《芙蓉外史》之《追源记》17

第四章雪燕
正月初一分桔，二月二摆看，清明供样、分馍糍，这都是芙蓉各祠堂众传统的活动项目。特别是二月二祭祖之日最热闹，最有花头：村里将破战袍、象牙朝笏、圣旨碑、爵杯等最有价值的几件宝贝拿出来摆看，还有做戏、吃菜粥的传统。芙蓉人祭拜十八金带画像，各地陈氏姓族都带牺牲玉帛齐集芙蓉村。芙蓉人还把陈五侯王、陈十四娘娘连同行宫一起抬出来，让神仙们也来看看人世间的戏剧。从二月初一开始，整条长塘街行人就如蚂蚁一样多，老宗坦，各个祠堂坦，长塘街店面，到处有麦饼缸、馄饨摊、烟糖摊、甘蔗摊，以及葱油烧饼、灯盏糕、豆腐丸等等的摊儿。
显绍是芙蓉人的女婿，女婿半子，他利用自身这点优势，近年来每年锁定二月二这个日子到芙蓉看戏，同时耗他一餐丰盛的菜粥，今年自然也不肯错过这个机会。迎接前来祭祖亲族的仪式在车门举行，那里尤其热闹，显绍有意把家里的烦心事都忘了，开饭之前他也往那儿挤。
芙蓉村的东大门即车门，是主要出入口。车门二层重檐三楹门，歇山屋顶，木构架的斗拱中卷曲着优美的象鼻式下昂；大门口处设有闸门，两边门房前后可有曲栏坐椅供人歇息；门房两边砖瓦结构直角檐墙分别连着南北蛮石寨墙，显得庄重气派。亲族们带着厚礼前来，按惯例在车门外歇下肩头的担子。这时，早有人高声通报，月台上一班人随即敲锣打鼓放鞭炮出来迎接。
开饭了。由祠堂众里免费供应的菜粥喷香，粥里杂着墨绿色的芥菜，所有的饭粒也都被染上黄绿色。这顿美餐比平时人家屋里的菜粥多一点油星，多一点炊虾、豆皮、卵花、葱白等佐料。它差不多代表着陈氏家族的奢华。用那种考究小瓷碗盛菜粥，显绍一餐可以吃十八碗，用他自己的话说，吃到十来碗的时候，只要能够打个喷嚏，十八碗吃完也省力。今天他打了喷嚏，吃完十八碗后摸摸肚皮说：“吃了菜粥田勿生草呵。”表示自己作为姑爷的得体，也表示不仅仅针对某个人的泛泛的寒暄。
显绍今天的肚皮有点怪，才转一转，撒泡尿，菜粥的香味还未从口中完全消失，饥饿的恐惧便早早地直袭心头。一个年头两个荒：三月荒与八月荒。青黄不接的时候家里余粮已没有了，显绍想，今年这三月荒明显就是躲不过去了，老婆腆着肚子要生第三个孩子是一点也不含糊的事。
由于岩头东宗演新教育社的新剧《情天恨海》，告示表明要戏资小洋贰角，所以邻近村庄的许多人都涌到芙蓉看这免费的老戏，戏台下已挤满了人。台下后生儿多，姑娘少。后生儿们来看戏，更主要的是来看台下美人。一旦台下有个漂亮姑娘出现，他们故意挤来挤去“打堂堂”，镬里炒豆子一样，揩姑娘的油，胆大的不三不四的后生儿还乘乱摸一把姑娘的奶。摸奶的江湖切口叫“横山”，有些后生儿招呼同伴看戏，干脆就说“横山去喔——”。
显绍其实无心看戏，他琢磨着戏台可能会碰到一些熟人，可能的话乘机提出向他借粮。他在台下挤来挤去，别人以为他老不正经，他心里着急，挤得满头大汗，却老是找不到适合借粮的人。突然，眼前一亮，不期与癞头昌福汇在一起。两人都想占个好位置，显绍刚想提借粮的事，又被人群挤散了。
显绍挤到老宗大堂阶檐坎下，有个非常熟悉的声音似乎在招呼他：“夫姨都来了？”
侧头定睛一看竟是小姨娘雪燕。雪燕坐在栏杆凳上，栏杆凳还有空位置，她示意他过去坐在自己身边。显绍感到吃惊，雪燕向来自恃貌美，高傲得很，从来连姐夫都未叫过的，今天怎么破天荒头遭儿叫起夫姨来了？那是女人屈尊跟着下辈孩子的叫法呀？显绍看看栏杆凳上七八个人老老少少都曾谋过面的——大概都是活鹿园附近的邻舍，明知要陪讲陪话，有点麻烦，但这时避开又不礼貌，也就不客气地挤过去坐下来。
“散出都做完了，你才来？”雪燕一边沙沙地嚼着甘蔗，一边问。
“燕，正本做什么？”显绍还真没留意要做什么戏。
雪燕吐了一口甘蔗渣回答说：“《摘桂记》，新同福班最拿手的。”
