九

　　生活就像一条小河，总是在蜿蜒曲折中缓缓向前流动。紫灵的人生，虽没有大起大落的惊险，但事业上的失意感，生活中的失落感，也常常使她有苦难言。好在念榄的生活又趋于正常，学习成绩又提高起来了，这些都令她非常欣慰，所以她的那些不愉快，也就渐渐化作对女儿的满腔爱意和满怀希望。没有帮手的日子虽然有点累，但她是个知足常乐的女人，比起以前一日三餐打点孩子现在就好多了，因为念榄只回来吃一顿午饭，睡一宿觉。这样既能监督孩子学习，又少了打点两餐的劳累，又能利用空余时间，来做自己喜欢的事情。于是，她的生活便又丰富多彩起来了，上网聊天，倾心交流，下歌厅跳舞，愉悦神情。如今她的心就像长了翅膀的小鸟，愉快地翱翔在那片属于自己的蓝天下，生活便充实得像堆满粮食的仓库。
　　已经是阴历十一月下旬的天气了。因为温室效应，老天连一片雪花都没有给地处北方的桃源县降下来。直到昨天晚上，一场瑞雪才覆盖了桃源县的山山岭岭。雪，整整下了一晚上，到第二天早上才停止下来。雪后，天空放晴了，阳光明媚了，满山遍野变得一片银装素裹了，街道上铺了厚厚的积雪，使一座座楼房显得更加巍峨挺拔起来。街道两旁的风景树上，挂满了一颗颗毛绒绒的小雪球，宛如一朵朵放飞希望的花朵；街中央那条绿化带里，墨绿色的草本植物，美滋滋地睡在棉被一样的雪下面，也露出了婴儿般娇嫩的笑脸。
　　街上，早已车水马龙，清洁工来不及扫除的积雪，被车轮碾辄成了一面光溜溜的镜子。人走在上面，稍微不留神便会被滑得东倒西歪。有个年轻姑娘，穿着一双三寸高的高跟鞋，刚小心翼翼地走了几步，就哧溜滑了一下，要不是旁边有个中年人伸手拽住，她就惨了，肯定得摔个大跟头。
　　八点钟，紫灵穿着运动鞋就准时走进了办公室。她先在签到表上写上名字，便打水擦地抹桌子，待收拾好屋子后，就坐在办公椅上等待其他同事。紫灵在单位有个习惯，就是仔细阅读报纸。因为，她只有掌握了大量信息，才能写出恰如其分的工作汇报、分析以及数据详实的工作总结。今天也不例外，当她快看完昨天报纸的时候，一篇《孝行天下》的文章，就让她突然想起已经有好多天没有回去看娘了。一阵惭愧袭来，她又想起昨天晚上做的梦了。她梦见娘住的西屋塌了一半，把娘埋在土里挖也挖不出来，吓得她醒来后，还心有余悸呢。都说，夜梦房倒屋塌，主爹娘不利，但愿娘能平平安安就好。天这么冷，不知道过冬的煤球，娘备得多不多。唉，娘真是生了一个无用的女儿啊。等星期天一定给娘买件羽绒服，让娘暖暖和和地过上一个冬天，别像以前一样一出门就缩手缩脚地让人看了笑话。
　　 她这样想着，同事们就陆陆续续地走进来了。她只好放弃对娘的思念，拿起报表看了起来。这时，市联社打来电话通知接传真。她打开传真机，接起来一看，才知道是通知各县联社选一名职工，参加下周一金融系统联合举办的爱我家乡原创诗歌朗诵会。
　　 紫灵看了看，就赶紧拿上传真找孙大华汇报。孙大华接过来，一目十行地看了看，便抬起挂满微笑的脸说，哟，时间这么紧啊。下星期一就比赛能赶得及吗？紫灵回答说，应该差不多。脸上，露出了自信的微笑。孙大华听了，便把文件递给紫灵说，这事你安排吧。咱们单位有的是人才，告诉他们不要有所顾虑，得不得名次无所谓，咱重在参与嘛。
　　紫灵领了任务，就急忙找平时爱好写作，而且普通话标准的业务员小宏、田甜、杨燕。他们一听说要上台表演，就都说写的不好，不敢上台，怕给联社丢脸。紫灵劝他们说，怕写不好没关系啊，可以找人修改修改，或者干脆用人写一首，你们只要去参加就行，拿不上名次也没有关系。不料，他们说什么都不肯参加。
　　这下可难坏了紫灵。如实地告诉孙大华吗？那等于告诉他，她在工作中知难而退了，这决不是她的工作作风，况且这也不像收贷款那么难。可是不如实相告呢？到时候没有人参加也一样难看啊。
　　整整一上午，紫灵都在为参加比赛的事发愁，直到同事们都走出办公室，她也没有找出个合适人选。下班后，她闷闷不乐地陪念榄吃过饭，看着她回屋上床躺下后，就飞快地打开了电脑。
　　其实，每天中午一点到两点，晚上八点到十点，紫灵非常珍惜这两个时间段。因为，只要她打开电脑，蓝天总会在第一时间内发来信息，那淡淡的问候像一缕春风吹进心里，总是将她温暖得就像世界上最幸福的女人一样。于是，他们便聊事业上的成败得失、说生活中的酸甜苦辣。而每到两点念榄该上学走了，或者十点钟念榄该放学回来了，蓝天就提醒她该送孩子走了，或是该接孩子回来了。然后，两人给温馨的网上生活划上逗号或者顿号，就是舍不得写个句号。有时，两人之中偶然有一个人没有在线，对方总会怅然若失地留下透着牵挂的问候和深深的祝福。
