第一部 第三章

　　三、选儿媳乃然会故旧，做冰人展鸿访刘家
　　浑江又名佟佳江，发源于长白山，经过吉林境内浑江市，迂回流过八道江、七道江、六道江……辗转到达通化市。这时江面逐渐开阔，水势稍显平缓。然后流经通化、集安两县，在辽宁境内流过桓仁、宽甸两县，最后注入鸭绿江。江长四百四十七公里，全程穿行于长白山地间。由于落差大水势急，每到雨季，各沟各汊千万条山洪泻入河流再汇入江水，这时浑江变得浊浪滔天，像一头凶恶的猛兽，因此历史上又称之为婆猪江，浑江也因汛期江水混浊得名。其实浑江并不总混浊，一年中除了七、八月份，大多日子江水还是清澈碧绿的。
　　沙尖子位于桓仁南端，与宽甸步达远村隔江相望，两岸有艚船摆渡。浑江到达这里已是下游末端，水深流缓，非常适合船舶运输，从民国时期到新中国成立，沙尖子一直是辽东著名水陆码头。路上有汽车道通往县城，来自县内及通化、新宾的粮谷和木材，用卡车与马车源源不绝运到这里，装船水运到安东。民国初年，沙尖子交通发达百业兴旺，呈现一片繁荣景象，有小巴黎之称。东北沦陷后，虽遭日本人大肆烧杀劫掠，经济陷于萧条，依然有百余家商号，水陆贸易仍十分繁忙。沙尖子是桓仁县城之外第二大集镇，距县城一百二十里，四零年时不通客车。
　　这一天是五月初六，端午刚过。上午十点钟，两个骑马的人来到沙尖子学校。下马后把马拴在操场边柳树上，一前一后向办公室走去。两人都是中等个，前面的人四十七八岁，带一顶棕色呢子礼帽，穿着黄呢子制服翻毛皮鞋，步履沉稳。
　　
　　后面是个二十几岁青年，戴一顶黑色八角帽，穿着黑色中山服黑布鞋，身材挺拔。
　　两人边走边看学校环境，不时交谈两句。快到校长室时，尤展鸿快步迎出，口中叫道：“乃然先生，失迎失迎，一路辛苦了。”伸手与走在前面的中年人热情相握。容福祥边握手边说：“尤校长，久违了。”回身介绍占山：“这是鄙人长子，现在四河小学教书。”尤展鸿又与占山握了手。占山见尤展鸿个头很高，与父亲年龄相仿，浓眉大眼，面孔清癯，穿一身黑制服，举手投足很有风度。尤展鸿把二人让到屋内坐定，令堂役①献茶上烟，彼此又是一番寒喧。
　　容福祥与尤展鸿坐在办公桌对面，占山坐在父亲身侧，两人摘下帽子放在桌上。乃然先生呷一口茶，吸了一口香烟，与尤展鸿谈起事情原委：“如今日本人治下，县公署官员频繁更迭，走了三仑健儿，来了堤信义，堤信义走了，又来了石原贞一。在日本人眼皮底下工作，国人人人自危。在此多难之秋朝夕不保之际，我想早些为二犬子成婚，已求内心安定，这才搅扰尤校长大驾拨冗惠顾。前几日接到贵函，十分感动，不敢拖沓，今天特来贵校看视。”说完又起身抱拳致谢。
　　尤展鸿忙抱拳还礼：“乃然先生，你怎这样外道？儿女大了，为父母者为之谋婚乃人之正理。想三年前你我同因‘国事犯’坐牢，死里逃生情逾兄弟，出狱后虽久未谋面，但难友之情没齿不忘。既然接到你的书信，承蒙看得起我，理当驱驰效劳略尽绵薄。”
　　尤展鸿深吸两口烟，从鼻孔喷出一团烟雾，抬手让道：“乃然先生，令侄，天气热，走一路口渴了，喝杯茶，喘口气。”
　　占山躬身道了谢。尤展鸿看着乃然先生：“婚姻之事向来讲究门当户对，不知乃然先生对此是否在意？”容福祥嘿然一笑：“鄙人行事向来不拘常理，儿女婚姻，我主要看重对方品貌，其他皆在其次，尤校长对此不必过虑。”尤展鸿颔首说：“乃然先生裁人量事果然不同凡俗，在下深为钦佩。接到你的来函，我就上了心，在优级②班仔细遴选，物色了三名女生，窃以为能符合标准。现在就把她们叫来，请您一一过目。”说完走到隔壁，吩咐了堂役几句，回来重新落座。
　　三人抽烟喝茶，尤展鸿问：“马用不用让人喂一下？”占山说：“来时在路上放喂过了，不能饿，回去时在路上再放一阵就行了，多谢尤校长费心。”说话间，走进一名年轻男教师，尤展鸿对他轻声说了几句，他看着容福祥父子笑着颔首示意，转身走出。
