《芙蓉外史》之《追源记》25

第四章过年
到了家门，拘拘束束的还是不敢直接进门，像黄鼠狼一样溜进灰寮的柴堆里。他不敢往灰寮墙边翻身，石墙的每个岩洞窟都绷满厚厚蜘蛛窝。仰头看，茅苫上挂下一条条蛛丝，蛛丝长短不一，上面粘着一个个死苍蝇。苍蝇看样子都已干透，苍蝇干上蒙了一层灰白的尘埃。
呼吸着过年的馨香，不一会儿他就完全忘了自己躲藏在什么地方。他想象着阿婆用红纸包着百文铜钱给自己当压岁钱，还说长命百岁，长命百岁的哟。大哥、二哥与自己一起将钱用红线串起来系在床脚，待过了年以后拿出来买甘蔗、馄饨、灯盏糕吃。
一声吱呀的开门声将正在出神的云横唤到现实之中。只见大哥云轩拿着一把刀出来，云横差点叫出一声“大姐”来，接着二哥云楼、爸爸、雪燕姨也鱼贯而出。爸爸拿了插着点燃的香枝、蜡烛的半个芋头，放到屋前石墙上，双手合什在默默祷告。雪燕姨拿着写着“大吉”、“福禄寿喜”之类的红纸到牛栏头、猪栏头贴着。大哥、二哥径直走到灰寮边的杨梅树下。大哥举刀砍了砍杨梅，问杨梅，你生不生，你生不生？二哥和其他人应声说，我生，我生，我生了，明年我一定多多生了。原来他们在演讨生的戏。据说杨梅在大年三十开花，可这杨梅也奇怪，每年过年被砍几刀，讨了生，来年就不会有太多的树荫，生的果子就多了。
大哥的刀砍得起劲，云横看得心痛。大哥一刀下去同时问你生不生？云横情急之下应了一句我生了。这话立即引起了正在贴红纸的雪燕姨的警觉，她四顾说：“云横在跟我们说话哩。”
爸爸说：“没有的事，是你耳朵头风发了。”
雪燕姨呆呆地坐在阶檐坎上的苞黍秆上，若有所失，很长时间只是唠叨：“云横，唉，云横，唉，我想起云横就难过。”她用手擦擦眼泪，擦得眼皮发痛还擦不干眼泪，一手撩起拦身布再擦了擦。她起身到灰寮里准备抱一捆柴烧火，伸手抱柴时触到一块肉乎乎的东西，惊叫一声“皇天三界有物什”。
大哥云轩来了，拔出“肉团”一看，却是云横。云横哭了，朝大哥叫一声大姐，不知说什么好。大哥牵着云横的手，竟也流泪哽咽无语。
父亲叹了一声大气：“唉呀，最好就是不要把你生来的，你出世自己苦，家里人也吓苦。”
“婆婆当时尿盆盖勿开起最好。”雪燕泪如涌泉，“这话本来不是我说的，多个儿子多个冤啊。”
云横呜咽着说：“雪燕姨你不用难过，你勿哭，枫林我无法呆了，我会被打死的，我睡殿里好长时间了，我我……”云横打着哭噎，隔一会儿便倒噎一阵气，抽抽噎噎老长时间顺不过气来，话语都被弄得断断续续了。云横看着爸爸的脸色，在他无可奈何的默许下，牵着大哥的衣角，侧着身拘拘束束地缩进屋里。
雪燕最后一个进门，反手把门关拢，无力地背靠在门扇上，一支手仍朝后抓着门闩，生怕自己与门一起倒下去，也生怕后面马上就会有拔壮丁的跟进来。“云横，不是我和你爸狠心，你来了就要有一个兄弟抽壮丁。你爸犁一天的田才三四斤米的工钱，你来了又多一张吃口啊。”
“你们真的不要我，过了年正月我去讨饭，少个人少个负担。”云横呜咽说。
“不行，得把你送转枫林。”爸爸铁了心。
二哥说：“爸，不要送了，宁可明年我去当兵。他殿角里宿宿，在当野人哩，别逼出人命才好哦。”
大哥说：“讨饭不用讨，一条心让你砍柴保柴仓，老二去打散工，我暂时不娶老婆了，跟爸爸到永嘉场犁田去。”
雪燕把云横的头捂在怀里哭，又把春兰搂在怀里。春兰看云横明显陌生了，惊疑地打量着他，不好意思叫碎哥（小哥）。云横看见春兰竟也难为情起来。