　　今天打开电脑，照样是蓝天的问候，你好！怎么现在才上来，有事吗？
　　紫灵看了，心里不由甜甜地笑了笑，便一口气将单位没人参加比赛这事，原原本本地告诉了他，最后又叹息道，唉！我真没有用，连这点小事都办不好。
　　蓝天说，不要太过自责嘛，没人参加说不定也是件好事呢。
　　显然，紫灵有点生气，她觉得蓝天的话，有点幸灾乐祸的味道，话语就含了不客气的成分。怎么能说是件好事呢？
　　你去参加，展示一下自己的才华难道不好吗？
　　紫灵看到蓝天发来的信息，不禁暗想，哦，原来错怪他了。便急忙推辞道，不行，不行。我从没有写过朗诵诗，再说也没有登台表演过，万一砸了锅可就羞死人了。
　　没有登台，你就知道能演砸？凡事总得去试试，才能知道结果，你这样自卑可不行。说实话，你的诗真的写得很好，只是思路受到局限，没有走出自我的圈圈，就显得狭隘点罢了。我想，你只要能放下自己着眼大局，就一定能写出更多更好的作品来。
　　蓝天的话，像一道道闪电划过紫灵的脑海，叫她为之一震。是啊，多少年来她一直沉浸在自己的世界中，过着顾影自怜的生活，莫视了周围的花红柳绿。整个人就像时下流行的话一样，为一棵树放弃了一片森林，蜗居在生活的阴影里不能自拔。现在想来，都有点脸红呢。对，人应该做生活的主人、生活的强者，而不能一味地委曲求全。
　　蓝天仿佛看透紫灵的心事一样，便继续发来开导她的信息说，一个人如果不融入社会，就失去了自身的价值，与行尸走肉有什么两样？你呀，早就该走出家门走向社会了，多接触一下身边的人，多看看身边的事，听听他们的谈话，看看他们的生活，然后再由写自己的心情，转向写别人的生活，才能成为一个真正的作家。其实，文学作品只有把握时代脉搏，站在历史高度反映社情民意，才能不负文学育人的重望。在写爱家乡这首诗时，你首先要考虑家乡的变化，然后再想想那些为家乡建设默默奉献的人们。只要你用心体会这几年的变化，再认真组织语言，相信你一定能写能出一首激情四射的好诗来。
　　看来蓝天文学基础很不错嘛，一种找到知音的甜蜜，激发了紫灵的创作灵感，思绪便随着蓝天的信息飞扬起来了。霎时，各行各业的可喜变化，像电影一样闪现在眼前。突然，脑海中灵光一现，她便激情澎湃心潮起伏起来，思绪就徜徉在诗意的海洋，神游在桃源县的山山水水里。于是，手指随着键盘的飞舞，一首散发着泥土芬芳的诗句，便跃然在屏幕之上了。
　　《这里永远是春天……》
　　引子
　　三月如歌
　　在春暖花开的日子
　　人们生活在这片古老神奇的土地上
　　心如海，歌如潮……
　　
　　一
　　春风轻拂
　　是什么让人心情舒畅
　　又是什么燃起了深深渴望
　　在理想的天堂
　　让诗歌插上翅膀飞翔在葱绿的海洋
　　看风干的化石诉说一代帝王辉煌
　　……
　　写好后，紫灵理理散乱的头发，耸耸麻酸的双肩将诗发给蓝天，便沉浸在了从未有过的快乐之中。
　　不一会儿，蓝天便发来了回话。他说，你写的不错很有意境，但作为参赛作品还需要修改精炼，古人都得三易其稿，咱一个凡人能不好好修改修改吗？哦，时间不早了，该叫孩子上学去了。蓝天总是以“哦”字开口，或者以“哦”字作为惊叹用语。
　　送走念榄，紫灵便汇入到了上班的人流中。望着身边匆匆而过的人们，她感到整个人仍然沉浸在自我释放后的快乐中，觉得诗歌的伟大不仅在于让读者激情澎湃，更重要的是能让作者在作诗的过程中，感受到灵动的诗意带来的巨大乐趣。她感到她的心就像这雪后放晴的太阳，正散发着从未有过的绚丽夺目的光芒。天空仿佛也为紫灵愉悦的心情，而变得如同深深的大海那样湛蓝了，她伸长鼻子吸了一口清新的空气，再长长地吐出来，眼前飘荡的那层淡淡的薄雾，就像给这洁白的世界增添了许多神秘的色彩。一阵寒风吹来，紫灵赶紧裹裹大衣，加快了脚步，那一串串悦耳的吱吱声，就给这雪的世界，带来了许多欢乐祥和的气氛。她刚刚走出小巷的拐弯处，迎面便看见哥哥任紫森垂头丧气地走来了。她一见，不禁心里一沉，大雪天没事哥哥是不会进城的，再一看哥哥愁眉苦脸的样子，她更感到事情一定很严重，家里一定出事了。
　　她这样想着就紧跑几步，来到紫森面前喘着粗气问，哥——是娘病了？
