第九章 1960年（3）

　　
　　
　　
　　冬天的卧龙山，只是光秃秃灰黑色的树木，枝头偶尔几片黄叶被寒风吹得摇晃了几下，飘落到山下的小溪里。溪水断断续续的流淌，像病人的血脉，有时剧烈有时微弱。一阵阵的北风呼啸着，一团团阴冷的乌云在天空中缓缓地移动，几只乌鸦时而盘旋，时而颤抖地落在村前的老槐树的枝头，大约也是因为饥饿，头对着关帝庙里的食堂，发出凄凉的尖叫。有人说，树上乌鸦叫，这是不祥之兆。人们的身子已经麻木，不晓得有哪些不祥之兆，只晓得大地像死了一般的苍白。
　　卧龙山村的食堂，虽然每天两顿伙食，可每顿每人仅一勺山芋干子加几粒米汤。村里年长的连走路都得用棍棒撑着，出门被风刮倒，倒下了就很难再爬得起来。好多人整天缩着颈子，双手筒在袖子里，躲在家中懒得出门。但是上级有要求，寒冬腊月，是兴修水利的大好时机，特别是卧龙山村，水库大坝已破，就地深挖水塘，以防来年干旱。这项艰苦的任务，只有马德山带领一帮青年去完成了。
　　马德山真是个冰死迎风站，饿死不弯腰的汉子。这么大冬天，仅有两条破裤子和一件空心的、棉絮都露在外面的破棉袄。袖口的棉花脱落，半条胳膊露在外面，全身上下沾满了泥水。干草样的灰头发乱得像鸡窝，多皱的脸皮比过去更黑了，眉头短须上挂着水珠子。一双大手又红又肿，有几个指头都烂了化了脓水。这是他多少天来双手握着铁锹挖塘泥被寒风吹的啊。
　　这天半下午，早早的收了工，他的双手实在是受不了了，痛得钻心，进了关帝庙的大门就喊：“石头，有温水吗？泡泡手，妈的，手真的要冻掉了。”石头师傅在锅下，正向锅洞里架柴没听到。门边村里李瓜蛋的儿子李常有正在等着食堂开伙，指着中间冒着热气的大锅说：“马叔，大锅里有热水。”马德山手实在是太痛了，听了小孩的话，左手揭开大锅盖，一股热气迷住了他的双眼，他也不管三七二十一，右手一下子向大锅里插进去，只感到大锅里像一把老虎钳子，剪去了他的手指，接着他“啊”的一声惨叫，人像一块门板倒在锅前，左手的锅盖扔到门外。可怜的右手除大拇指外，那本来就受伤的四个指头不知去向。
　　正在锅下架柴烧火的白大褂子变成黑色的褂子的石头，也是因热气没看清是谁，嘴里还念着：“喂，一九二九冰上走，三九四九不出手，怎么出手往大锅里了。”他本来是开玩笑，没想到真有人把手伸到大锅里，那可是滚滚翻腾的一锅米汤啊。那个叫李常有的孩子也吓呆了，大叫着：“不好啦，死人啦！”外面的人进来了，扶起马德山，只见他那只残缺的大手血肉模糊，这手指头哪去了呢。石头抬头见沸腾着的米汤中漂浮着两个手指甲。也就不敢怠慢，首先熄灭了大锅洞的大火，再站到锅前双手抓着大锅铲子在锅里搅拌，搅得哗哗的响，那本来就小的眼睛被热气熏得眯成了一条缝，脸上沾着刚刚从锅底下带上的一条条黑灰，眉头上、胡子上的水蒸汽、汗水和清鼻涕一滴一滴地往大锅里掉着，也来不及用黑大褂子抹一下。就这么捞搅了半天，总算搅上四根缺少指甲的手指头，拿手上一捏，皮像烧烂的红枣皮一样软化了，只剩下硬硬的骨节。还是邵光龙当机立断，叫来四个民兵，每人多喝一碗稀糊子，下了一块门板，抬着马德山上公社医院。石头又给大锅里加了四瓢水，也就在这时，马德山那漂亮的老婆水莲子发疯样的跑来，大叫着：“天啊，我的女儿呀，我的女儿。”大约是她那一岁多点大的女儿死了。邵光龙一把抓住她的胳膊，叫民兵扶着一同去了医院。
　　北风越刮越紧，天空乌云越来越低，天要下雪了，要下大雪了。
　　邵光龙正准备陪马德山去医院，可刚走几步，见卧龙山下的路边上走来四个人，他不觉得打了一个冷颤。那走在前头的矮个子正是公社书记方正刚。现在食堂正要开饭，看来他们是来混饭吃的了。
