我比他大三岁。”“大哥今年多大？”淑贤忍不住问一句。“他今年二十二。”
　　这时院内传来雅琴叫声：“立本，快来看，姑姑给你捉了个‘红腿骡子’，和你妈要根线拴上。”“妈，给我线。”立本在窗外喊。李春梅从线板上拽断一根线，起身递到窗外：“雅琴，别把线弄丢了，玩完拿回来。”“哎。”雅琴答应着。
　　李春梅用锥子抻鞋绳用力过猛，引起一阵咳嗽。淑贤说：“大嫂，我替你纳两针，你歇会儿。”“你还会这个？”“我在家也自己做鞋穿。”淑贤接过鞋底和锥子，在膝上熟练地纳起来。
　　李春梅看她纳了两针，眼里露出赞许的光，捞过烟笸箩，装上一袋烟抽起来，屋里立刻弥漫一股烟草味。
　　李春梅喘匀了气，开始说家史：“咱容家从立本祖太爷算起，到现在已有六十多年，早先两辈在六河与荒沟种地。他爷爷这辈哥们多，干什么的都有，他大爷爷在衙门当过官，二爷爷、三爷爷在乡下种地。他爷爷是老四，在城里念完了书一直教书，头几年在乡下当校长，后来因‘国事犯’被抓，差点丢了命。现在家中这么多人，就他爷爷和他爹两人挣钱。立本有三个姑奶奶，都比他爷爷大，昨晚你看到的就是住城里的老二和老三。”
　　这时，雅琴领立本进屋，立本刚满三岁，个子挺高，走路摇摇晃晃。他手中扯着拴蜻蜓的线，那只翅膀末端带有黑点的红蜻蜓被拴住尾巴，两膀挣扎着飞。“大嫂，立本说他饿。”“刚下桌就饿，你打开锅盛碗饭，再拨点菜喂喂他。你能不能行？”“能行。”雅琴答应着，把立本领去外屋。
　　淑贤手中干活，耳朵听李春梅讲：“他大爷爷当了二年官，攒了点钱，后来退职回家，在荒沟门盖了三间瓦房。那时哥们都在一起过，老大当家。可是后来不知为什麽，老大突然撇下老婆孩子离家出走，从此不见踪影。出了这样一桩怪事，大家都摸不着头脑，猜测他大概在当官时与什么人结仇，怕遭报复出去躲灾，可再怎么也不能把家都扔了不管哪？这一走可好，影信无有，过了不几年，老婆连着急带上火得病死了，就剩下个在沈阳念书的儿子，毕业后去了北省。老大走了，没了当家人，剩下老哥三个只好分了家。谁家也没他们分家那么和气，祖上积攒下不少钱和地，他二爷爷多要地，少要钱，分家后在老房前另盖了四间房。他三爷爷住老房，也要了不少地和钱。只有他爷爷在县里教书，分了两间厢房、十四亩薄地和一些钱。哼，谁分家小的不多分一些？可他爷爷以为自己有工作能挣钱，硬充大瓣蒜。这五间瓦房就是用分家的钱盖的。荒沟那两间厢房归屯时被日本人烧了，老瓦房虽没烧，可把他三爷爷一家都撵出来。这院里的仓房就是他们进城后盖的，他们在这住了四年，两家人像一家一样，东西随便用，谁有吃谁的。”
　　两人一个说一个听，突然外边有人高声大嗓地喊：“雅琴，你家来客了吗？”雅琴喂完立本，两人蹲在院里捉蚂蚱，抬头看一眼，回头喊道：“大嫂，老李二姐和老刘三姐来了。”向走进身旁的二人故作神秘地说：“她俩在屋里说话呢。”
　　李春梅和淑贤正要下地迎接，只见一高一矮两个年轻女人走进屋子。高凤兰左手扯住李春梅，右手扯住淑贤，用力一推，把两人一起推向炕里：“在炕里呆着得了，下什么地？”自己顺势蹬掉鞋子坐上炕。头也不回地喊：“二姐，你也上来坐。”
　　淑贤看站在地上被称作二姐的女人，不禁呆了：天下有这麽俊的人么？她个子不高腰身苗条，穿着紧身可体的蓝布裤褂，褂子钉着黑纽襻；紧箍粉颈的矮立领镶着黑边，益发显得脖颈雪白；一双水汪汪大眼睛又黑又亮；瓜子脸樱桃口，小巧秀气的鼻子；头发乌黑，油光铮亮，头上绾着一个花卷样的攥儿，上面别一根银簪；脚下穿一双黑布鞋。活脱脱一个瓷人儿，楚楚可怜站在面前。