　　正在想心事的紫森听到喊声，倏地一下抬起头来，见紫灵站在面前，本想装做没事一样递出个笑容，不料那一脸比哭还难受的表情，却让紫灵的心掉入了冰洞，浑身不禁打了个寒颤。唉，不到四十岁的哥哥，不该是一副这么沉重的模样啊。哥的一切不幸都是他这个无能的妹妹给造成的。霎时，自责如同滚滚黄河一样席卷了她的全身。
　　那年，紫森主动放弃学业，让紫灵园了大学梦后，并没有因为没有走进高等院校，而放弃了学习。他边学习边打工、经商、做买卖，什么脏活、累活都干过。因为，他有个坚强的信念在支撑着，他要让漂亮的妹妹，成为山里人最羡慕的大学生。在供紫灵上学的期间，紫森不仅盖起了五间砖瓦房，娶了媳妇，还使家里仍然小有盈余呢。这一切都是他吃苦耐劳的结果。可是近几年来，村里人选他担任了支部书记后，他将大部分时间都用在了集体事务上，家庭收入便下降了许多，有时候甚至到了入不敷出的地步。尤其，今年儿子任伟宏考上西北大学后，家里的日子就更加捉襟见肘了。因为，这是一所国家重点大学，师资质量比较高，收费也就相对高了，伟宏走时借了亲戚几千元才筹齐一万三千元的学费。本来夫妻二人想辛苦点，好好干活，争取早日还了借款，不料，屋漏偏逢连阴雨，伟宏妈被摔成了重伤，急得紫森没有了主意，只好来找紫灵。当他看到紫灵急慌慌的样子，就赶紧说，娘没事，是你嫂子从房上摔下来骨折了。
　　大雪天，嫂子上房做什么？紫灵没好气地说，一副恨嫂子不听话的样子。是啊，穷人家怎能经得起七病八痛的折腾呢？没事家里日子过得尚且紧巴巴地，这样一出事那不就等于穷汉赶上闰腊月了吗？又得花好多钱呢。
　　紫森见紫灵又着急又生气，就像做了错事的孩子一样，目光恍惚地看看紫灵，不自然地低下了头说，昨天，爆花匠来村里，你嫂子上平房拿冻玉米炒，就不小心摔下来了。
　　听了哥的话，紫灵浑身一颤，心像被人猛地摘走一样，脑袋嗡地一下就变成了一片空白。她什么也不知道了，好半天才醒悟过来似的想道，可怜的嫂子一定是给她炒玉米花才摔坏的。因为，全家人只有她最爱吃炒冻玉米了。嫂子肯定是希望在咬炒节里，让家乡的炒玉米花给她带来平安，才顶着寒风，不顾危险，爬上房顶，去拿冻在那里的玉米的。
　　因为，在紫灵的家乡任家庄，腊月初一是传统的咬炒节。这天清晨醒来，无论大人孩子都吃炒玉米，那一阵阵嘎嘣嘎嘣的咬玉米的声音，像一串串清脆的音乐，能勾起许多人们对美好生活的向往，以及对封建制度下人剥削人社会的仇恨。
　　提起咬炒节，其实还有一段小故事呢。
　　相传，在很久以前，任家庄村里有个青年叫毛孩。他房无一间，地无一垅，就靠给地主扛长工度日。他天不亮就起来干活，累得都快爬下了，得到的工钱却连一个老娘都养活不了。每年到了冬天，家里便开始面临断粮的威胁，毛孩娘就想方设法筹备过冬食物，把拣回来的烂菜叶子腌上吃，或者晒干菜叶子与粮食和在一起磨成面粉吃，这样才能勉强熬到开春挖野菜摘树叶吃的时候。
　　这年，春天大旱，粮食收成不好，地主就给毛孩减了一半工钱。到了冬天，毛孩娘虽然省吃俭用，家里的粮食照样只剩下了一点玉米，即使和了菜叶子也难以维持多久。这长长的冬天怎样才能度过呢？毛孩娘苦思冥想了好几天，也没有想出一个更省粮食的好办法。
　　一天晚上，毛孩娘用玉米秆烧炕时，突然啪地一声爆响，从灰堆里蹦出几朵玉米花，让毛孩娘灵机一动，将玉米炒了吃就不用白白损失掉很多玉米皮了。于是，她每天就用铁锅炒几把玉米，吃了很抗饿。后来，她为了能让炒玉米多出货，就用水将玉米泡得跟刚成熟一样饱满，然后放到院子阴凉处冻起来。过了几天，她娘把白土捣碎，用铁锅烧红，将冻过的玉米倒进去慢慢地炒。一会儿，一锅花朵似的玉米就出锅了。那开了花的玉米，吃在嘴里清香四溢，余味无群。整整一冬天，毛孩娘就是靠炒玉米花，才一天一天地活下来。
　　黑心的地主，见毛孩娘一年下来，不但没有被饿死，反而长胖了许多，便告到县衙，诬陷毛孩偷他家粮食吃。毛孩拒不承认，地主就买通府衙将他毒打了一顿，没收了他家里剩下的玉米才放了他。毛孩回到家，浑身疼痛难忍连觉都不能睡，直到后半夜才渐渐迷糊起来。突然，他见一位白胡子老爷爷走到他身边，怜爱地看看他流血的伤口就说，孩子，你伤得很重，不过吃了你娘炒的玉米花，保你浑身不疼，一年不病。说完，就不见了。
