《芙蓉外史》之《追源记》（三十九）

一路上，继刁尽说些对牛行业的切口给云横听。“牛看年龄主要看它几牙，比如两牙、四牙，牙出齐了，说是牙撑了，再老一点说珠蹾起，根据蹾珠时间的长短说蹾方珠或是蹾圆珠……”
可云横对这些似乎听不进去。到了箬溪狮子岩，云横知道他有意回避正题，就故意耍赖说：“不走了，这牛也不卖了。”
继刁呵呵一笑说：“狗生的儿，这也勒别人吗？好吧，边走边讲，我讲你听。这事我是从方池太那里知道的，不过方池太是个冬烘老头，你不可全信，嗯？别人说猪都是你碎公从龙河渡捡来的，说是周家一个新孺人生的，这纯粹是鬼话。那一年你的碎公品绷赶溪南卢氏宗祠看戏，正本做《陈世美逼妻》，戏子是散兜班兜起来的，也算是最下三烂的草台班。台上秦香莲落难讨饭，做得很动情，很凄惨，台下的人感动了，铜钱、糖果、糕饼甚至甘蔗像雨点一般丢给她。这时，品绷却猛然跳上戏台，牵起秦香莲的手对着台下的人说，大家看哪，她戴着金戒指讨饭呐，一边伸手就要捋她的戒指。台下的人意识到感情被戏弄了，怒潮骤涌，一齐朝品绷叫好，大叫该捋该捋。
“品绷捏着秦香莲的手，竟是软绵绵的，细皮白嫩，还有一股脂粉味直透过来。秦香莲并不挣扎，也不说话，品绷感到自己被电击了一样，竟然捋不动她手指上的戒指。抬目一看，秦香莲一双幽怨而又雪亮的眼睛盯着自己看，这更使心头一震，他隐隐听见自己‘蓬蓬’的心跳，终于还是认出秦香莲就是董仓董寿炮的老婆，便撒手不捋，一步一步退到后台。台下的戏迷们更起哄了，‘品绷你真没用，该捋的为什么不捋啊？’台上，秦香莲呆呆地站着，后台的人知道她演塌台了，跑出两个人把她牵下台。秦香莲还是盯着品绷看，倒是希望他能够捋走戒子，而且强烈希望他有别的更多的动作，比如狠命地揍自己一顿。
“经了解，寿炮新婚不久，就出山做生意了。他妻子是个戏迷，该晚被当作散兜班的票友临时请来演秦香莲的。寿炮的丈人在溪南也算富裕大户人家，他家小姐自然养在高楼，看起来特别纯真、白净。小姐下嫁到寿炮家的第二天，三个娘舅斗富使寿炮发了横财。新娘端茶给娘舅喝，喝完茶后，新娘茶盆端回去时，做娘舅的都要将‘彩礼’放在盆内给新娘‘回盂’的。这天，大舅爷给了两枚银元，算是双全。三舅爷给她十枚银元，算是十团圆。三舅爷还得意洋洋地看了其它两个兄弟一眼。那个衣衫褴褛的二舅爷慢吞吞喝完茶，低声低气地说，把我那个挂在楼梯上的衫网袋挈来。衫网袋放在茶盆上发出悦耳的金属撞击声，原来一袋子竟有几十枚银元，大舅爷、三舅爷当场羞愧而去，二舅爷好不得意。有了钱，寿炮想买村边芙蓉人的几亩腴田，想摆脱世世代代替芙蓉人做佃户的命运。芙蓉财主知道他手头真的有钱，故意欺他，‘要买田你这点钱还太少，要买你跟我先做几注生意，多攒点钱，这董仓附近的十几亩田全卖给你。’寿炮狠狠心将所有的银元当作生意本，跟财主到山外做生意去了。他想好好发一发大财，将来好当个大财主。
“品绷本想在后台与她互诉衷肠，众目睽睽之下只好悻悻地出来。戏未做团圆，他就在卢氏宗祠门口等。村巷里偶尔有人拿着火篾灯走动，他走开装作撒尿。对着石墙岩洞窟撒了七八注尿，滴了六七次尿丁，还不见戏团圆，也不见她出来，品绷考虑自己这样夜游神似的踱来踱去总是不妥：散场时人多，别人看见打起招呼来，不好回话；如果在门口或者路巷里就对寿炮的老婆表示什么，只怕会倒大霉；要是人少或她单独一人过来时向好表示什么又怕吓着她，弄不好本已上钩的鱼儿又跑了。算了，还是等到溪南做完戏再说吧，她准会回董仓来的。戏班拉走的第二天，寿炮的老婆果然回到董仓来了。