《芙蓉外史》之《追源记》20

第七章雪燕的包袱
这时，雪燕来到郑洞湾。她一进门就感到很不吉祥，顾不得看一眼云横，迳自到卧室里看大姐。看样子大姐挺不住了，说话已变得断断续续。雪燕抱着大姐，声音都变了调：“大姐，你会好起来的。”觉得这话不妥，大姐是聪明而多心的人，这不等于说她死期不远了吗？可是不这样安慰又怎么安慰呢？“你会……”她哽咽一下把头别开，背着大姐痛哭起来，终于忍不住说，“大姐，你可别撇下我不管啊。”
紫燕知道妹妹有求于她，一针见血地说：“你肚子里的孩子是谁的？”
“大姐，你一定要救我呀。”
“燕，你不说也罢。”
“大姐，都是那个臭教书的。你别看他老实，天下男人老实的未出生，出生的已死了，老实人真的出鬼哩。”
紫燕听得不耐烦，截住雪燕的话问：“震斋？”
“嗯。”
“到底咋回事？”
“二月二戏台下，这死鬼也来看美人，他看中我。你知道，芙蓉谁敢对本姑娘不敬？这个冒失鬼却摸了我的奶。我一开始有气，后来一想，既然奶都摸了……我对他说摸了奶我就是你的人了。他开始不敢，我说你不娶我谁娶我？嫌我丑吗？他说不是，说是同姓完婚，断子绝孙。那是受家法惩治的，还搬出《宗谱》上的家规条文，一曰什么，一曰什么。他说他最怕被家族除名。”
“唉呀，男女同姓，其生不蕃，咱芙蓉的家规你是知道的。”紫燕摆着威说，“婚娶不得论财，须择诗礼之家，及察妇婿之性行纯良，其良贱不同，强暴乱逆恶疾者，不得与议。你这祸惹大了，你要是没个名份就把孩子给生下来，你叫咱家爸妈怎抬头做人呵？”
雪燕越发没了主张，哭着说：“大姐，只有你能救我。”
“我早就跟你说过，仗义半从屠狗辈，负心都是读书人。这事做姐姐的怎么救你呢？”
紫燕说这话时，显绍刚好撞了进来。雪燕不记得大姐曾有过诸如此类的忠告，却似乎在说自己的牛客老公是仗义的。她转头看着姐夫，姐夫却实话实说：“燕，我们自己的尕鸡都给棕包，哪有能力救你呢？”
紫燕向来不喜欢他插嘴：“你搀和什么？给我出去。”
雪燕不好意思地朝姐夫说：“我跟大姐商量商量。”

第八章紫燕之死
天气连续晴旱高温暴热一段时间后，台风骤起，乌云密布，郑洞湾人未有作好抗击暴风雨的准备，瓢泼大雨就降临了。水坑里的水在屋后鳌头上激一丈多高的浪花，肆意地摔打在郑家茅棚顶上，茅棚似乎抵挡不住风雨的袭击，到处漏水，摇摇欲坠。大风刮了一个时辰后转了方向，从西风转为东南风——台风登陆以后“回南”了，更强烈的回风刮了过来。大雨一直下了一天一夜还没有停止。紫燕说咱们郑洞湾都快被水冲走了，大溪里一定恶浪滔天，四望如海，天下将要平沉了。显绍看紫燕极度虚弱，安慰她说，不会的，天无绝人之路，你只管养好自己的身体。紫燕闭目冥想乾道二年山洪暴发，瓯江夜潮涌入城区，潮退浮尸蔽江，稻禾无收的记载，觉得这次台风暴雨定是恶兆，凡事都有个轮回的，可能灾难要降临自己的头上了。她揉了揉眼睛睁眼说要见哈声猫一面。显绍面有难色，说他已上横峻了，况且这么大的雨。她还是坚持要见他。
大雨歇，小雨仍然下着，哈声猫到。紫燕让他单独进来。看紫燕瘦骨伶仃，大肉以消，他知道她康复的可性极小了。紫燕挣扎着对他说：“云横孽障看样子奶疳了，看样子也活不长。不过看他的落地时辰倒是有命根的，似可以活好几十岁，但肯定短命无疑。”
紫燕想咳却没有力气咳出来。哈声猫斗胆上前执着她的右手，一把脉，竟在尺位摸到“笃，笃笃笃；笃，笃笃笃”的雀啄脉，知道她的寿命已超不过七天了，竟号啕大哭起来：“我真该死啊！”
听哈声猫说自己真该死，那倒情真意切，紫燕也感动了一阵。可是他……该死……为什么该死呢？紫燕断断续续地努力思考……“哈声猫，旧年重五节前你来郑洞湾拔菖蒲了？”
“这你是知道的，俗话说‘重五节卖菖蒲’嘛，每年也就一次，每年我都来拔菖蒲的。”
“我问你那晚你干了什么好事。”紫燕身体虚弱，声音不高，口气却非常严厉。