　　毛孩一听，高兴得差点蹦起来。一睁眼，抓起娘炒的玉米花赶紧就吃，刚吃了几口，伤口便不疼了。于是，毛孩把梦里的情况告诉娘，娘就赶紧让他拿上玉米花，悄悄给所有穷人送去。那天早上，所有吃过炒玉米花的穷人们，有病的去病，没病的强身，都快快乐乐地备办年货去了。只有地主一家关着大门，连一个人也没有出来过。原来地主一家莫名其妙地全死了。因为，这天是腊月初一。于是，民间就流传出，腊月初一不咬炒，一个接着一个倒（死的意思）的谚语。
　　自此，腊月初一咬炒的乡俗就流传开了。后来，随着社会不断进步，有人又发明了爆花机，每年临近腊月，爆花匠们便扛着机子走村串户爆玉米。每到这时，家家户户便把早已冻好的玉米或者豆子交给爆花匠，一阵风声火起，在噼啪声中花登登的玉米就爆好了。生意火的时候，爆花匠们连饭都吃不上。紫灵从小就爱吃玉米花，每到冬天娘就给她炒许多吃，嫂子过门后便替了娘炒玉米。
　　哦！可怜的嫂子，从那么高的房上摔下来，该有多疼啊。一想到这里，紫灵的喉咙就一阵酸楚，冰冷的泪水便流满了那张灰灰的脸。
　　娘呢。紫灵边领哥往家里走，边着急地问。
　　紫森说，在正骨医院里陪你嫂子。
　　回到家，紫灵顾不得招呼哥哥吃饭，就打开皮箱找存折。因为她知道哥哥手里正缺钱，就拿了家里五千元存折，然后对着剩下的那五千元存折迟疑了一下，便又放回原位后问哥说，医院里得押多少钱？
　　四千元。医院说押不够就不能住院。紫森见紫灵拿了存折又拿身份证，再瞧见她脸上一闪而过的犹疑就说，要不，等常新回来问问再拿吧。
　　紫灵眼睛暗了一下，倏地又亮起来说，哥，放心吧。常新会同意的，谁家没有个七灾八难，邻居都伸手相帮，何况是自家人呢？咱给嫂子看病要紧。说完，也不招呼紫森就率先出了门。
　　其实，紫灵最担心常新不同意借钱了，可是面对哥哥的困难，她宁可与常新吵一架，也不会坐视嫂子受伤而不管。况且这一万元是两个人共同攒下的，起码有一半的自主权，大不了不动他的那一半，或者为借钱一事吵一架，反正吵架也习以为常了。
　　紫灵带着紫森到储蓄所取了钱，赶紧打车跑到医院，才发现嫂子仍然躺在急诊室，冷得浑身发抖。尤其看到嫂子身边，连一个医生护士都没有，就更加心酸起来，眼泪不由哗哗哗地流了下来。嫂子见紫灵来了，像见到救星一样，眼里突然闪起了一缕亮光，可是随着沉闷的哼哼声，便又倏地不见了。她凄楚地叫了一声，灵灵。后面那句又来麻烦你的话，就被滚滚泪水给吞没得听不清楚了。
　　此刻，娘也泪流满面地坐在嫂子旁边，按按这里，捏捏那里，希望用亲情的温暖化解媳妇身上的疼痛折磨。当看到紫灵走进来时，娘就像肩头卸去千斤重担一样，眉头顿时舒展了许多。在娘看来闺女、儿媳一样亲，谁有难就得帮助谁嘛。
　　紫灵只匆匆看了娘一眼，算做打招呼，就急忙跑去交押金、办理住院手续了。待安顿嫂子住进病房后，她就赶快去找外科主任王磊红。这王磊红是常新表姨的儿子，正在开会。他悄悄走出会场，给副主任朱栓成打了个电话，让他赶快过去看看情况，就又开会去了。紫灵赶紧跑回病房，一会儿朱栓成就走来了。他掀起被子看了看嫂子的伤，就开了一沓检查单，有化验血与尿的，有拍片子的，有做CT、核磁的。紫灵拿着这些检查单，心就沉重起来，但她还是坚持陪着嫂子做完了所有检查。
　　半个小时后，嫂子的所有检查结果都出来了，王磊红也开完会了。紫灵把嫂子的检查结果送到王磊红的手上时，才长长地出了口气。王磊红拿着检查单仔细看了看说，身体各项指标还算正常，就是股骨骨折部位特殊，得马上进行手术才行。
　　一听说做手术，娘便再也按捺不住伤心，悄悄地哭起来了。多年来，娘已经把媳妇当做闺女了，现在媳妇要做手术，娘心疼的就像在割自己的肉。当然，这心疼中，还缠着一大部分，儿子挣钱的艰难，以及以后护理的不容易。
　　此刻，紫灵脑海里只有一个念头，马上给嫂子做手术，为嫂子解除伤痛的折磨。她要让嫂子远离一瘸一拐的自卑生活，重新拥有健康的人生。可是，要想让嫂子减轻痛苦，紫灵想她还得做些不为人知的努力。以前，她听单位小陈说，她家小姑子在省城住院生产时，因为没有给接生大夫送红包，让小姑整整疼了三天三夜，最后找到院长才做了剖腹产。到现在她家小姑，一说住院就脸色苍白，吓得尿裤子。所以，紫灵暗想，省城的医院都得送红包，嫂子住的这是私人医院就更得送了。于是，先悄悄塞给王磊红五百元钱，然后就找到麻醉师、护士以及与手术相关的人员，先说了一通感谢恭维话，接着又每人悄悄塞进他们兜里两百元，才觉得嫂子的手术有了保障。