　　自从食堂开张以来，邵光龙同石头师傅背地里有个暗号：每顿大锅里熬一锅山芋片子加一把米，大锅浅浅一锅，正好够村子里几十号人每人一勺，如果上级或别的队来人，多几个人就多加几瓢水，不加山芋片子和米粒。又不能让别人晓得，只好暗地里操作。比方讲，上级来了三个人，邵光龙在门口迎接，只是高声喊一句：“来了三位啊。”石头在厨房里听到了，就从水缸里舀三瓢水放到锅里。要是来了五位，邵光龙就在前面喊：哦，五位啊，请后面坐。同样，石头就加五瓢水。到开饭时，主客一视同仁，每人得一勺，不多不少，人人都有了，锅也见了底。
　　邵光龙想：今天的事难办了，一下子来了四位顶头上司，大锅里还有马德山的四个手指头肉和指甲，如果领导吃出来了，那可是自己的死罪。如果倒掉重新开伙，可已到了开饭的时间，门口已经排成了长队，天又要下雪了，有人已经冷得站不住了。没办法，只好把眼睛瞪得像牛眼样的望着石头，希望他能拿主意。可石头不知他什么意思，反过来问他：“怎么，这么好的一锅山芋糊子不能倒呀，哎哟，不就是几个指头嘛，我已经捞干净了，你没听人讲啊，枫岭村的食堂把小孩子放锅里煮吃了，那乱坟岗上，哪天晚上没有人挖坟，干什么？割肉吃呗。这么几个手指头算个鸡巴毛。”邵光龙打断他的话说：“别说了，是公社方书记带的三个人呢。”石头说：“呀，上级领导可不能得罪，从你家拎来的米缸里还有半缸米，给方书记吃不白吃，说不定能拨点粮来呢。”邵光龙没有时间同他解释，严肃地说：“那点米天王老子都不能动，再过几天就要过年了，我是留着大年三十晚上大家能喝一碗正规的稀饭呢。”石头说：“那就没说的了，再加四瓢水。”说着正要找水瓢，邵光龙拦住他：“刚才四个民兵已加了四瓢，再加，这稀糊也太稀了，领导来了样子不好看。”一想又说：“要不这样，我迎着他们去，想办法把他们支走，你呢，现在就开饭，一定要看清锅里的手指头皮子。”跑出门又回头说：“每人一勺，天王老子也不能加，万一支不走他们，刷锅水里加把米，重新熬。”石头咬咬牙，说：“你放心，我的心比石头还硬，谁家死了人的就得减一勺，说不定够了。”邵光龙这才往村头跑去。
　　这鬼天，说下就下了。像梅花瓣子样的雪片，满天飞舞，一小会功夫，地上白了，房子上也白了。邵光龙刚出村口，就看到一个妇女拿着要饭的棍子，一条黑色的头巾把头包着，看不清她的面目，一手挎着小竹篮，一手牵着一个小女孩。他知道这是叫花子。这几天叫花子特别多，像大军过江一样。有些人来自很远很远的地方，可见全国都一样，穷人太多了，谁也顾不了谁了。所以，他看到像没看到一样，一直往前小跑着。
　　当他到了四位领导面前了，见他们都低着头，顶着飞雪，没有看到他。他只好迎面用胳膊有意一闯，把那矮矮的方正刚书记差点闯倒，忙又上前扶住，显得十分惊讶的样子说：“哟，是方书记呀，领导又来检查工作了。”那方书记抹了一下脸上的飞雪，额头上冒着热气，小红鼻子尖像熟透的山里红。说：“哦，光龙啊，听讲你们的食堂还在办呢。”邵光龙点点头。书记拍拍他的肩又说：“好呢，好样儿。走，看看去啊！”邵光龙见他正要迈步，大声说：“哎哟，食堂中饭已开过了，关门了呢。今天下雪，放半天假。找不到人呢。”方书记望着他：“不是讲每天两顿饭，应该正是时候啊。”邵光龙说：“吃稀一点，改三顿了。哎，方书记，你上次布置的兴修水利，我们在破了的水库下修了一口大塘，去，看看去。”说着自己上前走了。方书记十分无奈地带着其他三位，跟着他后面检查工作去了。
　　再说食堂里的石头师傅正要宣布开饭，有个小孩子飞样的往食堂这边边跑边喊：“爸，爸！”村里人都认识，这是肖老二的儿子叫肖光虎。肖贵根四十岁了，就这么一个儿子，长得鼠头鼠脑，身子骨瘦得只有一把干柴，颈子没有擀面杖粗，灯草胳膊桔秆腿,前面剃了阴阳头，后脑勺扎了小辫子，跑起来小辫子飘着像条小尾巴。因肖老二前面两个孩子没长两岁就病死了，这孩子一出生，算命的叫他留个长辫子，这叫长命绳，能把他的命拴住。肖老二见到他，忙迎上前去，见他的鼻子下挂着两条鼻涕，吸溜一下，鼻涕上去了，一会又下来。就伸手拧了他鼻子下的鼻涕虫说：“怎不陪你妈，跑来干什么？”光虎大叫着：“爸，妈死了，妈躺着几天了，不吃也不喝。今天你不在家，我喊妈来打饭，喊她不答，摇头不动，摇脚也不动。我就问：妈，你死了吗？她也不作声。”说着就哭了起来。肖老二把他搂在怀里低声地说：“别哭了，爸晓得。”有意大声地：“你妈没死，睡得太沉了。走，开饭了。”