　　时间不大，外面传来脚步声，接着有人敲门。尤展鸿喊道：“进来！”门轻轻拉开，走进一名女生，来到尤展鸿面前鞠了一躬，垂手站立一旁。乃然先生见她高挑个，长圆脸，眼睛不大透着一股秀气。尤展鸿与她闲聊几句，让她回去把张爱玲叫来，她答应着敬礼走了。几分钟后，张爱玲来到办公室，也是个身材较高腰身苗条的女孩，大眼睛，鸭蛋脸，十分俊俏。尤展鸿又与她说了几句，把她打发走，并让她把王淑贤叫来。
　　王淑贤来到办公室，她长得身材中等，不胖不瘦，端庄健美，两条浓黑弯眉覆盖在毛嘟嘟的大眼睛上方，一头乌黑浓密齐耳根的短发，额前留着刷齐的刘海，穿着白衬衫黑吊带裙，脚下白袜子黑拉带布鞋，浑身上下透出一股纯朴与诚实。容福祥目不转睛地打量半天。王淑贤被看得低下头，羞赧地回答着校长问话。尤展鸿与她交谈了十几分钟，让她回去。
　　尤展鸿又让那名年轻的班主任把三名女生的大楷本取来，让乃然先生审看。看
　　注①堂役，学校雇用的勤杂人员。②优级，伪满时称小学四年级以下为初级，五、六年级为优级。
　　
　　了封皮，容福祥得知第一个进来的女孩叫刘桂枝。容福祥与占山逐本仔细翻看，不时交换意见。相比之下，王淑贤的字工稳端正多了，每个字上面都有很多红笔画的双圈。看完大楷，容福祥问起王淑贤在校表现，尤展鸿作了详细介绍，然后说：“乃然先生，刚才我挑了三名女生让你选，一是为了慎重，二来考考你的眼力。果然不出所料，你一眼就注意到王淑贤。实话告诉你吧，我原本就是选她一人给你看的，王淑贤品学兼优，是全校公认的好学生。”
　　容福祥说：“难得尤校长如此美意，在下敢不承情？但不知王淑贤家境如何，她家里和本人都有什么要求？一应事等还要劳烦大驾从中斡旋。我相信，有您这样高媒出面，一切定会顺风顺水，回去后，我只能赋闲南山恭候佳音了。”
　　中午，堂役从馆子端来酒菜，尤展鸿在办公室招待乃然先生父子。席间，乃然先生让占山取出一支老人参献上，尤展鸿道过感谢。两人原是故旧，又同经缧绁之苦，多年不见格外亲热，不免多喝几盅，都有些醺醺然。尤展鸿说：“乃然兄，想当年救国会事件，县内痛失一大批精英豪杰，唯余你我数人苟活至今。目下当局推行奴化教育，日语与国语并重，甚至有盖过之势，日语眼见成为满洲国通用语言。上面要求学校对学生宣讲日满一德一心，说日本是太阳，满洲国是月亮。嗨，还不如明说是日本是母亲，满州国是儿子。我忝为校长之职，不能对学生讲真相宣国耻，一天到晚夹尾巴做人，悲哉愧哉羞哉！难道我泱泱华夏之邦，真要长期沦为倭寇之属国乎？”言讫泫然出涕。容福祥与他碰了一盅，表情复杂地说：“尤校长，常言道识时务者为俊杰，时下乃多事之秋，日本人风头正劲，已占了大半个中国。今年桓仁又进驻日本开拓团二百多人，名为开拓实则强占农民土地，在经济上实行殖民统治。听说国民党亲日派首领汪精卫在南京成立国民政府，一味对日屈膝求安，全无半点国人骨气。这几年近卫上台当首相，提出什么“善邻友好”、“东亚新秩序”，表面缓和民众心理，其实还不是想永久霸占中国？头些年还有抗联与救国军跟日本人作对，现在这两股部队也不知去向，反倒是日本人势力越来越大。虽然听说有共产党、八路军坚持抗战，可那都远在关里，谁知能坚持多久？”说到这顿住话头，脸上布满愁云，尤展鸿也不住摇头叹气。容福祥又说：“展鸿贤弟，你我同为日本人监视下的思想犯，稍有不慎即可获罪。而今正应了那句话，在人矮檐下岂能不低头？愚兄目前在教育局做事，不过应景撞钟略尽人事而已，所谓身在曹营心在汉。如今豺狼当道势如覆巢，你我儒冠之辈还是小心谨慎保命为要，你说对不？”两人推杯换盏唏嘘再三，不觉一个小时过去。
　　下午上课铃响，容福祥起身告辞，尤展鸿执乃然先生之手送至操场边。容福祥与占山上马，与尤展鸿抱拳互道珍重，撒马向通往县城的官道驰去。