　　李春梅指着坐上炕的高凤兰，对淑贤说：“这是高家三姑的女儿，姐妹里排行老三，你得叫三姐。”高凤兰说：“我命大，身前两个姐姐没站住，女的就剩我一个。”李春梅又指指正脱鞋准备上炕的丁秋香说：“她是丁家二姑的女儿，你得叫二姐。”淑贤一一叫过。
　　四人围笸箩坐成一圈。高凤兰看着淑贤说：“你就是新来的九妹子？长得这么白，浓眉大眼的。容占峰真有福，娶个好媳妇，还是个念书人儿。”淑贤被说的不好意思，红着脸低下头。丁秋香白楞高凤兰一眼：“人家还没结婚，瞎说什么？”“那还不是早晚的事儿？我现在就把它当成老容家媳妇看。你说对吧？五嫂。”高凤兰看着李春梅说。李春梅点点头：“小刘，抽烟。”顺手把烟笸箩推过来。
　　高凤兰中等偏上个头，宽脸颊大眼睛，模样周正，梳个板凳子头，发丝根根清楚；她肩宽背阔，臀部很圆，穿着海棠兰大襟半袖布衫，深蓝色裤子；一双大脚穿着白袜子。她热情活泼快人快语，与娇小可人的丁秋香、老气横秋的李春梅、稳重娴静的王淑贤在一起，显得精力旺盛顾盼神飞。
　　丁秋香从笸箩里取过鞋底看了看，问李春梅：“五嫂，这是给五哥做的吧？怎么看起来针脚不像一个人纳的？”“小李就是眼尖，头两行是我纳的，底下是二妹纳的。”丁秋香用手指摩挲着鞋底：“这针脚又密又匀，线也靸得紧，真是好活。”淑贤说：“二姐夸奖了，刚才大嫂咳嗽，我给纳了两行，其实我是照大嫂前面针脚纳的，要是自己起头，还真找不准。”
　　高凤兰卷颗纸烟抽上，对李春梅说：“五嫂，你脸色不如前几天，病得抓紧治，别耽搁了。”李春梅皱起眉毛摇摇头：“我这是老毛病，有二三年了，好两天坏两天，汤药吃了一付又一付，吃的嘴都变了味儿也不见强，我寻思是不好的病。唉，我这样的，人家不拿我当回事，我也不拿自己当回事，就是立本太小，让我放心不下。”高凤兰说：“五嫂，你又歪歪了，谁拿你不当事了？人吃五谷杂粮，哪有不得病的？有病慢慢治，得了病就都治不好了不成？好好大活人净想一些不靠边的事。嗨，你们俩刚才唠什么嗑？说给我们听听。”
　　李春梅嘴撇了一下：“我妈让我和二妹妹说说家里先前的事，那些破事有什么嚼头？我记性不好，讲起来扯东忘西。正好你们俩来了，替我说吧。”
　　高凤兰一口答应：“好！我今天就充大个儿了，老舅家的事我最清楚。你讲到哪儿了？”丁秋香使劲杵她屁股一下：“就你爱讲话，到哪都逞能。”高凤兰呵呵笑着：“咱们来看九妹子不得有话说么？九妹子文文静静是个洋学生，头一次见面脸嫩不爱说话。五嫂也不愿讲话，你又是秀女一个，千金难买一笑。你说，我不引头讲谁讲？还能都成了闷葫芦干杵着？我没念过书，不会照本本儿讲，说话有走板的地方，九妹子不要见笑。”
　　丁秋香对淑贤说：“你听她那嘴，咱们几个叫她排个遍。”转头对高凤兰说：“明天就叫你高铁嘴，你讲话多，嘴干，用不用给你倒碗水？”大家都笑起来。
　　李春梅干咳两声，说：“小刘，不是我挑理，你说我结婚他们家操办了吗，连一桌像样的酒席都没摆，就像娶了个二婚头。哼，不提这些了，越提越生气。要不是立本他爹帮着挣钱，现在全家都得喝西北风。一会儿你就把容占山这辈人的排行说给二妹妹听，让她心里有个数。”