第五章抽壮丁
云横回家的消息首先被冯家湾癞头昌福知晓。他报了官，并随即带着保长陈茂砾、册课陈嘉旺以及芙蓉若干甲长上门抽壮丁来了。郑家三兄弟都在家，赖也赖不掉。云横还小，云轩快要娶妻成家，是正劳力，云楼便再一次自告奋勇去当兵。
看着郑家三兄弟，茂砾保长上前摸了摸云横的小脑袋婉叹：“他还小。”
显绍很感激地看了保长一眼，心想难得保长爱怜云横。云横却完全明白了，保长的真实意思是：要是我云横够岁数的话，他要选择我，当兵反正要去送死的，找个体质差、最没用的顶个数名额比较划算。云横心里并不恨保长，倒觉得他是聪明人，想法很对。
事就这么定了，二哥去当兵。保长等人走后云横心里尚有不甘。听说壮丁名额还可以买的，不论长短大小，50块银番钱买一个壮丁，便说：“爸爸，咱家的黄金印可否买个名额呢？”
云横马上遭到父亲的训斥。“小孩子别多嘴，黄金印你妈带回去了。”
我妈带回去？阿婆明明吩咐藏在某个闪魈寻不到的地方了。云横看大家为他这句话都一脸的不高兴，就不敢多问。听说妈妈自从下嫁到郑洞湾后就没有与芙蓉往来，黄金印到底是带到芙蓉外公家，还是带到阴间？阿婆说过，阳间的钱财不能在阴间用，阴间用纸钱，烧成纸钱灰阴间就收到钞票了。这些问题只能在心里想，不能说出来。云横另一个黄金的话题也不敢提：要是关老爷前一尺金给自己得到，就可以买个当兵的名额，二哥就不用被抽壮丁了。他去南高岭殿下的关帝庙求了几天关老爷菩萨，那一尺金终究还是没有给他。
二哥临走时，云横对他说：“二哥，别人都经常逃回来的，你看要是不行的话，也瞅中机会逃吧，现在都这样，逃了也歇。”
父亲训斥云横：“混账！小小年纪怎么会说出这等话呢？”
云横顾自把该吩咐的话吩咐二哥：“二哥，如果逃跑时被抓住，你千万不要说自己想家，就说自己吃不饱肚子饿得受不了才逃的。说吃不饱逃的被抓住没关系，说自己想家要逃的，被抓住就要枪毙。”

二哥被抓去在瑞安马屿当兵，头几个月例行训练。当兵的一天吃半斤米，连枪都拿不动。据在那儿当兵的同乡人传信说，二哥得了痢疾，肚泄得拔肠般地痛。云轩送几贴草药去看他，服了药以后也不见好转。这病情俗称泄肚拔肠，拉了几天痛了几天眼眶都陷落下去了。云轩回家筹钱，打算为他医治，却一个子儿也没借到，最后还是打算送几贴草药到部队，给他再治治看。云轩再次送药到部队时，部队里的人说，这一个多月拉肚子哪能撑得住哟，早死了。云轩活要见人，死要见尸。部队里却理不着那么多。云楼的队友们说，人死都死了，还要尸体干什么？对云轩说你赖在这里也没用，弄不好打起仗来把你也拉去当担夫，你比霉蕈出起还霉一百倍，豪爽一点，乘早回家去吧。