　　再说王淑贤离开校长室，低头往教室一路走着，心中暗自纳闷：尤校长今天找我谈话是为了什么呢？怎麽问了那么多私事？还有些不着边际的话？找刘桂枝和张爱玲也问这些吗？旁边那两个人的眼神怎么怪怪的，一直盯人不放？那个穿黄衣服的眼光好吓人，好像看到心里一样，不过脸上还是很和善的。
　　教室里正上修身课，她轻轻敲门，进屋站在门边。三十几名男女生，目光一齐转向她，刘桂枝与张爱玲交换一下眼光，嘴角发出一丝不易察觉的微笑。王淑贤被大家看得低下头，得到老师允许后，快步走进座位，刚拿起书没等翻开，下课铃就响了。
　　孙玉兰和董慧芳来到王淑贤身边，问她刚才去了哪里？王淑贤把被校长叫去问话的事说了一遍，两人听了也是一头雾水。王淑贤说：“走，不想了，反正没什麽大事，咱们踢毽子去。”三人拉手走出教室。
　　
　　王淑贤父亲在五年前的一场瘟疫中病故，死时家中穷得买不起棺材，只好用板柜下葬。父亲死后，王淑贤和母亲杜聪敏、姐姐王淑清一起生活。一年后姐姐王淑清嫁给沙尖子刘维和。刘维和是山东汉子，比王淑清大八岁，长得高高瘦瘦，活像个旗杆。刘维和兄弟四人，他是老四。老大老二先后得病死去。老三常年咳喘，在家开果子铺。刘维和在沙尖子街中心道南开“刘纪客栈”，经营旅店和餐馆。
　　王淑清是美人坯子，过门三年没生育，她生性洁净，每天屋里屋外收拾得干干净净，人也打扮得漂亮精神。但她精神不太好，性情急躁，爱使小性子。刘维和娶了个美貌娇妻，事事迁就，从不发火，结婚三年，两口子很是恩爱。
　　结婚后王淑清常回娘家，看到母亲和妹妹生活艰难，与丈夫商量想把她们接来一起生活。刘维和二话不说一口答应，立即雇马车去干沟子把岳母和小姨子接到家中，腾出西屋给岳母与小姨子居住，自己和妻子住东屋。王淑清体弱多病，因不生育吃了很多药都不见效，长期以来精神抑郁。刘维和每天起早贪黑经营客栈，没空在家陪妻子。杜聪敏没来时，白天王淑清一人守着三间大房子，说不出的苦闷，母亲和妹妹来后，王淑清有了说话之人，心情好了许多。
　　沙尖子街中间是条公路，东头是段下坡路，直通漏河。沙尖子街地势高打不出井，全镇人长年饮用漏河水。刘维和家位于坡路中间道南一个胡同内，胡同口是其三哥开的店铺。容福祥走后的当天晚上，尤展鸿来到刘家胡同。见学校校长亲自登门，杜聪敏受宠若惊，急忙把炕上划拉一下，请尤展鸿在炕边坐下，为他卷了纸烟，让淑贤划火柴点上。尤展鸿一边抽烟，一边与杜聪敏拉起家常：“老太太多大年纪了？有几个孩子？生活怎样？”杜聪敏回答：“我今年五十了，没有儿子，只有两个姑娘。淑贤是小的，他姐姐嫁给这沙尖子刘维和。我们娘俩去年才搬来，现在一切花销都是我姑爷管。”“你女婿是不是开客栈的刘经理？”尤展鸿认识刘维和，但他还是故意问一句。“对，我姑爷开客栈。”杜聪敏答。
　　尤展鸿与杜聪敏说话，王淑贤靠在母亲身边静静站着。尤展鸿让她坐下，淑贤挨母亲身边坐了。尤展鸿问她：“王淑贤，再有一个月你就毕业了，毕业后有什么打算？”淑贤转了转眼珠没吱声。“我给你保个媒好不好？”淑贤愣了一下，脸腾地红到耳根。尤展鸿见她害羞，对杜聪敏说：“王淑贤这孩子聪慧明理，学习刻苦，每次都考第一，是我最喜欢的学生。我这次来不是一般性家访，是特意给你老太太道喜的。”听他这样说，杜聪敏有些发懵，睁大眼睛看着尤展鸿，半天没有说话。尤展鸿见她没听懂，便把来意挑明：“我是特意给王淑贤提媒来的。”杜聪敏这才恍然大悟，急忙说：“那就多谢尤校长了，可不知男方是啥样人家？”尤展鸿正要往下说，只见杜聪敏对淑贤说：“去东屋请你姐姐、姐夫过来，大家一起听听。”淑贤走了出去。
　　刘家三间房两头住人，中间是厨房。刘维和听尤展鸿来家，非常意外，忙整整衣服从过道门过来，见了尤展鸿握手致意：“尤校长，您这不是稀客吗，今天什么风把您吹来了？敝宅屋子窄小请别笑话。”尤展鸿笑着说：“哪里哪里，刘经理不必客气。”因西屋简陋，刘维和力邀尤展鸿到东屋叙谈，于是众人来到东屋。