　　一切安排好后，嫂子被推进手术室了。静悄悄的手术室外，娘便喋喋不休地祷告起来。老天爷呀，我求求你，别糟践俺孩啦，要有个灾灾难难就让我这把老骨头一个人承担吧，你就让俺孩快点好起来吧。
　　唉！神只不过是人们藉以自慰的一种精神寄托罢了，到了关键时刻还得相信科学，依靠科学，才能走出困境，获得新生。如果神真的灵验，那么坏人一定会自取灭亡，好人一定会平安吉祥，嫂子一定会没事的。想到这里，紫灵无言地拉住老泪纵横的娘，只能用冰凉的手传递出些许温暖，默默地陪着娘起流泪。
　　手术整整进行了三个多钟头。从手术室里推出来的嫂子，脸色蜡黄得像一张透明的麻头纸一样，干裂的嘴唇上映满了斑斑血迹。她疲惫得像一堆散了架的干柴，静静地躺在手术车上，微微闭着的双眼里，滚出了两行浑浊的眼泪。
　　王磊红满含敬佩地告诉紫灵说，你嫂子真坚强，一直吩咐我少打点麻药，咬着牙硬坚持到做完手术。接着，好像自言自语似地又说，唉，穷人得病，真是撞天由命哪。然后，掏出兜里五百元钱放在嫂子枕头下面，摇摇头吩咐护士说，赶快给病人输液止痛。就走了。任凭紫灵怎么追赶都没有停留。
　　紫森看着痛苦的妻子，脸上一点表情都没有，只是额头那根隐隐凸现的青筋，变得更粗了。他咬咬牙，无言地给妻子掩好被子，扭头揉了揉眼睛，就推着手术车大步走向了病房。
　　安顿好嫂子，已经是下午五点多了。这时，紫灵才想起自己既没有请假，也没有做好上午的工作。便急忙安慰了嫂子几句，回头对娘说，娘，您别担心嫂子，大夫说没啥大问题了。我去单位一趟，晚上给你们送饭来。
　　娘边送紫灵出门，边爱怜地看着她，那关切之情便汇成了温暖的吩咐。娘说，灵灵，你慢点啊。晚上别来了，这里有我跟你哥就行了。
　　唉！一家人总是替紫灵着想啊。这个念头在脑海里一闪，紫灵便把深深的歉疚留在病房里匆匆走了。娘与紫森在门外，直到望不见紫灵才返回病房，可心里仍旧担心着，怕她没有请假被领导批评呢。——这家人，总是这样相互关心照顾着，生怕对方受委屈，惟恐自己讨了便宜去。
　　紫灵打车赶到单位，见办公室里静悄悄地空无一人，便坐在桌前修改诗歌。
　　一会儿，乔兰就匆匆走了进来。她见到紫灵稍微一愣后，就着急地说道，紫灵姐，你去哪里了。咱们下午开会，安排入股改制的事情。我一直给你打电话，家里没人接，手机又关机，害得我到处找你，都没有找到。
　　紫灵听了心里一惊说，手机在家里充电，我有点事，也没顾上请假。老孙有没有找过我？
　　乔兰说，老孙倒没有找你。但开会要求咱们尽快交齐股金，听说每年的分红还不少呢。
　　紫灵好像无动于衷似的，边看诗稿边说，一股多少钱？
　　一万元。我也是刚刚凑齐交上去的。乔兰不满地嘟囔着，你说咱们都刚刚交了楼房集资款，哪有钱入股啊。这不是逼着鸭子上架吗？
　　紫灵听了，似有同感地哼了一声告诉乔兰，今年她不计划入股。
　　乔兰不解地望着紫灵说，这次是硬任务，不交怕不行吧。
　　紫灵愣了一下说，一定不行，也得以后再说。
　　乔兰听了，心想到底是行长老婆，就是与众不同敢不完成任务。她是缺钱还是另有想法？这样想着，突然好像与紫灵拉开了距离一样，默默地走出去了。
　　紫灵麻利地发完传真，便拨通常新手机想告诉他家里的情况。不想，电话那头仍然是七嘴八舌的嘈杂声，心里就咯噔沉了一下。一会儿，手机里就传来了常新永远温和的声音。他说，紫灵，有事吗？
　　紫灵就告诉他，我嫂子骨折了，正在住院。常新可能怕紫灵在嘈杂声中听不明白，便提高声音喊道，看你，这么大的事，怎么不早告诉我呢？知道的人说你是马虎，不知道的人还以为我不懂事呢。这样吧，我马上过去看看，晚上有事怕早回不去呢。
　　紫灵拿着电话愣住了，甚至忘记放下听筒。暗想，难道今天太阳从西边出来了？要不然，常新怎么变得这么温和呢？要知道，他以前可从没这样关心过她娘家里的事情啊。她想到这里，摇摇不解的脑袋，到财务股看了看入股情况就回家去了。
　　 晚上，紫灵匆匆做好饭，盛了满满一保温盒提上，就急急忙忙赶到了医院。见嫂子已经好多了，黄黄的脸上也泛起了点点红光，痛楚的心也就好受点了。
　　 娘告诉紫灵，常新刚刚来过了，还硬给了你嫂子一百元钱。
　　 紫灵无声地点了点头，算做回答。心里却很不是滋味，暗暗想道，他常新也真拿得出手啊。这一百元钱分明已经将她的娘家人，与他的朋友弟兄们等同起来了，他这样做只能用朋友间的礼尚往来刺伤她的爱心，也疏远了她的至爱亲情。