　　开饭了，外面排着长长的队伍，有人拎着木桶，有人端着瓷盆子，有人抱着瓦罐子。他们的脸上像贴着一层黄纸，眼睛凹到骨子里，衣服破烂得只能遮得住身子。石头师傅站在大锅边上，用铁勺子向每个伸来的东西里浇着几勺黑黄色的稀糊子。别看他眼睛小得只有两条缝，可给谁家几勺子，心里十分清楚。见到一位小女孩端着大碗跟着队伍走上来，这孩子用黑布扎着头，看不清她的脸，石头正欲往她大碗里舀糊，左手撕开那姑娘的脸，原来是外来要饭的，一脚把她踢到门外，“滚！打老子马虎眼！滚出去！”到了肖老大家里，可肖老大今天自己没来，是肖光英同弟弟光雄来的，石头给她舀了四勺子。肖光英说：“我家五口人，光龙不是人？”石头说：“邵书记在食堂里吃，你家只有四勺子，快走。下一个。”肖光英不常来打饭，不晓得这些事，只好瞪他一眼退了出来。
　　下一个就是肖老二了。石头给他瓦盆子里放了两勺子又叫下一个。这时肖老二说：“石头，我家明明三口人，老婆孩子和我，怎么就给两勺子？”石头没理他，又叫：“下一个！”肖老二站着没让开，说：“快，加一勺！”石头大声说：“别扯淡！你儿子刚才讲的，他妈死了，你以为我是聋子，是哑巴？”又大叫“下一个！”肖老二大声地说：“我儿子讲错了，他妈是睡着了，没有死，你加一勺吧。”石头望着后面还有那么多人等着，这气也就冒起来，伸手一勺子打在他头上。石头自己没想到，这可是铁勺子啊，一下把肖老二头上打了一个血口子，鲜血直流。石头大声地也算是为自己过分行为的解释吧：“老书记啊，邵书记说的天王老子也不能搞特殊，对不起了，你可是共产党的干部啊。”这一句话出来，肖老二也无话可讲，只好牵着痛哭的儿子走出食堂。人们都知道，肖老二把这两勺子全部给儿子吃，自己又去河边喝凉水去了。
　　下午的雪越来越大，风刮得越来越紧。主持食堂和派工干活的主人都没见了，下午破天荒的自动放了假。
　　邵光龙打发了方书记又去了公社医院。那医院里也没有任何的医疗条件，只给马德山断了手指处擦了一点酒精和紫药水，包扎完了就没事了。马德山从此丢了一只手。到了天黑，邵光龙才回来喝了一勺刷锅水，钻进关帝庙楼上自己的房间。他很累，头脑也迷糊了，办食堂的几个月来，是牵瞎子过独木桥，踱一步是一节。没想到今天是身子抵到墙了，这日子再也过不下去了啊。他想到食堂仅剩下从自己家中搜来的唯一的半缸米了，再过些天就要过年，到开春接上新还有两、三个月，这粮食哪里来呢？再想到下午陪方正刚书记看水利兴修，方书记也不跟你呢呀啊了，不谈人民公社，不谈共产主义，就连眼下食堂怎么办下去也不谈了，像个木头人样的转了一圈就走了。他万万没想到食堂会办成这个窝囊样子。他愁啊，愁得眉毛都能拧出水来。他想着愁着，不知不觉的睡着了，他太累了呢。
　　风越刮越紧，雪越下越大。外面是一片银白的世界。
　　关帝庙大门楼上的房间里有两面窗户，面对着门里的四合院，一面对着外面，尽管用报纸糊得严严的，但冬天的北风仍像针样的通过窗边的隙缝钻进来，刺到邵光龙的被窝里。他身子蜷成了一团，像只睡着的猫，可寒气还是咬他的肉皮子，钻着他的骨头缝。冷得他哆哆嗦嗦的，牙齿打得咯咯响。外面的风刮得呼呼地叫，他像睡在小船上、摇篮里，就这么又冷又饿的摇晃着，摇啊摇的把他摇醒了。他晓得天还没亮，不晓得现在是什么时间。这里没有鸡叫，没有钟鸣。只看到窗户上灰白的一片，那是雪片。他不想看到白光，就翻了身子，面朝床里面，奇怪的是，通向食堂里面的窗户也是白白的，怎么回事呢？难道大雪飞到屋里来了？这面窗户边上有个小洞，洞口是一块小木板遮盖的，掀开木板就能清楚地看到左边厢房食堂里的一切。这是专门用来监督石头师傅夜里是否偷吃偷喝。防人之心不可无啊。可几个月来没有看到任何动静，他对石头非常信任。可今天他感到有些不对劲，于是就扳开小木板，伸头往里一看，使他大吃一惊。