天色向晚，天下着细雨，屋里已早早地暗下来，寿炮老婆把洋油灯点亮。品绷用舔湿的手指捅花窗上的花纸，贴面朝里面看，只见她一声不响，对着灯花出神，一会儿又取下那枚差一点在戏台上被人捋去的金戒指摆弄。金戒指在洋油灯的照耀下反射着金黄色的辉光，摆弄一阵后她叹了口气，重新把戒指套回细嫩修长的手指上。房间横边朝游廊的门半掩着，品绷闪了进去。她吃了一惊，想不到眼前出现自己朝思暮想的人——一个原本形象模糊的大男人，现在变得清晰而真实了，简直是想什么就得到什么。她站了起来，眼中放出异常的光芒。品绷看她的肚皮有点鼓，知道她已怀上孩子了，便平静地说，看你的肚子有孩子了是不是？她羞红了脸，回答说是的。品绷故作惊讶地说那就糟了。她问怎么了？品绷煞有介事地说，新郎倌只生了几天的孩子就出去了是不是？她知道情况不妙，不敢说话。品绷说，这麻烦就大啦，孩子生了一半未生完全，新郎倌就出去了，以后孩子生下来准会瞎眼缺耳朵缺鼻子的，后脑勺也少一瓣。寿炮的老婆睁大眼看着他，吓得哆哆嗦嗦，双手不由自主地搓自己的耳朵。品绷哄她说，不过不要紧，幸亏我发现得早，我可以继续为你生孩子，生到孩子十周全为止。她任他摆弄，只要孩子生来周全就行，因为她从小就怕父母骂自己十不周全，豆腐渣的脑。
“得知老婆生了个女孩，董寿炮欢天喜地地回家。他说自己一世没出息，就是因为名字起得古怪难听的缘故，这回要给女孩取个文雅的名字，有出息的名字。就叫阿竹吧，董阿竹，这比自己寿炮的名字好听多了。阿竹的母亲自然高兴，娇嗔说，看你高兴的，没有郑洞湾的品绷叔，你孩子还有这么好吗？寿炮不解了，问这话怎么说？她说，你把孩子生了一半就扔下我们做生意去了，还是品绷叔接下去把孩子生全的。董寿炮骤闻此言，如五雷轰顶，一时不知说什么好。”
继刁说到这里，云横忍不住问：“你编这么一个故事，跟猪都有什么关系？”
“听我说嘛。品绷和你爷爷兄弟俩住在郑洞湾，他住现在的三间碓后面一处单间的茅棚。茅棚厂看起来木墩墩的，却也实用，兄弟俩互相照应着，比横峻条件已然好多了。等到品绷娶亲那天，临到酒席散了新郎要入洞房的时候，寿炮一把火放起屋后的稻草堆和灰寮。新郎打完火匆匆归来，三下五除二脱下身上的湿漉漉的脏衣服，三箸夹勿着肉般地要与新娘上床。新娘娇滴滴地说，你这人怎这么贪，刚搞了就要搞。品绷见了红，一阵眩晕，待他稍微清醒后新娘对他百般温存，他竟不知如何是好。第二天看见寿炮朝自己得意地怪笑，才知道昨晚上是他搞的鬼。
“第二年桃花盛开的时候，新娘生了个女孩。冤生孽结，品绷看孩子越看越像寿炮，认定她是寿炮生的野种，不用说，这个时节生的女孩可能还会犯桃花，便恨不得把她掐死，悔不该当时生落地时没有把她捺在尿盆里呛死。随着女孩的日渐长大，品绷对孩子与老婆的仇恨也逐渐加深。孩子两岁时，品绷把老婆孩子一起卖了，还了赌债。这时，董仓寿炮对自己的老婆也看不顺眼，也就把老婆和孩子卖了。买主不要孩子，你阿婆娘家也是董仓的，就白捡似的把阿竹带到郑洞湾养。按你阿婆娘家的辈份，她比你爸爸小一辈，你阿婆就当孙女养着。星移斗转，转眼女孩已是十五岁，长得婷婷玉立。有一天，后面单间茅棚的品绷叔与阿竹都不见了。直到六七年以后，有人在与仙居县交界的聋儿朵坑发现他们的行踪，你爸爸得到消息后立即动身去找他们。翻过深龙村后面的山梁，再沿着溪坑走了几十里羊肠小道，一路寻找他们的踪迹。那是一条长长的坑垅，这坑垅叫聋儿朵坑也有它的道理的，两边山梁很窄，他走着走着耳朵气都闷起来，到后来什么声音也听不见了。他走完聋儿朵坑，翻过大青冈，在缙云县界内一山坪的一间茅棚厂里找到一个衣衫褴褛的男孩。