　　 与嫂子住在同一个病房里的是位出了车祸的年轻人。他娘是个很健谈的农村妇女，时间不长便与紫灵一家熟悉起来了。她常常向紫灵娘投来羡慕的目光说，大娘，你真有福气啊。儿子听话，媳妇和善，闺女又有本事，女婿一看就是个当官人。人，真是一样好了，百样好啊。
　　 娘一个劲地附和着，惟恐说得好话少了，惹下孩子们中的任何一个人。唉！娘真是太不容易了，总是用全部辛苦，无声地表达着对孩子们的爱。以后一定要好好孝敬娘，才不枉哥哥的一片苦心，才能对得起九泉之下的父亲和苦了一辈子的娘。想到这里，紫灵不由深深地看了娘一眼，只见白发苍苍的娘，脸上的皱纹更深了，不知道何时背也驼了很多。岁月的沧桑，在娘的心里和身上留下的烙印太深了，深得简直叫人心酸万分。
　　 快十点了。紫灵说，念榄快放学了，得回去接她。紫森就叫娘跟她回去歇歇，可娘说什么也不走，告诉紫灵，你哥这几天村里正算账，忙得没白天没黑夜的，今天我陪你嫂子，叫他去你家好好歇歇吧。就这样，一家人推让了好半天，直到紫森粗大的嗓门像生气了一样，娘才跟着紫灵走了。
　　 念榄放学回来后，一见姥姥在家高兴得又蹦又跳，拉着姥姥就往自己屋里走。轻轻关住门，边与姥姥说悄悄话，边给姥姥倒水洗脚，侍侯得老人家舒舒服服地，差点忘掉医院里还躺着媳妇呢。
　　 劳累了一天的娘，在念榄的屋子里睡着了。紫灵却一点睡意也没有，想想哥哥就心疼得坐卧不安。宽大的卧室里，彩色大吊灯散发出的光芒，像一个悍妇的歹毒目光，透穿了她的忘恩负义，将她仅有的自尊撕裂成阵阵痛苦。扪心自问她拥有的一切，都是用牺牲哥哥的前途换来的。于是，刚刚平静的心，又波澜起伏起来了。因为，在经年累月的夫妻争战中，紫灵早已疲惫得妥协了，甚至为了家庭的安宁，几乎已经放弃了亲情。
　　也许常新出生贫穷家庭的缘故，也许是他在金融单位工作得太久的缘故，即使两人调了工资，他也是将钱看得很重，生怕紫灵浪费掉一毛钱。对紫灵接济娘家的事，虽然嘴上没有说什么，但心里总是耿耿于怀。每次紫森来到他家走后，他除非不喝酒一旦喝了酒，便会旁敲侧击地追问紫灵，你哥来咱家又做什么了？是不是有事啊。或者翻箱倒柜地清点家里的东西，看少了没有，最终让紫灵懂得他的真正意图是什么。于是，紫灵只好默默地承受着这难言的苦楚，就像一只倒地的羔羊，任凭他将一把把咸盐撒向带血的伤口。
　　虽然如此，紫灵却能做到好了伤疤忘了痛，对娘与哥的养育之恩，仍然铭记在心。只是她的爱心，就像大革命失败后的地下党，让一切都变成了秘密行动。因此，她平时省吃俭用，将结余下来的钱，赡养娘照顾哥哥。春天来了，大地披上了绿装，街上的新鲜蔬菜，在碧绿中芬芳四溢，人们就忍不住掏出钱买了菜，喜滋滋地回家做饭去了。而紫灵呢？除非常新往家里买，否则她永远只吃清一色的发芽的山药蛋，将买下的新鲜蔬菜都悄悄地给娘捎回去了。可是，常新却不这么想，给紫灵买上千元的衣服不嫌贵，领她吃山珍海味不嫌浪费。一旦发现家里没有添置东西，紫灵钱包里的钱少了，他就会刨根问底，或者唉声叹气地怨她不会闹人家，将钱瞎糟蹋了。
　　十几年来，常常发生在紫灵身上的这些事，对别人来说可以说是忍无可忍，但对她来说还远没有常新喝醉酒那么让她难以忍受呢。
　　唉！但愿常新今晚没有喝醉，紫灵就烧高香了，那样也就少了纷争，少了烦恼，更少了让娘心里难过的痛苦。
　　夜，渐渐走向了最深。
　　冬天的深夜，尤其深不可测。空旷的原野像一位疯狂的悍妇，不时发出几声怒吼，风便顺着吼声扑向窗户，用无情的巨掌拍打着窗户，震得玻璃直响。在这个冷冷的小山城里，一切都归于了寂静，只有到站的火车偶尔发出几声鸣叫，才给这黑洞一样的夜空平添了几许生机。
　　突然，刹车声，关闭车门声，带着长长的回音，传进了紫灵的耳朵里。这重重的声音，如同上课的钟声，让她为之一震。
　　哦！常新回来了。
　　好半天，才听到推门声。紫灵悄悄睁开眼睛一看，只见常新裹着一身酒气，摇摇晃晃地走进来，满脸含笑地扑到床前。他探过身子看了看，见紫灵毫无动静，便伸手将她翻转过来。当看到她睁着一双大眼睛时，就惊奇地问，咦！你怎还没睡呢？
　　一股刺鼻的酒味，像一剂浓度极高的敌敌畏，突然钻进紫灵的胃口，神经一阵痉挛，刺激得她倏地一下坐了起来。不由高声问道，又喝酒了？
　　话一出口，紫灵就后悔了，她怕这一问话惹恼常新就麻烦了，那样就将娘推向了痛苦的深渊。于是，赶紧换张笑脸，穿上衣服起来，去客厅倒了一杯浓浓的白糖水，递给常新说，快喝了吧，能醒酒。