　　这食堂里亮着灯，一个白影子在晃动，那是石头师傅怕冷戴上了白帽子。他在偷吃吗？光龙揉揉眼睛仔细地看。哦，天啊，有四个人正围在大锅前的小桌上吃饭，大碗的米饭，大口大口地吃。他呆掉了，他感到这是在做梦，简直不相信这是真的。可这真正是千真万确啊，坐在上方的正是公社书记方正刚，下方三个人，一共四个人，就是下午支走的那四位前来参观食堂的人。站在一边点头哈腰的正是石头呢。天啊，这是年把年没见过的大米饭呀。这米哪来的，还不是从我家中搜出的那一小缸米呀。我发过誓，就是饿死也得留着让大家过年呢。今天，给这些官老爷吃掉了，看他们吃得津津有味，吃得那么香甜，这可是吃的我们全家人的生命粮啊。那是把我的心都嚼碎了呀。他妈的，你们也穷急了眼来刮我们食堂里的油水。这方正刚书记，你口口声声三面红旗、人民公社、共产主义，讲得头头是道，讲得我鬼迷心窍。我当初怎么就走进了你这个糊涂庙里的糊涂神，烧了糊涂香，求了糊涂签呢。想到自己经常吃洗锅水，费心扒骨的省，省下的大米给你们这些龟儿子吃。他气坏了，他再也受不了了，身子要爆炸了，他要下去扇他们的耳刮子，掀他们的桌子。
　　邵光龙正欲穿衣，只听得大门外传来“咚咚咚”的敲门声，这声音方正刚书记听到了，一口吹灭了桌上的小灯，低声叽叽咕咕地说了几句，不知道说了些什么东西。可能是害怕了，怕民兵们检查。外面的敲门声很有可能是民兵们来了，不可能半夜里来了叫花子吧。这民兵公社有，大队也有，查到谁多吃多占，就要关起来，甚至送大牢。这规矩都是上级定的，方正刚在大会上讲的。有些民兵不一定认得你是公社书记，他们不会想到公社书记也偷吃，如果抓到方正刚，你讲你是公社书记，那民兵会认为你偷吃了还冒充公社书记，罪加一等，说不定把你用细绳子捆起来，以后上级晓得了，群众看到了，再传出去，你这个公社书记的椅子还能坐吗？方正刚是个聪明人，当然晓得这些厉害处，所以就咕嘟几句，打开用于拉柴进出的后门不见了。像魂一样悄然离去，像烟一样不见了踪影。
　　他看到这一切，转过来一想，这些干部也很可怜。人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌，他们下午就想来混一顿而被我支走了，大雪天半夜三更杀回马枪只为了一顿饭。可这一切是谁造成的呢？他想了半天也没想出个所以然来。他听不到动静了，大约都走了，连石头也回家了，说不定胆都吓破了。他想好好的睡一觉。他本来肚子就在咕咕地叫，加上刚才看到了他们在吃大米饭，一股米饭的香味从大锅里升腾上来，升到窗户上，被他吸进鼻子里，传到肚子里，这下肚子受不了了，要造反了。他想我能不能起来也搞点吃的呢？不能，因为食堂里有规定。可转过来一想，为什么不能呢？你公社书记能破坏这个规定，我难道就不能跟着耍个小心眼，大锅里说不定还有他们剩下的锅底子。他妈的，官家能放火，百姓不能点灯？当官的能做夜猫子偷吃，我难道不能跟后面吃点锅底子？吃，吃他妈的个肚子圆。
　　想到这些，他掀开被子，穿好衣服起了床，摸黑穿上鞋，那被窝里的热脚碰到冰凉的鞋底浑身起了鸡皮疙瘩。他大气不敢出，踮着脚尖慢慢走下楼，厅院里一股冷风吹来，他脊梁骨嗖嗖的冒着凉气，上牙磕着下牙咯咯地响，腿肚开始发抖了，好不容易摸到锅边摸到了洋火，划了一支点亮了锅梁上的小油灯，揭开了锅盖，哇，一股香喷喷的大米饭，热气腾腾的漂在脸上。也许是他们煮得匆忙，猴急得要吃，大火烧得急了一点，锅底的锅粑有些烧焦了，锅上面米饭夹着生，他也顾不得这些，伸手抓了一把还热乎乎的半生的米饭放进嘴里，哦，太好吃了，好像这辈子从来没吃过这么好吃的米饭。他用锅铲子铲了锅底，感到还有点烫手。他就这么抓着吃，吃得很起劲，吃着吃着就流下了眼泪。这顿饭吃过了，这可是最后的大米啊，吃过以后明天就要停火了，全村人就要把老颈脖子扎起来了啊。俗话说，猫九天，狗八日，人不吃不喝三天就没有了。看来村里人都要死绝了。有了食堂虽饿点，可全村人还有点盼头啊。就拿自己来讲吧，吃住在食堂里，近水楼台先得月呢。比方讲，每顿稀糊子打完以后，锅底下锅沿边，总沾那么一点，兑上一点水，烧一把火，顺着锅沿铲一铲，拿木刷子擦一擦，也有一两碗的刷锅汤，是汤比水总要好，喝下去能充饥，每天心不慌饿不死，不像村里人剥树皮、挖草根熬水喝吧。