哈声猫低声说：“请你……请你……原谅。”
这话对紫燕来说无异于晴天霹雳。她的气顺了好久，从牙缝里挤出三个字：“害人啊！”却欲哭无泪。良久，她说，“是你毁了我，我做鬼也不放过你。”
“我愿意，我活该。”
紫燕想不到他会这样说，愤愤地说：“说吧。”
哈声猫打量屋里没人，把门关上，扑通一声跪了下来，坦白地说：“那晚我用了闷香。紫燕，请你原谅，都怪我太喜欢你了，放不开。父亲送我到芙蓉读书，希望能够出仕，可我偷偷爱上你这位才女。咱冯陈虽是义族，但是我冯家湾冯姓人历来是陈家佃户，山底人配不上你大地方的千金小姐。我知道你喜欢看戏，就偷偷地跑去学唱戏，我想到时候你大家闺秀说不定也能迷上戏子的。父亲说士农工商，哪行不好？说我不学好，不走正道，他老人家气吐血了。后来在戏台上表演喷火焰时，我被洋油呛坏了嗓子，戏班里待不成，只好死心塌地接父亲的老行当，兑糖谋生。兑糖起码说还可以经常去看你一眼，我也安心。想不到你会屈尊降贵下嫁给郑洞湾的牛客，我这才后悔当时没有央媒婆正式向你提出。”
“这些就不必再提了。”
“我看过横峻的屈庐，大哭一场，觉得对不起许多人，对不起你，对不起我父亲，对不起我自己。屈庐曾是上达之士归隐山林的好地方，我也要娶个老婆上山好好生儿育女，好好生活。”
“你本应早说的，唉，一切都晚了，去吧。”紫燕打发哈声猫走，哈声猫不敢逗留。
哈声猫刚走不久，紫燕又要显绍冒雨去追他回来。婆婆觉得奇怪，我郑家的人都死光了吗？但欲言又止，人都快死了，不跟她计较什么。
紫燕备了三个香袋，交给哈声猫：“这里三只香袋，你带到横峻去保管好，等云横12岁、24岁、36岁生日时分别将这三只香袋按顺序交给他，不过吉凶听天由命。”
哈声猫接过香袋，看三只香袋分别是武状元陈桂芬、一笑和尚、拨云师太三位高人的遗物，无疑非常珍贵。紫燕再说了几句话，哈声猫不甚懂，大约是人生12年一匝，命运都会不同，对本命年要特别小心云云。
哈声猫把香袋藏在衣兜里以后说：“我照办就是了。”
紫燕从床头抽出一张旧色的桑皮纸交给哈声猫，并示意退出。哈声猫知道这桑皮纸一定是什么珍贵的东西，接过之后立即告退。云轩、云楼进入内室。
走到茅棚外亮堂的地方，哈声猫展开桑皮纸一看，竟是一张完整的《芙蓉七星八斗图》，图上标识非常清楚。哈声猫想起紫燕“临死前我一定将七星八斗的全部秘密告诉你”的话，显然她知道自己寿数已尽。他仰天大叫：“天哪！我宁可不要这秘密啊。”
看哈声猫悲痛欲绝，知道大事不好。显绍和雪燕赶紧进入内室。紫燕努力地用左手拉着雪燕的右手，右手拉着显绍的左手，说：“万物不能越土而生，人亦万物一物，我放心地走了。答应我，显绍，我死后……雪燕接替我……你们结为……夫妻。”
雪燕放声大哭：“大姐，还是让我去死吧。”
紫燕没有搭理，似乎要长点元气继续说话。雪燕猜测，大姐本来还可以挣扎一阵，显然要成全自己，而有意结束生命。
紫燕喘着气说：“我这不洁……”
“还是让我去死吧，”雪燕不原大姐说下去，大叫大哭。
显绍突然想起看相人说自己劳碌命，却命中注定有两个妻子的事。紫燕看来真的挺不过去了，可事情真会来得这么快吗？这可能就是命。他觉得现在不该多想，安慰紫燕说：“你会好起来的，别说傻话。”
雪燕怕显绍不答应，说：“你放心，我不会给你郑家添多大的麻烦的。如果我肚子里生下的是囡儿，将来就嫁给你的儿子当新妇。”
紫燕一副垂死相，挣扎着说：“你一定要答应我。”
显绍点头，紫燕撒手归天。雪燕、云轩、云楼哭声震天，哈声猫顿足而去。
紫燕葬凤凰山，坟朝西偏北横峻方向——这似乎是凤凰山墓群中惟一的倒逆朝向。

第九章雪燕生女
草草办了丧事，雪燕又与父母大吵一场后，大着肚子来到郑洞湾。没举行任何仪式她就成了郑家的人。婆婆却不喜欢雪燕那大浪性格，她又是带胎的“豌豆芽”，从骨子里就瞧不起她。