　　谁说喝醉了？我清醒的很哪。开车回来时，连以前过不去的那个坎，今天呼地一下就过去了，像飞一样。常新说着，伸手理理浓浓的黑发，走了几个猫步靠在床头上，很潇洒地摆了个模特造型，目光涣散地斜视着紫灵，一付你拿我没办法的样子。
　　紫灵走过去，刚想扶他坐下，他就狠狠地一甩手，将她推得倒退了几步。他也跟着摇晃了几下，咚地一声坐在沙发上，低下了脑袋。他像睡熟了一样，好久没有声息，猛然又像想起什么似的，倏地抬起沉重的头，目光呆滞，面无表情地问，今天你们社入资格股，你为什么不入呢？害得老孙数落了我一通。
　　紫灵又挤眉弄眼，又摇手示意着说，我娘在西屋睡觉呢，你小声点别吵醒她。
　　常新抬起沉重的眼皮，瞄了一下西屋点点头，喷着酒气探过头来，差点就贴在了紫灵的脸上。他说，刚刚我已经对老孙夸下海口了，这资格股你得入两股，明天先拿咱家一万元入一股，后天我借下钱了再入一股。不然，本来是你不想入股，却让人家笑话我常新没本事，攒不住钱。见紫灵含糊其词地应承着，便又重复了一句，你一定要入了啊。紫灵便赶紧搪塞着说，入、入、一定入，行了吧。你快躺下睡吧。因为，这时候对付常新最好的办法，就是尽快让他睡觉，否则拉锯战中难免会牵扯出话题以外的麻烦。
　　常新拿眼睛瞪了紫灵一下，神秘地笑笑说，我不相信你肯入，除非给我存折去替你交钱，否则被你骗了，我就真没有脸见老孙了。看到紫灵愣着不动，便拿钥匙去开皮箱。
　　紫灵见实在瞒不过去了，就压低声音告诉他，今天我嫂子住院，没顾上与你商议就借给他们五千元，等我哥还了钱，咱再入股行吗？
　　常新听了长长地叹了口气，端起茶杯猛猛地喝了一口说，我说今天你怎么对我这么好呢。原来是黄鼠狼给鸡拜年啊。行，这个家本来就是你一人主事嘛。只要咱孩子上学挡不住花，你想给谁就给谁，我充其量只是个赚钱的工具而已。说罢，狠狠地将衣服脱下来，重重地摔在床头柜上，又哗地一下弹在了地板砖上。由于用力过猛，他整个人也前仰后合得差点摔倒。
　　紫灵见常新用摔摔打打，表示着无声的愤怒，也不由生起气来，慢说是自己的嫂子住院，就是别人有难也不能见死不救吧。于是，她怒冲冲地说，这钱又不是你一个人赚的，至少我有一半的自主权吧。
　　常新说，我姐姐盖房时，连一分钱也舍不得借给她。看，你哥来了，一出手就是五千，真大方。说不定，这钱就又打水瓢了。
　　常新红着脸，喷着酒气。目光涣散地注视着紫灵，那神态让她不寒而栗起来。但是，这种令她最不能容忍的对哥哥的侮辱，对娘的轻看，深深地刺伤了她的自尊，也点燃了她压抑已久的愤怒火焰。娘家虽穷，但哥嫂人穷志不短，再困难也从未在她面前表露过，更别说开口要这要那了。是紫灵实在过意不去，才主动帮衬他们的。因为，她不能让自己在吃着山珍海味、穿着绫罗绸缎的同时，而无视于一奶同胞的缺衣少吃。不过，即使她悄悄资助哥嫂点东西，与嫂子送给他们的粮食、蔬菜相比，简直不能同日而语。她家一年四季熬米汤的小米、黄豆，以及山药、南瓜全是嫂子送来的。
　　再说没有借给常新姐姐的钱，就更不能怪紫灵了。常新姐姐盖房时，紫灵趁空给他姐姐送去五千元，可姐姐硬是不让往下放，还说日子紧紧就过去了，你们日子也很紧张，没钱我可以找别人借，拖垮你们可不行。
　　紫灵一听，不由暗想，到底是姐姐啊，就是体谅弟弟的难处。她不由被姐姐的真诚感动得热血沸腾起来，急忙抽出五百元硬塞进姐姐手里。这时，姐姐的婆婆就走进来了。这个淳朴、善良的农村老太太，一见紫灵就激动异常，感激的话像春水一样绿了两岸。她说，孩子，你真是又漂亮又善良啊。你姐要不是你们帮衬着，靠我这个孤老婆子，别说盖房子了，就是个鸡窝也搭不起来。人得有穷尽啊，哪能一直要俺孩子的钱呢。说着就抹起了眼泪。
　　常新姐姐站在一边，脸上一阵青一阵白，又拿眼睛瞪婆婆，又用胳膊肘推婆婆，就是制止不住婆婆流淌出来的话语。最后，只好大声地告诉婆婆，快去看看鸡，都登上锅台了，别再让打了碗。紫灵望着老人家边擦眼泪边走出去的身影，顿时明白了姐姐不肯借钱的原因，因为常新手里的钱与自己的钱意义是不一样的，前者是无偿的，后者是有价的。想到这里，紫灵也就释然了。好长一段时间，紫灵对这事还一直耿耿于怀呢，可为了家庭安定她始终没有提出来，不料今天常新倒先怪罪起来了。想想就寒心，嫂子躺在医院，作为妹夫不积极帮助治疗倒也罢了，反而嫌借给钱了。况且老人常说人不死帐不烂，哥又不是那种赖账的人，哪有欠钱不还的道理？即使他现在的日子有点紧张，也不能这么小看人吧。