　　他想到村里人，自然就想到了父母，未婚妻和小弟弟，这么四张嘴，每天仅两顿，每顿从食堂里打回四勺子，家里一点补贴都没有了，这日子怎么过得下去呢？这个百十来人的村子里，每天都要死人，今天老婶子死了，马德山的女儿死了，天寒地冻，又下了这么大的雪，明天又要死谁呢？我们家里情况又怎么样呢？自从两个多月前从家里搜来了一小缸米，就没有回去看了，真的无脸见父母啊。听说下午是光英同小弟弟来打的饭，父母为何没有来？上次回去就听讲母亲病了。是不是躺下了起不来了呢？村里好多人死了以后瞒着食堂，因为还能多一勺糊子啊。他想到这里，心里一阵吃惊，父母不能死，我不是你们生的，可是是你们一手养大的，光英、光雄不能死啊，你们是我妻子和小兄弟呢。你们现在饿成什么样子了呢？这大米本来就是你们的口粮啊，我又怎么能只顾自己吃饱不顾你们死活呢？对，我要带点回去给你们尝尝鲜，也许能救你们几条命呢。
　　想到这，他把双手湿了水，把锅里锅粑饭捏成饭团子，家里四口人，他就捏成四个大饭团子，每个有碗口那么大。他又想到，这四个饭团子他们四个人吃，我在边上看他们吃，那父母会难过的，因为他们老夫妻是多么的厚道啊，不如捏成五个饭团子，每人一份，我同他们一起吃，快过年了，提前吃顿团圆饭，半年多没有在一起吃过了。想到这里，他很兴奋。把四个饭团子重新放进锅里，再分成五等份，手再湿湿水，捏成五个一样大的饭团子，每个饭团子只有小碗那般大了。这时他又想到了老爷肖贵根，这可是亲叔啊，一家人呢，听讲下午打饭时，那么要面子的人，只想多要一勺子，被石头打破了头。他为什么？为了儿子多喝一口啊，他把唯一的儿子看得比自己的生命都要重啊。现在老婶子都死了，儿子再出问题，那他还有什么活头，应该给他们带两个饭团子啊。这么一算就是七个人了。他把捏好的五个饭团子放进锅里，分成七等份，捏成七个饭团子，每人饭团子只有拳头那么大了。好了，不多想了，君子顾本，再想也顾不到了。他拿了锅边洗脸架上自己洗脸、洗澡和洗脚通用的老土布大手巾，把七个饭团子放进去，扎成小包裹拎在手上，吹灭了小油灯，悄悄地摸着左厢房的门，进了院子，转了个弯，来到大门口。
　　他一手拎着小包裹，一手去拉门闩，可怎么也拉不开。怎么回事？一定是外面的雪下得太大，加上风一刮，把雪刮到了门口，把门冻住了。于是他抬起一条腿，用膝盖顶着门，再用力抽门闩，还是抽不动，这下奇怪了。他只好放下小包袱，用肩膀抵着门，这才把门闩拨开。转身去捡小包裹。只听“哗啦”一声响，两扇门突然大开，一个重重的东西随着门开倒在他的身上，把他吓了一跳，脚下一滑，仰倒在地，那东西也跟着压在他的身上。与此同时，一阵狂风卷着飞雪扑了过来。他吓得全身哆嗦，半天才睁开眼，也看不清那是什么东西，像一个树段子。他只得用手去摸，那东西被雪片结成硬棒棒的像刺猬一样。再往上一摸，像是长长的头发，是一张脸，有耳朵，有鼻子，嘴，那脸上冰凉冰凉的。他这才想到是一具死尸，还是具女尸呢。
　　这年月死人见得多，村里谁家死了人，都是他安排别人去埋，其报酬是中午多加一勺子稀糊汤。因为埋人也很简单，不要装棺材，也没有棺材可装，只用草席子一卷，在山边挖一个小坑，用土盖得看不见了就完事。所以山坡上一到下雨天，好多尸首都露了出来。今天压在身上的死尸又是谁？她怎么会靠在大门上站着死呢？他慢慢侧过身，把那尸体翻在地，这才发现尸体很轻，个子也不高，倒在身上只有齐胸口那么长，是个小女孩子。他摸摸她的胸口感觉还有一点热气，可能还没有死过清，不然就不会靠在门上了。哦，想起来了，刚才方正刚他们吃饭时有人敲门，这个敲门人就是她了。这么一会功夫，说明这人肯定没有死。