雪燕入主郑家的第一个难题是端咸菜岩。蔬菜掺盐叠放在咸菜桶里腌咸菜，上面要有个木盖，木盖上面还有个大石头当咸菜岩压着，咸菜才不会烂，不会生虫。雪燕是芙蓉大家闺秀，哪会干过这等粗活？临到需要摸咸菜时，试端了一下，咸菜岩竟是丝纹不动。婆婆看到了，踮着小脚过来格开雪燕，不费什么力气就把咸菜岩端了起来。雪燕弯腰摸咸菜时，婆婆却并不缺省唠叨：“平时要练，力气就是练出来的。当初牛犊刚生来时我就天天抱它，到了牛长大了，大黄牛过不了水坑，我还把它抱过坑呢。”
雪燕在娘家时太现成，不怎么会烧火做饭，因此自从芙蓉嫁到郑洞湾几个月来，烧火一直烧不好。山底人别的不懒就是懒柴仓，开门就见柴薪，反而每天烧青柴。青柴砍来就放在灶头，边烧边焙；青柴不容易用纸媒子吹着引火，引着了却烧得特别猛。山底人还自我调侃，说是青柴烧猛火。青柴烟大，郑家的镬灶没烟囱，雪燕每次烧火都野兔打洞似地把头钻在灶膛口捣鼓，还不时地抹着被烟呛出来的鼻涕眼泪。
纸媒子和引火柴耗了许多，好不容易把柴梗烧着了，婆婆又嫌憎她火力烧得太猛，她又只得用火钳拨弄一些灶灰埋住部分柴梗，这一埋又把整窝火给弄灭了。雪燕苦恼气地钳了一火钳的引火柴，猛地推进灶膛，柴草与镬臀磨着，发出“咕咕”的声音，婆婆随即作了抗议，说她柴放得太多，阖盲了。
一日，婆婆在镬灶后烙麦拓镬，叫雪燕在镬灶前烧火。麦拓镬是一种麦粉浆沿镬面烙成的薄饼，铲出来整张形状正是铁帽一样的铁镬模型。灶膛里的柴火太猛，麦拓镬会烧焦，太阖，麦拓镬烙不开。婆婆边烙边骂：“会烧麦饼火，才好做新妇。”雪燕被她这一骂，拿着火钳的手更不知所措。
雪燕拿吹火棍对着火膛呼呼地吹，当着的不着，不该着的吹火棍却烧着了，气得心里暗骂那个臭教书的，说什么同姓完婚，断子绝孙，他妈的若真断子绝孙就好了，做女人的也不用生孩子了。现在好了，他教他的私塾，我却怀上他的孽种，这不是前生欠他的孽债吗？要不，怎么叫我一个人受这种窝囊气呢？这也怨不得爸爸狠心、媒婆烂肚肠，我是自作自受，自愿的，幸好大姐死得及时——罪过，不过多亏姐夫他老实，否则的话，我也只有上芙蓉岩跳崖自尽了。
看雪燕神不守舍的样子，婆婆不耐烦，叫雪燕上来烙两张麦拓镬，自己坐柴仓凳烧火。雪燕尽管近来手皮厚了许多，但还怕烫手，不敢像婆婆那样抓坨粉浆，光着手掌直接在镬里拓，只好用镬铲慢慢拓开。一家六口人吃饭，她烙的麦拓镬根本接不上一家人吃的，而且自己正怀孩子的时间，肚子饿得很，也不管三七二十一，隔三隔四地抓片麦拓镬往自嘴里塞。婆婆看见嘴又长了：“当家人也未坐下吃呐！”
雪燕收起以往的自尊，当作未听见。她本想嫁人了番薯干总会让自己吃饱的，想不到自从嫁到郑家起，竟从未有一餐吃饱的。本想瞅准婆婆念佛点香灯的日子，自己狠命地吃个饱，无奈她盯得很紧，一直无法下手。日子一久，雪燕想开了，能吃就及时抓一点吃吧，自己饿了有可，肚子里的孩子不能没有营养。这时，外面响起云轩、云楼的声音，云轩唱：“天光麦鸡鸡，日昼麦饼成桑箕，接力镬头揭，黄昏的麦米粥吃起吃弗歇”。
天光指早餐，日昼指中饭，接力指下午点心。雪燕听懂了，镬头揭指薄饼麦拓镬，觉得好笑，这孩子怎么唱不累呢？难怪显绍一听他唱就烦。
紧接着背后饭桌上传来呼噜噜的声音，雪燕不用看也知道，是云轩、云楼在喝冷番薯干汤，估计他们喝了半罇头了，趁爸爸出垟不在家，他们要饱餐一顿。
雪燕过着屈辱的生活把日子捱到秋天，生了个女儿，取名春兰。婆婆希望雪燕生个男丁，抱着雪白的春兰，可爱又可气，心情复杂地轻拍她的屁股：“跑那么快，尕鸡也跑丢了，打煞，打煞。”
显绍却满心欢喜，雪燕生个女儿，大概都是命中注定的，连新妇都早早地送上门来，看来郑家家道中兴有望，郑洞湾要人丁兴旺了。显绍特地宰了一只鸡，拿出一个木匣子，取出黄金印和残缺不全的《郑氏宗谱》，庄严肃穆地对祖宗祭拜一番。