　　紫灵不知道人的最大忍耐极限是多少，反正她的忍耐已经突破最大界定了。反驳的话像滔滔不绝的海洋汹涌澎湃。你竟敢怀疑我哥还不了钱？这十几年来，我哥什么时候向你借过钱，你每年吃的小米，蔬菜是谁给的？你别太小看人了，好好想想，你是怎么对你姐的，又是怎么待我哥的。别以为我不知道，你的奖金去了哪？股金分红做了什么？你要不承认给了姐姐，那就是存了私房钱，在外面包养了小老婆。
　　从来没有见紫灵如此大动肝火的常新，愣了足足有一分钟。他不是理屈词穷，更不是怕事态进一步扩大，而是用重新审视紫灵的目光，将微微打乱的阵脚梳理了一番，才投入到了两个人的战争中。于是，两人你一句我一句，便吵得不可开交起来。起先，紫灵还压低声音，后来干脆亮起了嗓门争辩。最终，吵闹声惊动了西屋睡觉的娘与念榄两个人。
　　娘走出门，听听紫灵的卧室，好像没有声音了，就到客厅倒了一杯水，轻轻地坐在沙发上，不知该怎么办才好。最后，她咬了咬牙，便推开了紫灵卧室的门。
　　常新听到开门声，连头都没有扭一下，便拽过被子倒在床上，一会儿就打起了鼾声，仿佛紫灵的痛哭流涕与他无关一样。
　　紫灵娘走到床边，看看气得脸色发青的紫灵，伸手拉住她那冰凉刺骨的双手，心便刺痛起来。这位半生守寡、一生好强的老人，神色凝重地叹口气说，哼！有甚哭哩。当初，就知道是这结果，你非要走这条路嘛。况且自己带着本事，不用求人怕活不了吗？唉！你要能听话好好工作，也不至于落到现在这一步。
　　紫灵听了娘说的话，赶紧走出卧室，坐在沙发上哭得就更伤心了。娘看着紫灵哭得上气不接下气，也流下了心酸的眼泪。
　　念榄见妈妈气得脸色发白，泪流满面，也拉住她的手哭了起来。自懂事以来，她已经习惯了在睡梦中被爸妈的吵闹声惊醒的生活。只是有时出于好奇，就问妈妈怎么了，妈总是无言地流着眼泪，却从不说长道短。但随着年龄的渐渐增长，她便隐隐约约地知道了大人之间，那些不为外人知道的私事。每次，见两人吵得不可开交时，她就会话，爸，你就不能少说两句？妈妈每天在家里累死累活的，还不能让她发几句牢骚吗？再说，你怎么对我姑姑，又怎么对待我舅舅，你心里清楚，我们也明白。这样，常新就无言了，争吵也就平息了。
　　今天，念榄见妈妈伤心欲绝的样子，便触发了她对妈妈的同情，也油然而升了替妈妈出气的念头。因为，她知道爸爸与妈妈吵架的原因，总是离不开姥姥家，而每次吵架又总是以妈妈的痛哭结束。她怎么也想不通在外面乐呵呵的爸爸，为何一提起姥姥总是咬牙切齿呢？妈妈为什么要这样忍气吞声呢？在更多的时候，妈妈的眼泪能让她产生一种离家出走的欲望。因为，她实在不想再见到妈妈的眼泪了。于是，她提高声音说，妈，你要觉得太苦，就走吧。现在离婚又不丢人，何况我已经长大了，你还有什么牵挂呢？人，怎能活得没有一点骨气呢？
　　紫灵娘听到念榄说出这样的话，吓得就赶紧吆喝道，榄子，怎能说这种话呢？你爸与你妈又不是没有感情，只是姥姥家太穷，经常扰害你妈，才让你爸不高兴的。要是姥姥家……紫灵娘再也说不下去了，就背过脸去死劲擦眼泪，惟恐让她们娘儿俩看见再伤心难过。
　　姥姥，照顾你是应该的，况且我爸妈都有工资，就是没有钱也得养活老人呀。养儿防老，这可是中华民族的传统美德啊。再说，二毛哥哥的学费，还是我爸替我姑姑交的呢。念榄噘着嘴，连珠炮似地说。
　　娘急忙制止念榄道，小孩子家，可不能瞎说。你看见了？
　　念榄满有理由地回答说，有个同学是我姑的邻居，她告诉我的。
　　紫灵听了念榄说的话，哭得更厉害了，靠在沙发上的头，因痛心地哭泣而左右摇晃着，仿佛失去控制的拔郎鼓。念榄见状，走过来轻轻地抱住了妈妈的脑袋。紫灵就靠着念榄稍微歇了歇，说，榄子，你看到妈的遭遇没有？妈每天让你好好念书，你总是不听话。这下看清楚了吧。像妈这样子都能沦落到这种地步，你如果不好好念书，考不上大学，将来该怎样面对生活呀。
　　大人事情，小孩子别掺和，快睡觉去吧。娘听了，斥责罢念榄，又压低声音地吆喝紫灵说，看你跟孩子说什么话呢？谁家能不吵架？你这不是让孩子心里添堵吗？
　　听到姥姥的厉声斥责，念榄赶紧打住话题，噘起小嘴嘟囔道，明天是星期天，我又不上课。
　　整整一晚上，祖孙三代人相对无言，坐到大半夜，才各自迷迷糊糊地去睡了……