　　他想看清楚到底是谁家的女孩子。他把女孩向门口移了移，借着门外白雪的反光，分开她脸上的头发，看到这女孩长得匀称，可面孔总是那么陌生，村里百十号人口，谁家孩子都能叫出名字，每天食堂打饭，能看出他们长的模样。这女孩不认识，起码不是本村人。那这孩子又是谁呢？当他把手摸到她的鼻下时，那女孩的嘴巴自然的张开了。他这才确定这孩子不但活着，还在想吃呢。他也就很自然地解开了小包裹，从里面拿出一个饭团子，扳开一小块米饭放在她嘴边，她的嘴张大了，他把饭粒放进她嘴里，好像她没有嚼就咽下去了。他再扳一小块米饭放她嘴里，转眼就不见了。可嘴又张开了，他没有再放进米饭，而是看了看她那嘴长得很美，细细的牙齿，薄薄的嘴唇。那嘴张了半天没见食物，就深深地叹了一口气，眼睛睁开了。哦，好大的眼睛，好漂亮的眼睛呢。她看到他手上的饭团子，呼啦地坐起身来，双手抱着他的手就啃，大口大口的差点把他的手指头都啃了下去。他一手拍着她的背说：“姑娘，慢点吃，别噎着。”
　　他不说不要紧，这一说，她真的噎着了，打着嗝儿瞪着眼，张着嘴一动也不动。这下可把他吓呆了，忙说：“我说不是，噎着了吧。”他把她扶直了身子，在她背后猛拍，见她嗝也不打了，人也发呆了，好像饭团子在胸口堵住了。天，这样会死人的，这孩子没冻死、饿死，别让米饭给噎死了啊。他立即解开了她系在腰里的草绳子，拉开了衣扣，胸口敞开了，他伸手从她的喉咙口往下抹着，好像抹着搓衣板，那排骨一根一根的。胸口还有两个小疙瘩，长在排骨的两边，像杏子一般大小，很匀称地排在两边。他知道这是女孩子应该有的。她已发育了，她是多么需要一口饭啊。就这样折腾了半天，还是不起作用。她嘴张得更大了，甚至听不到呼吸的声音。他急中生智，伸手在门口抓了一把雪，在手中紧紧地捏着，捏出了水。他举起拳头，对准她的嘴，手缝中流出的水向她的嘴里滴着，一滴、两滴……她的嘴动了，干枯的嘴唇开始潮湿，只听到喉咙眼里“咕嘟”一声响，接着“啊”的一声出了一口气，一下子回过了神。她发现自己胸口敞开着，忙推开他，双手紧紧捂着胸口，惊呆地望着他，眼睛里放着凶光，说：“大哥，你咋解开俺怀了呢。”说着站起来要逃跑，大步跨过门口，被高门坎子绊倒了，敞开的胸口推在雪地里昏过去了。他惊呆了，这样她还是要冻死的啊，他把她重新抱进门里，搂在怀中，呼喊着：“小姑娘，你醒醒。”
　　一阵狂风吹进门来，扫着地上的雪花，迷住了他的双眼，也给她打了一个冷颤醒了过来，惊慌地裹了裹身子，低着头说：“大哥，你救了俺苦命呢，过两年俺再报答你，行不？”他说：“你说什么呀！”她哀求地说：“大哥，真的，俺才十二岁呢，俺娘说了，俺还没成熟呢。”他听出了她话的意思，也慌了说：“不，小姑娘，我没那意思。”她说：“大哥说谎了吧，你把俺怀都解开了，摸了俺的胸口了。大哥，俺娘说了，俺像青柿子，吃了会涩嘴呢。”他摇摇头，想解释也解释不清楚，想想也没有什么好解释的，就岔开话题说：“姑娘，你是哪儿人？”她抬头望他一眼，眼眨巴眨巴的说：“俺哪知道，俺娘说是北方人。”他想她可能是北方人，公社有个干部是北方人，讲话就是这个味道。
　　这时的小姑娘好像是想到了什么，突然跳起来，伸手抓住他还没来得及系好的大手巾的饭团子，不知哪里来的那么大的劲儿，大步跨过门坎，飞一样的奔跑，跑了几步，滑跌倒了，爬起来又跑。他喊她：“有什么急事？慢点走。”他捡起大手巾，系成小包袱拎在手上，锁好大门，追上她往村里走去。