雪燕递了姜糖，又递番薯枣，显绍不好意思起来。雪燕说：“夫姨，我特别喜欢吃你郑洞湾的蟛蜞蟹酱，旧年重五节同菖蒲一起送来的蟹酱真味道。”
雪燕这夫姨长夫姨短的叫着实让显绍弄不懂，感觉她既亲近了许多，又陌生了许多。还是雪燕继续发问：“我姐快生了吧？”
“唉，”显绍叹气说，“只知番鸭长卵巢时要往高处飞，没见过女人怀孩子也要爬高。”
“说啥？”
“我说你姐，孩子他妈呗。”
“死鬼，你别吐天文了。”
这时，戏台上有个戏子拿着一只火把，嘴里含着洋油，对着火把喷了几簇火焰，一个女鬼上场。只见她脸色惨白，眼珠乌黑，吐着鲜红的长舌，凄厉地叫声“冤枉”，台下的小孩子们吓得不敢看，纷纷将头脸往大人怀里钻，一时安静了许多。显绍想起紫燕说自己怀的是鬼胎，难道这鬼胎就是台上这等怪物？
显绍觉得这件事有必要跟雪燕谈谈：“你姐的意思是家里缺粮，不论是儿是囡都不要，多个孩子多份孽债。我的意思是不管囡儿、男儿任其靠天生，要是囡儿的话把她养起来，反正送人，不行的话早点送人给人家当童养媳；要是生个男儿的话也行。不过……只是……已有两个儿子了，要是再添个儿子那就伤脑筋，麻烦就大了。”
“其实大姐就不该生这个孩子，”雪燕叹气说。“唉，不想生的偏偏歇不下来，想生的到处求儿，偷了娘娘宫里的小花鞋藏在床底角也生不起来。”
“是啊，你大姐说肚子里孩子与她相克。”
雪燕脸色煞白，狠狠地白他一眼，并在他的手上拧一把，用命令的口气说：“走！”
雪燕领着显绍挤出老宗，迫不及待地问：“相克？你听她说的，你别听她胡扯。不过接生婆说她不能再生了，再生她的性命也可能难保。唉哟，怎么跟你说呢，她说自己非常谨慎了，真的是慎之又慎了，这次还是让你这头牛牯占了便宜，肚子又给你搞大了。你真坏。”雪燕说着，还在显绍大腿上尽力拧了一把，弄得显绍满脸通红。显绍被弄得更糊涂了，一个姑娘家怎么会说出这等话呢？看她那副骚样……以前她可不是这样的呀？
“嘎会死呗，燕，她硬说肚子里的孩子是生剥活鬼出世的，一定不要。她还要爬高，要爬横峻哩。”显绍讲得比较急。
来到活鹿园家里。显绍觉得今晚雪燕态度不对劲。以前虽然别人都叫她“糯米人”，但那张粉脸还是像藤梨一样有些毛糙的，现在灯光下冒昧打量她，却见她光脱脱的真正光彩照人了。现在可能是名副其实的“糯米人”了。精细看，她的耳根、眼皮等处该白的变红，变热，眉毛却凌乱了，头上松松挽了一个慵妆髻，露出糯米一般的粉颈。凭直觉，显绍知道雪燕也怀上孩子了，可没听说她嫁人呀？显绍并不将这一发现说破，倒想知道，她拉自己到家里要说些什么话。
“我姐说不要这孩子，说孩子鬼出世，还要上横峻，这一连串的事可大了。”雪燕说，“她身体又这么弱，只怕她真的……”
“女人生孩子，我想不碍事。”
“你根本不知道这里面的名堂有多大，”雪燕显然当回事了。“你不知道，她其实不是我的亲姐。她本来就不该来到这个世上的，生来好像就是来受苦的。”
显绍呆了。沉默了好一阵，才想起姐妹俩确实不像，紫燕才高，貌比雪燕丑，雪燕却比紫燕开朗许多，比较起来真的哪点都不像。岳父岳母宠爱雪燕，向来对紫燕不好，也从不来郑洞湾看望她，无论她生孩子，或是生病重的时候。
雪燕说：“我兄妹仨，小时候爸妈就对我好。姐比我大四岁，可每件新衣服都是我穿了给姐穿，我长衫她短打，有好吃的妈都瞒着她给我吃。为此，哥姐都嫉妒我。我原以为她长得丑才不讨人喜欢的。记得有一次妈在气头上骂了她，她顶嘴说，既然你们不爱我为什么生我？我妈说，谁生你了，你这个贱货。你是岩洞窟里爬出来的。爸爸暴怒，狠狠扇了妈妈一耳光，整个家闹得一锅粥一样。大姐三天不吃饭。后来阿星婶讲述了她的身世：大概她真是芙蓉岩一个洞里爬出来的。为此她曾寻死觅活要上芙蓉岩嘉西庵哩。”
显绍说：“真的是岩洞里爬出来的？活见鬼了。”
“你说她要爬高，只怕她真会出事了，你竟有心思在这儿看戏？明天我去看看我大姐。”