　　东屋靠里边有个八仙桌，王淑清点上洋蜡吹灭油灯，屋内顿时亮堂许多。刘维和请尤展鸿坐到北炕桌边，自己坐在对面相陪。王淑清坐在丈夫身边，杜聪敏与淑贤挨王淑清坐着。刘维和从兜里掏出洋烟，取出一支递给尤展鸿，自己也取出一支。杜聪敏捅淑贤一下，淑贤过去划着火柴先给尤展鸿点上，转身要给姐夫点烟。刘维和摆摆手，自己划火点着，吸了口烟说：“尤校长百忙之中光临寒舍，
　　
　　刘某十分荣幸，不知您此次来家所为何事？”尤展鸿见他相问，就不再绕弯子，说话直奔主题：“刘经理，你我同在沙尖子街干事多年，因行业阻隔，谋面机会甚少，今日能在贵处相见也是一种机缘。”他用手指指淑贤：“我刚才与令岳母说起，要为王淑贤做个媒人，不知你们想不想给她订婚？”刘维和一听是这话，转头瞅瞅妻子，两人都没说话。这时杜聪敏说：“按说淑贤已经十七岁，该订婚了，今天尤校长亲自来说媒，我们真是感激不尽，还是请校长把情况说一下吧。”
　　尤展鸿点点头，对杜聪敏说：“你老太太有福啊，生了两个好女儿。我看出来刘经理对你老还是很敬重的。”转过头看着刘维和：“刘经理，今天这事你们可能感到突然，让我慢慢唠。”他瞥一眼坐在一边局促不安的淑贤：“王淑贤，今天上午我把你叫到办公室谈话，你猜是为了什么？”停顿一下又说：“你看没看到屋里还有两个人？”淑贤看着他点点头。“那两人就是特地从城里来相亲的，不过给你介绍的对象本人没来，来的是他的父亲和哥哥。”见大家注意听，他接着说下去：“提起这容家可不一般，在城里是很有名气的。给王淑贤介绍的是容家老二，名叫容占峰，今年十七岁，正念国高，人长得英俊，还有才华。他父亲是教育界名人，前几年当过小学校长，现在在公署教育局干事。他哥哥，就是来的那个年轻人，也当老师。容占峰两个弟弟一个妹妹都念书，他家可称得上书香门第。家住大瓦房，生活很富足。容校长一个月前来信托我给他儿子介绍对象，我选来选去，选中了王淑贤。今天上午容校长就是接到我的信，专程从城里来沙尖子看王淑贤的。”说到这他看着淑贤笑了：“这回你该明白我找你谈话的目的了吧？”淑贤偎在母亲身边，羞得低下头，两只手不知放在何处是好，心里扑通扑通直跳。不过她又想：今天到校长室的并不只有自己一人，莫非刘桂枝和张爱玲也是被看的人？这麽说三人中只有自己被看中了？
　　听完尤展鸿谈话，刘维和向他敬了一颗烟，隔桌划火柴亲自为他点燃，自己也点着一只吸上一口：“尤校长，我这妻妹的事让你费心了，将来不管事成与否，我代表全家向你表示感谢。”杜聪敏和王淑清也一再称谢。刘维和接着说：“看来这容家在县里门第显赫，像我们这乡下人家如何高攀得上？”尤展鸿深吸一口烟，吐出一团烟雾：“能为王淑贤找个好婆家，我这当校长的也脸上有光。刘经理不必过谦，你也算沙尖子街有名之人。其实容家并不是高官厚禄之家，不过祖上积下一点家产，日子显得富裕一些，容校长专心教子读书，开启诗礼传家之风。今天上午他说得很明白，儿女结亲只看重人品，其他都是次要。”
　　杜聪敏问：“男方生日多大？”“十月初六。”“淑贤三月十七，比男方大，这合适吗？再说两人没见面，不了解秉性，怎能匆忙决定呢？”“不急不急。年龄的事上午我问淑贤时人家也听到了，没说什麽，看来不计较这个。至于见面的事，现在两人都念书，离得远交通又不方便，我看先互相交换照片看一看，再作决定如何？”见大家没再说什么，尤展鸿又问杜聪敏：“老太太，你对容家还有什么要求吗？”杜聪敏思忖一下，没有回答。尤展鸿说：“这样吧，今晚先说到这，你们再好好想一想，如果没意见，明天回个话，我好向男方要照片。另外对容家有什么要求尽管提。”说完与刘维和道别，起身离去。