　　到了村口，她站在那里东张西望，好像迷失了方向。他问她：“你要干什么？”她像结巴一样叫着，“树，大树！”他明白了，她要找村东头的老槐树，他不知她找大树干什么，看她急成那样子，一定有什么大事。于是他就带她往村东头走去。她见到大槐树的影子了，就没命地向大树边跑去，边跑边喊：“娘，娘，俺要到吃的了！”可是大树下不见人影，她大声地喊：“娘，娘！”他问她：“你娘在哪里？”她说：“娘讲在大树下等俺的啊。”她绕着大树转了一圈，又喊：“娘，你在哪？”
　　他看到老槐树下露在外的两个大树根，有一尺多高，中间凹的地方铺着稻草，草上已经结了雪片。她急得哭了起来，他朝大树根的两边看了看，这转身，像是什么东西碰了头，他以为是大风雪把树枝刮断落了下来，手一摸，心里一惊，是一个人的脚，抬头一望，是一个人吊在树上了。全身挂着雪，冻硬得像一块木料，挂着像一条干鱼。他站到鼓起的树根上，把上面黑色的带子解开，那人像木块倒在雪地上，砸得雪片子四溅。她一眼就认出，扑上去大哭大叫着：“娘，娘啊，我苦命的娘啊！”
　　他看到手头上那块长长的黑头巾，想起今天下午迎方正刚书记在村头上见过的母女俩，可怜的母亲转眼就成了村里的鬼魂。他看到这哭得撕心裂肺的小姑娘，不知不觉地流下了眼泪。他用手背在眼边抹了抹，低头欲劝小姑娘，看到那吊死的女人眼睛瞪得很大，舌头伸得很长，她是饿的呀，她是多么想得到一点吃的呀。小姑娘把那饭团子往她娘嘴里塞着，哭着说：“娘啊，你是饿的呢，俺有吃的了，你就吃一口吧，娘啊，这可是大米饭，你可是年把年没见过了呀。你醒醒啊！娘！”可这米饭怎么也塞不进去。他看到这女人的眼在看着自己，好像在说，我走了，这孩子就托付给你了。他用手双哈哈热气，捂着那女人瞪大的眼睛，好像放在冰块上，过了一会，冰化了，眼也就闭上了。他这才去劝小姑娘说：“小姑娘，别哭了，这年月死人太多了，你死一个娘，不奇怪呢。你娘也不怪你，你娘一定希望你好好地活下去。”
　　小姑娘很听劝，伸出衣袖抹抹眼泪，抓着树根边上的稻草，盖在母亲身上。他问姑娘：“你娘怎么一个人在这里呢？”她向他叙说着：“本来有俺娘，俺爹，还有一个小哥哥。我们那里也吃食堂，没有几个月就停了火，村里人一阵风的都外出要饭了，听人讲，宁翻南方千座山，不往北方挪块砖，只要过了长江就能有饭吃了，哪知道逃荒逃荒，越逃越荒。爹爹累死了，弟弟饿死了。俺跟娘下午来到这个村，在食堂里没有要上饭，天又下大雪，我们实在走不动了，就卧在大树下。晚上俺娘看到食堂亮着灯，是俺娘叫俺去要口吃的。”他又问：“你敲了食堂的门，门没开，你就冻昏过去了是吧。”她望着他，一下子扑在他的怀里又哭着说：“大哥哥，你带了俺吧，俺只有跟你走了，别人喝不到一口稀糊子，可你能吃上饭团子，求你带了俺吧。过几年俺跟你做老婆。”他把她搂在怀里，心想这真是流泪眼遇到眼泪流，断肠人见到肠断人。这孩子多可怜啊，孤苦伶仃，没有了任何亲人，也就失去了依靠，我要救她。可怎么能救她呢？我可是泥菩萨过河自身难保，把她带进食堂里，明天食堂要关门了，只能带回家。可回家又怎么办？家里四口人本来就难活了，再增加一张嘴，日子怎么过？光英又怎么看我？
　　他想到此，还是咬咬牙，这个时候心不能软，硬一硬就过去了，救一个人也许要死一家人。他推开了她，抓住小包袱，里面仅有四个饭团子了，不能再给她了。他抬腿就走。她没命似的扑过去，双手紧紧抱着他的一条腿，哭叫着：“大哥，带我吧，要不你要了我吧，没成熟你别嫌弃呢。”他用劲挣脱她，迈开了大步。
　　她跪在雪地里，双腿移动着，敞开了胸怀大叫着：“大哥呀，俺错了，俺已经成熟了，你回头看看俺，俺的两个奶子已长出来了，有红杏子大了，不，有桃子那么大了呀，你不要我，我可就没命了呀。”她头碰在地上，把雪地砸了一个大坑。
　　他震撼了，他呆了，他站在那里，没有回头，他仰望着黑色的苍天，心在颤抖。天哪，一个十几岁的女孩子，她只为了一口饭啊。现在下半夜了，再冷也冷不到五更寒啊。她这么在雪地里不到两个时辰就会冻死，这棵古老的槐树下死了多少人？当年我的母亲就在这棵大树下死的。如果她的英魂在望着我，她的儿子有这般的狠心吗？可是，我现在又有什么办法呢？谁能告诉我呀？