看着怯生生的男孩，他尽量压低声音和气地说，你爸爸妈妈呢？男孩憨笑着说，呣呣呣，呵呵呵……他再问，你爸爸妈妈呢？男孩横抽着袖子揩了一把鼻涕回答说，在在在山上……种种种……黍黍呢。你爸爸对男孩说，你去叫你爸爸妈妈来，就说外公来了。男孩念叨着，外东（公），呣呣呣，呵呵呵，外东外东……直往后山跑。你爸爸等了半天未见人影，上山找人，发现叔叔品绷与名义上给你爸当女儿的阿竹双双吊在大松树上。小男孩呆呆地站在一边仰头看着。你爸爸草草地埋了两个死人，然后带小男孩回来，并把他安排在筲箕湾的茅棚厂里住。小男孩吓得更呆了，从此极少出言讲话。”
继刁讲完故事，看云横的反应。云横说：“你骗人，都是你瞎编的。怎么说的比唱词先生唱的还溜顺呢？”
继刁说：“天在头上讲话的，信不信由你。”
云横心里想着猪都的悲苦，却故作轻松地说：“哈，继刁继刁鬼，三担皮油两担水。你绰号‘九斗瞎’，一石稻谷有九斗瞎，十句话有一句话是真的就不错了。”

第三章对牛
黄牯蹒跚到了岭下牛市，已是午时。牛市设在溪边滩林中。牛市非常大，外面太阳晒得很猛，树下倒还荫凉，只见滩林里人牛拥挤，馄饨摊、麦饼摊、香烟摊都摆在最显眼的位置忙碌着，还有一些高声叫卖、以卖吃为主的流动小商贩更把热闹搅成嘈杂。这里是楠溪大、小两源交汇的地方，农历逢五、逢十，楠溪各地的牛贩，买卖牛的农户都赶到这里来交易对牛。有人需要牛娘旺小牛，有人需要牛牯犁田，通过牛牛调换，添头多少钱，互通有无，皆大欢喜。当然也有现金买卖。这里的牛不论是买卖还是对换，统称对牛。
继刁讲得眉飞色舞，说自己的牛怎样怎样好，比别人的牛“起码好十八倍”，周围马上围了一圈人。有人看上继刁牵着的黄牯，故意对他说：“表兄，丐佬也都许自己的米白哩，你这牛真好的话你还舍得卖？”
继刁牵着牛绳，在牛牯身上猛抽一竹枝，让牛牯绕他转一圈，然后说：“看哪，是不是会犁田的牛，让它转一圈就晓得。你看这走相，脚力，嗯？”然后，拍拍牛屁股，捏捏牛腿，再将牛嘴唇翻起来让别人看，“看，这牛才几牙，正当势。你看它的前胛那么宽，犁田极好的。”
那人心动了，“这牛多少钱出手？”
继刁看他谈到实质性问题上来，就出价：“嫩闷（三百大洋）。”
那人马上杀价说：“只能给绷（八十元）。”
继刁说：“至少得一炮（一百大洋）。”
那人又看了看牛，心底喜欢，要求继刁：“削一点儿（便宜一点），削一点儿。”
继刁问：“你最多出多少？”
那人坚持说：“最多只能出八十四元。”
继刁说：“这四字不好听，就定八十五吧。”
那人同意，付了钱，继刁又说：“要给我三元钱的伢郎钱，这买卖都有规定的。”
“这，这事先未讲嘛。”
“介绍你将买卖做成哪能不给一点好处呢？这伢郎钱不能少。”
那人付了三元钱伢郎钱，继刁又说：“你看这牛卖了，这牛绳未卖，按规矩你得付小洋伍角的牛绳钱，这牛绳钱也不是给我伢郎的，”继刁指着云横说，“是给这赶牛的，你看他赶牛赶一世，辛苦一世了，总有点感情，总是舍不得的，给伍角番钱也是人之常情，安慰安慰。”
云横听继刁这一说，看着黄牛已牵在陌生人的手上，还真有点舍不得，眼圈都红了。那人无奈，嘟哝着说：“水牛都被大水冲走了，还在乎箬笠么？”又递给云横伍角钱，云横接来钞票时却在想，刚才买牛人这个比方打得不够准确。
继刁已得三元钱的伢郎钱，自然不能再向云横要那约定的三元信息咨询费。这八十多元钱解了父亲的丧葬费以及他在世时欠别人的债，所剩无几了，剩下的钱如数买了点粮食，但对冯家湾冯昌福的陈租旧欠还是理不着。