　　只听那小姑娘又在呼喊：“大哥哥，你不要了我，那你是有老婆了，那你有儿子吗？我做你儿媳妇吧，你要是没儿子，难道没有小弟弟和其他的亲人吗……”下面的话没讲完，她就昏倒在了雪地里。
　　小姑娘的这句话真的提醒了他。对呀，我家有个小弟弟光雄，同他差不多大了。我要是带他回去，把这个想法同父母说一声，算是给小弟弟带了一个童养媳，父母是个厚道人，这个家是个根本人家，说不定真的能救下这条命呢。想到这里，他转过身去拉她，可她昏过去了。他扣好了她的衣服，用那块黑色的头巾包着她的头，把她背在身上，走过了大槐树。
　　好大的风，好大的雪啊。呼呼叫叫，嘶嘶咬咬，搅得天地难分，人间模糊。
　　他背着她迈着沉重的步子，一步两步。一阵狂风卷来，把地上硬梆梆的雪块刮飞起来，打在他的脸上，像刀子在割着他的脸皮子。他打了一个冷颤，背上的小姑娘渐渐地变得那么沉重，步子迈得那般的艰难。两步三步……他想起未婚妻肖光英，那是在一年前，自己这般身子骨，少说也有百十来斤，她那么瘦弱的身子，把我从滚滚洪水中捞上来，从沙滩背起我。她哪来那么大的力气呢？唉，当年她背着我这个未婚夫，今天我背着她弟弟的未婚妻，对，我一定要背回去。
　　他打起精神，迈稳了脚，一步一步地走下去。眼前是一个小下坡，他顺势而下，放快了脚步。这下坡的雪面上结了一层冰。他脚下一滑，“咝”的一下摔倒了，接着咕噜咕噜翻了两个跟头，滚掉在堆着积雪的水沟里，沟边的树枝撕烂了他的上衣，划破了他的脸，腿也跌痛了。一摸手上的小包裹还在，里面的饭团子也在。可背上的小姑娘被扔出去了。
　　那小姑娘被摔醒了。她在呼喊着：“娘，娘啊！”他想这姑娘还在做梦，梦中同她的娘在一起。他就喊：“小姑娘，我是大哥哥呢。”那小姑娘好像从梦中醒来，对了，这不是娘，娘已经上吊死了，遇到大哥哥带我回家呢。她抬头，没见到大哥哥，就高声喊：“大哥哥，你咋的啦，你在哪？”他喘着气答道：“小姑娘，我掉在沟里了，爬不上来，你来拉我呀。”她回答：“大哥哥，俺来了。”小姑娘爬起来，忘记了自己身上的疼痛，跑到小沟边，伸出自己的小手，抓住了他的手。手上一用力，可脚下一滑，自己差点掉下去。他告诉她说：“你一手拉着沟上的小树，一手拉着我。”于是小姑娘就一手拉着小树，这样果然有效，他一脚踏在沟沿，身子一跃，就上来了，那聪明的小姑娘一下子抱住他，身子往后一闪。他人是上来了，可倒在了小姑娘的身上，压得小姑娘“哎哟”一声叫，他吓得翻了个身站起来，连说：“对不起，压痛你了。”再伸手去拉小姑娘，小姑娘说：“不痛不痛的，大哥哥，你带俺到哪里呀？”他说：“回家！”她抬头望了望，好像十分熟悉的样子，说：“那大哥你走错了，你家在山边上，有个大门楼子，好高好高呢。”原来她把食堂当成他的家了。他摇头说：“不是，那是食堂，我有家，家里有父母，有我未婚妻。哦，对了，还有个小兄弟，同你差不多大。”她好像明白了什么，立即低下了头，伸手在脸上抹了一下，好像在抹眼泪，马上抬起头说：“大哥呀，快走，你家在哪儿呀？”
　　是啊，家在哪儿呢？他也迷糊了。他站住脚四下张望。眼前一片白茫茫。
　　路在哪里？我要回家，家在何方？这么烂熟的路，天天要走过的村，怎么辨不清方向了呢？他呆在那里，静静地听着只有呼呼的风声。全村人像睡过去了，像全死了一样，又都变成了鬼，让他鬼打仗了呢。他只好又重新站到滑下去的高坡上，踮脚往村里望去，他看到了一点亮光，这是谁家晚上还点着灯呢？这灯光前印着一棵小树。他想起来了，那亮光就是自己的家，窗前是一棵枣子树，那缸米就是从枣子树下挖出来的。他从坡上跑下来，对小姑娘说：“小姑娘，我找到家了。走，我背你走吧。”小姑娘说：“大哥哥，俺已经回过劲来了，俺能走了。”她上前牵着他的手，他也拉着她的手，他们手拉手，肩并肩，向村里走去，向他们的家中走去。